Tại biên giới Tuyết Vực, một đoàn người đang chậm rãi tiến về phía trước. Trong đội ngũ không thiếu những cỗ xe ngựa chất đầy hàng hóa, xung quanh còn có các thị vệ vũ trang đầy đủ theo sát.

Những thám báo dò đường phía trước ngó nghiêng tìm kiếm, rất nhanh sau đó, vẻ mặt họ lộ rõ niềm vui sướng. Họ lập tức báo cáo mọi tin tức đã dò xét được cho người lãnh đạo đoàn, một ông lão đã có tuổi.

Nghe thấy giọng điệu vui mừng không giấu giếm được của thám báo, các thị vệ gần đó cũng không kìm được nét mặt hân hoan. Họ như thể đã hưởng thụ trước phần thưởng hậu hĩnh sẽ có được sau khi giao dịch thành công, đến nỗi động tác đánh xe trong tay cũng càng thêm dứt khoát.

Người lãnh đạo đoàn, Grand, được thám báo gọi tên, cũng thở phào nhẹ nhõm. Vượt qua được khu vực biên giới Tuyết Vực – nơi dễ xảy ra phục kích nguy hiểm nhất – con đường phía trước đã thông suốt. Xem ra chuyến giao dịch này lại có thể hữu kinh vô hiểm mà thành công.

Trong lúc suy tư, Grand vô thức điều khiển ngựa tiến đến phía sau một cỗ xe ngựa có khoang mở rộng. Ánh mắt ông không kìm được mà nhìn thấy một Elf có vẻ ngoài kỳ lạ bên trong xe. Trên ngực Elf có một vết thương xuyên thấu kinh hoàng, gần như có thể nhìn thẳng xuyên qua cơ thể anh ta mà thấy mọi thứ phía sau. Dù chịu một vết thương nghiêm trọng đến vậy, Elf ngoài vẻ có chút chật vật ra thì hành động lại hoàn toàn bình thường, cơ thể không hề bị cản trở bởi vết thương, điều này không khỏi khiến người ta thầm lấy làm lạ.

Đó là người Elf mà Grand gặp trên đường đến Bracada. Khi biết người Elf lữ hành này đang bị thương nặng, lại có vẻ mặt tiều tụy và cũng muốn đến Bracada, Grand đã vui vẻ mời anh ta cùng đi. Họ đồng hành cùng nhau trên đường, để tránh bị tặc cướp tấn công khi vượt qua biên giới Bracada.

"Sẽ không lâu nữa đâu, chúng ta sẽ đến Tuyết Lĩnh Chi Thành. Đoàn thương đội của ta sẽ nghỉ ngơi một ngày ở đó, sau đó trở về Erathia. Ta nghĩ cũng sắp đến lúc chúng ta chia tay rồi." Nhìn người Elf vẫn im lặng không nói, vẻ ngoài như thể đã từng trải qua khổ nạn phi thường, Grand chủ động bắt chuyện.

Người Elf ấy rất ít nói, trên người anh ta dường như ẩn chứa bí mật gì đó. Suốt dọc đường đi, Grand cố gắng bắt chuyện nhưng thường không thu được kết quả. Tuy nhiên, Grand cũng không mấy bận tâm, bởi việc có thể gặp một Elf vốn sinh sống ở rừng rậm AvLee phía bắc đại lục, lại ở bên kia đại lục này, bản thân đã là một chuyện đáng chú ý rồi. Cho dù ngư��i Elf ấy rốt cuộc có bí mật gì, Grand dường như cũng sẽ không cảm thấy bất ngờ.

"Ta nhớ nơi đó đã bị vong linh chiếm cứ rồi. Ngươi vì sao vào lúc này lại tiến về Tuyết Lĩnh Chi Thành?"

Đúng lúc Grand nghĩ rằng lời mình vừa nói, cũng như mọi khi, sẽ không thu hút được sự chú ý của Elf, thì chợt nghe thấy lời hỏi từ miệng người Elf ấy. Ông liền đáp lời:

"Ta thuộc về Freelancer's Guild. Ngươi có biết, khi ngọn lửa thế gian tắt lịm, thứ gì trong thương hội đáng giá nhất không? Đó chính là lương thực. Người Erathia cần lương thực để duy trì sự sống, nhưng vong linh ở Tuyết Vực thì không. Chúng không biết mệt mỏi, cũng chẳng cảm thấy đói bụng, lương thực đối với chúng hoàn toàn là vật dư thừa. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cơ hội buôn bán béo bở nhất. Chỉ cần có thể mang đủ lương thực từ đây về, liền có thể thu được lợi nhuận khổng lồ không tưởng."

Người Elf bị thương gật đầu, coi như đã hiểu ý tưởng của Grand: "Quả thật là một cơ hội buôn bán không tệ. Nhưng liệu có đáng để mạo hiểm tính mạng không? Nh���ng vong linh đó sẽ không nói lý lẽ với các ngươi, chúng thực sự sẽ giao dịch sao?"

Grand chỉ lắc đầu khẽ mỉm cười nói: "Điều này ngươi chưa biết rồi. Bracada tuy bị kẻ đứng đầu vong linh thống trị, nhưng trong việc giao dịch lại không hề can dự. Thuế má thậm chí còn khoan dung hơn so với các thế lực khác trên đại lục. Loài người duy nhất có thể tự do hoạt động trong Tuyết Vực, e rằng chỉ có những thương nhân như chúng ta. Ngay cả trong Nghị hội Vong linh, cũng có không ít nhân loại đảm nhiệm chức vụ quan trọng. Nếu có thể liên lạc được với nghị viên Bonnie, chỉ riêng lệnh bài thông hành ông ấy ký cho các thương nhân, đã đủ để chúng ta làm ăn phát đạt cả đời rồi."

Người Elf bị thương gật đầu, ghi nhớ lời của lãnh tụ Grand vào lòng. Sau đó, anh ta lại nghe Grand hỏi: "Như đã nói, ngươi vẫn chưa cho ta biết, vì sao ngươi lại phải đến Bracada vào thời điểm này? Ta nghe nói những pháp sư bại trận đều chạy trốn đến rừng rậm AvLee của Elf để tị nạn, chứ chưa từng nghe nói có Elf nào lại tiến về Bracada khi tận thế giáng lâm. Rốt cuộc trong Bracada có thứ gì khiến ngươi phải đánh đổi cả mạng sống cũng phải đến đây?"

Người Elf bị thương chỉ khẽ thở dài. Càng gần Tuyết Vực, anh ta càng do dự không muốn tiến lên. Anh ta không thể hoàn thành nhiệm vụ đó, đã phụ lòng kỳ vọng của bạn đời, nhất thời không biết phải đối mặt ra sao. Cuối cùng, anh ta chỉ thở dài nói: "Có thứ còn quan trọng hơn cả sinh mạng của ta, thứ mà đến chết cũng không thể tách rời, đang tồn tại trong mảnh Tuyết Vực này. Ta nhất định phải trở về đây."

Grand gật đầu, thấy người Elf bị thương dường như không muốn nói nhiều, ông cũng không tiếp tục tìm hiểu thêm thông tin về anh ta. Hai người bèo nước tương phùng, ông chỉ là thuận đường cho người Elf ấy đi nhờ một đoạn, không cần thiết phải moi móc hay tìm hiểu tường tận mọi chuyện.

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, thì phía trước đội ngũ đột nhiên truyền đến tiếng động kịch liệt, kèm theo đó là những tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi.

Nghe những tiếng kêu thảm thiết phát ra từ những người quen biết, sắc mặt Grand nhất thời thay đổi. Ông không bận tâm trò chuyện thêm với người Elf bị thương bên cạnh, vội vàng tiến về phía trước đội ngũ. Cảnh tượng trước mắt khiến lòng ông đột nhiên kinh hãi, hai mắt trợn trừng: những nhân viên hộ vệ mà ông đã tốn rất nhiều tiền để thuê, giờ phút này lại phản bội ông, không nói một lời mà ra tay với những thành viên bình thường trong đoàn thương đội.

"Waihi này, ngươi đang làm cái quỷ gì vậy? Ngươi quên khế ước của Freelancer's Guild rồi sao? Sao ngươi có thể làm ra loại chuyện như vậy?"

Để đảm bảo chuyến hành thương này không bị tặc nhân hay những vong linh hung tàn tấn công, Grand đã phải bỏ ra cái giá rất lớn mới thuê được Waihi, thủ lĩnh lính đánh thuê có thực lực cấp sáu từ Freelancer's Guild. Không ngờ ngay trước mắt lại xảy ra chuyện như vậy, điều này khiến Grand tức đến run cả người. Tuy nhiên, ông lại chẳng thể làm gì, chỉ có thể đưa ra điều khoản của Freelancer's Guild, cố gắng uy hiếp Waihi phải dừng ngay hành vi phản bội.

Lời chất vấn của Grand lần này chỉ khiến đám lính đánh thuê phá lên cười ầm ĩ, dường như chẳng hề coi trọng điều đó. Waihi, kẻ vác theo một cây đại đao, càng không chút lưu tình mà phát ra tiếng cười nhạo vang dội về phía Grand:

"Grand thống lĩnh, ai mà chẳng biết bây giờ Erathia đang thiếu lương thực, dân chúng đói khổ khắp nơi? Chỉ cần có thể mang đủ lương thực từ Tuyết Vực về, liền có thể phát tài lớn. Ta vốn muốn tự mình đến Tuyết Vực một chuyến, chỉ khổ nỗi không có vốn, cũng chẳng tìm được con đường vượt qua biên giới có vong linh tuần tra. Không ngờ ngươi lại mang cơ hội đến tận mắt ta, ta làm sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy?"

"Ngươi..." Grand bị hắn chọc tức đến nói không nên lời, muốn phản bác nhưng miệng ông lại chẳng thể thốt ra bất cứ lời nào. Nhìn thái độ của Waihi, thủ lĩnh lính đánh thuê, hiển nhiên hắn sẽ không để ông sống sót rời đi.

"Có lời gì, hay là đợi ngươi cũng trở thành vong linh rồi hãy nói. Ngươi nếu vận khí tốt, có lẽ chôn trong đất tuyết mười năm nửa năm, biết đâu ngày nào đó, ngươi còn có thể được vong linh khác hồi sinh!"

Nói xong lời cuối cùng, trong mắt Waihi cũng dâng lên vài phần lãnh ý. Dưới sự ra hiệu của hắn, các tên lính đánh thuê tùy tùng gần đó cũng cầm mũi tên nhọn trong tay nhắm thẳng vào Grand thống lĩnh.

"Ừm?"

Đúng lúc đám lính đánh thuê cười đùa không ngớt, cứ như đã thấy trước cái chết của Grand, thì đột nhiên một tình huống khác thường xuất hiện. Ngư��i Elf bị thương trước đó vẫn luôn ở trong xe ngựa, giờ phút này đã bước xuống. Trên tay anh ta còn cầm một thanh kiếm gãy không biết nhặt từ đâu, đứng chắn trước người Grand.

"Ngươi là ai?" Thấy đột nhiên có người gây sự, Waihi không khỏi sa sầm nét mặt. Hắn chất vấn người Elf, muốn hỏi rõ lai lịch của anh ta. Vào thời khắc này mà không hề run sợ khi bị đám đông vây quanh, hoặc là người Elf ấy là kẻ ngu ngốc, hoặc là anh ta có một lá bài tẩy phi thường.

Tên lính đánh thuê biết lai lịch của người Elf nhanh chóng nói hết thông tin về anh ta cho Waihi. Nghe vậy, Waihi cũng không nhịn được phá lên cười ha hả: "Ta còn tưởng là cường giả từ đâu tới, không ngờ chỉ là một Elf bị thương! Chỉ bằng ngươi mà cũng muốn khoe khoang sức mạnh trước mặt ta sao? Vậy ta sẽ cho ngươi nếm trải sự lợi hại của ta!"

Nói xong, Waihi liền bước tới trước giữa đám đông. Thanh đại đao sáng loáng trong tay hắn càng lao tới người Elf với tốc độ khiến người ta hoa cả mắt, chém ngang. Thế đao mãnh liệt mang theo một đường hồ quang mắt thường khó phân biệt trên không trung, dường như muốn chặt đứt ngang người Elf cản đường kia.

Các tên lính đánh thuê gần đó đã sớm chuẩn bị hoan hô cho Waihi, vậy mà ngay sau một khắc, nụ cười vừa hiện trên mặt họ liền đông cứng lại. Chỉ thấy người Elf nhàn nhạt vung kiếm, lưỡi kiếm vẽ ra một vệt kiếm quang rạng rỡ trên không trung.

Dưới kiếm quang ấy, đao trong tay Waihi không nghi ngờ gì mà trở nên thật buồn cười. Và cả người hắn, đều hoàn toàn tan thành mây khói dưới một kích không thể tránh khỏi đó, không còn để lại chút dấu vết nào.

Sự thay đổi đột ngột này trên sân khiến tất cả những người vây xem đều kinh ngạc tột độ. Không ai ngờ rằng Waihi, kẻ vừa nãy còn nắm chắc phần thắng, dường như đã hoàn toàn ăn chắc người Elf kia, lại thậm chí ngay cả một kiếm của đối phương cũng không thể ngăn cản, cứ thế chết đi một cách lặng lẽ không tiếng động. Sức mạnh mà người Elf thể hiện ra không nghi ngờ gì đã vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người.

Nhìn người Elf đang chậm rãi giơ kiếm giữa sân, các tên lính đánh thuê g���n đó cũng nhận ra điều không ổn. Không còn màng đến việc cướp đoạt tài vật trong thương đội, họ liền quay đầu bỏ chạy. Vậy mà, người Elf ấy dường như không muốn cho bọn họ cơ hội đó.

Theo một vệt kiếm quang rạng rỡ giáng xuống, mọi thứ đứng trước mặt Elf, bất kể là những tên lính đánh thuê quay người bỏ chạy, hay những cỗ xe ngựa vốn vô cùng kiên cố trong đoàn thương đội, tất cả đều hóa thành tro bụi hoàn toàn. Mọi thứ trong không gian đều trở nên yên tĩnh đến lạ. Tất cả, dường như đều bị một kiếm mạnh mẽ ấy chặt đứt hoàn toàn.

Sau khi làm xong tất cả những điều đó, dưới ánh mắt kinh hãi của Grand, người Elf chỉ chậm rãi hạ lưỡi kiếm trong tay xuống, nhàn nhạt nói: "Ta nghĩ chúng ta không cần đợi đến Tuyết Lĩnh Chi Thành nữa, hãy chia tay nhau ngay tại đây thôi."

Cho đến khi nghe những lời nói truyền ra từ miệng người Elf, Grand lúc này mới ý thức được, người trước mắt rốt cuộc là ai. Người đó căn bản không phải là lữ khách bị trọng thương như Grand dự đoán, mà là một sinh vật truyền kỳ mạnh mẽ, căn bản không cần ai trợ giúp. Không, ngay cả những cường giả truyền kỳ trong ký ức của Grand, cũng không thể nào thể hiện được sức mạnh hủy diệt đến vậy. Thực lực của anh ta dù đặt trong giới truyền kỳ, cũng là một sự tồn tại đáng kinh sợ.

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Nhìn người Elf tùy ý ra tay, liền diệt trừ toàn bộ lính đánh thuê cướp đoạt tài vật của thương đội, Grand không khỏi thì thào hỏi, muốn biết được thân phận chân chính của anh hùng này.

Người Elf không trả lời. Ông lại thấy từ đằng xa đột nhiên thổi đến một trận âm phong, trong đó mơ hồ mang theo một cảm giác ẩm ướt khó chịu. Khi âm phong lướt qua, Grand, lãnh tụ thương đội, chỉ cảm thấy cơ thể khó chịu, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. May mà người Elf bên cạnh đã giữ lấy ông, nhờ đó ông tránh được việc ngã xuống đất.

Khi âm phong lướt qua, chỉ nghe những Wraith gần đó gầm gừ giận dữ. Những tên lính đánh thuê vừa bị chém giết, vào giờ khắc này, đã hoàn toàn hóa thành những Wraith có dung mạo dữ tợn và khủng bố. Chúng dường như đang hướng về lãnh tụ thương đội mà phát ra những tiếng gầm thét mà ngay cả cái chết cũng không thể khiến chúng im lặng.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Grand kinh hãi trong lòng. Ông chưa từng thấy qua tình huống như vậy, biến cố lớn xảy ra trước mắt đã hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông. Những tên lính đánh thuê vừa mới bỏ mạng, vào giờ khắc này lại hóa thành vong linh, dường như muốn một lần nữa lãnh giáo với vị anh hùng kia.

Sự biến hóa này cũng khiến Grand sợ hãi đến mức không biết làm gì. Nếu trước đó sự phản bội của đám lính đánh thuê chỉ khiến ông vô cùng phẫn nộ, muốn trách phạt hành vi không trung thành với khế ước của chúng, thì tất cả những gì đang diễn ra trước mắt chỉ khiến đáy lòng Grand tràn ngập sợ hãi sâu sắc. Cỗ lực lượng thao túng vong linh kia, cũng không phải thứ mà người thường có thể có được. Cho tới bây giờ, Grand mới nhớ ra, chuyến đi đến Tuyết Vực Bracada bị vong linh chiếm cứ này, tồn tại những nguy hiểm nào, và sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa ra sao.

Đúng lúc Grand vô cùng sợ hãi, không biết phải làm gì, thì người Elf bị thương kia đã đứng chắn trước mặt ông, chủ động cất tiếng nói: "Hiện thân đi, kẻ đứng đầu vong linh."

"Ngươi nói... Kẻ đứng đầu vong linh?" Nghe được danh hiệu đó, Grand cũng không còn cách nào giữ được tỉnh táo. Ngay cả tia lý trí cuối cùng trong lòng ông, giờ phút này cũng như muốn hoàn toàn biến mất. Ông vậy mà lại nghe được cái tên khiến toàn bộ sinh vật sống run sợ từ miệng người Elf.

Kẻ đứng đầu vong linh đã chinh phục Bracada, danh hiệu của hắn chính là một phần cấm kỵ sâu thẳm trong lòng mỗi người Erathia. Nhắc đến tên hắn, người ta chỉ liên tưởng đến cái chết và nỗi sợ hãi. Grand dù thế nào cũng không cách nào nghĩ đến, một chuyến hành thương nhỏ nhoi của bản thân lại có thể thu hút sự chú ý của kẻ đứng đầu vong linh.

Dường như ứng lời Elf nói, dưới sự vây quanh của đông đảo Wraith, thân hình của Rode cũng hiện thân từ bóng tối vô biên này. Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.