Nhân lúc các Thánh đồ đang say mê chiêm ngưỡng bức tượng thần quang minh, Khải Đan lặng lẽ tách khỏi đội ngũ, một mình đi xa. Đến khi Loynis nhận ra thì bóng dáng cậu đã khuất.

Thấy vậy, Loynis chỉ biết thầm cầu nguyện cho cậu. Dù sao Khải Đan cũng từng giúp đỡ anh trước đây, chỉ mong cậu ấy và bạn bè đều có thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Đi xuyên qua thành phố, Khải Đan nhanh chóng đến xưởng ma pháp tạm thời được xây dựng trong đó. Pháp sư Tháp Đỗ và các học trò của ông đang ở đó.

Vừa đến gần xưởng, bóng dáng Khải Đan đã lọt vào mắt những người lính gác gần đó. Ngay lập tức, một đội Golem Đá được trang bị kỹ càng đã chắn ngang trước mặt cậu.

"Khải Đan, đừng lại gần nữa! Chúng tôi ghi nhận những gì cậu từng giúp đỡ. Nếu cậu rời đi ngay bây giờ, chúng tôi sẽ không ngăn cản." Pháp sư Niven, trợ lý của xưởng, đứng trước đám ma tượng, quát lớn Khải Đan. Hắn tất nhiên nhận ra người lính đánh thuê này, bởi khi thực hiện nhiệm vụ do Giáo hội Quang Minh ủy thác trước đây, Khải Đan đã giúp đỡ không ít trong quá trình chế tạo. Vì thiếu thốn khí cụ ma pháp, các học trò pháp sư khó lòng xoay xở những công việc cần sức lực, tất cả đều do một tay cậu ấy hoàn thành.

"Thành Quang Minh sắp bị hủy diệt! Những kẻ cuồng tín sẽ quét sạch mọi thứ trong thành này. Nếu các ông còn muốn sống sót, tốt nhất hãy rời khỏi đây ngay lập tức, kể cả Pháp sư Tháp Đỗ cũng vậy!" Khải Đan khẩn cấp nói, ánh mắt không kìm được mà liếc nhìn công trình phía sau đám Golem.

Trước lời khuyên can của Khải Đan, Niven im lặng. Hắn tất nhiên đã cảm nhận được động tĩnh từ xa, bức tượng thần quang minh khổng lồ kia, chỉ cần động tay nhấc chân cũng đủ sức gây ra một trận địa chấn. “Đây không phải là quyết định của tôi, tôi phải tuân theo mệnh lệnh của Pháp sư Tháp Đỗ.”

"Ông vẫn chưa hiểu sao? Ông ấy đã bị những kẻ ở đây lừa gạt, giờ đây chỉ nghe theo những lời dối trá. Còn tôi, tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra!" Khải Đan nắm chặt thanh kiếm trong tay. Có lẽ cậu không mạnh mẽ như những Thánh đồ khác, trên người cũng chẳng có bất kỳ sự phù hộ nào, nhưng cậu sẽ không bỏ cuộc dễ dàng như vậy.

Ánh mắt Pháp sư Niven trở nên sắc lạnh. Hắn vung tay, lập tức đám ma tượng phía sau chỉnh tề xếp hàng. Những cỗ ma tượng vô tri, dưới sự điều khiển của pháp sư, như một bức tường vững chắc, chắn ngang con đường của Khải Đan.

"Cứ để cậu ta vào." Ngay lúc đó, một tiếng thở dài vọng ra từ bên trong căn nhà phía sau. Pháp sư Niven lộ rõ vẻ cung kính, đó rõ ràng là giọng nói của chủ xưởng, Pháp sư Tháp ��ỗ.

Có lệnh của Pháp sư Tháp Đỗ, Niven không còn ngăn cản Khải Đan nữa. Các ma tượng Golem Đá cũng giãn ra, để lối cho cậu đi xuyên qua giữa chúng.

Vào đến bên trong, Khải Đan cuối cùng cũng gặp được vị Pháp sư Tháp Đỗ già nua. Ông ngồi trước lò sưởi đã tắt, cả thân hình dường như đã mất hết sức lực chống đỡ.

Đây là lần đầu Khải Đan gặp lại Pháp sư Tháp Đỗ kể từ khi ông bị những kẻ cuồng tín Quang Minh lừa gạt. Cậu vội vàng bước tới nói: “Pháp sư Tháp Đỗ, chúng ta tốt nhất nên rời khỏi đây ngay lập tức!”

Từ những biến cố trong thành, sự xuất hiện của những Thánh đồ cuồng tín, cùng với việc pho tượng thần quang minh vốn vô tri lại đột nhiên hoạt động, Khải Đan đã nhạy bén nhận ra vấn đề ẩn chứa bên trong. Họ đã bị cuốn vào một âm mưu, nếu không nhanh chóng thoát thân, đợi đến khi biến cố thực sự xảy ra thì hối hận đã muộn.

Trước lời đề nghị của Khải Đan, Pháp sư Tháp Đỗ chỉ khẽ lắc đầu: “Ta sẽ không đi đâu cả. Ta sẽ ở lại đây, cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời.”

Nghe lời pháp sư bình thản nói, Khải Đan bỗng trở nên nóng nảy: “Ông không muốn rời đi là vì ông bị những kẻ cuồng tín đó lừa gạt! Tôi đã sớm nói với ông rồi, con trai ông bị quân đội của Rode biến thành vong linh, rồi bị đội lính đánh thuê đang làm nhiệm vụ dùng nước thánh giết chết. Linh hồn nó đã hoàn toàn tan rã, không thể sống lại được nữa! Tôi tận mắt chứng kiến tất cả những chuyện đó. Bất kể những kẻ cuồng tín kia cho ông xem điều gì, tất cả đều là giả dối!”

"Cậu quả thật... thật thô lỗ và vô lễ." Pháp sư Tháp Đỗ lộ ra vẻ mặt phức tạp, hai tay ông nắm chặt lại.

"Tôi đang nói cho ông sự thật! Đến tận bây giờ, tôi vẫn còn nhớ rõ cái chết thê thảm của con trai ông. Ông thật sự nên xem xét kỹ lại hình dáng nó lúc chết. Nếu nó có thể nhìn thấy ông bây giờ, chắc chắn sẽ đau lòng vì ông." Khải Đan kiên trì nói.

"Cậu đánh thức ta khỏi giấc mộng đẹp cuối cùng, buộc ta trở lại thế giới tàn khốc này, một lần nữa cảm nhận nỗi đau đó. Giờ thì cậu vui chưa?" Pháp sư Tháp Đỗ thở dài.

"Cái gì..." Khải Đan hơi sững sờ. Phản ứng của Pháp sư Tháp Đỗ hoàn toàn khác với dự đoán của cậu. Ông không hề tức giận, mà vẫn giữ được sự bình tĩnh vốn có của một pháp sư, như thể ông đã biết rõ tất cả mọi chuyện từ lâu.

Dường như nhìn thấu sự nghi ngờ của Khải Đan, lần này, Pháp sư Tháp Đỗ ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ ra vẻ tinh anh đã lâu không thấy ở một pháp sư: “Không phải ai cũng có thể bình thản chấp nhận nỗi đau thương đó, mà sống tiếp trong hiện thực tàn khốc này. Ta biết những gì những kẻ cuồng tín đó cho ta thấy đều là giả dối, nhưng thì có sao? Ít ra nó cũng có thể mang lại chút an ủi cho tâm hồn mệt mỏi của ta.”

Khải Đan sửng sốt, nhưng vẫn cố nói: “Nhưng mọi chuyện không nên là như vậy...”

“Vậy cậu muốn ta làm gì? Vì đứa con đã mất mà đi báo thù kẻ đang nắm giữ khả năng triệu hồi vong linh, kẻ quyền lực che trời Rode đó sao? Điều đó không thể nào thành công! Có lẽ cậu cả đời này còn có hy vọng, nhưng ta đã già rồi, thậm chí còn không bằng một con Lich. Cứ để ta ở lại đây đi... Nơi này sẽ là nơi an nghỉ cuối cùng của ta.”

Trong lời nói của vị pháp sư già nua, lộ rõ sự mệt mỏi sâu sắc. Chỉ cần nhắc đến vị chúa tể vong linh có ma uy cái thế kia, thân thể gầy yếu của ông liền càng thêm bất lực.

"Ta chưa từng mơ ước có những anh hùng ánh sáng quét sạch mọi tà ác, hay đứng ra bảo vệ những người gặp nạn. Ta chỉ hy vọng trước khi chết, có thể gặp lại con trai mình thêm vài lần nữa. Dù chỉ là ảo ảnh của nó, ta cũng có thể tìm thấy chút an ủi từ những ký ức đã qua... Ta không còn sức để tiếp tục chiến đấu nữa rồi."

“Vậy còn các học trò khác thì sao? Họ đều tin tưởng và đi theo ông, vậy mà ông lại đẩy họ vào một âm mưu. Chẳng lẽ ông muốn nhìn họ bị thương, thậm chí chết vì ông sao?” Khải Đan chuyển chủ đề, cố gắng thuyết phục.

"Cậu nói đúng." Pháp sư Tháp Đỗ tán thưởng. "Vì vậy, ta phải giao phó những học trò đó cho một người đáng tin cậy. Kể từ bây giờ, cậu sẽ tiếp quản xưởng luyện kim này. Các học trò sẽ làm việc dưới sự chỉ dẫn của cậu, cậu có thể dẫn dắt họ tiếp tục chiến đấu, hoặc tìm cho họ một nơi an thân. Trong thời khắc như thế này, cậu vẫn kiên trì quay lại tìm ta, ta tin rằng cậu nhất định sẽ đối xử tốt với họ."

"Khoan đã..." Khải Đan há hốc miệng. Cậu không thể ngờ mọi chuyện cuối cùng lại diễn biến như thế này.

"Người bạn tu sĩ của cậu đang tìm phương pháp thắp sáng lại gì đó, phải không? Các học trò này đều biết các nghi thức ánh sáng, có thể giúp ích cho các cậu. Còn về phần ta, cứ để ta một mình ở lại đây thôi."

Nói xong, Pháp sư Tháp Đỗ nắm chặt tay Khải Đan, gạt phăng mọi chướng ngại, đẩy cậu ra thẳng ngoài cửa. Còn bản thân ông, thì một mình ở lại trong căn phòng tĩnh mịch, chờ đợi thời khắc cuối cùng của đời mình.

Tất cả tinh hoa trong bản văn này đều thuộc về truyen.free, nơi nghệ thuật kể chuyện được nâng tầm.