Thưa Sir Mullich, lũ quỷ (Devil) đang tụ tập ngày càng đông. Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ có nguy cơ bị bao vây hoàn toàn. Chúng ta có nên rút lui trước không ạ?

Trên đường tháo chạy, người trinh sát nhìn thấy từng tốp quỷ (Devil) ẩn hiện trong bóng tối. Nghe những tiếng kêu rên cuối cùng của binh sĩ khi họ ngã ngựa, lòng anh ta không khỏi nóng như lửa đốt, vội vàng xin chỉ thị từ tước sĩ.

"Cứ tiếp tục tiến lên!" Mullich lắc đầu với vẻ mặt nghiêm nghị, ông nhìn về phía cánh cổng tội lỗi kia, nhưng mệnh lệnh vẫn dứt khoát, điềm tĩnh.

Trên vùng đồng hoang, đường nét của Cổng Địa Ngục hiện rõ hơn bao giờ hết. Dù ngọn lửa đã tắt, nhưng hơi nóng trên bề mặt cổng vẫn chưa tan hết. Lũ ác ma vẫn cẩn thận gắn từng viên Tinh Thể Tận Thế đỏ rực, uy lực kinh người, lên bề mặt cánh cổng, để tiếp tục duy trì sức mạnh ngọn lửa cho nó.

Trong bóng tối, lũ quỷ giương nanh múa vuốt chắn ngang đường tiến của đội quân. Mullich một tay vung bội kiếm, chém bay đầu những con quái vật mặt xanh nanh vàng, một tay kéo dây cương, điều khiển chiến mã với tài cưỡi ngựa siêu phàm, tiếp tục áp sát Cổng Địa Ngục.

Số lượng binh sĩ trong đội không ngừng vơi đi. Ngoài lũ quỷ, một vài Barbarian cũng tham gia cản bước họ; những con ác lang vạm vỡ ở phía sau bám riết không rời, hễ có Champion nào lạc đội, ngay lập tức sẽ bị vài tên Wolf Raider tấn công.

Các Champion vinh dự, được vũ trang tận răng, ngay cả chiến mã cũng khoác trọng giáp, sẽ chẳng hề e sợ Wolf Raider của Krewlod. Trên mặt trận xung phong trực diện, dù có bao nhiêu Wolf Raider đi nữa cũng không phải đối thủ của họ.

Trong nhiệm vụ lần này, vì mục đích ẩn nấp và tốc độ, các Champion trong đội chỉ mang vũ khí nhẹ. Cho đến khi tước sĩ xác định được vị trí chính xác của Cổng Địa Ngục và chuẩn bị tổng lực xung phong, lúc này các kỵ sĩ mới tranh thủ cơ hội nghỉ ngơi cuối cùng, rút toàn bộ bộ giáp từ kho báu không gian ra để trang bị cho bản thân và chiến mã.

Nếu là những Barbarian khác ở đây, khi đối mặt với Champion của Erathia, có lẽ họ sẽ tỏ ra bối rối, dù có dốc hết huyết tính để nghênh chiến, cuối cùng cũng chỉ có thể chịu cảnh bị áp đảo và thảm bại dưới đòn xung phong của Champion, hoàn toàn không có khả năng chống trả. Ấy vậy mà, nhóm Barbarian trước mắt lại không hề như thế.

Điều khiến Sir Mullich ngạc nhiên thầm nghĩ là, so với lũ quỷ đang ẩn nấp trước Cổng Địa Ngục, những Barbarian ở xung quanh đây, ngược lại, lại có thể mang đến mối đe dọa lớn hơn cho họ.

Nhóm Barbarian trước mắt này, chẳng hề hèn nhát, vô kỷ luật như những người Krewlod trong ấn tượng của Mullich trước đây, cũng không dễ dàng sụp đổ tinh thần mà bỏ chạy dưới đòn tấn công của Champion. Ngược lại, họ tỏ ra được huấn luyện bài bản, cho dù đối mặt với cường địch vẫn điềm tĩnh, ung dung, mỗi người đều vô cùng khó đối phó.

Mullich tận mắt chứng kiến, những Barbarian kia, sau một thoáng hỗn loạn ngắn ngủi, đội hình của họ nhanh chóng được khôi phục. Những Wolf Raider truy kích từ phía sau liên tục dùng vũ khí tấn công vào bắp chân không được che chắn của chiến mã, thậm chí còn thả ác lang lao lên cắn xé, dùng mọi cách để các Champion ngã ngựa.

Với tốc độ của những chiến mã tinh nhuệ Erathia, việc cắt đuôi bầy sói cưỡi của Barbarian vốn là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng sự đeo bám dai dẳng của kẻ địch lại khiến ý nghĩ đó trở thành hy vọng xa vời. Ngay cả Mullich cũng cảm thấy căng thẳng trong lòng.

Mullich là một con người, nhưng nhiệm vụ trọng yếu là do thám và tìm cách phá hủy Cổng Địa Ngục, vốn dĩ không thuộc về ông, mà đáng lẽ phải do các Thiên Thần (Angel), với sức mạnh tổng hợp vượt xa loài người, thực hiện.

Thế nhưng, theo thông tin Mullich nắm được, ngoại trừ một số chủng loại Thiên Thần đặc biệt, các Thiên Thần (Angel) hai cánh thông thường, hay thậm chí là Tổng Thiên Thần (Archangel) bốn cánh, ở các khu vực bên ngoài Erathia, sức mạnh của họ sẽ suy yếu đáng kể. Chỉ khi ở trong vương quốc thần thánh, Thiên Thần mới có thể phát huy sức mạnh nguyên bản của mình. Đây cũng là lý do họ rất ít khi hoạt động ở những khu vực bên ngoài Erathia.

Nhìn về Cổng Địa Ngục ở đằng xa, Mullich lại một lần nữa tăng tốc. Hy vọng trì hoãn cuộc xâm nhập của quỷ, thậm chí trì hoãn toàn bộ cuộc chiến tận thế, giờ đây đều đặt cả vào ông.

"Các ngươi lại dám gây phá hoại ngay tại lãnh địa của ta! Ta thấy các ngươi chẳng coi ta ra gì!"

Mặt đất rung chuyển dữ dội, kèm theo tiếng gầm giận dữ xé tan bóng tối. Một Ancient Behemoth khổng lồ xuất hiện, chắn trước đội quân Champion. Kilgor đứng sau lưng Behemoth. Ngay khi nhận được tin tức, hắn đã lập tức đến trước đội quân Erathia này, chuẩn bị tóm gọn tất cả bọn họ.

"Là hắn, Vua Barbarian Kilgor…" Thấy Ancient Behemoth cùng bóng dáng của tên Barbarian kia, Mullich âm thầm nghiến răng.

Các Champion gần đó thầm kêu không ổn, cảm nhận thấy nguy hiểm cận kề, nhưng chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào, đã bị móng vuốt sắc nhọn của Behemoth quét ngang qua, xé toạc thân thể. Bộ giáp cứng rắn trên người họ, dưới móng vuốt của Behemoth, mỏng manh như một tờ giấy.

Trong lúc hỗn loạn, trưởng nhóm trinh sát đã hòa một nửa thân mình vào bóng tối, và mượn bóng tối để di chuyển nhanh nhẹn. Nếu có người của Hội Trộm ở đây, chắc chắn họ sẽ cực kỳ quen thuộc với điều này – đó chính là sức mạnh của bóng tối.

Nhờ việc thu liễm khí tức, trưởng nhóm trinh sát cuối cùng cũng tiếp cận được Ancient Behemoth. Anh ta tung người nhảy vọt, chuẩn bị tung một đòn chí mạng vào tên Barbarian đang đứng sau lưng Behemoth.

Nhưng trước khi đòn tấn công của anh ta kịp chạm tới, móng vuốt sắc nhọn của Behemoth đã nhanh hơn một bước xé toạc thân thể anh ta. Kẻ vung móng vuốt của Behemoth, không phải con quái vật khổng lồ đang cản đường các Champion, mà chính là tên Barbarian đang cưỡi trên lưng con quái thú.

Đối mặt địch nhân, Kilgor không chút lưu tình. Lưỡi Liềm Gai (Razor Claw) tàn độc của hắn lóe lên hàn quang chói mắt, thân thể của người trinh sát đã bị xé thành nhiều mảnh, cũng như cho những người khác thấy rõ hậu quả khi đối đầu với Lưỡi Liềm Gai.

"Đáng ghét!" Nhìn thân thể tan nát của người trinh sát, Mullich gầm lên đầy giận dữ, nhưng trong lòng cũng tràn đầy e dè trước Lưỡi Liềm Gai của Kilgor. Quả thực đây là vũ khí đáng sợ nhất mà ông từng thấy.

"Đây chính là sức mạnh của các ngươi sao?" Kilgor lộ vẻ khinh thường. Lưỡi Liềm Gai tàn độc của hắn chính là vũ khí sắc bén nhất trần đời, có Lưỡi Liềm Gai trong tay, cùng với bản năng chiến đấu trời phú của Barbarian, căn bản không ai có thể thắng nổi hắn trong cận chiến. Hắn chính là kẻ mạnh nhất trên mặt đất, hoàn toàn xứng đáng.

Dù vậy, hắn vẫn không thể nào có được sự ưu ái của những con Rồng Đỏ vĩ đại, chỉ có thể là một sinh vật mặt đất, làm sao sánh được với những bá chủ tung hoành trên bầu trời? Điều này khiến Kilgor trong lòng phiền muộn khôn nguôi, vừa hay có thể trút hết lên đám nhân loại không biết sống chết trước mắt.

Kilgor nhảy xuống khỏi lưng Behemoth. Lưỡi Liềm Gai của hắn quét ngang qua, bất kỳ Champion nào cũng chỉ có kết cục máu thịt văng tung tóe.

Mullich tận mắt chứng kiến, Kilgor chỉ cần vung Lưỡi Liềm Gai lướt qua, những Champion đang xung phong hết tốc lực đã bị Lưỡi Liềm Gai xẻ thành nhiều đoạn. Mà sức mạnh của họ khi đâm vào, cũng chỉ khiến cơ thể Kilgor hơi chao đảo.

Phát hiện này khiến Mullich giật mình trong lòng. Tên Barbarian trước mắt này chính là Vua Barbarian thống trị toàn bộ vùng hoang mạc Krewlod, thực lực của hắn đương nhiên phi thường.

Ngoài ra, khi Kilgor xuất hiện, các Barbarian gần đó trở nên cuồng nhiệt hơn, chiến đấu như những kẻ mất trí. Sự thay đổi của họ khiến binh sĩ của Mullich khốn khổ vô cùng.

Dưới sự ngăn chặn của Kilgor, Mullich không còn cách nào tiến lên nữa. Lũ quỷ đã hoàn hồn, sớm bao vây họ kín như bưng. Có vẻ như không lâu nữa, toàn bộ đội quân của họ sẽ bị tiêu diệt.

Một Zealot trong đội, lúc này đứng lên, dồn toàn bộ pháp lực quý giá trong cơ thể mình, ngưng tụ thành một hư ảnh trắng thuần khiết. Hư ảnh có khuôn mặt chim ưng mình sư tử, chiếc mỏ sắc nhọn đang ngậm một viên đá quý xanh lục.

Vừa mới ngưng tụ xong, hư ảnh lập tức vút lên trời. Hướng nó bay tới, chính là Cổng Địa Ngục ở không xa phía trước.

"Mau chặn nó lại!" Khi phát hiện hành động của Zealot, Kilgor lập tức hét lớn. Dù hắn không biết hư ảnh này rốt cuộc là thứ gì, nhưng chắc chắn hành động của kẻ địch không có ý tốt.

Những tia chớp vàng từ không trung giáng xuống. Các Thunderbird nghe lệnh Kilgor, lập tức tung ra pháp thuật tấn công. Những Orc cũng ném rìu chiến về phía hư ảnh, chỉ tiếc lực ném vẫn còn kém nhiều. Những chiếc rìu chiến vạch ra đường vòng cung trong bóng tối, chỉ nghe thấy vài tiếng kêu thảm thiết, không biết là con quỷ (Devil) xui xẻo nào đã bị đồng đội tấn công.

Dưới đòn oanh tạc chớp nhoáng của Thunderbird, hư ảnh Griffin không thể duy trì quá lâu, cuối cùng hoàn toàn tiêu tán. Còn viên đá quý xanh lục mà nó ngậm, cuối cùng cũng rơi chính xác xuống trước Cổng Địa Ngục.

"Quá tốt rồi!" Nhìn viên đá quý xanh lục mang theo hy vọng của mọi người, Zealot vui sướng reo hò. Sức mạnh tinh thần của anh ta tuôn trào, ngay sau đó, một Cổng Dịch Chuyển màu xanh sẫm xuất hiện bên cạnh vài người.

Mullich đương nhiên hiểu ý của Zealot, không chút do dự bước vào Cổng Dịch Chuyển. Đầu kia của Cổng Dịch Chuyển nằm ngay phía dưới Cổng Địa Ngục, viên đá quý không gian đang lơ lửng kia chính là chìa khóa định vị tọa độ.

Đối diện với Cổng Dịch Chuyển mà Zealot triệu hồi, Kilgor giật mình trong lòng. Đến khi hắn vọt tới trước Cổng Dịch Chuyển, các Champion gần đó cũng đã vào gần hết, chỉ còn lại lác đác vài người, cùng với Zealot đang duy trì Cổng Dịch Chuyển.

Lưỡi Liềm Gai đâm xuyên qua người Zealot. Zealot cuối cùng cũng không còn sức để duy trì Cổng Dịch Chuyển nữa, khiến Cổng Dịch Chuyển lặng lẽ biến mất. Toàn bộ thân hình Zealot bị Lưỡi Liềm Gai của Kilgor nhấc bổng lên, máu tươi trào ra từ miệng anh ta, nhưng anh ta không hề có ý cầu xin tha thứ, mà phun thẳng máu tươi vào mặt Kilgor.

Một tia hàn quang chợt lóe lên, thân thể Zealot đã bị xé thành nhiều mảnh, vương vãi dưới chân Kilgor. Nhưng hắn không có thời gian để bận tâm đến những điều đó, vội vàng nhảy lên lưng Behemoth, nhanh chóng lao về phía cửa chính của Địa Ngục.

Khi Kilgor đến được chân Cổng Địa Ngục, nơi đây đã sớm chất đống không ít thi thể. Phần lớn trong số đó là của loài người. Nếu không phải vì ngọn lửa đã tắt, chỉ riêng lũ quỷ (Devil) hùng mạnh đang quần tụ bên ngoài cánh cổng, cũng đủ sức để giết sạch toàn bộ số nhân loại đang tụ tập đến đây.

"Ngươi nghĩ phá hủy Cổng Địa Ngục? Chỉ bằng vài tên nhân loại các ngươi thôi sao?"

Nhìn những người còn sót lại của loài người sau trận chiến ác liệt, Kilgor khinh thường hừ lạnh một tiếng. Số nhân loại còn lại đều mình đầy máu. Nếu Kilgor đến muộn hơn một chút, biết đâu những kẻ này đã bị lũ quỷ (Devil) chờ sẵn ngoài cổng lớn giết sạch, chẳng còn việc gì đến lượt hắn.

Trong lúc giao chiến, Mullich không trả lời. Cho đến khi đến được trước cửa chính Địa Ngục, ông mới hiểu rõ mình đã lầm khi đánh giá sức mạnh của lũ quỷ (Devil). Dù cho ngọn lửa đã hoàn toàn tắt đi, sức mạnh của lũ ác ma vẫn vượt xa loài người quá nhiều. Nhưng cũng chính vì thế, chuyến đi này của ông mới càng thêm ý nghĩa trọng đại.

Kiếm thuật đặc trưng của Erathia được Mullich liên tục thi triển, ông dốc sức đẩy lùi lũ quỷ (Devil) đang không ngừng áp sát, đồng thời tháo dỡ những Tinh Thể Tận Thế đang được gắn quanh Cổng Địa Ngục.

Ánh sáng từ Cổng Địa Ngục mờ đi đáng kể. Không còn Tinh Thể Tận Thế cung cấp năng lượng, ngọn lửa trên cánh cổng Địa Ngục cũng yếu ớt hẳn đi.

Trước điều này, Kilgor chỉ lắc đầu: "Ngươi nghĩ làm như vậy là có thể phá hủy Cổng Địa Ngục sao? Ngươi quá coi thường lũ ác ma địa ngục rồi. Dù ngươi có lấy được Tinh Thể Tận Thế, cũng không có cách nào kích hoạt sức mạnh thực sự của nó đâu. Thôi được, cứ để ta kết liễu lũ người Erathia ngu xuẩn các ngươi!"

Nghe những lời của Vua Barbarian, Mullich nở một nụ cười tự tin: "Ngươi lầm rồi, ta chẳng qua là có chút tò mò về món đồ này thôi. Tinh Thể Tận Thế ư? Ta thấy dùng nó để chiếu sáng lại rất thích hợp đấy."

Trong khi Mullich đang đánh giá Tinh Thể Tận Thế, Kilgor cũng nảy sinh nghi ngờ trong lòng: vì sao người kia lại không h�� tỏ ra sợ hãi? Kilgor có thể trở thành đại thủ lĩnh của Krewlod, ngoài võ lực cá nhân vượt trội, thì sự nhạy bén hiếm thấy ở một Barbarian cũng là yếu tố then chốt.

Đúng lúc này, Kilgor dường như phát hiện ra điều gì đó. Viên đá quý xanh lục bị ném xuống phía dưới Cổng Địa Ngục cách đây không lâu, không hề rơi xuống đất khi Cổng Dịch Chuyển biến mất, mà trái lại, nó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ.

"Chờ một chút…" Phía sau viên đá quý, một Cổng Dịch Chuyển màu xanh sẫm đang mở ra. Điều khiến Kilgor biến sắc là, hắn rõ ràng đã giết chết tên pháp sư kia rồi, vậy mà Cổng Dịch Chuyển trước mắt vẫn chưa đóng, ngược lại còn trở nên rộng lớn hơn. Điều đó chỉ có thể có nghĩa là, vẫn còn những người khác đang duy trì pháp thuật không gian.

"Cuối cùng ngươi cũng phát hiện ra rồi sao?" Nói rồi, Mullich cất Tinh Thể Tận Thế đi, và thay vào đó, ông đặt viên đá quý xanh lục đang lơ lửng vào hốc vốn dùng để chứa Tinh Thể Tận Thế trên Cổng Địa Ngục.

"Mau lấy viên bảo thạch kia đi!" Nhận ra hành động của kẻ địch, Kilgor lập tức gầm lên một tiếng lớn.

Những động tĩnh khi Cổng Địa Ngục bị tấn công đã thu hút sự chú ý của không ít Tổng Quỷ (Arch Devil). Vì ngọn lửa đã tắt, nhóm Tổng Quỷ mới ra đời này không thể dùng khả năng ẩn nấp trong lửa để chiến đấu. Muốn lấy viên đá quý, chúng chỉ có thể từng bước một lao đến trước mặt nó.

Khi người lính cuối cùng của Mullich cũng bị lưỡi hái khổng lồ của Arch Devil xẻ làm đôi, và bản thân Mullich cũng bị lũ ác ma dồn ép sang một bên, cuối cùng đã không còn ai có thể ngăn cản Arch Devil lấy viên đá quý không gian. Ngay khi Arch Devil đưa bàn tay thô ráp của mình ra, chạm vào viên đá quý xanh lục đang nằm trong hốc trên cánh cửa địa ngục, dị biến cuối cùng cũng xảy ra.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Cổng Dịch Chuyển do viên đá quý không gian dẫn dắt đã hoàn toàn thay thế toàn bộ Cổng Địa Ngục.

Từ trong Cổng Dịch Chuyển mở toang, một Champion lao ra hết tốc lực, ngọn giáo sắc bén chĩa thẳng vào kẻ địch trước mắt. Arch Devil, với thân thủ nhanh nhẹn, đã kịp phản ứng ngay trước khi đòn tấn công chạm tới, né tránh được đợt xung phong của Champion. Nhưng chưa kịp phản công, một cảm giác báo động còn mãnh liệt hơn đã dấy lên trong lòng hắn.

Không chỉ một Champion lao ra từ Cổng Dịch Chuyển. Trước sự sững sờ hoàn toàn của Arch Devil, những Champion dày đặc tuôn trào ra từ tấm bia dịch chuyển khổng lồ đã thay thế Cổng Địa Ngục.

Arch Devil không thể sử dụng khả năng ẩn nấp trong lửa, chỉ có thể trơ mắt nhìn bầy Champion lao tới bên cạnh mình, thân thể bị vũ khí đâm xuyên, rồi bị tuấn mã chà đạp.

"Không…" Vào giờ khắc này, Kilgor cuối cùng cũng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Tên người Erathia xảo quyệt kia, vậy mà không hề muốn phá hủy Cổng Địa Ngục, mà lại lợi dụng sự khuếch đại của Cổng Địa Ngục đối với viên đá quý không gian, biến nó thành tấm bia dịch chuyển của riêng mình.

Giờ phút này, thứ họ phải đối mặt không còn là một toán quân nhỏ của loài người, mà là cả một quân đoàn Erathia hùng mạnh, vượt qua không gian để đến đây. Một cảm giác bất an dấy lên, bắt đầu lan tràn trong lòng Kilgor.

Bản dịch này thu��c quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa và biên tập kỹ lưỡng.