"Khi nào Cổng Dịch Chuyển Erathia mới mở lại?"

Bên ngoài thành phía đông Bracada ở phía bắc, trong khu tị nạn tạm thời được xây dựng, Khải Đan và những lính đánh thuê tụ tập gần đó vội vàng hỏi.

Chứng kiến thành Tower bị tiêu diệt, cùng với thứ ma pháp huyết sắc hủy diệt sinh mạng kinh hoàng ấy, lính đánh thuê Khải Đan không dám nán lại chiến trường Bracada thêm một khắc nào. Hắn chỉ là một lính đánh thuê, đến đây kiếm tiền, chứ không phải để đổi mạng.

Cuộc chiến ở đây không phải là những vụ xích mích nhỏ ở biên giới như Khải Đan dự tính, mà là một cuộc tử chiến dùng mọi thủ đoạn, đến cả sinh vật truyền kỳ cũng có thể ngã xuống. Nếu tiếp tục ở lại đây, e rằng chẳng biết lúc nào sẽ bị cuốn vào vòng xoáy t‌ử thần.

"Tôi không biết. Việc đóng Cổng Dịch Chuyển là ý của Hiệp hội Pháp sư, tôi cũng chẳng hiểu những người Bracada đó đang nghĩ gì." Một lính đánh thuê tóc đỏ khác, thuộc về một thương hội, đứng cạnh đó bất đắc dĩ đáp lời. "Khải Đan, nghe nói cậu đã nhận nhiệm vụ từ chủ tháp nọ, cậu muốn tranh việc với đội lính đánh thuê Vân Trung sao?"

"Tôi bỏ cuộc rồi." Khải Đan không chút nghĩ ngợi đáp. "Khốn kiếp... Nếu mấy pháp sư đó không chịu mở Cổng Dịch Chuyển, tôi chỉ còn cách tự mình tìm đường xuyên qua biên giới để về Erathia thôi."

"Tôi khuyên cậu đừng làm vậy." Một lính đánh thuê vạm vỡ khác nhắc nhở. "Biên giới Erathia không hề an toàn. Lũ Quỷ đến từ vùng hoang mạc Krewlod đã hoàn toàn cắt đứt mọi con đường ở biên giới Erathia. Nếu cậu về đó, điều chờ đợi cậu sẽ là Quân đoàn Quỷ với sự 'nhiệt tình' vô cùng."

"Cái gì...!" Khải Đan lộ vẻ không cam lòng. Từng có thời, với tư cách lính đánh thuê cấp S, hắn có địa vị vượt xa người thường, đi đâu cũng được mọi người kính trọng. Nhưng giờ đây, ngoại trừ thực lực vẫn còn đó, tình cảnh của hắn chẳng khá hơn những nạn dân thực sự là bao. "Sao có thể như vậy... Bracada, Erathia, những thế lực cường thịnh trên đại lục kia, làm sao lại sa sút đến mức này? Chẳng lẽ thật sự là ngày tận thế sắp đến rồi sao...?"

Nghe nhắc đến ngày tận thế, những lính đánh thuê gần đó cũng im lặng. Mọi dấu hiệu đều cho thấy một tai họa cực kỳ khủng khiếp sắp quét qua toàn bộ thế giới.

"Đừng bi quan vậy chứ." Lính đánh thuê tóc đỏ mở miệng nói. "Các cậu không nghe nói sao? Các pháp sư vừa giành chiến thắng ở chiến khu phía Đông, không chỉ đẩy lùi đại quân vong linh, ngay cả chỗ dựa lớn nhất của Thần Chết, Tarnum – kẻ phong tỏa ma pháp – giờ cũng đã trọng thương, không thể tiếp tục chiến đấu. Trong trận chiến ấy, còn xuất hiện một pháp sư ngôi sao mới."

"Đúng như lời hắn nói." Đúng lúc này, một giọng nói xa lạ vang lên. Người đến là một nam tử ăn vận như pháp sư, trên người không đeo huy chương tượng trưng cho cấp bậc lính đánh thuê, mà là huy chương trưởng lão của Hiệp hội Pháp sư.

Lính đánh thuê vạm vỡ kia sầm mặt: "Ngươi là ai? Đây là nơi tụ tập của những lính đánh thuê cấp A trở lên, pháp sư thì mời đến chỗ của mình đi."

Pháp sư cười lạnh khinh thường, dang tay nói: "Xem ra mấy người lính đánh thuê các ngươi định ở lì trong khu tị nạn mãi, hệt như những con chuột nhắt sợ vỡ mật, đã sớm đánh mất dũng khí rồi. Có lẽ tôi tìm nhầm người. Các người không đủ tư cách nhận nhiệm vụ này đâu."

Dứt lời, pháp sư làm bộ quay lưng bỏ đi, nhưng lại bị những lính đánh thuê khác gọi giật lại: "Khoan đã, ngươi muốn công bố nhiệm vụ gì? Không ngại nói cho chúng tôi nghe một chút. Hoặc là, hãy đến gặp các thành viên của Hiệp hội Lính đánh thuê Tự do gần đây, ở đó có khu vực nhiệm vụ đặc biệt."

Pháp sư dừng bước, ánh mắt lướt qua những lính đánh thuê xung quanh, rồi dừng lại lâu hơn vài lần trên người Khải Đan – người đeo huy chương lính đánh thuê cấp S:

"Ta đại diện cho Hiệp hội Pháp sư, đang tìm kiếm một nhóm lính đánh thuê không ngại hy sinh. Một khi đã biết yêu cầu nhiệm vụ, các ngươi sẽ không có cơ hội rút lui cho đến khi nhiệm vụ hoàn thành. Thù lao của nhiệm vụ đủ để các ngươi sống hưởng lạc nửa đời còn lại. Ngay cả khi hy sinh, phần thưởng cũng sẽ được trao cho người thân chỉ định của các ngươi."

Nghe pháp sư trình bày xong, không ít lính đánh thuê đã động lòng. Họ mạo hiểm tính mạng đến chiến trường Bracada chính là để tìm cơ hội phát tài. Chỉ là, những nhiệm vụ ở đây đã nguy hiểm rồi, mà thù lao lại chẳng được bao nhiêu. Nay nghe có nhiệm vụ thế này, rất nhiều lính đánh thuê đang nôn nóng đã vây quanh, hỏi kỹ pháp sư về thù lao cụ thể.

Khải Đan nhìn cảnh tượng này. Trước khi đến chiến trường này, hắn cũng nghĩ giống như những lính đánh thuê kia. Nhưng đến đây rồi mới biết, sự khủng bố của Thần Chết đã vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Nghĩ đến đó, hắn ngồi phịch xuống bên đống lửa, chờ đợi Cổng Dịch Chuyển để rút lui mở ra lần nữa.

"Cậu không định nhận nhiệm vụ sao? Chẳng lẽ thấy thù lao chưa đủ? Đổi bằng vật phẩm có giá trị tương đương cũng được, Hiệp hội Pháp sư có thể cung cấp cho cậu cả quyển trục ma pháp, bảo vật luyện kim."

Khi Khải Đan đang đờ đẫn nhìn chằm chằm đống lửa, vị pháp sư công bố nhiệm vụ lại bước đến cạnh hắn, dừng lại cách hai bước, rồi hỏi.

"Có gì mà phải do dự chứ, Khải Đan. Với sự tham gia của cậu, tỷ lệ thành công của nhiệm vụ này chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể."

"Đừng nghĩ ngợi nhiều. Nhiệm vụ lần này có cả một pháp sư truyền kỳ đích thân trợ trận, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Những lính đánh thuê ban nãy, giờ phút này nhao nhao khuyên Khải Đan đứng dậy. Khải Đan lắc đầu. Chỉ cần nhắc đến thù lao hậu hĩnh, những lính đánh thuê này liền quên béng cả nguy hiểm từ Thần Chết. Cứ như thể họ sắp tiến vào không phải một chiến trường đầy rẫy nguy hiểm, mà là một con đường dẫn đến thành công, tin chắc rằng mình nhất định có thể sống sót trở về.

"Cậu tính sao, lính đánh thuê cấp S?" Pháp sư hỏi lại.

Khải Đan không đáp, chỉ lấy ra một bình rượu tu ừng ực. Vừa uống, hắn vừa quan sát vị pháp sư nọ: "Ngươi không phải người Bracada."

"Sao cậu lại nói vậy?" Pháp sư hỏi.

"Dáng đi của ngươi vô cùng vững vàng. Vị trí cuối cùng ngươi dừng lại cũng là khoảng cách tốt nhất để ứng phó nếu ta phát động tấn công. Năng lực cận chiến của ngươi chắc chắn không thua kém lính đánh thuê cấp A bình thường, hơn nữa, ngươi còn có khả năng thi triển phép thuật không tầm thường. Theo trí nhớ của ta, chỉ có các pháp sư cung đình AvLee, hoặc một số pháp sư xuất thân từ con đường giang hồ, mới đồng thời luyện tập cả hai loại năng lực này."

Pháp sư bày tỏ sự tán thưởng trước lời nói của Khải Đan: "Cậu nói đúng. Trước đây tôi từng là pháp sư cung đình của AvLee, hơn nữa còn là một trong những lãnh tụ pháp sư cung đình. Chỉ là giờ đây, tôi đã là một thành viên của Hiệp hội Pháp sư."

Khải Đan hừ một tiếng: "Thù lao mà Bracada đưa ra, chẳng lẽ thật sự hậu hĩnh đến mức khiến ngươi phải từ bỏ địa vị ở Vương quốc Tinh Linh, mà đi bán mạng cho mấy pháp sư kia sao?"

"Tôi đến đây không phải vì những món thù lao đó. Nơi đây là tổ quốc của tôi, là nơi tôi học hỏi và trưởng thành. Tôi không thể nào trơ mắt nhìn Thần Chết hủy hoại tất cả. Dù lực lượng của tôi ít ỏi, không đủ để xoay chuyển toàn bộ cục diện chiến tranh, nhưng chỉ cần người dân Bracada cần, tôi sẽ cống hiến tất cả những gì mình có." Pháp sư trịnh trọng nói, lời nói của ông ta cũng mơ hồ làm Khải Đan xúc động.

Khải Đan nhìn vị pháp sư ấy. Ông ta khẽ nhíu mày, trong ánh mắt lộ rõ một quyết tâm không thể lay chuyển.

"Được rồi... Hay là chúng ta hãy nói chuyện thù lao đi." Khải Đan đổi lời.

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều không được phép.