Khi vô số mây lửa trào lên, Armageddon hủy diệt vạn vật sắp giáng xuống, Sodophie sau khi cảnh báo Gem đã không lập tức rút lui. Thay vào đó, nàng thi triển Town Portal quanh chiến trường, giúp các sinh vật lân cận kịp thời thoát thân, tránh bị Armageddon thiêu rụi hoàn toàn.

"Ngươi muốn làm gì?"

Gem kinh hãi nhận ra ánh mắt sâu thẳm của Lucifer đang hướng về Sodophie, nơi ẩn chứa nỗi phẫn nộ tột cùng như muốn thiêu rụi cả thế giới, vội vàng chất vấn.

"Có những trận chiến mà Heroes không cách nào trốn tránh. Khi Heroes cứ mãi né tránh chiến đấu, cuối cùng người chịu tổn thương chỉ có những kẻ thân cận bên cạnh Heroes mà thôi."

Đáp lại Gem chỉ là tiếng thì thầm đầy lửa giận của Lucifer. Hắn giơ cao thanh Armageddon trong tay, mũi kiếm đỏ rực như muốn thiêu đốt mọi thứ, chĩa thẳng vào Sodophie – người đang trợ giúp các nhân viên rút lui ở gần đó.

"Bởi vì ngươi trốn tránh, cô nàng Bán Tinh Linh kia sẽ vì ngươi mà chết. Hy vọng cái chết của nàng, có thể đánh thức ý chí Heroes toàn lực ứng phó trong ngươi."

Trước thái độ né tránh chiến đấu của Gem, Lucifer đưa ra lời phán xét lạnh lùng, không chút cảm xúc. Thanh Armageddon trong tay hắn cũng khẽ rung lên như đáp lại lời tuyên án, vô tận mưa lửa trút xuống từ không trung, lưu huỳnh và ngọn lửa bao trùm toàn bộ chiến trường. Hắn sải rộng sáu cánh đen kịt, vững vàng đứng giữa biển lửa, còn nỗi cuồng nộ nguyên thủy của một Heroes thì cùng mưa lửa giáng xuống đại địa.

Một bên, sau khi bị khí tức của Lucifer phong tỏa, Sodophie cũng cảm thấy hô hấp chậm lại, theo sau là một cảm giác suy yếu đến khó thở, thậm chí còn bá đạo hơn cả ma tướng Olema trước đó. Bị Olema làm suy yếu, Sodophie chỉ cảm thấy thân thể mềm yếu vô lực, vẫn còn có thể tìm cách kích thích sở trường Heroes của mình. Nhưng dưới sự phong tỏa của khí tức chúa tể địa ngục, nàng lại cảm thấy sự run rẩy từ sâu trong linh hồn, như thể mọi nỗ lực đều vô ích.

Cho dù sở trường Heroes của nàng có đặc biệt đến mấy, dưới sự phong tỏa của Lucifer, nàng vẫn không thể làm gì. Sự run rẩy tận sâu linh hồn khiến ý chí Heroes của nàng hoàn toàn chìm lắng, chỉ có thể trơ mắt nhìn chúa tể địa ngục cầm thần kiếm hóa thành một vệt sao băng rực lửa, lao thẳng về phía mình. Chỉ trong một hơi thở, thanh Armageddon sẽ xuyên thủng lồng ngực nàng.

"Không..."

Còn ở một bên, Gem cũng lộ ra vài phần vẻ không đành lòng. Dù nàng đã toàn lực thi triển Teleport, nhưng tốc độ vẫn chậm hơn Lucifer một nhịp, quả quyết không cách nào giữ được Sodophie dưới đòn tấn công này. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn học đồ thủ tịch của mình chết ngay trước mắt.

Ngay khoảnh khắc ấy, đối diện thanh Armageddon sắp kết liễu mình, Sodophie cảm nhận rõ cái chết đang cận kề.

Không có di chúc gửi gắm đồng đội, cũng không có cơ hội trăn trối điều gì. Cái chết ập đến quá đỗi vội vàng. Sodophie chỉ thấy thanh Armageddon đỏ rực phóng đại không ngừng trước mắt, và sinh mạng của nàng, cũng sắp kết thúc dưới lưỡi thần kiếm ấy.

Cảm nhận cái chết đang đến gần, Sodophie chợt hồi tưởng lại vô vàn chuyện, cùng với biết bao chấp niệm đang chống đỡ, thúc đẩy nàng kiên cường bước tới. Nàng còn rất nhiều việc phải làm: chữa trị thêm nhiều người bị thương tại trung tâm cấp cứu, cứu vớt thêm những sinh linh vô tội. Nàng vẫn chưa thấy được ngày tận thế kết thúc, chưa chứng kiến khoảnh khắc hy vọng giáng xuống. Vậy mà giờ đây, nàng lại sắp ngã xuống dưới tay chúa tể địa ngục. Dù trong lòng còn biết bao sự không cam tâm, sinh mạng nàng vẫn lặng lẽ bước vào thời khắc cuối cùng.

Không hiểu sao, trong lòng Sodophie chợt lóe lên một bóng hình. Dù người ấy luôn khiến nàng giận đến run rẩy, nói chuyện chẳng đâu vào đâu, thậm chí còn tự đại tuyên bố mong muốn toàn bộ AvLee thần phục hắn. Nhưng lạ lùng thay, mỗi khi nghĩ đến người đó, ngoài việc lại một lần nữa tức đến nghiến răng ken két, sâu thẳm trong lòng nàng lại dâng lên một thứ cảm xúc khác lạ mà chính nàng cũng không sao lý giải nổi.

Cho đến khoảnh khắc cuối cùng của sinh mạng, Sodophie vẫn hận người đó. Hận hắn có thực lực mà không làm gì, hận hắn gây ra đủ loại tai họa cho AvLee, và càng hận hơn việc hắn đã lừa dối nàng trước đây. Ngay cả khi cái chết không thể tránh khỏi, nàng vẫn muốn thầm thì tên hắn trong giọng điệu chất chứa oán hận.

Đối diện thanh Armageddon không thể tránh né, không thể lùi bước, Sodophie nhắm mắt lại, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận cái chết. Thế nhưng, sâu thẳm trong nội tâm nàng vẫn không hề thản nhiên như vẻ ngoài. Nếu có thể lựa chọn, nàng thật sự muốn kéo dài sinh mạng thêm nữa, nhưng dưới sự phán xét của chúa tể địa ngục, nàng đã không còn cơ hội ấy.

Thấy thanh Armageddon đã ở cách thân thể Sodophie chưa đầy một bước, mũi kiếm đỏ rực, nóng bỏng, đủ sức đoạn tuyệt linh hồn, sắp đâm thủng nàng, Sodophie nhắm nghiền mắt, không muốn chứng kiến khoảnh khắc cái chết ập đến.

Ngay lúc đó, Sodophie chợt cảm thấy một luồng khí tức nóng rực bao bọc lấy mình. Một sức mạnh vô hình từ vùng eo truyền đến nhanh hơn cả cơn đau.

Nàng mở mắt, nhìn thấy một bóng hình không ngờ tới xuất hiện bên cạnh mình. Người đó thân nhanh như chớp giật, mắt sáng như đuốc, khoác áo choàng trùm đầu đen kịt, tay cầm thần kiếm Lôi Điện xanh thẳm. Khí tức hùng vĩ khủng khiếp của hắn khiến người ta có cảm giác như đang đối diện với chính Tử Thần.

"Rode..."

Ngay cả Sodophie, vào khoảnh khắc này cũng không kìm được gọi tên hắn, ánh mắt ánh lên những cảm xúc phức tạp. Đối diện thanh Armageddon của chúa tể địa ngục, thứ đủ sức đoạn tuyệt linh hồn, người đến cứu nàng không phải những Hộ Vệ Rừng Xanh khác, cũng chẳng phải ân sư Gem đáng kính của nàng, mà lại chính là thủ lĩnh vong linh – kẻ mà nàng vẫn luôn ghi hận và trách cứ.

Sau khi hiện thân, Rode đối diện với ánh mắt hừng hực lửa giận của Lucifer. Trong lòng Heroes nguyên thủy ấy, luôn chất chứa nỗi cuồng nộ vô biên, như muốn diệt trừ hoàn toàn mọi Walking Dead. Chính sự phẫn hận đối với những kẻ tầm thường trên thế gian đã tạo nên sức mạnh đáng sợ, áp đảo bán thần của Lucifer.

Đối diện thanh Armageddon đang lao tới, Rode một tay vòng qua Sodophie, vững vàng bảo vệ nàng. Tay kia, hắn dẫn động vô vàn Lôi Đình Chi Lực hội tụ vào thanh Titan's Thunder. Dưới sự gia trì của quyền năng Air Elemental, pháp lực dồi dào trong cơ thể Rode bùng nổ, cùng nhau tạo thành một luồng ánh sáng chói lòa, rực rỡ hơn cả mây lửa trên bầu trời – một tia sét cực hạn. Sự gia tăng thuộc tính từ Chân Thân Quân Chủ càng khiến tia sét cực hạn mà Rode ngưng tụ lần này mạnh mẽ hơn bất kỳ lần nào trước đây. Cuối cùng, nó đụng độ trực diện với thanh Armageddon trong tay Lucifer.

Kèm theo một tiếng nổ rung trời, vô tận sóng khí hóa thành sóng xung kích quét qua mọi thứ, lan tỏa khắp bốn phía. Ngay cả mây lửa trên không trung cũng bị luồng sóng xung kích mạnh mẽ ấy phá vỡ, khiến cơn mưa lửa đang trút xuống phải ngừng lại. Thành phố tro bụi cách đó không xa, các kiến trúc bên trong hoàn toàn biến thành bụi phấn dưới sức va đập cuồng bạo, chỉ còn lại một vùng phế tích. Ngay cả những Hộ Vệ Rừng Xanh cấp truyền kỳ lân cận cũng không kìm được đưa tay che tai, chỉ để tránh khỏi kết cục màng nhĩ bị vỡ nát đáng sợ. Những kẻ thực lực yếu hơn một chút thì không biết đã bị sóng khí cuồn cuộn cuốn đi đâu.

Giữa màn bụi mù mịt trời, Rode vẫn đứng vững tại chỗ. Đẩy lùi thế công của Lucifer xong, Rode không kìm được nhìn xuống Sodophie trong vòng tay mình. Nếu là người khác, dù là một tồn tại đạt đến cực hạn truyền kỳ, một khi lọt vào dư chấn từ sự va chạm của hai thần khí, e rằng cũng chỉ có đường chết, không còn khả năng nào khác. Nếu Rode không cẩn thận bảo vệ Sodophie, e rằng kết cục của nàng cũng chẳng tốt đẹp gì. Bởi một kiếm của Armageddon đủ sức đưa bất kỳ sinh vật nào vào chỗ chết, và thế công của chúa tể địa ngục không phải là điều Sodophie có thể tránh được.

"Ngươi có khỏe không?"

Thấy Sodophie im lặng không nói, chỉ mở to mắt nhìn mình với vẻ vừa oán trách vừa tủi thân, Rode không kìm được ho nhẹ một tiếng rồi hỏi.

"Ngươi không phải rất lo lắng thân phận bại lộ sao? Tại sao lại cứu ta?"

Đối diện câu hỏi của Rode, Sodophie vốn luôn kiên cường cũng không kìm được dâng lên chút chua xót. Nàng không ngờ mình lại một lần nữa được thủ lĩnh vong linh cứu, đây tuyệt đối là tình huống nàng không hề mong muốn.

Uống nước nhớ nguồn là phẩm chất quan trọng trong con người Sodophie, cũng là đạo lý mà Hộ Vệ Gem đã dạy dỗ nàng. Nếu Rode không phải kẻ thù của AvLee, nàng sẽ thản nhiên chấp nhận việc được Rode cứu, rồi sau đó tìm cách đền đáp ân cứu mạng. Thế nhưng thân phận hiện tại của Rode lại không cho phép nàng làm vậy. Rode là đại địch của cả AvLee, là thủ lĩnh vong linh mà ai ai cũng có thể tiêu diệt. Song, chính kẻ tà ác như vậy lại nhiều lần cứu lấy sinh mạng nàng, khiến tâm tư Sodophie vô cùng phức tạp, không biết phải đối mặt với tất cả những điều này ra sao.

Dường như nhận ra sự nghi vấn trong mắt Sodophie, Rode chỉ nhún vai, thờ ơ đáp lời, tiện thể không kìm được liếc nhìn nàng thêm lần nữa: "Đây cũng là lý do ta ra tay cứu ngươi, chẳng lẽ là vì ta thích ngươi sao? Còn ngươi, sau khi báo tin cho Gem thì mau chóng rời khỏi đây đi, sao lại cứ ở lại chiến trường làm bia đỡ đạn thế kia?"

"Ngươi..." Sodophie không khỏi thở dốc dồn dập, tiện thể lườm Rode một cái. Không hiểu sao, mỗi lần nói chuyện với hắn, nàng luôn tức giận đến mức nghẹn lời chỉ sau vài câu, mà bản thân lại không tìm được lời nào để phản bác.

Nhớ lại những chuyện trước đây, không biết từ lúc nào, ánh mắt Sodophie nhìn Rode đã không còn sự địch ý. Thay vào đó là một nỗi tiếc nuối. Nàng không khỏi nghĩ, nếu Rode không phải thủ lĩnh vong linh tà ác, mà cũng như nàng, là một Hộ Vệ Rừng Xanh mang trong mình chính nghĩa, có lẽ rất nhiều chuyện đã có kết quả khác đi.

Thế nhưng, điều đó rốt cuộc chẳng thể xảy ra. Danh hiệu thủ lĩnh vong linh đã định trước hai người ở những lập trường khác biệt, cuối cùng chỉ có thể gặp nhau với thân phận kẻ thù.

Đúng lúc Sodophie thầm thở dài, nàng chợt nghe bên tai vọng đến một tiếng "a" nhẹ. Tiếp đó là một luồng giá rét vô tận như muốn đóng băng cả cơ thể. Với luồng khí tức băng hàn đặc biệt ấy, Sodophie vô cùng quen thuộc – đó rõ ràng là khí tức của đại nhân Gem.

"Cẩn thận..."

Dường như nghĩ đến điều gì, Sodophie không kìm được cất tiếng nhắc nhở. Thế nhưng, lời vừa thốt ra khỏi miệng, nàng chợt cảm thấy có gì đó không ổn, liền vội lấy tay che miệng. Rõ ràng Rode là kẻ thù của nàng, lẽ ra nàng không nên nhắc nhở hắn vào lúc này. Vậy mà, nàng vẫn vô thức làm vậy, như thể trước khi lý trí nhận ra sự bất thường, nội tâm nàng đã đi trước một bước và đưa ra lựa chọn thay nàng.

Đối mặt lời nhắc nhở của Sodophie, Rode không kìm được nhíu mày. Với năng lực của mình, hắn đương nhiên không cần Sodophie nhắc, bởi ngay khoảnh khắc luồng khí tức giá rét phi phàm kia ập đến, Rode đã nhận ra vấn đề. Thế nhưng, lời nhắc nhở của Sodophie vẫn khiến hắn vô cùng hài lòng, không kìm được nhìn thêm cô nàng Bán Tinh Linh trong lòng mình một lần nữa.

Tia chớp chói lọi lại một lần nữa bắn ra từ tay Rode. Dưới sự gia trì của quyền năng Air Elemental, Rode thi triển mọi phép thuật hệ Khí mà không cần tiêu hao bất kỳ pháp lực nào. Ngay cả việc nhiều lần dùng những tia sét cực hạn để đối địch cũng không phải là gánh nặng đối với hắn.

Thanh The Sword of Frost đủ sức đóng băng vạn vật, bị tia sét bộc phát đẩy lùi dữ dội. Ở đầu kia của The Sword of Frost, Gem mặt lạnh như băng, trừng mắt nhìn Rode với ánh nhìn phẫn nộ: "Thủ lĩnh vong linh, thả học đồ của ta ra!"

"Gem đại nhân..." Nhìn Gem đến giúp mình, Sodophie cũng thấu rõ sự phẫn nộ trong mắt nàng. Gem, vì lo lắng cho sự an nguy của học đồ, cứ ngỡ nàng bị thủ lĩnh vong linh uy hiếp nên không tiếc dùng sức mạnh The Sword of Frost để đến cứu. Dù Sodophie vô cùng cảm động, nhưng sự việc lại không như Gem tưởng tượng: chính thủ lĩnh vong linh mới là người đã cứu nàng.

Sodophie đang định giải thích, nhưng lời của nàng lập tức bị Gem cắt ngang: "Đừng lo, Sodophie, ta sẽ giải cứu ngươi khỏi tay thủ lĩnh vong linh."

Rode đang định nói gì đó, thì trong lòng chợt giật mình. Một luồng khí tức cực kỳ cường hãn, khác hẳn với chúa tể địa ngục, đang lặng lẽ phong tỏa hắn. Nhìn theo hướng luồng khí tức truyền đến, Rode thấy một vị Elf tóc đỏ, Heroes Gelu, tay cầm thần cung chất đầy thần tiễn, giờ phút này đã có mặt trên chiến trường.

Cùng với Heroes Gelu, còn có một cự hán thân hình cao lớn, khác hẳn người thường. Người đó chính là Quân Chủ Earth Elemental Erdamon hóa hình thành dạng người. Trước ý đồ cướp lấy quyền năng Earth Elemental của Rode, đại địa cũng đã bộc lộ sự phẫn nộ của mình.

"Rode, không ngờ ngươi lại dám đến AvLee, lần này xem ngươi chạy đi đâu!" Đối diện với thủ lĩnh vong linh chuyên làm điều ác, Gelu, đại diện cho các Hộ Vệ Rừng Xanh, phát ra một tiếng gầm gừ từ tận đáy lòng, ảo ảnh thần tiễn đã sẵn sàng bùng nổ.

Còn ở một góc chiến trường, Lucifer, sau khi ổn định lại từ va chạm thần kiếm, giờ phút này cũng hướng ánh mắt bất thiện về phía Rode: "Rode, ngươi dám phá hỏng chuyện tốt của ta, xem ra chỉ có tiêu diệt ngươi trước, ta mới có thể dễ dàng đối phó chủ nhân The Sword of Frost."

Trong vòng vây của mọi người, Rode chỉ có thể bất đắc dĩ bĩu môi. Mọi chuyện dường như đang phát triển theo chiều hướng tồi tệ nhất. Cuối cùng, hắn chỉ có thể bất lực nhìn Sodophie trong vòng tay mình: "Ta đã biết mà, cứu ngươi thì chắc chắn chẳng có chuyện tốt lành gì."

Đối diện Rode, người đã cứu mình, Sodophie lộ ra vẻ mặt áy náy. Các Hộ Vệ Rừng Xanh xung quanh căn bản sẽ không nghe Rode giải thích, họ cũng tuyệt đối sẽ không tin rằng Rode xuất hiện ở đây là để cứu vớt thế giới khỏi sự hủy diệt của dư âm thần kiếm.

Điều khiến Sodophie xúc động chính là, dù mọi chuyện đều nằm trong tính toán của Rode, nhưng khi nàng thực sự đối mặt với nguy hiểm, đối diện thanh Armageddon không thể tránh khỏi, Rode vẫn lựa chọn ra tay cứu nàng, dù điều đó khiến hắn tự đặt mình vào hiểm địa mà không mảy may do dự. Điều này khiến đáy lòng Sodophie dâng lên một sự cảm động khôn tả.

Đúng lúc Sodophie đang cảm khái trong lòng, hành động tiếp theo của Rode suýt chút nữa khiến nàng tức điên. Nàng chỉ nghe Rode thì thầm bên tai: "Nghe kỹ đây, lát nữa ngươi phải hợp tác với ta một chút."

Nói rồi, đối mặt với sự vây hãm của nhiều Heroes AvLee, Rode cầm thanh Titan's Thunder kề ngang cổ Sodophie, tuyên bố: "Kẻ nào tiến lên một bước, nàng ta sẽ mất mạng."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.