Rode đại nhân, ta nhất định sẽ dốc hết khả năng, dùng trọn đời trí tuệ của mình, để giải đáp những băn khoăn trong lòng ngài." Sau khi được Rode đưa vào tĩnh thất, Ande không muốn bỏ lỡ cơ hội khó kiếm này, cung kính nói.

Rode hài lòng gật đầu, rồi nói ra nỗi băn khoăn bấy lâu trong lòng mình: "Ta nhớ ngươi từng muốn gả con gái mình, cũng chính là đoàn trưởng Berry. Ngươi nhìn nhận về hôn nhân như thế nào?"

"Hôn nhân?" Thuế vụ quan nhướng mày. Từ câu hỏi của Rode, hắn nhận ra một vài thông tin bất thường, nhưng dưới ánh mắt dò xét của Rode, hắn không dám nghi ngờ nhiều hơn, bèn đáp: "Hôn nhân là một cuộc trao đổi lợi ích, là sự liên minh cường thịnh giữa các quyền quý. Đối với một sự tồn tại như ngài, e rằng nó càng giống một cuộc giao dịch hơn."

"Giao dịch? Chẳng lẽ không phải tình yêu, hay một thứ gì đó khác sao?" Rode hỏi lại với chút bất đắc dĩ.

"Ừm..." Về điều Rode vừa nhắc tới, Ande không gật đầu cũng không lắc đầu. "Nếu ngài hỏi Bard về vấn đề này, có lẽ sẽ nhận được câu trả lời khác. Nhưng ở chỗ ta, đây chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch."

Thấy Rode im lặng không nói, thuế vụ quan nói tiếp: "Ngài không cần phải yêu vị hôn thê tương lai của mình. Thông qua hôn nhân, ngài có thể không chiến mà thắng, giành được những vùng lãnh địa rộng lớn cùng vô số thuộc hạ quy phục, mang đến trợ lực to lớn cho những cuộc chinh chiến của ngài giữa ngày tận thế. Người phụ nữ có thân phận tương xứng với ngài, ít nhất phải là công chúa một nước, hoặc thậm chí là một nữ vương mới xứng. Còn về tình yêu, điều đó hoàn toàn không quan trọng."

Nhớ tới mối đe dọa cận kề, Rode không khỏi thở dài thườn thượt. Hắn đương nhiên hiểu hàm ý sâu xa trong lời của Ande. Nếu là hắn của trước đây, e rằng sẽ không nói hai lời mà chấp thuận yêu cầu của Sally. Nhưng ở thời điểm hiện tại, hắn lại chần chừ không thể đưa ra quyết định.

Con người vì yêu mà trở nên mềm yếu, nhưng anh hùng lại vì yêu mà bách chiến bách thắng. Đáng tiếc thay, Rode tuy có được hình mẫu anh hùng, nhưng đó là thứ hệ thống ban tặng, bản thân hắn không có ý chí anh hùng tương ứng.

Nhớ lại từng chút một những kỷ niệm xưa, Rode nhận ra, có lẽ bản thân đã yêu Inota. Ngay cả một trái tim lạnh lẽo, sắt đá như hắn cũng dần tan chảy trong những tháng ngày ở bên Inota. Nhưng khi tình yêu ấy mâu thuẫn với tình cảnh khó khăn mà hắn đang đối mặt, và xung đột với lợi ích của toàn bộ thế lực, hắn buộc phải đưa ra một lựa chọn khó khăn.

Rode ngửa mặt thở dài, cầu mong Inota không biết hàm nghĩa của hôn nhân, để may mắn có thể lừa dối cô ấy? Hay là giả vờ lừa dối thủ lĩnh Bandit? Dù nhìn thế nào, đây cũng không phải là một giải pháp hay. Chẳng lẽ hắn thực sự phải chinh phục Krewlod, trở thành quốc vương Barbarian mới được sao?

"Lời của Rowling quả nhiên không sai." Dưới ánh mắt khó hiểu của thuế vụ quan, Rode cuối cùng hờ hững nói: "Trước khi hỏi ngươi câu này, ta đã biết ngươi sẽ trả lời như vậy. Chính vì thế ta mới tìm đến ngươi, ta cần dùng câu trả lời của ngươi để củng cố suy nghĩ trong lòng mình. Không chỉ ngươi, ta còn biết Gavin cũng sẽ trả lời như vậy, và các ngươi cũng sẽ tán thành cuộc hôn nhân này."

Thuế vụ quan Ande cúi đầu thật sâu. Có vẻ như chủ nhân đã đưa ra lựa chọn của mình. Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành. Hắn có thể đưa ra ý kiến, nhưng người cuối cùng đưa ra quyết định chỉ có thể là bản thân Rode.

"Vậy thì ta xin phép đi chuẩn bị lễ mừng. Ta tin đó nhất định sẽ là một lễ mừng trọng thể, Bard sẽ biến tình hình ngày hôm đó thành ca dao truyền tụng. Toàn bộ vong linh cũng sẽ ghi nhớ lễ mừng ấy, và hàng năm, ngày đó sẽ trở thành ngày lễ trọng đại trong quốc gia vong linh. Ta xin chúc ngài và Long vương Mutare tân hôn hạnh phúc." Ande cung kính nói.

"Mutare nào cơ?" Khóe miệng Rode giật giật, hắn hình như đã hiểu lầm điều gì đó.

Thuế vụ quan cũng sửng sốt: "Rode đại nhân, điều ngài cân nhắc trước đó, chẳng lẽ không phải là hôn sự với Long vương Mutare sao?"

Rode đưa tay xoa trán: "Cái ý tưởng hoang đường này của ngươi từ đâu ra vậy? Nếu không phải mối đe dọa từ Mutare đang kề bên, ta căn bản không cần cân nhắc chuyện này. Sao đến miệng ngươi, ta lại biến thành muốn đám hỏi với Mutare?"

"Chẳng lẽ ngài còn có những nhân tuyển khác?"

Thuế vụ quan nhanh chóng phản ứng, ánh mắt cũng trở nên khác biệt.

"Về thân phận, chỉ có những nữ vương kia mới có thể tương xứng với ngài, ngay cả công chúa cũng không phù hợp. Nói đến các nữ vương ở chủ vị diện, ngoài Long vương Mutare, thì Nữ hoàng Catherine của Erathia không thể nào đồng ý. Cho dù nàng có đồng ý, những Thiên thần kia cũng sẽ không chấp nhận. Chỉ còn lại thủ lĩnh Bandit thần bí khó lường, nhưng tin tức về nàng lại rất ít, chẳng lẽ là nàng sao? Còn về các quân vương Địa Ngục hay Nguyên Tố Quân Chủ, tuy không phải là không được, nhưng bản tính của chúng lại khác biệt với chúng ta, căn bản sẽ không nghĩ đến chuyện đám hỏi..."

Ande kể ra vài cái tên, nhưng rồi lại tự mình loại bỏ từng người một, cuối cùng chốt lại một ứng cử viên duy nhất. Rode nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, không ngờ hắn chỉ dựa vào những thông tin mình có, đã có thể phân tích sự việc chính xác đến tám chín phần mười. Có vẻ như ngoài tài năng quản lý tài chính, mưu trí của hắn có lẽ còn hữu dụng hơn.

"Ta đều hiểu lý lẽ đó, nhưng làm sao ngươi có thể cho rằng ta muốn đám hỏi với Mutare? Nàng muốn giết ta, ta cũng muốn giết nàng. Ngay trên chiến trường, mỗi khi quân ta tiến lên vài chục thước về phía tổ rồng, lại có hàng trăm vong linh bỏ mạng. Xương cốt của chúng và những thi hài dị chủng đã chất thành núi trên chiến trường. Cuối cùng ngươi nghĩ thế nào mà lại cho rằng ta muốn đám hỏi với Mutare?" Nhớ tới những lời hắn nói trước đó, Rode không nhịn được hỏi.

Ande do dự một chút, vừa quan sát sắc mặt Rode vừa nói: "Rode đại nhân, trên đời này không có kẻ thù vĩnh viễn. Các Champion của Erathia và Elf của AvLee từng tranh chấp không ngừng vì vấn đề biên giới, nhưng khi mối đe dọa từ Necromancer xuất hiện, họ sẽ liên minh để chống lại kẻ thù chung."

"Sau đó thì sao?" Rode hỏi.

"Lập trường của ngài và Long vương Mutare giống nhau đến nhường nào. Cả hai đều là những đại lãnh chúa hùng mạnh, là vua chúa trong thời loạn thế, đều mong muốn chinh phục Bracada và chắc chắn sẽ không dễ dàng khuất phục trước Quỷ vương Địa Ngục sau này. Xung đột lợi ích thực sự giữa hai người là việc ngài đã đoạt thần khí của nàng. Ngoài điều đó ra, về những món nợ máu của thuộc hạ tử trận, ta nghĩ dù là ngài hay nàng đều có tấm lòng vương giả, sẽ không quá bận tâm. Nếu ngài nguyện ý lấy việc trả lại thần khí làm cái giá phải trả để đám hỏi với Mutare, ta tin nàng sẽ không từ chối." Thuế vụ quan phân tích.

"Ngươi muốn ta đem thần khí đã cầm trong tay trả lại sao?" Rode nheo mắt lại, chất vấn.

"Nhưng ngài sẽ thu hoạch được nhiều hơn thế. Ngài sẽ có được sự quy phục của các Warlock, có được đại quân dị chủng, quân đoàn rồng khổng lồ, và toàn bộ Thế giới ngầm. Nghe nói cương vực của Thế giới ngầm bát ngát, ẩn chứa nguồn tài nguyên quý giá phong phú, vượt xa thế giới bên ngoài. Quan trọng hơn, ngài còn có được Long vương Mutare, người sở hữu thần khí. Chẳng lẽ đây không phải là một mối lợi lớn sao?" Ande nói thêm.

Thấy Rode chìm vào suy tư, Ande lại tiếp lời: "Thay vì đám hỏi với người khác để tìm cách đối phó Mutare, tại sao ngài không trực tiếp đám hỏi với Long vương Mutare? Theo ta được biết, Mutare vẫn chưa có trượng phu, mà ngài thì..."

Nói đến cuối cùng, thấy sắc mặt Rode khó coi, giọng Ande nhỏ dần.

"Nếu trả thần khí cho Mutare, đợi nàng có được thần khí, nàng có thể hoàn toàn nắm giữ lĩnh vực thời gian. Đến lúc đó, việc nàng trở về quá khứ giết chết ta chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" Nhớ tới mối đe dọa từ việc đó, Rode lắc đầu.

Ande thì không nghĩ như vậy: "Rode đại nhân, giống như ta đã nói, bản chất của hôn nhân là trao đổi lợi ích. Khi ngài có Long vương Mutare, nàng cũng có ngài. Ngài cho rằng đối với Mutare mà nói, việc trở về quá khứ giết chết ngài sẽ mang lại lợi ích lớn hơn, hay việc lấy ngài làm trượng phu, có được đại quân vong linh vô số dưới quyền ngài, cùng với ngài chấp chưởng thần khí sẽ mang lại lợi ích lớn hơn?"

Nghe Ande phân tích, Rode nhất thời chìm vào trầm tư.

Nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.