Văn phòng trông như bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng, nơi công nghệ định hình từng chi tiết. Những chiếc bàn làm bằng vật liệu trong suốt phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, lơ lửng cách sàn nhà vài cm, được nâng đỡ bởi từ trường vô hình. Các bề mặt tương tác phản ứng với cảm ứng và cử chỉ bằng hình ảnh ba chiều nổi, hiển thị đồ thị, dữ liệu và giao diện ba chiều.

Các bức tường là những tấm bảng kỹ thuật số khổng lồ, xen kẽ giữa cảnh quan động và thông tin dự án theo thời gian thực. Hệ thống Trí tuệ Nhân tạo giám sát môi trường, điều chỉnh ánh sáng và âm thanh theo sở thích của từng người. Cây phát quang sinh học trang trí không gian, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, bổ sung cho thiết kế công nghệ.

Những chiếc máy bay không người lái im lặng lướt trên không trung, chuyển giao tài liệu và thiết bị nhỏ. Ở giữa phòng, một chiếc bàn ba chiều lớn chiếu các bản đồ và sơ đồ tương tác được sử dụng trong các cuộc họp cộng tác. Dây và cáp không tồn tại vì toàn bộ Năng lượng đều được truyền qua hệ thống không dây.

Giữa không gian ấy, một người phụ nữ cao 4,70 mét, tóc vàng óng, mắt rồng, sừng rồng, đang ngồi trên một chiếc ghế lớn. Cô ta mặc một bộ quân phục, tôn lên vẻ đẹp và thể hiện cấp bậc tạm thời của mình.

Nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa, Sasha lên tiếng: "Vào đi."

"Thưa chỉ huy, chúng ta có một vấn đề nhỏ..."

Rời mắt khỏi bản báo cáo về mọi việc đang diễn ra trong Đế chế, Sasha nhìn cấp dưới nhỏ bé của mình.

"...Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Ừm... Tôi nghĩ Chỉ huy nên tự mình xem xét." Người cấp dưới đã gửi hình ảnh hiện trường vụ án mới nhất được báo cáo và gửi cho cấp trên của mình.

Một màn hình ba chiều xuất hiện trước mặt Sasha, trên màn hình này hiển thị nhiều cái chết xảy ra trên khắp lãnh thổ của Đế chế.

Những cái chết đẫm máu này, những kiểu mẫu này, Sasha đã chứng kiến ​​nhiều lần rồi. 'Đúng rồi, chắc chắn là Darling. Anh ta đang đi dạo đêm à?'

"Và? Có vấn đề gì vậy?"

"Chúng tôi không thể giải quyết được vụ án này..." Sau đó, cấp dưới bắt đầu giải thích chi tiết về vụ án này.

'Tất nhiên là không rồi. Victor có thể gian xảo đến mức khiến Nyx trông như một kẻ nghiệp dư hoàn toàn.' Sasha nghĩ. Công nghệ của Đế chế, các bản sao, và tất cả các nguồn lực sẵn có có thể giải quyết bất kỳ loại vụ án nào nếu Đế chế quyết định làm vậy. Ngay cả một Nữ thần Ẩn thân như Nyx cũng có thể bị bắt nếu cô ấy phạm sai lầm.

Họ hiệu quả đến vậy đấy. Vấn đề không phải ở Đế chế mà là đối thủ họ đang đối mặt quá mạnh.

'Đó không phải là cái cớ. Chúng ta cần phải hiệu quả hơn nữa. Ít nhất chúng ta cũng phải tìm ra dấu vết của Victor... Tôi sẽ nói chuyện với Darling sau.' Kể cả khi họ cố gắng hết sức, họ vẫn không thể bắt được Victor. Hắn ta có thể bóp méo Thực tại, thao túng Mộng và Cuồng loạn, và dễ dàng kết hợp tất cả Thần tính của mình, nên nếu không muốn bị bắt thì gần như không thể bắt được hắn.

Nghe kỹ lời cấp dưới nói, cô gật đầu. "Logic ở đây rất vững chắc. Nếu là sinh vật khác, họ đã dễ dàng bị bắt rồi."

Khi cấp dưới giải thích xong mọi chuyện, Sasha mở bảng Quản trị và nhìn thấy những bản sao phụ trách vụ án này, và do số người chết quá nhiều nên vụ án được nâng lên mức ưu tiên số 1.

'Vụ nổ trước đó và hành động này của Darling... Anh ta đang làm gì vậy?' Suy nghĩ một chút về suy nghĩ của Chồng, cô gật đầu. 'Anh ấy chỉ đang vui vẻ và có lẽ đang làm việc hiệu quả trong chuyến đi chơi đêm nho nhỏ này thôi.'

Nhìn thấy báo cáo về vụ nổ trước đó và những thi thể quen thuộc trông giống bạn bè của chồng mình, cô cũng gật đầu thầm. 'Ừ, anh ấy đang che giấu cho bạn bè mình.'

Với thời gian quen biết Victor lâu như vậy, việc quan sát chuyển động của anh ta qua những chi tiết nhỏ như vậy rất dễ dàng. Tắt màn hình phụ, Sasha quay lại xem các chị em mình đang làm gì và nói với cấp dưới:

"Triệu hồi toàn bộ nhân viên. Những cái chết này là do một Đặc vụ của Đế chế gây ra. Sẽ sớm có người đến dọn dẹp." Cô ra lệnh.

'...Đặc vụ của Đế chế? Nhưng đó không phải là quy trình... Khi các Đặc vụ của Đế chế được thả về đất dân sự, một đại diện của họ sẽ đến trụ sở và thông báo cho Chỉ huy để khu vực xung quanh cuộc tấn công có thể được phong tỏa hoàn toàn, tránh lãng phí tài nguyên.' Thuộc hạ nghĩ.

Đế chế rất hiệu quả. Khi có lệnh từ cấp trên, Đế chế hoạt động như một cỗ máy hiệu quả để thực hiện mệnh lệnh với hiệu suất tối đa.

Nhìn thấy những sai lầm như vậy thật sự rất kỳ lạ, nhưng anh ta nhanh chóng quyết định không nói ra. Suy cho cùng, ai lại đi chất vấn Chúa và Chỉ huy của mình chứ?

"Vâng, thưa Chỉ huy."

"..." Sasha đọc được suy nghĩ của cấp dưới, không khỏi lẩm bẩm trong lòng.

'Chúng ta làm việc hiệu quả đến mức đôi khi hành động vô tư còn phiền phức hơn là làm việc hiệu quả.' Cô thở dài.

Một người phụ nữ cao ngang Sasha bước về phía nhà xác. Khác với Sasha, cô ấy mặc Thần Y, một chiếc váy trắng bó sát viền đính bụi sao, tỏa sáng nhẹ nhàng khắp nơi, dù cô ấy đi qua. Đây là một trong những chiếc váy yêu thích của cô, và giống như các chị em của mình, cô ấy có rất nhiều váy. Bất cứ nơi nào cô ấy đến, mọi người đều chào đón và cúi đầu kính cẩn.

Bước vào nhà xác, người phụ nữ đang làm việc lên tiếng:

"Một thi thể khác đã xuất hiện-..." Cô dừng lại giữa chừng và suýt cắn phải lưỡi. Cô nhanh chóng phản ứng như những người khác, nhưng khác với họ, cô chào hỏi cô ấy.

"Nữ thần Leona." Nếu Nữ thần có danh tính và tước hiệu nào đó, hẳn bà đã gọi cô như vậy rồi. Thứ bậc rất quan trọng. Nhưng hình như bà ấy ở đây với tư cách thường dân, nên bà ấy chỉ chào đón cô bằng tước hiệu Nữ thần.

Dù chỉ là thường dân, địa vị của cô vẫn cao hơn tất cả mọi người trong tòa nhà này. Suy cho cùng, cô không chỉ là một trong những Nữ thần Tối cao của Đền Pantheon mà còn là một trong những Phu nhân của Hoàng đế.

Trong Đền thờ Tổ Rồng, có sự khác biệt rõ ràng giữa các vị thần bình thường và các vị thần Rồng.

Có thể nói rằng các vị Thần bình thường cũng giống như tất cả các Chủng tộc khác trong Đế chế, chỉ có một số ít được chọn giữ vị trí quan trọng, chẳng hạn như Nữ thần May mắn.

Ngược lại, Long Thần là những vị thần tối cao vì họ có quan hệ trực tiếp với Hoàng Đế. Họ là những người đã cùng Hoàng Đế tạo ra Đền Thờ, và thường dễ dàng phân biệt nhờ những đặc điểm kinh điển của họ.

Với chiều cao ấn tượng và nét mặt giống rồng, thường là phụ nữ và có quan hệ họ hàng với Hoàng đế, suy nghĩ phổ biến nhất là tất cả Nữ thần rồng đều là vợ của Hoàng đế.

Cho đến nay, vị Thần Rồng nam duy nhất được nhìn thấy là chính Hoàng đế, và có lẽ tình trạng này sẽ còn tiếp diễn trong một thời gian dài nữa... Hoặc ít nhất là cho đến khi Hoàng đế có con trai.

Nghe được suy nghĩ của người phụ nữ, Leona lắc đầu phủ nhận trong lòng. 'Tương lai như vậy sẽ không bao giờ xảy ra, vì Victor quá chiếm hữu nên không thể có con trai. Đó là bản chất của anh ấy, và bản chất đó đã ảnh hưởng rất lớn đến bản chất Tổ Tiên của anh ấy. Chẳng trách tất cả con cái của tôi đều là con gái.'

"Xác của ba người đàn ông gây ra vụ náo loạn ở Đế chế đâu?"

"Lối này, Nữ thần Leona."

Tiến về phía ba thi thể, Leona thấy chúng được phủ một lớp vải trông giống như vải xác ướp, nhưng thực chất là một công cụ dùng để cô lập mọi chất độc và vi khuẩn có thể có trong cơ thể. Bản thân các thi thể cũng được đặt trong một loại quan tài làm bằng vật liệu rất bền.

"Tôi có nên mở nội dung ra không?"

"Không cần thiết." Ánh mắt Leona lóe lên một chút và tầm nhìn của cô dễ dàng vượt qua sự cô lập.

'Phì, anh ta xấu hơn Edward. Darling chắc chắn cố ý làm vậy. Mình có nên cho anh ta xem cái này không nhỉ? Đùa về chuyện sinh đôi à?' Vẻ mặt Leona bên ngoài không hề thay đổi, nhưng bên trong, cô ta vẫn cư xử như thường lệ.

Sau khi nghe chuyện xảy ra và đọc báo cáo, cô tò mò muốn xem "bản sao" của anh trai mình, nhưng chỉ cần nhìn qua, cô có thể thấy cơ thể này không hề có Gen Người Sói. Đó là một cơ thể người bình thường.

"Những thi thể này sẽ được vệ sinh theo quy trình nào?"

"Hỏa táng ở nhiệt độ cao để loại bỏ mọi thứ, kể cả tro cốt."

"Tôi hiểu rồi." Leona gật đầu. Trong giây lát, cô nghĩ đến việc ra lệnh cho cô ấy đẩy nhanh quá trình hỏa táng. Suy cho cùng, dù cô cười thầm và nói đùa về chuyện đó, nhưng thật khó chịu khi nhìn thấy một thi thể trông giống hệt anh trai mình trong tình trạng đã chết. Tuy nhiên, cô nhận ra rằng mình không có thẩm quyền làm như vậy lúc này vì cô không còn giữ chức vụ chính thức mà chỉ là một thường dân.

Dĩ nhiên, với tư cách là Hoàng hậu, bà có thể ra lệnh cho người phụ nữ kia làm điều đó, điều mà bà rất muốn làm, nhưng bà đã không làm vậy. Có nhiều lý do cho việc này, nhưng lý do chính là để tránh tạo ra tiền lệ "lạm dụng" quyền lực.

Bên ngoài Thế giới cá nhân, mọi người đều phải hành động như những tấm gương để noi theo và tuân thủ Quy tắc của Đế chế.

Danh tiếng có thể có vẻ không đáng kể đối với một người có nhiều quyền lực như họ, nhưng xét trên tổng thể, danh tiếng và hình ảnh rất quan trọng.

Hình ảnh những Nữ thần xinh đẹp, mạnh mẽ, cao quý và trung thành đã truyền cảm hứng cho những người phụ nữ khác noi theo những bước đi tương tự và sẽ làm tăng số lượng tín đồ của Tôn giáo họ. Hình ảnh một vị Hoàng đế nghiêm khắc, mạnh mẽ nhưng nhân từ, người sẽ tưởng thưởng cho những nỗ lực và công việc được thực hiện tốt của bạn sẽ khơi dậy lòng trung thành hơn nữa trong tất cả Công dân của Đế chế.

Leona nhìn người phụ nữ nhỏ bé và nói:

"Cảm ơn anh đã dành thời gian."

"K-Không, tôi cảm ơn cô vì đã giúp phục vụ Đế chế." Người phụ nữ lắp bắp và trả lời một cách bối rối, cô chưa bao giờ mong đợi những lời như vậy từ Nữ thần.

Leona cười thầm trong bụng, cảm nhận được sự bối rối trong lời nói của người phụ nữ, nhưng không biểu lộ ra ngoài. Cô quay người rồi biến mất khỏi nơi này.

Thở phào nhẹ nhõm, người phụ nữ bình luận: "Thật dữ dội... Thì ra đó là một trong những Nữ thần chính, phải không."

Vì tò mò, cô mở máy tính cá nhân và tìm hiểu về các vị Thần Rồng của Đế chế, cụ thể là Nữ thần Leona. Một hình ảnh hiện lên trên võng mạc của cô, cho thấy mô tả về Leona cùng với hình ảnh của người phụ nữ.

"Nữ thần của động vật, thế giới hoang dã, chó sói và là nữ thần nhỏ của nhà cửa và thiên nhiên..."

"Với tôi thì cô ấy không có vẻ hoang dã... Đừng đánh giá mọi thứ qua trang bìa, phải không?"

"Nhìn vào những mô tả này, tôi thấy rằng hầu hết các vị Thần Long đều có một mức độ Thần tính nào đó với Tự nhiên... Có phải vì bản chất của họ là Rồng Chân Chính không?"

Trước khi kịp nhận ra, người phụ nữ đã bị cuốn vào những bí ẩn về Thần Điện Tổ Rồng và bắt đầu tìm hiểu thêm về từng vị thần. Khi đọc xong về Nữ Thần thứ 7, cô nhận được một tin nhắn tự động từ Huyết Thần Giáo.

Đọc tin nhắn, cô thấy:

"Bạn có muốn tìm hiểu sâu hơn về cuộc đời của các vị thần không? Những việc làm của họ? Mối quan hệ của họ? Sức mạnh của họ? Hãy tìm đến Đền thờ gần nhất, bạn sẽ được chào đón nồng nhiệt."

Tiếp theo, hình ảnh và video về các Đền thờ lớn được trình chiếu, cùng với vị trí của Đền thờ và các Đền thờ gần nhất.

"...Có lẽ mình nên đi nghỉ tiếp." Cô lẩm bẩm một mình, không thể phủ nhận sự tò mò của mình.

Và đó là cách Đế chế có thêm một người trung thành. Chính trong những tình huống như thế này, tất cả các nghi thức mà Victor tạo ra đều vô cùng quan trọng. Hoàng đế hiểu rất rõ tâm lý của người phàm và thần linh.