"Ngáp. . ."

Tôi đang nắm tay tiểu Sara hưng phấn chạy tán loạn khắp các sạp hàng ở chợ phiên thì nàng đột nhiên hắt hơi một tiếng thật đáng yêu.

Hôm nay là phiên chợ của doanh trại Roger, bởi vậy khu Tây đặc biệt náo nhiệt. Một lượng lớn dân làng từ các thôn phụ cận doanh trại Roger đều tụ tập về đây, kẻ mua người bán tấp nập. Trên đường phố, các sạp hàng bày la liệt, đông đúc chen chúc. Rất nhiều món đồ bình thường hiếm gặp, hôm nay cũng dễ dàng mua được. Đường phố đông nghịt người, tiếng rao bán ồn ào như sóng vỗ, tạo nên một cảnh tượng sinh khí bừng bừng.

"Sara, con có lạnh không?"

Mấy ngày nay Sara vẫn luôn ủ rũ không vui, tôi thấy hôm nay có chợ nên dẫn nàng ra ngoài dạo một vòng.

"Không sao ạ, Sara tuyệt đối không lạnh đâu." Cái đầu nhỏ hồng hồng lắc lắc nguầy nguậy, Sara cố gắng nói, đáng tiếc vừa dứt lời lại hắt hơi một cái nho nhỏ.

"Ha ha. . ."

Nhìn nàng cố chấp như con vịt chết cứng họng, tôi vừa thương vừa buồn cười. Vội vàng cởi chiếc áo khoác lông trên người mặc cho nàng. Sara thấy lời mình vừa nói xong đã bị vạch trần thì có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn không quên ngẩng đầu cho tôi một nụ cười rạng rỡ mang theo vẻ e thẹn.

Chiếc áo này đối với nàng vẫn còn quá lớn, dài gần tới đầu gối, tay áo cũng bị xắn lên xắn xuống một mảng lớn, trông như hát tuồng. Thế nhưng, phối hợp với khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng đáng yêu ấy, lại khiến người ta cảm thấy cảnh đẹp ý vui.

Cởi áo ra, một trận gió lớn thổi tới, một cảm giác lạnh buốt chợt chạy thẳng vào lòng, khiến tôi không khỏi chậc chậc lấy làm lạ – với thể chất của một chuyển chức giả mà cũng cảm thấy lạnh ư? Nhìn lại những người dân bình thường xung quanh, ai nấy chẳng phải khoác áo dày cộp, đội mũ da bịt tai và quấn khăn trên đầu sao. Tôi chợt tỉnh ra, hóa ra lúc nào không hay, thời tiết đã trở nên giá lạnh.

Đang lúc tôi cảm thán, một cảm giác lạnh như băng đột nhiên ập đến mũi. Tôi cứ nghĩ đó là giọt nước ngẫu nhiên bắn tới, định đưa tay lau đi thì một tiếng hét hoảng sợ khiến tôi dừng lại. Không, phải nói là tất cả mọi người trên đường phố đều vì thế mà ngưng bặt, như thể bị định trụ.

"Tuyết rơi, tuyết rơi. . ."

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, trên bầu trời, từng hạt băng nhỏ li ti như cát, trong suốt đến mức mắt thường gần như không thể nhận ra, đang từ từ rơi xuống, đập vào làn da trần lộ ra, mang đến một cảm giác tê dại lạnh buốt.

Nơi đây không có cái thuyết "tuyết tốt là điềm báo năm được mùa", tuyết lớn mang đến cho người dân bình thường càng nhiều là sự sợ hãi và bất an. Đối với đa số mục dân, đất đai bị tuyết đóng băng khiến họ không thể không đi xa hơn, đến những nơi hẻo lánh hơn để tìm thức ăn nuôi gia cầm, gia súc. Điều này cũng đồng nghĩa với nguy hiểm lớn hơn, những con quái vật bên ngoài cũng có thể trở nên táo tợn vì thiếu thức ăn. Xem ra, các binh sĩ Roger hẳn sẽ có một khoảng thời gian bận rộn.

Thế nhưng, với tôi thì chẳng hề gì.

Thậm chí, có lẽ tôi còn phải cảm ơn trận tuyết này. Bởi vì khi tôi dẫn Sara về nhà, tôi nhìn thấy Douglas và Gefu, hai lão này, đang như những thần giữ cửa, đứng canh ở lối ra vào, trên đầu lấm tấm vài bông tuyết, thập thò nhìn vào trong cửa. Vẻ mặt họ vô cùng hèn mọn, xem ra cho dù là thần giữ cửa thì cũng rất có khả năng là loại hàng giả, hàng nhái được giảm giá.

"Douglas, Gefu. . ."

Tôi cứ tưởng là mình bị ảo giác, dụi mắt một cái mới phát hiện mọi thứ đều thật như vậy, không khỏi kinh ngạc thốt lên. Ngờ đâu, hai gã bựa nhân thấy tôi thì đầu tiên là vui vẻ ra mặt, sau đó đột nhiên cùng nhau "suỵt" một tiếng, ra hiệu cho Sara và tôi đang định mở miệng đừng nói gì.

Có gì đó hay ho! ?

"Tình hình thế nào?"

Tôi vội vàng bước tới, cúi thấp người thì thầm như thể đang liên lạc bí mật của đảng ngầm. Tiểu Sara đứng cạnh nhìn mà không hiểu mô tê gì, sao tự nhiên đại ca ca lại có biểu cảm giống chú Douglas và chú Gefu thế này?

Douglas không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng chấm một ngón tay, ra hiệu cho tôi nhìn vào bên trong. Tôi vội vã thò đầu ra.

Đệt chứ, Lahr và dì Sari đang ôm hôn thắm thiết! Thế giới này cũng không cởi mở như thế giới cũ. Đừng nói đến AV, ngay cả cảnh hôn cũng chỉ thấy thoáng qua trong kỹ viện, lại chỉ lướt qua rồi dừng lại mà thôi. Đâu như bây giờ, thâm tình đến thế. A a a, đúng là một cặp vợ chồng tân thời không bị lễ giáo thế tục trói buộc mà!

"Đại ca ca, chú Douglas, chú Gefu, các chú đang nhìn gì vậy ạ? Đ��� Sara nhìn với."

Bị ba người chúng tôi cùng nhau che ở phía sau, Sara luồn lách hết bên này đến bên kia, nhảy lên nhảy xuống vẫn không thấy được chuyện gì đang diễn ra bên trong, cuối cùng không nhịn được tò mò mà lớn tiếng hỏi. Giọng nói trong trẻo của nàng giống như một tiếng sét đánh, cuối cùng cũng khiến đôi vợ chồng kia bừng tỉnh, cùng lúc giật mình lùi lại, quay đầu nhìn ba cái đầu lớn không kịp rụt về ở cổng.

"Khụ khụ, sao hả, ta với Sari tình cảm tốt, mấy đứa ghen tị à." Lahr với gương mặt dày cũng không chịu nổi ánh mắt kỳ quái của chúng tôi, cố gắng ho khan vài tiếng, rồi mới dựng râu trừng mắt quát lớn.

Gefu thì thầm: "Chúng tôi có nói gì đâu!"

Douglas thì thầm: "Người chột dạ nói chuyện luôn lớn tiếng hơn."

Tôi đắc ý gật gù: "Đêm dài đằng đẵng, không ngủ được, xem ra tối nay lại là một đêm không ngủ rồi."

Hai người kia nghe vậy, lập tức nhìn tôi với vẻ mặt bội phục. Đổi lại là tiếng gầm giận dữ của Lahr. . .

Sau khi náo loạn xong, ba người chúng tôi thức thời kéo nhau rời khỏi nhà Lahr. Xa cách lâu như vậy, nói thế nào cũng phải để họ đoàn tụ cho tử tế chứ.

Đi trên đường cùng hai huynh đệ Dã Man Nhân, tôi còn chưa mở miệng, gã miệng rộng Douglas đã không nhịn được kể hết toàn bộ lịch trình vĩ đại của ba người họ – đặc biệt là của hắn ta – trong suốt nửa năm qua, không bỏ sót một chi tiết nào.

Cuộc chiến với Nữ Bá Tước của ba người có thể nói là vô cùng lý tưởng. Có Lahr, một ngưu nhân với khả năng kháng hỏa đạt trên 70, ở phía trước gánh chịu biển lửa, việc giết Nữ Bá Tước có thể nói là vô kinh vô hiểm. Chính những con quái vật tinh anh ở mỗi tầng trên đường đi mới gây cho họ phiền toái lớn hơn một chút, một số thậm chí là những thứ họ không thể trêu chọc, hoặc không nắm chắc phần thắng, đành phải lặng lẽ đi đường vòng tránh đi. Khi ba người chạy đến tầng thứ ba của tòa tháp, còn xảy ra một chút ngoài ý muốn nhỏ. Douglas, chiến binh Dã Man Nhân vĩ đại và anh dũng, vì muốn tiêu diệt những con quái vật tàn ác này, đã dùng vẻ uy nghiêm như thần thánh, không cẩn thận bước vào khu vực không biết, phát hiện rất nhiều nơi không ai biết đến. Công tích của hắn ta có thể sánh với những kẻ khai hoang đời đầu vân vân. Đương nhiên, đây là những gì tôi nghe từ miệng Douglas. Trong mắt tôi, đơn giản chỉ là Douglas vì truy sát một bầy quái vật mà không cẩn thận lạc đường mà thôi.

Sau đó, đám người không chịu ngồi yên này sau khi trở về, không bao lâu lại tiếp tục ra ngoài lịch luyện. Họ đã ở lại Vùng Đất Hoang Đen gần ba tháng. Sau đó, hắn ta còn kể về Carver hèn mọn, nhát gan (thể tiến hóa của Fallen), những con quái vật phục sinh (thể tiến hóa của khô lâu) bước đi lạch cạch "tạp lạp tạp lạp", còn có Hắc Dạ Nhất Tộc cường tráng (thể tiến hóa của Nguyệt Lượng Nhất Tộc), những con Huyết Ưng (thể tiến hóa của Hôi Thối Quạ Đen) bay rợp trời, những con băng động chi trùng (thể tiến hóa của băng trùng) khiến các chiến sĩ cận chiến buồn bực không thôi. Đương nhiên, nhiều nhất vẫn là kể về cách chiến binh Dã Man Nhân Douglas anh dũng đã vận dụng trí tuệ và sức mạnh của mình để tiêu diệt từng kẻ địch mạnh mẽ. Mãi cho đến khi đi thẳng vào quán trọ, Douglas mới thỏa mãn nói: "Những thứ này chỉ là một phần mười mà thôi, những chuyện còn lại ngày mai ta sẽ kể kỹ hơn cho ngươi."

Sau đó hai huynh đệ Dã Man Nhân liền kéo nhau chạy vào phòng ngủ say sưa. Hơn ba tháng lịch luyện, cho dù là với thể chất Dã Man Nhân của họ, cũng phải mệt chết rồi chứ. Mặc dù lịch trình mà Douglas vừa kể lể đầy khoa trương, đã tô điểm cho đội ngũ, đặc biệt là bản thân hắn ta, gấp bội, nhưng tôi vẫn nghe ra được sự nguy hiểm trong đó, để thấy họ đã trải qua chặng đường gian nan như thế nào.

Thế nhưng, nhìn vẻ tinh thần phấn chấn của Douglas và Gefu, tôi vẫn rất vui. Sự trở lại của Lahr đã khiến họ cuối cùng cũng có thể mở ra khát vọng của mình. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, hai huynh đệ Dã Man Nhân đã lên đến cấp 13, Lahr thậm chí đã đạt tới cấp 14. Nhìn thấy vẻ đấu chí dạt dào của họ hiện tại, sau khi vui mừng, tôi cũng không khỏi chút ít hâm mộ. Tôi và họ giờ chẳng kém là bao, vậy mà vẫn chỉ loanh quanh trong hang động. Thật hổ thẹn, xem ra cần phải nhanh chóng bứt phá.

Trưa ngày hôm sau, chờ tôi từ trường bắn tên trở về, hai huynh đệ Dã Man Nhân mới vừa tỉnh ngủ. Sau đó, sau khi hai người ăn uống một bữa no say, họ lại ghé qua nhà Lahr, trò chuyện mãi đến tối mịt mới về.

Mấy ngày tiếp theo, tôi vẫn duy trì thói quen buổi sáng đi khu Bắc luyện tập cung thuật, buổi chiều luyện tập ma pháp ở giáo đường. Sau khi trở về vào chạng vạng tối, đa số thời gian tôi cùng hai huynh đệ Dã Man Nhân đến nhà Lahr ăn chực, náo nhiệt mãi đến đêm khuya mới về. Nhìn gia đình Lahr vui vẻ hòa thuận, còn có Douglas nói năng nước bọt văng tung tóe, Gefu với vẻ mặt tươi cười, đôi khi tôi thậm chí còn nghĩ, nếu cuộc sống như thế này có thể cứ thế tiếp diễn mãi thì tốt biết bao, mặc kệ lịch luyện hay cứu vớt thế giới gì đó.

Đáng tiếc, điều này rốt cuộc vẫn không thể nào.

Sáng nay, tôi tỉnh dậy sớm lạ thường. Trời vừa rạng sáng, tùy tiện ăn chút bữa sáng dưới nhà xong, tôi liền thẳng tiến trường bắn tên. Tôi biết, Shaina tỷ tỷ nhất định đã bắt đầu luyện tập ở đó rồi. Thiên phú đáng ghen tị, cùng với sự không ngừng cố gắng, chính là điều tạo nên sự mạnh mẽ của nàng. "Chính vì thiên phú của tôi tốt, nên càng phải cố gắng hơn người khác mới đúng." Mỗi khi tôi khuyên nàng nghỉ ngơi một lát, nàng vốn dĩ luôn kiên định đáp lại như vậy.

Trên đường đã sớm có người qua lại, đa số đều là những người dân bình thường với vẻ mặt ưu phiền. Liên tục mấy ngày tuyết rơi bất ngờ đã khiến cả đường phố tràn ngập những tin tức về người chết rét đêm qua, hay lều vải nhà ai bị tuyết lớn đè sập. Những mục dân nhỏ thì lo lắng không biết có nên giết gia cầm của mình trước khi chúng chết đói hay không, những chủ chăn nuôi lớn cũng phàn nàn tính toán xem khi thời tiết ấm lên, số gia cầm quý giá của mình còn lại được bao nhiêu. Toàn bộ doanh trại Roger bị bao phủ trong một mảnh sầu bi, khiến tôi cảm nhận sâu sắc sự lạc hậu của xã hội nguyên thủy – chỉ một trận tuyết rơi nho nhỏ thôi đã khiến cả doanh trại Roger rơi vào khốn cảnh, nếu xảy ra những tai họa nghiêm trọng tương tự như nạn châu chấu, thật không biết Akara và những người khác sẽ phải làm gì.

Bước vào sân huấn luyện khu Bắc, đã có không ít người đang luyện tập. Sự xuất hiện của tôi thu hút nhiều ánh mắt, đặc biệt là những người mới vừa tấn chức, càng mang vẻ mặt kính nể. Vì sao lại như vậy? Nói đến đây thì cũng là những việc mà đoàn lính đánh thuê Tuyết Lang đã làm. Kể từ khi họ tích cực tuyên truyền việc tôi một mình lịch luyện trong doanh trại Roger, và với thực lực vừa đạt tới nhị giai, một mình thanh lý toàn bộ quái vật canh giữ rương báu ở tầng hai hang động, tôi liền lập tức nhận được sự chú ý của nhóm chuyển chức giả. Việc một chuyển chức giả nhị giai một mình lịch luyện trong hang động không phải chuyện hiếm lạ, đa số chuyển chức giả đều có thể làm được. Nhưng có thể quét sạch quái vật canh giữ rương báu ở tầng hai, thì hoàn toàn có thể được xưng là cao thủ. Ban đầu vẫn có người bán tín bán nghi, nhưng khi thấy tôi lại cùng với Shaina, Shaina là ai? Là cao thủ số một trong doanh trại! Nếu không có đủ thực lực, nàng ấy lại để ý đến anh ư? Những người ban đầu hoài nghi lập tức tin tám phần. Cứ như vậy, tôi không ngờ cũng đã tạo được chút danh tiếng nhỏ trong doanh trại Roger. Mặc dù so với nhân vật cấp bậc Ma Vương như Shaina tỷ tỷ còn kém rất xa, nhưng ít nhất cũng đã có thể khiến đa số chuyển chức giả nhớ được tên tôi.

Thế nhưng, tôi vẫn luôn là một khuôn mặt mới chỉ xuất hiện nửa năm trước. Một người mới nửa năm trước mà hiện tại đã đạt tới nhị giai ư? Tin rằng rất nhiều người đều sẽ có nghi hoặc như vậy. Thế là tôi tìm Akara thương lượng một chút, nàng không hổ là người đã làm chính trị nhiều năm, nhếch miệng cười, liền kế thượng tâm đầu. Thế là, trong doanh trại Roger bắt đầu lưu truyền tôi là thiên tài Druid đã tấn chức ở tuổi 21 (tôi hiện tại 23 tuổi) vì lâu dài ở bên ngoài lịch luyện, đa số tiếp tế cũng mua ở thôn nhỏ, mãi cho đến nửa năm trước mới trở về doanh trại Roger. Hơn nữa, những "lời đồn đại" này lại được Akara xác thực dựa trên căn cứ. Cứ như vậy, trong mắt người khác, việc tôi dùng hơn 2 năm đạt đến nhị giai cũng coi như một tốc độ không tồi. Mà những người thực sự biết rõ tình hình, ngoài Akara và những người khác, cũng chỉ có ba người Lahr, họ không thể nào bán đứng tôi.

Dù sao thì, vấn đề về thân phận và tốc độ thăng cấp của tôi xem như tạm thời đã được giải quyết, hơn nữa còn tạo được chút danh tiếng nhỏ. Nhìn bản thân trở thành tiêu điểm xung quanh, không vui sướng ư, đó là nói dối.

Nhưng hình như tôi đã quên mất cái đạo lý người sợ nổi danh, heo sợ mập. Đang lúc tôi hưởng thụ những ánh mắt sùng kính, đắc chí thỏa mãn bước đi về phía trường bắn tên, phía sau đột nhiên có người vỗ vai tôi.

Là ai vậy, lòng tôi giật mình. Ở một nơi vạn người đổ dồn ánh mắt nhìn như doanh trại Roger, tôi căn bản không lo bị đánh lén, cho nên lòng cảnh giác tự nhiên cũng thư giãn rất nhiều. Nhưng cũng không đến nỗi bị người khác tiếp cận đến sau lưng mà không hề hay biết. Chẳng lẽ là Shaina tỷ tỷ? Trong số những người tôi quen biết, cũng chỉ có nàng mới có thể làm được điều đó.

***

Mọi quyền sở hữu tác phẩm biên tập này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện lay động lòng người.