Lúc này, tại một vị trí cách hậu phương đại doanh của Lý Nhiên khoảng bảy mươi cây số, bên trong lều chỉ huy của chủ soái quân liên minh đế quốc Grenada, Sodoros, quan quân chính từng chiến bại, đang chăm chú nhìn bản đồ phép thuật đặt ở trung tâm.

Tuy nhiên, hiện tại hắn không đứng ở vị trí chủ soái. Vị trí chủ soái ấy lại thuộc về một người đàn ông trung niên có thân hình hơi gầy gò, đó chính là Công tước Dacke nổi danh của đế quốc Grenada. Mặc dù từ vóc dáng và tướng mạo, Công tước Dacke không quá nổi bật, cũng chẳng hề sở hữu khí thế lẫm liệt, nhưng tất cả mọi người có mặt ở đây đều hết sức rõ ràng, đây chính là một vị công tước có thực lực đáng sợ, giết người không gớm tay.

Mãi một lúc sau, vị quan quân chính ấy mới dời tầm mắt khỏi bản đồ phép thuật, quay sang hỏi vị công tước: "Đại nhân Dacke, ngài có chắc chắn rằng Bá tước Margus có thể kiên trì cho đến khi chúng ta kịp đến không?"

Đáp lại vị quan quân chính, Công tước Dacke nói: "Đại nhân Sodoros cứ yên tâm, là một trong những người theo ta, về chuyện của Margus ta vẫn luôn có lòng tin. Người này, dù là ở phương diện chính trị nội bộ hay quân sự, nói thật đều rất được việc. Hơn nữa, tính cách tuy có phần nhút nhát, nhưng hắn có một đặc điểm là rất giỏi chiến thuật phòng thủ. Cũng chính vì đặc điểm này, nên năm đó khi ta cho phép hắn xây dựng thành trì của riêng mình, hắn không chỉ chọn nơi địa thế hiểm yếu, mà còn cố ý gia cố sức phòng ngự cho thành trì khi xây dựng."

Nói đến đây, vị công tước suy nghĩ một chút rồi càng bật cười nói: "Có lẽ tất cả các vị đều không biết, gã này nhát gan đến mức nào. Chưa kể những bức tường gạch đá của thành, toàn bộ đều là kim thạch rèn mà ta lấy từ thế giới dưới lòng đất về, chỉ có điều bị gã này trát vữa lên, nên từ bên ngoài không nhìn thấy mà thôi. Điều khiến người ta tức giận nhất chính là mấy cánh cổng thành của hắn, đó đều là sự kết hợp của gỗ gai ngàn năm quý giá và kim loại lỏng mà thành."

"Kim thạch rèn!" Nghe câu nói ấy của vị công tước, lúc này trong lều không khỏi có người thốt lên kinh ngạc: "Đó chẳng phải là thứ mà chúng ta phải mua với giá cao để xây thao trường huấn luyện và võ đài diễn võ ư? Còn về gỗ gai, tuy bình thường nhưng đạt đến ngàn năm trở l��n, theo như tôi biết hình như chỉ có hai cánh cổng chính của hoàng thất mới có, này ~ thật sự quá xa xỉ rồi!"

Trước câu nói đó, vị công tước cũng cười khổ một tiếng rồi nói: "Giờ thì các vị đã biết gã này nhát gan đến mức nào rồi chứ? Ta cũng chỉ vì nợ cha hắn một ân tình, với lại lúc ấy thực sự bị năn nỉ mãi không có cách nào từ chối, nếu không thì ta cũng chẳng nỡ vận chuyển nhiều kim thạch rèn đến cho hắn như vậy. Còn về mấy cây gỗ gai ngàn năm kia, thì lại là vận may của chính hắn. Giờ đây, các vị hẳn đã có lòng tin rồi chứ?"

Nghe đến đó, tất cả mọi người có mặt đều liên tục gật đầu. Chưa nói đến việc toàn bộ tường thành được xây bằng kim thạch rèn, dù cho chỉ có gần một nửa được đổ vào, thì bức tường thành ấy cũng không phải là thứ vũ khí thông thường có thể công phá được. Còn về cổng thành được chế tạo từ gỗ gai ngàn năm hỗn hợp kim loại lỏng, thì lại càng vững chắc hơn. Chưa nói đến Thân vương Terjusty ở phía trước không có vũ khí công thành hạng nặng, dù cho có đi chăng nữa thì liệu có thể làm được gì? E rằng đến lúc họ công phá được cổng thành, thì ta tin rằng chúng ta cũng đã kịp đến nơi rồi. Huống hồ trong khoảng thời gian này, họ cũng đã nắm được đôi chút tình hình của Thân vương Terjusty ở phía trước. Để không bị truy đuổi, hắn chỉ mang theo các binh chủng tốc độ cao lấy kỵ binh làm chủ, căn bản không có vũ khí công thành uy lực nào cả. Còn về các binh chủng, thứ duy nhất có chút năng lực công thành chính là con Maruga cấp độ Hủy Diệt kia. Mặc dù nó rất mạnh mẽ, nhưng chỉ dựa vào một mình nó mà muốn công phá một thành trì được phòng thủ kiên cố như vậy, thì quả là điều không hiện thực.

Sau đó, thông qua điều tra và được đích thân Công tước Dacke xác nhận rằng thành phố do Bá tước Margus xây dựng không chỉ có kết giới phòng không hoàn thiện, mà binh lực cũng vô cùng bất phàm, tất cả mọi người có mặt ở đây, bao gồm cả vị quan quân chính, cuối cùng cũng yên lòng. Lần này thật vất vả dồn ép Thân vương Terjusty đến đây, xem ra hai ngày tới cuối cùng sẽ có kết quả. Thực ra trong khoảng thời gian này, đ��c biệt là nửa tháng trước, ở một tuyến khác do Thân vương Rhodesena dẫn dắt liên quân, vì quân xâm lược, sau khi Klaatsch và Pamplona của đế quốc Cruyard đột nhiên xuất hiện bóng dáng của một số thành chủ khác, thậm chí có tin đồn còn có binh đoàn đô thành, thì bên kia đã rơi vào thế khó. Trong khi rất nhiều người quay sang dõi mắt nhìn họ, thì họ cũng đang chịu đựng đủ loại áp lực.

Thế nhưng, tình hình bên phía họ lại là, mấy trăm ngàn đại quân vẫn bị kẻ địch dắt mũi chạy khắp nơi, không chỉ sĩ khí của binh sĩ giảm sút nhanh chóng, mà việc tiêu hao vật tư cũng kinh người, thực sự khiến chính họ mất mặt. Điều quan trọng nhất là, mấy ngày qua, có lẽ vì thời gian kéo dài quá lâu, phía đô thành đã truyền đến một số tin tức bất lợi, có nói họ không biết tiến thủ, có nói họ đốc chiến bất lợi, thậm chí có nói họ sợ hãi kẻ địch. Ai nấy trong lòng đều biết, nếu không có Công tước Dacke ở đây, có lẽ phía đô thành đã sớm cắt hậu phương và quở trách rồi. Thế nhưng, các đặc sứ thỉnh thoảng đến, trong lời nói tuy ngoài mặt khác nhưng ý tứ cũng là yêu cầu họ nhanh chóng quyết chiến, sớm mở ra cục diện khó xử hiện tại. Dù sao, đối với hơn hai mươi vạn quân địch ở phía bên kia, sau lưng thậm chí còn có bóng dáng đô thành, Thân vương Rhodesena có thể ngăn chặn đã là có khổ lao, dù không có công lớn. Còn bên này, chỉ có vỏn vẹn sáu vạn quân địch, mà họ vẫn chưa giải quyết được, thậm chí ngay cả nhiều tòa thành trì bên ngoài mang theo vật tư bị cướp sạch hết, hơn mười vị thành chủ quý tộc bị giết. Chuyện này thực sự có chút khó coi. Còn về cấp bậc binh chủng và mức độ tinh nhuệ trong đó, những người khác có thể sẽ không quan tâm đến những điều này.

Hiện tại, dưới sự bày mưu tính kế của Công tước Dacke, thật vất vả mới dồn đối phương từng bước một đến đây. Chuyện Thân vương Terjusty đáng ghét kia gần một tuần không được bổ sung lương thảo, họ tự nhiên là hết sức rõ ràng. Vì vậy, chỉ cần nắm bắt được cơ hội lần này, họ liền có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân xâm lược này. Còn về việc tại sao hiện tại không tiếp tục truy đuổi, ngoài việc sợ các chiến sĩ trong quân đoàn dưới quyền không đủ thể lực, họ cũng lo lắng Thân vương Terjusty này sẽ cùng đường mà quẫn bách, chia quân bỏ chạy. Khi ấy, họ không chỉ rất khó tiêu diệt hoàn toàn đội quân này, mà nói không chừng các binh đoàn bỏ trốn của đối phương còn có thể gây ra uy hiếp cho các lãnh chúa khác trong khu vực. Dù sao, cấp bậc binh chủng của đối phương thực sự quá cao, dù chỉ có một hai ngàn, thậm chí vài trăm người tập hợp lại với nhau, cũng có thể tập kích một thành trấn hoặc một thành thị nhỏ. Nói như vậy, dù họ có trục xuất được những kẻ này đi chăng nữa, thì cũng chẳng có chút công lao gì đáng kể ở nơi đó.

Cũng chính vì lẽ đó, trận chiến hỗn loạn đã diễn ra hơn một tháng này, cuối cùng có thể chuyển biến tốt vào ngày thứ hai. Đặc biệt là khi Công tước Dacke, người trực ban dẫn dắt liên quân, biết được Thân vương Terjusty này vào sáng sớm ngày thứ hai đã thẳng tiến đến thành thị cỡ trung của Bá tước Margus, họ càng biết rằng cơ hội đã đến. Mặc dù sau đó trong bản tin tình báo, họ có chút bất ngờ về tốc độ đột kích nhanh chóng như vậy của Thân vương Terjusty lần này, nhưng theo suy nghĩ của họ, đó chẳng qua là kẻ này muốn tranh thủ thêm chút thời gian để bổ sung lương thảo mà thôi. Chỉ cần đại quân của họ đuổi theo kịp, và đến nơi trong vòng một ngày kể từ khi đối phương phát động công thành, thì có thể đảm bảo việc vây hãm lần này thành công. Họ không tin rằng một thành phố mà ngay cả tường thành cũng được xây bằng kim thạch rèn, hơn nữa thành chủ lại là một tướng lĩnh giỏi chiến thuật phòng thủ, lại không thể kiên trì nổi dù chỉ một ngày.

Đồng thời, để đề phòng vạn nhất, Công tước Dacke với tính cách trầm ổn, sau khi bàn bạc với mọi người, đã chuẩn bị hai phương án. Vào sáng sớm ngày thứ hai, sau khi xác nhận kẻ địch phía trước đã hành động, ông đã phái ra một nhánh quân đoàn tốc độ cao lên tới khoảng hai mươi vạn người, vòng qua từ phía bên trái. Nếu đối phương đánh lâu mà không hạ được thành trì này, họ sẽ vòng ra phía sau, cùng các đại quân sau đó đến để bao vây Thân vương Terjusty. Còn vạn nh��t thật sự xảy ra tình huống ngoài ý muốn, họ cũng có thể dùng lực lượng viện quân trực tiếp tiến vào tác chiến, phối hợp với Bá tước Margus trấn giữ thành để đánh tan những kẻ xâm lược này. Mặc dù như vậy họ sẽ ít đi một chút công lao, nhưng cũng coi như miễn cưỡng hoàn thành nhiệm vụ mà quốc vương giao phó. Về việc tại sao lại vòng từ phía bên trái, đó là bởi vì phía đó là hướng giáp giới giữa đế quốc và Kanlocke. Nếu đối phương chạy tán loạn, thì theo thói quen sẽ lựa chọn hướng về phía này.

Không thể không nói, Công tước Dacke này quả thực là một người giỏi chiến lược, thiện chiến, hơn nữa tâm tư vô cùng trầm ổn. Thân là nhân vật nổi tiếng của đế quốc, trong chiến tranh ông không hề coi trọng danh dự của mình quá mức, thậm chí ngay cả một chút tình huống bất lợi nhỏ nhất cũng đã tính toán đến. Thế nhưng dù vậy, khi trận chiến tuy có phần hỗn loạn nhưng quy mô lớn lao này kết thúc, kết quả lại khiến tất cả mọi người giật nảy mình. Bởi vì sau trận đánh này, không chỉ hơn năm mươi vạn quân liên minh đế quốc do ông chỉ huy toàn tuyến tan tác, mà ngay cả bản thân Công tước Dacke cũng đã trở thành tù binh của phe địch.

Tin tức truyền đến, khắp Grenada trên dưới đều xôn xao, rất nhiều người thậm chí không muốn tin rằng đây là sự thật. Nhưng theo các nguồn tình báo tập hợp lại, mọi người cũng dần biết đại khái khởi đầu của cuộc chiến tranh này. Không thể không nói, xét từ những bản tin tình báo tập hợp được, sự chỉ huy của Công tước Dacke không hề có vấn đề. Mặc dù dẫn dắt một lượng lớn liên quân, nhưng ông đã từng bước một dồn ép Thân vương Terjusty này vào khu vực xa xôi, rồi trong tình cảnh lương thảo cạn kiệt, buộc hắn phải công chiếm thành thị cỡ trung duy nhất gần đó. Từ những tin tình báo này, họ cũng lần đầu tiên biết được rằng thành thị cỡ trung do Bá tước Margus xây dựng này có mức độ phòng ngự kiên cố đến nhường nào, thậm chí không hề kém cạnh một vệ thành bình thường. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nó tuyệt đối có thể chịu đựng được mấy ngày tấn công của Thân vương Terjusty kia, sau đó Công tước Dacke dẫn liên quân sẽ đến bao vây và tiêu diệt hắn trong vòng một ngày. Trong tình huống này, Công tước Dacke luôn thận trọng, thậm chí còn chuẩn bị hai phương án: một là xua đuổi, hai là tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ cần sau trận chiến này, nguy cơ từ Thân vương Terjusty sẽ được giải quyết triệt để.

Thế nhưng chính cử động cẩn thận này lại khiến Terjusty đáng ghét kia nắm lấy cơ hội. Hóa ra, hắn căn bản không hề định công chiếm thành thị cỡ trung này, mà chỉ phái ra một ít nghi binh mà thôi. Khi thám báo của liên quân nhìn thấy binh đoàn Long tộc bay lượn trên trời, cùng với lượng lớn khói bụi do một số Ngưu Đầu Nhân (Tauren) lùa gần vạn con Kodo gây ra, liền lầm tưởng rằng đối phương đã chọn cách công thành.

Bản dịch này là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ, được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.