"Tôi không ngờ mọi chuyện lại kết thúc theo cách này."

"Anh mong đợi điều gì sẽ xảy ra theo cách này?" Kali nhìn Victor với vẻ tò mò.

"Tình huống này," Victor giải thích.

"...Thật sao? Anh thực sự không ngờ tới điều gì sao?" Kali nhướn mày nghi ngờ.

Victor cười nhẹ: "Tin tôi đi, tôi chẳng có lý do gì để nói dối cả." Anh thành thật. Hoàn cảnh gia đình anh giờ đây đã rất ổn định. Anh là một người đàn ông rất hòa đồng, có vợ rất mực chung thủy, có những cô con gái xinh đẹp và một mái ấm êm ấm.

Anh ta đã thỏa mãn và vì thế, anh ta thấy không cần phải tìm kiếm phụ nữ nữa.

'Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ tìm kiếm phụ nữ. Họ đều tự tìm đến tôi.' Có thể nói rằng mối quan hệ của họ phát triển tự nhiên đến nỗi trước khi Victor kịp nhận ra, anh đã được bao quanh bởi những người vợ.

Anh ấy chưa bao giờ là mẫu nhân vật chính trong những câu chuyện anh ấy đọc, mẫu nhân vật chính sẽ theo đuổi một người phụ nữ và làm mọi cách để chinh phục họ.

'Tôi nghĩ lần duy nhất tôi làm điều tương tự là với Scathach… Nhưng liệu điều đó có được tính là theo dõi cô ấy không? Chúng tôi có cùng sở thích, và chúng tôi giữ 'sự cạnh tranh' như một gia vị trong mối quan hệ.'

Ngay cả sau ngần ấy thời gian, Victor vẫn chưa giải quyết được mối thù với Scathach, và cả hai đều không muốn làm vậy. Thú vị hơn là cứ giữ nguyên như vậy: họ là người yêu, họ là vợ chồng, họ là bạn đồng hành, họ là đối thủ. Mối quan hệ giữa họ là như vậy.

Victor và Kali hiện đang ở đài quan sát của dinh thự, một nơi được xây dựng để quan sát hành tinh từ xa.

"..." Kali nhìn Victor vài giây rồi khẽ gật đầu. Cô không biết nên nghĩ gì về chuyện này. Liệu mình có nên buồn không? Cô không biết. Thực ra, cô chẳng cảm thấy gì cả, bởi vì cô cảm thấy Victor không nói ra để làm cô buồn, mà chỉ đang diễn tả sự sốc của anh ấy.

'Ôi, mình chưa bao giờ giỏi trong các mối quan hệ cá nhân.' Cô càu nhàu trong lòng.

"Đừng quá coi trọng lời tôi nói." Cảm nhận được sự bối rối trong lòng cô, Victor quyết định giải thích thêm: "Tôi chỉ nói những gì tôi đã nói vì tôi thực sự ngạc nhiên rằng mọi chuyện đang xảy ra."

"...Tôi hiểu rồi. Vậy thì không phải vì anh không thích tôi hay gì cả."

"Ồ, tôi chắc chắn thích cậu, đừng hiểu lầm nhé. Tôi đã thích cậu từ lúc chúng ta bắt đầu luyện tập cùng nhau... Giờ nghĩ lại, tôi nghĩ nếu Violet không cố gắng đưa chúng ta đến với nhau, thì cuối cùng tôi đã cố gắng giết chết những người theo đuổi cậu trong tương lai... Thật may là đã tránh được tương lai đó."

"..." Kali nuốt nước bọt, vẻ mặt bình tĩnh của cô gần như vỡ tan. 'Sao anh ta có thể nói ra những lời đáng xấu hổ như vậy một cách tự nhiên như vậy? ... Tuy không ghét, nhưng tôi thấy anh ta đang nói thật, và điều đó khiến tôi thấy dễ chịu.'

'Và tại sao tôi lại vui mừng đến vậy mặc dù hắn ta nói những điều tàn ác như vậy về một người bạn đời tương lai không tồn tại?' Nhờ sức mạnh của Kali, rất ít Sinh vật có thể chạm vào cô mà không biến mất khỏi sự tồn tại, và thậm chí còn ít hơn nữa có thể chịu được toàn bộ Sức mạnh Hủy diệt của cô.

Khi cô luyện tập các động tác ban đêm, khả năng kiểm soát của cô bây giờ sẽ không còn như trước, và Sức mạnh của cô sẽ giết chết bạn nhảy của cô. Dù chưa từng trải qua, cô vẫn biết điều này sẽ xảy ra. Cô hiểu rất rõ cơ thể mình.

Kali lắc đầu, quyết định không nghĩ đến chuyện đó nữa. Thay vì nghĩ ngợi linh tinh, cô quyết định quan sát quang cảnh trước mắt.

Lúc này trời đã về đêm trên hành tinh của Victor, và vì trời đã về đêm, bầu trời của hành tinh như một tấm màn sao dày đặc đến mức dường như đang rung động với sự sống của chính nó. Khu rừng bên dưới rung động trong sắc xanh lân quang và xanh lục, với từng chiếc lá, bông hoa và giọt sương tỏa ra ánh sáng tự nhiên. Những cây đại thụ với thân cây rộng và rễ đan xen vươn lên trời cao, tán lá tỏa sáng dịu nhẹ, tỏa ra thứ ánh sáng khuếch tán gần như không chạm đến nền rừng.

Những dòng sông uốn lượn cắt ngang cảnh quan như những con rắn pha lê, phản chiếu ánh sáng phát quang sinh học của bờ sông. Trên không trung, những sinh vật có cánh lướt đi uyển chuyển giữa các cành cây, để lại những vệt sáng nhảy múa ngắn ngủi trước khi biến mất. Những sinh vật này luôn giữ một khoảng cách rõ ràng với lâu đài vì vừa kính trọng vừa sợ hãi những sinh vật sống ở đó.

Luôn có những người đủ can đảm hoặc không có cảm giác nguy hiểm và bước vào lâu đài để khám phá, nhưng họ thường là những chú gấu con hoặc những sinh vật nhỏ, trong trường hợp đó, các cô hầu gái của lâu đài sẽ đảm bảo rằng chúng được trả về với thiên nhiên một cách thích hợp.

Trong màn đêm tĩnh lặng, khu rừng như bừng sáng sức sống. Những dây leo treo lơ lửng như tấm màn che giữa các tán cây, tỏa ra thứ ánh sáng lung linh như những mạch máu của Năng lượng. Những bông hoa đêm hé nở, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ và hương thơm ngọt ngào, thu hút côn trùng phát sáng. Ở một số nơi, những bụi cây phủ đầy địa y bóng loáng tạo thành những khoảng trống nhỏ, nơi những sinh vật với đôi mắt sáng rực đang chăm chú quan sát.

Thỉnh thoảng, những âm thanh phá vỡ sự tĩnh lặng: tiếng hót du dương của những chú chim đêm, tiếng vọng xa xa của những bước chân nhẹ nhàng giữa những tán lá, hay tiếng nước rơi từ những tán lá cao. Khi gió thổi, lá cây chuyển động trong một điệu ba lê im lặng, tán xạ ánh sáng phản chiếu và tạo nên những họa tiết thôi miên trong không trung.

Với đôi mắt của Kali, cô có thể thấy sâu dưới nước, có những sinh vật khổng lồ đang tuần tra. '... Trước đây chúng không hề có ở đây.' Cô không khỏi nghĩ đến cảnh tượng Victor triệu hồi những sinh vật tương tự, chỉ lớn hơn nhiều khi anh 'ghé thăm' Đền thờ của cô.

"Đó là một hành tinh xinh đẹp."

"Quả thật vậy." Victor gật đầu tán thưởng. Anh và gia đình quả thực đã xây dựng nên một hành tinh xinh đẹp tràn ngập thiên nhiên mà chưa ai ngoài họ chạm đến. Đây chính là Vườn Địa Đàng, Thiên Đường, nơi ẩn náu cuối cùng của họ.

"Giờ nghĩ lại thì anh chưa bao giờ nói cho tôi biết tên của hành tinh này."

"Tôi không nói với anh vì không có cái nào cả."

"...Tại sao không?"

"Bởi vì tất cả những thứ này ở đây..." Anh ta giơ cánh tay lên, chỉ về phía toàn bộ quang cảnh như thể đang ôm lấy chính hành tinh này.

"Đây là nhà của ta... Mọi loài động vật, mọi loài thực vật, mọi cây cối, mọi quần xã sinh vật, mọi hạt nước trên hành tinh này, tất cả đều là nhà của ta. Lửa Rồng là cốt lõi của hành tinh này, và lửa không chỉ là sự hủy diệt. Nó còn là sự sống, là hơi ấm nuôi dưỡng từng nguyên tử của nơi này. Mọi thứ ở đây đều được ta ban phước. Mọi thứ ở đây đều là của ta, nơi này, hành tinh này, đều là nhà của ta." Hắn lặp lại lần nữa, nhấn mạnh quan điểm của mình, rồi nhìn Kali.

"Bạn có thể đặt tên cho ngôi nhà của mình không?"

"...Chỉ khi cần thiết thôi." Kali gật đầu.

"Thật vậy. Nhưng trong trường hợp này, điều đó là không cần thiết, và 'nhà' là một từ hay hơn và thân mật hơn nhiều... Mặc dù... Vâng, nếu tôi phải đặt tên cho hành tinh này, có lẽ tôi sẽ gọi nó là Etherea, có nghĩa là một thứ gì đó thanh tao, cao cả, như thiên đường, hoặc Amaranthe, tượng trưng cho một điều gì đó vĩnh cửu và bất tử."

"Những đặc điểm mô tả hoàn hảo nơi này... Bạn nghĩ sao?"

"Tôi nghĩ Etherea tốt hơn. Nó không có vẻ kiêu ngạo và mang lại cảm giác như ở nhà." Kali nêu ý kiến ​​của mình.

"Vậy thì tên sẽ là Etherea." Victor gật đầu, ngồi trên không trung, chống người lên như thể đang ngồi trên ghế bành, tay trái đặt sau đầu, duỗi chân ra. "Tuy nhiên, tôi sẽ gọi nó là Nhà của Tôi."

Kali khẽ cười rồi lại tiếp tục ngắm nhìn thiên nhiên, ngồi trên không trung trong tư thế thiền định quen thuộc. Những khoảnh khắc bình yên như thế này… cô chẳng ngại ngần gì được sống trọn vẹn phần đời còn lại bên người đàn ông này.

Sự hiện diện của anh mang lại cho cô cảm giác bình yên rất tự nhiên. Ngạc nhiên thay, sự gắn kết của họ không hề kỳ lạ, và cô cũng không cảm thấy có gì đó gượng gạo. Mọi thứ diễn ra rất tự nhiên. "Chúng tôi vốn đã có mối quan hệ tốt đẹp, nên rất hợp nhau."

Tiếc là trước đây, dù rất hợp nhau, họ chẳng bao giờ có thể "hợp cạ" được vì cả hai đều ở phe đối lập. Họ không cùng phe, nên Victor không thể "cởi mở" với cô như với các bà vợ của mình, và Kali nhận ra điều đó. Nhưng giờ cô đã là vợ anh trên danh nghĩa, những chuyện như vậy không còn nữa.

Vợ trên danh nghĩa vì họ vẫn chưa "lên giường"... Kali hơi đỏ mặt khi nghĩ đến chuyện này. Vì sinh ra đã là chính bản thân Hủy Diệt, cô chưa bao giờ thực sự kiểm soát được Sức mạnh của mình và cần được cô lập, nên có thể nói là cô hoàn toàn không có kinh nghiệm trong chuyện này.

"Chúng ta có thể lãng phí thời gian như thế này bao lâu nữa?" Cô hỏi để cố gắng không nghĩ đến những điều này.

Điều này thực sự rất khó khăn vì cô càng cố tránh suy nghĩ này thì tiềm thức cô càng nghĩ nhiều hơn về vấn đề mà cô muốn tránh.

"Chỉ cần..." Victor đã phong ấn hoàn toàn không gian xung quanh, khiến thời gian trôi chậm lại. "Tôi không thể dành trọn vẹn sự quan tâm cho em, nhưng tôi có thể cho em khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong đời."

"...Ý anh là sao khi nói anh chú ý đến tất cả mọi thứ?" Kali tò mò hỏi. "Dạo này anh không 'ở đây' à?" Cô nhìn Victor kỹ hơn và không thấy Victor mà cô thường thấy có gì khác biệt.

"Đúng vậy, nhưng sự chú ý của tôi còn bị phân tán vào những vấn đề khác nữa."

"...Hả?" Kali chẳng hiểu gì cả. Thật ra, cô có rất nhiều kinh nghiệm với những kỹ thuật kỳ lạ, nhưng những gì Victor vừa nói chẳng giúp cô hiểu gì cả. "Anh đang tạo phân thân hay gì vậy?"

"Không đời nào," Victor nói với vẻ ghê tởm. Với Sức mạnh của mình, anh ta có thể tạo ra những bản sao độc lập, nhưng anh ta sẽ không bao giờ làm những điều kinh tởm như vậy vì anh ta quá chiếm hữu. "Giống như tôi đã chia sự chú ý của mình thành bảy bản sao khác nhau, và tôi điều khiển từng bản sao một cách hoàn hảo. Nó giống một sự phân chia hơn là bản sao."

"...Sao chuyện đó không làm em phát điên lên được?" Dù có Chúa hay không, việc chia sẻ góc nhìn của anh như thế quả là một kỳ công lố bịch. Cô thậm chí còn không thể tưởng tượng được sự kiểm soát cần thiết cho một kỳ công như vậy.

'Tôi gần như không thể kiểm soát hoàn toàn Sức mạnh của mình, vậy mà gã đàn ông này lại chia Sức mạnh to lớn của hắn thành nhiều phần và điều khiển chúng một cách hoàn hảo...' Cô cảm thấy môi mình giật giật trước sự vô lý này.

"Luyện tập." Victor nhún vai.

'Luyện tập đi, cái mông cong của tôi! Dù có là Chúa hay không, điều này cũng không thể đạt được chỉ bằng 'luyện tập'.' Cô thở dài. Là một Nữ thần, cô không xa lạ gì với khái niệm này, bởi vì nhiều vị Thần có thể tạo ra một lớp vỏ phàm nhân để quan sát phàm nhân. Nhưng thông thường, họ phải tự ý điều khiển lớp vỏ này trong khi bản thể Thần thánh của họ nghỉ ngơi, và không thể điều khiển cả hai cùng một lúc.

Victor khẽ cười khi thấy phản ứng của Kali. Thật thú vị khi thấy cô ấy thoát khỏi vẻ điềm tĩnh thường thấy.

"... Cái gì?"

"Không có gì... Chỉ là em phản ứng giống hệt như những người vợ của anh bây giờ khi anh làm chuyện của mình. Thật sảng khoái và thỏa mãn khi chứng kiến." Anh khen cô một cách chân thành.

Lời nói của anh ta đã gây tổn thương nghiêm trọng đến khả năng phòng thủ của Kali. Bản thân Kali cũng phải cố gắng lắm mới không đỏ mặt và quay mặt đi, nhưng cô đã làm được!

"Tôi nghĩ... Bất kỳ ai có chút hiểu biết về những khó khăn của Kỹ thuật này cũng sẽ ngạc nhiên trước những gì anh làm." Cô quyết định phải khéo léo.

"Có lẽ."

"... Và tôi không giận."

"Hả?"

"Ý tôi là, tôi không giận hay buồn vì anh không tập trung toàn bộ sự chú ý vào đây. Suy cho cùng, tôi biết đây là thời điểm hỗn loạn của Đế chế. Tôi hiểu mà."

"..." Victor nhìn Kali một cách sâu sắc, và chỉ với một suy nghĩ, một số bản ngã vô dụng của anh đã được giải thoát, giúp giảm bớt gánh nặng tinh thần đáng kể.

"Tôi luôn có thời gian dành cho vợ tôi, Kali. Nếu không có thời gian, tôi sẽ tạo thêm thời gian."

"...Anh đã làm gì?"

"Anh hoàn toàn chú ý đến em." Victor mỉm cười trìu mến.

Kali hơi đỏ mặt và nở một nụ cười nhẹ đầy mãn nguyện.

Một sự im lặng dễ chịu bao trùm lấy họ, và Kali tinh tế nhận ra mình muốn cảm nhận thêm cảm giác từ cơ thể Victor, vô thức trôi về phía anh. Trước khi kịp nhận ra, cô chỉ còn cách anh vài cm nhưng vẫn không chạm vào anh.

'Cô ấy cứ như mèo hoang vậy.' Victor mỉm cười thầm với Kali nhưng vẫn để cô ấy muốn làm gì thì làm. Anh biết rằng với Kali, anh không nên vội vàng, và Nữ thần sẽ làm mọi việc theo đúng thời điểm của mình.

"Bạn biết đấy... Đã có lúc tôi suýt giết chết Shiva."

"...Ồ?" Victor tò mò nhìn Kali. "Kể thêm cho tôi nghe đi."

"Chuyện này xảy ra khi tôi còn nhỏ..." Kali bắt đầu kể về quá khứ của mình, và trước khi kịp nhận ra, khoảng cách vài centimet ấy đã hoàn toàn biến mất. Cô ngồi trên đùi Victor, tựa đầu vào ngực anh khi cả hai trò chuyện.