"Hahaha, đừng lo lắng về điều đó, cứ ngồi xuống đi." Victor cười trước sự xui xẻo của Pepper và bỏ qua chủ đề này.

Pepper đặt tay lên đầu như thể cô ấy bị đau đầu và nói:

"Ồ, thật là, Victor, anh-."

"Tôi đẹp trai, tôi biết mà."

"Không! Ý tôi là, đúng thế... Nhưng đó không phải là điều chúng ta đang nói đến!"

"Anh không nên cho em biết khi nào anh định làm điều gì đó như thế này sao, ít nhất cũng phải gửi email cho em chứ? Em không biết."

"Ừm, rồi cậu sẽ quen thôi." Victor nhún vai như thể anh không còn lựa chọn nào khác.

"...Haizzz." Pepper thở dài rõ rệt rồi lại ngồi xuống chỗ cũ.

"..." Thời gian trôi qua, hai người chỉ ngồi dựa vào gốc cây.

Vào một lúc nào đó trong lúc Victor vuốt ve, Nero ngủ thiếp đi trên ngực anh với khuôn mặt bình tĩnh và hạnh phúc.

Pepper, người đang dựa vào thân cây, vô thức đưa người lại gần Victor hơn và tựa đầu vào vai anh.

Victor không nói gì, anh không cần phải nói, mặc dù lo lắng cho cảm xúc của Pepper, anh sẽ không can thiệp vào chuyện này nếu cô không muốn.

Vì vậy, anh chỉ im lặng, và khi cô tựa đầu vào vai anh, anh bắt đầu vuốt ve mái tóc đỏ của cô.

Một lúc sau, hai người chỉ tận hưởng sự yên tĩnh và làn gió lạnh của nơi này.

Cho đến khi Pepper phá vỡ sự im lặng:

"Anh biết không? Em chưa bao giờ đi xa nhà lâu như thế này."

"...." Victor tiếp tục nhìn quang cảnh.

"Không giống như các chị gái của tôi, những người có thể sống xa mẹ tôi một thời gian,"

"Tôi không thể."

"Mẹ là nơi trú ẩn an toàn của tôi..." Những ký ức mà cô không muốn nhớ lại bắt đầu hiện về trong tâm trí cô.

Một cô bé tóc đỏ đang khóc giữa đống đổ nát của một gia tộc từng rất danh giá.

"Mẹ...Bố..."

Mùi hôi thối của những xác chết đang cháy, sức nóng của ngọn lửa đang từ từ tiến lại gần cô.

Thi thể của hai người thân yêu đã bị sát hại một cách dã man.

Một hình ảnh có thể gây chấn thương cho bất kỳ đứa trẻ nào.

Một thảm kịch đã làm tổn thương trái tim nhỏ bé của một cô bé.

Mọi chuyện xảy ra rất đột ngột, và cho đến tận bây giờ, cô vẫn không nhớ chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Cô bé đang ngủ cùng bố mẹ cho đến khi một vụ nổ xảy ra, và trước khi cô bé kịp biết điều gì, bố mẹ cô đã ra khỏi giường và chạy về phía có tiếng động.

Và bỏ lại cô ấy với một mệnh lệnh duy nhất.

"Trốn."

Cho đến tận bây giờ, khuôn mặt của hai người là cha mẹ cô vẫn không được nhìn thấy.

Lúc đầu, cô nhớ toàn bộ sự việc, nhưng theo thời gian, cô dần quên mất...

Có vẻ như thời gian đã chữa lành tất cả, và điều đó có thể đúng, vì sau gần một thế kỷ trôi qua, bà bắt đầu quên đi đêm đó.

Nhưng ngay cả khi bạn quên một số phần, chấn thương vẫn còn đó.

Tiếng la hét và tiếng phá hủy, tiếng ồn của gia tộc và ngôi nhà của họ bị phá hủy.

Và những thi thể bị thiêu cháy của cha mẹ bạn bị ném về phía bạn.

Và một lời nói đáng ghét mà cô sẽ không bao giờ quên.

"Thợ săn."

Một nhóm cực đoan ghét tất cả các Sinh vật Siêu nhiên và tồn tại với mục đích duy nhất là giết chết tất cả bọn họ.

Và khi người thợ săn tóc đỏ đó tìm kiếm những người sống sót trong nhà cô,

Có điều gì đó đã thay đổi...

Toàn bộ quang cảnh chuyển sang màu trắng, như thể mùa đông đã đến với sức mạnh tột độ, mọi thứ đều biến thành băng.

Những Thợ săn, cha mẹ cô, gia đình cô, gia tộc cô.

Và điều duy nhất cô nhớ trước khi rơi vào thế giới vô thức là tiếng bước chân của ai đó.

"Tôi đến muộn quá..."

Giọng nói của một người phụ nữ.

"Chậc." Tiếng của thứ gì đó vỡ thành từng mảnh.

"Làm sao lũ sâu này lại xâm nhập được vào Nightingale? Alexios không làm tròn nhiệm vụ của mình sao?"

Giọng điệu lạnh lùng chứa đựng sự tức giận trước sự bất tài của ai đó.

"Ít nhất thì tôi cũng cứu được một số người sống sót..."

Tiếng bước chân tiến lại gần căn phòng nơi cô đang đứng, và cô nhìn thấy một người phụ nữ có mái tóc dài màu đỏ, mặc bộ áo giáp dường như chỉ để bảo vệ những điểm yếu trên cơ thể.

Với khuôn mặt thờ ơ và đôi mắt đỏ rực, nữ Ma cà rồng mạnh nhất đứng trước mặt cô.

Nữ bá tước Scathach Scarlett.

"Ồ?"

Một vẻ ngạc nhiên hiện lên trên khuôn mặt cô khi cô nhìn Pepper trẻ hơn, đó là ký ức cuối cùng cô có về ngày hôm đó.

"Trước đây, gia tộc của tôi được coi là một gia tộc hùng mạnh, và vì năng lực của chúng tôi, một số nhóm đã sợ chúng tôi." Pepper bắt đầu nói trong khi giơ tay lên, và một quả cầu nước nhỏ bắt đầu xuất hiện.

"Những Ma cà rồng tài giỏi nhất trong tộc tôi có thể dễ dàng gây ra những cơn sóng thần hủy diệt các quốc gia."

"Và vì sức mạnh đó, vào một đêm định mệnh, Gia tộc chúng tôi đã bị những Thợ săn cực đoan săn đuổi."

"...nhưng nhờ mẹ tôi, một số người trong chúng tôi đã sống sót, và chúng tôi đã sống được dưới sự che chở của mẹ tôi. Và thậm chí một trong những người sống sót của gia tộc tôi sẽ trở thành cha của Ruby trong tương lai."

"Cựu thừa kế của một gia tộc đã bị phá hủy, đó chính là tôi." Cô ta nói với vẻ khinh thường rõ ràng.

"...." Victor nghe vậy thì hơi nhướng mắt lên, nhưng dù vậy, anh cũng không nói gì, chỉ xoa đầu cô.

"Những người sống sót trong gia tộc tôi đã chia tay sau sự việc này, và ngày nay họ sống cuộc sống yên bình trên lãnh thổ của Scathach."

"Đôi khi tôi gặp họ và chúng tôi nói chuyện, họ là những người tốt."

"Anh có ghét Thợ săn không?"

"... Sẽ là nói dối nếu tôi nói không, nhưng... Mẹ tôi đã trả thù tôi khi bà giết những Thợ săn đó và tiêu diệt toàn bộ nhóm cực đoan của chúng."

"Anh biết cô ấy mà, cô ấy sẽ không đứng nhìn sau những gì đã xảy ra."

"Việc xâm lược Nightingale trong ca trực của cô ấy và tiêu diệt một Gia tộc Ma cà rồng gần lãnh thổ của cô ấy là một sự xúc phạm lớn đến danh dự của cô ấy với tư cách là một vị tướng và một Nữ bá tước."

"...Đó có phải là lý do tại sao anh không thể vượt qua được nút thắt này không?"

"...Tôi không biết... Có lẽ vậy? Tôi nghĩ câu trả lời đúng nhất là tôi cô đơn?" Pepper nói với vẻ mặt bối rối.

Mặc dù đã từng trải qua một trải nghiệm đau thương trong quá khứ, cô đã vượt qua được nhờ sự huấn luyện nghiêm ngặt của mẹ và thời gian.

Dù sao thì cũng đã hơn một thế kỷ trôi qua kể từ khi chuyện này xảy ra.

Gia đình cô cũng đóng vai trò quan trọng trong chuyện này, hai chị gái của cô là Lacus và Siena có quá khứ tương tự như cô.

Ruby sinh ra sau đó rất nhiều và nhanh chóng trở thành người được bà yêu thích nhất.

Đôi mắt ngây thơ của trẻ thơ có thể chữa lành cả một tâm hồn tan vỡ, câu nói đó không hề sai.

Và sau đó, cô đã tìm thấy một sở thích giúp cô quên đi những vấn đề của mình.

Sự xuất hiện của Victor, người chỉ có thể được mô tả là thú vị, một người đàn ông có can đảm thách thức mẹ cô, và mọi thứ anh ta làm luôn có vẻ thú vị.

"Cô đơn à...?" Victor nhìn Pepper.

"Ừ... Đó chỉ là cảm giác của tôi thôi, thực sự tôi không biết tại sao mình lại không thể tiến bộ."

Trí tưởng tượng của cô không hề thấp, là một người phụ nữ đã đọc gần hết anime và manga, cô có nhiều cách để nâng cao sức mạnh của mình.

... Nhưng cô ấy không thể làm được.

Cứ như thể có một bức tường vô hình đang ngăn cản mọi nỗ lực tiến bộ của cô vậy.

Và điều đó thực sự rất lạ đối với cô, cô chưa bao giờ cảm thấy điều đó trong suốt cuộc đời mình.

"Hmm~..." Victor đặt cằm lên đầu Pepper và vuốt ve mái tóc dài màu đỏ của người phụ nữ.

'...Anh ấy có mùi thơm quá...' Pepper vừa nhận ra mình đang ở trong tình thế nào, nhưng cô không thực sự quan tâm.

Victor có thứ gì đó xung quanh khiến cô cảm thấy an toàn: 'Đây có phải là cảm giác khi có một người anh trai không?'

Victor ngừng vuốt ve Pepper và tháo găng tay ra:

"Có lẽ tôi biết chuyện gì đang xảy ra với anh."

"...Ể...?" Cô tò mò ngước lên.

"Bạn đã đạt đến giới hạn phát triển sức mạnh của mình."

"Bạn cảm thấy như có một bức tường đang hiện hữu trước mặt mình, đúng không? Một bức tường không thể vượt qua."

"Đúng..."

"Một bức tường mà dù bạn có phát triển sức mạnh đến đâu thì nó cũng không thể giúp bạn phát triển thêm nữa."

"Ừm..."

"Tôi hiểu chuyện này, dù sao thì tôi cũng đang trải qua chuyện này."

"Có giải pháp nào cho vấn đề này không…?"

"Đúng vậy, có hai giải pháp."

"Giải pháp đơn giản nhất là uống máu của tôi, nhưng tôi không khuyến khích làm vậy, uống nhiều có thể gây nghiện."

"..." Pepper không biết nên thất vọng hay cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút trước sự quan tâm của Victor dành cho cô.

"Và giải pháp thứ hai..."

"Và một giải pháp mà tôi mới tìm ra gần đây nhờ có anh." Victor mỉm cười nhẹ.

"Fuweeh? Nhờ tôi à?" Cô nhìn Victor với vẻ kinh ngạc.

"Ừ, ý tưởng về cuốn sách của anh khá thú vị."

"Ồ-Ồ... Bạn có thích cuốn sách của tôi không?"

"Ừ." Victor đáp lại bằng một nụ cười tử tế và chân thành.

"Tôi hiểu rồi... Tốt, tôi nghĩ vậy." Một nụ cười khiến Pepper ngạc nhiên, cô cúi khuôn mặt hơi đỏ của mình xuống:

'Anh ấy thích cuốn sách của mình, vậy có nghĩa là mình có tài năng không? Khi nào về phòng, mình sẽ thử viết một cuốn khác! ... Biết đâu mình lại cho anh ấy xem.'

"Câu trả lời tôi nhận được là kiểm soát và tinh chỉnh."

"Hửm?" Cô nhìn Victor với vẻ bối rối.

"Điều khiển?"

"Đúng vậy, nếu không thể tăng sức mạnh, bạn phải cải thiện khả năng kiểm soát và tinh chỉnh nó."

"Đại loại thế này." Victor quyết định cho xem.

Anh ta chĩa ngón tay hình khẩu súng lục của mình lên bầu trời, cụ thể là một đám mây.

Một quả cầu nước nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay ông, và chẳng mấy chốc quả cầu nước này bắt đầu quay, lúc đầu thì chậm, nhưng nhanh chóng quả cầu bắt đầu quay với tốc độ cao.

nuốt nước bọt.

Pepper nhận thấy quả cầu nước đó trông khá sắc, có vẻ như nó đang chịu áp suất cao.

Victor mỉm cười nhẹ và nói:

"Bùm."

FUSHHHHHHHHHHH.

Quả cầu nước bay lên trời với tốc độ kinh hoàng và tạo ra một lỗ thủng trên mây.

Pepper há hốc mồm nhìn kết quả này, sức mạnh của cô cũng có thể sử dụng theo cách đó sao!?

Và cô ấy còn bị sốc bởi một điều khác nữa, bộ não Otaku của cô không thể không so sánh những gì cô vừa thấy với một kỹ thuật:

'Đó là Vua Gan sao!? Trời ơi, mình cũng có thể làm Vua Gan được sao!? Quan trọng hơn, anh ta còn tạo ra thứ gì đó giống Vua Gan mà chẳng biết tí gì về anime nữa chứ!?'

Đôi mắt của Pepper sáng lên như những vì sao.

"Nước dưới áp suất cực lớn thậm chí có thể cắt được cả kim cương, mặc dù rất khó để làm được điều tôi đã làm, sau cùng, bạn cần kiểm soát sức mạnh của mình thật tốt, điều đó không phải là không thể."

Nguyên lý sức mạnh của Victor luôn là kiểm soát. Ngay từ khi thức tỉnh hoàn toàn thành Ma cà rồng, anh chưa bao giờ có thể kiểm soát sức mạnh của mình một cách hiệu quả, và vì vậy, khi luyện tập với Scathach, và sau đó là một mình, anh luôn ưu tiên việc kiểm soát và gia tăng sức mạnh.

Nhưng chỉ gần đây anh mới cố gắng "tinh chỉnh" sức mạnh đó, nghĩ ra nhiều cách khác nhau để sử dụng sức mạnh của mình một cách hiệu quả.

Và anh ấy đã nhìn thấy kết quả ngay lập tức.

Anh cảm thấy bức tường cản trở bước tiến của mình đang dần bị chính anh phá hủy.

Nếu không thể vượt qua bức tường, hãy đập tan nó bằng những cú đấm. Nếu một cú đấm chưa đủ, hãy đấm trăm lần. Nếu một trăm cú đấm chưa đủ, hãy đấm ngàn lần. Và nếu một ngàn cú đấm chưa đủ, hãy đấm triệu lần.

Cuối cùng, bức tường sẽ sụp đổ và sự tiến bộ của bạn sẽ đơm hoa kết trái.

"Và bạn có biết điều gì nữa không Pepper?"

"Hửm?" Cô nhìn Victor.

"Mọi thứ trên thế giới này đều có nước, cơ thể con người cũng không ngoại lệ."

"Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn loại bỏ hoàn toàn chất lỏng khỏi cơ thể một sinh vật sống?"

"Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn điều khiển nước từ không khí và chặn hơi thở của một người?"

"...." Nụ cười của Victor dần nở rộng.

"Câu trả lời cho những câu hỏi này rất rõ ràng, và hơn ai hết, anh biết rõ mối nguy hiểm từ quyền lực của mình."

"...." Nụ cười của Pepper bắt đầu trở nên giống Victor.

"Thực vậy."

Nhìn thấy bằng chứng sống cho thấy sức mạnh của mình có thể phát triển hơn nữa ngay trước mắt, tâm trạng của Pepper bắt đầu tốt hơn.

"Như Scathach yêu dấu của tôi đã từng nói:"

"Bạn chỉ bị giới hạn bởi chính mình thôi." Pepper và Victor đồng thanh nói.

"...." Một sự im lặng bao trùm xung quanh họ, và cả hai đều cười nhỏ.

"Lời nói của cô ấy bây giờ tôi đã hiểu rồi..."

"Chà, cô ấy đã biến sức mạnh băng của mình từ mức trung bình thành sức mạnh như ngày nay nhờ vào sự rèn luyện và trí tưởng tượng của mình."

"... Đúng vậy." Pepper mở to mắt khi nhớ lại chuyện này.

"Lời nói của cô ấy không phải là chuyện đùa đâu." Victor mỉm cười nhẹ.

Sau Violet, Ruby và Sasha, người mà anh hiểu rõ nhất là Scathach.

Suy cho cùng, họ giống nhau, sự tận tâm trong luyện tập và ý chí trở nên mạnh mẽ hơn chính là động lực thúc đẩy Victor không bao giờ dừng lại.

Luôn phát triển các kỹ thuật mới, luôn thử điều gì đó mới, luôn cố gắng học điều gì đó mới.

Ông là một kẻ điên rồ luôn cố gắng học mọi thứ cùng một lúc, mặc dù ông rất bận rộn với những công việc thường ngày.

Và điều tuyệt vời nhất là anh ấy thực sự có thể làm được điều đó nhờ dòng máu Tổ tiên của mình, giúp anh ấy có sự hiểu biết và tài năng vượt bậc.

Chưa kể tính cách bướng bỉnh của anh ấy cũng giúp ích rất nhiều trong việc đó.

Bởi vì vậy, mong muốn học tất cả các môn võ thuật trên thế giới của anh không phải là không có cơ sở, anh thực sự có năng khiếu về điều đó.

Nhưng đây là nhiệm vụ phải mất hàng trăm năm.

Vì vậy, thay vì luyện tập tất cả các môn võ thuật như trước đây, anh quyết định chỉ tập trung vào Odachi.

Thanh Odachi này là vũ khí mạnh nhất mà anh hiện có và anh muốn thành thạo nó.

Victor cười nhẹ, đứng dậy khỏi sàn nhà, rồi tựa đầu Nero vào vai mình, cô vẫn đang ngủ.

"Đi với tôi, chúng ta cùng tập luyện."

"...Anh có thể dạy em điều gì đó không?" cô tò mò hỏi.

"Đừng nói với các chị em của em, nếu không họ sẽ nghĩ là anh đang thiên vị... Mà đúng là như vậy." Cuối cùng anh cười.

"Ta sẽ dạy cho con toàn bộ võ công của mẹ con."

"...Hả?"

"Tôi nghĩ bạn hiện tại đã sẵn sàng để học điều đó."

"N-Nhưng mẹ tôi có đồng ý không?"

"Nếu tôi hỏi, cô ấy sẽ đồng ý." Victor nở một nụ cười nhẹ và tiếp tục bước đi.

"Ồ..." Pepper lúc này mới nhận ra người đàn ông trước mặt mình là người như thế nào.

Ông là người đàn ông mà mẹ cô yêu quý nhất, và không ngoa khi nói rằng nếu ông đưa ra yêu cầu, bà sẽ đồng ý.

Ngay cả trong quá trình đó, cô phàn nàn, cô vẫn sẽ chấp nhận, dù sao thì đó cũng là Victor mà.

"Và như ta đã nói trước đó, con hiện tại có thể học được kỹ thuật này, không giống như các chị em của con, con đã đạt đến giới hạn, và con chỉ có thể học được kỹ thuật này nếu con đạt đến giới hạn tăng sức mạnh."

"...Tôi hiểu rồi... Khoan đã, vậy anh học được điều này bằng cách nào? Tôi nhớ trước đây anh chưa gặp phải tình trạng tắc nghẽn đó."

"..." Victor chỉ mỉm cười và nói:

"Tôi được tạo ra theo cách khác biệt."