Dưới chân Từ Vân Tông có một tiệm thuốc thuộc sở hữu của tông môn. Chưởng quầy tiệm thuốc tên Khổng Đạt, ba mươi bảy tuổi, tu vi Địa Nguyên Cấp nhất giai, là đệ tử nội môn của Từ Vân Tông, thường trú tại khu vực gần tiệm. Khổng Đạt này tuy không phải là kẻ theo đuổi Chung Lam, song mỗi lần thấy nàng đều lộ vẻ háo sắc, thỉnh thoảng còn sai người dâng tặng một ít dược liệu thượng hạng để lấy lòng Chung Lam.

Vì Khổng Đạt này thường ngày ẩn mình trên Từ Vân Sơn, tương đối cô lập, nên Đường Tiêu đã chọn hắn làm mục tiêu đầu tiên.

Khi đến tiệm thuốc, Khổng Đạt đang thong dong hóng mát dưới gốc đại thụ bên ngoài cửa hàng. Hai tiểu tỳ đang hầu hạ bên cạnh, đấm bóp chân cho hắn. Khổng Đạt thỉnh thoảng lại đưa tay không đứng đắn, tiện đà vuốt ve ngực hoặc mông của các tiểu tỳ.

Chung Lam đột nhiên xuất hiện khiến nụ cười trên mặt Khổng Đạt nở rộ như một đóa hoa. Đường Tiêu không nói lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề, điều khiển Chung Lam khiến Khổng Đạt cùng nàng đi đến khu rừng vắng người phía sau tiệm thuốc để nói chuyện. Khi đã đến địa điểm hẹn, Đường Tiêu hiện thân, thả chó, rồi cùng nhau xông vào đánh. Chỉ sau hai chiêu, Khổng Đạt đã bị trọng thương, và Đường Tiêu dễ như trở bàn tay mà thu phục hắn.

Sau một phen trị liệu, Khổng Đạt được Đường Tiêu thả ra. Hắn dẫn Đường Tiêu cùng Chung Lam tiến vào phòng nghỉ trên lầu tiệm thuốc, rồi lấy mấy bao dược liệu thượng hạng nhất trong tiệm mang lên hiếu kính Đường Tiêu. Kế đó, hắn với vẻ mặt cười cười trở lại chiếc ghế nằm ban nãy, tiếp tục để hai tiểu tỳ hầu hạ đấm bóp chân, chỉ là không còn dám tùy tiện sờ mông hay ngực của các nàng nữa.

Đường Tiêu cũng không rời đi, mà tạm thời nghỉ lại trên lầu tiệm thuốc. Sau khi thu Chung Lam vào Luyện Yêu Thối Ma Hồ, thần hồn của hắn cũng tiến nhập vào bên trong Luyện Yêu Thối Ma Hồ, bắt đầu luyện chế viên Người Đan đầu tiên. Nhờ Khổng Đạt vừa rồi hiếu kính, hiện giờ Đường Tiêu đã có đủ tất cả dược liệu cần thiết để luyện chế Người Đan. Nếu vận khí tốt, ngoài Người Đan ra, hắn còn có thể thu hoạch được một viên Địa Nguyên Đan.

Đường Tiêu mang Chung Lam, Lưu Đình và Lạc Viêm đến khi "đỉnh" điểm, ép buộc Chung Lam và Lưu Đình trơ mắt nhìn Lạc Viêm cởi bỏ toàn thân y phục, tiến vào trong dược đỉnh. Sau đó, Đường Tiêu thúc dục chân khí trong cơ thể làm nhiên liệu cho dược đỉnh, bắt đầu luyện chế viên Người Đan và Địa Nguyên Đan đầu tiên của mình.

Việc luyện chế Người Đan được chia thành ba giai đoạn: xé da toái màng, thu tinh liễm huyết, và gãy xương rút tủy. Dưới tác dụng của dược đỉnh, Lạc Viêm phát ra vô số tiếng kêu thảm thiết, trơ mắt nhìn từng mảng da thịt của mình bị xé rách khỏi cơ thể, lộ ra lớp màng da mang huyết sắc bên trong. Lớp màng da này, theo cách nói ở kiếp trước, có thể gọi là tầng da thật. Nỗi thống khổ khi lớp da cứng rắn này bị xé rách từng mảnh dài trên thân thể, quả thực không phải người thường có thể chịu đựng nổi; chỉ cần nghe tiếng kêu thảm thiết cực độ đau đớn của Lạc Viêm cũng có thể phần nào hình dung được.

Sau khi lớp da ngoài bị xé bỏ, là quá trình toái luyện tầng da thật. Tầng da thật có vô số mao mạch máu nhỏ cùng với các đầu dây thần kinh li ti, nên quá trình toái màng còn tàn nhẫn và thống khổ hơn nhiều so với việc xé da ban nãy. Chưa đầy nửa giờ sau, quá trình xé da toái màng kết thúc, trên người Lạc Viêm hiện ra những khối cơ bắp đỏ au cùng mạng lưới mạch máu chằng chịt. Ngay sau đó, máu huyết trong mạch của hắn bắt đầu dần dần bị rút sạch, cùng với tinh khí trong cơ thể hắn, tất cả lơ lửng trong không gian dược đỉnh.

Tuy Chung Lam và Lưu Đình vẫn cảm thấy bản thân bị Đường Tiêu khống chế, sống không bằng chết, nhưng khi chứng kiến Lạc Viêm bị đưa vào dược đỉnh, chịu cảnh xé da toái màng, thu tinh liễm huyết thảm khốc, cả hai vẫn sợ đến tái nhợt mặt mày. Bọn họ có một dự cảm rằng, tương lai của chính mình, rất có thể cũng sẽ chịu chung kết cục, chỉ là không biết bao giờ vận rủi này sẽ giáng xuống.

Đối với Chung Lam mà nói, nỗi thống khổ xé da toái màng này chỉ là một khía cạnh. Nếu nàng cũng như Lạc Viêm, bị Đường Tiêu lột sạch y phục, rồi đặt trần truồng trong dược đỉnh cho người khác quan sát trong thời gian dài, thì quả thật cũng rất khó có thể chịu đựng nổi, đặc biệt là khi cuối cùng da thịt nát vụn, nội tạng phơi bày ra ngoài, sẽ cực kỳ ảnh hưởng đến hình tượng thục nữ của nàng.

"Đường công tử, xin hãy tha cho ta! Ta nguyện một đời một kiếp làm trâu làm ngựa để báo đáp ngài..." Lạc Viêm ngoài việc kêu gào thảm thiết, còn không ngừng hướng về Đường Tiêu mà cầu xin tha thứ.

Ở kiếp trước, Đường Tiêu đã từng thi triển những cực hình còn biến thái hơn thế nữa đối với kẻ khác, nên giờ phút này thần sắc hắn vô cùng thản nhiên, căn bản không hề lay chuyển bởi tiếng kêu thảm thiết hay lời cầu xin tha thứ của Lạc Viêm. Hắn một mặt thúc dục chân khí trong cơ thể để khiến dược đỉnh xoay tròn, một mặt thỉnh thoảng lại thêm vào các loại dược liệu, dựa theo những chỉ dẫn trong dược kinh mà từng bước một luyện chế Người Đan.

Trong dược đỉnh, Lạc Viêm nhận thấy Đường Tiêu không hề có ý định tha cho mình, nên một mặt kêu gào thảm thiết, một mặt lớn tiếng nguyền rủa chửi bới, mắng thẳng vào Đường Tiêu, thậm chí kéo cả tổ tông mười tám đời của hắn ra mà sỉ vả.

Chung Lam và Lưu Đình cũng rất muốn cùng Lạc Viêm mà chửi bới Đường Tiêu, thế nhưng lại vô cùng lo lắng rằng nếu chọc giận hắn, mình cũng sẽ bị lột sạch y phục mà đưa vào trong dược đỉnh kia. Cho dù không luyện thành Người Đan, chỉ riêng nỗi thống khổ khi xé da toái màng thôi, cũng tuyệt không phải phàm nhân có thể chịu đựng nổi.

Sau khi Lạc Viêm mắng chửi đến mệt nhoài, hắn nhìn cơ thể mình từng chút một bị dược đỉnh tróc bong. Huyết dịch cùng chân khí dưới tác dụng của dược vật mà ngưng tụ thành hoàn, còn một lượng lớn chất thải thì rơi xuống đáy dược đỉnh, rồi sau đó không rõ lý do mà biến mất. Cuối cùng, ngoại trừ cái đầu vẫn còn treo lủng lẳng dưới tủy sống, hắn chỉ còn lại hai viên đan dược lớn bằng quả bóng đá, một viên màu đỏ, một viên màu tinh khiết trong suốt.

Việc luyện chế vẫn tiếp diễn, bên ngoài dược đỉnh thỉnh thoảng lại có thêm dược liệu được ném vào, hòa trộn cùng hai viên đan dược. Theo tiến trình luyện chế, chất thải trong viên đan dược dần dần bị loại bỏ, Hồng Đan và Tinh Đan cũng theo đó mà thu nhỏ lại từng chút một, màu sắc trở nên ngày càng tinh khiết. Nửa canh giờ sau, cả hai viên đan dược đều đã thu nhỏ lại chỉ còn bằng kích thước quả bóng tennis, toàn thân trở nên óng ánh rực rỡ, không còn nhìn thấy bất kỳ một tia tạp chất nào.

Lại có thêm một ít dược liệu được ném vào, việc luyện chế vẫn không ngừng tiếp tục. Viên đan dược màu đỏ lớn bằng bóng tennis và viên đan dược tinh khiết trong suốt vẫn tiếp tục thu nhỏ lại. Cho dù trước đó đã không còn nhìn thấy bất kỳ tạp chất nào, nhưng sau khi tiếp tục tế luyện, vẫn sẽ có một chút cặn bã xuất hiện và liên tục bị bài trừ, cho đến khi hai viên đan dược trở nên nhỏ như những viên đạn bi thủy tinh.

Tất cả những điều này đều diễn ra dưới mí mắt Lạc Viêm, bởi vì cái đầu của hắn từ đầu đến giờ vẫn chưa hề bị luyện hóa. Đương nhiên, đây cũng là một trình tự tất yếu khi luyện chế Người Đan cùng Địa Nguyên Đan. Việc luyện chế Người Đan đến đây cơ bản đã kết thúc. Việc giữ lại đầu Lạc Viêm là để bảo tồn thần hồn của hắn, nhằm phục vụ cho việc luyện chế Địa Nguyên Đan. Và việc Địa Nguyên Đan có thể luyện chế thành công hay không, mấu chốt nhất nằm ở trình tự cuối cùng này.

Luyện hóa linh hồn Lạc Viêm, loại bỏ hồn cặn bã bên trong, giữ lại phần hồn tinh tinh khiết nhất, rồi đưa nó vào trong viên Tinh Đan không màu. Nếu có thể thuận lợi dung hợp, thì một viên Địa Nguyên Đan dùng nhân thể làm nguyên liệu coi như đã được luyện chế thành công.

Việc luyện hóa thần hồn một người, loại bỏ hồn cặn bã để chiết xuất hồn tinh, gian nan hơn rất nhiều so với luyện hóa thân thể. Nếu không nắm giữ tốt hỏa hầu, chỉ cần sơ suất một chút cũng sẽ khiến thần hồn hồn phi phách tán. Trong quá trình này, việc vận dụng phù triện, chân khí cực kỳ trọng yếu, đặc biệt là việc nắm bắt thời cơ và định lượng, chỉ cần sai lệch một li cũng có thể dẫn đến sai khác ngàn dặm.

Sử dụng thân thể một người luyện hóa thành Tinh Đan, thì phải kết hợp với hồn tinh của chính người đó mới có thể tạo thành một Địa Nguyên Đan nguyên vẹn. Một khi quá trình tinh luyện hồn tinh thất bại, việc lấy hồn tinh của một người khác sẽ không cách nào dung hợp được với viên Tinh Đan này. Bởi vậy, bắt buộc Tinh Đan và hồn tinh phải thuộc về cùng một người.

Hồn tinh vô cùng dễ vỡ, điều này có liên quan đến cường độ của cả người luyện hóa lẫn linh hồn của người bị luyện hóa. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều nhân tố không xác định khác đều có thể dẫn đến việc hồn tinh tan nát. Một khi hồn tinh bị tan nát, việc luyện chế Địa Nguyên Đan sẽ lập tức tuyên bố thất bại.

Các phương thức luyện chế Địa Nguyên Đan khác trên Áo Bỉ Đảo, ví dụ như viên Địa Nguyên Đan mà Đư���ng Tiêu đã trộm được từ chỗ Đại hoàng tử trong hoàng cung, đều là do các Luyện Đan Sư của một số Đại tông phái chiết xuất thân thể cùng thần hồn của yêu thú Địa Nguyên Cấp mà luyện chế. Cũng có một vài tà môn ma đạo muốn thử dùng thân thể và linh hồn của võ giả Địa Nguyên Cấp để luyện chế Địa Nguyên Đan, nhưng không có ngoại lệ, tất cả đều đã thất bại.

Bởi vì thần hồn của con người so với thần hồn yêu thú thì tạp chất nhiều hơn không ít, dơ bẩn hơn rất nhiều, nên vô cùng yếu ớt, yêu cầu kỹ thuật chiết xuất phải cực kỳ cao. Dược đỉnh phàm trần giữa thế gian căn bản không thể đạt được yêu cầu đó. Những tà môn ma đạo kia dùng võ giả Địa Nguyên Cấp hoàn toàn không cách nào luyện chế ra Địa Nguyên Đan. Ngẫu nhiên, họ có thể luyện chế ra một vài viên Người Đan không quá tinh khiết. Loại Người Đan không tinh khiết này, thường thì tác dụng phụ độc hại của nó lớn hơn rất nhiều so với lợi ích tăng cường tu vi võ học, thậm chí sẽ khiến người dùng thân thể sụp đổ mà chết.

Loại Người Đan không quá tinh khiết này, tác dụng phụ độc hại lại không hề có bất kỳ ảnh hưởng nào đối với yêu thú sơn dã và cường giả Hải Tộc. Bởi vậy, yêu thú sơn dã và cường giả Hải Tộc rất ưa thích tế luyện Người Đan, còn bản thân nhân loại thì chắc chắn sẽ không chế tác loại vật tốn công vô ích này.

Nơi duy nhất có thể luyện hóa võ giả loài người thành Địa Nguyên Đan cùng Người Đan tinh khiết, chính là Luyện Yêu Thối Ma Hồ. Bởi vậy, nơi đây của Đường Tiêu có thể xem như là độc nhất vô nhị về sản xuất và độc quyền kinh doanh. Nhưng vì loại chuyện này quá mức tà ác, nên Đường Tiêu nhất định phải hành sự kín đáo, tránh gây sự chú ý. Bởi nếu bị lộ, hắn sẽ bị cả hòn đảo xem là tà ma ngoại đạo mà truy sát, thậm chí bị toàn bộ nhân loại truy sát.

Khi thần hồn bị rút ra, Lạc Viêm trợn mắt trắng dã, cắn chặt răng, vẻ mặt dữ tợn đáng sợ. Vài giây sau, thần sắc uể oải trên gương mặt hắn dần dần buông lỏng, cả cái đầu hoàn toàn mất đi huyết sắc, sau đó rơi thẳng xuống đáy dược đỉnh và biến mất không còn tăm hơi.

Đường Tiêu hết sức chuyên chú điều khiển bước luyện chế cuối cùng này, từng chút một loại bỏ hết hồn cặn bã của Lạc Viêm ra khỏi linh hồn. Khi cảm thấy đã không còn một tia tạp chất nào, hắn mới bắt đầu ngưng luyện hồn tinh. Tuy hắn đã vô cùng cẩn thận từng li từng tí, nhưng hồn tinh vừa mới ngưng luyện ra vẫn "BA~" một tiếng, xuất hiện một vết rạn nhỏ.

Loại vết rạn này vô cùng chí mạng, thường là điềm báo cho việc luyện chế thất bại, giống như mặt băng đang chịu tải trọng, một khi vết rạn đầu tiên xuất hiện, những vết rạn tiếp theo sẽ lập tức nối đuôi nhau mà đến.

Trong tình huống bình thường, vết rạn xuất hiện là do hồn cặn bã chưa được loại bỏ sạch sẽ. Nhưng nếu đã xác nhận hồn cặn bã đều được bài trừ sạch sẽ mà khi ngưng luyện hồn tinh vẫn có vết rạn, vậy thì đó hoàn toàn là vấn đề về nhân phẩm. Đường Tiêu có chút ít thất vọng, bất quá hắn lập tức gạt bỏ cảm giác thất vọng này ra khỏi đầu. Kế đó, hắn đưa một luồng thần thức của mình thăm dò vào trong dược đỉnh, chịu đựng nỗi đau đớn cùng mê muội toàn thân, cưỡng ép bao bọc lấy viên hồn tinh vừa vất vả ngưng luyện thành, không cho nó lại lần nữa nứt vỡ.

Giờ phút này, đối với linh hồn mà nói, dược đỉnh tựa như địa ngục trần gian. Linh hồn không đủ cứng cỏi thì căn bản không thể chống đỡ nổi bên trong, cho dù có cố gắng chống đỡ cũng sẽ phải chịu tổn thương cực lớn. Đường Tiêu dùng thần hồn cưỡng ép bao bọc lấy viên hồn tinh kia, nhẹ nhàng đẩy nó hướng vào bên trong Tinh Hoàn đang lơ lửng.

Hồn tinh nhập vào Tinh Hoàn, giống như thần hồn của con người tiến vào thể xác, là một quá trình vô cùng tự nhiên. Thế nhưng, cho dù đã đến bước này, khi Tinh Hoàn và hồn tinh đang dung hợp để ngưng luyện thành Địa Nguyên Đan, vẫn rất có khả năng xảy ra bạo hoàn, khiến tất cả những cố gắng trước đó thất bại trong gang tấc.

Toàn bộ tác phẩm được dịch và đăng tải độc quyền tại Tàng Thư Viện.