Nào! Nào! Bắt đầu rồi! Ta đứng ra làm chủ, mỗi lượt cược mười lượng bạc! Cược công chúa Dực Đài thắng, một ăn 0.1! Cược công tử Đường thắng, một ăn mười! Mời chư vị đến mà hốt bạc đây!

Diễn võ trường vốn vừa mới lắng xuống, bỗng chốc lại trở nên ồn ào náo nhiệt. Lần này, tiếng nói ấy là của Chu Càn. Hắn không biết từ đâu mang tới một cái bàn lớn, đặt ngay bên cạnh diễn võ trường, lại còn mời hai tiểu đồng mặc đồng phục sòng bạc đứng ra phụ giúp, trông chẳng khác nào một ông chủ sắp bán hết gia sản vậy.

Tất cả những người đang theo dõi cuộc tỷ thí trong diễn võ trường đều hơi ngẩn người ra. Cuộc so tài giữa công chúa Dực Đài, một võ giả Nhân Nguyên cấp tam giai, và tên phế vật Đường Tiêu còn gì đáng bàn cãi sao? Liệu còn có thể đặt cược không chứ?

Bởi vì không ai mong đợi Đường Tiêu có thể thắng, cho nên cũng không ai có ý định đặt cược vào trận này. Không ngờ Chu Càn lại dám đứng ra tổ chức.

Tuy Chu gia cũng là hầu môn, nhưng Chu gia chuyên về kinh doanh, phụ thuộc vào sự che chở của Trấn Quốc Hầu Đường gia. Tên mập Chu Càn và Đường Tiêu, cặp đôi ăn chơi lêu lổng này, có mối quan hệ cực kỳ thân thiết, điều đó ai cũng rõ. Người cùng loại tụ lại, vật cùng loài chia thành bầy, hay nói cách khác, hai người họ chính là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

E rằng chỉ có Chu Càn mới chịu đứng ra làm chủ ủng hộ Đường Tiêu, hơn nữa Chu gia cũng chấp nhận thua lỗ.

Tuy nhiên, khi mọi người nhìn về phía Chu Càn, họ thấy hắn trưng ra vẻ mặt khổ sở, dường như bị ép buộc phải làm chủ sòng cược này.

Chu Càn đúng là bị ép buộc. Hắn cho rằng Đường Tiêu chắc chắn sẽ thua, muốn khuyên y từ bỏ, nhưng Đường Tiêu rất kiên trì, nói rằng mọi thua lỗ đều do y gánh vác. Chu Càn không còn cách nào khác đành phải mở ván cược này. Nhưng theo câu cuối cùng trong lời nói vừa rồi của Chu Càn, hắn dường như căn bản không chuẩn bị cho việc Đường Tiêu có thể thắng, cho nên mới hô to mời mọi người đến mà "hốt bạc".

Cả diễn võ trường bỗng chốc trở nên vui vẻ. Đã có người đứng ra làm chủ, tiền này ngu sao không lấy cơ chứ! Cược mười lượng mà ổn thắng một lượng, tuy ít một chút, nhưng là tiền có thể cầm chắc trong tay, lãi suất vẫn rất cao đó chứ!

Hôm nay là ngày báo danh của các sĩ tử Đại Học Phủ, rất nhiều người trong số họ đã hẹn nhau, sau khi xem xong công chúa Dực Đài hành hạ Đường Tiêu một trận tơi bời, sẽ đi Hoàng Kim Ốc đánh bạc một phen lớn, trên người họ cũng mang theo không ít ngân lượng và ngân phiếu. Không ngờ lại sớm có dịp dùng đến.

Một số người không mang theo quá nhiều ngân lượng, ngân phiếu, thấy có món hời như vậy, vội vàng đến chỗ Chu Càn đồng ý ghi nợ, sau đó gọi người hầu cận, bảo họ mau chóng phi ngựa đến ngân trang gần đó lấy thêm tiền về.

Trước kia, Đường Tiêu và Chu Càn đều là khách quen của các sòng bạc. Tuy nhiên, cặp bài trùng một béo một gầy này, cứ hễ đánh bạc là thua. Các sĩ tử ở Đài Kinh Thành từ lâu đã coi hai người họ như những chiếc hũ tiết kiệm. Tình hình kinh tế eo hẹp cần tiền tiêu, cứ lừa hai người họ cùng đến Hoàng Kim Ốc đánh vài ván.

Trước đây, vì chuyện này, Đường Tiêu của ngày trước thậm chí còn từng phải cầu xin các nha hoàn của mình cho tiền để trả nợ cờ bạc, bởi vì y thua quá nhiều nên không có mặt mũi nào mà mở lời với mẫu thân, Khánh Đô phu nhân.

Xem ra hôm nay hai kẻ ngốc nghếch này lại sắp sửa đóng góp chút ít cho chiếc hũ tiền lẻ của mọi người rồi.

"Cao nữa là Hầu phủ Tần Vũ công tử thập lượng cược công chúa Dực Đài thắng!" Chu Càn bắt đầu cất tiếng xướng to các khoản cược. Có vài vị sĩ tử hiếu sự còn đặc biệt sai người đến giúp hắn cùng ghi chép, thực ra là để giám sát hắn đừng ghi sai.

"Ngũ hoàng tử Chu Bác năm mươi lượng cược công chúa Dực Đài thắng!"

"Bình Hồ Hầu phủ Đặng Khôi công tử hai mươi lượng cược công chúa Dực Đài thắng!"

"Thập Nhị hoàng tử Chu Hùng ba mươi lượng cược công chúa Dực Đài thắng!"

"Hưng Quốc Hầu phủ Từ Tiều công tử một trăm lượng cược công chúa Dực Đài thắng!"

"..."

"Tịnh Nhạc công chúa năm mươi lượng cược công chúa Dực Đài thắng!"

"..."

Đường Tiêu và công chúa Dực Đài đứng giữa diễn võ trường, rất phối hợp mà lặng lẽ đứng đó, dường như chờ mọi người đặt cược xong xuôi rồi mới bắt đầu tỷ thí.

Theo từng lượt xướng cược, sắc mặt Chu Càn trở nên ngày càng tái nhợt. Hôm nay người có mặt thật sự quá đông, theo từng khoản cược được đặt xuống, số tiền cược cho Dực Đài công chúa thắng đã lên đến hơn một vạn hai, nhưng lại không có ai cược Đường Tiêu thắng.

"Vũ ca ca, giúp ta cược hai trăm lượng!" Khi tất cả mọi người yên tĩnh trở lại, công chúa Dực Đài đột nhiên mở lời.

"Vâng, hai trăm lượng, ta sẽ thay muội đặt trước!" Thất hoàng tử Chu Vũ đáp lời, sau đó cho người đưa ngân phiếu xuống.

Khoản cược của Dực Đài công chúa không hề nhỏ. Mọi người đều nghe thấy từ trong giọng điệu của nàng khát vọng toàn lực giành chiến thắng. Trên khán đài lập tức lại náo nhiệt, tiếng người yêu cầu đặt thêm cược lại nổi lên. Chẳng mấy chốc, số tiền cược cho Dực Đài công chúa thắng đã lên tới hơn ba ngàn lượng, tức hơn ba vạn lượng bạc, còn số tiền cược cho Đường Tiêu thắng thì vẫn không có lấy một lượng bạc nào.

Ván cược này Chu Càn làm chủ thực sự khiến hắn kinh hãi bạt vía. Hơn ba vạn lượng, cho dù chỉ một ăn 0.1, cũng phải đền ra ngoài hơn ba ngàn lượng bạc chứ! Đường Tiêu có nhiều tiền tiêu vặt đến thế sao?

Chu Càn đột nhiên "bốp" một tiếng tát vào mặt mình. Hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ vì suy nghĩ vừa rồi của bản thân. Cả đời này hắn luôn bị người ta coi thường, chỉ có Đường Tiêu là không chê hắn. Vì tình bằng hữu chân thành của ngưu tầm ngưu mã tầm mã này, hắn không thể không ủng hộ Đường Tiêu!

Thế nào là huynh đệ? Hoạn nạn mới thấy chân tình! Vào thời khắc mấu chốt này, nhất định phải ủng hộ hắn!

"Ta Chu Càn cược hai mươi lượng công tử Đường thắng!" Chu Càn tay cầm ngân phiếu, lớn tiếng tuyên bố khắp xung quanh, rồi rướn cổ hò hét: "Đường huynh cố lên! Đường huynh huynh nhất định thắng! Lát nữa ôm tiểu mỹ nhân Dực Đài về!"

Nghe tiếng gào của Chu Càn, công chúa Dực Đài thiếu chút nữa không nhịn được muốn chạy tới đánh hắn một trận.

Trên khán đài, đám sĩ tử xì xào lắc đầu, chỉ trỏ cười nhạo sau lưng tên mập Chu Càn. Trong lòng mọi người đều có chung một ý nghĩ: Tại sao Thượng Thiên lại ban cho Đại Minh Triều một cặp đôi ngốc nghếch như vậy? Chẳng lẽ chỉ để mua vui cho mọi người thôi sao?

Đường Tiêu quay đầu lại nhìn Chu Càn một cái, không ngờ tên mập này tuy ngốc nghếch nhưng cũng có chút nghĩa khí. Trước kia y chỉ coi hắn là bạn nhậu, không định thân thiết, xem ra sau này khi có thể bảo vệ hắn thì vẫn nên bảo vệ hắn vậy.

"Chúng ta góp thêm năm lượng, cược công tử Đường thắng, vừa vặn gom đủ một món gà mờ." Một sĩ tử không có ý tốt đưa vài tờ ngân phiếu tới, đám sĩ tử xung quanh cùng nhau bật cười hùa theo.

"Cứ cười đi! Lát nữa các ngươi sẽ khóc không ra nước mắt đâu!" Chu Càn trong lòng tức giận, nhưng lại chẳng thể làm gì, chỉ có thể hy vọng hôm nay có thể xuất hiện kỳ tích, để Đường Tiêu đánh bại công chúa Dực Đài.

...

"Bây giờ nhận thua vẫn còn kịp, đừng đợi ta ra tay, tất cả sẽ quá muộn." Công chúa Dực Đài cầm roi bước tới vài bước nhắc nhở Đường Tiêu một tiếng.

Không biết tại sao, khi gặp Đường Tiêu của bây giờ, nàng đột nhiên không muốn làm y xấu mặt trước mọi người nữa, thậm chí hy vọng y cứ như vậy mà nhận thua, để giữ lại chút thể diện cho y. Mặc dù nàng cũng không biết tại sao mình đột nhiên lại có sự thay đổi này.

"Nếu nhận thua, ta đã không đến đây." Đường Tiêu khẽ cười một tiếng, ánh mắt lướt qua công chúa Dực Đài. Trong lòng y không thể không thừa nhận, công chúa Dực Đài được xưng tụng là đệ nhất mỹ nữ Đài Kinh Thành tuyệt không phải là lời nịnh hót của người ngoài. Vẻ đẹp khuynh đảo lòng người ấy của nàng quả thực là độc nhất vô nhị, không ai sánh bằng.

Ít nhất Đường Tiêu ở kiếp trước và kiếp này, vẫn chưa từng thấy qua ai đẹp hơn nàng.

Tuy nhiên, Đường Tiêu căn bản sẽ không vì vẻ đẹp của nàng mà thay đổi. Trong lòng y, nàng chẳng qua chỉ là một thước đo để kiểm nghiệm thành quả tu luyện ba tháng qua của mình mà thôi.

Nếu có thể đánh bại nàng, Đường Tiêu sẽ trên con đường cường giả này càng thêm kiên định bước tiếp, tin tưởng gấp trăm lần.

Nếu y thua nàng, Đường Tiêu sẽ coi đó là nỗi hổ thẹn, tự thức tỉnh bản thân phải cố gắng hơn bao giờ hết. Đương nhiên, nếu sự cố gắng của y còn có thể "hơn" nữa mà nói.

"Ngươi sẽ hối hận về quyết định hôm nay." Công chúa Dực Đài nhìn Đường Tiêu thật sâu một cái, rồi lùi lại hơn mười trượng, đứng vững lại.

Một tên người hầu đi tới nhận lấy áo khoác lông chồn của công chúa Dực Đài. Công chúa Dực Đài lúc này mặc một bộ quần áo bó sát thêu rồng bằng chỉ vàng, giữa tiết trời đầu đông, trông nàng vô cùng chói mắt.

Đường Tiêu ôm ngực đứng, y vốn không sợ lạnh, trên người không mặc nhiều quần áo, hiện tại cũng không cần cởi bỏ thứ gì.

Công chúa Dực Đài giơ cây roi xương rồng trong tay lên, "Phanh!" một tiếng đập xuống đất bên cạnh. Cây roi cứng như đao, tạo ra một vết hằn sâu trên mặt đá xanh của mặt đất, kích thích tiếng reo hò của đám đông người xem.

Tuy đã chuẩn bị động thủ, nhưng công chúa Dực Đài vẫn có chút bận tâm. Nàng cảm thấy Đường Tiêu đang đứng trước mặt nàng bây giờ, không còn là tên công tử bột ăn chơi khúm núm, mặt mũi đầy vẻ si mê nữ sắc mấy tháng trước. Nếu là tên Đường Tiêu đó, cây roi xương rồng trong tay nàng tuyệt đối sẽ không khoan dung chút nào với y. Cuộc giao đấu lần này, tuy không giết y, nhưng cũng sẽ không nương tay, ít nhất cũng phải khiến y nằm liệt giường nửa năm.

Thế nhưng, bây giờ...

"Có thể bắt đầu chưa?" Công chúa Dực Đài nghiêm nghị chất vấn Đường Tiêu một tiếng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về kho tàng Tàng Thư Viện, kính mong độc giả trân trọng.