Là người thừa kế hợp pháp đầu tiên của Đế quốc Nordin, hào quang rực rỡ ấy trong mắt người ngoài có lẽ là vô cùng vinh quang, nhưng đối với Perel, nó lại là một gánh nặng oằn vai. Chàng biết rõ mình có thể xếp hạng đầu tiên, chỉ đơn thuần là vì chàng là con trai trưởng do Hoàng hậu hạ sinh. Hoàng đế Brett luôn sủng ái người em trai sinh sau mình một năm, tức Muta, người thừa kế thứ hai của đế quốc.

Là sản phẩm của một cuộc hôn nhân chính trị, Perel nắm giữ quyền kế thừa cao nhất, thân phận, địa vị đều chỉ kém phụ thân đang ngự trị trên bảo tọa Hoàng đế. Nhưng tương ứng, chàng cũng mất đi tình thân vốn có giữa phụ tử, huynh đệ, thậm chí cả tình mẫu tử… đều chưa từng được nhận.

Mẫu thân đối với chàng mà nói, chỉ là một bức bích họa treo trong sảnh kỷ niệm tông tộc. Màu sắc nổi bật cùng những nét vẽ tinh tế không thể làm tăng thêm cảm giác thân thiết. Khuôn mặt xinh đẹp như tinh linh kia, cũng giống như những bức bích họa khác, không hề có nét đặc biệt nào. Nàng chỉ là một bức tranh, chưa từng ban cho bất kỳ hơi ấm nào. Cái tên "mẫu thân" được khắc ghi chỉ là một bức tranh. Công chúa Detis, người đã qua đời từ khi Perel còn nhỏ, không để lại bất cứ thứ gì cho con trai. Một tòa cung điện rộng lớn đến thế, ngoại trừ những nô bộc chỉ biết hỏi đáp cứng nhắc, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thâm sâu bao trùm những điện đường cổ kính.

Mỗi khi một mình, chàng cuối cùng sẽ đốt vô số đèn ma tinh trong phòng, dù bị phụ thân trách mắng là biểu hiện yếu đuối, nhưng chỉ có Perel mới biết, chàng không sợ bóng tối, chàng chỉ muốn để mình không bị sự cô tịch cùng giá lạnh thâm cung nuốt chửng.

“Điện hạ…”

Thị vệ trưởng Sarachi muốn nói lại thôi, không biết nên mở lời thế nào.

Đây đã là lần mang thai thứ ba. So với Muta điện hạ, một Hoàng thái tử đứng đầu danh sách kế vị mà kết hôn hai năm vẫn chưa sinh hạ bất kỳ dòng dõi nào, điều này khiến Viện Nguyên lão, vốn luôn nhìn sắc mặt Hoàng đế để làm việc, một lần nữa đưa ra nghị trình thay đổi quyền kế thừa.

Đối với Hoàng tộc mà nói, đặt lên hàng đầu không phải chinh chiến cũng không phải kinh tế, mà là sự kéo dài của sinh mệnh. Là một trong những huyết thống cổ xưa nhất đương thời, Nordin đã nhận được ân sủng của thần linh mà người thường mơ ước, đồng thời cũng phải trả cái giá là đoản thọ.

Ngoại trừ Albert Leicht, vị Hoàng đế được thế nhân xưng là Thiết Huyết Đại Đế, các đời Hoàng đế khác không ai sống quá sáu mươi tuổi. Hoàng đế Brett đ��ơng nhiệm đã đến tuổi hạn trị vì. Vốn dĩ ông đã quá thiên vị Muta điện hạ, nay Hoàng tử phi Naya lần nữa mang thai càng khiến quyền kế thừa của Perel điện hạ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Hội nghị khẩn cấp lần này, nói không chừng chính là để thay đổi quyền kế thừa mà tổ chức. Tin tức Hoàng th��i tử không được sủng ái đã không còn là bí mật trong nước, việc chàng vẫn chưa bị phế truất chỉ là bởi vì chàng là con trai chính danh của Hoàng hậu.

“Chẳng cần nói gì cả, Sarachi.” Biết thị vệ trưởng trẻ tuổi lại có chút lỗ mãng này đang quan tâm tình cảnh của mình, Perel cười khổ.

Dù biết thiếu niên này, bất kể là tính cách hay năng lực, đều chưa đủ chín chắn, nhưng chàng vẫn cố chấp lựa chọn, chỉ muốn từ trên người hắn hấp thụ chút hơi ấm, cái hơi ấm vốn có của một người bình thường.

Từ trong lòng ngực móc ra lá thư tiến cử đã viết từ mấy năm trước, đưa cho Sarachi đang một mặt khó hiểu.

“Nếu Hoàng đế bệ hạ trong triều nghị sau đó tuyên bố thay đổi quyền kế thừa, ngươi hãy cầm phong thư này lập tức đến St. Versitis tìm Lucian. Hắn sẽ nể tình giao hảo trước đây mà thu nhận ngươi.”

“Điện hạ?!” Nghe hiểu hàm ý trong lời nói của Perel, Sarachi không màng thân phận, lập tức giữ chặt vị chủ nhân mình đã phụng dưỡng ba năm.

“Ngài không nên bi quan như vậy, nói không chừng… Hoàng đế bệ hạ người chỉ là, chỉ là…”

“Đây chính là bi ai khi thân là người của đế vương gia. Ngươi hãy theo ta từ bây giờ, vất vả rồi.” Không có một người mẫu thân đủ bá đạo, không có sự ủng hộ của quân phiệt hào môn trong nước, từ Hoàng đế cho đến quần thần, không một ai coi trọng chàng. Chàng duy trì được quyền kế thừa đầu tiên đến nay, chẳng qua là nhờ truyền thống cổ xưa của đế quốc. Thất thế… chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Đẩy cửa bước vào sảnh nghị hội, bên trong sớm đã chật kín các đại thần đương triều cùng quyền quý trong nước. Cảm nhận được những ánh mắt đổ dồn lên mình, Perel không khỏi tự giễu.

Ngày này, chẳng những chàng đã chờ đợi từ rất lâu, mà e rằng cũng là ngày rất nhiều người đã chờ đợi từ rất lâu rồi…

“Vẫn ẩu tả như mọi khi!”

Người duy nhất được ngồi ở đây, đương nhiên chỉ có Hoàng đế của đế quốc. Ngữ khí thiếu kiên nhẫn của Brett, đã ngoài năm mươi tuổi, khiến bước chân Perel thoáng khựng lại. Perel, đã thành thói quen với điều này, đè nén cảm giác bi thương trỗi dậy trong lòng, đứng ở phía bên phải Hoàng đế như mọi ngày.

Rất nhanh, vị trí này cũng sẽ không thuộc về ta nữa.

Chàng nghĩ thầm.

Đứng ở vị trí thấp hơn Hoàng thái tử một chút là nhân vật chính của hội nghị lần này —— Hoàng tử Muta.

So với sự điềm tĩnh và hờ hững của huynh trưởng khác mẹ, vị nhị hoàng tử được sủng ái từ nhỏ giờ phút này mặt mày hồng hào, vẻ cung kính dối trá thường ngày đã bị vứt ra sau đầu. Hắn liếc nhìn vị huynh trưởng sắp trở thành lịch sử trên danh sách kế vị, biểu cảm đắc ý không hề che giấu.

“Sắp hai mươi tuổi rồi, vẫn cứ như đứa trẻ chưa lớn. Không chịu giúp ta xử lý chính vụ, lại có thời gian rảnh rỗi chạy đi trà trộn với dân thường. Trong mắt ngươi rốt cuộc còn có ta, người cha này nữa không? Ngươi còn nhớ mình là Hoàng thái tử sao? Nếu gặp thích khách thì sao? Gặp phải bọn cướp không biết trời cao đất rộng thì sao? Ngươi đặt thể diện của đế quốc ở đâu?”

Những lời mắng mỏ như súng liên thanh khiến đầu Perel càng rụt xuống thấp hơn. Chàng thở dài trong lòng, không phải ta không muốn giúp đỡ, mà là phụ thân xưa nay không chịu cho ta cơ hội.

Lấy cớ ngại ngùng, Hoàng thái tử không được phép tự mình tiếp kiến đại thần, trong khi Muta lại có thể công khai thay mặt phê duyệt công văn đơn giản. Phụ thân à, người căn bản là không cho con cơ hội để thể hiện năng lực của mình.

Chiến sĩ trước khi ra chiến trường, đã bị chỉ huy ra lệnh cưỡng chế không được phép tới gần tiền tuyến, vậy làm sao chiến sĩ có thể thể hiện sự anh dũng của mình?

“Xét thấy ngươi nhiều lần bỏ mặc bản thân, ta cùng đại thần sau khi thương nghị quyết định…” Hoàng đế đang định tuyên bố phế bỏ quyền kế thừa đầu tiên, thì cánh cửa lớn của sảnh nghị hội đóng chặt bị thô bạo đẩy ra.

Muta trợn mắt nhìn, rốt cuộc là kẻ nào không biết điều, dám ngắt ngang khoảnh khắc quan trọng như vậy.

Bình tĩnh chờ đợi lời tuyên đọc, Perel liếc nhanh một cái qua khóe mắt, bất ngờ phát hiện người đứng ngoài cửa không chỉ có Sarachi, mà còn có phụ tá duy nhất của chàng —— Thư ký Herman.

Sao hắn lại ở đây…

Đang cảm thấy kỳ lạ, người đẩy cửa không đợi được tuyên triệu, liền vội vàng chạy vào sảnh nghị hội.

“Bệ hạ, không hay rồi!” Denzel thất thần hô to, hắn là thủ lĩnh cấm quân phụ trách an toàn toàn bộ hoàng cung, cũng là thị vệ trưởng của Hoàng đế.

Hoàng đế rất tức giận, nhưng ông không bỏ qua sắc mặt tái nhợt của vị thị vệ trưởng đã theo mình hai mươi năm, vẫy tay ra hiệu hắn đến gần nói rõ chi tiết.

Bách quan và quý tộc đều lắng tai nghe, ý đồ nghe rõ Denzel rốt cuộc nói gì, tiếc rằng giọng quá nhỏ, đến cả Perel đứng gần Hoàng đế nhất cũng chỉ nghe được hai chữ —— sẩy thai.

“Bốp!”

Một cái tát nặng nề giáng xuống mặt Denzel.

“Ngươi làm cái quái gì mà ăn?! Chuyện như vậy sao có thể xảy ra trong hoàng cung?” Brett giận dữ, một cước đá ngã thị vệ trưởng.

Cảm thấy cơn thịnh nộ của Hoàng đế có liên quan đến mình, Muta vội vàng đặt câu hỏi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Tất cả các ngươi lui ra, hội nghị hôm nay đến đây là kết thúc.” Chủ đề tiếp theo không thích hợp để các đại thần cùng quý tộc thảo luận, Brett vung tay lên, ra hiệu mọi người rời đi.

Khi cánh cửa lớn của sảnh nghị hội một lần nữa đóng lại, Hoàng đế túm chặt cổ áo Denzel quát hỏi: “Vì sao Hoàng tử phi Naya lại sẩy thai!”

“Cái gì, sẩy thai?” Muta hoàn toàn không còn chút huyết sắc, kích động cũng tiến lên nắm chặt vị thị vệ trưởng gần gấp đôi tuổi mình: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Quyền kế thừa của hắn vốn được xây dựng trên cơ sở dòng dõi. Nếu không phải Perel vẫn chưa sinh hạ người thừa kế, chỉ bằng sự sủng ái của Hoàng đế cũng không thể vượt qua quy chế tổ tông.

“Ta muốn biết nguyên nhân cụ thể.” Liếc nhìn Perel vẫn đang cúi đầu, Brett cố gắng không trút giận lên chàng, bởi vì Hoàng đế biết trưởng tử không có gan làm chuyện như vậy.

“Y sư chẩn đoán được… nói là ăn phải thuốc phá thai…” Denzel run rẩy, đó không phải là do hắn cùng thuộc hạ phòng hộ sơ suất, mà là… căn bản không thể phòng bị được.

“Ai? Trong hoàng cung này, ai dám làm như vậy?” Hoàng đế giận dữ, người sáng suốt đều biết ông cố ý truyền ngôi cho Muta, ai dám hạ thủ độc ác như vậy?

“Naya đã ăn gì trước khi sẩy thai?” Muta muốn vỡ cả mí mắt, nếu kẻ hạ độc đứng trước mặt hắn chắc chắn đã bị hắn xé thành từng mảnh.

“Một chén… trà.”

Muta còn đang chất vấn nước trà từ đâu mà đến, Brett đã buông tay ra, ngồi sụp xuống bảo tọa Hoàng đế rộng lớn.

Để đảm bảo thai nhi có thể an toàn ra đời, ông không chỉ phái trọng binh trông coi, mà còn đặc biệt mời Thánh Quang Tế司 từ St. Versitis đến cầu phúc. Thực phẩm thì do thị nữ của Naya, người đã theo nàng từ thời hoàng tử, phụ trách. Có thể xuyên qua một phòng tuyến nghiêm mật như vậy để cho con dâu uống trà trộn thuốc phá thai, toàn bộ hoàng cung… không, toàn bộ Nordin chỉ có một người.

“Cốc! Cốc!” Tiếng gõ cửa trong sảnh nghị hội bỗng trở nên trống rỗng, vang vọng đặc biệt.

“Albert Leicht bệ hạ triệu kiến Perel điện hạ.” Một giọng nữ xuyên qua cánh cửa gỗ dày đặc, truyền vào tai ba phụ tử.

Perel bước chân phù phiếm đi theo sau nữ quan truyền lệnh. Sắc mặt xanh xám của phụ thân cùng vẻ mặt tái nhợt của đệ đệ đan xen vào nhau, khiến chàng có chút choáng váng, cho đến khi Herman nhắc nhở mới phát hiện mình đã đứng trước cổng chính Thải Hồng cung, điểm cao nhất của hoàng cung.

“Albert Leicht bệ hạ đang ở bên trong. Phía trước là Thần Vực, chỉ người được mời mới có thể tiến vào, xin thứ lỗi cho ta không thể tiếp tục dẫn đường cho ngài.” Nữ quan cúi người hành lễ.

Hỗn độn gật đầu, Perel một mình đẩy cánh cửa điện được đánh dấu là Lĩnh vực Thần linh.

Tất cả các Hoàng đế thoái vị đều được coi là thần bộc, dù tuổi thọ chỉ còn vài tháng cũng nhất định phải đến cung điện này tĩnh dưỡng.

“Herman, có phải là ngươi…” Sarachi chưa nói hết lời, đã bị ánh mắt sắc lạnh của thư ký nhìn chằm chằm.

“Không phải ta.”

“Đã không phải ngươi, vậy còn ai có thể trợ giúp điện hạ…” Sarachi tuy tính cách lỗ mãng, nhưng điều này không có nghĩa là hắn không rõ tình hình trong nước.

Vì không được sủng ái, các đại thần cùng quý tộc đều xa lánh Perel, người vốn nên là người thống trị tương lai của đế quốc. Thêm vào đó, chàng vẫn chưa sinh hạ dòng dõi, ngay cả lập trường của công quốc Detis, vốn đứng về phía Hoàng thái tử, cũng không còn kiên định như trước. Trừ Herman xuất thân từ Detis, còn ai dám mạo hiểm đắc tội Hoàng đế cùng tân hoàng tương lai, mời Albert Leicht đại đế đã thoái vị nhiều năm ra ngoài?

“Nghe nói Albert Leicht bệ hạ hôm nay đặc biệt triệu kiến công tước Mendel, có lẽ là ông ấy đã đưa ra chủ ý.”

“Cái gì, Đại công tước Taran… Vậy mà lại là ông ấy…” Sarachi hiển nhiên không ngờ người hỗ trợ lại là Đại công tước Taran.

Vị công tước đào hoa đó? Lucian là người tranh giành hoàng vị gần với Muta điện hạ, vậy mà hắn lại có thể sẵn sàng giúp đỡ Perel điện hạ… Chuyện này, rốt cuộc là thế nào?

“Thay vì suy nghĩ lung tung, cứ thành thật chờ kết quả đi.” Herman chuyển ánh mắt từ cánh cửa điện đang chậm rãi đóng lại lên bầu trời không một áng mây.

Bầu trời của đế quốc này, sắp đổi thay nữa rồi…

Perel cúi đầu, không dám ngắm loạn, sàn nhà sáng bóng như gương phản chiếu biểu cảm co qu���p và căng thẳng của chàng.

Thải Hồng cung được làm từ ma tinh thạch cứng rắn, từ vách tường đến cột trụ hành lang, thậm chí toàn bộ cung điện đều hơi trong suốt. Nói là cung điện, không bằng nói là một tòa tháp lâu tinh xảo. Đương nhiên, việc sử dụng Ma Tinh Thạch để xây dựng chủ yếu là để phòng ngự, chỉ có ma pháp cấp độ cấm chú mới có thể xuyên thủng bức tường phòng thủ của tòa tháp cao này.

Không gian rộng lớn bên trong không có đồ nội thất thừa thãi, chỉ có một chiếc giường lớn được phủ màn lụa trắng trùng điệp. Ánh sáng xuyên qua tinh thể phản chiếu, lờ mờ có thể thấy một bóng người nằm trên đó.

“Đến rồi.”

Giọng nói già nua nhưng mạnh mẽ hoàn toàn không giống kẻ sắp chết.

“Albert Leicht bệ hạ, người đột nhiên triệu kiến, không biết có dặn dò gì?” Tuân theo mệnh lệnh di chuyển đến trước giường, Perel quỳ một gối xuống đất, thăm hỏi vị đế vương vĩ đại nhất đế quốc từ trước đến nay.

“Cứ gọi ta là tổ phụ là được.”

Giọng nói có vẻ không vui chỉ hơi hạ thấp âm điệu, Perel lập tức cảm thấy có một luồng áp lực vô hình từ trong trướng khuếch tán ra ngoài.

“Lần này gọi con đến, chỉ là muốn hỏi một số vấn đề đáng lẽ phải hỏi.” Sau một thoáng dừng lại, lời tiếp theo của vị Hoàng đế tiền nhiệm ẩn mình trong màn che khiến Perel mồ hôi lạnh toát ra: “Sắp đến tuổi kế thừa đế vị, con, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Tổ phụ… con…”

“Hỏi con điều gì thì đáp điều đó, ấp úng, không có nửa điểm khí phách nam nhi.”

“Tổ phụ, tôn nhi vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.”

“Hoang đường!” Một tiếng quát khẽ khiến Perel ép mình sát đất, chàng cảm thấy mình đang đối mặt không phải một lão nhân tuổi xế chiều, mà là một con cự long đang nổi giận.

“Brett cũng thật không giống lời nói…” Lời nói được một nửa, liền không có phần sau. Perel nằm rạp trên đất, chờ đợi lời răn dạy của tổ phụ.

“Nghe nói con đã đi tham gia kỳ thi Mạo Hiểm Giả?” Rất lâu sau, Albert Leicht lại lần nữa mở lời, đột nhiên đổi chủ đề, không nói chuyện kế thừa.

“Dạ, dạ…” Đối với sự nghi hoặc vì sao tổ phụ lại biết mình cải trang tham gia, Perel hỏi ra. Đầu óng chàng lúc này trống rỗng, chỉ có thể hỏi gì đáp nấy.

“Có phát hiện ra người kỳ lạ nào không? Dù kỳ thi đó nhàm chán, nhưng lại không mất đi một phương pháp đào bới nhân tài. Trong thời gian ta trị vì, mấy vị năng thần thế hệ đều được phát hiện thông qua kỳ thi Mạo Hiểm Giả.”

“Có thì có… nhưng hắn… hành sự khá quái đản.” Nhớ đến những điều tổ phụ kiêng kị, Perel không nói ra từ "người không lưỡi".

“Chỉ cần là nhân tài, trước tiên hãy chiêu dụ rồi cẩn thận sàng lọc và bồi dưỡng. Nếu như con sớm mấy năm ra ngoài, cần gì phải rơi vào tình cảnh bây giờ.”

“Con…” Giọng Perel nghẹn ngào, tổ phụ quả nhiên biết tình cảnh của chàng. Nếu không phải đối với việc kế vị không có lòng tin, chàng sao dám mạo hiểm bị ám sát mà tự mình ra ngoài. Các đời Hoàng đế, trừ trong thời gian chinh chiến, cuộc đời cơ bản đều trải qua trong hoàng cung.

“Phụ thân thiên vị Muta hơn, con tự thấy năng lực của mình ở các phương diện cũng không bằng hắn…”

��Đến cả con còn không có lòng tin vào mình, làm sao ta có thể thuyết phục đại thần cùng quý tộc?” Trong sa trướng vươn ra một bàn tay, trắng nõn đến mức có thể nhìn thấy mạch máu dưới da, nhẹ nhàng vỗ lên đầu Perel.

“Tổ phụ?” Hoàng thái tử mang danh hiệu mười chín năm Perel không dám thở mạnh một chút, sợ mình nghe lầm.

“Blaye đã già rồi, đầu óc cũng có phần hồ đồ, đã đến lúc nên đến Thải Hồng cung này bầu bạn với ta rồi. Đứa bé Muta kia, xuất thân có chút không sạch sẽ, không thích hợp làm quân vương một nước. Duy nhân, cứ viết như vậy đi.” Nói xong hai câu cuối, sau sa trướng đột nhiên truyền ra tiếng “Đinh đinh đang đang”, Perel dùng khóe mắt lén lút thăm dò, chỉ thấy một đôi bàn chân trần từ bên cạnh đi qua. Nhìn từ kích thước bàn chân, hẳn là nữ giới.

“Ta mệt rồi, con lui xuống đi.” Bàn tay đặt trên đầu rụt trở về: “Chỉ khi nắm giữ chặt trong tay mình, đó mới là nhân tài. Trong tay người khác, đó chính là chủy thủ tẩm độc, bất cứ lúc nào cũng có thể giáng cho con một đòn chí mạng.”

Theo con đường lúc đến mà lui về, cho đến khi cánh cửa lớn đóng lại, Perel mới ngẩng đầu lên.

“Điện hạ!” Sarachi reo lên một tiếng, chủ tử đã bình an đi ra, vậy nghĩa là… Albert Leicht bệ hạ cố ý che chở chàng.

“Herman, chuẩn bị hành trình cho ta, ta muốn lập tức lên đường đến Taran.”

“Điện hạ, thứ cho ta nói thẳng, hiện tại tình hình trong nước bất ổn, lại là thời kỳ phi thường, ngài lúc này ra ngoài e rằng…”

“Ta phải đi!” Đại công tước Taran dù luôn bị thế nhân gọi đùa là công tước đào hoa, nhưng Lucian lại là ứng cử viên Giáo hoàng có tiếng nói cao nhất trong số những người được Giáo đình dự định hạ giới. Dù đối với mình và Muta đều có uy hiếp nhất định, nhưng nếu duy trì hắn lên ngôi Giáo hoàng, tất nhiên cũng có thể nhận được sự trợ giúp của hắn.

Giáo đình và đế quốc từ trước đến nay đều là mối quan hệ môi răng tương trợ. Càng sớm tranh thủ được sự ủng hộ của Lucian, càng sớm có thể đứng vững gót chân. Mà muốn có được sự ủng hộ của Mendel, phương pháp tốt nhất, chính là từ người con riêng không được thừa nhận của hắn mà bắt đầu.

Nhìn bầu trời từ sáng sủa trở nên ảm đạm, Perel, người đã hứa sẽ không tiết lộ thân phận của Victor, lộ ra nụ cười đầu tiên trong ngày.

…

“Các hạ, người tới.”

Amiya đi rồi lại quay về khiến Perel đang đắm chìm trong hồi ức bừng tỉnh. Trong sảnh tiếp kiến rộng lớn ngoại trừ chàng và Mendel, chỉ có Viện trưởng Perot cùng đại diện của Hiệp Hội Pháp Sư lần này là Ramd.

Ở giữa đại sảnh, lão giả mặc áo bào đỏ có tuổi tác tương đương với Ramd, biểu cảm kiêu căng.

Amiya dẫn người đến liền trốn ra sau lưng Ramd, để phòng bị sự nổi giận của vị công tước.

“Colin Beyer, nghe nói ngươi đã đưa Victor Wood do ta tiến cử nhập học đi đến dị giới rồi à?”

Đại công tước Taran giữ gìn rất tốt, dù đã ngoài năm mươi tuổi, vẻ ngoài chỉ như người hơn bốn mươi. Lần đầu tiên nhìn thấy bản thân mình, tà ác pháp sư bỗng nhiên hiểu ra, vì sao lại có nhiều nữ nhân bất chấp danh hiệu công chúa phu nhân công tước mà vẫn phải qua lại với vị nam nhân đã có vợ này.

Chẳng qua nghĩ thì nghĩ, hắn vẫn tuân theo yêu cầu của Victor, cố gắng kéo dài thời gian.

“Công tước đại nhân, Pháp sư gặp bất trắc trong quyết đấu là điều rất bình thường.”

“Bình thường?” Fernadez đứng dậy, biểu cảm u ám khiến Ramd đứng một bên không ngừng nháy mắt ra hiệu cho Colin đang đứng phía dưới.

“Vậy học viện vì thế mà tổn thất một vị Cao giai Pháp sư cũng thuộc phạm trù bình thường rồi sao?”

Giọng công tước cất cao khiến Perot, người vẫn im lặng nãy giờ, phải mở lời.

“Đại công tước các hạ, sự kiện lần này tuy nói là do một trận quyết đấu không thích hợp gây ra, nhưng ngài vì vậy mà giận cá chém thớt với học viện cũng không thích hợp đúng không?”

“Không thích hợp? Ta đưa người trẻ tuổi này vào Tinh Diệu mục đích là để bồi dưỡng hắn thành tài, chứ không phải để các ngươi làm bia thí nghiệm sống miễn phí!” Quay quanh Colin hai vòng, ánh mắt Fernadez như rắn độc đi săn, hung dữ nhìn chằm chằm tà ác pháp sư đang bình thản.

“Đúng vậy, ta cũng cho rằng Wood rất có thiên phú, nếu được bồi dưỡng sẽ tất nhiên trở thành Đại pháp sư lưu danh sử sách.” Câu khẳng định như đổ thêm dầu vào lửa của Perel khiến Ramd cũng không thể ngồi yên được nữa.

“Điện hạ! Đại công tước! Đây chỉ là ngoài ý muốn! Ai cũng không muốn nhìn thấy chuyện như vậy xảy ra. Đối với giới ma pháp mà nói, cái chết của Wood cũng là một tổn thất không nhỏ. Huống hồ quyết đấu là so tài giữa các Pháp sư, không thể kéo học viện vào một thể.”

“Ta khi nào nói hắn đã chết rồi.” Nghe Ramd nóng lòng phủi sạch quan hệ với mình, Colin hừ lạnh một tiếng.

“Ý của ngươi là… hắn còn sống?” Dù ở Mivela chàng đã biết Wood là vong linh, nhưng kiến thức ma pháp còn chưa đủ sâu rộng để Perel hiểu rõ rằng, đối với một vong linh hoàn toàn, một lần dịch chuyển không gian đến dị giới chỉ nhẹ nhàng như về nhà vậy.

“Két két…”

Cánh cửa gỗ nặng nề của sảnh tiếp kiến bị đẩy ra, một thân ảnh dùng áo bào đen kịt bao bọc mình kín mít bước vào.

[ Xin lỗi, ta đến muộn. ] Dù không nhìn thấy dung mạo, nhưng những chữ viết nhanh chóng trong không trung đã đủ để nói rõ thân phận của người đến.

“Victor…” Fernadez bước nhanh lên trước, thân mật đặt tay lên vai hắn, cảm nhận được hơi lạnh thấu xương, hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai mắt Ramd gần như lồi ra khỏi hốc mắt, hắn nhìn kỹ người nam tử đứng sóng vai cùng Đại công tước, luồng âm khí quanh người hắn lại càng trở nên đậm đặc hơn.

[ Nhờ phúc của tiên sinh Beyer, ta đã đi một chuyến U Lạc Hải, được kiến thức không ít điều mới lạ. ] Ba câu nói ngắn gọn, xem như giải thích kinh nghiệm hơn mười ngày mất tích.

“Wood.” Giọng Perel không cao không thấp chặn lời hỏi thăm sắp bật ra khỏi miệng Ramd: “Rất vui mừng còn có thể nhìn thấy ngươi.”

[ Đây là vinh hạnh của ta, Perel điện hạ. ]

Nghi thức quý tộc không thể bắt bẻ khiến Fernadez đứng một bên thầm gật đầu, nghĩ thầm trưởng tử cũng không phải như hắn nói là không có hứng thú, bất kể là dáng vẻ hay lời nói đều nắm giữ vừa đúng, hiển nhiên là đã dụng tâm học hỏi.

“Khụ… Đã Wood không có việc gì, Đại công tước ngài đã nói chuyện trừng phạt thì miễn đi.” Ramd chờ đúng thời cơ xen vào một câu, kết quả nhận được ánh mắt chằm chằm của ba cặp mắt cùng lúc.

“Viện trưởng, nghe nói Wood là dự thính sinh.” Mendel trực tiếp bỏ qua lời thỉnh cầu của Ramd, khiến sự bất an vừa được dằn xuống trong lòng vị đại diện hiệp hội hay gây chuyện kia lại trỗi dậy.

Ramd chẳng qua chỉ dựa vào chỗ dựa là công chúa Nordin mới có thể nhiều lần chiến thắng trong cuộc bầu cử hiệp hội. Nếu ngay cả Perel, người thừa kế hợp pháp đầu tiên, cũng coi trọng Victor Wood, vậy hắn còn tiếp tục gây phiền phức cho vị vong linh pháp sư này chẳng phải là tự chuốc lấy rắc rối sao? Dù sao đi nữa, dù hữu danh vô thực, đó cũng là một vị Hoàng tử của một nước.

“Bởi vì Wood là đệ tử yêu quý của Feasel, ta cảm thấy hắn làm dự thính sinh không có bất kỳ điều gì không ổn. Nếu Đại công tước đại nhân chỉ trích, hẳn là ngài không có ý định để người trẻ tuổi này kế thừa chức vụ Luyện kim tổng trưởng?” Perot rất ít khi nói chuyện, nhưng mỗi lần phát biểu đều có thể đánh trúng chỗ yếu hại.

“Chuyện này sao… Còn phải xem ý tứ của Victor. Hắn từng biểu thị rằng mình thích nghiên cứu pháp thuật, cho nên ta mới đưa hắn đến Tinh Diệu.” Công lực nói sang chuyện khác của Fernadez đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, mọi mũi nhọn lập tức chĩa vào nhân vật chính của sự kiện —— Victor.

[ Ta nghĩ ý tứ của ta đã biểu đạt đủ rõ ràng rồi. ] Chỉ nhìn từ bề ngoài, Victor hiển nhiên là dự định từ bỏ vị trí Luyện kim tổng trưởng. Không ai có thể đồng thời kiêm nhiệm chức vụ cao tầng của Luyện kim và Hiệp Hội Pháp Sư. Lựa chọn một trong hai, nghĩa là nhất định phải từ bỏ cái còn lại.

“Nếu đã là dự thính sinh, vậy hãy cho ta mượn Wood.” Perel đột nhiên nói lời kinh người.

“Điện hạ?” Bởi vì đến vội vàng, Fernadez cũng không hỏi mục đích của Perel, sự chú ý của hắn phần lớn đều bị việc trưởng tử mất tích phân tán.

“Cá nhân ta rất thưởng thức Wood, mặc dù là người không lưỡi, lại không ngừng kiên trì tiến bước trên con đường học tập ma pháp, chỉ riêng điểm này đã đủ để người ta khâm phục, hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn chiêu mộ nhân tài của tổ phụ.”

Không biết là danh hiệu của Albert Leicht hay nhiệt tình cố ý thể hiện của Perel đã ảnh hưởng, sảnh tiếp kiến lâm vào trầm mặc, biểu cảm trên mặt mỗi người đều không giống nhau.

[ Điện hạ cái gọi là mượn là có ý gì? ] Người đầu tiên phá vỡ cục diện vẫn là Victor, lưỡi côn trong không khí viết ra câu hỏi khẳng định.

“Cuộc sống tự do và kích động của Mạo Hiểm Giả hấp dẫn ta hơn bất kỳ hoạt động quý tộc nào, chỉ tiếc vì thân phận đặc thù, ta gần như không có cơ hội xuất cung.” Lời tuy không nhiều, nhưng cũng đủ để tất cả mọi người hiểu rõ hàm ý trong lời nói của chàng.

“Một đội ngũ tập hợp các loại nghề nghiệp, đi khắp nơi du lịch mạo hiểm, bất kể là làm thú vui trà dư tửu hậu hay để giải quyết sự nhàm chán đều rất thích hợp, nhưng… Hoàng đế sẽ không đồng ý.” Mendel cũng không cho rằng Brett sẽ bỏ mặc đứa con trai mà bấy lâu nay ông không ưa làm như vậy.

“Tổ phụ đã đồng ý.”

Bảy chữ ấy hàm chứa ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với bề mặt.

Victor tiến lên mấy bước, nắm chặt tay chàng, rồi nhẹ nhàng cúi trán chạm vào.

Nghi lễ đơn giản mà trang trọng, bất kể là bình dân hay quý tộc đều thông dụng, nó đại biểu cho lời thề hiệu trung.

[ Victor Wood, sẵn sàng chờ đợi sự phân công của ngài. ]

Bản dịch thâm sâu và trọn vẹn này, độc quyền mang đến từ truyen.free, sẽ tiếp tục đưa bạn khám phá những bí ẩn.