"Anh biết đấy..." Giọng nói lạnh lùng của Ruby vang lên khắp nơi. Hiện tại, cô đang được Victor ôm như một nàng công chúa, tóc tai rối bù vì gió.

"Hửm?" Victor nhìn Ruby một chút rồi tiếp tục bước đi.

"Khi anh nhắc đến Ngày hẹn, em mong đợi điều gì đó bình thường hơn..."

"Giống như việc đi xem phim, hay đến công viên giải trí, có thể là đến thủy cung và ngắm nhìn những chú cá béo ngậy luôn là tâm điểm chú ý."

"Có lẽ chúng ta có thể đến thủy cung có nuôi động vật Bắc Cực."

"...Nhưng..." Cơ thể Ruby dường như hơi run rẩy, cô đột nhiên buông Victor ra và nhìn người đàn ông với vẻ mặt bực bội.

"Tại sao chúng ta lại ở đây!?"

"Ở đây, ở đâu?" Victor nở một nụ cười nhẹ.

Một mạch máu nổi lên trên đầu Ruby, và cô ấy nói, "Ngay giữa Bắc Cực! Tại sao chúng ta lại ở nơi này!?"

Mặc dù đang ở một trong những vùng lạnh nhất hành tinh, Ruby dường như chẳng hề hấn gì. Victor cũng vậy, người đang đứng đó trong bộ vest thường ngày, và ngay cả quần áo của anh dường như cũng chẳng bị ảnh hưởng bởi thời tiết.

Giọng nói của cô ấy có vẻ lớn đến mức làm một số loài động vật xung quanh giật mình.

"Ồ, cậu dọa con chim cánh cụt rồi kìa." Victor cười khúc khích khi thấy một con chim cánh cụt béo bất ngờ lao xuống và nhìn họ với ánh mắt như muốn nói:

"Cái quái gì thế này?"

Con chim cánh cụt đó thu hút sự chú ý của Victor và anh bắt đầu quan sát nó với vẻ tò mò.

Một vài mạch máu bắt đầu nổi lên trên đầu Ruby, và cô ấy nói bằng giọng lạnh lùng:

"Quên con chim cánh cụt chết tiệt đó đi!"

"Nhưng đó là chim cánh cụt! Một loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng, nhìn xem anh ấy đẹp trai thế nào kìa, nhìn tư thế PlayBoy của anh ấy kìa!" Victor nở nụ cười như trẻ con.

"..." Ruby hơi ngạc nhiên khi thấy khía cạnh này của Victor.

"Nhìn kìa, còn có một con hải cẩu nữa!"

"Cái gì?" Ruby nhìn theo hướng Victor chỉ.

"TRỨNG?" Con hải cẩu nhìn Victor và Ruby với vẻ nghi ngờ.

"..." Cái quái gì thế này? Con hải cẩu này vừa nói 'trứng' à?

Ruby và Victor nhìn nhau, họ gật đầu, và chẳng mấy chốc một thỏa thuận chiến thuật dường như đã hình thành giữa hai người, và như thể họ đồng bộ ở một cấp độ mà những người bình thường hoàn toàn không biết, họ đã hành động!

… Họ từ từ tiến lại gần con hải cẩu.

Và họ có thể thấy đó là một con hải cẩu màu trắng.

"Ồ, đó là xác Lobodon." Ruby nở một nụ cười nhẹ khi nhìn thấy con dấu.

"... Cái gì cơ?" Não của Victor dường như bị chập mạch trong vài giây vì anh thậm chí còn không biết cách phát âm chính xác từ đó.

"Lobodon carcinophagus."

"...Được rồi, Google. Giải thích cho tôi những gì bạn vừa nói." Anh ấy nói theo cách như thể đang nói chuyện với trợ lý giọng nói.

"..." Mắt Ruby hơi giật khi nghe Victor nói vậy, nhưng cô lại coi đó là lời nói đùa và nói:

"Cô ấy là một thành viên của loài hải cẩu được gọi là hải cẩu ăn cua."

"Ồ, vậy là chúng ăn cua à?" Suy nghĩ đó thật hợp lý. Xét cho cùng, hãy nhìn tên của chúng.

"...Tất nhiên là không, mặc dù có tên như vậy, nhưng họ không ăn cua."

"Ở khu vực chúng tôi đang ở, đây là khu vực rất khan hiếm thực phẩm, vì vậy thông thường họ ăn nhuyễn thể."

"Ồ... Krill à?" Victor chạm vào cằm như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

"TRỨNG?" Con hải cẩu lại nhìn Victor và Ruby.

"..." Cả nơi đều im lặng.

"...Pfft..." Victor cảm thấy muốn cười vì anh không thể cưỡng lại được biểu cảm của chú hải cẩu và cách nó nói 'TRỨNG'.

Ho.

Victor ho nhẹ để cố nhịn cười, rồi anh nói:

"Cô ấy là hải cẩu hay gì vậy? Sao cô ấy lại phát ra tiếng kêu kỳ lạ thế?"

"...Tôi-tôi không biết..." Giọng nói của Ruby có chút run rẩy.

"Hửm?" Victor nhìn Ruby, và trong vài giây, anh có thể thấy khuôn mặt của Ruby giống như một cô gái đang cố gắng nhịn cười.

"!!!" Ruby nhanh chóng quay người lại và nhìn đi chỗ khác.

"Ồ..." Nụ cười của Victor tươi hơn một chút.

Cô ấy sẽ không thể hiện vẻ mặt xấu hổ nữa!

Lần đầu tiên là khi cô mất cảnh giác, và điều đó có thể được coi là một sai lầm.

Lần thứ hai… Cũng giống như lần đầu. Cô ấy lơ là cảnh giác vì nghĩ Victor sẽ đến muộn, và cô ấy đã thể hiện vẻ mặt thảm hại đó.

Nhưng! Lần này, cô ấy sẽ không mắc lại sai lầm đó nữa! Sai lầm là chuyện bình thường, và với tư cách là một triết gia, cô ấy không nhớ tên mình, đã nói:

"Mọi chúng sinh đều có thể mắc lỗi, nhưng chúng ta phải học hỏi từ lỗi lầm đó và không lặp lại lỗi lầm đó nữa."

Ông là một người thông thái, hiểu biết thế giới và lời nói của ông chứa đựng sự thông thái.

Ruby sẽ không mắc lại sai lầm đó nữa!

"Này, này, Ruby. Nhìn này."

Như thể là một diễn viên kỳ cựu, khuôn mặt người phụ nữ trở nên lạnh như băng, và cô ấy nhanh chóng nhìn Victor:

"Hửm?"

Victor đang ôm con hải cẩu trong tay trong khi con vật đang quằn quại như một kẻ điên.

"TRỨNG, TRỨNG, TRỨNG!"

"C-Cưng à... Xì." Cô đang cố bảo Victor thả con vật ra. Dù sao thì anh ấy cũng không thể làm vậy! Chúng rất hiếm, anh biết không!?

Nhưng như thể là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, Victor từ từ chạm vào đầu con hải cẩu và vuốt ve đầu nó.

Toàn thân con hải cẩu rung lên như thể nó bị sốc và đột nhiên:

"TRỨNGGGGGGG~"

"...... HAHAHAHAHAHAHA~!"

Ruby cố gắng hết sức để nhịn cười, nhưng cuối cùng cô không thể! Cô đã thất bại trong việc học hỏi từ vị triết gia mà cô không còn nhớ nữa.

"..." Victor nở một nụ cười nhẹ khi thấy Ruby cười như một đứa trẻ trong khi ôm bụng.

"Nhìn này, nhìn này, Ruby."

"...H-Hửm?"

Victor nắm lấy hai chân trước của con hải cẩu và nhấc nó lên như thể anh đang sử dụng con hải cẩu như một con rối.

"Quý bà Ruby, tôi là nô lệ khiêm nhường của bà, bà có thể gọi tôi là..."

"EGGG?" Con hải cẩu thắc mắc tại sao Victor lại ngừng vuốt ve nó, nhưng Ruby lại không thấy vậy:

"HAHAHAHAHAHAH~!" Cô ấy cười lớn và chỉ vào con dấu.

"TRỨNG?"

"HAHAHAHAH! …Thật là ngu ngốc-... PFFT... Một con dấu có chữ 'TRỨNG'... HAHAHAHAHAHA!" Mọi hành động lạnh lùng của cô đều tan thành mây khói, trông cô chỉ như một thiếu niên đang cười một điều gì đó ngớ ngẩn.

"..." Victor nở một nụ cười dịu dàng khi nhìn thấy vẻ mặt của Ruby. Anh nghĩ rằng vẻ mặt này sẽ là thứ anh nhớ mãi, bởi vì cô ấy hiếm khi thể hiện điều đó với bất kỳ ai.

Trong khi Victor đang vui vẻ với Ruby ở Bắc Cực, có chuyện gì đó đang xảy ra ở Nightingale, chính xác hơn là có chuyện gì đó đang xảy ra trong lâu đài của vua ma cà rồng.

Một người phụ nữ với mái tóc đỏ dài chấm gót vàng óng đang đứng trước mặt Vlad. Cô ta mặc một chiếc váy đen gợi cảm, để lộ rõ ​​làn da rám nắng và bờ vai rộng. Chiếc váy dài đến sàn, hở một khe hở ở chân phải, để lộ đôi tất đen dài, khoe trọn đôi chân đầy đặn.

Cô ấy đội một chiếc mũ phù thủy dài màu đen với một chiếc bùa đầu lâu nhỏ trên đỉnh.

Bà đang cầm một cây gậy màu trắng được làm từ những vật liệu trông giống như xương.

"Selena Moriarty."

"..." Người phụ nữ nhìn người đàn ông... Không đúng, cô nhìn con quái vật trước mặt mình bằng đôi mắt đen.

Con quái vật trước mặt cô không có hình dạng hay bất cứ thứ gì cô có thể gọi là cơ thể. Nó chỉ trông giống như một bóng đen hiện hữu ngay trước mắt cô.

Dù Selena có nhìn con quái vật này bao nhiêu lần, cô vẫn luôn cảm thấy như mình đang đối mặt với một sinh vật khác biệt, một sinh vật siêu việt.

'...Cảm giác này rất khác so với khi tôi gặp mẹ mình.' Cô không thể không nghĩ như vậy mỗi khi gặp Vlad Tepes.

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Đã lâu rồi kể từ khi ngươi đến thế giới này... Đã bao lâu rồi?" Vlad chạm vào cằm.

"1000 năm..." Cô ấy nói như thể đang cố nhớ lại.

"Lâu quá rồi nhỉ?"

"Đúng."

"Tôi hiểu rồi."

"..." Một sự im lặng bao trùm khắp nơi.

"Vậy thì, ta sẽ đổi sang thứ gì đó khiến cô thoải mái hơn." Cơ thể đen tối của Vlad bắt đầu biến đổi, và chẳng mấy chốc, một người đàn ông với mái tóc vàng dài và đôi mắt xanh đã xuất hiện trước mặt người phụ nữ. Anh ta mặc bộ giáp thời trung cổ có biểu tượng sư tử.

"Cô nghĩ sao?" Anh hỏi để biết ý kiến ​​của người phụ nữ.

"..." Người phụ nữ im lặng không trả lời. Cô không biết phải trả lời thế nào, bởi vì cô đã phạm sai lầm trong quá khứ.

Cô vô tình xúc phạm Vlad, và vì thế, một trong những người chị của cô đã chết vào ngày hôm đó.

Mặc dù sự việc đã xảy ra từ rất lâu rồi, thời đại mà con người đã lãng quên, nhưng cô vẫn nhớ rất rõ ngày hôm đó.

Và ngày hôm đó, cô đã học được hai điều, đừng bao giờ nói những lời vô nghĩa trước mặt Vlad.

Và mẹ cô ấy là một con điếm.

... Một người mẹ bình thường sẽ trả thù cho đứa con gái đã chết của mình, nhưng bà mẹ lại phớt lờ chuyện đó như thể đó không phải là vấn đề của bà.

Vì thế, cô rất cẩn thận khi nói chuyện với Vlad.

Thấy người đàn ông vẫn im lặng, cô lên tiếng:

"Bình thường... Bệ hạ, tại sao ngài lại mời thần đến lâu đài của ngài? Thần nghĩ mọi chuyện đã được giải quyết khi liên lạc với Tuyết Tộc."

Vlad không hề thay đổi nét mặt. Anh cũng không hề phật ý trước lời nói của người phụ nữ kia, vì cô ta sợ anh cũng là chuyện bình thường. Suy cho cùng, ai cũng vậy thôi, nên anh nói:

"Tôi tò mò về một điều..."

Anh ta chống tay lên mặt và nhìn người phụ nữ bằng ánh mắt vô cảm:

"Mẹ của cô vẫn còn hứng thú với vùng đất chưa được khám phá của Nightingale chứ?" Anh hỏi một cách đơn giản, dễ hiểu.

Mặc dù có vẻ như đây là một câu hỏi không mang tính cam kết.

Selena biết đây là một câu hỏi nguy hiểm, vì tùy thuộc vào câu trả lời của cô, hiệp ước trung lập giữa phù thủy và ma cà rồng có thể kết thúc và một cuộc chiến tranh có thể xảy ra.

Cô không sợ chiến tranh. Suy cho cùng, họ là phù thủy, và họ luôn có cách để tránh khỏi cái chết miễn là linh hồn không bị hủy diệt. Hơn nữa, vì phù thủy là một phe Trung lập, nên họ sẽ không đơn độc nếu cô ra trận.

Người sói và con người, thậm chí cả những sinh vật siêu nhiên không tham gia vào những cuộc xung đột này, sẽ giúp đỡ các phù thủy...

Nhiều khả năng là...

Cô ấy nghĩ vậy vì cô ấy biết rằng phù thủy có rất nhiều công nghệ mà mọi người đều muốn, nhưng họ luôn có thể sử dụng một số thông tin và tống tiền...

"Selena?"

Tỉnh dậy sau cơn mê, Selena nhìn Vlad, "Ồ..."

"Anh cứ suy nghĩ quá nhiều rồi nhỉ."

"..." Cô im lặng, rồi nói, "Mẹ tôi không có hứng thú với vùng đất Nightingale, vì người ta đã nói vào ngày tôi liên lạc với cấp dưới của bà ấy rằng tôi chỉ đến nơi này để tìm kiếm cơ hội hợp tác với Bá tước Ma cà rồng mới." Là Bá tước chịu trách nhiệm khai phá thế giới này, về cơ bản Victor có mùi tiền đối với tất cả các phù thủy.

"Và ai đã ra lệnh đó cho anh?"

"Cô ấy không ra lệnh gì cả. Tôi tự nguyện đến đây, tôi nghĩ hợp tác với bá tước mới và ký hợp đồng trọn đời với ông ta là một cách tốt để kiếm tiền."

Mắt Vlad nheo lại trong vài giây, nhưng chúng nhanh chóng trở lại bình thường mà ngay cả người phụ nữ cũng không nhận ra có điều gì đó đã thay đổi trên nét mặt anh.

"Bạn có định xem trận đấu không?"

"Tôi sẽ làm vậy, đây là cơ hội hiếm có để chứng kiến ​​hai ma cà rồng chiến đấu hết mình."

"Tôi hiểu rồi, hãy tận hưởng trò chơi nhé, ngay cả với chúng ta, sự kiện như thế này cũng khá hiếm..."

"Thật vậy." Chắc chắn, cuộc chiến giữa hai bá tước ma cà rồng không phải là điều bạn thấy hàng ngày, "Đây thực sự là một dịp đặc biệt." Cô ấy nở một nụ cười chuyên nghiệp.

"Vì thế..." Nụ cười của Vlad nở rộng hơn một chút, "Tôi đã chuẩn bị một thứ đặc biệt, hy vọng anh thích."

"... Tôi sẽ." Cô có cảm giác không tốt về nụ cười đó vì thông thường khi người đàn ông này cười, chẳng có điều gì tốt đẹp xảy ra cả.

"Bây giờ anh có thể đi rồi."

Người phụ nữ giữ chặt váy và làm một cử chỉ tôn trọng như thể cô là một quý cô thượng lưu, sau đó cô quay người và bước về phía lối ra.

Khi người phụ nữ rời khỏi lâu đài, một cánh cổng xuất hiện bên cạnh ngai vàng, và ngay sau đó, thuộc hạ, cánh tay phải của Vlad, bước ra khỏi cánh cổng. Kỳ lạ thay, đôi mắt của người đàn ông này mở to.

"Có thấy gì không?" Vlad hỏi khi nhìn vào đôi mắt trông như một thiên hà.

"Đúng như chúng tôi mong đợi, thưa Đức Vua." Alexios nhắm mắt lại và trả lời bằng giọng bình thản:

"Ký ức của cô ấy đã bị xóa mất."

"Thật là một người phụ nữ độc ác, lại làm như vậy với chính con gái mình…" Vlad nở một nụ cười nhẹ.

Vlad là một con quái vật già, và hắn đã quen với những trò chơi nhỏ của các phù thủy, vì vậy khi nghe tin con gái của nữ hoàng phù thủy muốn đến vương quốc của mình, bản năng nghi ngờ của hắn trỗi dậy một cách điên cuồng.

"Nếu người phụ nữ đó chỉ muốn làm ăn thì bà ta đã không cử con gái lớn của mình đi." Vlad nói với giọng trung lập.

Và rồi Alexios nói tiếp, "Bà ta sẽ cử một phù thủy khác đến, nhưng điều đó không nằm trong tính toán của bà ta sao? Bà ta biết anh sẽ nghi ngờ con gái bà ta."

"Ừ, tôi không nghi ngờ gì là cô ấy cũng nghĩ đến điều đó. Xét cho cùng, đó là suy nghĩ hợp lý nhất trong hoàn cảnh này."

"Tôi tự hỏi mục đích của cô ấy là gì."

"...Chúng ta vẫn chưa biết..." Vlad nhìn lên trần nhà, và chẳng mấy chốc, một vài cái bóng bắt đầu phủ xuống sàn và xuất hiện trước mặt Vlad đang quỳ gối.

"Hãy để ý người phụ nữ đó và con trai của người đàn ông đó."

"Người phụ nữ này phải được theo dõi từ xa, hãy cẩn thận với những lời nguyền rủa của cô ta."

"Còn người đàn ông kia... Tôi để anh quyết định, hãy đối xử với anh ta theo cách anh thấy phù hợp."

"..." Những cái bóng gật đầu rồi biến mất.