Trong khi Ariel bị các Phu nhân của Hoàng đế xét xử, bản thân ông đang có một cuộc gặp gỡ trên Thiên Đàng Thứ Bảy với một người rất đặc biệt. Cha Thiên Thượng nhìn người đàn ông đang ngồi thanh lịch bên cạnh mình. Hàng ngàn năm trước, ngài sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ cho phép một Sinh Mệnh khác bước vào Thiên Đàng Thứ Bảy ngoài những Tạo Vật của chính mình, đặc biệt là một Ma Vương.

'Mặc dù lũ Ác quỷ trong vũ trụ này được tạo ra bởi những Sáng tạo của Ta...', Cha Thiên Thượng suy ngẫm. Sau một lúc trầm ngâm, ngài nghĩ.

'Nhưng mà, cuộc sống vốn đầy rẫy những bất ngờ. Nếu không thì sẽ rất nhàm chán.' Anh không cảm thấy khó chịu với diễn biến này mà chỉ thấy vừa thích thú vừa hoài niệm.

Hoài niệm vì người đàn ông bên cạnh khiến ông nhớ đến con trai mình, Fallen Morningstar.

"Vậy ra đây là Thiên Đường à..." Giọng Victor pha chút thích thú. "Tôi cũng hiểu được phần nào sự cường điệu. Với một người đã trải qua cuộc sống bận rộn, nơi này chắc chắn là Thiên Đường."

"Mặc dù Địa ngục của tôi vẫn tốt hơn."

Ngay cả lòng kiêu hãnh của ông cũng giống như con trai mình, nhưng không giống như con trai mình, lòng kiêu hãnh đã khiến anh ta lấy đi thứ không phải của mình, người đàn ông này đã sử dụng lòng kiêu hãnh của mình để tạo ra thứ gì đó cho chính mình.

"Mọi người, bất kể họ làm gì trong cuộc sống, đều xứng đáng được bình an khi chết... Trừ khi họ đã phạm tội."

"Có tội, phải không." Từ này được Victor thưởng thức như thể nó rất thú vị và đáng suy ngẫm.

"Có gì vui không?"

"Không có gì... Chỉ là từ này nghe buồn cười thôi. Là một phàm nhân trước kia, ta có thể hiểu được, nhưng là một vị thần, ta không thấy có vấn đề gì."

Victor làm một cử chỉ tay, và ngay lập tức, anh ấy đã tạo ra một Thực thể Nguyên tố. Anh ấy đã tạo ra Sự sống.

Cha Thiên Thượng mở to mắt khi nhìn thấy việc anh làm.

'Ông ấy đã tạo ra Sự sống... Làm sao có thể như vậy được?' Anh không ngạc nhiên khi ông ấy tự mình tạo ra sự sống; anh ngạc nhiên khi ông ấy tạo ra sự sống và các Nguyên thủy không gõ cửa Thiên đường ngay lúc này.

Suy cho cùng, mọi Sự Sống đều do Cây Vũ Trụ và các Thẩm Phán Vực Thẳm kiểm soát. Một vị Thần Sáng Tạo và Sự Sống không thể tạo ra Sự Sống nếu không có sự cho phép rõ ràng của họ. Nếu không, toàn bộ 'Hệ Thống' sẽ bị phá hủy nếu mọi thứ được tạo ra mà không có sự giám sát.

"Cũng giống như cách ta có thể dễ dàng tạo ra Sự sống, ta có thể lấy nó, sửa đổi nó, và thậm chí phân mảnh nó." Victor chạm nhẹ vào Linh hồn Ánh sáng nhỏ bé mà anh đã tạo ra bằng Năng lượng Thiên đường.

"Liệu tôi có tội nếu giết chết sinh mạng này không? Hay là tôi sẽ không có tội? Ai sẽ phán xét tôi? Ai sẽ quyết định tôi có tội hay không?"

"Thần Chết? Những Người Cai Trị Thế Giới Bên Kia, ai là Vợ của ta? Hay là Thẩm Phán Vực Thẳm?" Một chút khinh thường có thể nghe thấy ở cuối câu.

"Tội lỗi của Chúa khác với tội lỗi của những người không phải là Chúa." Cha Thiên Thượng chia sẻ suy nghĩ của mình.

"Liệu Thần Sát Nhân có tội khi thực hiện mục đích của mình không? Vậy còn Thần Chiến Tranh thì sao? Thần Chết, Thần Sợ Hãi, hay thậm chí là Thần Hận Thù? Đây đều là những Khái Niệm nguy hiểm, những Khái Niệm có thể gây ra hỗn loạn nếu không được kiểm soát."

"Bằng cách thực hiện Quyền năng thiêng liêng của mình, liệu các vị thần này có phạm tội không?"

"... Câu trả lời cho câu hỏi đó là không. Họ sẽ không có tội trong bối cảnh rộng lớn... Nhưng chắc chắn sẽ có hậu quả."

"Cuối cùng, điều quan trọng nhất chính là hậu quả." Victor gật đầu như thể anh đã xác nhận suy nghĩ của mình.

"Đúng vậy." Cha Thiên Thượng gật đầu.

"Một vị thần có thể làm bất cứ điều gì ngài muốn... Nhưng hậu quả của hành động đó khá nguy hiểm. Suy cho cùng, ngài không đơn độc trong hệ sinh thái của mình." Cha Thiên Thượng không nói rằng quy tắc này áp dụng cho những sinh vật như Victor, vì nếu Victor quyết định làm điều gì đó, ai sẽ ngăn cản anh ta?

Trong lĩnh vực này, không ai khác có khả năng đó.

"Công lý được quyết định bởi kẻ mạnh nhất."

"Trong chiến tranh, kẻ chiến thắng là chính nghĩa, kẻ thua cuộc là có tội. Bài học này đã được thầy tôi khắc sâu vào tâm hồn tôi khi tôi chỉ là một Ma cà rồng chưa hiểu gì về Thế giới Siêu nhiên."

'Scathach, hử... Không ngờ người phụ nữ đó lại là một trong những người trực tiếp tạo ra con quái vật này.' Cha Thiên Thượng thầm nghĩ. Ngài đã có những nghi ngờ, nhưng tất cả chỉ là suy đoán; nghe thông tin này từ chính miệng người đó nói ra rất khác với nghe từ nguồn bên ngoài.

Lời nói của Victor cho thấy anh đã được dạy dỗ từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh ở Thế giới Siêu nhiên, chứ không phải được đào tạo sau này.

Trên thực tế, toàn bộ Thế giới Siêu nhiên đều biết Victor từng là một Người phàm; đó là sự thật. Nhưng thông tin về "khởi đầu" của anh lại rất khó tìm.

Chính thức mà nói, anh xuất hiện lần đầu tiên trong một cuộc đấu tay đôi ở Nightingale. Không chính thức mà nói, ai cũng biết một Thẩm vấn viên đã đấu với một Ma cà rồng vô danh mang đặc điểm của Victor. Hậu quả của sự kiện này bao gồm một chuyến viếng thăm riêng của Scathach đến căn cứ Vatican vì Con gái của cô có liên quan, một Con gái giờ đã kết hôn với Victor, giống như chính Scathach.

Đây gần như là tất cả những gì các Siêu Nhiên biết về "khởi đầu" của Victor. Thông tin về anh ta được bảo mật rất kỹ lưỡng, một sự thật hiển nhiên đối với những người có liên quan đến Scathach. Một sự thật vẫn đúng cho đến tận ngày nay.

Cha Thiên Thượng biết rằng người đàn ông trước mặt Ngài có các Con Gái. Ngài nhận được thông tin này thông qua mối liên hệ với Ariel, nhưng Ngài rất nghi ngờ liệu các Đấng khác có biết điều này hay không.

'Tốt hơn là họ đừng biết... Nếu bất kỳ ai trong số họ thử làm điều gì đó kỳ lạ với các Con gái của người đàn ông này, tôi sợ hậu quả từ cơn thịnh nộ của ông ta.' Anh nghĩ với một chút lạnh lẽo trong bụng... Mặc dù lúc này anh không có bụng dạ nào vì là một tạo vật của Ánh sáng, anh vẫn có thể cảm thấy lo lắng.

Nói về mối liên hệ này, anh ấy chỉ không hoảng sợ vì nếu có chuyện gì không may xảy ra với Ariel, anh ấy sẽ biết, xét cho cùng, việc tạo ra các Thiên thần của anh ấy là một điều gì đó rất ràng buộc. Anh ấy không được gọi là 'Cha' một cách vô cớ.

Bất kỳ hành động gây hại nào đối với Linh hồn và sự toàn vẹn về thể chất của con gái ông, ông đều sẽ biết ngay lập tức.

"Vì vậy, tôi luôn đảm bảo rằng mình sẽ luôn là loài động vật mạnh nhất trong hệ sinh thái. May mắn thay, tôi có tài năng, may mắn và những người bạn đồng hành tuyệt vời giúp đỡ tôi trên con đường này."

"Chủ yếu là may mắn. Một Sinh vật không thể đạt đến đẳng cấp của anh trong vòng chưa đầy một nghìn năm nếu không có may mắn."

Victor bật cười khi cảm nhận được chút ghen tị từ Cha Thiên Thượng. "Quả thật vậy. Vì hoàn cảnh của tôi, tôi hiểu may mắn quan trọng đến nhường nào... Chính vì vậy, tôi có một ngôi đền dành riêng cho Nữ thần May mắn. Một vị thần với quan niệm như vậy hẳn phải được trân trọng."

"... Nếu các vị thần có được sự thông thái như ngài, chúng ta sẽ bị diệt vong."

"Ồ... Họ quả thực có trí tuệ đó. Chỉ là nó bị lu mờ bởi lòng kiêu hãnh vô dụng của họ thôi." Mắt Victor sáng lên một chút như thể anh đang nói điều gì đó chỉ mình anh hiểu.

Sau vài giây suy nghĩ, Cha Thiên Thượng lập tức hiểu ra điều mình đang nói. Là một người có thể hấp thụ con người và nhìn thấu ký ức của họ, một người như Victor, người đã "ăn" rất nhiều vị Thần, hoàn toàn có thể nói về họ.

Theo một cách nào đó, đó là một số phận còn tệ hơn cả cái chết. Suy cho cùng, bạn sẽ bị một Sinh mệnh khác hấp thụ, và bạn chẳng thể làm gì được.

"Một ví dụ điển hình của những vị thần như vậy là Loki."

"... Thần Dối Trá trong Đền thờ Bắc Âu?"

"Ừ." Victor gật đầu khi tạo ra một cánh cổng nhỏ để Linh hồn Ánh sáng đi vào, cánh cổng sẽ dẫn thẳng đến hành tinh của anh.

Cử chỉ vô tình ấy đã gieo rắc nỗi sợ hãi sâu sắc vào Cha Thiên Thượng. Việc thản nhiên phớt lờ TẤT CẢ những lời biện hộ mà Ngài đã dựng lên thật đáng sợ.

Và điều tệ hại nhất là hệ thống bảo vệ của hắn thậm chí còn không phát hiện ra hành động vừa rồi của hắn, nghĩa là BẤT CỨ LÚC NÀO, hắn cũng có thể lên Thiên Đàng, thong thả ngắm cảnh, trộm cắp bất cứ thứ gì rồi bỏ đi! Và Cha Thiên Thượng sẽ chỉ biết chuyện gì đã xảy ra sau đó! Dĩ nhiên là nếu Ngài phát hiện ra.

Xét đến việc Nyx là một trong những người vợ của mình, Cha Thiên Thượng không nghi ngờ gì rằng nếu Victor muốn lấy trộm thứ gì đó của ngài, anh ta sẽ không bao giờ biết được.

Việc ngôi nhà của ông không được bảo vệ trước ông khiến ông vô cùng lo lắng và sợ hãi đến nỗi trong giây lát, Cha Thiên Thượng phải hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

'Ariel, con gái của ta... Con phải thành công bằng mọi giá!' Ông rất cần sự liên minh này, nếu không ông sẽ không bao giờ cảm thấy bình yên trong chính ngôi nhà của mình!

'Tôi cũng phải tìm cách cải thiện khả năng phòng thủ của mình.' Anh suy nghĩ.

Điều này làm dấy lên câu hỏi… Ariel đã mất kết nối… Con gái anh có sao không? Anh bắt đầu lo lắng, nhưng bề ngoài anh cố gắng không để lộ sự lo lắng.

Không hề hay biết đến phản ứng của Cha Thiên Thượng, Victor tiếp tục.

"Loki là thành viên trong nhóm bạn của vợ tôi," Victor nói như thể đang nhớ lại một chuyện gì đó rất xa xưa. Mà theo góc nhìn của anh, chắc chắn là như vậy, xét cho cùng, anh đã sống cả ngàn năm rồi.

Việc Victor có quá nhiều vợ quả là một bài tập trí tuệ cho Cha Thiên Thượng. Suy cho cùng, thật khó để biết ông đang nói đến "vợ" nào, chưa kể đến việc ngay cả Cha Thiên Thượng cũng không biết "có bao nhiêu" và "ai" là vợ của Hoàng đế.

Cuộc sống riêng tư của ông được bảo vệ rất tốt.

Anh vẫn chưa hiểu hết "sở thích đặc biệt" của Victor. Sắc đẹp? Quyền lực? Hiện tại, Victor có thể tùy ý trao tặng điều đó cho bất kỳ Sinh vật nào. Cũng như lúc ban đầu, anh muốn có cá tính, cá tính điên rồ, cá tính điên rồ, cá tính vui vẻ.

Yêu cầu để trở thành một trong những người vợ của Victor khắt khe hơn bao giờ hết.

'Chắc chắn không phải Ma cà rồng, có thể là một trong những Nữ thần...' Suy ngẫm về thông tin mình có, anh kết luận rằng đó là Aphrodite hoặc một Nữ thần Bắc Âu nào đó mà anh không biết.

'Có lẽ là Hela?' Cha Thiên Thượng không hề đánh giá thấp Victor; với Sắc đẹp và Quyền lực của người đàn ông này, không khó để thấy bất kỳ người phụ nữ nào có thể được đưa vào nhóm của anh ta với tư cách là Vợ của anh ta.

Anh vẫn chưa hiểu hết "sở thích đặc biệt" của Victor. Sắc đẹp? Quyền lực? Hiện tại, Victor có thể tùy ý trao tặng điều đó cho bất kỳ Sinh vật nào. Cũng như lúc ban đầu, anh muốn có cá tính, cá tính điên rồ, cá tính điên rồ, cá tính vui vẻ.

Yêu cầu để trở thành một trong những người vợ của Victor khắt khe hơn bao giờ hết.

Trong khi cố gắng suy nghĩ để hiểu được những sắc thái trong lời nói của Victor, anh vẫn tiếp tục lắng nghe.

"Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, anh ấy đã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời là chơi một 'trò đùa'."

"... Tôi không cần phải nói rằng mọi việc không diễn ra như kế hoạch."

"Ông ta coi thường Người phàm đến mức đánh giá thấp anh ta hoàn toàn."

"Ông ấy là một trong những vị thần 'lý trí' nhất mà tôi từng gặp..." Ông ấy có vẻ suy nghĩ về vấn đề này một lúc rồi tiếp tục, "Lỗi lầm này lúc đầu cũng ảnh hưởng đến Vợ tôi."

"... Ồ?" Cha Thiên Thượng tỏ ra hứng thú khi thấy Victor không nhìn vợ mình qua lăng kính màu hồng.

"Ngay cả sau nhiều năm học tập và du hành khắp các Đền thờ, cô ấy vẫn mắc phải sai lầm đó... Sai lầm đánh giá thấp người khác."

'Chắc chắn là Aphrodite.' Cha Thiên Thượng kết luận.

"Nếu bạn không biết khả năng của một cá nhân, hãy luôn cảnh giác và nghĩ rằng người đó có thể làm được nhiều hơn những gì bạn nghĩ ban đầu... Chính sự thận trọng này giúp chúng ta sống sót."

"Lời nói sáng suốt..." Cha Thiên Thượng gật đầu liên tục. Ngài hiểu rất rõ Victor đang nói gì, bởi vì cậu đang trải qua khoảnh khắc này! Ngay lúc này, ngay lúc này!

"Có vẻ như để trở thành một vị thần chính thức, đầu óc của họ phải có vấn đề... Ngay cả Hestia cũng không tránh khỏi những vấn đề này, mặc dù cô ấy là một trong những Nữ thần hợp lý nhất mà tôi từng gặp."

"Cô ấy không phải là người duy nhất. Ngay cả tôi cũng không ngoại lệ." Anh ta không hề hoàn hảo; không ai thực sự hoàn hảo cả. Suy cho cùng, hoàn hảo đồng nghĩa với việc bạn không thể tiến bộ thêm nữa; một Đấng Hoàn Hảo là một Đấng Đáng Buồn.

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm khắp nơi, hai người cứ thế thưởng ngoạn cảnh sắc. Giữa lúc chiêm nghiệm, hào quang bao phủ của Cha Thiên Thượng dần tan biến, thay vào đó là một ông lão với vẻ ngoài của một nhà hiền triết thông thái, nhưng không thể xem thường.

"Nói chuyện với một vị thần đã sống theo quan điểm của một người phàm yếu đuối thì khá thú vị."

"Tin hay không thì tùy, nhưng tâm lý của tôi bây giờ rất khác so với lúc mới bắt đầu."

"Điều đó là hiển nhiên. Không ai là không thay đổi... Theo thời gian, chỉ có Bản chất của chúng ta là còn lại."

"Một kẻ giết người có thể trở thành người tốt, nhưng sâu thẳm bên trong, hắn biết mình vẫn là một kẻ giết người. Nếu 'có chuyện gì' xảy ra, hắn sẽ nhanh chóng trở lại Bản chất. Hắn sẽ quay lại giết chóc, nhưng có lẽ vì những lý do 'chính đáng' hơn, tùy thuộc phần lớn vào nền văn hóa mà hắn đang sống."

"Chúng ta chỉ cần có mặt nạ... Hoặc chúng có thể được gọi là đặc điểm theo thời gian, nhưng Bản chất của chúng ta luôn bất biến."

"Vì vậy, những năm đầu đời của một Linh hồn mới rất quan trọng. Chính từ sự nuôi dạy này mà một Sinh linh sẽ có được Bản chất bất biến của riêng mình."

"Tôi hiểu..." Những lời này đã cho Victor một góc nhìn mới về những 'bản sao' mà vợ anh đang lên kế hoạch tạo ra cho cuộc chiến trong tương lai.

'Những năm tháng đầu đời của một Linh Hồn mới thật sự rất quan trọng, nhỉ...' Ngẫm nghĩ những lời này, trong đầu anh đã nghĩ đến việc phải làm gì. Nhờ vào khả năng của cơ thể, một vài kế hoạch đã được vạch ra, và anh chỉ cần 'hành động' để biến những kế hoạch đó thành hiện thực.

Trong khi anh đang suy nghĩ về điều này, một phần khác trong tâm trí anh lại hiện diện.

"Đó có phải là lý do tại sao sự việc giữa Eve, Lilith và Adam lại xảy ra không?"

"Thật vậy, dù sinh ra đã là người lớn, nhưng về mặt tinh thần, họ vẫn chỉ là những đứa trẻ. Những sắc thái thao túng của một người trưởng thành, đặc biệt là một Thiên Thần đã từng đối mặt với nhiều vị Thần từ các Đền Thờ khác trong quá khứ, quá sâu sắc đối với họ."

"Cuộc chiến Sáng thế, phải không. Tôi nhớ chứ."

"... Chắc chắn là vậy." Cha Thiên Thượng nghĩ rằng ngài nên ngay lập tức ngừng coi người đàn ông này là một người 'mới'. Với những ký ức mà ông có được từ các Sinh mệnh mà ông hấp thụ, ông ta cũng già như chính Cha Thiên Thượng vậy.

"Tôi có những ký ức từ góc nhìn của Erebus và Tartarus. Tôi nhớ họ rất quan tâm đến sự thiêng liêng của Đền Pantheon của họ."

"Tất cả các vị Thần Nguyên Thủy đều như vậy. Kể cả ta," Cha Thiên Thượng nói. "Trước đây, việc có thêm một vị Thần Nguyên Thủy trong một Đền Thờ khác là điều rất không được hoan nghênh."

"Một nỗi sợ chính đáng." Không ai thích có kẻ đột nhập vào nhà mình.

"Thực vậy."

"Theo thời gian, và cùng với cái chết của Pantheons, nỗi sợ hãi này ngày càng lớn dần."

"Trong tất cả các đền thờ từ thuở khai thiên lập địa, những đền thờ duy nhất vẫn còn có liên quan là đền thờ mới, đền thờ Hindu, đền thờ Kinh thánh và đền thờ Thần đạo."

"Ừm... Ai đó đã xóa sổ ba Đền Pantheon khỏi bản đồ, một kỳ tích chưa ai từng đạt được. Suy cho cùng, Đền Pantheon thường sụp đổ do nội chiến."

"Các vị thần của họ vẫn còn sống... Ít nhất là một số vị thần Hy Lạp và Bắc Âu." Victor cười một cách bệnh hoạn.

'Anh ấy không phủ nhận điều đó... Đúng như dự đoán, anh ấy cũng có liên quan đến sự sụp đổ của người Norse... Giờ thì lời cầu xin nơi trú ẩn của Hela đã có lý.' Cha Thiên Thượng đã có nghi ngờ, nhưng giờ chúng mới được xác nhận.

Lúc này anh cảm thấy khá lạ, khi Victor tỏ ra rất cởi mở với anh. Chắc chắn người đàn ông này đang âm mưu điều gì đó.

Long Đế chắc chắn không làm việc gì mà không có lý do.

"Người Ai Cập hầu như vẫn còn sống. Các vị thần nguyên thủy và các vị thần thế hệ thứ hai trở đi đều rất nồng nhiệt chào đón chúng tôi."

"Ta chắc chắn là vậy." Cha Thiên Thượng phải dùng hết sức lực mới không đảo mắt. "Ta hiểu các vị thần sẽ chào đón con thế nào."

"Nói đến chuyện được chào đón... Ariel vẫn ổn; cô ấy chỉ đang chịu sự phán xét của các Phu nhân thôi. Tôi đảm bảo là không có gì gây hại cho cô ấy đâu," Victor nói rất nghiêm túc.

"... Tôi hiểu rồi." Những lời này khiến anh cảm thấy thoải mái, nhưng đồng thời cũng khiến anh lo lắng vì Victor BIẾT cảm xúc của anh.

'Vì bản thân mình, nói chuyện với người đàn ông này thật là mệt mỏi.' Anh thở dài, lần này không giấu giếm nữa.

Điều đó khiến Victor bật cười.

'Ta xin rút lại lời đã nói. Thằng cha này chẳng giống con trai ta chút nào! Nó quá thông minh và tài giỏi để làm đứa con trai ngốc nghếch của ta!'