"Aelrot, ta không biết ngươi dựa vào may mắn gì mà hai người kia lại bỏ qua cho ngươi, nhưng ta thì không giống họ. Ngươi đừng hòng dễ dàng vượt qua cửa ải này của ta."

Theo Rion rời đi, trong ba tên lính đánh thuê cấp S phụ trách bài khảo hạch, giờ đây chỉ còn lại Farrel.

Nhìn kiếm sĩ cầm vũ khí hạng nặng kia, Farrel cũng rút ra vũ khí của mình – một thanh đoản kiếm khảm đá quý hoa lệ. Dưới ánh nắng, thân kiếm phản chiếu những tia sáng chói mắt.

"Mau chóng giải quyết hắn đi! Ngươi phải ra tay thật mạnh! Đợi sau khi khảo hạch kết thúc, ta sẽ đi tìm hai người kia tính sổ..."

Bên ngoài sân đấu, Ranck nhìn chằm chằm Farrel, thầm cầu nguyện cho tên lính đánh thuê này. Đây cũng là hy vọng cuối cùng để đánh bại Aelrot. Hắn cắn chặt răng, ước gì điều đó có thể mang lại sự giúp đỡ cho Farrel trong sân. Hắn sẽ không chút do dự cắn nát răng mình, nhưng đáng tiếc, giờ đây chỉ có thể phó mặc cho số phận.

"Aelrot, ngươi nhất định phải thắng lợi đó..."

Tại sòng bạc của Diệu Kim Thương đoàn, tâm trạng của tên lính đánh thuê tóc nâu trải qua nhiều cung bậc. Từ sự tuyệt vọng ban đầu khi chứng kiến mấy tên lính đánh thuê cấp S run rẩy, cho đến niềm hân hoan tột độ, thậm chí là kích động không thôi khi Aelrot từng bước vượt qua các bài khảo hạch.

Thấy Aelrot chỉ còn cách chiến thắng một bước chân, khoản tiền thưởng khổng lồ từ Diệu Kim Thương đoàn đang vẫy gọi hắn. Giờ đây, dù người của Diệu Kim Thương đoàn có đuổi đi, hắn cũng sẽ không rời khỏi đây.

"Cái tên Aelrot đó có thể may mắn đến thế ư? Trận trước thì được các thành viên Ám Ảnh Đội Lính Đánh Thuê bỏ qua, giờ thì được chính đội trưởng của bọn họ công nhận?"

Elf Guerau của Kỳ Trân Thương đoàn rõ ràng không nhận ra mối quan hệ giữa Rion và Rode. Ngược lại, hắn lại cho rằng việc Rion nhượng bộ là lý do Aelrot vượt qua bài khảo hạch. Hắn không khỏi há hốc mồm, phải cần vận may đến mức nào mới có kết quả như vậy?

"Lãnh chúa Rode, thủ đoạn của ngài thực sự khiến ta kinh ngạc..."

Đứng bên cạnh Guerau, Berry hiểu biết nhiều hơn nên có cái nhìn khác. Kẻ ẩn mình dưới bộ giáp kia không phải là một kiếm sĩ như những lính đánh thuê khác vẫn tưởng, mà là một lãnh chúa vong linh thống trị người chết. Theo Berry, đội trưởng Ám Ảnh Đội Lính Đánh Thuê rõ ràng đã phát hiện điều bất thường khi quan sát kỹ, không muốn nhúng tay vào nên mới rút lui.

Ban đầu, Berry khá chê bai việc Rode không muốn vội vàng tiến quân, đối đầu trực diện với Sierra Tây Á. Nhưng giờ đây, suy nghĩ của nàng đã thay đổi. Việc Rode sẵn lòng lấy thân phận lính đánh thuê đồng hành chắc chắn có những tính toán riêng của hắn. So với những lính đánh thuê cấp S kia, có lẽ người trước mắt mới là chỗ dựa lớn nhất trong chuyến đi này của nàng.

Là trung tâm của mọi lời bàn tán, Rode trong sân đương nhiên không hay biết suy nghĩ của bọn họ, mà đang lo lắng một chuyện khác.

Việc Rion nhận ra thân phận của hắn không phải là một tin tốt. Nàng chắc chắn sẽ báo tin này cho Nghiệp đoàn Trộm Cướp, và khi số người biết tin tức gia tăng, rất có thể sẽ mang đến nhiều biến số về sau. So với việc này, Rode thà đấu một trận theo đúng luật lệ khảo hạch ban đầu còn hơn tình huống hiện tại.

Đối với Rode mà nói, muốn vượt qua vòng khảo hạch này để trở thành lính đánh thuê cấp S không phải việc khó. Nếu hắn không còn kiêng dè gì mà dốc hết thủ đoạn, cho dù vẫn bị nhân chi máu trói buộc, hắn cũng đủ sức hủy diệt toàn bộ doanh trại lính đánh thuê. Điều thực sự khiến Rode phải suy tính là hắn muốn bộc lộ bao nhiêu sức mạnh thật sự của mình trong trận khảo hạch này.

"Aelrot, hành trình khảo hạch của ngươi đến đây là chấm dứt."

Trong sân, Farrel từ từ tiến lên. Sau khi siết chặt vũ khí trong tay, khí thế của hắn biến đổi hoàn toàn. Hắn không còn giống một đoàn trưởng dong binh vụ lợi, mà sát ý đằng đằng kia càng giống một kiếm sĩ chân chính. Đó mới là khí thế mà một lính đánh thuê cấp S nên có. Ngay cả Ranck đứng bên cũng cảm nhận được sự khác biệt trong khí thế của hắn, không khỏi siết chặt tay, thầm khen ngợi.

Rode im lặng, chỉ đưa cây cự kiếm đen nhánh ngang trước người, xem như một lời đáp trả.

Từng đợt sóng lửa phun ra từ cây cự kiếm đen nhánh, bao trùm toàn bộ thân kiếm. Nhất thời, ngay cả ánh sáng xung quanh kiếm sĩ cũng mờ ảo vặn vẹo. Những lính đánh thuê đứng gần đó chỉ cảm thấy da mình sắp bị bỏng.

"Ngọn lửa này... Chẳng lẽ Aelrot đó, khi chiến đấu với Heroes Crag, vẫn chưa dốc hết sức?"

Phía dưới sân đấu, các lính đánh thuê hơi bối rối, nhất thời như một viên đá ném xuống mặt hồ, khuấy động lên hàng ngàn con sóng, kéo theo những tiếng bàn tán xôn xao. Là đối thủ của kiếm sĩ, sắc mặt Farrel cũng trở nên khó coi hơn khi nghe những lời này: "Cứ chờ mà xem, huyễn ảnh kiếm thuật của ta sẽ cho các ngươi biết, ai mới thực sự là đối tượng đáng được khen ngợi."

Nhận thấy khí thế của Farrel thay đổi, Rode chỉ hờ hững liếc nhìn hắn một cái.

Việc rốt cuộc mình nên bộc lộ bao nhiêu sức mạnh trong khảo hạch, Rode đã có câu trả lời từ rất lâu trước khi khảo hạch bắt đầu.

Sức mạnh của Necromancer bị Rode loại bỏ đầu tiên, bởi lẽ sau bộ phim tài liệu thứ hai, Necromancer đã trở thành đối tượng bị mọi người kêu gọi tiêu diệt. Ngay cả doanh trại lính đánh thuê cũng không rộng rãi đến mức cho phép một Necromancer tồn tại. Nếu Rode tiết lộ năng lượng tử vong, ngược lại sẽ cho Ranck một cái cớ chính đáng để cắt đứt khảo hạch và đuổi hắn đi.

Ngoài năng lượng tử vong, Titan's Thunder mang tính biểu tượng trên người hắn cũng không tiện thi triển. Bất cứ ai khi nhìn thấy những tia chớp liên miên không dứt cũng sẽ nhận ra thân phận của hắn. Các ma pháp cấp cao khác cũng tương tự, đó đều không phải là thứ mà một kiếm sĩ cầm vũ khí hạng nặng có thể nắm giữ. Nếu là một pháp sư lão luyện của Bracada ở đây, có lẽ còn nói nghe được, nhưng với thân phận kiếm sĩ mà làm được điều này thì quá đỗi kỳ quái.

Suy nghĩ cuối cùng, Rode đặt sự chú ý vào cây cự kiếm đen nhánh đang phụ lửa trước người. Trừ Rode ra, không ai biết thuộc tính thật sự của món vũ khí này. Nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy trên cự kiếm, họ chỉ cho rằng đó là năng lực cố hữu của bảo vật, tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng, đây thực chất là ngọn lửa đến từ lĩnh vực thiêu rụi vạn vật.

Không có bất kỳ pháp sư nào có thể ngưng tụ ra ngọn lửa như vậy. Đó là sức mạnh đáng sợ thuộc về Nguyên Tố Quân Chủ. Nếu không phải Rode dựa vào lực lượng lĩnh vực để duy trì sự cân bằng giữa ngọn lửa và cự kiếm, toàn bộ cây cự kiếm hắc thiết cũng sẽ tan chảy ngay lập tức dưới ngọn lửa.

Dưới tác dụng của lĩnh vực thiêu rụi, Rode từ lúc bắt đầu đã không sợ bị nhiều người vây công. Chỉ có điều mọi việc không diễn ra theo cách Rode mong muốn. Đầu tiên là Heroes Crag ra mặt phá đám, sau đó Rion lại chủ động nhượng bộ, xem ra chỉ còn Farrel trước mắt là muốn ra tay thật sự.

Farrel tràn đầy tự tin hiển nhiên sẽ không biết, điều gì đang chờ đợi bản thân hắn.

Farrel nhìn ngọn lửa bám vào cự kiếm, khinh thường hừ một tiếng. Xem ra thứ Aelrot thực sự dựa vào chính là cây cự kiếm báu vật đang bùng cháy kia. Làm sao có thể so sánh với huyễn ảnh kiếm thuật của hắn được? Trong số những người được Ranck sắp xếp để khảo hạch, chỉ có hắn là đáng tin cậy nhất.

Những trang viết này, toàn quyền sở hữu bởi truyen.free, là thành quả của sự tâm huyết và nỗ lực.