Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa thanh thoát vang lên.

“Mời vào.” Một giọng nói khàn khàn khẽ vọng ra từ căn phòng trước mặt Yago.

Yago đẩy cửa bước vào, “Đoàn trưởng, ngài tìm tôi ạ?”

Bước vào phòng, một màn u tối bao trùm, căn phòng rộng lớn chỉ có ánh sáng yếu ớt từ một cây nến tàn đang cháy. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Yago sững sờ.

“Tân binh Yago Normand, cậu đến rồi à?” Từ trong ánh nến leo lét, một bóng người chậm rãi bước ra.

“Đoàn trưởng? Ngài... ngài sao thế này?” Yago giật mình hỏi, hình ảnh của vị đoàn trưởng trước mắt hoàn toàn khác biệt so với ngày thường.

Hai mắt ông ta vằn vện tia máu, cằm lấm tấm râu lởm chởm, ánh mắt có chút trống rỗng, mái tóc vàng vốn được chải chuốt cẩn thận giờ đây cũng rối bời.

Yago không dám tin vào mắt mình, Đoàn trưởng Erwin sao lại thành ra bộ dạng này? Dù là trong ký ức của cậu hay ký ức của Eren Lớn, cậu chưa từng thấy Đoàn trưởng Erwin suy sụp đến vậy.

Đặc biệt là cảnh tượng Yago từng chứng kiến trong ký ức của Eren Lớn: Đoàn trưởng Erwin cụt một tay, dẫn đầu hơn hai trăm binh sĩ Trinh Sát đoàn, bất chấp cái chết xông thẳng về phía Titan Quái Thú.

Yago không thể tin nổi, người đoàn trưởng từng hô vang: "Chúng ta sẽ chết tại đây, để ý nghĩa được trao truyền cho những người sống sót tiếp theo." Người đoàn trưởng từng hiên ngang đối mặt vô số tảng đá khổng lồ như đạn pháo mà thét lên: "Chiến đấu đi! Hỡi các binh sĩ!" — một người như vậy lại có thể suy sụp đến thảm hại thế này.

“Đoàn trưởng, sao ngài lại ra nông nỗi này?” Yago hỏi.

Erwin cười nhạt một tiếng, vẻ không bận tâm: "Ta không sao. Ta đã được Bộ Thống soái bổ nhiệm, sẽ chuyển sang đó đảm nhiệm tham mưu tác chiến. Lần này gọi cậu đến cũng là để nghe ý kiến của cậu. Ta dự định để Hange tiếp quản chức Đoàn trưởng Trinh Sát đoàn."

“Cái gì?” Yago giật mình, không dám tin vào tai mình, hỏi: “Đoàn trưởng, ý ngài là sao? Ngài muốn từ bỏ Trinh Sát đoàn ư?”

“Không, ta chỉ không còn đảm nhiệm chức Đoàn trưởng Trinh Sát đoàn nữa thôi.” Erwin khoát tay.

Ánh mắt Yago đầy phức tạp, cậu hỏi: "Tại sao? Chẳng phải Đoàn trưởng từng nói muốn dẫn dắt Trinh Sát đoàn dâng hiến trái tim vì tương lai của nhân loại sao?"

Nghe đến đây, vẻ mặt Erwin thay đổi. "Nhân loại ư? Nhưng Yago, chẳng phải cậu đã nói với chúng ta sao? Bên ngoài bức tường cũng có nhân loại mà."

Yago khẳng định: "Đúng vậy! Bên ngoài bức tường cũng có nhân loại! Và họ đều là những kẻ thù địch với chúng ta, thù địch với người Eldia!"

"Haha, có nhân loại... Đúng vậy, bên ngoài bức tường có nhân loại. Vậy thì Trinh Sát đoàn của chúng ta tồn tại vì điều gì nữa? Ta, Erwin Smith, còn có lý do gì để đẩy thêm nhiều binh sĩ vào cái chết nữa đây?" Đoàn trưởng Erwin tự giễu cười một tiếng.

Yago tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào mắt Erwin, h���i: "Cái gì? Đoàn trưởng, ngài có biết mình đang nói gì không? Chỉ vì bên ngoài bức tường có nhân loại, ngài liền cam tâm suy sụp đến vậy sao? Hay là, những lời ngài từng chính miệng nói ra đều là giả dối?"

Giả dối sao? Erwin tự hỏi lại mình. Những lời từng lặp đi lặp lại vô số lần trước mặt vô số binh sĩ... tất cả đều là giả dối sao?

Khi còn rất nhỏ, Erwin đã khác biệt so với những đứa trẻ cùng trang lứa. Trong lúc những đứa trẻ khác khóc lóc đòi bánh kẹo, cậu bé Erwin đã bắt đầu tò mò về thế giới bên ngoài bức tường.

Điều này có được là nhờ Erwin có một người cha mang tư tưởng khai phóng. Cha của Erwin luôn tin chắc rằng thế giới bên ngoài bức tường không chỉ có Titan, rằng không thể nào chỉ có con người sống sót bên trong những bức tường cao sừng sững. Sự thật về thế giới chắc chắn không giống như những gì được viết trong sách lịch sử.

Lớn lên với tư tưởng đó, Erwin cũng tràn đầy tò mò về thế giới bên ngoài bức tường. Chỉ tiếc, khi người cha đang yên đang lành của cậu đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, và những ghi chép, luận văn nghiên cứu về thế giới bên ngoài của ông bị những binh sĩ mặc quân phục Độc Giác Thú dùng bó đuốc thiêu hủy, Erwin đã thay đổi. Cậu bắt đầu che giấu cảm xúc của mình.

Đồng thời, khao khát truy tìm chân tướng về thế giới bên ngoài bức tường của người cha cũng ảnh hưởng sâu sắc đến cậu. Vì lẽ đó, cậu đã chọn gia nhập Trinh Sát đoàn. Cũng vì lẽ đó, cậu từ bỏ cô gái mà cả mình và người bạn thân Nile đều yêu mến, tất cả chỉ vì cái chân tướng hư vô kia.

Erwin giấu kín nội tâm mình. Mỗi lần trinh sát bên ngoài bức tường, sự dũng cảm xung phong không sợ hãi và tài chỉ huy trấn tĩnh của cậu đã khiến cậu nhận được sự ưu ái của cấp trên cùng sự kính trọng của cấp dưới.

Erwin đã thành công khiến mọi người tin rằng mình là một Đoàn trưởng Trinh Sát đoàn anh dũng, không hề sợ hãi. Mọi người tin rằng cậu cũng tận tâm lo lắng cho tương lai của nhân loại, nhưng Erwin tự mình hiểu rõ, sâu thẳm trong lòng, cậu vẫn luôn có một mục đích ích kỷ.

Giờ đây, khi biết được từ Yago sự thật rằng bên ngoài bức tường thực sự tồn tại những cộng đồng người khác, Erwin, người đã phấn đấu nửa đời người, bỗng nhiên xì hơi như một quả bóng da. Những hy sinh của vô số binh sĩ Trinh Sát đoàn mà cậu đã chứng kiến trong nửa đời trước bỗng trở nên vô nghĩa, như một trò đùa.

"Tất cả đều vô nghĩa... Sự hy sinh của các binh sĩ thì có ý nghĩa gì chứ?" Erwin ngồi phịch xuống ghế, tuyệt vọng thở dài.

Yago vặn lại: "Vô nghĩa sao? Đoàn trưởng, ngài không phải là người như vậy! Ngài có biết không, ngài mới chính là linh hồn của Trinh Sát đoàn, là linh hồn của những binh sĩ cam nguyện dâng hiến trái tim vì nhân loại! Thế nhưng, khi các binh sĩ còn chưa suy sụp, ngài, vị đoàn trưởng này, lại muốn thoái lui ư?!"

Yago nhìn Đoàn trưởng Erwin đầy thất vọng, nói: "Đoàn trưởng, ngài thật sự khiến tôi rất thất vọng."

Ánh mắt thất vọng của Yago khiến Erwin thoáng sững sờ. Hôm qua, ông cũng đã nhìn thấy sự thất vọng tương tự trong mắt cấp dưới Levi và Hange.

Yago quay người rời đi, không hề ngoảnh đầu lại. Khi đến cạnh cửa, cậu dừng bước, đột ngột lên tiếng: "Vậy ra cuộc đời này chẳng có chút ý nghĩa nào sao? Việc sinh ra trên cõi đời này vốn dĩ đã vô nghĩa ư? Cái chết của những đồng đội đã ngã xuống cũng vậy sao? Sự hy sinh của những binh lính ấy, cũng chẳng có chút ý nghĩa nào ư?

Không, không phải vậy. Chính chúng ta là người sẽ trao cho sự tồn tại của những binh lính ấy một ý nghĩa. Những người dũng cảm đã chết, những người đáng thương đã ngã xuống, chúng ta – những người còn sống – có thể tưởng nhớ họ. Chúng ta sẽ chết ở nơi đây, để trao ý nghĩa cho những người sống sót tiếp theo. Đây chính là phương pháp duy nhất để đối kháng với thế giới tàn khốc này!"

Nói rồi, Yago quay đầu lại: "Đây mới là lời một vị đoàn trưởng trong ký ức của tôi nên nói. Có lẽ, vị đoàn trưởng thật sự đã chết trên con đường chinh phạt Titan rồi."

Erwin nhìn theo bóng lưng Yago khuất dần, vẻ mặt kinh ngạc vẫn còn đọng lại rất lâu. Những lời Yago vừa nói dường như đã đánh thẳng vào linh hồn Erwin. "Phương pháp duy nhất để đối kháng với thế giới tàn khốc n��y sao?" Erwin lẩm bẩm.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo lưu mọi quyền lợi bởi truyen.free.