Tháp Thiên Pháp cách Potsdam cung không quá xa. Ngay sau khi nhận được thư từ chấp chính Ludwig, Jenna liền nhanh chóng đi tìm đạo sư của mình, Anthony.

Anthony nhận lấy phong th��, đọc xong những gì Ludwig mô tả bằng giọng điệu cố gắng giữ bình tĩnh về những tổn thất to lớn mà Liên bang Rhein phải gánh chịu trong trận dịch hạch lần này, cùng với áp lực từ sự lây lan dần dần của dịch bệnh. Ông đứng trên đỉnh ngọn tháp cao sừng sững trên núi Abuse, trầm tĩnh nhìn xuống phía dưới hồi lâu.

Anthony đã sống một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Với tư cách một truyền kỳ pháp sư mang danh hiệu "Bác học giả", và là nghị trưởng Pháp Hội Nghị Abuse, khả năng phán đoán đại cục thế giới của ông rõ ràng vượt xa người thường.

Phía sau trận dịch hạch này, chắc chắn có liên quan đến đám Pháp sư Tử linh ở nơi chôn xương, cùng với hội nghị hắc ám sắp được thành lập!

Nhìn từ đại cục, mặc dù nguyên sơ khế ước vẫn còn sót lại những tia nắng cuối cùng của buổi chiều tà, nhưng chút ánh sáng yếu ớt ấy đã không thể ngăn cản dã tâm của những kẻ kia. Bọn chúng đã bắt đầu rục rịch, cố gắng thay đổi và thống trị toàn bộ thế giới theo ý muốn của mình.

Từ trước đến nay, Anthony vẫn luôn cho rằng Pháp sư không nên nhúng tay vào quyền thế và đấu tranh thế tục. Điều này hầu như không có chút ý nghĩa hay sự giúp đỡ nào cho sự trưởng thành của chính Pháp sư. Hơn nữa, với tư cách những Pháp sư sở hữu lực sát thương mạnh mẽ, họ sẽ mang đến tai họa khổng lồ cho thế giới này trong các cuộc chiến tranh và tranh giành quyền lực.

Thế nhưng, vị "Bất tử Quân vương" Baldus – vị đại pháp sư đầu tiên của nhân loại, người đã khai sáng "Đệ tam pháp" của phái Tử linh học – phần nhân tính trong ông ta đã quá ít ỏi. Nếu cứ mặc cho dịch hạch hoành hành, thế giới này chắc chắn sẽ trở thành vật hi sinh cho dã tâm của ông ta.

Đối với Bất tử Quân vương Baldus và toàn bộ vị diện nơi chôn xương, Anthony vẫn luôn ôm ấp sự kiêng kỵ sâu sắc nhất. Bởi vì Baldus đã làm được một việc vô cùng quan trọng: đó là cho phép những Pháp sư đã cạn kiệt tuổi thọ, sắp linh hồn trở về Minh Hà, có thể tiếp tục duy trì sự tỉnh táo và ma lực để sống trên thế giới này, mặc dù với thân phận yêu thuật sư hoặc những kẻ bất tử khác.

Trong suốt thời gian dài đ���ng đẵng, Anthony đã chứng kiến không biết bao nhiêu lão hữu, bạn học, học trò không thể chống lại dòng chảy thời gian, nhưng lại không thể bình tĩnh chấp nhận số phận phải chết, cuối cùng lựa chọn gia nhập hàng ngũ Pháp sư Tử linh. Nếu không phải thần lực của Chủ Nhân Ánh Sáng có sự khắc chế trí mạng đối với tử linh, e rằng đại quân người chết đã sớm bắt đầu khuấy động sóng lớn khổng lồ trên vị diện Oulunte.

Thế nhưng hiện tại, manh mối này đã bắt đầu xuất hiện. Tháp Thiên Pháp nhất định phải đưa ra một lựa chọn: rốt cuộc là đối kháng tà ác, hay tiếp tục duy trì sự trung lập?

Tuy nhiên, người sáng tạo Tháp Thiên Pháp, "Đệ nhất pháp" Tuula Fate lại một lần nữa mất đi hành tung. Mấy trăm năm gần đây, ông ta vẫn luôn thần bí như vậy. Anthony đã quen với sự thần bí này. Ông lựa chọn thông báo cho các thành viên khác của Pháp Hội Nghị Abuse cùng với "Thứ bảy pháp" Didaila các hạ.

"Ta vừa nhận được tin tức từ Pháp sư Silver, không chỉ ở Liên bang Rhein, mà ở cả thủ đô Paali của Vương quốc Pháp cũng đã xuất hiện dịch hạch. Tuy nhiên, Quốc vương áo choàng đã hạ lệnh giới nghiêm và cách ly, tạm thời khống chế được sự hoành hành của dịch bệnh." Didaila nói với vẻ mặt phủ kín sương lạnh: "Rất rõ ràng, đây là bạn cũ cùng với tiền bối lâu năm của chúng ta, Bất tử Quân vương Baldus, ra tay cực kỳ táo bạo. Hắn đã không kiềm chế được muốn trỗi dậy từ lòng đất, dùng đại quân người chết của hắn tấn công thế giới này!"

"Theo nội ứng của chúng ta cài cắm tại Vong Giả Chi Đô, tình báo cho thấy khi hội nghị hắc ám ngày càng đến gần, đã có rất nhiều sinh linh mạnh mẽ từ các vị diện khác tiến vào tòa thành bất tử này: ác ma vực sâu, Tinh Linh hắc ám dưới lòng đất, Cự Long tà ác, quái vật đoạt tâm, kẻ ăn mòn..." Một vị đại pháp sư khác phụ trách công tác tình báo chậm rãi đọc lên từng cái tên của những thế lực hắc ám cực kỳ tà ác và khủng bố.

"Rất hiển nhiên, tất cả kẻ địch của văn minh và trật tự đã bắt đầu liên kết lại, thế nhưng chúng ta vẫn còn đang chiến đấu riêng lẻ." Didaila nói lớn: "Giáo hội, năm đại vương quốc, Tháp Thiên Pháp, và rất nhiều thế lực khác của ông ta, không một ai nỗ lực tìm một đầu mối để thống nhất sức mạnh của văn minh. Mọi người ai nấy tự chiến, tất nhiên sẽ bị tiêu diệt từng bộ phận."

"Didaila các hạ, hàng ngàn năm qua, Tháp Thiên Pháp chính vì giữ vững sự trung lập nghiêm ngặt, nên mới bảo đảm được địa vị Thánh địa phép thuật trường tồn không suy. Nếu chúng ta quá mức tích cực, e rằng hội nghị hắc ám sẽ chọn tấn công chúng ta trước tiên. Cho dù có ngài và Tuula Fate các hạ, nếu Tháp Thiên Pháp nằm ở tuyến đầu chiến tranh, đối mặt với tinh nhuệ tà ác, e rằng cũng sẽ thương vong nặng nề!" Một thành viên Pháp Hội Nghị Abuse khác, một truyền kỳ pháp sư, nghiêm mặt nói với Didaila.

Cả hội trường rơi vào trầm mặc. Sức mạnh hắc ám đã liên kết lại, bọn chúng mạnh mẽ đến mức không ai muốn đứng ở tuyến đầu đối chọi trực diện với sức mạnh này. Cái giá phải trả quá đắt, đến cả Tháp Thiên Pháp cũng không thể chịu đựng nổi.

"Vậy thì chúng ta hãy cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng của mình cho năm đại vương quốc đi, các bằng hữu của ta!" Didaila rõ ràng là phe chủ chiến: "Nếu năm đại vương quốc nhanh chóng sụp đổ, hội nghị hắc ám tuyệt đối sẽ không cho phép Pháp sư cùng Tháp Thiên Pháp duy trì địa vị cao quý hiện tại. Chúng ta dù không thể đứng ở tuyến đầu, nhưng chúng ta có thể làm hết sức để cung cấp phép thuật, vật tư và thông tin tình báo hỗ trợ cho năm đại vương quốc."

Didaila đảo mắt qua tất cả mọi người có mặt. Trên thực tế, các pháp sư của Tháp Thiên Pháp, bao gồm cả các thành viên Pháp Hội Nghị Abuse, đều đến t�� khắp đại lục Oulunte. Họ đều có chủng tộc và vương quốc của riêng mình. Mặc dù rất nhiều người đã không còn liên quan gì đến vương quốc của mình, thế nhưng trước trận dịch hạch sắp bao trùm toàn bộ đại lục này, các nghị viên Pháp Hội Nghị Abuse vẫn nhanh chóng đạt được nhận thức chung.

"Vậy thì trước tiên, chúng ta hãy hưởng ứng lời thỉnh cầu của chấp chính Ludwig, phái một đội điều tra, làm rõ nguyên nhân gây ra dịch bệnh, tranh thủ nhanh chóng ngăn chặn trận dịch hạch đang hoành hành này!" Anthony nhìn quét toàn trường: "Nhiệm vụ lần này có độ nguy hiểm nhất định, cần một vị truyền kỳ pháp sư dẫn đội, đảm bảo an toàn cho nhân viên."

"Bác học giả các hạ, ta vô cùng hứng thú với tác dụng và nguyên lý của trận dịch hạch này. Nếu có thể, hy vọng ngài cho phép ta dẫn đầu đi." Một người đàn ông trung niên gầy gò, mặc pháp bào màu lam tím bước ra. Ông là một truyền kỳ pháp sư chuyên về phái Nguyên tố học, tên gọi "Thâm hàn ý chí".

"Rất tốt, lần này sẽ do Khắc Nhĩ Tô Đức các hạ dẫn đội, học trò của ta Jenna cũng sẽ đồng hành." Đối mặt với "Thâm hàn ý chí" chủ động xin đi, Anthony khẽ gật đầu.

Rất nhanh, một đội trinh sát gồm một truyền kỳ pháp sư dẫn đầu và bốn vị đại pháp sư đồng hành đã thông qua trận pháp truyền tống rời khỏi Tháp Thiên Pháp, đến Potsdam cung của Liên bang Rhein.

"Vô cùng hoan nghênh các vị đại sư đến từ Tháp Thiên Pháp!" Chấp chính Ludwig đã thay một bộ nhung trang. Mặc dù tóc đã bạc trắng, trên người ông vẫn toát ra một luồng khí chất sắc bén của quân nhân.

"Chấp chính đại nhân, vị này là thành viên Pháp Hội Nghị Abuse, 'Thâm hàn ý chí' Khắc Nhĩ Tô Đức các hạ. Ngài ấy là người phụ trách hành động trinh sát lần này." Jenna, con gái Công tước Beardmore, bắt đầu giới thiệu cho hai bên: "Ba vị này lần lượt là Đại sư Ferry, Đại sư Garr Mark và Đại sư Charles."

Jenna là một cô gái tóc vàng vô cùng xinh đẹp, năm nay nàng vừa tròn hai mươi tuổi, đã hoàn thành thử thách chứng nhận đại sư, thăng cấp trở thành một đại pháp sư phái phòng hộ học, nhanh chóng trở thành nhân vật nổi bật của Tháp Thiên Pháp.

Nghe tin Tháp Thiên Pháp lại một lần nữa phái đi một truyền kỳ pháp sư cùng bốn vị đại pháp sư, điều này hiển nhiên đại biểu Tháp Thiên Pháp vô cùng coi trọng trận dịch hạch đang hoành hành này. Chấp chính Ludwig cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi vì từ lâu, với bầu không khí của người Rhein, ông vẫn luôn lo lắng Tháp Thiên Pháp sẽ từ chối thỉnh cầu của mình.

"Ta đã chuẩn bị sẵn bữa trưa thịnh soạn, hy vọng Thâm hàn ý chí các hạ và các vị đại sư có thể thỏa thích dùng bữa!"

"Không cần đâu, chấp chính đại nhân. Dịch hạch đang hoành hành, mỗi một phút trì hoãn, lại có thêm nhiều người phải chịu dằn vặt. Xin hãy nhanh chóng đưa chúng ta đến nơi dịch bệnh bùng phát ban đầu để bắt đầu điều tra!" Khắc Nhĩ Tô Đức nói với vẻ mặt không chút cảm xúc.

Ludwig nghe câu này càng thêm vui mừng, ông lập tức gọi con trai mình đến.

"Đây là kỵ sĩ thứ tư của Đoàn Kỵ Sĩ Rhein, Reinhardt. Hắn sẽ dẫn một đội kỵ binh, hộ tống các vị đến nơi dịch bệnh bùng phát – pháo đài New Waggott."

Reinhardt thực hiện một nghi lễ chào đón tiêu chuẩn, ánh mắt anh lướt qua các vị khách mời của Tháp Thiên Pháp, sau đó dừng lại trên người người phụ nữ duy nhất, đại pháp sư Jenna.

Nàng mày mặt mỉm cười, với khuôn mặt bầu bĩnh phúng phính đáng yêu như trẻ con; trên người nàng toát ra một luồng phong thái trí thức đặc biệt, điều này khiến nàng khác biệt rất nhiều so với những cô gái quý tộc sùng bái sức mạnh xung quanh. Nàng rất đặc biệt, cũng rất khác biệt, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã lay động trái tim của Reinhardt.

Jenna là một cô gái yêu cười. Đối mặt với Hoàng tử Reinhardt tuấn tú tiêu sái, người hợp với thẩm mỹ của người Rhein nhất, sắc mặt nàng ửng hồng gật đầu. Ánh mắt hai người giao nhau, đều có một tia rung động nảy sinh trong đáy lòng.

Rất nhanh, năm thành viên đội trinh sát đến từ Tháp Thiên Pháp, dưới sự hộ tống của Reinhardt và các kỵ sĩ của anh, đã lên đường hướng về thị trấn New Waggott ở phía bắc. Đứng trên tường cao Potsdam cung, chấp chính Ludwig dõi theo họ cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt: "Hy vọng trận dịch hạch này có thể nhanh chóng kết thúc, nếu không con dân của ta sẽ phải chịu áp lực cực lớn. Kẻ địch trong bóng tối đã chọn người Rhein làm mục tiêu tấn công đầu tiên ư? Ta sẽ dùng đao kiếm, sắt thép và lửa để nói cho bọn chúng biết, chúng đã chọn sai đối tượng!"

Cách đó mấy trăm km, tại thị trấn New Waggott – nơi dịch bệnh bùng phát ban đầu – nơi này đã hoàn toàn biến thành một vùng đất chết. Nếu nhìn từ trên bầu trời xuống, toàn bộ thị trấn New Waggott rộng lớn chỉ còn duy nhất một thị trấn nhỏ – Manuel Neuer trấn – là còn có hơi thở sự sống của con người.

Trên thực tế, vì người Rhein hầu như là dân tộc trên lưng ngựa, ngay từ khi dịch bệnh bùng phát, rất nhiều người đã mang theo vợ con, mang theo khẩu phần lương thực cơ bản nhất cùng những vật phẩm quý giá, thúc ngựa phi nước đại, chạy trốn khỏi quê hương.

Theo dịch bệnh lan tràn, ngày càng nhiều người may mắn sống sót tụ tập lại với nhau. Mà Manuel Neuer trấn chính là một nơi như vậy, nơi đây đã tập trung hơn năm ngàn người. Đây là con đường phải đi qua để đến vương đô Bách Lâm, thế nhưng cây cầu phía trước đã sập, lại không đủ thuyền, nên họ đã không thể rời khỏi nơi này.

Trong số năm ngàn người này, tỷ lệ người già, trẻ nhỏ, phụ nữ vô cùng cao, cộng lại đã vượt quá một nửa. Cũng chính vì vậy mà hành động của họ quá chậm, cho đến cuối cùng đều phải dừng lại ở đây.

Trong số năm ngàn người này, thậm chí không có một vị Nam tước nào, chỉ có ba vị kỵ sĩ. Họ đều sở hữu đẳng cấp kỵ sĩ chính thức, do đó được mọi người đề cử làm người quản lý, dẫn dắt một đội kỵ binh trăm người gồm dân chăn nuôi, thợ săn và quân nhân giải ngũ, chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho toàn bộ thị trấn nhỏ.

Bởi vì cho đến bây giờ, người dân thị trấn nhỏ Manuel Neuer vẫn chưa phát hiện dấu hiệu nhiễm dịch hạch, nên bầu không khí vẫn chưa tính là căng thẳng. Các vị kỵ sĩ đại nhân đã bắt đầu tổ chức nhân lực khẩn cấp xây cầu và đóng thuyền nhỏ. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nhiều nhất ba ngày là có thể đưa tất cả mọi người sang bờ sông bên kia. Hơn nữa lương thực cũng đầy đủ, vì vậy người dân nơi đ��y cũng không tuyệt vọng.

Ở trên trấn Manuel Neuer còn có một ngôi tiểu giáo đường, vị mục sư chủ trì nơi đây đã qua tuổi bảy mươi. Ông đã gầy đến mức dường như một cơn gió cũng có thể thổi ngã, nhưng ông vẫn kiên trì đi lại qua mỗi điểm tập trung trong thị trấn nhỏ, cầu nguyện và chúc phúc cho mỗi người bị thương, mỗi gia đình có người gặp khó khăn.

Chính nhờ sự an ủi của ba vị kỵ sĩ thống lĩnh cùng vị mục sư này, lòng người mới không còn lo lắng nữa, mọi thứ đều dường như đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Rất nhanh, màn đêm buông xuống, mọi người cũng bắt đầu chìm vào giấc mộng đẹp. Bởi vì nhà cửa trong thị trấn nhỏ không đủ, hơn trăm người đã tụ tập trong tiểu giáo đường, ngủ ngay tại đại sảnh. Mùa đông đã bắt đầu, ít nhất nơi đây có thể ngăn cách gió lạnh.

Joy ở ngay tại thị trấn Manuel Neuer. Năm nay cậu vừa tròn mười sáu tuổi, là một kỵ sĩ học đồ, theo học một trong ba vị kỵ sĩ. Đêm nay, cậu phụ trách gác đêm, đứng trên khán đài cao của thị trấn nhỏ.

Cha cậu đã đưa chiếc áo bông dày duy nhất trong nhà cho cậu. Mặc dù vậy, trong đêm đông lành lạnh này, toàn thân cậu vẫn run lên vì lạnh. Cậu không thể không đi qua đi lại vòng tròn trong không gian nhỏ hẹp của vọng đài, để tạo ra chút nhiệt lượng chống lại giá rét.

Ngay khi cậu cúi đầu rồi lại ngẩng đầu lên trong chốc lát, cậu đột nhiên nhìn thấy trên cánh đồng xa xa dường như xuất hiện một đám đom đóm, lấp lánh ánh sáng xanh lục u ám, từng đôi từng đôi.

Đom đóm làm sao lại xuất hiện vào mùa đông chứ?

Joy còn nghĩ mình hoa mắt, cậu vội vàng dụi dụi mắt, nhìn lại. Ánh sáng xanh lục vẫn còn đó, hơn nữa đang từ từ tiến gần thị trấn nhỏ Manuel Neuer.

"Rốt cuộc đây là thứ gì?" Joy rướn dài cổ, cẩn thận nhìn. Thị lực của cậu vô cùng tốt. Dưới ánh sao mờ ảo, cậu miễn cưỡng phát hiện đó là từng con quái vật hình người bước đi tập tễnh, thân thể chúng phát ra những biến dạng khủng khiếp, máu thịt và xương cốt lẫn lộn vào nhau. Ánh sáng xanh lục chính là đôi mắt lấp lánh của chúng!

"Ôi trời ơi! Chúa nhân từ, rốt cuộc đây là cái gì?"

Joy theo bản năng đưa tay kéo dây thừng. Chỉ cần cậu dùng sức kéo, chuông cảnh báo sẽ vang lên. Nhưng đúng lúc này, một luồng lạnh lẽo thấu xương dán vào lưng cậu. Cậu xoay người nhìn lại, một U Hồn trắng bệch, hư vô đã bay đến. Đôi mắt xanh lục u ám của nó ngay trước mặt cậu!

Ngay sau đó, Joy mất đi toàn bộ tri giác. Linh hồn của cậu đã bị U Hồn này nuốt chửng. Cậu vô lực gục xuống đất, tay phải cũng buông lỏng sợi dây thừng.

U Hồn lẳng lặng đứng trên khán đài, nhìn xuống toàn bộ thị trấn nhỏ Manuel Neuer. Phía sau nó, đại quân người chết mênh mông vô bờ đang bước đi tập tễnh tiến lên, như một dòng lũ cuồn cuộn, không thể cản phá!

Sức mạnh của lời văn này được gửi gắm riêng cho độc giả truyen.free.