Một thời gian trước, trước khi Violet nhận được báo cáo về Merlin.

Bầu trời đầy sao trải dài trên đầu Victor. Bóng tối sâu thẳm, một màu xanh navy gần như đen kịt, điểm xuyết vô số vì sao lấp lánh.

Không khí đêm trong lành, mang theo một mùi hương dịu nhẹ, khó tả, dường như hòa quyện hương thơm của những bông hoa đêm trong vườn dinh thự và dư âm của những cơn gió thổi từ dãy núi xa xa. Sự tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng lá cây xào xạc dưới làn gió nhẹ nhàng và tiếng vọng xa xa của một loài thú đêm nào đó đang len lỏi vào bóng tối.

Victor, chìm đắm trong suy nghĩ, từ từ đưa ly nước ép lấp lánh ánh vàng lên miệng. Vị ngọt ngào pha lẫn chút chua nhẹ. Đây không phải nước ép từ bất kỳ loại trái cây thông thường nào. Nó là nước ép của một quả táo Tounn được trồng trong Lãnh địa của anh. Và chính vì vậy, quả táo này mạnh hơn nhiều so với những quả được trồng trong Đền thờ Bắc Âu.

Nếu một phàm nhân ăn quả táo này, hoặc thậm chí chỉ uống một giọt nước ép của nó, họ sẽ được thêm vài năm tuổi thọ và một cơ thể cường tráng hơn. Nhưng với Victor, điều này chẳng có tác dụng gì. Đối với anh, nó chỉ là một ly nước ép táo bình thường. Suy cho cùng, quả táo không phải là thứ kỳ diệu duy nhất trên hành tinh của anh. Nhờ mật độ cao của các Loài Thiên Nhiên, và bản thân Victor, sức sống của hành tinh này thật đáng kinh ngạc. Mọi thứ được thu hoạch trong Thiên Nhiên đều mang lại hiệu quả và hương vị tuyệt vời. Xứng đáng là 'thức ăn' của các vị thần.

Không có thứ gì mà Gia tộc hắn ăn được sản xuất bởi người khác. Mọi thứ đều được sản xuất trên chính hành tinh của họ. Và ngay cả khi họ rời khỏi hành tinh, thức ăn họ ăn vẫn được kiểm soát chặt chẽ bởi những sát thủ trung thành nhất của họ.

Thức ăn, nhà cửa, địa điểm, mọi thứ đều do Victor kiểm soát. Có người gọi đó là hoang tưởng, nhưng Victor gọi đó là sự quan tâm. Suy cho cùng, một người cha cần biết con mình đang làm gì và liệu điều đó có tốt cho sức khỏe của chúng hay không.

đã từng là

Tuy nhiên, với tư cách là Rồng Trúc, chúng thực sự không cần ăn. Chúng chỉ có thể sống nhờ Năng lượng của Tự nhiên. Nhưng Victor hiểu rõ tầm quan trọng của thói quen... Và ngay cả khi chúng không cần ăn, ai lại có thể từ chối đồ ăn ngon chứ?

Cảm nhận được sự hiện diện nhẹ nhàng và thân thiện của ai đó bước vào phòng, anh lên tiếng mà không rời mắt khỏi bầu trời đầy sao. "Anh đến rồi!"

"Hoàng đế..."

"Gọi anh là Victor khi chỉ có hai chúng ta, Ariel."

"...

"Lại đây, ngồi đây."

'Hả?! Anh muốn em ngồi đó sao!?' Ariel nuốt nước bọt. Hít một hơi thật sâu, cô chậm rãi bước về phía Victor, mặt đỏ bừng, ngồi lên đùi anh.

Mặc dù biết họ là vợ chồng, nhưng cô vẫn chưa quen với sự gần gũi này, chưa kể đến việc, 'về mặt kỹ thuật', cô vẫn chưa phải là 'Vợ' chính thức của anh. Suy cho cùng, anh vẫn chưa làm cô mất trinh, cũng chưa biến cô thành Chân Long. Chỉ khi nhận được Huyết mạch độc quyền của Hoàng đế, và trở thành một thành viên của Chủng tộc tượng trưng cho Đế quốc, cô mới thực sự thuộc về nơi này.

Mọi người đều biết rằng nếu bạn nhìn thấy một con Rồng Thật ở ngoài, thì có 98% khả năng là chúng

từ Gia tộc Hoàng đế. Tất nhiên, 2% đó có thể là những con Rồng Chân chính không thuộc Dòng máu Victor, những sinh vật như Zaladrac.

'Lẽ ra mình nên mặc một chiếc váy gợi cảm hơn chứ? Nhưng Violet vừa bảo mình cứ là chính mình, mà mình chưa bao giờ mặc kiểu váy đó cả.' Ariel lo lắng nghĩ khi nhìn chiếc váy dài trắng đơn giản mà cô thích mặc. Cô thấy các bà vợ của Victor thường ở khu vực này. Một số người táo bạo hơn thì khỏa thân đi lại khắp nơi, số khác thì mặc váy hở hang, hoặc ăn mặc luộm thuộm. Ít nhất là ở khu vực này của phòng ngủ.

Ngay khi họ rời khỏi đây, các hầu gái, cũng là vợ của Victor, sẽ buộc họ phải mặc quần áo phù hợp.

Bạn có thể nói rằng nơi này là nơi họ có thể tồn tại, không phải với tư cách là Vợ của Hoàng đế hay một vai trò áp bức nào khác, mà chỉ là chính họ, những người phụ nữ yêu Victor.

"Anh không yêu em."

"....." Những lời nói đó đã chấm dứt hoàn toàn những suy nghĩ thái quá của Ariel.

"...Đó quả là một cách bắt đầu cuộc trò chuyện khá hoang dã" Ariel nói với một nụ cười gượng gạo.

Victor cười nhẹ rồi nhẹ nhàng kéo đầu Ariel vào ngực mình, hành động này khiến Ariel không dừng lại.

"Nhưng đó cũng là cách tốt để giúp bạn ngừng suy nghĩ quá nhiều!

"..." Cô không thể phủ nhận tác dụng của nó, nhưng liệu có nhất thiết phải là những từ ngữ đó không?... Những từ ngữ mà cô đã biết.

Khi Victor bắt đầu vuốt ve mái tóc dài màu vàng óng của Ariel, dường như đang tắm trong ánh sáng, cô bắt đầu thư giãn hơn và đầu óc không còn nghĩ đến những điều vô nghĩa nữa.

'Dễ chịu quá... Cô ấy cảm thấy như mình có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào. Cứ như thể đang nằm trên một chiếc giường ấm áp và thoải mái giữa mùa đông vậy. 'Giờ thì tôi hiểu tại sao mọi người lại bám lấy anh ấy như vậy.'

"Tình yêu là một từ rất mạnh mẽ mà trước đây, khi còn là một phàm nhân, ta không hiểu hết được. Nhưng giờ đây, khi đã là một vị thần, ta hiểu rất rõ!"

Ariel chú ý đến lời nói của Victor khi cô nép mình vào ngực anh. Cô thậm chí không nhận ra chiếc ghế Victor đang ngồi đã được chuyển thành một chiếc ghế bành ôm trọn cơ thể cao 2 mét của anh.

Yêu là quan tâm. Yêu là lo lắng. Yêu là chịu đựng, dù gặp khó khăn, sống chung với người khác dù tính cách có khác thường, chấp nhận không chỉ những mặt tốt đẹp của người ấy mà cả những mặt chưa tốt. Và cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, yêu là tin tưởng.

"Chỉ khi hai Đấng đáp ứng được tất cả những yêu cầu này, họ mới thực sự yêu nhau. Vợ tôi và tôi chia sẻ mối quan hệ như thế này!

"Anh không yêu em, cũng như em không yêu anh!" Victor nói rõ điều hiển nhiên. Họ chỉ vừa mới gặp nhau và mối quan hệ của họ được hình thành thông qua chiếc nhẫn cưới.

Ariel cảm thấy bị thu hút bởi Victor, và cô "thích" vẻ ngoài của anh khi không đeo mặt nạ Hoàng đế. Cô thích tình yêu anh dành cho gia đình, sự chăm sóc của anh, và thậm chí cả sự hoang tưởng của anh. Suy cho cùng, sự hoang tưởng của anh là chính đáng trong thế giới mà họ đang sống.

Những ai không có cảm giác cấp bách hay nguy hiểm sẽ là những người đầu tiên ở phe thua cuộc, và theo những gì cô thấy ở Victor, anh ấy không có ý định ở phe thua cuộc.

Bởi vì đây là mối quan hệ hiện tại của họ. Victor có thể nói "Anh không yêu em" mà Ariel sẽ chẳng hề nao núng. Nếu anh nói những lời như vậy với một trong những người vợ của mình, phản ứng sẽ vô cùng tàn khốc và hỗn loạn. Anh không hề có ý định nói điều đó. Suy cho cùng, anh thực sự yêu tất cả bọn họ.

"...Liệu có thể có người yêu một Người khác như thế không?"

"Đúng vậy, và tôi là bằng chứng. Nhưng có lẽ tôi không nên lấy mình làm chuẩn mực." Victor ra hiệu bằng tay, và một hình ảnh hiện ra trước mặt hai người.

Ariel mở mắt, hơi nghiêng đầu và nhìn vào hình ảnh mà Victor chiếu ra.

"Cảm xúc của con người có thể thay đổi, và ngay cả một tình yêu như tôi đã mô tả cũng có thể bị phá vỡ bởi tác động bên ngoài, hoặc thậm chí là tác động sinh học. Một ví dụ tàn nhẫn và đen tối là mối tình của Anna và Leon.

mối quan hệ trước đây!"

"Leon là ai?"

"Cha ruột của tôi khi tôi còn là Người, người đã dạy tôi cách trở thành một 'người đàn ông' khi tôi còn là Người phàm. Một sự hiện diện thầm lặng, nhưng ông biết."

"...Ồ!

Victor không ngại đối mặt với những mặt xấu xí của mình; anh thậm chí còn không ngại ngần phơi bày chúng. Suy cho cùng, tất cả đều là do anh.

"Ban đầu, mối quan hệ của chúng tôi giống như một gia đình thực sự nên như vậy... Nhưng mọi thứ bắt đầu đi xuống khi tôi biến cả hai thành Ma cà rồng quý tộc, một hành động... Victor đã cố gắng tìm kiếm

những từ ngữ đúng.

"Có nhầm lẫn gì không?" Ariel nói thêm để giúp anh ta.

Victor lắc đầu: 'Tôi cho là hậu quả thôi.'

"Ta không hối hận khi trao cho họ Sức mạnh để tự vệ trong thế giới hỗn loạn này." Đó là điều Victor sẽ không bao giờ hối hận. Suy cho cùng, Sức mạnh là tất cả trên thế giới này.

Tiếp tục với những lời trước đó, ông nói: "Do sinh học và mối quan hệ phân cấp giữa Tổ tiên và các Tạo vật nam và nữ của họ, tình yêu bắt đầu tan vỡ"

sự phản bội.

"Khi một Ma cà rồng Tổ tiên nam tạo ra một Ma cà rồng Quý tộc nam, Ma cà rồng đó sẽ luôn cố gắng vượt qua Cha. Nếu Tổ tiên không dùng vũ lực để đặt Tạo vật của mình vào đúng vị trí, bản năng này sẽ chỉ ngày càng phát triển, và cuối cùng... có thể dẫn đến những hành động có thể dẫn đến... Cảm xúc và logic không mấy quan trọng trong việc này; đó chỉ là những bản năng cơ bản mạnh mẽ của một Chủng tộc bị thúc đẩy bởi bản năng... Tất nhiên, nó có thể được kiểm soát. Giống như cơn khát máu của Ma cà rồng Quý tộc, mọi thứ đều có thể được kiểm soát. Nhưng việc chống lại bản năng của một Ma cà rồng Quý tộc là vô cùng khó khăn. Hãy thử tưởng tượng một viễn cảnh mà cơ thể bạn đòi hỏi bạn phải làm điều gì đó, nhưng tâm trí bạn lại tuyệt vọng không muốn làm. Bạn sẽ luôn phải chiến đấu với chính cơ thể mình, một cuộc chiến mệt mỏi, không bao giờ kết thúc.

kết thúc trận chiến."

"Giống như ai đó muốn đi vệ sinh nhưng phải cố nhịn càng lâu càng tốt, phải không?" "... Một phép so sánh kỳ lạ, nhưng tôi cho là anh đúng!" Victor cười khẽ.

Ariel hơi đỏ mặt khi nghe thấy sự thích thú trong tiếng cười của Victor, nhưng cô cảm thấy rất ngọt ngào khi nhìn thấy điều này.

bên cạnh anh ấy.

"Tiếp tục: Khi một Ma cà rồng tổ tiên nam tạo ra một Ma cà rồng quý tộc nữ, người phụ nữ đó sẽ theo bản năng khao khát Người cha, cả vì Dòng máu và sức mạnh vượt trội của ông ta, cũng như vì

một sức hấp dẫn sinh học, bản năng và được mã hóa cứng nhắc."

Hình ảnh bắt đầu hiện lên như một bộ phim, và Ariel nhận ra rằng những hình ảnh này chính là ký ức của Victor về những sự kiện mà anh đang giải thích.

"Tôi biết điều đó. Tôi biết tất cả những yếu tố này. Nhưng lúc đó, tôi không có nhiều kinh nghiệm trong chuyện này. Suy cho cùng, tôi luôn thêm phụ nữ vào nhóm của mình, những người phụ nữ giờ đã là Vợ tôi!

"Nhưng vì tôi chỉ có kinh nghiệm tạo ra phụ nữ, nên tôi không nghĩ nhiều về điều đó khi tôi tạo ra cả hai người họ. Tôi đã nghĩ rằng cả hai đều sẽ làm tốt, và tôi cũng có rất nhiều việc khác phải làm vào thời điểm đó."

"... Không." Victor lắc đầu phủ nhận khi nhớ lại cảm xúc của mình lúc đó. "Sự thật là tôi chẳng quan tâm. Tôi quá bận rộn với những mục tiêu khác và quá tập trung vào việc củng cố bản thân. Vì vậy, tôi để những vấn đề đó cho vợ tôi giải quyết, giống như tôi vẫn làm bây giờ."

Victor hiếm khi giải quyết các vấn đề gia đình. Trừ khi sự hiện diện của ông thực sự cần thiết, hoặc ông quyết định can thiệp, như trường hợp của các con gái ông, thì nhiệm vụ giải quyết những vấn đề kiểu này thường thuộc về các bà vợ của ông. Và người phụ trách tất cả những việc gia đình này là Anna và Violet.

Anna chủ yếu giải quyết các vấn đề nội bộ, trong khi Violet xử lý cả các vấn đề nội bộ cũng như lợi ích của Đế chế.

"Do sự thờ ơ này, trước khi tôi kịp nhận ra, mẹ tôi ngày càng bị tôi thu hút hơn cả chồng bà. Quá trình biến đổi thành Ma cà rồng khiến mọi loại cảm xúc tăng lên gấp hàng trăm lần so với con người. Chúng ta là những sinh vật giàu cảm xúc. Như tôi đã giải thích, chúng ta có bản năng mạnh mẽ, nhưng những cảm xúc hiện hữu cũng được khuếch đại."