Ngày hôm sau, tại tiểu giáo đường của doanh địa Roger, chúng tôi tổ chức một tang lễ đơn giản cho Griswold. Số người đến viếng không nhiều lắm, bởi vì phần lớn các Chuyển Chức Giả bây giờ đều không còn biết Griswold là ai. Chỉ có một vài người lớn tuổi có giao tình với ông, trong đó có mấy vị trưởng lão tôi quen như Akara, Kashya, Cain, và một ông lão râu bạc mặc áo choàng pháp sư – hóa ra chính là vị pháp sư già đã thiết lập kết giới cách âm mà tôi từng gặp lần đầu ở quán bar. Chẳng lẽ ông ta chính là Hội trưởng Hội Pháp Sư trong truyền thuyết?

Chắc là phát hiện ánh mắt của tôi, vị pháp sư già quay đầu lại, với ánh mắt bi ai khẽ gật đầu chào. Dường như ông ấy cũng không xa lạ gì với tôi. Nhưng trong bầu không khí tang thương và yên lặng như thế này, đây không phải thời điểm thích hợp để trò chuyện, nên lần gặp mặt này chúng tôi chỉ kịp chào hỏi nhau mà thôi.

Cuối cùng, dưới sự chủ trì của một ông lão mặc tu sĩ bào trắng với vẻ mặt trầm buồn, Griswold – người đã bị tộc Địa Ngục thao túng suốt mấy chục năm – cuối cùng cũng được yên nghỉ dưới lòng đất. Trong khu mộ địa dày đặc gần giáo đường, lại có thêm một nấm mồ nhỏ bé, không đáng chú ý.

Sau khi tang lễ kết thúc, tôi dường như không còn nơi nào để đi. Sara đã được đưa đến khu huấn luyện ma pháp vài ngày sau khi tôi rời đi, để học những kiến thức ma pháp cơ bản, phải đến chiều tối mới về. Lahr và họ cũng không có ở đây. Còn Cain và Akara ư? Thôi vậy, vừa mất đi một người bạn cũ, ai còn tâm trí đâu mà trò chuyện những chuyện tào lao với mình. Nghe nói Griswold trước kia từng là một trong những trưởng lão của doanh địa Roger đấy.

Tôi suy nghĩ một lát, cuối cùng quyết định ghé qua tiệm rèn của Charsi trước, để lại vài món trang bị độ bền không còn đầy đủ nhờ cô ấy sửa chữa. Sau đó, tôi quay lại quán bar Roger, nơi đây ồn ào đông đúc, có thể nói là nơi tốt nhất để tìm hiểu tin tức. Là một Chuyển Chức Giả, thông tin không linh hoạt thì không được.

Bước vào quán bar, bên trong vẫn huyên náo tiếng người. Vô vàn âm thanh khác nhau ong ong bên tai, khiến cả thế giới trước mắt tôi như rung chuyển. May mắn vẫn còn chỗ trống tốt, tôi cố nén tiếng ồn ào ngập tràn bên tai, tìm một chỗ gần đó ngồi xuống, vểnh tai cẩn thận chắt lọc những thông tin hữu ích cho mình.

Gần đó phần lớn là những Barbarian đang lớn tiếng khoe khoang chiến tích của mình. Những chiến sĩ anh dũng mà sĩ diện này xưa nay chẳng biết rụt rè là gì. Chỉ cần trong quá trình rèn luyện gặp chuyện gì mới mẻ, hay tiêu diệt được một con tinh anh, đều sẽ trở thành vốn liếng để họ ồn ào lớn tiếng, cứ như sợ người khác không biết vậy. Tuy ba phần là thổi phồng, nhưng cũng có bảy phần sự thật, trong đó một vài câu chuyện cũng giúp tôi mở rộng tầm mắt. Lại có một số mạo hiểm giả khá là tò mò chuyện bát quái, đang tán gẫu oang oang, nước bọt tung tóe về việc đội nào đó lại đi đâu rèn luyện, ai ai ai lại kiếm được một món trang bị tốt... Dù không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không phải nói hoàn toàn nhảm nhí.

Khi tôi bước ra khỏi quán bar, Bên tai dường như vẫn còn văng vẳng tiếng huyên náo ong ong, nhưng thu hoạch rất khả quan. Tôi nghe được vài tin tức quan trọng: Thứ nhất là Huyết Nha đã bị một đội Chuyển Chức Giả cấp cao tiêu diệt vài ngày trước. Chết thật, ban đầu sau khi Tiểu Tuyết tiến hóa, tôi còn định lúc nào đó đến Mai Cốt Chi Địa để tìm phiền phức cho cô ta đây, may mà ghé quán bar một chuyến, nếu không thì phải đi công cốc.

Tin tức thứ hai liên quan đến Lahr và những người khác. Họ hình như đã tiến vào Thái Ma Cao Địa, vì có vài Chuyển Chức Giả từng gặp họ ở đó. Theo bách khoa toàn thư của Cain, Thái Ma Cao Địa đã bắt đầu xuất hiện một loại quái vật hoàn toàn mới, cực kỳ khó nhằn – đó là những Pháp Sư Xương Khô. Nếu không có kháng phép tương đối cao, ở đó sẽ rất nguy hiểm. Ôi! Mong là họ bình an.

Ngoài ra, còn có tin tức về chị Shaina. Nghe nói hình như có người nhìn thấy chị ấy ở tầng hai khu mộ địa. Dù không hoàn toàn chắc chắn, nhưng điều đó cũng khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Có tin tức vẫn hơn là không có gì.

Tin tức cuối cùng thì khá mơ hồ. Theo lời đồn từ một số mạo hiểm giả, gần đây những con quái vật khá hung hãn. Một ngôi làng tên Togo, gần doanh địa Roger, dường như còn bị tấn công với quy mô nhỏ, nhưng may mắn là thiệt hại không quá nghiêm trọng.

Nghe được nhiều thông tin hữu ích như vậy cùng lúc, xem ra quán bar quả thực là nơi tuyệt vời. Sau này phải chú ý ghé thường xuyên hơn mới được. Tôi cảm thán một tiếng, nhìn lên trời thấy sắc trời đã tối.

Ừm, đã đến lúc đi ăn chực nhà dì Sari rồi.

Người mở cửa cho tôi chính là Sara. Cô bé vừa mới từ trại huấn luyện ma pháp trở về, chân tôi còn chưa bước vào cổng, cô bé đã hai mắt sáng rỡ, liền kéo tay tôi ra sân ngồi xuống. Sau đó, với giọng nói lảnh lót như chim sơn ca, cô bé không ngừng kể về những điều mình đã học được trong khu huấn luyện ma pháp. Thấy vẻ mặt vui vẻ thỏa mãn của cô bé, tôi cảm thấy việc để cô bé đi học ma pháp tuyệt đối là một lựa chọn đúng đắn.

Nhìn cô bé nói chuyện hăng say, tôi liền tựa lưng vào thân cây lớn phía sau, nheo mắt lại. Mặc cho giọng nói trong trẻo ngọt ngào quanh quẩn bên tai, thỉnh thoảng tôi đáp lại vài câu. Nhìn dáng vẻ cô bé cười nói tự nhiên, cảm nhận làn gió nhẹ khẽ lướt qua mặt mang theo cảm giác se lạnh. Trên bầu trời, những đám mây trắng xóa thảnh thơi trôi lững lờ trên nền trời bao la. Xung quanh tràn ngập mùi tươi mát thoang thoảng của cỏ xanh hòa lẫn với bùn đất. Tất cả cho tôi cảm giác như lạc vào thế ngoại đào nguyên, mọi chiến tranh, sát lục, bóng ma tử vong, hay sự cay đắng của sinh tồn đều tạm thời rời xa tâm trí tôi. Chỉ còn lại âm thanh đáng yêu này, cảnh sắc an bình này, mà bất giác say sưa lúc nào không hay.

. . .

Đến khi tôi tỉnh táo lại, thiên thần nhỏ bên cạnh tôi đã ngừng hát. Tôi chỉ c���m thấy trong ngực một mảnh ấm áp, mềm mại. Cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện Sara không biết từ lúc nào đã rúc vào lòng tôi, đầu gác lên ngực. Chiếc mũi nhỏ xíu khẽ thở ra hơi thở ngọt ngào, cô bé đã bình yên ngủ thiếp đi.

Khuôn mặt ngủ đáng yêu vẫn còn vương nụ cười thiên thần đặc trưng, không biết cô bé đang mơ điều gì đẹp đẽ. Khuôn mặt điềm tĩnh mỹ lệ toát lên vẻ bình yên và hạnh phúc đến lạ. Nhìn dáng vẻ này, có lẽ cô bé đã mệt lả rồi. Việc học ma pháp quả thực rất vất vả, theo tôi được biết, cho dù là học ma pháp, mỗi ngày cũng phải tiến hành một số huấn luyện thể chất cơ bản.

"Đã hẹn cẩn thận nhé, sau này Sara muốn làm lính đánh thuê của đại ca!"

Sara trong mộng đột nhiên nở một nụ cười rực rỡ, lẩm bẩm nói, cái đầu nhỏ màu hồng khẽ cọ mấy cái trên người tôi, tìm một tư thế thoải mái hơn.

Ha ha, con bé này. Tôi kìm nén xúc động muốn véo mũi cô bé. Bây giờ trời vẫn còn khá lạnh, tôi cởi áo khoác ngoài của mình, đắp cho Sara. Sau đó, tôi lặng lẽ hưởng thụ khoảnh khắc này – có lẽ cả đời mình cũng không thể nào lại hưởng thụ được sự an bình và hạnh phúc đến vậy. Không, tôi sẽ dùng đôi tay mình để tranh đấu mà giành lấy. Nhìn Sara đang ngủ say, tôi thầm quyết định.

Ta cần lực lượng, ta cần càng nhiều lực lượng. . .

Trong mơ hồ, mũi tôi bỗng ngứa ran. Tôi khẽ mở mắt, đập vào mắt lại là Sara, đang vân vê một cọng cỏ non, hứng thú gãi mũi tôi. Trời đất. . .

Tôi đột nhiên mở to mắt, giả vờ hung dữ nhìn Sara. Cô bé quả nhiên giật mình kêu lên, cọng cỏ non trong tay vội vàng vứt đi, quay đầu định bỏ chạy ngay.

Hắc hắc, chạy đi đâu đấy, tôi kéo cô bé lại, ôm cô bé vào lòng.

"Nhóc con, dám phá giấc ngủ của ta à, xem lần này ta trừng phạt ngươi thế nào, oa ha ha ha..." Tôi một bên bắt chước tiếng cười của nhân vật phản diện, một bên giả vờ "hung ác" nhìn Sara trong lòng.

Ơ, sao không thấy tiếng thở? Lòng tôi hoảng hốt, vội buông lỏng vòng tay đang ôm Sara.

"Làm sao vậy, Sara, có phải hay không làm đau em rồi?"

Mãi một lúc lâu, Sara mới ngẩng đầu khỏi ngực tôi, lộ ra khuôn mặt tựa như ảo mộng. Gò má trắng nõn non nớt ửng hồng, ẩm ướt, sóng mắt lưu chuyển, phảng phất phủ một lớp sương mờ mỏng. Đôi mắt đỏ nhạt càng e thẹn, sợ sệt nhìn tôi. Một luồng khí chất quyến rũ không nên xuất hiện ở lứa tuổi này lại toát ra từ khuôn mặt ngây thơ của cô bé, tỏa ra sức hấp dẫn chết người.

Không ổn, thật sự là không ổn chút nào! Tôi nuốt nước bọt ừng ực – cái bầu không khí vi diệu này rốt cuộc là chuyện gì thế này? Mặc dù tôi yêu quý Sara, nhưng nếu ở lứa tuổi này mà đã nảy sinh ý nghĩ biến thái thì không nghi ngờ gì là cực kỳ cầm thú. Thế nhưng, ổn định lại tâm thần, trong nỗi nghi hoặc, cái cảm giác mềm mại như ngọc lại dần trở nên rõ ràng hơn. Thân thể thiếu nữ đang lớn, dù cách một lớp quần áo dày cũng có thể cảm nhận được sự tinh tế, mềm mại bên trong. Lại thêm mùi hương xử nữ thoang thoảng mơ hồ trong không khí, cùng với khuôn mặt thiên thần e lệ quyến rũ kia, dù là thánh nhân cũng phải bốc hỏa thôi...

Ngay lúc tôi đang giằng xé nội tâm, Sara trong lòng tôi cuối cùng cũng phát ra tiếng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Đại ca ca, em vừa mới ngủ cùng với anh, có phải có nghĩa là Sara đã là vợ của anh rồi không?"

Tôi thầm sững sờ, sau đó thầm thấy buồn cười – thì ra nguyên nhân khiến cô bé thẹn thùng là đây, tôi vừa nãy còn tưởng cô bé động tình mất rồi chứ... Trời ạ! Thấy vẻ mặt e lệ không ngớt của cô bé, lòng tôi không hiểu vì sao đột nhiên thanh tĩnh hơn hẳn, dục vọng vừa dấy lên liền lập tức tiêu tán lên chín tầng mây.

"Như vậy Sara có nguyện ý hay không làm vợ của ta đây?"

"Vâng."

Sara trong ngực tôi khẽ gật đầu một cách khó thấy, sau đó thẹn thùng vùi cái đầu nhỏ sâu hơn vào lòng tôi.

"Vậy thì, chờ Sara sau này rời khỏi trại huấn luyện ma pháp, trở thành một pháp sư xuất sắc rồi, hãy làm vợ của anh nhé." Tôi dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài màu hồng của cô bé, vừa dịu dàng vừa nghiêm túc nói.

"Rời khỏi trại huấn luyện ma pháp, trở thành pháp sư?" Sara kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tôi: "Mẹ nói ít nhất cũng phải sáu năm đấy."

"Sao nào, đã không đợi được nữa rồi sao? Ai nha nha, Sara nhỏ bé của chúng ta thật là ghê gớm nha!"

Tôi hứng thú trêu chọc một chút, cô bé quả nhiên thẹn thùng lắc đầu nguầy nguậy, sau đó dùng trán hung hăng húc vào lồng ngực tôi một cái.

"Mới không phải, em... Em mới không thèm đâu, hừ..."

"Ha ha..." Tôi vui vẻ cười lớn, tình yêu thương trong lòng tôi càng thêm sâu sắc.

"Đến lúc đó, nếu Sara muốn trở thành lính đánh thuê, vậy hãy làm lính đánh thuê của ta nhé."

"Vâng."

Cô bé trong ngực khẽ gật đầu một cái, liền không lên tiếng nữa.

"Khụ khụ..." Ngay lúc bầu không khí đang tốt đẹp, từ bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng ho khan. Tôi nhìn sang, thấy dì Sari đang đứng ở cửa ra vào, dùng ánh mắt cười như không cười đánh giá hai chúng tôi.

"Dù không muốn làm phiền hai đứa, nhưng Sara, dì nhớ là bảo con ra gọi 'đại ca của con' vào ăn cơm mà! Sao lại gọi đến tận trong lòng thế này?"

Dì Sari cười híp mắt cố ý nhấn mạnh mấy chữ, vẻ mặt rất tinh quái, lại còn trêu ghẹo cả con gái mình nữa.

Sara lúc này mới phản ứng được, kêu lên một tiếng rồi nhảy bật dậy khỏi ngực tôi, khuôn mặt đỏ bừng như gấc, chạy vụt vào phòng.

Còn về phần tôi ư, không phải khoe khoang, con người tôi chẳng có ưu điểm gì, chỉ được cái da mặt dày hơn người bình thường một chút. Lời trêu chọc của dì Sari đối với tôi quả thực chỉ như muỗi đốt, huống chi tôi còn nắm giữ nhược điểm của họ trong tay đây.

"Đâu có đâu có ạ, chúng cháu chẳng phải cũng học theo dì với chú Lahr đấy thôi ạ?"

Tôi giả vờ thẹn thùng cười cười với dì Sari, còn không quên kèm theo ánh mắt sùng bái.

"Cái thằng ranh con này, sao, bây giờ đã biết xót của, bảo vệ Sara rồi sao, không sợ không qua được cửa ải của ta à?!"

Dì Sari hung hăng trợn mắt nhìn tôi một cái. Đối với lần trước dì và Lahr ôm hôn nồng nhiệt, lại bị tôi cùng các anh em Barbarian nhìn thấy vừa đúng lúc, bà ấy đến bây giờ vẫn còn canh cánh trong lòng đấy.

Sara đại khái là bị người mẹ "vô lương" của mình làm cho xấu hổ quá, trốn trong phòng mình, ngay cả cơm cũng không dám ra ăn. Thậm chí tối đó khi tôi rời đi cũng không ra tiễn. Trong lòng tôi có chút thất vọng, nhưng hơn cả là vui vẻ. Lời hẹn nhỏ bé với cô bé, tựa như một hạt giống ấm áp, đã nảy mầm những rễ non bé nhỏ trong sâu thẳm trái tim tôi.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free.