Sau khi North xuyên qua Cổng Dịch Chuyển và đến khu vực này, anh ngay lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng ngợp.

Trong một không gian u tối đen kịt, năng lượng tử vong nồng đậm đến cực điểm, xung quanh lập lòe những ngọn lửa xanh thẫm, chiếu rọi những đống hài cốt chất chồng dưới chân.

"Đây chính là khu vực sinh sống của các Lich sao?"

Khi nhìn thấy khung cảnh đặc biệt này, North không khỏi dấy lên cảm xúc mãnh liệt trong lòng. Phía sau anh, tấm bia dịch chuyển tàn tạ nghiêng hẳn sang một bên, trông như có thể đổ sụp bất cứ lúc nào, trong khi Rode đã sớm không còn vẻ gì kinh ngạc.

Ngay khi vừa xuất hiện tại đây, năng lượng tử vong nồng đặc đã chủ động quấn lấy Rode. Với khả năng Thuật Hắc Ám cấp Thần, Rode có thể hoàn toàn làm chủ loại nguyên tố ma thuật đặc biệt này.

Khi đến được Lăng Hoang Tử Vong, cảm nhận được tiếng gọi không ngừng từ năng lượng tử vong, cùng với vô số hài cốt rải rác xung quanh, thứ mà anh có thể tùy ý chuyển hóa, một cảm giác an tâm lạ thường trỗi dậy trong lòng Rode.

North, đứng bên cạnh, dường như không thể chịu đựng nổi luồng năng lượng tử vong đang hội tụ, cơ thể anh ta hơi run rẩy. Thấy vậy, Rode đành chủ động xua tan năng lượng tử vong xung quanh.

"Hãy dành sự kinh ngạc của ngươi cho đám Lich kia."

Phản ứng của North khiến Rode không khỏi nhíu mày. Chỉ nhắc nhở một câu đơn giản, Rode liền đi trước một bước về phía sâu bên trong Lăng Hoang Tử Vong.

Cảm nhận được những tín hiệu từ xa truyền tới, Rode nhận ra rằng không ít luồng khí tức đặc biệt và mạnh mẽ đang ở vị trí không xa, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Ngay cả Rode cũng có thể cảm nhận được một mối đe dọa mãnh liệt từ những luồng khí tức ấy dù chúng còn ở rất xa.

Liên tưởng đến lời ước định trước đó với Stephen, Rode biết rằng đã có không ít Lich đang chờ đợi tại đây. Rode đã không chọn cưỡi Long Hồn, mà cứ thế đi bộ, cũng chính vì lý do này.

Trong quá trình bước đi, North dường như nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên, xuyên qua những ngọn lửa lập lòe mờ ảo, anh phát hiện trên bầu trời, vô số Vong Hồn đang lơ lửng, giám sát mọi thứ bên dưới.

Cảnh tượng trước mắt khiến North vô cùng kinh ngạc. Anh muốn nói cho Rode về sự dị thường của nơi này, nhưng Rode dường như không để tâm đến suy nghĩ của anh.

Trong lúc North đang quan sát Vong Hồn, những Vong Hồn cũng nhận ra ánh mắt của anh. Chúng đồng loạt quay những hốc mắt trống rỗng đang lóe lên Lửa Linh Hồn nhìn lại. North chỉ cảm thấy sự tồn tại của mình hoàn toàn bị phơi bày dưới ánh mắt dò xét của toàn bộ Vong Hồn.

Sự bất thường này xuất hiện, khiến North vội vàng cúi đầu, không còn dám ngước lên nhìn nữa.

Càng đi sâu vào, Rode thông qua dấu ấn tinh thần, đã liên lạc được với những Power Lich mà anh chuyển hóa lần trước. Trong khoảng thời gian này, Stephen không hề xử lý những Power Lich này, mà để mặc chúng ở lại chính giữa Lăng Hoang Tử Vong.

Ngoài ra, trong tầm mắt Rode, cũng xuất hiện không ít vong linh sinh vật thuộc về Stephen.

Những vong linh sinh vật đủ loại này, khi nhận ra ánh mắt của Rode, chúng đồng loạt giơ tay lên, với một dáng vẻ lúng túng, chỉ về một hướng sâu bên trong Lăng Hoang Tử Vong, chính là hướng mà Rode đang tiến tới.

Cử động này của vong linh sinh vật, cũng khiến Rode hiểu rằng Stephen đã phát hiện ra sự có mặt của anh.

Tiếp tục đi tới, chẳng mấy chốc, một vệt sáng trắng tương đối chói lọi đã xuất hiện trước mắt hai người.

Có lẽ vì đã quen với môi trường tăm tối, ngay cả khi đã đến vị trí có ánh sáng chói lọi, North vẫn không thể nhìn thẳng vào cảnh vật trước mắt, chỉ cảm thấy ánh sáng xung quanh vô cùng nhức mắt.

Phải một lúc lâu sau, North mới dần thích nghi, miễn cưỡng quan sát cảnh tượng xung quanh.

North chú ý rằng, ánh sáng trắng tỏa ra từ từng cây nến khắp bốn phía, rõ ràng đã được pháp thuật gia trì. Vật dùng để thắp sáng những cây nến này không gì khác, chính là những bộ xương khô mà anh không biết đã giẫm phải bao nhiêu trên mặt đất.

Vô số xương tay cắm ngược lên từ mặt đất, lòng bàn tay ngửa lên như thể đang dâng hiến, những cây nến được đặt vào đó. Cứ cách một khoảng, lại có một đế nến như vậy xuất hiện. North thậm chí còn thấy những đầu lâu khô được dùng để chống nến, không biết các Lich đã xử lý chúng thế nào để có thể tạo ra dáng vẻ này.

Cùng lúc đó, North phát hiện một bóng người đặc biệt chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt anh và Rode, dường như đã chờ đợi từ rất lâu.

"Chào mừng đến Lăng Hoang Tử Vong, Rode. Giữ lời hứa của mình, ta đã thay ngươi triệu tập mười ba Lich từ khắp Deyja, bao gồm cả một Lich tân tấn. Họ rất hứng thú với thần khí trên người ngươi."

Giọng nữ trầm thấp vang lên bên tai North, chỉ cần bị ánh mắt nàng lướt qua, North chợt cảm thấy mọi bí mật của mình đều bị nhìn thấu, không tài nào che giấu được gì.

Có lẽ vì thực lực yếu kém của anh, sự tồn tại vô cùng mạnh mẽ này, ánh mắt của nàng không dừng lại trên người North, mà chỉ lướt qua anh, dù vậy, North vẫn một phen hoảng sợ.

Liên tưởng đến nội dung lời nói vừa rồi, North đã ý thức được rằng, người phụ nữ đang đứng trước mặt hai người, dường như để đón tiếp, lại chính là một Lich thật sự.

Cẩn thận quan sát dáng vẻ của người phụ nữ này, North khó mà liên hệ nàng với hình ảnh một Lich mà anh hình dung trong đầu. Từ người nàng, North không nhìn thấy bất kỳ dấu vết ăn mòn nào của năng lượng tử vong, cũng không cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ năng lượng tử vong nào.

North biết, điều này phần lớn là do sự chênh lệch về thực lực. Không chỉ là người phụ nữ trước mặt này, mà còn có mười mấy Lich khác mà nàng đã đề cập, người có thể đối phó với họ chỉ có Rode ở hiện tại.

Từ người Lich này, North dường như nhìn thấy khả năng giải quyết sự hoang mang của bản thân, nỗi sợ hãi trong lòng bắt đầu tan biến, vì vậy anh ngoan ngoãn đứng phía sau Rode. Anh biết, trong tình huống này, mình e rằng là kẻ có thực lực yếu kém nhất.

Trong tầm mắt Rode, Stephen hiện ra trước mắt với trang phục vẫn trước sau như một: trên đầu là đường viền hình nhện khoa trương, nàng mặc một chiếc váy dài màu đen thanh lịch, gấu váy được nâng cao, không hề bị những bộ xương khô trên mặt đất ảnh hưởng chút nào.

"Một điều đáng chú ý là, khi nghe tin một lượng lớn Lich sẽ tụ tập tại Lăng Hoang Tử Vong, Hoàng gia Deyja cũng đã phái một sứ giả đến đây trước. Có vài Lich đang khá thân cận với vị sứ giả này."

Dường như là để nhắc nhở Rode, Stephen chủ động bổ sung những thông tin này.

Nhận thấy thiện ý từ Stephen, Rode gật đầu đáp lại nàng, nhưng trong lòng vẫn còn chút nghi ngờ, nên anh hỏi:

"Deyja vẫn còn Hoàng gia sao? Chẳng lẽ các Lich bất tử vẫn chưa đủ để thống trị vùng đất này ư?"

Trong ấn tượng của Rode, Lich chính là những người cai trị thực sự của toàn bộ Deyja, trên vùng đất của các Pháp Sư Hắc Ám này, lẽ ra không nên tồn tại một Hoàng gia thông thường, ngay cả khi sau này có Pháp Sư Hắc Ám được phong làm Vua Deyja, cũng dường như không có dấu hiệu nào của sự tồn tại Hoàng gia.

Thấy Rode không hiểu rõ điều này, Stephen giữ nguyên vẻ mặt bình thản, đáp lời: "Từ khi Deyja được thành lập, Hoàng gia đã tồn tại. Các Pháp Sư Hắc Ám cấp Anh Hùng, hay những sinh vật khác, sau khi nhận được sự đồng thuận của đông đảo Lich, sẽ được đề cử làm Vua Deyja."

Nghe Stephen nói vậy, Rode không khỏi chìm vào hồi ức, mong tìm được thông tin liên quan đến Hoàng gia Deyja thông qua ký ức trò chơi kiếp trước của mình.

"Ảnh hưởng của Hoàng gia vô cùng yếu kém, không một Lich nào sẽ nghe theo sự chỉ huy của Hoàng gia. Ngược lại, Hoàng gia có thể sẽ phải thỏa mãn yêu cầu của chúng ta. Một khi có sự việc quan trọng nào đó xảy ra, trong tình huống các Lich không tiện lộ diện, thì thành viên Hoàng gia sẽ cần đứng ra."

Nghe xong lời của Stephen, Rode lập tức ý thức được rằng, Hoàng gia Deyja thực chất chỉ là một chính quyền bù nhìn, phục vụ cho các Lich này, người có thể ra lệnh cho Hoàng gia không phải Vua Deyja đương nhiệm, mà là những Lich bất tử.

Bởi vì sức ảnh hưởng quá lớn của các Lich, hơn nữa các học viện pháp thuật vong linh ở khắp nơi cũng chi phối mọi hoạt động chính trị, khiến Hoàng gia Deyja, vốn là kẻ cai trị, trở nên hoàn toàn lu mờ.

Nếu không phải Stephen nhắc đến Hoàng gia Deyja, Rode căn bản không biết Deyja còn có Hoàng gia tồn tại. Trong suy nghĩ của anh, những Lich bất tử kia mới là kẻ thống trị Deyja.

"Vua Deyja đương nhiệm là ai?" Rode cất tiếng hỏi. Nếu đã có Hoàng gia tồn tại, ắt hẳn phải có một vị vua danh nghĩa. Rode cảm thấy vô cùng tò mò về thân phận của vị vua đó.

Nghe Rode hỏi vậy, Stephen không hề giảm bớt sự kiên nhẫn. Trải qua vô số năm sinh tồn, các Lich đã sớm hình thành một tâm tính vượt xa mọi sinh vật khác, vì vậy nàng đáp:

"Vua Deyja đương nhiệm, là một người từng thất bại trong Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận, không thể trở thành Lich, chỉ có thể tồn tại dưới hình thái một Anh Hùng bán vong linh, tên là Galthran."

"Sứ giả mà hắn phái tới, là một lãnh chúa vong linh trẻ tuổi đầy tham vọng, tên là Finneas · Vilmar. Cùng liên minh với Finneas có Moandor – tân tấn Lich, Isra – người luôn sốt sắng với các vấn đề của Hoàng gia, và Nagash – một Anh Hùng bẩm sinh trong số các Lich. Họ dường như đang âm mưu 'điều gì đó'."

Nghe Stephen đột nhiên nhấn mạnh ở cuối câu, qua lời nhắc nhở của Lich này, Rode cũng hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Rode tin rằng, những điều Stephen nói với anh chắc chắn không phải vô cớ, hay chỉ đơn thuần là để chia sẻ những thông tin này. Lời nàng nói ra, gần như đã công khai cho Rode biết Lich nào có ý định thù địch với anh, và có ý tưởng cướp lấy thần khí.

Điều duy nhất khiến Rode có chút hoài nghi là, những thông tin này chỉ là lời giải thích từ một mình Stephen. Về những Lich tồn tại ở đây, Rode thực sự biết quá ít thông tin. Lỡ như Stephen nói dối, anh có thể sẽ rơi vào một tình cảnh bất lợi.

Với lời nói của Stephen, Rode không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể hoàn toàn không tin, đây là cách duy nhất anh có thể lấy được thông tin trước khi gặp mặt các Lich.

Trước đó, Rode cũng đã thử hỏi nhân viên Hội Trộm về thông tin liên quan đến các Lich ở vùng Deyja, nhưng kết quả nhận được không khiến Rode hài lòng.

Trong Hội Trộm, có vô số lời đồn mơ hồ, không rõ ràng về Lich, khiến những sinh vật vốn đã cực kỳ đặc biệt này càng trở nên khó phân biệt. Chỉ dựa vào thông tin từ Hội Trộm, Rode thậm chí không thể làm rõ được Deyja rốt cuộc có bao nhiêu Lich.

Là một thành viên trong số các Lich này, những thông tin Stephen cung cấp, theo Rode, phần lớn là đáng tin cậy. Rode ít nhất cũng biết tổng số Lich là mười ba người, hơn nữa trong số đó còn có Moandor, người có một mối liên hệ nhất định với anh.

Tổng số Lich ở vùng Deyja ít hơn nhiều so với Rode tưởng tượng. Rode vốn tưởng rằng, trên mảnh đất của các Pháp Sư Hắc Ám này, trải qua vô số năm tích lũy, ít nhất cũng phải có vài chục Lich chứ.

Theo sự hiểu biết của Rode về hệ thống Pháp Sư Hắc Ám, chỉ cần một Pháp Sư Hắc Ám đạt đến cấp độ năm cực điểm, là có thể lợi dụng Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận để biến đổi bản thân thành Lich.

Một Lich vừa thăng cấp chỉ tương đương với một sinh vật cấp sáu thông thường, không chỉ số lượng vong linh sinh vật dưới quyền không nhiều, mà khả năng thi triển phép thuật cũng không sánh bằng một pháp sư cao cấp chính thống, vì năng lượng tử vong ảnh hưởng đến giá trị pháp lực của bản thân, phần lớn phép thuật gây sát thương thậm chí còn kém hiệu quả hơn trước khi thăng cấp Lich.

Chỉ khi trải qua một thời gian dài tích lũy vô tận, và kiểm soát vô số vong linh sinh vật, sức mạnh thực sự của một Lich mới có thể được phát huy.

Khác với các Lich cấp sáu ở vùng Deyja, ở Bracada, gần như bất kỳ học viện pháp thuật nào cũng có nhiều pháp sư cao cấp tồn tại. Ở những học viện pháp thuật có nền tảng vững chắc, việc đồng thời tồn tại vài pháp sư truyền kỳ cũng không phải chuyện hiếm lạ, chưa kể còn có Hiệp Hội Pháp Sư – một tổ chức thu hút tất cả các pháp sư gia nhập.

So với Bracada, Deyja tồn tại sự chênh lệch rõ ràng về cấp độ sinh vật cao cấp. Mặc dù vẫn còn có các vong linh sinh vật cao cấp tồn tại, nhưng so với thực lực của các pháp sư cao cấp và pháp sư truyền kỳ thì những vong linh sinh vật cao cấp thông thường này hiển nhiên không đáng kể.

Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận có thể giúp Pháp Sư Hắc Ám thoát khỏi giới hạn của cơ thể, để trở thành Lich – một hình thái sinh mệnh cao cấp hơn, nhưng trong quá trình này, cũng không ít trường hợp thất bại xảy ra.

Rode chú ý rằng Galthran mà Stephen nhắc đến, chính là một ví dụ như vậy: hắn không thể lợi dụng Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận để chuyển hóa bản thân thành Lich, mà lại trở thành một hình thái vong linh sinh vật khác.

Một kẻ thất bại trong việc chuyển hóa bằng Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận như vậy, lại có thể được đề cử làm Vua Deyja, Rode tin rằng, chắc chắn trên người hắn có điều gì đó hơn người, có thể khiến các Lich này cảm thấy hài lòng, có lẽ liên quan đến năng lực Anh Hùng mà hắn sở hữu cũng không chừng.

Ngoài ra, điều khiến Rode khá để tâm là, anh một lần nữa nghe thấy cái tên Moandor từ miệng Stephen. Trong ấn tượng của Rode, lần trước anh nghe thấy cái tên này là từ bên trong Linh Hội Bracada.

Cách Stephen gọi Moandor đã thu hút sự chú ý của Rode. Trong những lần trò chuyện ban đầu, mỗi khi nhắc đến Moandor, Stephen đều gọi hắn là "tân tấn Lich".

Điểm này hoàn toàn khớp với thông tin mà Rode đã thu thập được từ Linh Hội. Rode nhớ lại, việc Moandor có thể thăng cấp thành Lich dường như có liên hệ mật thiết với cuộc tấn công vào Hội Thợ Săn Tự Do khi anh đang giải cứu Rowling.

Nhờ cướp được Mẫu Vong Hồn từ đoàn thương nhân và đổ tội cho Rode, Moandor đã có được nguyên liệu cốt lõi cho Nghi Thức Đêm Dài Vô Tận. Rode không ngờ hai người lại gặp nhau ở đây.

Rode hồi tưởng lại, sau khi nhiều chuyện xảy ra như vậy, kể từ khi Moandor cướp Mẫu Vong Hồn và thăng cấp thành Lich, đã trôi qua một khoảng thời gian khá dài. Nhưng đối với các Lich bất tử, đây chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi trong dòng đời vô tận của chúng, như thể mới xảy ra ngày hôm qua, bảo sao Stephen luôn gọi Moandor là "tân tấn Lich".

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.