Yago giơ tay lên, lớp chất hóa cứng rắn theo bàn tay anh ta dần dần lan rộng, sắp nuốt chửng cả khuôn mặt Bertolt.

"Chờ một chút, Yago, ta còn một câu hỏi cuối cùng. Tại sao Annie lại chọn giúp đỡ các người? Thực sự là vì tình cảm ba năm qua sao?" Cuối cùng, Bertolt cay đắng thốt ra vấn đề vẫn luôn chôn chặt trong lòng.

Lớp chất hóa cứng rắn ngừng lại. Yago khẽ cười nói: "Bertolt, nếu ta nói, ta và Annie đã sớm quen biết nhau ở khu tiếp nhận Liberio, ngươi có tin không?"

"Cái gì? Yago, ngươi là đến từ..." Bertolt chấn động tột độ, ngay lập tức từ lời nói của Yago đoán ra điều gì đó. Yago, anh ta, cũng đến từ Marley sao?

Nhưng chữ "Marley" của Bertolt còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì lớp chất hóa cứng rắn đã bao bọc lấy anh ta.

Yago cuối cùng nhìn Bertolt bị phong ấn trong lớp chất hóa cứng rắn tựa như thủy tinh, rồi xoay người rời đi.

Sầm! Cánh cửa sắt đóng sập lại. Dưới ánh đèn lờ mờ, Bertolt bên trong lớp thủy tinh vẫn giữ nguyên vẻ mặt kinh ngạc ấy.

Ra khỏi lô cốt, Yago hít một hơi thật sâu. Trước mắt, con đường phía trước còn mịt mờ, đảo Paradi chỉ có thể nhanh chóng phát triển. Vì thế, sự giúp đỡ của Zeke giờ đây càng trở nên quan trọng.

Tuy nhiên, Yago cũng không hoàn toàn tin tưởng Zeke. Zeke tin tưởng Yago đến mức nào cũng là một câu hỏi. Cả hai dường như đều có những tính toán riêng, giống như hai con hồ ly hợp tác nhưng luôn đề phòng lẫn nhau.

Yago quay lại nhìn. Bên cạnh lô cốt là một trường bắn mới được xây dựng. Các thiết bị tịch thu từ binh lính Marley được đưa về đây, nơi các công tượng và thợ rèn được tập hợp từ bên trong tường thành để nghiên cứu. Từ bên trong trường bắn, người ta có thể nghe thấy những tiếng súng lách tách như rang đậu.

Nghĩ đến đây, Yago cất bước, đi về phía trường bắn.

Lúc này, bên trong trường bắn, một gã tráng hán thân hình vạm vỡ, râu ria xồm xoàm, miệng ngậm một sợi dây kẽm, mắt đỏ ngầu, đang giơ một khẩu súng của binh lính Marley lên không ngừng xem xét.

Trên mặt bàn trước mặt gã tráng hán đã bày đầy những linh kiện súng ống đã được tháo rời.

"Này! Lynch, đang làm gì thế?" Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, nhưng Lynch không quay đầu lại, chỉ nhổ phì ra sợi dây kẽm đang ngậm trong miệng. "Thằng nhóc, ngươi tới đây làm gì?"

Yago như quen thuộc kéo một chiếc ghế đến, cười híp mắt nói: "Tới tìm ngươi tám chuyện linh tinh thôi. Này, xem ra ngươi đã tháo tung không ít súng trường rồi đấy. Thế nào? Có chế tạo được không? Hẳn là không làm khó được vị thủ tịch kỹ sư nghiên cứu trang bị cơ động lập thể của chúng ta đâu nhỉ?"

"Đi đi đi, thằng nhóc, đừng có kiếm chuyện. Làm gì dễ dàng thế?" Lynch khó chịu nói, rồi cầm khẩu súng trường lên. "Khẩu súng này, những bộ phận khác thì còn ổn, nhưng cái lò xo bên trong không biết rốt cuộc được làm từ vật liệu gì. Dường như là một loại thép đặc biệt, rất khó chế tạo. Ngay cả hợp kim có thêm Kim Trúc đen vào cũng không thể đạt được độ cứng như vậy."

"Còn có loại đạn này nữa, thật không thể tin nổi. Họ đã chế tạo ra nó giống hệt bản gốc một cách tinh xảo như thế nào."

Trong lúc nói chuyện, lông mày Lynch vẫn nhíu chặt, hiển nhiên việc phỏng chế súng trường vô cùng khó khăn. Vẻ mặt Yago cũng có chút ngưng trọng.

Sự chênh lệch thể hiện rõ nhất ở đây: binh đoàn Cảnh Vệ và binh đoàn Đồn Trú trên đảo Paradi vẫn sử dụng súng hỏa mai, đạn dược cũng là loại đạn giấy chứa thuốc súng được chế tạo hoàn toàn thủ công. Trong khi đó, Marley và các quốc gia khác ở phía bên kia biển đã sớm bước vào giai đoạn công nghiệp hóa quân sự, máy móc công suất lớn thay thế sức người.

Năng lực khoa học kỹ thuật hiện tại chính là điểm yếu của toàn bộ đảo Paradi. So với các quốc gia bên ngoài, thực lực quân sự hiện có của đảo Paradi quả thực mỏng manh như một đĩa giá đỗ.

Ngay cả kiểu súng trường cơ bản nhất cũng không thể phỏng chế được, tình hình có thể nói là vô cùng đáng lo ngại. Cứ tiếp tục như vậy, đảo Paradi, ngoài Rung Chấn ra, sẽ không còn lực lượng bảo vệ nào khác.

"Xem ra vẫn không thể tránh khỏi. Zeke, hy vọng ngươi đừng làm hỏng chuyện." Yago chỉ có thể lựa chọn tin tưởng Zeke thực sự có thể mang lại sự giúp đỡ.

Ra khỏi phòng nghiên cứu của Lynch, Yago nhìn thấy hai bóng người bên trong trường bắn.

Sasha nửa quỳ trên mặt đất, cầm một cây súng trường được trang bị ống ngắm, nhắm một mắt như thể đang ngắm bắn thứ gì đó.

Đoàng! Một phát, thay đạn. Đoàng! Một phát!... Sasha liên tục bắn năm phát súng không ngừng nghỉ. Nếu đến trước tấm bia ngắm mà cô vừa bắn, tấm bia to bằng chậu rửa mặt ấy, người ta sẽ thấy chỉ có một vết đạn duy nhất ở hồng tâm.

Có lẽ người không biết sẽ nghĩ rằng Sasha chỉ bắn trúng một phát, nhưng đừng hiểu lầm. Tình huống thực sự là, Sasha liên tục năm phát súng đều trúng hồng tâm, và tất cả đều xuyên qua cùng một vết đạn.

Sasha quả thực là một tay bắn tỉa bẩm sinh. Curris đứng bên cạnh đã sớm kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Bản thân anh ta cũng được coi là một tay bắn tỉa nổi tiếng trong hải quân Marley, nhưng ở khoảng cách này, Curris cũng chỉ có thể đảm bảo mỗi phát đều nằm trong vòng tám điểm.

Curris chưa từng thấy một tay bắn tỉa nào nghịch thiên như Sasha.

"Sư phụ Curris, thế nào? Tất cả đều trúng, nhớ mời ta đi ăn cơm nhé!" Sasha đắc ý vác súng ngắm lên vai.

Curris mỉm cười. "Được, có cơ hội ta sẽ làm hải sản cho ngươi ăn. Ngày trước ta từng học lỏm được vài món từ một đầu bếp trẻ rất tài năng sống cạnh nhà đó."

Nhưng Sasha lại nghi hoặc gãi đầu, hỏi: "Hải sản? Hải sản là gì vậy?"

Curris sững sờ. Sống trên đảo Paradi, bốn bề là biển cả, mà đứa bé này ngay cả hải sản cũng không biết ư?

"Sasha, ngươi không biết biển cả sao?"

"Biển cả? Biển cả là gì? Là động vật à? Có ăn được không?"

Curris im lặng, trong lòng tựa hồ có một giọng nói đang hỏi: "Chúng ta Marley... rốt cuộc đã làm gì vậy?"

........

Tại cảng phía đông thủ đô Marley, lúc này đã chật kín hàng chục chiến hạm lớn nhỏ. Đây là Hạm đội số một, hạm đội mạnh nhất của Marley. Giờ phút này, họ sắp lên đường tiến ra chiến trường, để dạy cho những kẻ không biết điều ở Trung Đông một bài học xương máu.

Giữa Hạm đội số một, một chiếc tàu hộ tống kéo còi hơi vang dội, vận hết công suất rời khỏi bến cảng. Điều kỳ lạ là, hướng mà chiếc tàu hộ tống này tiến tới lại không phải là hướng mà Hạm đội số một dự định đi tới chiến trường.

Trong phòng chỉ huy của chiếc tàu hộ tống Dũng Khí, một thuyền viên da ngăm đen, môi dày, đang giữ vững tay lái. Bên cạnh anh ta là vị thuyền trưởng đã say mèm từ lúc nào không hay.

Rầm! Cánh cửa phòng chỉ huy bật mở. Một binh sĩ mặc bộ quân phục hải quân Marley bước vào, đôi mắt đen vô cảm nhìn về phía vị thuyền trưởng đang ngáy khò khò. Anh ta tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống, lộ ra mái tóc ngắn màu vàng cùng một khuôn mặt đầy vẻ anh khí.

"Onyankopon, thế nào rồi? Đã liên lạc với Zeke chưa?" Giọng nói của người vừa đến rõ ràng, thậm chí có chút trong trẻo, lại là giọng của một nữ sinh?! Điều này không hề ăn nhập với khuôn mặt có vẻ trung tính của cô ta.

Thuyền viên da đen khẽ gật đầu, đáp: "Vâng, nhưng tạm thời vẫn chưa có hồi âm. Đúng rồi, Yelena, ban đầu Zeke không phải nói không vội vàng giúp đỡ đảo Paradi sao? Giờ sao lại vội vàng thế này? Ngay cả hạm đội trinh sát đầu tiên cũng muốn chúng ta ra tay rồi?"

Nữ sinh tên Yelena nhìn ra biển cả bên ngoài phòng chỉ huy, nói: "Bởi vì, tình hình bây giờ dường như đã có chút thay đổi."

Bản dịch văn học này do truyen.free giữ bản quyền, xin cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.