"A ha, thật hân hạnh gặp ngươi, học sinh của ta, hi vọng kiến thức của ta có thể trợ giúp cho ngươi."

Khi Từ Lai tự tay chôn mười viên bảo thạch dưới gốc cây trí tuệ, cậu đã nhận được kinh nghiệm truyền thụ từ cây và vừa mới tăng thêm một cấp bậc nữa.

Ngay sau lưng Từ Lai, Tô Nhã cũng tương tự mang theo chiếc xẻng sắt, nhưng cô chỉ cần chôn xuống 2000 đồng kim tệ, rẻ hơn Từ Lai rất nhiều.

Dir Rogers thì không cần thăng cấp nữa, vài đặc tính của hắn đã sớm đạt đến cực hạn, hơn nữa 2000 kim tệ cũng là một khoản tiền không nhỏ.

Thế nhưng, chỉ có Từ Lai mới biết, đây chỉ là lý do bề ngoài, trên thực tế là bởi vì Dir không có hiệu ứng Tử Trung, nên trong lòng Từ Lai vẫn còn một mối bận tâm.

Lúc này, tình hình ở Ngoan Thạch Bảo biến động không ngừng, bóng tối chiến tranh bao trùm lên đầu mỗi người dân thảo nguyên.

Mấy ngày trước, Thú Nhân vừa mới điều động Lôi Điểu phát động một đợt đánh lén, không ngờ các binh sĩ tinh nhuệ của tinh linh đã nhanh chóng đuổi đến.

Hơn mười con Kim Long miễn nhiễm với Sét Đánh của Lôi Điểu, cùng với mấy chục con Lục Long nghênh chiến, đã hạ gục gần trăm con Lôi Điểu và Đại Bằng.

Đây là thành quả lớn duy nhất mà loài người giành được trong hàng chục trận chiến lớn nhỏ, sau khi Thú Nhân liên tục tăng viện và loài người buộc phải từ bỏ các vùng đất ngoại vi.

Song, cũng chỉ có thể là như vậy, số lượng Đại Bằng và Lôi Điểu của cứ điểm qu�� nhiều, dù là Kim Long hay Lục Long cũng không dám rời xa Pháo đài.

Trong pháo đài còn có xe nỏ cùng các xạ thủ tinh linh, xạ thủ loài người hỗ trợ, còn Kim Long và Lục Long thì đều miễn dịch với Sét Đánh của Lôi Điểu, trong khi các đơn vị khác trong cứ điểm lại không thể hỗ trợ gì.

Dựa vào ưu thế trên không, mọi hành động của loài người đều bị Thú Nhân theo dõi.

Thú Nhân thống soái từng cân nhắc chia quân, bởi thảo nguyên quá rộng lớn, có thể lợi dụng tính cơ động của các Đấu Sĩ Sói Độc để vòng qua mặt trước Pháo đài, tàn sát quân tiếp viện liên tục ở phía sau.

Nhưng sau vài lần thử nghiệm, Thú Nhân thống soái nhận ra mình căn bản không thu được lợi lộc gì.

Dựa vào thiên phú bẩm sinh của hắn, kỵ binh lang dưới sự chỉ huy của hắn, quả thực có thể dễ dàng tập kích quân tiếp viện ở hậu phương.

Kỵ binh lang có tốc độ đột kích nhanh, sức chiến đấu của Tọa Lang Sói Độc cũng không phải chiến mã có thể sánh được.

Thế nhưng, dù hắn nắm giữ thiên phú kỵ sĩ sói độc, cũng không thể thay đổi nhược điểm chí mạng là sức chịu đựng cực kém của kỵ sĩ sói. Mấy lần tập kích đều bị các kỵ sĩ Thần Điện cắt đứt đường lui.

Nếu không phải hắn quả quyết đoạn tay tự cứu, lưu lại một bộ phận kỵ sĩ sói độc để cầm chân, đội kỵ binh lang dưới trướng hắn đã sớm chịu tổn thất nặng nề.

Với vai trò kỵ binh, ưu thế của chiến mã thật sự quá lớn: sức chịu đựng tốt, tải trọng cao, tốc độ nhanh. Thú Nhân thống soái cũng phải đỏ mắt vì ngưỡng mộ.

Về sau, Thú Vương cùng các tù trưởng của nhiều bộ tộc lớn tại cứ điểm, nhất trí quyết định tạm dừng thế công, cho loài người đủ thời gian tập kết.

Dù sao, việc vận chuyển vật tư và khí giới công thành từ phía sau đến cứ điểm cũng cần một khoảng thời gian dài.

Thú Vương và các tù trưởng muốn kết thúc một lần dứt điểm, lợi dụng ưu thế binh lực của cứ điểm để cùng loài người đánh một trận quyết chiến.

Trên thảo nguyên, ưu thế của Nhân Tộc vẫn rất lớn, gần như ai cũng biết cưỡi ngựa, ai cũng biết bắn tên, mỗi thôn trang đều có rất nhiều ngựa.

Nếu chia quân để càn quét từng chút một, không những độ khó cao mà thương vong của bản thân cũng sẽ khá nặng.

Huống hồ, Thú Nhân vốn luôn tôn sùng sự tiến công; loài người đã nguyện ý quyết chiến, lẽ nào Thú Nhân lại không đồng ý?

Thú Nhân không chỉ đồng ý lời mời quyết chiến từ Thần Điện, họ thậm chí còn thả những tù binh loài người đã bắt được về, dĩ nhiên, họ cũng nhờ đó đổi về không ít người nhà của mình.

Hơn nữa, kể từ khi chấp thuận quyết chiến, không còn bất kỳ Thú Nhân nào vượt qua phòng tuyến Ngoan Thạch Bảo, ngược lại loài người lại thường xuyên phái trinh sát đi điều tra.

Xét về điểm này, Thú Nhân giữ quy tắc hơn loài người rất nhiều. Họ cũng tôn trọng những truyền thống cổ xưa hơn, bởi vì chính những truyền thống đó đã giúp họ kiên cường sinh tồn trên vùng đất cằn cỗi.

Thần Điện đã định ngày quyết chiến vào ba ngày sau khi lệnh động viên chiến tranh được ban ra. Đầu tiên là để quân tiếp viện có thời gian chỉnh đốn và biên chế.

Thứ hai là bởi vì quân tiếp viện của Nhân Tộc cơ bản không thể tăng thêm được nữa, vậy nên không cần cho Thú Nhân thêm thời gian tập trung binh lính ở hậu phương.

Theo lệnh động viên chiến tranh được ban hành, binh lính tập trung tại Ngoan Thạch Bảo ngày càng đông, trong đó thậm chí có không ít anh hùng.

Các anh hùng sinh ra trên thảo nguyên, trừ những người đã tử vong hoặc hiện vẫn là tù nhân, về cơ bản đều lần lượt đến Ngoan Thạch Bảo, bao gồm cả Vương Siêu, người đã rời đi cùng Từ Lai trước đó.

Chẳng còn cách nào khác, Vương Siêu lang bạt ở thị trấn đó, hầu như tất cả người trưởng thành đều bị chiêu mộ vào quân đội. Vương Siêu chỉ đành dùng thiện cảm mình đã tạo dựng được để xin chức đội trưởng từ trưởng trấn.

Vương Siêu có vẻ khá thảm, dù sau lưng có vài trăm binh sĩ đi theo, nhưng hắn trên danh nghĩa chỉ là một quan chỉ huy để những người này có thể phát huy sở trường. Thủ lĩnh thực tế lại là gã lùn chưa đầy mét bảy đứng cạnh.

Gã đó là con trai của trưởng trấn, trước khi ra trận còn được Bá tước Aini hứa hẹn phong tước hầu trong tương lai. Dân trong trấn còn không nghe lời hắn, lẽ nào lại nghe Vương Siêu, một kẻ ngoại lai?

Dù hắn thảm thì thảm thật, nhưng so với lúc gặp Từ Lai trước đây, tình cảnh đã tốt hơn biết bao. Ít nhất nhờ 1000 kim tệ của Từ Lai, giờ đây bên cạnh hắn đã có thêm vài thương binh trung thành tận tâm. Bởi vì lần này là động viên toàn bộ thảo nguyên, dù thành trấn không nhiều, nhưng nếu tính cả các quý tộc lớn nhỏ, cũng phải có vài chục tòa thành.

Thêm vào đó, những kỵ sĩ không có đất phong mà có lẽ chỉ sở hữu một trang viên, hoặc các nam tước một hai thôn nhỏ, khi tập hợp binh sĩ lại cũng phải có đến mấy vạn người.

Trong số đó, đại đa số chỉ là thanh tráng bình thường, nhiều nhất từng trải qua chút huấn luyện dân binh. Thứ đến là các thương binh, bộ binh và xạ thủ được chiêu mộ từ các thành trấn.

Những binh chủng này chỉ có quý tộc mới có thể thống lĩnh, mà quý tộc cấp thấp nhất cũng phải là kỵ sĩ hoặc huân tước.

Dù Bá tước Aini trong khoảng thời gian này đã liên tục thăng cấp cho vài kỵ sĩ và huân tước, ông vẫn không cách nào tập trung tất cả binh sĩ từ các thành trấn về.

Tập hợp những người này lại một chỗ, dĩ nhiên còn phải tiến hành biên chế đội hình cho họ. Bằng không, một đoàn hỗn loạn sẽ không những không tăng cường sức chiến đấu, mà còn ảnh hưởng đến các đơn vị chủ lực.

Ngoan Thạch Bảo dù chỉ là một Pháo đài, nhưng lại trải dài qua ba tòa thành trấn, trong đó hai tòa là thành trấn lớn, chiếm diện tích rộng, thậm chí còn lớn hơn vài phần so với tòa thành của Bá tước Aini.

Thế nhưng, vì vấn đề tài nguyên, ngoài một đoạn sông hộ thành và tường đá ở phía trước Pháo đài, toàn bộ phòng tuyến dài mấy chục cây số, nhiều nhất cũng chỉ có các chướng ngại vật ngăn cản kỵ binh.

Dù Bá tước Aini chỉ coi những binh lính cấp thấp này như pháo hôi, nhưng ông cũng không thể tùy tiện để đám pháo hôi đó chết hết sạch. Bằng không, dù ông thắng trận này, thảo nguyên cũng sẽ trở nên vô giá trị vì tổn thất lớn về thanh tráng niên.

Bởi vậy, Bá tước Aini bắt đầu tuyển chọn một lượng lớn chỉ huy quan, sắp xếp các binh lính cấp thấp thành từng quân đoàn ngàn người, bổ nhiệm kỵ sĩ và anh hùng trấn giữ các chiến trường khác nhau.

Trên thực tế, nếu không phải người dưới trướng Aini thực sự không nhiều, và ông ta cũng không muốn điều động các chỉ huy của đội quân mình, thì ông ta đã không thể cưỡng lại Genscher trong việc trao quyền chỉ huy cho các anh hùng đó.

Thế nhưng, Thần Điện đã ch��� ra cho ông ta thấy vai trò của các anh hùng; nếu không có những anh hùng này, các binh chủng trong quân doanh căn bản không đủ quý tộc để chỉ huy.

Nếu Aini tiếp tục giả câm giả điếc, ngay cả thủ hạ của ông ta cũng sẽ không còn nghe theo nữa.

Dĩ nhiên, dù Aini đã đồng ý để các anh hùng đảm nhiệm chức chỉ huy quan, nhưng điều đó không thể tùy tiện được. Họ phải thông qua tuyển chọn và được ông ta tự mình bổ nhiệm.

Bá tước Aini đã tiếp xúc với rất nhiều anh hùng, Thần Điện cũng từng tiếp xúc không ít. Ông biết họ vốn là những người bình thường, chỉ là được quy tắc sáng thế lựa chọn mà thôi, bản thân họ không hề có sự rèn luyện quân sự cao cấp.

Nếu bổ nhiệm một chỉ huy ngay cả quân lệnh cũng không hiểu, hoặc một người hiểu nhưng không muốn thi hành, thì dù sau này có dùng quân pháp cũng chẳng ích gì.

Vì vậy, Aini đưa ra ý muốn thẩm tra và khảo hạch các anh hùng này, sau đó ông ta sẽ tự mình đứng ra sắp xếp. Dù xét về mặt nguyên tắc hay từ thực tế mà nói, Thần Điện đều không có lý do gì để phản đ���i.

Khi Từ Lai đến Ngoan Thạch Bảo, đó đã là ngày thứ sáu sau khi lệnh động viên chiến tranh được ban ra.

Việc tập kết binh sĩ trên thảo nguyên về cơ bản đã hoàn thành trong bốn ngày đầu. Ngày thứ năm đã phân công một lượng lớn kỵ sĩ, và ngày hôm đó cũng đúng là ngày khảo hạch anh hùng, được gọi là ngày điểm tướng.

Dĩ nhiên, Từ Lai chỉ đến vào chiều ngày thứ sáu. Hôm qua cậu đã hoàn tất công việc chuẩn bị cuối cùng, và sáng nay đã khởi hành sớm, đến nơi này thì cũng đã là khoảng ba, bốn giờ chiều.

Đợi cậu đến sở chỉ huy tạm thời báo cáo xong, thì vị chỉ huy cuối cùng của quân đoàn ngàn người cũng đã được phân công.

Khoảng 50 quân đoàn ngàn người, do 30 kỵ sĩ và 20 anh hùng riêng rẽ chỉ huy. Tử tước Norton cùng bộ đội trực thuộc của ông phụ trách thống soái và điều phối 50 quân đoàn này.

Ngoài ra còn có một bộ phận tinh nhuệ được chọn lọc, ví dụ như các cựu binh nghỉ hưu từ các thôn làng và thành trấn, giống như trưởng thôn Lạp Tề, cũng đã được chọn vào lực lượng chủ lực.

Hiện nay, quân chủ lực của Nhân Tộc có bao nhiêu, ngoài những người kể trên, không ai biết rõ.

Ngay cả Vương Siêu cũng chỉ biết quân tiếp viện tinh linh đã đến và chắc chắn là lực lượng chủ chốt, còn quân tiếp viện Tháp Lâu đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện.

Bá tước Aini mang đến hai kỵ sĩ đoàn đầy đủ quân số và một đội cung thủ cỡ lớn. Các quý tộc thảo nguyên khác cũng đã thành lập một đoàn kỵ sĩ hơn ba nghìn người và một đội cung thủ hùng hậu.

Còn về Thần Điện có bao nhiêu quân, thì càng không ai biết được. Chỉ biết bên phía Thần Điện toàn bộ là người thật sự, không có cái gọi là binh lính quái vật, bởi vì ở đó không ai có thể thống lĩnh chúng.

Bởi vậy, dù số lượng quân Thần Điện không thể xác định, nhưng có thể khẳng định rằng các kỵ sĩ đoàn và mục sư của Thần Điện có sức chiến đấu cao nhất, đáng sợ nhất.

Thời điểm Từ Lai xuất hiện quả thật rất không đúng lúc. Cuộc khảo hạch anh hùng đã kết thúc hoàn toàn, ngay cả nghi thức huấn luyện tạm thời cũng đã bắt đầu.

Khi Đại Tế ti Ryan dẫn Từ Lai xuất hiện trên khán đài thao trường, đúng lúc có hai vị anh hùng mặt mày rạng rỡ đang nhận lấy thanh kiếm chỉ huy do đích thân Bá tước Aini trao tặng.

Thanh kiếm chỉ huy này là vũ khí cấp ba, có sát thương cao hơn nhiều so với vũ khí ban đầu của họ. Bởi vậy, không ít người trên mặt cũng lộ rõ vẻ mừng rỡ.

Thế nhưng, Từ Lai liếc nhìn một cái đã suýt chút nữa bật cười, bởi vì những thanh kiếm chỉ huy này hầu như đều là mã đao của bọn Cướp Ngựa được cải biến, và những dấu vết trên đó thì Từ Lai không thể quen thuộc hơn.

Dĩ nhiên, Bá tước Aini và những người khác cũng không còn cách nào. Đồ tốt thì Bá tước Aini đương nhiên không nỡ lấy ra, mà cho đồ quá tệ thì lại mất mặt, hơn nữa kiểu dáng ít nhất cũng phải thống nhất.

Vừa hay Thần Điện lại có một lô binh khí như vậy. Bá tước Aini liền trực tiếp mang về, đưa cho thợ rèn sửa sơ qua một chút là có thể sử dụng ngay, cớ gì mà không làm?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.