Đại đấu trường, tọa lạc tại giao lộ giữa Kim Tệ đại lộ và Rừng Rậm đại lộ, là một trong những công trình biểu tượng của Palermo, do Tài Phú Thương Hội đầu tư xây dựng. Nơi đây thường xuyên diễn ra những trận chiến giữa dũng sĩ và mãnh thú, dũng sĩ và nô lệ, cùng với các cuộc tỷ thí giữa những võ giả. Tài Phú Thương Hội dùng những khoản thù lao hậu hĩnh khó lòng từ chối để tổ chức các chức nghiệp giả so tài tại đại đấu trường, trong đó không thiếu những trận quyết đấu của các chức nghiệp giả cấp cao đã bước vào Điển Phạm Chi Đạo! Những cuộc quyết đấu đặc sắc như vậy, cũng như là cơ hội học hỏi tuyệt vời cho những người có chí theo đuổi võ đạo. Chính vì vậy, mỗi khi đại đấu trường mở cửa, hơn vạn chỗ ngồi dành cho khán giả đều chật kín, thậm chí còn có không ít quý khách từ Đế quốc Thần Thánh Normand, Vương quốc Pháp, Venice và nhiều nơi khác từ xa tề tựu.

Thế nhưng, vào một ngày đẹp trời vạn dặm không mây như hôm nay, đại đấu trường lại không mở cửa đón khách, bởi lẽ nơi đây sắp diễn ra một hội nghị cấp cao, nhằm định đoạt trật tự mới cho thành phố hỗn loạn Palermo. Với tư cách chủ nhà, ông Chavez, chủ quản Tài Phú Thương Hội tại Palermo, trong bộ âu phục thẳng thớm, mái tóc hoa râm được chải chuốt gọn gàng bằng sáp. Dù sao đi nữa, Tài Phú Thương Hội, một đại thương hội đã mở rộng hoạt động thương mại và tài chính ra hơn nửa lục địa Orrunde, luôn nghiêm ngặt giữ vững lập trường trung lập của mình. Khoảng thời gian này, Palermo không hề yên bình, đường phố vắng vẻ lạ thường, việc làm ăn cũng sa sút nghiêm trọng; chính vì thế, việc nhanh chóng thiết lập trật tự mới cho Palermo là mục tiêu mà ông ta mong đợi và nỗ lực thúc đẩy.

Chẳng bao lâu sau, vị khách đầu tiên đã xuất hiện, chính là Coril, từng là thân tín của Neuer, và hiện là đạo tặc cấp năm duy nhất còn sống sót trong số thành viên của Đạo Tặc Hành Hội. Thực tế, Coril không hề nhận được thiệp mời của Thanh Lang, bởi khi Đạo Tặc Hành Hội sụp đổ và Neuer bỏ mạng, thế lực này đã bị gạt ra khỏi trật tự mới của Palermo! Thế nhưng, Coril tuyên bố vẫn muốn cứu vãn chút gì, và trên thực tế, trong khoảng thời gian này, hắn cũng đã tìm được một hậu thuẫn cường viện! Ông Chavez không tỏ ý kiến gì về sự xuất hiện của Coril, nhưng vẫn cho phép hắn tiến vào đại đấu trường.

Thời gian sớm nhất Thanh Lang định ra cho hội nghị này là giờ ma pháp thứ chín buổi sáng, nhưng dưới sự yêu cầu mãnh liệt và kiên trì của phu nhân Malina, nó đã được dời sang giờ ma pháp thứ ba buổi chiều. Ngày đông vốn ngắn ngủi, đến khi trời bắt đầu chạng vạng, tất cả những người tham dự đã tề tựu đầy đủ. Seavey khoác trên mình chiếc trường bào màu đen tuyền điểm xuyết các chòm sao xanh thẳm, theo sau Thanh Lang bước vào đại đấu trường. Thanh Lang bước đi hiên ngang, khí thế hừng hực, tràn đầy đấu chí; hôm nay chính là lúc hắn thượng vị!

Vừa bước vào phòng khách quý lớn nhất của đại đấu trường, Thanh Lang liền nhìn thấy phu nhân Malina, góa phụ của thuyền trưởng Cook, cùng với con gái bà, tiểu thư Heidy! Heidy là một thiếu nữ non nớt, trông còn xa lắm mới đến tuổi trưởng thành; hôm nay nàng mặc một bộ váy dài bằng lụa sa sợi hoa màu trắng, trang phục này khiến nàng trông hệt như một tân nương sắp xuất giá. Nàng đẹp vô ngần, gần như trong nháy mắt đã làm lu mờ vẻ đẹp của phu nhân Malina, người đang sánh bước bên cạnh nàng. Phải biết rằng phu nhân Malina từng là đóa hoa của Palermo, mười lăm năm về trước cũng là tình nhân trong mộng của vô số người! Thanh Lang gần như ngay lập tức bộc lộ bản chất non nớt của mình; vào lúc này, hắn căng thẳng đến nỗi không thốt nên lời, chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm Heidy cách đó không xa.

"Tiên sinh Thanh Lang cũng đã đến rồi sao? Xem ra các ứng cử viên cho hội nghị hôm nay đã tề tựu đông đủ! Thời gian không còn sớm, vậy chúng ta hãy bắt đầu hội nghị này đi!" Cả căn phòng khách quý được trải thảm đỏ sang trọng, ở giữa bày một chiếc trường kỷ gỗ thông, mỗi thế lực đều có chỗ ngồi thoải mái dành riêng cho mình. Đại diện cho quán trọ Mê Say Nhân Sinh xuất hiện ở đây chính là phu nhân Hắc Diên Vĩ cùng với pháp sư Morris và tiểu thư Monica. Mỗi người đều đã an tọa vào vị trí của mình, Thanh Lang định nói gì đó, nhưng chợt nhận ra đầu óc mình trống rỗng. Hắn căng thẳng, từng chỉ là một nhân tài mới nổi được Hải Lang Vương Cook dốc sức bồi dưỡng. Nếu nói về giết người cướp của, hay tranh hùng võ đạo thì hắn tự nhiên là kẻ lão luyện, thế nhưng những cuộc đàm phán giữa các đại nhân vật như thế này thì hắn xưa nay chưa từng tiếp xúc. Những lời giải thích đã chuẩn bị từ trước, giờ đây đã quên sạch bách không còn một chữ. Vào lúc này, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về hắn, kẻ khởi xướng hội nghị, thế nhưng hắn căng thẳng đến đổ mồ hôi, nhưng vẫn chậm chạp không có bất kỳ phản hồi nào.

Phu nhân Malina, trong bộ váy dài màu vàng nhạt, dùng găng tay lụa mỏng màu trắng sợi hoa che miệng, khẽ cười nói, trong mắt lóe lên tia coi thường. "Seavey chủ nhân, xin ngài giúp ta một tay!" Thanh Lang cuối cùng cũng nhớ ra mình không phải chiến đấu một mình, bên cạnh hắn còn có Seavey, vị pháp sư thần bí mà mạnh mẽ này. Seavey bất đắc dĩ thở dài, Thanh Lang này quả thực không ra hồn chút nào!

"Cứ để ta lo!" Linh khẽ cất tiếng lanh lảnh, đã trực tiếp điều khiển toàn bộ cử động của Thanh Lang. Khoảnh khắc này, khí thế của Thanh Lang lập tức thay đổi lớn lao. Nếu như ban đầu hắn chỉ là một thanh niên non nớt vừa bước lên địa vị cao, thì giờ khắc này, hắn đã biến thành một cường giả dường nh�� liệu trước mọi chuyện, tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay! Thanh Lang khẽ cúi đầu, châm một điếu xì gà, phả ra một vòng khói hoàn hảo, rồi mới nhả xì gà ra khỏi miệng, quay sang Coril đang ngồi ở góc, cười khẩy nói: "Ta nhớ hình như mình không mời mấy kẻ không liên quan!"

"Ta không phải kẻ không liên quan, Thanh Lang! Hiện tại ta là hội trưởng Đạo Tặc Hành Hội, một trong năm thế lực lớn của Palermo!" Coril hiển nhiên không cho phép địa vị của mình bị nghi ngờ, đây chính là khoảnh khắc mấu chốt quyết định nửa đời sau của hắn là ăn thịt hay ăn phân!

"Neuer trẻ lại hai mươi tuổi từ khi nào? Hay ta hoa mắt rồi?" Thanh Lang toàn thân thả lỏng đến cực điểm, tựa như đang ngâm mình trong bồn nước ấm thư thái, thế nhưng không ai dám cả gan khinh thường hắn dù chỉ một chút.

"Neuer đã mất tích rồi! Ta đã được mọi người đề cử làm tân hội trưởng Đạo Tặc Hành Hội!" Coril nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Thanh Lang, nhưng lại cảm giác như bị một con mãnh thú Hoang Cổ theo dõi!

"Đạo Tặc Hành Hội có thể bước vào hàng ngũ năm thế lực lớn của Palermo, là nhờ có Neuer! Hắn không còn, Đạo Tặc Hành Hội ta xem cũng chẳng còn nhân vật nào đáng giá cả! Nơi đây là nơi định đoạt trật tự cho toàn bộ thành phố hỗn loạn, không phải ai cũng có thể đặt chân đến!" Thanh Lang lại phả ra một vòng khói nữa, dứt khoát mạnh mẽ nói. Nói xong câu đó, ánh mắt hắn không còn nhìn Coril trong góc nữa, cứ như thể Coril hoàn toàn không tồn tại, mà lướt qua gương mặt từng người trong hội trường, giống như một vị quốc vương đang tuần tra lãnh địa của mình. Nữ sĩ Hắc Diên Vĩ khẽ gật đầu, quả nhiên một tuấn kiệt trẻ tuổi như vậy mới có tư cách đăng đỉnh Palermo!

Trong khoảnh khắc, cả hội trường tĩnh lặng, không một ai đứng ra bênh vực Coril. Thực tế, những gì Thanh Lang nói chính là suy nghĩ thầm kín trong lòng họ: một Đạo Tặc Hành Hội đã mất đi Neuer, kẻ mạnh nhất giờ chỉ là một đạo tặc cấp năm vừa mới bước lên, thì có tư cách gì chen chân vào năm thế lực lớn của Palermo? Nói thẳng ra, chỉ riêng Tài Phú Thương Hội cũng có thể mỗi ngày tổ chức một trận chiến cấp cao giữa các chức nghiệp giả tại đại đấu trường, liên tục một tháng mà không hề trùng lặp người ra trận!

Mọi tình tiết trong chương này đều được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free.