Khải Đan ngồi trong quán rượu ở Gió Nam Chi Thành, một mình uống rượu giải sầu.

Trong quán rượu cực kỳ quạnh quẽ. Những thành lớn như Ma Pháp Chi Thành thì vẫn có thể duy trì sự phồn vinh như xưa giữa thời chiến, khách buôn từ mọi ngả đường vẫn tấp nập, kẻ muốn nhân lúc loạn để phát tài cũng có, hay những người chật vật mưu sinh, tìm đường thoát thân như Khải Đan trước đây. Thế nhưng những thành nhỏ nơi biên cương đã sớm bị chiến tranh ảnh hưởng nặng nề, người đi kẻ chạy đã chẳng còn mấy ai, căn bản không còn lại bao nhiêu người.

Gió Nam Chi Thành, một thị trấn biên giới phía bắc của Bracada, giờ đây đã trở nên tiêu điều. Đến cả quán rượu náo nhiệt nhất cũng chỉ còn lác đác vài bóng người. Vượt qua thành phố này là lãnh thổ Erathia.

Gió Nam Chi Thành từng có thời kỳ phồn thịnh. Vào thời Bracada và Erathia duy trì quan hệ hữu hảo, Đế chế Pháp sư đã phái nhiều học đồ pháp sư đến Vương quốc Kỵ sĩ, và trạm dừng chân đầu tiên của những học đồ này khi đặt chân vào Erathia chính là Gió Nam Chi Thành. Người dân Erathia ví các pháp sư ấy như những cơn gió nam ấm áp, dùng ma pháp san bằng đường sá, thay đổi dòng chảy sông ngòi, cải thiện cuộc sống của họ.

Trong số các pháp sư cũng có những kẻ ôm lòng hiểm độc, chúng sử dụng pháp thuật để gây hại khắp nơi, và Erathia cũng là nơi đầu tiên chúng gây hại. Gió Nam Chi Thành từng nhiều lần bị chiến loạn tàn phá, rồi lại được các pháp sư xây dựng lại. Dần dà, các kỵ sĩ không còn tin tưởng pháp sư Bracada nữa mà chọn tự mình bồi dưỡng.

Sau khi từ biệt yêu tinh tóc trắng trốn thoát khỏi tay kẻ thù, Khải Đan tìm tới một pháp sư cấp cao, bỏ ra vài trăm đồng vàng với cái giá cắt cổ để hắn mở ra một cánh cổng dịch chuyển tức thời (Town Portal) dẫn thẳng đến Gió Nam Chi Thành.

Chỉ trong thời chiến loạn ở Bracada, việc tìm một pháp sư mở Town Portal mới dễ dàng đến vậy. Ngày thường, dù giá tiền có tăng gấp mười lần, chưa chắc đã có pháp sư cấp cao nào chịu ra tay. Giờ đây, ngay cả các pháp sư cấp cao cũng chẳng thể không lo lắng về những chuyện từng bị họ xem thường.

Khải Đan vốn muốn vị pháp sư cấp cao đó trực tiếp đưa mình về Erathia hơn, nhưng tiếc thay, với kiến thức của vị pháp sư kia, ông ta chỉ có thể định vị không gian đến Gió Nam Chi Thành, chẳng thể đi xa hơn nữa. Chặng đường còn lại, Khải Đan chỉ có thể tự mình đi bộ.

Rời khỏi Ma Pháp Chi Thành, Khải Đan không còn lo lắng Ma Pháp Hành Hội trả thù. Việc đầu tiên hắn muốn làm là tìm một quán rượu, uống một trận say mèm rồi tính tiếp.

Một ly rượu mạnh xuống bụng, cảm nhận dòng rượu mạnh chảy qua cuống họng, đốt nóng ruột gan, Khải Đan lại nghĩ đến chuyện của Ma Pháp Hành Hội.

Giờ đây Khải Đan đã trở lại với cuộc sống lính đánh thuê phiêu bạt đó đây, nhận nhiệm vụ và thường say sưa trong quán rượu. Dù sở hữu thực lực cấp bảy, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc dựa dẫm vào bất kỳ thế lực nào. Việc hắn trở thành thành viên đội cận vệ của Alagar cũng chỉ là vì nể mặt một người mà thôi.

Giờ đây mọi chuyện đã kết thúc, Khải Đan sắp rời khỏi Tuyết Vực Bracada, hắn lại cảm thấy trong lòng trống rỗng một khoảng, chỉ có men rượu mạnh mới có thể lấp đầy.

Sự hoài niệm của Khải Đan bị cắt ngang bởi một kẻ không biết điều: một tên cướp (Bandit) ngồi xuống trước bàn hắn.

Tên cướp có xương lông mày nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, ánh mắt sắc lạnh, khuôn mặt hắn bị che kín bằng một mảnh vải đen. Khải Đan đảo mắt nhìn quanh, thấy còn rất nhiều bàn trống, hiển nhiên tên cướp này là tìm đến hắn.

"Ngươi là kẻ chạy nạn từ Ma Pháp Chi Thành à? Erathia giờ đã không còn an toàn. Mười đồng vàng, ta có thể cho ngươi biết một nơi trú ẩn tốt hơn." Tên cướp dùng giọng khàn khàn nói.

Khải Đan lại rót thêm một ly, không thèm để ý lời tên cướp. Khi Khải Đan rời đi lần cuối, tin tức Ma Pháp Hành Hội sắp rút lui đã lan truyền khắp thành. Xem ra yêu tinh tóc trắng kia cuối cùng cũng đạt được điều mình muốn.

Có lẽ vì bị tên cướp nhìn chằm chằm đến phát phiền, Khải Đan tiện tay ném vài đồng vàng ra: "Nói xong thì cút ngay đi."

Tên cướp vươn tay, gom những đồng vàng vương vãi trên bàn, rồi mới nói: "Ngài thật hào phóng... Nơi ta muốn nói cho ngài đi, chính là địa ngục."

Khải Đan đặt chén rượu xuống: "Ngươi phục vụ cho lũ quỷ dữ (Devil) dưới địa ngục à?"

"Không, ta chỉ muốn đưa ngươi xuống địa ngục thôi." Tên cướp gạt tấm vải đen trên mặt, để lộ ra một khuôn mặt quen thuộc với Khải Đan – chính là Văn, tên Độc Xà. "Ngươi đã phá hỏng nhiệm vụ của ta, giờ lại bị Ma Pháp Hành Hội truy nã, còn dám ngồi đây uống rượu sao?"

Khải Đan rút lưỡi kiếm ra. Văn về cấp bậc rõ ràng không phải đối thủ của hắn, vậy mà ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn cảm thấy bụng mình đau rát. Ban đầu, hắn nghĩ đó là tác dụng của rượu mạnh, nhưng khi cảm giác nóng bỏng biến thành cơn đau như dao cắt, hắn chợt nhận ra điều bất ổn.

Khải Đan vừa đứng dậy đã phải chống kiếm xuống đất mới có thể miễn cưỡng giữ vững tư thế đứng thẳng, trong khi Văn đã vung dao găm đâm thẳng vào bụng hắn.

Nhìn con dao găm xanh lét trong tay Văn, Khải Đan thầm kêu không ổn, dốc hết sức lực lùi lại mấy bước, nhưng cuối cùng vẫn bị dao găm sượt qua eo. Cơ thể hắn ngay lập tức suy yếu cực độ, buộc phải nửa quỳ xuống đất.

Khi cuộc chiến giữa hai người bùng nổ, những người trong quán rượu vội vã tránh ra xa, chẳng ai muốn dính líu rắc rối vào lúc này. Một pháp sư cấp năm đang tuần tra trong thành chứng kiến cảnh tượng này, sau khi cảm nhận được thực lực của cả hai, cuối cùng đã dập tắt ý định tiến lên ngăn cản, định chờ hai người phân thắng bại rồi mới xử lý tượng trưng.

Chỉ có một người bị tiếng động của cuộc chiến thu hút, người ấy nhìn mặt Khải Đan, nhất thời khựng lại.

"Ngươi đừng hòng sống sót rời đi!"

Nhìn Khải Đan đang nửa quỳ dưới ��ất, Văn trầm giọng nói. Hắn đã lấy được loại độc dược này từ Nghiệp Đoàn Thợ Săn Tiền Thưởng, và nó đang từ từ lan ra khắp cơ thể Khải Đan. Dẫu loại độc dược ấy chưa thể giết chết hoàn toàn một sinh vật cấp bảy như Khải Đan – bởi sức đề kháng của các sinh vật truyền kỳ vượt xa sinh vật bình thường – nhưng chỉ cần khiến Khải Đan mất đi khả năng hành động, hắn ta sẽ mặc sức ra tay.

Đối diện với Khải Đan đang suy yếu, Văn không dám tiếp cận quá gần, vì Khải Đan vẫn còn chút sức lực để phản công trong lúc hấp hối. Sức mạnh bộc phát để giành giật sự sống của hắn thậm chí còn khó lường hơn bình thường, hắn phải đợi đến khi độc dược phát tác hoàn toàn.

"Đừng trách ta, hãy trách ngươi đã phá hủy Ma Pháp Hành Hội..."

Văn chưa kịp nói hết câu, một vật thể nhỏ bất ngờ lao về phía hắn. Văn nhanh chóng né người, dùng dao găm gạt đi, phát hiện đó là một ma tượng con rối. Không giống những ma tượng con rối thông thường, nó nhỏ hơn nhiều, tựa như một phiên bản bỏ túi vậy.

Văn hơi sững sờ. Hắn không biết Khải Đan tìm được trợ thủ từ đâu, nhưng chỉ một khoảnh khắc phân tâm trong chiến đấu đã định đoạt số phận hắn.

Khải Đan đang nửa quỳ dưới đất bỗng nhiên bạo phát, dồn toàn bộ sức lực vừa tập trung được vào lưỡi kiếm trong tay. Khi Văn kịp định thần, thứ chờ đợi hắn là đòn tấn công toàn lực của một lính đánh thuê cấp bảy.

Lưỡi kiếm đâm xuyên tim Văn, và khoảnh khắc cuối cùng in trong mắt hắn chỉ còn khuôn mặt đầy phẫn nộ của Khải Đan.

"Ngươi..."

Thấy Khải Đan đã hạ gục kẻ địch, người trợ giúp vừa định lên tiếng, thì Khải Đan lại không thể tiếp tục đứng vững. Độc dược đã hoàn toàn phát tác trong cơ thể hắn, khiến thân thể mềm nhũn rồi ngã khụy sang một bên.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.