Khi thấy hướng hành quân của đại quân công tước này, các thành chủ và lãnh chúa ven đường tự nhiên biết rõ mục tiêu của vị đại nhân này, liền vội vàng dâng lên một lượng lớn quân nhu lương thảo để lấy lòng, thậm chí có một số thành chủ còn chủ động thỉnh cầu, muốn đưa binh sĩ dưới trướng gia nhập quân đoàn của ngài.

Đối với những quân nhu vật tư này, Lý Nhiên không hề cự tuyệt ai dâng tặng. Còn những người muốn đồng hành cùng ngài, Lý Nhiên lại lấy lý do chuyến đi này nguy hiểm, không biết kết quả sẽ ra sao, không muốn liên lụy bọn họ mà khéo léo từ chối. Chỉ có Bá tước Ghiodano, người từ lâu đã trở thành tùy tùng của ngài, Lý Nhiên thấy thái độ kiên quyết của ông ấy, đành phải cho phép mang theo ba ngàn binh mã Đầm lầy tộc của ông ấy đi cùng.

Người này đã từng kề vai chiến đấu bên Lý Nhiên trong trận chiến Irene Seamus hai năm trước, Lý Nhiên vẫn luôn rất tin tưởng vào năng lực của ông ấy. Khi thấy thành thị của ông ấy bị đại quân công tước Meidnerqi công phá, tổn thất nặng nề, sau khi thắng lợi, Lý Nhiên cũng bày tỏ nguyện ý cung cấp vật tư giúp ông ấy trùng kiến thành thị, đồng thời cố ý chọn không ít binh chủng tinh nhuệ từ số tù binh giao cho ông ấy.

Nhưng vị Bá tước anh hùng Đầm lầy tộc này lại không muốn tại chỗ trùng kiến thành thị, mà dẫn theo tộc nhân và bộ hạ của mình, nguyện trở thành tùy tùng c��a Lý Nhiên, chỉ mong ngài có thể giúp mình giết chết Meidnerqi.

Sau khi điều tra, Lý Nhiên mới biết, hóa ra người này đưa ra quyết định như vậy không chỉ vì Bá tước Herch, bạn tốt của ông ấy bị giết hại, mà còn bởi vì vợ của ông ấy. Khi đang tránh né sự truy sát của đại quân công tước Meidnerqi, lúc đó bà ấy đã mang thai, cùng tộc nhân chạy trốn ra ngoài, nhưng vì trên đường gặp phải phục kích, cuối cùng cả bà ấy lẫn hài tử trong bụng đều chết. Vì vậy, ông ấy cũng không còn ý nguyện trùng kiến thành thị tại chỗ nữa, liền chạy đến tìm Lý Nhiên.

Thấy người này cố chấp như vậy, Lý Nhiên cuối cùng đành bất đắc dĩ đồng ý, đồng thời sắp xếp ông ấy đến một thành thị cỡ trung đã chiếm được trước đó, tiếp tục làm thành chủ. Từ đó về sau, người này bề ngoài vẫn là một Bá tước thành chủ của đế quốc, nhưng kỳ thực trong âm thầm, mọi người đều biết ông ấy đã là người của công tước Terjusty.

Tuy nhiên, đối với người này, Lý Nhiên cũng không bạc đãi ông ấy, không chỉ phái người giúp đỡ tiếp quản thành thị c��� trung này trong thời gian ngắn nhất, mà còn cung cấp một lượng lớn vật tư viện trợ, khiến cho trong vòng một hai năm ngắn ngủi, thực lực thành thị của ông ấy còn cường đại hơn trước rất nhiều, riêng binh chủng cao cấp trở lên đã đạt đến hơn năm vạn người, trở thành một Bá tước có thực lực chân chính.

Sau hơn mười ngày hành quân, đại quân do Lý Nhiên dẫn đầu cuối cùng cũng đến gần U Ám rừng rậm. Sau khi từ chối lời mời của vài thành chủ, ngài liền trực tiếp dẫn binh tiến vào một thành thị cỡ trung.

Nơi đây từng là thành thị của một tử tước, thành chủ là một tùy tùng của Sers. Sau khi Sers phản loạn thì ông ta cũng đi theo Sers tiến vào U Ám rừng rậm. Mặc dù vẫn còn một ít cư dân và binh sĩ địa phương không muốn rời đi, nhưng kỳ thực nơi đây đã là một thành vô chủ.

Nếu đến là đạo phỉ như những lần trước, cư dân bản địa cùng một số binh sĩ nơi đây nhất định sẽ chống cự một chút để bảo vệ quê hương, nhưng khi phát hiện lần này đến lại là mấy vạn đại quân của công tước đế quốc, những binh sĩ kia đành lập tức mở cổng thành.

Nhìn cảnh tượng hoang phế trước mắt, các cư dân qua cửa sổ căng thẳng nhìn đại quân của ngài. Ngoại trừ thỉnh thoảng có một hai kẻ lang thang tranh thức ăn với chó hoang, ven đường là một cảnh tượng tiêu điều. Lý Nhiên cũng khẽ thở dài một tiếng.

Sau khi lấy ra một phần lương thực mà các thành chủ kia dâng tặng trên đường để phân phát xuống, Lý Nhiên liền trực tiếp vào ở phủ thành chủ nơi đây. Sau vài ngày nghỉ ngơi, ngài để lại khoảng hơn hai vạn người gồm nhân viên hậu cần vật tư và các binh sĩ cấp thấp trở xuống, sau đó đại quân tinh giản vào buổi trưa tiến vào U Ám rừng rậm.

Bởi vì đã chuẩn bị từ trước, lần này dẫn đường là một tiểu đội lính đánh thuê giàu kinh nghiệm. Tiểu đội trưởng là một chiến sĩ Man tộc, dưới trướng có hơn ba mươi đội hữu các tộc, thân thủ cũng khá bất phàm. Có bọn họ dẫn đường, Lý Nhiên và đại quân sẽ bớt đi một số đường vòng.

Có thể phục vụ một công tước của đế quốc, đây là đơn hàng lớn nhất mà họ nhận được trong mấy chục năm qua. Để hoàn thành ủy thác lần này, hiển nhiên họ cũng đã chuẩn bị rất sớm. Khi đại quân bắt đầu tiến lên, họ cũng chia thành nhiều tiểu đội dẫn đường phía trước.

Đương nhiên, với tư cách một chỉ huy, Lý Nhiên chắc chắn sẽ không qua loa giao phó toàn bộ hành động của đại quân cho đám lính đánh thuê này. Trong tình huống đã biết đại khái vị trí của Sers, thủ lĩnh thám báo Hiesta cũng đã dẫn thủ hạ rời khỏi đại bộ phận quân, và xung quanh đường tiến quân của đại quân, cũng có không ít Tinh Linh cao cấp qua lại dò xét.

Bốn vạn năm ngàn đại quân, cùng với gần hai vạn quân đội hậu cần bảo đảm, trong U Ám rừng rậm giống như một con Cự Long uốn lượn, tiến về phía mục tiêu. Tuy rằng trên đường thỉnh thoảng cũng sẽ gặp một vài cuộc tập kích, nhưng đó đại thể là bản năng của sinh vật nơi đây. Hơn nữa binh chủng của Lý Nhiên lần xuất chinh này đều rất mạnh mẽ, cũng không gây ra ảnh hưởng quá lớn cho đại quân. Chỉ có một số đầm lầy và khói độc hình thành tự nhiên là trở ngại lớn nhất khi đại quân tiến lên.

Cũng may có đội lính đánh thuê giàu kinh nghiệm này dẫn đường, giúp họ bớt đi không ít phiền phức. Mặt khác, Lý Nhiên lần này xuất chinh còn mang theo Laidiya và Churtu. Hai người này, một là Tinh Linh bóng đêm Thuật Sĩ có tư tưởng chiến thuật không tồi, một là thủ lĩnh Minotaur (Ngưu Đầu Quái). Trước đây đều là sinh vật bản địa của U Ám rừng rậm, vô cùng quen thuộc với hoàn cảnh nơi đây. Vì vậy, trong nửa đoạn đường đầu tiên, họ cũng không gặp phải uy hiếp quá lớn.

Thế nhưng, càng thâm nhập U Ám rừng rậm, Lý Nhiên và mọi người càng ý thức được sự nguy hiểm của nơi này. Những sinh vật bản địa hung tàn và nguy hiểm kia, cho dù đối mặt với quân đoàn khổng lồ như vậy của họ cũng dám phát động tập kích. Thỉnh thoảng có chiến sĩ bị giết chết hoặc bị kéo đi, đặc biệt là sau khi đóng trại vào buổi tối, có lúc thậm chí còn có từng bầy từng bầy sinh vật bóng đêm đánh lén doanh trại của họ, gây ra không ít thương vong, ngày cao nhất thậm chí có gần 700 người bị thương.

Đối với chuyện như vậy, đám lính đánh thuê lúc này cũng không có cách nào hay. Dù sao một quân đoàn mấy vạn người, chỉ riêng hành quân và nơi đóng quân đã kéo dài mấy cây số, muốn phòng vệ những sinh vật nguy hiểm này thực sự là một việc khó khăn. Và khi chúng thấy có thể thừa cơ, số lần và quy mô đánh lén cũng không ngừng tăng lên. Có thể nói nếu không phải Lý Nhiên lần này mang theo đều là binh lực đỉnh cấp trở lên, loại thương vong này nhất định sẽ còn lớn hơn.

Thế nhưng như vậy hiển nhiên cũng không phải kế sách lâu dài. Nếu cứ tiếp tục thương vong như vậy, có lẽ còn chưa tới pháo đài Dassel, bên họ đã không còn binh lính để dùng.

Nếu là Lý Nhiên trước đây, có lẽ gặp phải tình huống như thế cũng đành bó tay. Nhưng lúc này ưu thế lớn nhất của ngài chính là binh lực cao cấp. Nếu sinh vật nơi đây hung mãnh và xảo quyệt như vậy, vậy ngài liền "lấy gậy ông đập lưng ông". Khi hơn 100 con Sphin cự lang cấp truyền thuyết trở lên, bao gồm Kỳ thú Savage, Lưu Vân Phù Báo và các sinh vật khác xuất hiện trong đại doanh, những sinh vật bản địa của U Ám rừng rậm liền gặp tai họa.

Nhìn những sinh vật đáng sợ này, thỉnh thoảng kéo về mấy cỗ thi thể sinh vật, trong đó mạnh mẽ nhất thậm chí đạt đến cấp truyền kỳ. Những binh sĩ này ban đầu còn có chút sợ sệt, đợi đến khi sống chung quen rồi, mỗi lần thấy chúng trở về là một tràng tiếng hoan hô. Mọi người thi nhau lấy ra đồ ăn mà mình không nỡ ăn, đã tiết kiệm được để cho chúng ăn, bởi vì họ vô cùng rõ ràng, mỗi một sinh vật mà chúng giết chết, đều có thể là hung thủ đã giết chết chính mình hoặc đồng đội.

Không ngờ vị công tước này lại có một quân đoàn sinh vật đáng sợ như vậy. Lúc này, sau khi thán phục, đám lính đánh thuê lại phát hiện tác dụng của mình ngày càng nhỏ đi. Thông qua quan sát trong khoảng thời gian này, đối phương hiển nhiên rất rõ ràng địa điểm mục tiêu của mình. Phía trước dò xét đã có những Tinh Linh Ngân Nguyệt cao cấp đi tuần xa hơn họ, bao quát cả xung quanh đại quân cũng vậy.

Những Tinh Linh Ngân Nguyệt cao cấp tuần tra có thực lực thấp nhất cũng ở cấp truyền kỳ, trải rộng trong phạm vi mấy chục cây số quanh đại quân. Chỉ cần có gió thổi cỏ lay liền sẽ phát ra cảnh báo, đại quân tùy theo đó tiến vào trạng thái giới bị. Còn những quái thú đáng sợ kia thì ngày đêm không ngừng tàn sát sinh vật xung quanh. Nếu phát hiện có tộc quần sinh vật, đại quân công tước này liền sẽ lập tức căn cứ tình hình, phái ra nhiều hay ít binh đoàn tinh nhuệ tiến vào vây quét. Những tộc quần sinh vật đã bại lộ hành tung, mất đi ưu thế địa hình và hoàn cảnh, ��� tr��ớc mặt những sư đoàn sắt thép này cũng không còn chút sức đánh trả nào.

Cùng lúc Lý Nhiên dẫn đại quân hành quân, ở một pháo đài u tối cách đó hơn ba trăm dặm, mấy người đang đứng trước một sa bàn ma pháp, lặng lẽ quan sát những biến hóa trên đó.

Công tước Sers khi suy nghĩ vấn đề không thích bị người khác quấy rầy. Trước đây từng có một sĩ quan phụ tá vì ỷ vào sự tín nhiệm của công tước Sers mà nhất định phải bày tỏ ý kiến của mình khi ngài đang suy nghĩ, cuối cùng bị trực tiếp chém giết. Đây là chuyện mọi người đều biết, vì vậy giờ phút này trong phòng, ngoại trừ tiếng ngâm xướng khe khẽ của Ma Pháp sư, toàn bộ phòng hội nghị cũng vô cùng yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, công tước Sers mới ngẩng đầu nhìn mấy người nói: "Tin rằng những gì vừa hiển thị, các ngươi đều đã thấy. Đây là tình hình tính đến chiều hôm nay. Tin rằng giờ phút này đại quân của công tước Terjusty đã cách chúng ta không đến ba trăm dặm, các ngươi có ý kiến gì không?"

Nghe công tước Sers mở lời hỏi, mấy người ở đây lúc này mới thở phào một hơi. Một người trong số đó khinh thường nói: "Binh sĩ của bọn họ chẳng qua chỉ hơn bốn vạn người mà thôi, hiện tại lại có nhiều người bệnh như vậy, chúng ta còn sợ hắn làm gì? Đến rồi thì cứ để hắn vĩnh viễn ở lại đây!"

Thế nhưng lúc này, một người mặc trường bào đứng cạnh ông ta lại lắc đầu nói: "Ta cảm thấy vẫn nên cẩn thận thì hơn. Tuy rằng không biết hắn có thu phục con Maruga kia hay không, nhưng dù sao vị công tước này cũng có mười mấy sinh vật cấp sử thi, đặc biệt là những Vân Cự Nhân kia, trong chiến tranh công thành vô cùng mạnh mẽ."

Nghe ông ta nói vậy, người kia vừa nãy liền có chút không thèm để ý mà nói: "Chẳng phải Vân Cự Nhân sao? Chúng ta có nhiều phá tinh nỏ như vậy để làm gì? Trước kia ngay cả Maruga còn có thể bình định, còn sợ mấy con Vân Cự Nhân này sao? Hơn nữa bên chúng ta còn có hơn mười vạn tinh binh, còn sợ bốn vạn người đến từ xa xôi của hắn sao?"

Nghe ông ta nói vậy, không chỉ người trung niên mặc trường bào vừa nãy im lặng, mà ngay cả những người khác cũng khẽ gật đầu. Tuy rằng kẻ địch lần này là công tước Terjusty danh tiếng lừng lẫy trong đế quốc, nhưng họ vẫn có lòng tin vào việc phòng thủ nơi này.

Xin lưu ý, bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép đều sẽ bị xử lý.