Krewlod hoang vu, lạnh lẽo và cằn cỗi đến lạ lùng. Sự yên lặng của ngọn lửa không chỉ khiến cả đại lục chìm trong bóng tối mà còn bao trùm giá rét lên vùng đất này. Nơi đây, thổ nhưỡng không phì nhiêu như vùng trung tâm Erathia để có thể ươm mầm nên ánh sáng rực rỡ của văn minh, cũng chẳng mang đầy lời nguyền quỷ dị như Deyja, trở thành tử địa bị vong linh chi��m đóng. Chỉ có những Barbarian chai sạn sương gió mới có thể chật vật sinh tồn trên mảnh đất hoang cằn cỗi này.

Giờ phút này, đông đảo Barbarian tề tựu tại biên giới vùng đất hoang. Họ hoặc ngẩng cao đầu, ánh mắt tràn đầy hy vọng; hoặc hoài nghi, không hiểu rốt cuộc điều gì sắp xảy ra; có người lại sợ hãi, không dám nhìn kỹ cố thổ hoang tàn, như thể nơi đó tồn tại những Ác Quỷ sẵn sàng nuốt chửng con người; cũng có kẻ mặt mày kiêu hãnh, chỉ cần cầm vũ khí là có thể xông pha trận mạc.

Một luồng lửa nóng bỏng bùng lên, thiêu đốt những cảm xúc dồn nén trong lòng mỗi Barbarian. Kể từ khi giá rét giáng xuống, ngọn lửa biến mất, Barbarian đã không biết bao lâu rồi chưa cảm nhận được hơi ấm của lửa, chỉ đành ngày ngày bầu bạn với băng giá. Sự xuất hiện của ngọn lửa lần này không chỉ mang đến chút ấm áp mà còn dấy lên trong lòng họ nghi vấn sâu sắc: Rốt cuộc là ai có thể sử dụng sức mạnh của lửa vào thời khắc như thế này? Chẳng lẽ là những Ác Quỷ chuyên thiêu đốt linh hồn, cao giọng gào thét rằng nếu không thành Anh Hùng thì hãy chết đi?

Chỉ có điều, người kia trông chẳng giống một Ác Quỷ mặt xanh nanh vàng. Hắn khoác một chiếc áo choàng đen, gần như che kín toàn bộ thân hình, trong mắt lóe lên thần quang rực rỡ, tựa như hai bó lửa minh minh bùng cháy giữa đêm tối. Ánh mắt hắn sâu thẳm, dường như có thể thấu hiểu mọi trí tuệ thế gian; vẻ mặt không giận mà uy, chỉ cần đứng trước mặt hắn thôi, người ta đã có thể cảm nhận được một áp lực mênh mông hơn đại dương, cuồng bạo hơn núi lửa, và cao vời hơn cả bầu trời đang ập tới.

Không ít Barbarian chỉ dám quan sát từ xa mà đã cảm thấy không khí căng thẳng, như thể có một đôi tay vô hình đang siết chặt cổ họng họ. Ngay cả một ánh mắt của người kia cũng không phải là thứ Barbarian nào cũng chịu đựng nổi. Số ít Barbarian có kiến thức uyên bác, khi nhìn thấy khuôn mặt người đó, lại càng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Người đó có danh tiếng vang dội, dù là trên toàn đại lục, cũng là một tồn tại cực kỳ đáng sợ và khét tiếng. Vô số sinh vật đã ngã xuống dưới tay hắn, linh hồn họ b�� chuyển hóa thành vong linh không ngừng quấy phá thế gian.

Người này, chính là Rode.

Thấy thân hình Rode xuyên qua ngọn lửa, hiện ra trước mắt mọi người, Vua Người Hang Núi, người đã chờ đợi bấy lâu, liền vội vàng tiến lên đón, cung kính nói:

"Bệ hạ Rode, thần đã triệu tập toàn bộ binh lực dưới trướng. Xin ngài hãy thể hiện quyền năng của Nguyên Tố Quân Chủ, ban cho những chiến binh man di này phúc lành tối cao, để họ có thể như ác lang ngang dọc trên vùng hoang địa Krewlod, tiêu diệt tên Kilgor đã phản bội tổ tiên, chối bỏ toàn bộ Barbarian!"

"Chỉ như ác lang thì chưa đủ. Ta muốn chúng phải như Behemoth, ta muốn nghe tiếng gầm giận dữ của chúng vang vọng khắp đồng hoang, ta muốn nhìn thấy chúng nghiền nát tất cả những gì cản đường kẻ địch."

Dưới cái nhìn chăm chú của đám đông Barbarian, Rode chậm rãi cất lời. Sức mạnh nguyên tố hùng vĩ khiến lời nói của hắn vang như sấm, chứa đựng ý chí hiệu lệnh thống ngự mọi nguyên tố, có khả năng biến đổi vạn vật.

"Vua Người Hang Núi Zubin, khi ngài triệu tập chúng tôi, ngài đâu có nói rằng Thống Lĩnh Vong Linh cũng sẽ đến cùng ngài."

Đang lúc Rode định tự tay thi triển phép thuật cường hóa, bên tai hắn chợt vang lên một giọng chất vấn đầy bất mãn. Theo tiếng gọi mà nhìn lại, chỉ thấy một Ogres cao chừng ba, bốn người, khoác giáp bạc dày cộp, đang nhanh chóng bước tới chỗ Vua Người Hang Núi. Thần sắc hắn vô cùng u ám, cây gậy sắt đinh nhọn trong tay cũng theo từng bước chân mà vung vẩy, tạo nên tiếng gió rít, dường như hắn vô cùng bất mãn với tình hình hiện tại.

Thấy vậy, Zubin cũng hít sâu một hơi, lộ ra vài phần bất đắc dĩ, đồng thời giải thích với Rode:

"Bệ hạ Rode, vị Ogres kia tên là Krellion. Hắn thống lĩnh một bộ lạc Ogres, đồng thời mang tư cách anh hùng. Vì bất mãn việc Ogres trong bộ lạc bị Ác Quỷ xâm hại, thậm chí trở thành thức ăn cho Ác Quỷ, chính vì thế hắn đã từ chối nghe lệnh Kilgor mà quy phục thần. Krellion bình sinh thống hận vong linh, thực lực không hề thua kém thần. Trước đó, thần từng khuyên hắn, hy vọng hắn có thể đến Bracada, dâng tặng quà mừng cho hôn lễ của ngài và Nữ hoàng Mutare. Thế nhưng hắn đã từ chối lời đề nghị này, thần cũng không tiện ép buộc hắn. Nếu ép quá đà, e rằng hắn sẽ lập tức dẫn theo những Ogres dưới quyền rời đi, khiến lực lượng vốn đã không bằng Kilgor của thần lại càng suy yếu thêm một phần. Xin ngài ban cho thần chút thời gian để thần thuyết phục hắn."

Nghe Zubin giới thiệu, Rode chỉ nhàn nhạt gật đầu. Vẻn vẹn chỉ là liếc nhìn tên Ogres kia một cái, dưới tác dụng của Khuy Thị Chi Nhãn, mọi thuộc tính của hắn liền hiển hiện toàn bộ trong đầu Rode.

Ogres Anh Hùng Krellion, có cấp độ anh hùng bậc 7. Đặt trong số những Ogres phổ biến chỉ ở cấp bốn, cấp năm, hắn không nghi ngờ gì là một cá thể nổi bật giữa bầy. Điều này cũng liên quan đến thân phận Anh Hùng mà hắn sở hữu. Krellion, sau khi thức tỉnh Ý chí Anh Hùng, đã kích hoạt toàn bộ tiềm năng trong cơ thể, giúp cấp bậc của bản thân vượt xa giới hạn phổ biến của tộc quần. Ở cấp độ truyền kỳ, hắn có thể thể hiện năng lực hủy diệt phi thường. Nếu đặt trên chiến trường, kết hợp với vũ khí vừa tầm tay, hắn thậm chí có thể trực diện đánh bại những Ancient Behemoth ngang dọc đồng hoang.

Chỉ có điều, dù sinh vật truyền kỳ có mạnh đến mấy, cũng chẳng thể tạo nên bất kỳ làn sóng nào trước mặt Rode. Rode thậm chí không cần vận dụng những lực lượng khác, chỉ cần kích hoạt năng lực Huyết Đồng (Mắt đỏ thẫm) là có thể dễ dàng biến hắn thành Vampire. Sinh mạng c���a Ogres Anh Hùng này, giờ đây chỉ còn phụ thuộc vào một ý niệm của Rode.

"Sự kiên nhẫn của ta là có hạn." Rode chậm rãi mở miệng, coi như là đã chấp thuận lời thỉnh cầu thuyết phục Ogres của Vua Người Hang Núi.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Rode, Zubin cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nếu Thống Lĩnh Vong Linh đã ban cho hắn cơ hội như vậy, hắn dĩ nhiên sẽ trân trọng nó, không thể để Ogres Krellion phá hỏng cơ hội này. Hắn vội vàng lên tiếng khuyên nhủ:

"Krellion, trước mặt ngươi chính là Thống Lĩnh Vong Linh, người đã chinh phục Bracada, thống lĩnh hàng triệu vong linh, nắm giữ quyền năng nguyên tố! Ngay cả Đại Thủ Lĩnh Kilgor cũng trở nên lu mờ trước mặt ngài ấy. Ngài ấy là một trong những cường giả hàng đầu trong Đại chiến Diệt Vong, đến đây để trợ giúp chúng ta giành lại Krewlod. Với sự giúp đỡ của ngài ấy, chúng ta có thể hất cẳng Kilgor khỏi ngôi Đại Thủ Lĩnh. Ngài ấy sẽ chỉ lối cho Barbarian đến một tương lai tươi sáng. Ngươi tốt hơn hết là nên cẩn trọng lời nói của mình!"

Vậy mà, đối mặt với lời khuyên c��a Zubin, Krellion lại hoàn toàn không lọt tai. Hắn liên tục vung vẩy cây gậy sắt đinh nhọn trong tay, như muốn xua đi tất cả những lời mình không muốn nghe:

"Ngươi quên Anh Hùng Tarnum từng dạy chúng ta điều gì sao? Ma pháp đều là vô nghĩa, vong linh ma pháp lại càng là thứ kém cỏi nhất trong tất cả, chẳng có chút lợi ích nào cho chúng ta! Ngươi nói Thống Lĩnh Vong Linh đến để trợ giúp chúng ta ư? Hắn có thể làm được gì? Biến chúng ta thành vong linh sao? Ta thấy ngươi chính là kẻ đã bán đứng toàn bộ bộ hạ, bán đứng sinh mạng của chúng ta cho Thống Lĩnh Vong Linh! Ta sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra! Từ giờ trở đi, ta và những Ogres khác sẽ không còn nghe lệnh của ngươi nữa, còn ngươi, kẻ đã bán đứng chúng ta, sẽ vĩnh viễn nhục nhã với tổ tiên Barbarian!"

Lời nói của Krellion như một viên đá ném xuống mặt hồ, gây ra một sự xao động không nhỏ trong hàng ngũ Barbarian đang chờ đợi phía sau. Một khả năng đáng sợ nào đó cũng lan truyền trong lòng những Barbarian còn chưa biết chuyện gì sắp xảy ra, khiến toàn bộ Barbarian giật mình, như thể tiếng chuông báo ��ộng đã vang lên. Một khi nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ đó, họ không còn cách nào khôi phục sự bình tĩnh ban đầu.

Xét từ danh tiếng tàn bạo khét tiếng của Thống Lĩnh Vong Linh trên đại lục, hắn chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ sinh vật sống nào. Vô số sinh vật đã chết dưới tay hắn. Đối với hắn mà nói, giá trị duy nhất của đám Barbarian này, dường như chỉ là để tái sinh trong hình hài vong linh sau khi chết. Chẳng lẽ thật sự như Krellion đã nói, toàn bộ Barbarian trong sân đều bị Vua Người Hang Núi bán đứng cho Thống Lĩnh Vong Linh, và kết quả chờ đợi họ chỉ là bị chuyển hóa thành vong linh sao?

Theo từng tràng bàn tán lo âu lan truyền, nỗi sợ hãi trong lòng những Barbarian gần đó càng lúc càng lớn. Nếu không phải uy tín vốn có của Vua Người Hang Núi vẫn còn, cùng với nỗi sợ hãi đối với Thống Lĩnh Vong Linh, thì chỉ cần một lời hiệu triệu của Krellion, e rằng quân đội Barbarian sẽ nổi loạn ngay tại chỗ, từ chối nghe theo bất cứ mệnh lệnh nào của Vua Người Hang Núi. Bởi lẽ, họ không muốn vô ích mất đi sinh mạng, cuối cùng biến thành vong linh.

"Các ngươi đang bàn tán xằng bậy cái gì? Trật tự!"

Vị tướng lãnh phụ trách thống soái quân Barbarian, khi nhận ra tình hình có điều bất ổn, liền lớn tiếng quở trách, đồng thời quất roi trong tay, đánh vào những kẻ bàn tán lung tung, làm loạn lòng quân Barbarian, cố gắng ổn định tình hình, kiên quyết không thể để tình trạng hỗn loạn hiện tại tiếp diễn.

Trong số đó, người nỗ lực nhất không ai khác chính là cháu trai của Vua Người Hang Núi. Chỉ thấy vị thanh niên Barbarian trông có vẻ gầy yếu, khi nghe những lời bàn tán xôn xao kia, trong đó không ít lời phỉ báng chú Zubin của mình, liền rút rìu chiến từ bên hông ra. Không nói hai lời, hắn chém bay đầu Goblin đang bàn tán lớn tiếng nhất, rồi giơ cao đầu Goblin đó, hướng về đám đông Barbarian xung quanh gầm thét dữ tợn, thể hiện sự dũng mãnh đặc trưng của Barbarian, dùng nó để răn đe mọi người.

Ngay cả Rode, khi phát hiện không khí thay đổi, cũng không khỏi lắc đầu. Đôi khi, uy danh quá mức đáng sợ, ngược lại chẳng phải điều hay.

Bởi vì không thể để vong linh dưới quyền mình trực ti���p chiếm đóng Krewlod, làm như vậy chỉ sẽ thu hút sự chú ý của những Ác Quỷ đang ở trên đồng hoang này, thậm chí sẽ trực tiếp triệu hồi nhân vật chính thứ ba, vị quân vương kiêu ngạo cầm thanh gươm Armageddon trong tay. Lúc này, Rode chỉ có thể mượn binh lực dưới trướng Vua Người Hang Núi, duy trì tình hình là cuộc xung đột nội bộ tranh giành vương vị của Barbarian. Vì thế, vào thời điểm này, Rode cần phải lên tiếng vì Vua Người Hang Núi, đồng thời củng cố uy tín của Zubin. Dù sao, các chiến binh dưới quyền Vua Người Hang Núi không phải là những vong linh chỉ biết phục tùng mệnh lệnh, trung thành tuyệt đối, mà là những Barbarian có suy nghĩ riêng, mọi hành động đều bị sĩ khí ảnh hưởng.

"Zubin nói không sai. Ta không đến để cướp đi sinh mạng của các ngươi, mà là đến để ban cho các ngươi phúc lành của Nguyên Tố Quân Chủ, ban cho các ngươi sức mạnh vô thượng, để các ngươi trở thành chủ nhân thực sự của vùng hoang địa này."

Rode kịp thời cất lời. Theo những lời nói trầm thấp nhưng đầy sức thuyết phục của hắn vang lên, mọi âm thanh trong sân lập tức im bặt. Cho dù có những Barbarian muốn nói ra rất nhiều điều, vào khoảnh khắc này cũng không thể không nuốt ngược lời vào.

"Hừ, ban phúc ư? Nghe thế nào cũng chẳng giống vong linh ma pháp loại nào. Ta đâu có biết trong vong linh ma pháp lại có kiểu 'ban phúc' này? Ta biết vong linh dưới quyền ngươi có sức mạnh vượt xa khi còn sống, lẽ nào đó chính là cái 'ban phúc' mà ngươi nói sao? Thống Lĩnh Vong Linh, ngươi còn gì để nói không? Ta và những Barbarian khác sẽ không tin những lời đường mật dối trá của ngươi đâu!"

Đối mặt với lời khuyên của Rode, Krellion chỉ hừ lạnh một tiếng, hoàn toàn không tin những gì Rode nói. Hắn cho rằng, trong vong linh ma pháp chẳng hề tồn tại cái gọi là "ban phúc". Cái gọi là ban phúc, bất quá cũng chỉ là như Rode đang làm, dựa vào việc chuyển hóa vong linh, ban cho người chết sức mạnh cường đại hơn. Đó không tính là ban phúc gì cả, để nhận được cái thứ ban phúc đó, cũng chỉ có con đường tử vong.

Thấy Ogres Anh Hùng này năm lần bảy lượt nghi ngờ mình, Rode cũng không nhịn được liếc nhìn hắn thêm lần nữa. Mặc dù bản thân Krellion cũng không chịu nổi sức mạnh ẩn chứa trong một cái nhìn của Rode, nhưng cho dù Rode có giết hắn, cũng chẳng giải quyết được gì, ngược lại sẽ làm loạn lòng quân của đông đảo Barbarian tin tưởng lời hắn, nghiêm trọng làm suy giảm uy tín của Vua Người Hang Núi trong lòng họ, gây ra ảnh hưởng tiêu cực đến chiến lược sau này.

Vào thời khắc này, Rode chỉ có thể dùng sự thật không thể chối cãi để chứng minh với toàn bộ Barbarian trong sân: cái "ban phúc" mà mình có thể ban rốt cuộc ẩn chứa sức mạnh cường hãn đến mức nào, và có thể nâng tầm một sinh vật bình thường đến trình độ nào. Đồng thời, hắn sẽ cho Ogres Anh Hùng Krellion một bài học đích đáng về sự lợi hại của mình.

Rode đưa tay, nhìn như tùy ý chỉ về phía một người Barbarian đang xách đầu Goblin trong sân: "Ngươi, lại đây."

"Ta?"

Bị Rode gọi đích danh mình tiến lên, Than Ráng, cháu trai Vua Người Hang Núi, đầu tiên ngớ người ra, ngay sau đó há hốc mồm, trong lòng cũng dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng. Thống Lĩnh Vong Linh lúc này gọi mình đến làm gì? Ch��ng lẽ là để trả thù việc mình và Vua Thằn Lằn trước đó từng cố gắng trộm kho báu vong linh sao? Than Ráng rõ ràng mình đã phạm phải lỗi lầm không thể tha thứ, nhưng chuyện đều đã qua lâu như vậy, vì sao Thống Lĩnh Vong Linh lại nhắm vào mình vào thời điểm này?

Không hiểu vì sao, sau khi bị Rode gọi tới, Than Ráng trong lòng cảm thấy bồn chồn, luôn linh cảm sẽ chẳng có chuyện tốt đẹp gì xảy ra. Nhưng hắn lại chẳng còn cách nào khác, cho dù Thống Lĩnh Vong Linh có giết hắn, e rằng cũng chẳng ai dám lên tiếng. Chú Zubin của hắn cũng không thể vì hắn mà trở mặt với Thống Lĩnh Vong Linh.

Dù thế nào đi nữa, Than Ráng cũng không đoán ra Thống Lĩnh Vong Linh lúc này gọi mình đến làm gì. Mặc dù trong lòng cực kỳ không tình nguyện, nhưng nhìn thấy chú Zubin ở một bên hướng mình ánh mắt đầy tin tưởng, Than Ráng dù có miễn cưỡng đến mấy, cuối cùng cũng chỉ đành với vẻ mặt đau khổ bước đến bên cạnh Rode, chỉ cầu mong Rode sẽ không biến hắn thành vong linh ngay tại chỗ.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.