Tiếng "phốc phốc" vang lên không ngớt.

Từng Hỏa Diễm Cự Ma cao lớn, như những quả khinh khí cầu căng phồng bị bộ binh trọng giáp xé toạc. Nhưng những Cự Ma lửa này không chết hẳn mà phân tách thành hai khối lửa nhỏ hơn, biến thành Hỏa Ma rồi lại đứng dậy. Con đường núi vốn đã chật hẹp, nay lại càng thêm hỗn loạn khi Hỏa Ma không ngừng chui ra từ giữa hàng ngũ bộ binh. Phương pháp đè ép vật lý này đã gây ra sự hỗn loạn nghiêm trọng cho đội quân tiên phong, thỉnh thoảng lại có binh lính bị đẩy ngã xuống núi.

Các thiên sứ vội vàng cất cánh, trước tiên bảo vệ những bộ binh thỉnh thoảng bị rơi xuống rồi tính sau. Có lẽ là thiên sứ đoàn không vội ra tay, bởi lẽ số thiên sứ này được dùng để đề phòng ác ma tập kích bất ngờ, chưa thể đưa vào chiến đấu quá sớm. Cứ một Hỏa Diễm Cự Ma bị tiêu diệt lại phân thành hai, một Dung Nham Cự Ma thì phân thành bốn, tuy quả thực đã gây không ít phiền toái cho đội tiên phong, nhưng sát thương thực sự không cao. Bộ binh trọng giáp có Ngự Hỏa Kỳ Thuật, có sức chống chịu, và cả Ma Pháp Hộ Thuẫn. Dù là tấn công bằng lửa hay tấn công vật lý, thương tổn chúng gây ra cho họ là vô cùng nhỏ, và sau khi phân liệt, cấp bậc của chúng thấp hơn nên sát thương càng ít đi.

Dù vậy, thương vong của quân đoàn Địa Ngục cũng không cao, thứ nhất là Hỏa Diễm Cự Ma và Dung Nham Cự Ma bị tiêu diệt cũng không chết hẳn. Thứ hai, dù đường lên Thánh Sơn có vẻ rộng rãi, nhưng số binh sĩ của cả hai bên có thể giao chiến cùng lúc cũng chỉ vỏn vẹn mười mấy đến hai mươi người. Ngay cả khi bộ binh không phải là những siêu nhân nhỏ bé, mà chỉ là người bình thường, họ cũng phải từng đao từng nhát mới có thể chém hạ đối thủ. Huống hồ, những Hỏa Diễm Cự Ma, Dung Nham Cự Ma được gia trì nhiều kỹ năng đặc biệt cũng không phải cá nằm trên thớt mặc người chém giết.

Trạng thái siêu phàm của bộ binh cũng có thời hạn. Trên sườn núi, Từ Lai nhìn những binh sĩ đang tiến lên chậm rãi và hạ lệnh cho lực lượng tầm xa tiến hành oanh tạc bao trùm. Các xạ thủ phía dưới không dễ dàng nhìn thấy và nhắm trúng mục tiêu ở trên cao, nhưng nếu là oanh tạc bao trùm, việc có trúng địch hay không cũng không còn quá quan trọng. Hơn vạn xạ thủ đương nhiên không thể cùng lúc bắn tên. Hơn ba ngàn người được chia thành ba nhóm, luân phiên không ngừng xạ kích. Không cần nhắm chuẩn, chỉ cần bắn bao trùm lên đầu đội bộ binh, càng xa càng tốt.

Mưa tên tấn công rất hiệu quả, nhưng ác ma Địa Ngục cũng lập tức phản kích. Các Hỏa Ma ở trên cao nhìn xuống ném ra những quả cầu lửa, càng dễ dàng trúng mục tiêu. Hơn nữa, cầu lửa của Hỏa Ma còn có hiệu ứng nổ, gây sát thương cực kỳ kinh hoàng trong đám đông. May mắn thay, các bộ binh đều được bao bọc bởi Ma Pháp Hộ Thuẫn, nên tạm thời vẫn chưa thể nhận định được thành quả chiến đấu của phe Địa Ngục.

Ngược lại, những đợt Mưa Tên không ngừng của các xạ thủ rốt cuộc cũng trúng vài con ác ma, thỉnh thoảng lại có ác ma kêu thảm một tiếng rồi quy tiên. Nhờ vậy, tốc độ tiến quân tăng lên đáng kể, chưa đầy mười phút đã leo thêm được vài chục mét. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên khác biệt một trời một vực: phe ta chỉ có vài chục bộ binh hàng đầu bị tập hỏa mà hi sinh, trong khi Địa Ngục đã mất hơn trăm Hỏa Diễm Cự Ma cùng vài chục Dung Nham Cự Ma. Đương nhiên, số Hỏa Ma được phân tách ra từ chúng cũng thương vong gần hết. Ngay cả những Hỏa Ma viện trợ từ trên đầu chúng cũng bị bắn hạ không ít, tổng cộng e rằng đã lên tới hơn một ngàn. Tỷ lệ chiến đấu hoàn toàn chênh lệch này khiến sĩ khí phe ta liên tục tăng cao, còn sĩ khí phe Địa Ngục thì dần dần suy giảm. Tuy nhiên, vì binh lực cả hai bên đều rất đông đảo nên sự thay đổi này vẫn chưa thể hiện rõ ràng.

Thế nhưng Từ Lai vẫn rất không hài lòng với tốc độ tiến quân này, bởi càng lên cao đường dốc càng hẹp, khả năng triển khai đội hình càng ít đi. Quân át chủ bài của địch là Viêm Ma cấp 8 vẫn chưa xuất chiến. Nếu tiếp tục tiến lên đến những đoạn dốc đứng, chỉ cần vài Viêm Ma trấn giữ là đã có thể "một người giữ ải, vạn người không qua". Dựa vào một nhóm bộ binh cấp 5 mà có thể đột phá sự phong tỏa của Hỏa Diễm Cự Ma cấp 6, thậm chí Dung Nham Cự Ma cấp 7, thì những gia trì của Từ Lai đã khiến mọi người vô cùng hài lòng rồi. Christine chiến đấu dưới chân Thánh Sơn mỗi ngày, vậy khi nào mới có thể vượt qua ngọn núi này đây?

Binh sĩ hậu phương chen chúc, từ đầu đến cuối không thể tiến lên chiến đấu, trạng thái gia trì trên người chỉ đành trôi qua vô ích, điều này chẳng khác nào hơn nửa công sức của mục sư đều đổ sông đổ biển. Từ Lai tìm đến Hausen, hỏi: "Đường lên núi Novak chỉ có một con đường này thôi sao?"

Hausen lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải, nhưng đây là con đường hành hương lên Thánh Sơn, là lối đi rộng rãi nhất và dễ đi nhất."

Có thể dung nạp vài chục bộ binh đi song song, không nghi ngờ gì nữa, đây đã là lựa chọn tốt nhất để leo núi. Nhưng với hiệu suất chậm chạp như vậy, Từ Lai không thể hài lòng.

"Vậy thì thế này," Từ Lai nói, "những con đường khác có thể không thích hợp cho đại quân đi lại, vậy tôi sẽ cho các kỵ sĩ Thần Điện xuống ngựa, chia thành từng tiểu đội Thánh Kỵ Sĩ để lần lượt leo núi bằng các con đường nhỏ."

Hausen suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi không có ý kiến, nhưng các con đường nhỏ không có chỗ nào bằng phẳng thích hợp, không thể cung cấp hỏa lực tầm xa hỗ trợ."

Từ Lai đáp: "Không sao, chiến đấu thì lúc nào cũng phải có thương vong thôi. Đại quân mà cứ kẹt lại trên con đường núi này, chờ mọi người đều cạn kiệt thể lực thì tiến không được mà lùi cũng không xong."

Đây là một cuộc tấn công không có đường lui. Với chiến thuật "Gông Cùm Chiến Tranh", Từ Lai đã phong tỏa chiến trường. Đến nước này, tất cả mọi người chỉ có thể tiến chứ không thể lùi; một khi cạn kiệt thể lực, nhân loại ngay cả một chỗ nghỉ ngơi nấu cơm cũng không có, chờ đợi họ chỉ còn con đường chết.

Nhiệm vụ này, Từ Lai vốn định giao cho Đệ Lục Kỵ Sĩ Đoàn mà hắn coi là dòng chính và tin tưởng. Nhưng Jerome, đoàn trưởng Đệ Tam Kỵ Sĩ Đoàn, đã chủ động xin nhận nhiệm vụ này với lý do họ là đoàn kỵ sĩ mạnh nhất tại đây, đã lâu không có nhiệm vụ chiến đấu và rất phù hợp với loại hình công kiên này. Đệ Tam Kỵ Sĩ Đoàn cũng có trạng thái tràn đầy năng lượng, hơn nữa mỗi người đều mang theo đủ lượng thuốc chữa. Từ Lai không có gì thêm để gia trì cho họ, chỉ có thể dõi mắt nhìn họ rời đi, leo lên bằng các con đường nhỏ. Hausen sắp xếp vài binh sĩ bản địa dẫn đường cho họ, sau đó cũng chỉ có thể đứng nhìn họ biến mất khỏi tầm mắt.

Thời gian cầu nguyện Thần Thánh còn 80 phút. Trong 80 phút này, nếu không thể giành được kết quả chiến lược mang tính quyết định, trạng thái của mọi người sẽ suy giảm nghiêm trọng. Quân đoàn kỵ sĩ Thần Điện, đặc biệt là Đệ Tam Kỵ Sĩ Đoàn tinh nhuệ nhất, được dẫn đầu bởi Thánh Kỵ Sĩ cấp 7, và tiếp viện phía sau là các kỵ sĩ cấp 6. Không thể triển khai đội hình xung phong, không thể xông trận, nhưng với 25% tăng cường công thủ từ lời cầu nguyện, thực lực của họ vẫn rất khủng khiếp. Phần trăm tăng thêm công thủ, nội lực càng tốt thì mức tăng càng cao. Những kỵ sĩ này đều là binh sĩ dòng chính của Thần Điện, được các mục sư cấp bậc chủ giáo gia trì. Mỗi người đều có toàn bộ thuộc tính tăng ít nhất 5 điểm, còn công và thủ thì ít nhất tăng 30 điểm. Trên cơ sở đó, còn có 21 điểm công thủ cơ bản từ Thiên Thần Liên Minh. Cộng thêm 25% tăng thêm từ thuộc tính cao của bản thân, tổng mức tăng cường đã vượt xa 100 điểm so với các bộ binh thông thường.

Trên đỉnh núi, Karl lại càng dễ dàng chú ý đến tình hình dưới chân núi. Rất nhanh, tin tức về việc các kỵ sĩ đột phá hàng phòng ngự của Giác Ma Đốc Quân đã nhanh chóng truyền lên đỉnh núi. Những Giác Ma Đốc Quân thoắt ẩn thoắt hiện kia chính là đơn vị được Karl bố trí để phòng thủ từng con đường nhỏ hẹp. Mặc dù chúng không được gia trì kỹ năng đặc biệt, bản thân chúng nổi tiếng với sức chịu đựng cao. Bị đột phá nhanh như vậy, chắc hẳn Thần Điện đã thực sự hạ quyết tâm rồi. Karl không muốn những kẻ đó xông tới đỉnh núi, mặc dù hắn vẫn còn những bố trí khác ở đây. Nhưng chỉ cần nhân loại xuất hiện trên đỉnh núi, đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí phe hắn, đồng thời nâng cao sĩ khí phe nhân loại rất nhiều.

"Balo, đến lượt ngươi ra tay!"

Balo là một Viêm Ma, nhưng khác với những Viêm Ma khác, Balo là một Viêm Ma tướng quân với hình thể vượt xa Viêm Ma thông thường. Balo nhíu mày nói: "Chủ nhân, trên đường chính có nhiều người hơn, ta sẽ dẫn các huynh đệ đến trấn giữ ở đó, bọn chúng tuyệt đối không thể lên nổi."

Karl đáp: "Ta biết, nhưng trên đường chính ta có thể điều động nhiều binh lực hơn. Vả lại, những bộ binh trọng giáp đó rất khó giết, chi bằng ta đừng cố giết chúng mà cứ phái đám Giác Ma đến quấy phá là được rồi."

Karl vốn muốn dùng cách đối đầu trực diện này để nhanh chóng đánh sụt sĩ khí nhân loại, nào ngờ thương vong phe hắn lại nhiều hơn đối phương rất nhiều, ngược lại sĩ khí phe mình đã giảm đi vài điểm. Những bộ binh được gia trì đủ loại trạng thái đó thực sự rất khó nhằn. Chỉ để phá vỡ một tấm khiên thôi cũng cần vài Hỏa Ma cùng lúc tấn công. Thà rằng như vậy, chi bằng phái số lượng đông đảo hơn, phòng ngự mạnh hơn, sinh mệnh cao hơn là Giác Ma để chặn đường. Chỉ cần chặn chết nhân loại, vây hãm chúng khiến chúng đánh mãi không xong, sĩ khí sẽ tự nhiên suy sụp. Khi đó phản công nhất định sẽ gặt hái được nhiều chiến quả hơn.

Thấy đường chính đã không cần đến mình, Balo nghe lệnh dẫn theo mười mấy Viêm Ma dưới quyền cùng một đám Cự Ma, nhanh chóng chạy đến các con đường nhỏ khác. Các Thánh Kỵ Sĩ, không thể tung ra chiêu thức vô địch, chỉ đành giơ tấm chắn lao lên, dùng sinh mệnh của mình để chống đỡ những đòn tấn công từ trên cao của Hỏa Diễm Cự Ma, Dung Nham Cự Ma, thậm chí là Viêm Ma. Từng quả cầu lửa khổng lồ, có quả thậm chí to hơn cả thân thể họ, nện xuống. May mắn thay, những quả cầu lửa này cũng chỉ gây sát thương nguyên tố, không có trọng lượng vật lý, nếu không, rơi từ trên cao xuống, sức mạnh của Thánh Kỵ Sĩ có mạnh đến mấy cũng không thể chịu đựng được bao lâu. Nhưng những Thánh Kỵ Sĩ với thể chất cao hơn và Ma Pháp Hộ Thuẫn mạnh mẽ hơn lại như treo mình vào từng quả cầu lửa khổng lồ mà không ngừng leo lên. Các đòn tấn công đến từ trên đỉnh đầu, họ chỉ cần giơ Ma Pháp Hộ Thuẫn lên che chắn phía trên, bất kể là Giác Ma hai bên hay cầu lửa từ đỉnh đầu, đều có thể bị ngăn cản. Các kỵ sĩ phía sau thì cầm trường thương, không ngừng đâm thọc vào các đốc quân hai bên. Thánh Kỵ Sĩ hàng đầu, một tay cầm khiên, vừa dùng cơ thể cứng rắn kháng cự đốc quân ngay trước mặt, vừa cầm kiếm phản kích qua khe hở của tấm khiên. Thánh Kỵ Sĩ vốn nổi tiếng về phòng ngự, nay điểm yếu về tấn công và tốc độ ra đòn cũng đã được tăng cường đáng kể. Từng đốc quân bị đánh gục, trong khi các kỵ sĩ trên những con đường nhỏ khác lại liên tục tiến lên. Rất nhanh, các kỵ sĩ đã vượt qua đội bộ binh trên sườn núi chính.

Các Giác Ma trong tư thế phòng ngự, vốn được lệnh không được phép tấn công mà chỉ thụ động phòng thủ, nay càng trụ vững lâu hơn khi được gia trì, ít nhất cũng chịu được hai đến ba đòn. Hơn nữa, số lượng của chúng đông đảo, lại tấn công từ trên cao xuống, mang theo thế năng trọng lực, nên dù có liên tục ngã xuống thì các bộ binh vẫn tiến lên rất khó khăn. Ngược lại trên đường nhỏ, các đốc quân chặn đường tuy cấp bậc cao hơn, nhưng vì con đường hẹp nên chỉ có thể đối đầu từng con một. Các kỵ sĩ có thể lợi dụng khoảng trống sau khi hạ gục đốc quân mà không ngừng leo lên. Chính vì phát hiện tình huống này, Karl mới thay đổi đối tượng phòng thủ, điều động quân át chủ bài mạnh nhất là Viêm Ma Balo cùng quân đoàn của hắn đến. Viêm Ma Balo vừa đến đã trực tiếp gạt những đốc quân phía trước sang một bên, cầm cây chùy lớn tự mình xông lên dẫn đầu. Viêm Ma toàn thân bốc lửa, ngoài việc khiến các đơn vị gần đó liên tục chịu sát thương lửa, chúng còn có thêm một đặc tính là "hình thái cận chiến". Ở hình thái này, chúng tạm thời mất đi khả năng tấn công tầm xa, tiến hóa ra lớp vỏ ngoài gai nhọn bốc lửa, và mọc thêm một cây chùy trọng tâm đặc ruột làm từ dung nham Địa Ngục.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.