"Ngô thân mến, lần trước con đã mang về cho chúng ta không ít 'hảo lễ vật' từ Lut Gholein. Chúng ta nghĩ cũng nên có qua có lại, bày tỏ chút thành ý. Bởi vậy trước khi về, chúng ta đã đặc biệt mua một ít quà, con không thể phụ lòng tốt của chúng ta được đâu."

Vừa nói dứt lời, Lahr cười khặc khặc. Không chỉ hắn, Douglas và Gefu cũng nhanh chóng xê dịch, mỗi người ngồi một bên tôi, chặn hoàn toàn đường lui. Sau đó, ba lão già cáo già cười gian, từ trong hòm đồ móc ra không ít thứ.

Ví dụ như bánh mì, ví dụ như bánh mì mứt hoa quả, ví dụ như bánh mì mứt hoa quả tạo hình kỳ lạ, ví dụ như bánh mì mứt hoa quả có hương vị kỳ lạ vi diệu...

Hừ, chẳng phải lần trước từ Lut Gholein trở về, tôi đã lừa bọn họ một vố bằng bánh mì sao, thế mà đến giờ vẫn còn nhớ mãi không quên. Lòng dạ gì mà hẹp hòi thế, không giống đàn ông chút nào, nhất là ông đấy, Lahr! Trước mặt con gái ngây thơ và vợ hiền thục, ông cứ thế mà để lộ cái tính cách có thù tất báo của mình ra, có tốt đẹp gì chứ?

"Cái này, không hay lắm đâu. Cũng đâu phải là chưa từng đến Lut Gholein. Hơn nữa, tôi cũng không thích ăn bánh mì lắm."

Tôi ho khan vài tiếng, ánh mắt lướt qua núi bánh mì chất đống phía trước. Ách, là ảo giác sao? Có vài cái bánh mì hình như còn động đậy, còn lúc nhúc bò qua bò lại trên bàn. Ăn hết chỗ này, đến chuyển chức giả cũng chết mất thôi!

"Thế thì sao được? Đương nhiên, chúng tôi cũng đâu có nhẫn tâm đến vậy. Ba cái, ít nhất là ba cái thôi, chỉ cần chọn lấy ba cái từ đây mà ăn là được rồi."

Ba cái? Đây rõ ràng là hành động trả thù trắng trợn mà! Tôi nhìn quanh, phát hiện trong đống bánh mì này, chẳng hề có lấy ba cái bánh mì tử tế nào. Dù cầm cái nào lên, tôi cũng sẽ nảy sinh tâm lý may mắn kiểu như "hay là chọn thêm lần nữa xem, biết đâu lại tìm được cái bánh mì an toàn hơn chút?"

Nếu đã các ngươi bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa. Vốn dĩ ta còn muốn để ba tên này được sống thêm vài ngày, hưởng thụ niềm vui của cuộc đời. Nhưng nếu đã thế này, thì không còn cách nào khác...

"Được thôi, tôi ăn là được, nhưng mà..."

Nghe tôi nói vậy, ba người liền lộ vẻ mặt vui sướng như vừa báo được thù. Nhưng rất nhanh, cái chữ "nhưng mà" kéo dài lê thê của tôi lại khiến ba người họ treo ngược tim gan.

"Lần này tôi đi Kurast, Kurast, biết không? Chắc các ông chưa từng đặt chân đến đó nhỉ? Vừa hay, tôi cũng mang về không ít đồ tốt từ đó, đảm bảo các ông chưa từng thấy bao giờ. Mọi người trao đổi một chút, như vậy mới đúng chứ?"

Tôi vừa dứt lời, ba lão già này lập tức run lên bần bật mất hết hình tượng. Lahr nuốt nước bọt, run rẩy chỉ vào tôi, giọng nghiêm khắc nói: "Lần này lại định lừa chúng ta nữa hả? Không đời nào!"

"Ông đang nói gì vậy chứ? Làm sao tôi có thể là loại người hãm hại huynh đệ vào chỗ hiểm sao? Dù các ông không tin tôi thì cũng phải tin nhân phẩm chứ!" Rất rõ ràng, lời nói này của tôi bị cả ba người đồng loạt xì mũi khinh bỉ.

"Lễ vật lần này tôi mang về là..."

Nói rồi, tay vừa nhấc, tôi giơ cao một chiếc rổ. Chiếc rổ tinh xảo được đan bằng sợi mây tre mềm dẻo, bên trong chứa đầy những cây nấm xám tròn vo, đáng yêu vô cùng, xếp đặt ngay ngắn, đều tăm tắp. Phía trên còn được điểm xuyết không ít dải lụa nhỏ và đóa hoa, khiến ấn tượng đầu tiên của người ta chính là – hàng cao cấp mua từ cửa tiệm tinh phẩm, chỉ riêng cái bao bì này đã có giá trị không nhỏ.

"Nấm sao? Ha ha —— đây cũng là đặc sản của Kurast, thứ mà ở doanh địa Roger có thể mua được, ha ha ha ——"

Khi ba người phát hiện bên trong đựng toàn nấm, Lahr lập tức cười như điên. Theo hắn thấy, điều này chẳng khác nào đem một miếng thịt heo gói ghém tinh xảo đem tặng cho chủ trại heo.

"Đây không phải là nấm bình thường đâu, là loại nấm chỉ có ở Kurast mới có thể sinh trưởng." Tôi nói một cách thâm sâu khó lường.

"Kiểu gì cũng là nấm độc thôi mà."

Douglas lắm mồm cũng có cái lợi của lắm mồm, ấy là nói nhiều thì kiểu gì cũng đúng được vài câu.

"Chờ một chút."

Ngay lúc tôi định mở miệng biện bạch, Lahr bên cạnh đột nhiên vung tay lên, cắt ngang lời mọi người. Lúc này, hắn cúi đầu. Cái thân hình vạm vỡ của hắn dường như đang phóng đại vô hạn trong mắt chúng tôi. Từ người hắn tỏa ra một thứ khí tức áp bức đầy tự tin, chỉ có ở những bậc đại tông sư đã đạt đến thành tựu vô song trong một lĩnh vực nào đó mới có thể có được.

"Ngô, con có biết ta hồi bé được gọi là gì không?" Cúi đầu, Lahr hỏi một cách từ tốn mà mạnh mẽ, giọng nói ẩn chứa sự uy nghiêm không ai dám chống lại.

"Không biết." Trong chốc lát tôi bị cái khí thế khó hiểu của Lahr làm cho choáng váng, chỉ biết ngây người lắc đầu.

"Hồi bé, nhà ta rất nghèo. Thế nên, tôi từ nhỏ đã hiểu chuyện, thường xuyên ra ngoài nhặt nhạnh rau dại, nấm dại và những thứ ăn được khác, để gia đình đầy rẫy hiểm nguy không đến nỗi sụp đổ. Dần dà..."

Nói đến đây, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt tựa như thực thể quét qua người chúng tôi, không một ai dám đối mặt. Hắn hài lòng gật đầu, từ trong giỏ xách lấy ra một cây nấm, rồi đột ngột nhảy phắt lên bàn, giơ cao cây nấm, tạo dáng như siêu nhân.

"Dần dà, mọi người xung quanh đều bắt đầu gọi ta là thảo nguyên nam tử hán! Đại sâm lâm chi tử!! Thằng nhóc hái nấm!!!"

"A nha!! Đại ca, tốt quá!"

Douglas và Gefu nhao nhao vỗ tay, ngay cả tiểu Sarah cũng không nhịn được reo hò, đôi mắt đỏ to tròn long lanh chớp chớp, không chút do dự ném ánh mắt sùng bái về phía cha mình, khiến Lahr đang đứng chễm chệ trên bàn càng thêm kiêu ngạo, tư thế càng thẳng tắp hơn.

"Bởi vậy ——"

Nói rồi, Lahr miễn cưỡng thu lại cái tư thế uy vũ "như thiên thần giáng trần" của mình, đặt cây nấm trước mắt, lật qua lật lại ngắm nghía một hồi, dùng mũi hít hà phía trên, thậm chí còn liếm thử một chút, rồi cao giọng tuyên bố.

"Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, cùng đôi mắt sáng như đuốc này, ta lấy danh nghĩa ông nội mà thề, những cây nấm này ——"

Lòng tôi chợt thắt lại. Tính toán sai lầm, thật sự là tính toán sai lầm quá rồi! Không ngờ gã Lahr này lại thâm tàng bất lộ, lần này tôi đúng là tự đâm vào họng súng của mình.

"Không có độc!!"

Bịch một tiếng, tôi ngã vật ra đất.

"Ngô, không ngờ lần này con thật sự không lừa chúng ta. Là chúng ta đã hiểu lầm con, thật thật xin lỗi." Ba người hai mắt rưng rưng nắm tay tôi, xin lỗi vì vừa rồi đã nghi ngờ.

"Không có gì đâu, không có gì đâu. Nếu thật sự muốn bày tỏ sự áy náy như vậy thì số bánh mì này coi như xong đi, thế nào?" Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, cười đáp.

"Không được, chuyện nào ra chuyện đó. Con vẫn phải ăn!" Ba người đồng thanh từ chối.

Đáng giận, ba tên hỗn đản này.

"Nếu Ngô đã cất công xa ngàn dặm mang lễ vật về cho chúng ta, không ăn thì cũng quá không phải phép. Đến đây, để mấy người các ngươi mở mang kiến thức một chút tuyệt chiêu của ta."

Nhìn thấy một giỏ nấm tròn vo đáng yêu, nước miếng Lahr suýt nữa nhỏ ra. Lut Gholein thiếu rau củ quả, khiến gã Thánh Kỵ Sĩ (*Paladin*) lớn lên giữa thảo nguyên như hắn làm sao chịu nổi. Douglas và Gefu dù thích ăn thịt, nhưng trước mắt là từng cây nấm tươi ngon hấp dẫn, cũng không kìm được mà gật đầu lia lịa. Thế là ba lão già xách giỏ nấm đi ra ngoài, vẫn không quên gọi Vera Silk, Sarah và Ba Không Công Chúa cũng ra nếm thử tài nghệ của mình.

"Nhớ ăn bánh mì đấy nhé!" Trước khi đi ra ngoài, Lahr vẫn không quên quay đầu nhắc nhở tôi một tiếng.

Sau đó, tôi kéo tay Vera Silk và Sarah, lắc đầu ra hiệu các cô bé đừng đi theo. Còn về Ba Không Công Chúa, trừ khi đầu óc nàng đột nhiên chập mạch, chứ chắc chắn sẽ không động đến những cây nấm đó dù chỉ một chút.

Thế là, mấy người chúng tôi cứ thế ngồi, như xem TV, nhìn ba lão già này đùa giỡn trong sân qua khung cửa sổ. Gefu nhóm lên đống lửa. Lahr không biết từ đâu lấy ra từng cành cây nhỏ thẳng tắp, xuyên những cây nấm tươi cùng những miếng thịt lên đó, rắc chút gia vị, rồi cắm xung quanh đống lửa. Sau khi hoàn tất mọi thứ, ba người đàn ông to lớn ngồi xổm bên cạnh, nước miếng chảy ròng, dán mắt nhìn chằm chằm những xiên thịt nấm tươi được đống lửa dần dần nướng chín, tỏa ra từng trận mùi thơm.

"Được rồi!"

Lahr hét lớn một tiếng, một tay nắm lấy một xiên, điên cuồng đưa vào miệng. Douglas và Gefu còn khoa trương hơn, dựa vào thân hình to lớn, mỗi người một tay cầm hai xiên. Miệng vừa táp xuống là ăn hết cả nửa, nóng đến phì phò thổi, nhưng vẫn khen ngon.

Chưa đến một phút đồng hồ, mười mấy xiên bị ba người quét sạch bách, vẫn chưa thỏa mãn, vỗ vỗ bụng. Rõ ràng là chưa ăn đủ, nhưng dường như điều đó không còn quan trọng nữa. Rất nhanh, cả ba ngã vật ra sân, lăn lộn trên đất như giòi bọ, miệng không ngừng lẩm bẩm. Kéo dài khoảng mười phút sau, thân thể họ ưỡn lên, rồi bất động.

"Thế nên, những thứ trông có vẻ không độc, lại càng phải cẩn thận, biết chưa?"

Tôi hôn một cái lên má cô bé Sarah đang tròn mắt ngạc nhiên, và lên khuôn mặt xinh đẹp của Vera Silk. Sau đó tôi dọn dẹp sạch sẽ đống bánh mì đầy bàn, lấy ra những loại trái cây mỹ vị mang từ Kurast về, cùng mọi người chia sẻ.

Mấy giờ sau, ba lão già lần lượt tỉnh lại.

"Tôi cứ như đang ở trong mơ vậy." Lahr gãi đầu, thần sắc mơ hồ. Hai anh em Barbarian (*Dã Man Nhân*) cũng tương tự không hiểu đầu đuôi.

"Đại ca, vẫn còn gần nửa giỏ nấm này, giờ sao đây?" Douglas hỏi.

"Nấm này vị không tệ, cứ giữ đi, tối nay làm món ăn đêm." Lahr nói một cách tự nhiên. Gefu cũng gật đầu.

Bi kịch của ba tên này, e là vẫn còn tiếp diễn.

Sáng sớm ngày thứ hai, tôi gỡ tay chân của Vera Silk đang trần truồng quấn lấy người mình như bạch tuộc. Nhẹ nhàng hôn một cái lên khuôn mặt xinh đẹp vẫn còn say ngủ đầy vẻ điềm tĩnh của cô, rồi mặc quần áo tử tế, bước ra ngoài. Vươn vai giãn lưng, ánh mắt tôi không tự chủ được rơi xuống hai con dê béo trắng nõn trong hàng rào, nuốt nước miếng một cái.

Không khí buổi sáng sớm trên thảo nguyên thật trong lành. Hít thở vài hơi, tôi cảm thấy thể xác lẫn tinh thần đều tràn đầy sinh khí. Làn sương mỏng tang, được cơn gió nhẹ mang hương hoa thổi tới, tạo nên cảm giác ẩm ướt mát mẻ, khiến tinh thần người ta không khỏi phấn chấn.

Cư dân doanh địa vì mưu sinh mà thức dậy rất sớm. Dù sương sớm chưa tan hết, trên đường phố đã tấp nập người qua lại. Từng đội lính tuần tra tinh thần phấn chấn, quân phục chỉnh tề đi ngang qua, dừng lại chào tôi. Khung cảnh an lành đến mức khiến người ta gần như quên mất đây là một thế giới tàn khốc đầy máu và sự tàn sát.

Khi đến gần lều của Akara, bước chân tôi chậm lại, nghiêng tai lắng nghe. Bên trong mơ hồ có tiếng ồn ào. Quả nhiên, mình vẫn là người đến cuối cùng sao? Thở dài một hơi, dù sao cũng không tránh khỏi, tôi dứt khoát tăng tốc bước chân, sải bước đi về phía lều.

Vừa vén màn cửa lên, tôi lập tức đón lấy hai ánh mắt: của Akara và Kashya. Akara dù mù lòa, nhưng khi bà hướng mặt về phía bạn, bạn sẽ cảm thấy một cảm giác bị quan sát mạnh mẽ hơn nhiều so với ánh mắt của người bình thường.

Hai trưởng lão còn lại, gã keo kiệt Farad và lão mọt sách Cain, lại không để ý đến tôi. Hai người họ như gà chọi nhau, tức giận đến sùi bọt mép nhìn đối phương. Tiếng ồn ào mơ hồ lúc nãy chính là do cuộc tranh cãi của họ.

"Có chuyện gì vậy?" Tôi chọc Kashya.

"Gã keo kiệt đã nghiên cứu xong trận truyền tống tầm xa được tối ưu hóa."

Lão nát rượu nhếch miệng, phả ra mùi rượu nồng nặc mà nói. Sáng sớm đã uống rượu, cái tên này sớm muộn gì cũng chết trong thùng rượu thôi.

"Đây là chuyện tốt mà, hai người họ đang tranh cãi gì thế?"

"Nghiên cứu thì xong rồi, nhưng vấn đề là sử dụng thế nào. Gã keo kiệt đề nghị phổ biến từ từ, không nên vội vàng. Còn Cain thì muốn phổ biến sớm hơn, để giảm chi phí vận chuyển, hạ giá giấy bút. Cứ thế đấy." Lão nát rượu ngáp dài, loại chuyện này với cô ta mà nói, thế nào cũng chẳng đáng kể.

Thì ra là vậy, tôi thầm lẩm bẩm một câu. Liếc nhìn Akara, lại thấy bà vẫn lặng lẽ ngồi đó, mỉm cười nhấp thanh thần thủy, bộ dạng lãnh đạm tự nhiên.

"Nếu tốc độ phổ biến quá nhanh, để tất cả mạo hiểm giả đều biết, đến lúc đó thì sao? Nếu không cho họ dùng, ắt hẳn sẽ sinh lòng bất mãn. Còn nếu cho họ dùng, họ chạy loạn khắp nơi thì cả thế giới chẳng phải sẽ hỗn loạn sao?"

Farad tức giận nhìn Cain, ánh mắt như muốn nói "đầu óc ông bị úng nư���c à?".

"Đây là vấn đề vận hành của Hội Pháp Sư (*Mage*) các ông. Tôi đâu có nói là phải trắng trợn tuyên dương. Lén lút mà làm chẳng được sao? Nếu Hội Pháp Sư (*Mage*) các ông ngay cả mấy chuyện này cũng không giấu giếm nổi, vậy thì dứt khoát về nhà mà trồng khoai lang đi."

"Miệng nói thì dễ, ông thử mà làm xem, lão khùng."

"Được thôi, có bản lĩnh thì ông giao Hội Pháp Sư (*Mage*) cho tôi quản lý, tôi sẽ làm cho ông xem, lão già ngu ngốc."

"Nếu giao Hội Pháp Sư (*Mage*) cho người như ông quản lý, chưa đến ba ngày là sụp đổ rồi."

"Yên tâm đi. Ít nhất tôi còn có thể chống đỡ ba ngày. Còn ông thì có lẽ ngày mai đã bị buộc giải tán rồi."

"Ông nói cái gì?" Farad giận tím mặt.

"Ông đã đáng thương đến mức không hiểu tiếng người rồi sao?" Cain quả đúng là lão học giả, tài ăn nói cực kỳ sắc bén.

Hai lão già tuổi tác không còn nhỏ không nói thêm gì nữa. Họ hơi cúi người xuống, xoay tròn quanh nhau, tạo ra một tư thế đối kháng kiểu đấu vật, hai mắt trừng trừng nhìn đối phương, như thể muốn dùng vũ lực giải quyết.

"Xì ——"

Farad rút ra một cây gậy chống, vung vài đường giữa không trung. Sau đó hắn cười lạnh nhìn Cain. Trong những lần giao chiến kịch liệt trước đây, hắn đều chịu thiệt vì tay không vũ khí, kết quả bị gậy của Cain để lại không ít dấu vết trên đầu. Nhưng giờ thì khác.

Đối mặt với sự khiêu khích của Farad, Cain khinh thường cười khẩy một tiếng, rồi đột ngột ấn vào một chỗ trên cây gậy chống của mình, dường như đã kích hoạt cơ quan gì đó. Đầu gậy rơi xuống, còn lại một cây gậy thẳng tắp dài hơn một mét. Sau đó cây gậy này tách đôi từ giữa, biến thành hai cây. Hai cây gậy này lại tiếp tục tách ra từ đó, nhưng lần này không hề rời hẳn mà được nối với nhau bằng một sợi xích.

Trong ánh mắt kinh ngạc đến ngây người của mọi người, cây gậy chống của Cain vậy mà biến thành một đôi côn nhị khúc. Hắn tay trái tay phải đều cầm một cây, nhanh chóng huy động lên, xung quanh lập tức côn ảnh chập chùng, tiếng gió rít dữ dội. Nhìn cái vẻ thuần thục của hắn, không khổ luyện hai ba năm thì tuyệt đối không làm được.

Cuối cùng, hắn thu gọn gậy lại, kẹp vào hai bên sườn, rồi phát ra tiếng "hô hố" đầy uy hiếp về phía Farad đang kinh ngạc đến ngây người. Giờ khắc này, Cain như được Lý Tiểu Long nhập hồn.

"Đánh thì đánh, ai sợ ai chứ! Đừng tưởng học được một hai chiêu là thành cao thủ rồi." Dừng lại một chút, Farad mặt mày tối sầm, cũng múa cây gậy chống trong tay kêu vù vù, chơi đùa côn hoa, rồi dẫn đầu lao về phía Cain.

"Loảng xoảng ——"

Cả lều lập tức côn ảnh xen lẫn, ngói vỡ bình tan. Còn chúng tôi thì đã sớm dời bàn vào một góc, bưng chén nước, nhấp nhẹ thanh thần thủy, mặt không biểu cảm nhìn hai lão già ông qua tôi lại, đánh nhau vui vẻ.

Rốt cục, Cain không còn sức chịu đựng, đành rút lui trước. Hắn thở phì phò thu hồi gậy chống. Hắn cũng tự biết điều, biết Farad là một Địa Pháp Sư cấp 82. Dù gã ta có kìm nén thực lực để đánh với mình, nhưng thể lực và khả năng hồi phục thì không thể kìm hãm được. Bởi vậy, sau khi ăn hai gậy vào đầu Farad, đồng thời mình cũng bị quét một gậy vào eo, Cain đành thấy đủ mà dừng lại.

"Thế nào, không đánh nữa sao?"

Lão nát rượu tặc lưỡi, vẻ mặt có chút tiếc nuối, cảnh tượng thế này đâu phải lúc nào cũng thấy.

Hai lão già hằm hằm lườm Kashya một cái. Sau đó họ chuyển ánh mắt về phía Akara, hiển nhiên là muốn vị Đại Trưởng lão này đứng ra nói chuyện.

Chậm rãi đặt ly xuống, Akara dùng đôi mắt trắng dã lướt qua hai người, khẽ cười mở lời.

"Liên quan đến chuyện truyền tống tầm xa, tạm thời chưa thể vội được. Nếu để những mạo hiểm giả Harrogath kia tùy ý quay về doanh địa Roger, chẳng phải doanh địa sẽ loạn tung lên sao? Nhưng nếu không cho họ dùng, ắt hẳn sẽ gây bất mãn. Do đó, chúng ta nhất định phải định ra quy củ trước, vừa có thể làm hài lòng mạo hiểm giả, lại không đến mức khiến các khu vực mạo hiểm giả khác bị xáo trộn. Bởi vậy chuyện này tạm thời vẫn là không nên bộc lộ ra thì hơn."

Nghe Akara nói vậy, Farad lập tức vui ra mặt, liếc Cain một cái: "Lão khùng, thấy chưa? Vẫn là ta có tầm nhìn xa chứ!"

Thế nhưng, hắn chưa kịp đắc ý xong thì Akara lại tiếp tục nói.

"Nhưng đề nghị của Cain cũng không tệ. Chưa nói đến việc có thể phổ biến đại lượng sách giấy, hơn nữa, đối với doanh địa Roger chúng ta mà nói cũng là cơ hội tốt để kiếm tiền, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện. Cứ thế đi, trận pháp ma thuật tạm thời không được phổ biến, nhưng có thể lén lút truyền tống giấy bút."

Nói đến đây, Akara nở một nụ cười đặc trưng của "buôn bán lậu". Buôn lậu, tuy không dám nói là ngành nghề kiếm lợi nhiều nhất, nhưng tuyệt đối là một trong những ngành kiếm lời đậm nhất.

Nghe Akara nói vậy, mặt mo của Farad lập tức đắng chát: "Thế nhưng chỉ có thể bưng bít nhất thời, làm như vậy e là sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra ngoài mất."

Vạn nhất đến lúc đó xảy ra vấn đề gì, chẳng phải mình cái chức hội trưởng này sẽ bị mang ra gánh tội sao?

"Lượng vận chuyển không cần quá lớn. Về chuyện này, chúng ta sẽ bàn bạc thêm sau, tìm một biện pháp tốt hơn." Akara nói một cách không chút nghi ngờ. Cơ hội kiếm tiền tốt như vậy, bà tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Nghe bà nói vậy, Farad thì thầm vài câu nhỏ nhẹ, rồi cũng đành gật đầu đồng ý.

"Tốt. Ngô đã đến rồi. Giờ bắt đầu họp thôi."

Akara khẽ vỗ tay. Đợi mọi người ngồi vào chỗ, đôi mắt mù lòa của bà đột nhiên hướng về phía tôi.

"Ngô, về chuyện ở Kurast, việc giấu giếm con, ta nhất định phải xin lỗi con, hy vọng con có thể tha thứ."

Không ngờ Akara lại trực tiếp đi thẳng vào chủ đề mà tôi vẫn luôn canh cánh. Cười khổ một tiếng, tôi chỉ có thể lắc đầu.

"Akara đại nhân, con hiểu mà. Chuyện này không trách ai được. Con tin rằng khi người đưa ra lựa chọn đó, người cũng rất không cam tâm." Đúng vậy, trừ khi là kẻ ngu ngốc, chứ còn lãnh tụ nào lại để hơn sáu mươi chiến sĩ quý giá đi chịu chết một cách vô ích đâu?

"Đó là sự bất đắc dĩ của một trưởng lão. Có rất nhiều chuyện không cho phép chúng ta xử lý theo cảm tính. Nếu được lựa chọn lại một lần, ta vẫn sẽ làm như vậy, Ngô, con có hiểu ý ta không?"

"Con hiểu, nhưng lại chưa chắc có thể làm được. Xem ra con làm trưởng lão vẫn chưa thực sự xứng chức."

"Có một số việc, chỉ có con mới làm được." Akara nói một câu đầy ý vị.

Tiếp theo, cuộc họp thiếu chất lượng bắt đầu. Đơn giản là Akara và Cain thảo luận một chút về tình hình doanh địa và các nơi. Kashya thì thông báo chủ yếu về tình hình quân sự trong khu huấn luyện và doanh địa. Còn về Farad, trận truyền tống tầm xa được tối ưu hóa của hắn vừa mới hoàn thành, tạm thời chưa có gì đáng nói. Còn tôi thì kể lại một lượt về hành động ở Kurast lần này. Dù cho những điều đại khái thì họ đã sớm biết, nhưng dù sao tình hình chi tiết vẫn phải do tôi, người trong cuộc này, kể lại từng chút một.

Gần trưa, cuộc họp khô khan đến mức khô cả họng này mới tạm ngừng sau khi mọi người thay phiên phát biểu và thảo luận. Thế là, tôi thừa cơ hỏi.

"Đúng rồi, lão già Gallon rốt cuộc am hiểu điều gì mà được mọi người coi trọng đến thế?"

Lão già Gallon? Akara và những người khác nhìn nhau, đều lộ ra vẻ mặt cười khổ không nói nên lời.

"Chuyện này rất khó nói rõ ràng, con rất nhanh sẽ biết thôi. Ông ta là một Druid đại sư. Có lẽ về mặt chiến đấu, ông ta không giỏi như con tưởng tượng, nhưng ta dám cam đoan, ông ta tuyệt đối là đệ nhất nhân toàn bộ đại lục Diablo về nghề Druid. Con cứ ở bên cạnh ông ta, ắt hẳn sẽ học được không ít thứ."

Akara dịu dàng giải thích, trong giọng điệu, thậm chí còn hơn cả khi nhắc đến Đại Trưởng lão tộc Tinh Linh Yalan Derain, mang theo sự bội phục và kính trọng từ tận đáy lòng.

A, lão già Gallon trông có vẻ là cao thủ này, quả thực khó lường thật. Nghe Akara nói vậy, tôi càng thêm hứng thú về những gì có thể học được từ ông ta.

Nói đến đây, hội nghị dường như đã kết thúc. Thế nhưng Akara lại không mở lời. Trong lều tràn ngập một không khí quái dị, như thể bốn người kia có chuyện gì đó đang giấu tôi, cảm giác vô cùng khó chịu.

"Ngô, chúng ta có một chuyện muốn bàn bạc với con, không, là muốn con nhất định phải chấp thuận." Rốt cục, trong không khí trầm mặc, giọng nói nhu hòa của Akara vang lên.

"Chuyện gì vậy, cứ nói đi, tôi sẽ cân nhắc."

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Akara, trong lòng tôi tràn đầy bất an. Dù rất mừng vì bà không giấu giếm mình, nhưng rốt cuộc là chuyện gì đáng để Akara thận trọng đến thế? Chẳng lẽ lại là một chuyện khó xử khác dành cho tôi sao? Nhìn dáng vẻ của bà, chắc là không sai rồi.

"Ngô thân mến, ta hy vọng, con có thể vì liên minh và sự hợp tác với tộc Tinh Linh mà hy sinh một chút." Akara thở dài, chậm rãi nói.

"Rốt cuộc là chuyện gì, Akara đại nhân người cứ việc nói thẳng đi." Vẻ mặt tôi dần bình tĩnh lại, phúc thì không phải họa, họa thì không tránh khỏi.

"Ta hy vọng, con có thể trở thành Thân Vương của tộc Tinh Linh..."

"Hả? Ý gì vậy?"

"Nói đúng ra, là kết hợp với Tinh Linh Nữ Vương..."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những giờ phút đọc truyện thư giãn và tuyệt vời.