Quay lại với Victor.

"Dù sao thì, hãy ký vào thỏa thuận bảo mật này, và tôi sẽ đưa anh đi gặp hai người thú vị."

Hela nhìn Hợp đồng trong tay Victor, cầm lấy và bắt đầu đọc. Suy cho cùng, các con à, đừng bao giờ ký Hợp đồng mà chưa đọc qua! Hãy tìm những chữ nhỏ luôn có trên Hợp đồng!

Victor đảo mắt khi thấy Hela tập trung đọc Hợp đồng, nhưng anh có thể tôn trọng sự thận trọng của cô.

Victor kiên nhẫn chờ Hela đọc và ký Hợp đồng trong khi vẫn canh chừng quanh dinh thự để ngăn không cho "tầm nhìn" của Hela đi đến những nơi anh không cho phép.

Sau vài phút chờ đợi, Hela đọc xong Hợp đồng và ký bằng máu. Ngay khi ký vào Hợp đồng, một luồng Sức mạnh dâng trào trong tim cô. Ngay khi các điều khoản của Hợp đồng bị phá vỡ, cô sẽ chết. Hợp đồng sẽ đọc được ý định của vật chủ, nên việc cô giả vờ nói gì đó hay cố gắng để lại thông tin trong lúc chết cũng chẳng có ý nghĩa gì. Không có gì hiệu quả. Victor đã đảm bảo che đậy mọi điểm mù.

"...Đó là một Khế Ước rất hạn chế," Hela lẩm bẩm. "Ngay cả Năng Lượng Cuối Cùng của ta cũng không thể xóa bỏ nó..." Điều này tự nó đã vô lý rồi, vì END không nên có bất cứ thứ gì mà nó không thể xóa bỏ. Ngoại trừ, dĩ nhiên, Thần Tính đối địch...

'Ồ... Anh ấy đã sử dụng Thần tính của Khởi đầu trong Hợp đồng để tôi không thể sử dụng Kết thúc để phá hủy sợi xích.' Chà, cô ấy sẽ không làm vậy, nhưng thật ấn tượng khi thấy Victor chú ý đến bao nhiêu điểm mù khi lập Hợp đồng này.

"Đúng vậy." Victor không phủ nhận. "Dù sao thì điều đó cũng rất quan trọng, vì anh đang thu thập thông tin rất quan trọng về tôi... Thông tin mà tôi không muốn ai biết."

'Bảo vệ quá mức... Không biết anh ấy có cư xử như vậy với những thứ không phải gia đình mình không nhỉ?' Hela nghĩ, nhưng cô không ghét tính cách đó của anh. Thực ra, cô còn thấy hơi ghen tị với gia đình anh vì có một người như vậy chăm sóc, dù sao thì cha mẹ cô cũng chẳng phải là hình mẫu tốt đẹp gì cho họ hàng.

Victor đứng dậy khỏi ghế và đưa tay ra. "Anh có phiền đi cùng tôi không?"

Hela nhìn chằm chằm vào tay Victor trong vài giây rồi gật đầu nắm lấy tay anh. "Được thôi."

Ngay khi chạm vào tay anh, cơ thể cô được bao phủ bởi một làn sóng Sức mạnh đột ngột, và khoảnh khắc tiếp theo, cô mặc một bộ trang phục trông giống như sự kết hợp giữa Thần trang và một chiếc váy hiện đại vừa kín đáo vừa dễ cử động.

Cô nhìn bộ đồ mới của mình một lúc, và chỉ cần liếc mắt một cái, cô nhận ra rằng bộ đồ này, tuy trông đơn giản, nhưng lại bền hơn bộ Thần Y thông thường của cô hàng trăm lần. Chất vải được pha trộn với những ký tự Rune nhỏ để bảo vệ. Bản thân chất liệu của bộ đồ cũng rất khác thường. Nó là sự kết hợp giữa Thần Chất và một loại vật liệu lạ mà cô không thể hiểu nổi.

'Anh ấy đã tạo ra một Thần khí như vậy một cách rất tình cờ...' Thành thật mà nói, Hela đã tự nhủ rằng mình không nên ấn tượng với bất cứ điều gì Victor làm, nhưng càng tìm hiểu về anh, cô càng thấy khó mà không ấn tượng.

Hela đến từ Đền Pantheon Bắc Âu, đền Pantheon nổi tiếng với các Cổ vật Thần thánh nhờ người lùn. Họ là những nghệ nhân tài giỏi nhất, và mỗi tác phẩm của họ mất hàng tháng, đôi khi hàng năm trời để hoàn thành, nhưng ở đây, Victor lại thản nhiên tạo ra một Cổ vật Thần thánh khiến người lùn trông như trẻ con.

Vì mải suy nghĩ về những gì mình đang mặc nên cô không nhận ra mình đã rời khỏi phòng, cho đến khi Victor lên tiếng:

"Hiện tại, các con gái của tôi không có mặt..."

Hela tỉnh giấc, nhìn Victor rồi nhìn quanh, nhận ra mình đang đi qua hành lang của một lâu đài? Hay có lẽ là một dinh thự?

Các giác quan của cô đột nhiên mở rộng, và cô có thể nhìn thấy toàn bộ dinh thự, dường như quá lớn để được gọi là dinh thự nhưng cũng không đủ cổ kính để được gọi là lâu đài. Cô thấy một số khu vực đơn giản là quá lớn, như thể toàn bộ không gian được tạo ra để chứa Rồng trong hình dạng thật của chúng.

'Có lẽ đúng là như vậy, xét đến việc cả Gia tộc của anh ta đều là loài Rồng.' Hela nghĩ rằng, thay vì gọi nơi này là dinh thự, sẽ hợp lý hơn nếu gọi nó là Tổ Rồng.

Một điều nữa mà cô nhận thấy là ngay khi cô mở rộng các giác quan, một số Sinh vật khác bắt đầu quan sát cô, mỗi sinh vật đều mạnh hơn sinh vật trước.

Trong giây lát, cô bắt đầu toát mồ hôi lạnh khi nhìn thấy ánh mắt đó đánh giá mình, nhưng cô cố gắng không nghĩ quá nhiều về điều đó lúc này và tập trung vào những gì Victor đang nói.

"Họ đang trải qua khóa huấn luyện chuyên sâu vào buổi sáng, vì vậy hiện tại bạn sẽ không có cơ hội gặp họ."

"Không sao, tôi không muốn làm phiền anh," Hela nói, nhưng thật lòng mà nói, cô không mấy hào hứng khi gặp gỡ những người con gái của người đàn ông này. Cô có thể tưởng tượng được áp lực mà mình phải chịu đựng từ những "con mắt" đang dõi theo từng bước chân mình lúc này.

Suy cho cùng, cô biết rất rõ rằng loài Rồng có tính chiếm hữu lãnh thổ khá cao, đặc biệt là với những thành viên trẻ tuổi hơn.

Chưa kể Hela còn rất tệ trong việc đối phó với trẻ con... Vậy nên, đúng là cô ấy chẳng mấy hào hứng khi gặp các con gái của Victor. May mắn thay, hôm nay may mắn đã mỉm cười với cô, và các con gái của anh ấy không có mặt.

Khi cô bước qua hành lang cùng Victor, cô nhìn thấy một số người hầu thuộc nhiều loài khác nhau, tất cả đều nhìn Victor với vẻ ngưỡng mộ và tôn trọng trên khuôn mặt.

Phải... 'Bọn họ'. Theo những gì Hela thấy, cả nơi này không hề có một bóng đàn ông. Cả nơi này toàn là phụ nữ.

Theo những gì cô biết về loài Rồng này, chúng là loài đa thê, nhưng cuối cùng chúng thường chỉ có một bạn tình duy nhất, và điều này là do hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng. Ví dụ, trước khi Victor xuất hiện, Long Tộc nói chung khá khan hiếm, và có rất ít Rồng còn sống. Suy cho cùng, Rồng là loài sinh vật nguy hiểm, nhưng chúng cũng là loài sinh vật bẩm sinh sở hữu nhiều nguyên liệu quý hiếm mà ngay cả Thần cũng thèm muốn.

Do đó, chúng luôn bị săn đuổi như động vật. Một lý do khác về loài Rồng là lòng kiêu hãnh và tính khí của chúng. Lòng kiêu hãnh không cho phép chúng hợp tác với những con Rồng khác. Chính vì vậy, chúng sống đơn độc, và vì sống đơn độc nên chúng dễ dàng trở thành mục tiêu săn đuổi.

Về tính khí, chúng là những sinh vật dễ nổi giận và có xu hướng phá hủy mọi thứ. Chính tính khí này khiến rồng cái thường đánh nhau với những con rồng cái khác. Chính vì vậy, hiếm khi thấy một con rồng có nhiều hơn một bạn đồng hành mặc dù chúng là những sinh vật đa thê.

Tuy nhiên, tất cả những sự việc vừa nêu dường như chẳng liên quan gì đến Victor. Chỉ cần mở rộng giác quan, cô có thể thấy có hơn 30 Nữ Thần Rồng ở đây, nhưng không hiểu sao tất cả bọn họ lại không giết lẫn nhau chỉ vì tồn tại bên cạnh nhau.

'Mặc dù Victor không phải sinh ra đã là Rồng... nhưng anh ấy đã trở thành Rồng. Có lẽ chính sự thật này đã gây ra tình huống bất thường này?' Hela nghĩ rằng suy nghĩ này là chính xác nhất. Trên thực tế, hầu hết những người vợ hiện tại của Victor trước đây đều không phải là Rồng mà là từ các chủng tộc khác. Victor, Thủy Tổ của Huyết Long, đã biến họ thành Rồng.

Khi Hela đang suy ngẫm về tình huống bất thường nhưng khá thú vị này theo quan điểm của mình, hai người đã đến một căn phòng có một cánh cổng lớn được làm bằng thứ trông giống như Kim loại Thần thánh.

Nhìn vào Vòng tròn ma thuật trên cửa, Hela ngay lập tức nhận ra thiết kế này là của một người mà cô đã gặp từ lâu.

Khi Hela và Victor đến gần, cánh cửa tự động mở ra, xác nhận nghi ngờ của Hela. Phía bên kia là Albedo Moriarty.

Albedo mặc một chiếc váy dài tôn lên đường cong, đội một chiếc mũ phù thủy lớn. Làn da nhợt nhạt như xác chết của cô tương phản với đôi mắt đen láy và mống mắt đỏ, tạo nên một vẻ ngoài vừa đáng sợ vừa kỳ lạ.

Một Phù thủy, nhờ nỗ lực phi thường, đã vươn lên thành Nữ thần, giờ đang đứng trước mặt họ. Vị Phù thủy già nua hàng thế kỷ dường như đang đắm chìm trong những ghi chép của mình, viết gì đó trên một tấm giấy da cổ.

Dường như cô không hề để ý đến sự hiện diện của hai vị khách. Ngay khi Hela bước vào một phòng thí nghiệm trông giống như chứa đầy những cổ vật do các Phù thủy tạo ra, cô cũng nhận thấy sự hiện diện của hai người phụ nữ nữa.

Nữ hoàng phù thủy hiện tại, Evie Moriarty, và một cô gái trông rất giống Evie, có lẽ là con gái của bà ta.

'... Bà ấy sinh con gái khi nào?' Mặc dù luôn cố gắng cập nhật tình hình thế giới, nhưng có một thời gian bà hoàn toàn tách biệt với mọi thứ và hoàn toàn chìm đắm trong cuộc chiến cá nhân của mình, vì vậy bà không bao giờ biết rằng Evie có một cô con gái.

'Hình như cô ta không phải con gái của Victor... Vậy ra cô ta là con gái của Evie với một người đàn ông khác.' Hela tự hỏi ai là kẻ xui xẻo đã thu hút được sự chú ý của Evie. Cô chắc chắn 100% rằng việc thu hút sự chú ý của người phụ nữ này sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.

'Tuy nhiên, xét đến bản chất của Phù thủy, khả năng đứa trẻ này được tạo ra bằng Ma thuật là rất cao.' Hela không hề nghi ngờ. Suy cho cùng, Ma thuật rất đa năng trong tay Phù thủy. Đến mức họ trở thành một trong những phe phái giàu có nhất.

Mặc dù chuyện đó giờ đã là quá khứ. Đền thờ mới của Victor thực tế đã nuốt chửng Phù thủy và Ma cà rồng, trở thành thế lực riêng của mình.

Khi cánh cửa họ vừa đi qua đóng lại, Hela cảm thấy xung quanh mình thay đổi, và cô lập tức nhận ra chuyện gì đã xảy ra. 'Tôi đã bước vào một Không Gian Nhỏ...' Với địa vị là Nữ Thần Tử Thần cấp cao nhất, cô có thể thấy Không Gian Nhỏ này kết nối với nhiều địa điểm trên hành tinh của Victor; cô cũng nhận ra rằng lối vào Tổ Rồng giờ đã bị chặn hoàn toàn.

'Tôi hiểu rồi... Chỉ có Victor mới có thể mở được lối vào này.' Chỉ sau vài phút đi bộ qua dinh thự mà Hela gọi là 'The Nest' và bước vào Không gian nhỏ này, Hela đã hiểu ra điều gì đó.

'Toàn bộ nơi này... Không, toàn bộ hành tinh này đều nằm dưới Lãnh địa của Victor. Các Chiều không gian nhỏ, Thiên nhiên, các vì sao, và mọi thứ khác đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn; hắn gần như toàn năng ở đây. Đây là một Lãnh địa tương tự như Lãnh địa của Nguyên thủy Cân bằng.' Hela nghĩ khi so sánh nơi này với nơi diễn ra cuộc tụ họp của các Sinh vật Siêu nhiên, Lãnh địa của Chủ nhân Limbo.

"Albedo."

"... Hửm?" Phù thủy ngừng viết và nhìn về phía Victor. "Bệ hạ..."

Victor nheo mắt nhìn Albedo một chút.

"Khụ, ý tôi là, Victor... Anh đang làm gì ở đây? Thực ra, anh đã ở đây bao lâu rồi?" Albedo nhanh chóng sửa lại khi thấy Victor không ở đây với tư cách là Hoàng đế mà chỉ đơn giản là Victor.

Victor mỉm cười nhẹ, hài lòng với sự hiểu biết của Albedo. "Tôi vừa mới đến. Tôi đến để giới thiệu một người với anh, một người có thể sẽ gia nhập nhóm chúng ta trong tương lai."

Albedo nhìn người bạn đồng hành của Victor và mở to mắt: "Hela?"

"Albedo... Lâu rồi không gặp."

"Ừ, lần cuối chúng ta gặp nhau là khi tôi cố ăn trộm thứ gì đó từ Địa ngục của anh, nhỉ... Khoảng thời gian vui vẻ."

"Phải rồi..." Khóe miệng Hela giật giật. Người phụ nữ này lại dám cả gan chui vào Địa Ngục với tư cách là một Linh Hồn phàm trần chỉ để trộm một ít Cổ Vật phục vụ cho nghiên cứu.

Sự cống hiến của bà cho kiến ​​thức gần như là điên rồ.

"Ồ? Hai người quen nhau mà. Như vậy thì dễ hơn." Victor gật đầu hài lòng, rồi nhìn sang mụ Phù thủy cau có ở đằng xa, đang cảnh giác nhìn Hela. "Chắc hẳn mụ ta đã cảm nhận được 'Cái Chết' trong Hela, nên mới hành động như vậy."

Không giống như Albedo, Evie vẫn chưa phải là Nữ thần, vì vậy cô không có khả năng chống lại 'Cái chết' và cảm thấy cực kỳ không thoải mái khi ở gần một Nữ thần Cái chết mạnh mẽ như Hela.

"Người còn lại mà tôi muốn giới thiệu với anh là người ở đằng kia... Nhưng tốt hơn là để cô ấy làm quen với anh trước."

Hela nhìn chằm chằm vào Evie vài giây rồi gật đầu. Ngay cả khi cô ấy hoàn toàn hiện diện, cô ấy vẫn là một Nữ thần Tử thần Cấp cao. Những sinh vật phàm trần vô thức cảm thấy ghê tởm cô ấy; đó là bản năng sinh tồn cơ bản.

"Tôi định giới thiệu anh với một người quen khác, nhưng..." Mắt Victor hơi sáng lên, và anh thấy Dun Scaith đang viết chữ Rune lên một Cổ vật với sự thận trọng tột độ. Cô ấy tập trung vào công việc đến nỗi không thở nổi.

Không giống như những sinh vật bị hỏng như Rồng, những sinh vật có thể nói chữ Rune bằng lưỡi, các bậc thầy Rune cần phải "khắc" những gì họ muốn trong nhiều giờ với sự cẩn thận cực độ.

Ít nhất thì đó là cách thức hoạt động nếu họ muốn tạo ra một Cổ vật Cấp cao đòi hỏi sự phức tạp trong Rune. Nếu họ muốn thứ gì đó đơn giản hơn, họ chỉ cần viết một Rune và kích hoạt nó, một quá trình tương đối dễ dàng đối với một Bậc thầy Rune, và trong những trường hợp cực đoan hơn, như Dun Scaith, cô ấy chỉ cần nói như Victor, và hiệu ứng sẽ xảy ra. Suy cho cùng, cô ấy là Nữ thần Rune.

"Cô ấy khá bận rộn."

"Được rồi..." Hela gật đầu rồi nói: "Ừm, Victor, tôi nên làm gì ở đây?" Cô hỏi.

"Hãy làm quen với công việc của Albedo. Kinh nghiệm của cô với tư cách là Nữ thần Chết chóc sẽ rất hữu ích cho Dự án tiếp theo mà tôi giao cho người của mình thực hiện."

"... Đúng vậy." Hela gật đầu, vẫn chưa quyết định nên làm gì. Cô tự hỏi liệu mình có nên dấn thân quá mức hay không. Công bằng mà nói, cô tin rằng làm việc với Hoàng đế, người có thể làm nên những điều vĩ đại như vậy, sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời, và cô cũng không muốn nói dối rằng mình không mấy tò mò về "dự án tương lai" này. Nghĩ đến việc nó đến từ Victor, cô đoán nó sẽ là một điều gì đó to tát.

"Albedo, hãy cập nhật cho tôi về tiến triển của cô ấy nhé."

"Tôi có thực sự cần phải làm vậy không? Dù sao thì cô cũng sẽ biết thôi." Albedo biết rất rõ rằng anh ta là người toàn năng trong lãnh thổ của mình, và vì thế, cô không thấy cần phải báo cáo... Đúng vậy, cô lười biếng.

Albedo chỉ phàn nàn vì Victor hiện không có mặt ở đây với tư cách là 'Hoàng đế', nên cô có thể thoải mái hơn và nói chuyện nửa đùa nửa thật với anh ấy.

"Ý tôi là, cậu không cần phải làm vậy... Nhưng Velnorah và Ruby đang chỉ đạo Dự án này, cậu biết không?" Mắt Victor lóe lên vẻ thích thú.

Albedo rùng mình. "Tôi sẽ đi làm báo cáo." Là một nhà khoa học đồng nghiệp, cô rất kính trọng Ruby, Velnorah, Aline, và gần đây là Con gái của Velnorah, nhưng trước mặt Hoàng đế, hai người phụ nữ đó quá ám ảnh với sự hoàn hảo.

"Sao họ không làm thí nghiệm mà không cần đến cái tính cầu toàn khó chịu của họ chứ?" Albedo càu nhàu. Thôi được, vì lười biếng nên nổ cũng có thể xảy ra, nhưng cũng chẳng sao, phải không? Cô ấy luôn cẩn thận, và những vụ nổ không bao giờ quá mạnh.

'Nhưng bằng cách hình thành thói quen này, các thí nghiệm của tôi trở nên an toàn hơn và tôi thành công hơn vì tôi không phải làm lại mọi thứ từ đầu… Nhưng làm lại mọi thứ từ đầu luôn là niềm vui đối với tôi.' Albedo hiện đang đấu tranh với chính mình, với sự lười biếng bẩm sinh và nỗi ám ảnh với công việc.

… Cuối cùng, giống như mọi khi, công việc của cô luôn chiến thắng.

"Tốt." Victor cười rồi quay đi, biến mất trong ngọn lửa màu tím.

Albedo đảo mắt trước màn trình diễn này của Victor. Anh ấy luôn rời khỏi đây một cách đầy phong cách. "Đây, đọc cái này đi. Cô sẽ hiểu tại sao anh ấy gọi cô đến đây."

Lấy một màn hình trong suốt từ tay Albedo, cô nhìn chằm chằm vào vật thể lạ đó trong sự bối rối, cho đến khi vật thể đó bật lên và hiển thị dữ liệu mở rộng từ một dự án đầy tham vọng mang tên: 'Chiến binh nhân bản'.

'Đây là cái quái gì thế?' Ngay từ cái tên của Dự án, đã có thể thấy rõ nó là gì, nhưng cô ấy đang nói về sự phức tạp liên quan đến Linh hồn.

'Tôi thậm chí còn không hiểu nổi một nửa những gì hắn ta định làm với Linh hồn của những bản sao này!' Hela nhìn Albedo một cách nghiêm túc.

"Tôi cần thêm thông tin chi tiết."

"Tất nhiên là có, nhưng trước đó, hãy để ta dạy ngươi những điều cơ bản. Ngươi có thể hiểu rất nhiều về Linh hồn với tư cách là Nữ thần Tử thần, nhưng ngươi lại không hiểu nhiều về cơ thể và cách nó tương tác với Linh hồn..." Đôi mắt đỏ của Albedo sáng lên đầy phấn khích. "Đặc biệt là một cơ thể chứa đựng những mảnh Linh hồn của Hoàng đế."

Albedo chỉ vào một chiếc hộp trên bàn, và khi mở hộp ra, cả hai nhìn thấy một mảnh nhỏ của Linh hồn mà Victor đã đưa cho họ để nghiên cứu.

Mục đích của nghiên cứu này rất rõ ràng, đó là làm cho Mảnh Linh Hồn được cấy vào các bản sao "Mortal" càng ít độc hại càng tốt. Một vấn đề họ gặp phải khi tạo ra các biện pháp an toàn là xác thịt và vũ khí yếu ớt của Người phàm không thể chịu được Sức mạnh của Hoàng đế.

Đây là một vấn đề mà Victor và đồng bọn đang cố gắng tìm cách giải quyết. Suy cho cùng, Victor không thể chỉ đơn giản "biến đổi" Linh hồn mình để trở nên yếu hơn, bởi vì điều đó là không thể. Ngay cả một mảnh nhỏ cũng vẫn còn dấu vết của Năng lượng Ác mộng, một loại Năng lượng hủy hoại cực kỳ độc hại đối với người sống, thậm chí còn độc hơn cả Miasma của Địa ngục.

Mắt Hela mở to. Cô biết anh ta sắp làm chuyện điên rồ! Nhưng cô không ngờ lại nghiêm trọng đến thế!

'Giờ thì mình hiểu tại sao anh ấy lại lập ra một Hợp đồng hạn chế như vậy rồi!' Vô cùng phấn khích, cô nhanh chóng lao vào nghiên cứu cùng với Albedo.