Nightingale, thủ đô hoàng gia, Lâu đài Vua.

"Alexios, hãy nói với tôi rằng tôi đang mơ đi."

"Thật không may, ngài không mơ. Ngài đã không ngủ suốt 31 ngày rồi, thưa chủ nhân." Alexios đáp lại một cách kính cẩn.

"...Tôi hiểu rồi..." Vlad vừa nói vừa nhìn vào thông tin trước mặt mà hắn thu thập được từ gián điệp của hắn trên Trái Đất.

"Alucard, gã phiền phức đó..." Anh cảm thấy cơn đau đầu đang đến gần.

'Tại sao anh ta không thể tuân lệnh và tránh xa cuộc chiến chết tiệt này?'

Hợp đồng giữa Diablo và Vlad là một hợp đồng không 'can thiệp'. Ông ta đặc biệt ghi rõ trong hợp đồng rằng ông ta không được làm hại Diablo và lũ quỷ trong thời hạn quy định là 90 ngày.

Nhưng bản thân hợp đồng không hề nói rằng Vlad không được phép can thiệp vào cuộc chiến. Nghĩa là, không có gì nói rằng Vlad không được phép sử dụng lực lượng của mình để thu hồi những sinh vật 'ngoại lai' cho Nightingale.

Một ranh giới mong manh có thể được hiểu theo nhiều cách, một điều hiển nhiên mà Diablo để lại mà Vlad cũng hiểu.

Bởi vì vậy, hoạt động mà Tuyết tộc đang tiến hành hiện tại vẫn được phép.

Nhưng... Alucard tấn công hàng trăm con quỷ và giết chết một tên công tước khốn kiếp là hành vi vi phạm hợp đồng rõ ràng.

"...." Vlad nheo mắt khi nghĩ đến sự an toàn của Lilith hiện tại và điều gì sẽ xảy ra nếu anh phá vỡ hợp đồng đã ký.

'Ôi, thằng ngốc đó, nếu hắn không làm gì thì mọi chuyện đã nằm trong tầm kiểm soát của ta rồi! Ta chỉ cần thêm 4 tuần nữa thôi là mọi chuyện sẽ diễn ra như ta mong muốn.' Vlad cảm thấy một sự khó chịu chưa từng có đối với người đàn ông này.

"Có thông tin gì về vị trí của con gái tôi không?" Vlad hỏi với giọng nghiêm túc khi nhìn Alexios, người đang mở mắt, đôi mắt tràn ngập hình ảnh của nhiều thiên hà.

"Không, tôi vẫn chưa tìm thấy cô ấy," Alexios đáp mà không hề mất tập trung. Anh đang tích cực tìm kiếm tung tích của công chúa nhà vua, điều mà ban đầu anh nghĩ sẽ dễ dàng tìm thấy, nhưng ngay cả với sức mạnh của mình, việc này vẫn mất quá nhiều thời gian.

'Tôi không biết nó có bị che giấu hay gì không. Tại sao tôi không thể cảm nhận hay nhìn thấy nó?'

Mắt Vlad nheo lại một chút khi nghe tin ngay cả Alexios cũng chưa tìm được con gái mình.

"... Còn tộc Tuyết thì sao? Có động thái gì bất thường không?" Vlad tiếp tục.

"Theo những gì thiết bị do thám của chúng tôi thu thập được, họ đang làm mọi thứ đúng."

"... Khả năng tộc Tuyết sử dụng thiết bị này khi biết tôi đang theo dõi là bao nhiêu?"

"100%."

Alexios dành một chút thời gian để nói chuyện với chủ nhân của mình khi anh nhắm mắt lại và 'nhìn' Vlad:

"Tôi sẽ tiếp tục nhấn mạnh điều này, thưa Chủ nhân. Nhưng ngài lại đưa ra quyết định sai lầm rồi."

"Chúng ta đã nói về chuyện này rồi, Alexios."

"Tôi biết." Alexios cố nén tiếng thở dài và tiếp tục:

"Nhưng tôi vẫn phải nhấn mạnh."

"Bây giờ anh chỉ đang xa lánh đồng minh của mình thôi."

"Ngài phải tin tưởng cấp dưới của mình, đừng cố kiểm soát họ, thưa Chủ nhân."

"Scathach Scarlett, Agnes Snow và Annasthashia Fulger không phải là những người phụ nữ mà ngươi có thể kiểm soát hay lập kế hoạch mà không cho họ biết, mọi nỗ lực để làm như vậy trong quá khứ đều thất bại. Chủ nhân, ngươi biết điều đó mà."

? 'Trước đây, họ có thể bị lay động bởi địa vị vua của Vlad, nhưng giờ đây khi một người như Victor đang đi lại gần họ.' Anh ấy thầm nghĩ: 'Khả năng đó xảy ra là không thể vào lúc này. Đối với cả ba người phụ nữ, người đàn ông đó là người xứng đáng hơn để họ đặt niềm tin.'

Đây là một bài toán đơn giản, bạn sẽ tin tưởng một người đã phản bội lòng tin của bạn hàng nghìn lần hay một người chưa bao giờ phản bội lòng tin của bạn?

Hầu hết mọi người sẽ chọn phương án thứ hai và các nữ bá tước cũng không ngoại lệ.

Alexios thậm chí còn không muốn bình luận về Jeanne và Anna[Morgana] vì đó là vấn đề nhạy cảm với Vlad lúc này.

"..." Vlad nheo mắt lại,

"Tôi không cố gắng kiểm soát họ. Tính cách của họ không hữu ích trong tình huống này, nên tôi không mời họ tham gia. Tôi chỉ muốn họ làm những gì đã thảo luận trong cuộc họp."

"..." Alexios gật đầu. Anh hiểu điều đó, mặc dù anh biết đức vua đã có những động thái ngầm với ba nữ bá tước, nếu bị phát hiện, các bà sẽ không mấy ưa, nhưng anh sẽ không nhắc đến chuyện đó lúc này.

"Hành động ký kết hợp đồng ma quỷ này của ngài đã khiến tộc Bá tước ma cà rồng xa lánh ngài hơn nữa, thưa chủ nhân."

"Kể cả khi anh hoàn toàn chắc chắn rằng Diablo sẽ không làm gì vì thỏa thuận giữa hai người liên quan đến cổ vật thần thánh, anh cũng nên giải thích điều đó với vợ cũ của mình. Ít nhất thì cô ấy cũng có quyền được biết."

"...Không thể nào, thông tin đó không thể bị tiết lộ được," Vlad nói với giọng lạnh lùng:

"Càng nhiều người biết về thông tin này, nó càng trở nên nguy hiểm. Ta cần cổ vật đó; chỉ vì công cụ đó có khả năng phong ấn một vị thần và được cả người phàm sử dụng nên nó cực kỳ quan trọng đối với những kế hoạch tương lai của ta."

"Còn các nữ bá tước, họ đã ở rất xa tôi rồi, và tôi muốn như vậy. Tôi không muốn người ngoài can thiệp vào chuyện của tôi."

"..." Alexios lại cảm thấy muốn thở dài.

Về việc giữ ba nữ bá tước xa nhau…

Morgana, vợ cũ của Vlad.

Người phụ nữ vừa chứng kiến ​​cảnh con gái mình bị bắt cóc ngay trước mắt, bà vô cùng đau khổ, khi bà đi tìm sự giúp đỡ từ người được coi là "cha" của con gái mình thì người đàn ông đó lại tiếp tục làm bà thất vọng.

Thật lòng mà nói, Alexios hoàn toàn hiểu cảm giác của Morgana lúc này. Anh cũng hiểu rằng phản ứng của cô không chỉ vì chuyện đã xảy ra với con gái mình mà còn vì nỗi thất vọng mà Vlad đã gây ra cho cô.

'Logic lạnh lùng không phải là câu trả lời trong tình huống đó, thưa Thầy.' Anh suy nghĩ kỹ.

Nhìn thấy ánh mắt của Alexios, Vlad lên tiếng:

"Alexios, anh biết tại sao tôi không làm thế mà."

"Vâng, tôi biết. Và đó chính là vấn đề.

"Chỉ có con biết, thưa chủ nhân, người không thể tin tưởng bất kỳ ai khác, và-." Anh ngậm miệng lại và nghĩ thầm:

'Đó sẽ là sự hủy diệt của anh.' Tất nhiên, anh không thể nói với Alexios điều đó vì ngay cả Alexios cũng không biết anh sẽ phản ứng thế nào.

"Và?" Vlad hỏi.

"Và đó chính là vấn đề," Alexios nói thêm.

"Bốn bá tước ma cà rồng là sức mạnh lớn nhất của ngươi, cha ngươi đã tạo ra họ để hỗ trợ ngươi trong cuộc chiến tương lai mà ngươi đang lên kế hoạch, nhưng nếu cứ tiếp tục như hiện tại, mọi nỗ lực của ngươi sẽ trở nên vô ích."

"...." Vlad nheo mắt.

'Haaah, chỉ khi nào nói đến trả thù thì người đàn ông này mới phản ứng.' Alexios cảm thấy thất vọng trong lòng.

'Thời gian thật tàn nhẫn với Vlad, những quyết định sai lầm của ông vẫn hành hạ ông cho đến tận ngày nay, và ông bị mắc kẹt trong cảnh đó, cảnh vợ ông bị các vị thần Cổ đại giết chết... Từ rất lâu rồi, ông không còn xứng đáng làm vua nữa.' Alexios tiếp tục:

'Vấn đề là, ngay cả khi chủ nhân của tôi trở thành một vị vua tồi tệ hơn, chỉ có sự hiện diện của ông ấy mới giữ được sự cân bằng ở Nightingale.'

Vlad có thể có những vấn đề của riêng mình, nhưng sự tồn tại của ông và việc ông ngồi trên ngai vàng đã ngăn cản các vị thần xâm chiếm chiều không gian này, ngăn cản các vị thần cổ xưa hoạt động tích cực hơn và ngăn chặn chính xã hội rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Alexios cảm thấy lạc lõng. Nhà vua của anh đã đưa ra nhiều quyết định sai lầm vì quá vội vàng.

Và gần đây, mọi chuyện còn tệ hơn nữa khi Diablo liên lạc với Vlad.

Từ ngày đó trở đi, Vlad, người đang dần hồi phục nhờ sự tương tác của Victor và Ophis, lại bắt đầu đi xuống dốc.

'Diablo, tên ác quỷ xảo quyệt kia, hắn quả thực biết cách khai thác ham muốn sâu thẳm nhất của con người. Làm sao hắn biết được thông tin này? Mọi thứ đều được giấu kín, và chỉ có gia đình Vlad mới biết...' Alexios nheo mắt khi nghĩ đến những đứa con của Vlad.

'Ai trong hai anh em đã làm điều này? Luke hay Saul?' Một nỗi nghi ngờ bắt đầu nảy nở trong lòng Alexios.

Và Alexios cảm thấy tệ khi có sự nghi ngờ đó, nhưng xét theo tấm gương mà Theo đã nêu, anh không thể gạt bỏ những cảm xúc đó.

"Nightingale không thể gục ngã, và các nữ bá tước cũng vậy, và tôi sẽ cố gắng đảm bảo điều đó không xảy ra. Đó là lý do tại sao tôi đang theo dõi Snow Clan. Tôi cần biết mọi thứ đều ổn thỏa."

"..." Alexios không muốn tranh luận thêm nữa. Anh đã cố gắng; tất cả các vị thần toàn năng đều biết anh đã cố gắng, ngay cả khi nhiệm vụ của anh là tiếp tục khăng khăng đòi hỏi. Alexios không muốn làm vậy ngay lúc này, vì anh cảm thấy như mình đang nói chuyện với một bức tường.

"Alucard đã phá vỡ thỏa thuận, và Diablo sẽ muốn có câu trả lời. Chúng ta nên làm gì với Alucard...?" Alexios hỏi.

"Lấy lại danh hiệu bá tước ma cà rồng của hắn. Điều đó sẽ làm Diablo hài lòng, tạm thời để hắn trở thành thủ lĩnh của Gia tộc Bình thường."

"Ồ, gọi Alucard lại và ngăn anh ta rời khỏi Nightingale."

"...." Vào lúc đó, Alexios cảm thấy một ham muốn mãnh liệt muốn đập đầu vào tường.

"...Gia tộc bình thường...Hahahaha..."

Vlad nhìn Alexios với vẻ bối rối.

"Alexios?"

"Vlad, đức vua của tôi, xin hãy trả lời câu hỏi của người hầu hèn mọn này."

"Đúng?"

"Loại thủ lĩnh gia tộc nào thường ngủ với ba nữ bá tước rắc rối nhất trong truyền thuyết về ma cà rồng và những người thừa kế gia tộc của họ vậy?" Alexios cố gắng, nhưng anh không thể kìm nén được sự mỉa mai tột độ phát ra từ giọng nói của mình.

"Loại thủ lĩnh gia tộc nào lại ngủ với vợ cũ của vua ma cà rồng và đối xử với con gái của vua ma cà rồng như con gái ruột của mình?"

"....." Khuôn mặt Vlad run lên khi nghe điều đó.

Nhưng Alexios không quan tâm, vì anh đã qua thời điểm sôi sục từ lâu:

"Trả lời ta đi, tộc trưởng nào có thể thoát khỏi sức mạnh của một ma cà rồng sơ sinh để có thể đối mặt với một ma cà rồng lớn tuổi hơn chỉ trong vòng 3 năm?"

"Cũng chính là tộc trưởng đã một mình bước vào cuộc chiến với lũ quỷ bị nguyền rủa và một mình tiêu diệt toàn bộ lũ quỷ, đồng thời cứu sống một trong bảy đức tính, một Seraphim bị nguyền rủa, một trong những thế lực mạnh nhất trên thiên đường trong Kinh thánh."

"Xin Đức Vua hãy cho thần biết thần có thể tìm thấy tộc trưởng 'bình thường' này ở đâu, đồng thời cũng là một tổ tiên, để thần có thể chiêu mộ tất cả họ vào lực lượng của chúng ta."

"..." Sự im lặng bao trùm khi Alexios và Vlad chỉ nhìn chằm chằm vào nhau.

"... Anh nói đúng."

'Cảm ơn Chúa là anh ấy đã lắng nghe.' Alexios nghĩ.

"Tôi chỉ ngăn cản anh ta đến thế giới loài người thôi."

ĐÙM.

Alexios đập đầu vào tường.

ĐÙM.

Anh ta lại đập tiếp.

ĐÙM.

Và một lần nữa.

"...Alexios...?"

"Vâng...?" Alexios quay sang nhà vua và mỉm cười với khuôn mặt đầy máu.

"Anh ổn chứ...?" Vlad lúc này cảm thấy khá ngạc nhiên. Tại sao anh ta lại hành động như thế này?

"Tôi hoàn toàn ổn, hoàn toàn ổn. Thực tế là tôi chưa bao giờ cảm thấy khỏe hơn thế này."

Vlad nhìn người hầu thân cận nhất của mình với ánh mắt lạ lùng:

"Bạn có ý kiến ​​gì về vấn đề này không?"

"Tất nhiên là không. Ngài là vua, và ngài có thể làm bất cứ điều gì ngài muốn." Alexios mỉm cười.

"... Ừm, tôi sẽ gọi cho Victor và giải thích lý do anh ấy bị tước danh hiệu bá tước ma cà rồng. Anh ấy sẽ ổn thôi, và cả các nữ bá tước khác nữa."

"Tôi sẽ giải thích rằng anh ấy nên tránh chiến đấu với lũ quỷ và tập trung vào việc giải cứu những người liên quan đến Nightingale, và nếu anh ấy phá vỡ quy tắc này…"

"...Ta sẽ nhốt hắn vào trong Nightingale để hắn không thể can thiệp." Vlad không thể quyết định hình phạt nào khác mà không khiến Nightingale bị xẻ làm đôi.

"... đó là một ý tưởng hay đấy," Alexios nói, và anh thực sự nghĩ đó là một ý tưởng hay. Ít nhất thì giọng điệu của anh cũng cho thấy đó là một ý tưởng hay, nhưng suy nghĩ bên trong của anh lại khác:

'Thật không may, tôi e rằng ngay cả điều đó cũng không còn quan trọng nữa, thưa chủ nhân.'

'Ngay khi anh ký vào bản hợp đồng đó, anh đã gây ra một vết nứt.' Alexios nhìn ra ngoài cửa sổ và nhớ đến một succubus ôm một ma cà rồng trong khi khóc trước lâu đài của Vlad.

Một địa điểm mà anh đang quan sát lúc này.

'Và vết nứt đó đã trở thành một cái hố ngay khi Morgana ôm Victor.'

'Đệ nhị thủy tổ đã bắt đầu hành động tích cực, trước kia sư phụ đã từng nói với ta một câu.'

'Khi một vị tổ tiên di chuyển, nó sẽ tạo ra sóng. Những cơn sóng có khả năng thay đổi toàn bộ cấu trúc của thế giới.' Alexios quay sang đức vua của mình.

'Chuyện này đã từng xảy ra với ngài, thưa Đức Vua, và cũng đã từng xảy ra với tổ tiên của người sói, và tôi sợ rằng nó sẽ lại xảy ra với Victor trong hiện tại.'

Alexios thở dài và nghĩ với tâm trạng nhẹ nhõm:

'Lời cảm ơn duy nhất của tôi trong toàn bộ tình huống này là tôi biết con gái yêu quý của tôi vẫn an toàn... Thế giới có thể bị hủy diệt, nhưng tôi chắc chắn rằng người đàn ông đó sẽ bảo vệ con bé khỏi mọi nguy hiểm.'

Một suy nghĩ không bao giờ có thể công khai, một suy nghĩ có thể được coi là sự phản bội, nhưng... Alexios không quan tâm. Anh là một người cha.

Và với tư cách là một người cha, Alexios tin tưởng Victor, không ai đáng tin cậy hơn anh trong chuyện này. Anh đã chứng minh điều đó hết lần này đến lần khác với Alexios và với tất cả mọi người.

'Đôi khi xã hội không cần một vị vua hoàn hảo, mà cần một vị vua tử tế, có tấm lòng bao dung và thấu hiểu lòng dân. Chỉ cần trái tim rộng lượng ấy được người tình che chở, chỉ cần họ không phản bội trái tim ấy, thì vị vua tử tế ấy sẽ trở thành một vị vua tốt hơn cả một vị vua 'hoàn hảo'.'

'Nataliana Alioth, con gái lớn của ta, ta rất vui vì con đã chọn một lãnh chúa tốt để phục vụ và một người đàn ông tuyệt vời để yêu.' Ông nhẹ nhàng chạm vào mắt mình và nghĩ:

'Ta phải bắt đầu huấn luyện cô ấy để trở thành thủ lĩnh của Gia tộc. Thời gian của ta sắp hết rồi...'

'500 năm, phải không? Đây không phải là khoảng thời gian mà một người bình thường có thể sống được.' Anh nghĩ một cách mơ màng.

"Alexios, quay lại làm việc đi."

"Vâng, thưa Đức Vua," Alexios nói, và toàn bộ vẻ mặt trở lại nghiêm nghị. Khi anh từ từ mở mắt, đôi mắt như thiên hà hiện ra, và anh bắt đầu "chạm" vào không khí như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Vlad dừng lại khi nhìn thấy một thiết bị nhấp nháy. Hắn nhướn mày và chạm vào thiết bị, và ngay sau đó, hình ảnh một con quỷ hiện ra dưới dạng ảnh ba chiều.

"Diablo."

"Vlad, chúng ta cần nói chuyện."

"Nói chuyện."

Đột nhiên, hình ảnh của Diablo thay đổi, hiện lên Lilith đang bị xích trong một căn phòng tối, với vẻ sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt cô gái.

"..." Khuôn mặt Vlad méo mó thấy rõ, sát khí tràn ngập khắp phòng khi toàn bộ khuôn mặt hắn biến mất, và thứ trước mặt họ lúc này không còn là một vị vua nữa, mà là một con quái vật, con quái vật mạnh nhất.

Hình ảnh lại chuyển về Diablo.

"Kiểm soát con chó điên của ngươi đi, Vlad."

"Ta không muốn nghe tên 'Alucard' từ cấp dưới của mình nữa."

"Hãy tránh xa cuộc chiến này và thực hiện hợp đồng chúng ta đã ký, con gái anh sẽ được an toàn. Anh sẽ có được thứ mình muốn, và tôi cũng vậy."

Hình ảnh ba chiều biến mất và Diablo rời khỏi cuộc gọi.

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

"...." Alexios chỉ nhìn đức vua của mình với mồ hôi lạnh túa ra trên mặt.

Lời cảnh báo rất rõ ràng. Diablo nói: Đừng lợi dụng kẽ hở rõ ràng này trong hợp đồng vì cũng có một kẽ hở mà tôi có thể sử dụng để ngăn tôi làm hại con gái anh.

'Con quỷ lén lút.'

"Alexios."

"Vâng, thưa Đức Vua."

"Đi đưa Alucard về ngay."

"Hiện nay…?"

"..." Vlad vẫn im lặng, nhưng sự im lặng của anh đã đủ là câu trả lời cho Alexios.

"... Như ngài mong muốn, thưa Đức Vua." Một cánh cổng xuất hiện trước mặt Alexios, và anh biến mất.