"Người đàn ông đó độc ác, xấu tính và kiêu ngạo... Nhưng anh ấy là một người đàn ông của gia đình, và anh ấy sẽ làm bất cứ điều gì vì gia đình, và chính sự sẵn lòng đó đã cho phép chúng tôi bắt đầu lại."

Aphrodite càng nói, sức mạnh màu hồng càng tỏa ra từ cơ thể nàng và lan tỏa ra xung quanh; cảm giác nặng nề đến nỗi ngay cả Hestia cũng cảm thấy hơi ngạt thở.

'Nặng quá! Đây là cái gì vậy!? Thế này mà cũng gọi là tình yêu sao?' Cô hoàn toàn bối rối. Cô không xa lạ gì với tình yêu; cô đã chứng kiến ​​nó nhiều lần với những người bạn trung thành của mình, nhưng... Cô chưa bao giờ thử. Suy cho cùng, cô đã thề sẽ không bao giờ yêu đương với bất kỳ ai và sẽ giữ mình trong sạch.

Nhìn thấy Aphrodite phản ứng mãnh liệt và có biểu cảm mơ màng như vậy, cảm nhận được sức nặng của tình cảm nữ thần tình yêu, trái tim Hestia tràn ngập sự ghen tị.

'...Sao mình lại ghen tị thế này?' Hestia nghĩ. Cô không hiểu nổi cảm giác tiêu cực này của mình; tại sao cô lại cảm thấy bất lực đến thế?

Sau đó, cô nhận ra mình đang bị ảnh hưởng bởi thần tính của Aphrodite.

Hestia bao phủ cơ thể mình bằng ngọn lửa, và chẳng mấy chốc mọi cảm xúc đó biến mất như thể chúng chưa từng tồn tại.

'Tôi hiểu rồi... Đối với những ai chưa từng trải nghiệm tình yêu, khi họ tiếp xúc với dạng tinh khiết nhất của thần linh này, những cảm xúc tiêu cực sẽ bắt đầu nảy sinh...' Hestia phân tích.

"Và với mỗi lần gặp gỡ, mỗi cuộc trò chuyện, càng hiểu anh ấy, tôi lại càng cảm nhận được những cảm xúc ấy. Ban đầu, đó chỉ là sự thích thú và tò mò... Và dĩ nhiên, một chút ham muốn." Cô cười một cách biến thái ở cuối câu.

"Nhưng... Theo thời gian, mọi thứ bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn, và rồi chuyện đó đã xảy ra... Tôi đã yêu, tôi đã yêu, và thần tính của tôi trỗi dậy... Nhưng tôi không muốn thừa nhận những cảm xúc đó. Tôi kiêu hãnh; làm sao tôi, một nữ thần sắc đẹp, lại có thể yêu được?"

"Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi người đàn ông này nhận được phước lành của các nữ thần khác." Đôi mắt hồng của Aphrodite sáng rực hơn nữa, tối lại thành hai hố đen màu hồng.

Hestia cảm thấy rùng mình khi cảm nhận được sự thay đổi đột ngột này.

"Chúng dám tiếp cận hắn! Lợi dụng hắn! Ta sẽ không cho phép! Ta sẽ là nữ thần duy nhất của hắn! Chỉ mình ta thôi! Hắn có thể có bao nhiêu người phàm tùy thích, nhưng ta sẽ là nữ thần duy nhất của hắn! CHỈ MỘT MÌNH!"

Bạn đã bao giờ nghe câu nói, khi bạn nhìn vào vực thẳm, vực thẳm sẽ nhìn lại bạn chưa?

Đó chính là những gì Hestia đang trải qua lúc này.

Nữ thần gia đình nuốt nước bọt và cố gắng không để ý đến sự xuất hiện của Aphrodite.

'Nguy hiểm quá... Cực kỳ nguy hiểm! Chuyện này... Đây có thể gọi là tình yêu sao? Đây là ám ảnh gì vậy? Hả?' Cô nhìn vào mắt Aphrodite, chúng vẫn như hai hố đen hồng, nhưng trái tim cũng không biến mất. Đó là dấu hiệu rõ ràng của tình yêu Aphrodite.

'Nhân danh hỗn mang nguyên thủy, chuyện quái gì đang xảy ra với người phụ nữ này vậy!?' Hestia không hề nghi ngờ rằng Aphrodite giờ đây còn nguy hiểm hơn cả Zeus. Nếu bất kỳ 'nữ thần' nào cố gắng tiếp cận 'chồng' của nàng, nàng sẽ phản ứng rất tệ... Tệ hơn cả Hera.

"Những cảm xúc này khiến ta không còn do dự nữa, và ta đã liều lĩnh bước đi… Ta đã chiếm lấy chàng." Aphrodite ngước nhìn Hestia.

Cảm giác lạnh lẽo, bất an mà Hestia đang cảm thấy thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

"Ta đã kết hôn với chàng." Đôi mắt của Aphrodite sáng lên, và một nụ cười yêu thương hiện lên trên khuôn mặt của nữ thần.

Giống như thể mọi cảm giác tồi tệ đã biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại vậy.

Hestia chớp mắt rồi lại chớp mắt. Trong khoảnh khắc, cô thậm chí còn nghĩ rằng những gì mình cảm nhận được chỉ là một lời nói dối do trí tưởng tượng của mình tạo ra.

Nhưng cô biết không phải vậy...Aphrodite dường như đã trở nên nguy hiểm hơn trước.

"... Anh ấy có phải là người đàn ông mà em muốn ở bên suốt đời không?"

"Đúng vậy." Câu trả lời ngay lập tức: "Tôi sẽ không thực hiện cuộc hôn nhân tâm hồn này nếu tôi không có quyết tâm đó."

Hestia gật đầu, nàng hiểu rõ hậu quả của hôn nhân tâm hồn. Đây không phải là chuyện dễ dàng; xét cho cùng, đây là một hành động không thể quay lại, một hành động không thể đảo ngược, và nó sẽ tồn tại mãi mãi. Ngay cả cái chết cũng không thể chia cắt hai con người đã kết hôn với nhau. Suy cho cùng, số phận đã đứng về phía họ, và bất kể thời gian, bất kể thời tiết, họ sẽ gặp lại nhau.

"Cô đã thay đổi, Aphrodite."

"Đó là những gì tôi được nghe khi mọi người ngừng chú ý đến những gì tôi đã làm trong quá khứ."

"... Đó là điều không thể tránh khỏi; quá khứ sẽ luôn ám ảnh chúng ta."

Aphrodite gật đầu. Nàng hiểu điều đó; ví dụ hoàn hảo nhất chính là Zeus.

Nếu Zeus đột nhiên trở thành một vị vua tốt và ngừng "địt" bất kỳ lỗ nào mà ông tìm thấy, mọi người sẽ nghĩ ông là kẻ mạo danh.

Zeus, là một người cai trị tốt và một người đàn ông tốt?

Dễ tin hơn là tin rằng Artemis không phải là một con điếm độc ác chuyên săn lùng đàn ông để giải trí hơn là chuyện nhảm nhí đó!

"...Cô định làm gì với những đứa con mà cô có với Ares?"

"Quên chúng đi?"

"... Xin lỗi?"

"Ý tôi là, chúng nó đã lớn rồi, và hầu hết thậm chí còn chẳng thèm nói chuyện với tôi, nên... Kệ chúng nó đi? Chồng tôi là ưu tiên hàng đầu, và những đứa con tương lai với chồng tôi cũng là ưu tiên hàng đầu."

'Người phụ nữ này đã bỏ rơi con mình! Tôi xin rút lại lời đã nói; cô ta chẳng thay đổi gì cả!'

"Chúng là con của anh! Gia đình của anh!"

"Họ là con tôi, đúng vậy... Nhưng gia đình tôi ư? Sai rồi, họ không phải gia đình tôi."

"Gia đình tôi gồm có chồng tôi và những 'chị em' mới của tôi."

"… Anh đang bỏ rơi-."

"Làm sao tôi có thể từ bỏ thứ gì đó nếu họ đã từ bỏ tôi trước?"

"Hestia, ta không phải kẻ ngốc. Trước đây, ta có thể chăm sóc họ, nhưng bây giờ thì sao? Ta không quan tâm nữa."

"Họ đã bỏ rơi tôi, Hestia."

"Đã bao lâu rồi con tôi chưa nói chuyện với tôi? Đã bao lâu rồi Eros mới liên lạc trực tiếp với tôi? Thần tình yêu bé nhỏ của tôi."

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì lần cuối cùng tôi nói chuyện với Cupid là ở Hy Lạp cổ đại, và ngay cả đối với các vị thần thì đó cũng là một khoảng thời gian dài."

"Lặp lại cùng một sai lầm để theo đuổi một kết quả khác chỉ là sự điên rồ. Ta không thể giống như nàng, Hestia."

Hestia nheo mắt khi nghe phần cuối.

Aphrodite nhanh chóng giơ tay lên trong tư thế đầu hàng chung:

"Ta không có ý xấu đâu, Hestia. Ta chỉ thấy việc nàng tận tâm cố gắng hàn gắn 'gia đình' của mình là một hành động điên rồ." Aphrodite từ từ hạ tay xuống.

"... Haah, tôi biết đây là một cuộc chiến không cân sức, nhưng... Nếu tôi không thử, ai sẽ làm điều đó thay tôi? Ai sẽ chiến đấu vì gia đình chúng ta?"

"..." Aphrodite không bình luận; cô không thể bình luận vì chính cô cũng nghĩ rằng Hestia đang chiến đấu trong một trận chiến mà cô không thể thắng.

"Mẹ tôi đã bỏ cuộc rồi."

"Tôi không còn nhận ra các chị em của mình nữa; thời gian đã quá tàn nhẫn với họ."

"Zeus... Ngay từ đầu, người đàn ông đó giống hệt cha tôi, và lời nguyền của gia đình chúng tôi lại lặp lại... Có lẽ, Gaia đã đúng." Bà vẫn còn nhớ lời Gaia nói khi Zeus phản bội con cái bà.

'Lịch sử sẽ lặp lại. Vị vua thần thánh sẽ bị một trong những người con trai của mình chiếm đoạt.' >

Gaia đã khiến Zeus vô cùng sợ hãi chỉ bằng những lời đơn giản đó, khiến ông phải ăn thịt chính vợ mình, Metis.

Và từ hành động ngu ngốc này, nữ thần trí tuệ Athena đã ra đời.

"Đừng nghe những lời độc địa của Gaia, Hestia."

"Tôi biết... Nhưng-."

Aphrodite không để Hestia nói hết câu:

"… Hestia, con cần phải rời khỏi Olympus. Con cần mở rộng tầm mắt. Có lẽ cần một góc nhìn mới."

"Có lẽ..." Hestia không phủ nhận lời khuyên của người phụ nữ. Nàng tự nhủ mình đủ khả năng, xét đến việc nàng đã thấy Aphrodite thay đổi như thế nào.

Người phụ nữ vẫn là Aphrodite mà cô từng biết, nhưng rõ ràng là cô không còn bị xiềng xích bởi 'vật thể' khổng lồ mang tên Olympus nữa.

Cô ấy có thể nhìn nhận bức tranh toàn cảnh nhiều hơn và điều đó đã mang lại cho nữ thần một góc nhìn mới.

"Haa..." Hestia lại thở dài. Không biết cô đã thở dài bao nhiêu lần rồi, kể từ lúc ngủ say và bị Aphrodite đánh thức. Cô chắc chắn không ngờ mình lại cảm thấy thế này.

"Được thôi, Aphrodite. Tôi chấp nhận."

"Điều đó có nghĩa là…" Đôi mắt Aphrodite sáng lên vì vui sướng.

"Vâng." Hestia gật đầu.

"Họ của gia đình và người đứng đầu gia đình là gì?"

"Alucard, tên anh ấy là Victor Alucard."

"...." Hestia nhìn Aphrodite như thể nàng vừa mọc thêm một cái đầu nữa. Dù sống biệt lập, Hestia vẫn biết Victor Alucard là ai. Suy cho cùng, anh ta chính là tin đồn gần đây nhất mà "bạn bè" các nữ thần của nàng bàn tán.

'Tất nhiên rồi... Tất nhiên rồi, người của Aphrodite thì không bình thường. Hắn là một tổ tiên chết tiệt, chứ không phải một tổ tiên tầm thường; hắn là tổ tiên của ma cà rồng, kẻ sống giữa ranh giới sự sống và cái chết!'

Không hiểu sao lúc này Hestia lại thấy buồn cười, chỉ cần tưởng tượng đến biểu cảm của các nữ thần khi biết Aphrodite đã chiếm đoạt người đàn ông đó theo nhiều cách, khiến nữ thần gia đình rùng mình vì khoái cảm tàn bạo.

Tuy nhiên, cô ấy không phải là một nữ thần tàn bạo hay độc ác, nhưng ngay cả các vị thánh cũng có giới hạn của họ, và thái độ khó chịu của "bạn bè" cô ấy đã khiến Hestia phát cáu.

Gác chuyện đó sang một bên, quay lại làm việc.

Một cảm giác thanh thản bắt đầu lan tỏa từ cơ thể Hestia khi ngọn lửa trong lò sưởi bên cạnh Hestia bắt đầu bốc lên như thể nó đang được tiếp thêm năng lượng.

Đôi mắt của nữ thần sáng lên như đang bốc cháy, và chẳng mấy chốc một sắc lệnh đã được ban bố.

"Ta, Hestia, nữ thần của gia đình và mái ấm, sẽ ban phước lành cho gia đình 'Victor Alucard'. Từ tận đáy lòng, ta hy vọng rằng các thành viên của gia đình 'Alucard' sẽ tìm thấy sự thoải mái như ở nhà, bất kể họ ở đâu. Chỉ cần 'gia đình' luôn bên nhau và đoàn kết, thì sự bình yên và 'thoải mái' của mái ấm sẽ luôn theo chân các thành viên trong gia đình này."

Cảm giác thanh thoát của Hestia bắt đầu phai nhạt, cùng với ngọn lửa trong lò sưởi.

"Xong."

Aphrodite mỉm cười dịu dàng khi cảm nhận được cảm xúc vừa thoải mái vừa bối rối của Victor. 'Chắc anh ấy bất ngờ lắm... Không chỉ mình anh ấy, tôi nghĩ là tất cả mọi người.'

"Tại sao anh không ban phước cho Victor?" Cô hỏi, vừa tò mò vừa bối rối.

"Không cần thiết."

Aphrodite nheo mắt, "Tại sao?"

"... Những gì tôi làm không phải là một phước lành nhỏ bé để đảm bảo sự an toàn và thoải mái cho 'gia đình'." Hestia bắt đầu giải thích chậm rãi:

"Ta đã ban ơn cho tất cả thành viên của gia tộc Alucard."

"Cái gì…" Mắt Aphrodite mở to; điều này vượt quá những gì cô mong đợi.

Ban đầu, cô ấy cầu xin phước lành cho gia đình và ngôi nhà của các thành viên trong gia đình 'hiện tại' của Victor, nhưng điều Hestia làm chỉ là đảm bảo rằng 'tất cả' các thành viên, kể cả những người chưa gia nhập gia đình, đều nhận được phước lành.

Từ giờ trở đi, tất cả những sinh vật gia nhập vào gia tộc chính của Alucard sẽ tự động nhận được phước lành này.

Nói một cách chính thức, Hestia đã che chở cho gia đình 'Alucard' và sử dụng quyền hạn của mình về khái niệm 'gia đình' để thực hiện điều này.

"H-Hestia… Tại sao?" Aphrodite cố kìm nén cảm xúc để không bật khóc. Nàng tin chắc rằng bất kể thử thách nào trong tương lai, mọi thứ sẽ ổn thôi. Suy cho cùng, chỉ cần mọi người ở bên nhau, mọi tác động tiêu cực từ bất kỳ nguồn gốc xấu xa nào cũng sẽ biến mất hoặc giảm thiểu đáng kể, và gia đình sẽ được bảo vệ. Đây là một phước lành thụ động bảo vệ tất cả mọi người, miễn là họ vẫn đoàn kết.

Gia đình càng gần gũi thì phước lành càng có lợi cho gia đình đó.

Vì vậy, Aphrodite vô cùng vui mừng vì nàng biết rằng từ giờ trở đi, dù tương lai có ra sao, họ cũng sẽ được an toàn, và đó là điều vô cùng quan trọng đối với nàng. Suy cho cùng, đây cũng là gia đình của nàng, và cũng là gia đình của Anna, người bạn của nàng.

Sự phù hộ của nữ thần gia đình cũng rất quan trọng, bởi vì các vị thần sợ làm Hestia nổi giận. Suy cho cùng, Hestia có thể nguyền rủa người đó không bao giờ cảm thấy "thoải mái" trong mái ấm gia đình; họ sẽ luôn cảm thấy bất an và không bao giờ có được sự bình yên. [Một lời nguyền mà nàng suýt nữa đã dùng lên Aphrodite vì những gì nữ thần sắc đẹp đã làm trong quá khứ.]

Một số ít cá nhân mắc phải lời nguyền này đã tự tử vì họ không bao giờ cảm thấy "thoải mái" ngay cả khi ngủ trên chiếc giường sang trọng và thoải mái nhất mà loài người từng tạo ra.

"... Ai mà biết được?" Cô nhún vai nói:

"Có lẽ tôi chỉ ghen tị vì anh đã tìm thấy thứ mà tôi vẫn luôn cố gắng lấy lại?"

"Có lẽ để chứng tỏ rằng cô là một người phụ nữ đã thay đổi, một người phụ nữ hành động vì gia đình mình."

Aphrodite mở to mắt, không thể chịu đựng được nữa và ôm chầm lấy Hestia.

"Có một số lý do-"

"C-Cái gì - Thả tôi ra!"

"Cảm ơn em, Hestia."

"….." Hestia mở to mắt khi nghe thấy giọng nói chân thành và biết ơn của nữ thần.

"Từ tận đáy lòng, tôi xin cảm ơn bạn rất nhiều."

Cảm nhận những giọt nước mắt nhỏ giọt trên vai, Hestia đứng chết trân tại chỗ như một con nai sắp bị giẫm đạp. Nàng không biết phải làm gì lúc này... Nhưng cảm nhận được người phụ nữ đang run rẩy trong vòng tay mình, nàng chỉ vuốt ve mái tóc hồng của nữ thần.

"Trời ạ, không phải cô là người lớn tuổi nhất ở đây sao?" Cô ấy nở một nụ cười dịu dàng.

"I-Im đi... Để tôi giữ nguyên thế này vài giây."

"...Cứ từ từ. Dù sao thì tôi cũng chẳng có việc gì để làm."

"Ừm."