"Haaah~, đòn tấn công đó chắc chắn là rất đau."

Khuôn mặt Haruna hơi căng thẳng khi thấy anh không bị thương nhiều như cô nghĩ.

"... Thật nản lòng, anh biết không? Sao anh lại không bị thương gì vậy?"

Victor nhìn Haruna, người có vẻ đang bĩu môi; sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt cô.

"Tôi có cơ thể khác biệt... Theo nghĩa đen." Victor cười nhẹ.

Câu trả lời đó chỉ khiến tâm trạng của Haruna tệ hơn.

Victor thấy thích thú khi thấy người phụ nữ khoanh tay trước bộ ngực đầy đặn, quay đầu lại với vẻ mặt bĩu môi. Anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra Ophis cũng hành động như vậy; họ thực sự rất giống nhau.

'Tôi nghĩ nó di truyền trong gia đình... Tôi tự hỏi liệu mẹ của Ophis có như vậy không.'

"Anh không định hát hết bài hát của mình sao?"

"..." Haruna quay lại nhìn Victor với vẻ mặt kinh ngạc.

"Làm sao bạn biết là có phần cuối?"

"Thật thô lỗ. Tôi là đối thủ của anh đấy, anh biết không? Tôi có thể nghe thấy tiếng nhạc của anh đấy."

"...Cái gì-...?" Vẻ mặt Haruna lộ rõ ​​vẻ không tin.

'H-Hắn nghe được sao? Sao thế? Chỉ có những người luyện tập kỹ thuật của ta mới nghe được!'

Haruna đột nhiên nhớ lại điều ông nội cô đã nói khi cô còn nhỏ:

"Khi bạn sử dụng kỹ thuật này, chỉ những người đã luyện tập phong cách này mới có thể nghe thấy nó... Nhưng mọi quy tắc đều có ngoại lệ. Những người yêu thích chiến đấu và muốn hiểu 'ý định' của đối thủ, những người tôn trọng đối thủ và có tài năng vượt trội trong nghệ thuật chiến đấu, sẽ có thể nghe thấy nó, nhưng... họ sẽ không thể hiểu được nó... Chỉ những người thực sự muốn thỏa hiệp mới có thể hiểu được âm nhạc của bạn."

Ông cười khúc khích đầy mơ mộng, "Đó là cách tôi tìm thấy bà của cô. Bà là một người phụ nữ tài năng và tốt bụng."

Vẻ mặt ông lại nghiêm túc: "... Nếu con gặp được người đó, nếu người đó hiểu âm nhạc của con, con nên cho anh ấy cơ hội làm bạn nhảy của con, nhưng... Hãy cẩn thận với những ý đồ đen tối, dù sao con cũng là một cô gái xinh đẹp, trên đời này có rất nhiều rác rưởi, cũng có rất nhiều người có ý đồ đen tối. Đừng bao giờ ngừng đặt câu hỏi, cháu gái của ta."

"Người nào ngừng hỏi 'tại sao' sẽ không bao giờ chinh phục được Hado của chính mình."

Trở về thực tại, tim Haruna đập thình thịch, cố gắng giữ vẻ mặt bình thản. Lòng cô tràn ngập sự tò mò, muốn biết người đàn ông trước mặt có thực sự nghe thấy mình nói hay không; với sự tò mò đó, cô hỏi:

"Âm nhạc của tôi thế nào?" Cô cố gắng giữ bình tĩnh nhưng thất bại thảm hại.

"Hmm~, đó là một bài hát nhẹ nhàng, êm dịu, nhưng cũng cô đơn... Giống như một cô bé muốn tôn vinh một người quan trọng." Victor nói bằng giọng chân thành khi nhìn vào mắt Haruna, người đang run lên rõ rệt vì lời nói của anh.

"Bài hát hay đấy... dù thiệt hại của nó không hề nhẹ." Victor nhìn quanh thích thú. Anh không nghi ngờ gì rằng hầu hết ma cà rồng cao quý, ngoại trừ những kẻ thuộc tầng lớp Bá tước, sẽ phải chịu đựng rất nhiều dưới tay Haruna.

'Nếu cô ấy mạnh hơn và sử dụng môn võ này... Cô ấy sẽ trở thành một đối thủ khó nhằn...' Victor chỉ mỉm cười khi nghĩ đến điều đó.

Quay lại nhìn Haruna, anh nói:

"Tôi muốn nghe đoạn kết của bài hát..." Anh thở dài; anh biết giờ mình không thể nghe được nữa. Dù sao thì, chỉ cần nhìn thôi là anh cũng biết người phụ nữ kia đã mệt mỏi rồi.

"...Để hôm khác nhé..." Cô đáp, mặt hơi ửng hồng. Tim đập thình thịch, và cô thề rằng nếu không giỏi che giấu cảm xúc thì giờ này chắc mình đã đỏ mặt lắm rồi.

"Giờ thì tôi kiệt sức rồi, tôi phải tái tạo lại mặt trăng đó hai lần, và việc đó làm tiêu hao rất nhiều Yêu Khí." Haruna không bình luận gì về những năng lượng khác mà cô đang học. Suy cho cùng, chiến đấu bằng thứ mà cô không hiểu rõ thì thật là vô nghĩa.

"Vậy là anh bỏ cuộc à...?" Victor hỏi một cách cẩn thận.

"Hmm... Chưa đâu." Cô mỉm cười và nhìn Victor với ánh mắt lấp lánh.

"... Anh biết không, đây là lần đầu tiên tôi thấy vui như vậy khi chiến đấu."

"..." Victor khẽ mỉm cười. Thật may là anh không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy, mặc dù anh đã biết điều đó qua biểu cảm của người phụ nữ trong cuộc chiến, nhưng nghe trực tiếp từ Haruna lại có cảm giác khác.

"Và bằng cách chiến đấu với anh... Tôi cảm thấy như mình đã có được một mục đích mới, nhưng..." Ánh mắt Haruna hoàn toàn nghiêm túc khi cô nhìn Victor với rất nhiều kỳ vọng.

"Tôi cần biết mình cần phải đi bao xa."

Victor nở một nụ cười hoài niệm; anh nhớ lại một tình huống tương tự trong quá khứ.

Khi vừa thức tỉnh hoàn toàn thành ma cà rồng, anh bị Scathach bắt cóc để huấn luyện, và giữa lúc huấn luyện, anh đã hỏi Scathach một câu hỏi tương tự. Anh muốn biết mình còn cách mục tiêu của cô bao xa và sức mạnh mà anh sở hữu là bao nhiêu. Người phụ nữ đã thể hiện sức mạnh của mình ngày hôm đó, và điều đó thật khó hiểu đối với Victor, người chỉ mới là con người cách đây không lâu.

Anh thấy tình huống này thật trớ trêu; quá khứ đang lặp lại, nhưng lần này là với anh, và là người đã từng trải qua điều này trong quá khứ, anh biết lời nói của mình quan trọng đến nhường nào.

"Anh chắc chứ? Anh sẽ nản lòng lắm đấy, anh biết không? Vợ tôi gọi tôi là dị nhân là có lý do cả đấy." Victor hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

"...Tôi cần biết... Ở Nhật Bản, tôi chưa từng có ai có thể thách thức tôi hoàn toàn. Giờ đây, với tư cách là một thủ lĩnh phe phái hoạt động trong cộng đồng siêu nhiên quốc tế, tôi cần hiểu rõ tình hình ngoài kia."

"Đừng nói dối tôi. Nói cho tôi biết lý do thực sự đi." Victor nheo mắt.

Khuôn mặt Haruna hơi co lại khi cô mở miệng:

"Tôi muốn biết mình cần phải mạnh đến mức nào để có thể chiến đấu với anh lần nữa."

Victor nở một nụ cười mãn nguyện, "Tốt hơn rồi."

“Scathach, làm ơn đến đây.”

Một vệt đỏ mờ xuất hiện, và chẳng mấy chốc ma cà rồng lớn tuổi đã ở bên cạnh Haruna.

"Nếu mạng sống của cô ấy gặp nguy hiểm, hãy bảo vệ cô ấy."

"...Ừm, anh định cho cô ấy xem hình dạng đó à?"

"Tôi vẫn chưa thể."

Scathach gật đầu hài lòng. Nếu Victor nói sẽ biến hình, cô sẽ ngăn anh lại; dù sao thì cô cũng đã nói anh không được phép làm vậy cho đến khi thành thạo lại các hình dạng cơ bản.

"Và tôi muốn khích lệ cô ấy chứ không phải khiến cô ấy tuyệt vọng."

Scathach lại gật đầu hài lòng, 'Liệu anh ta có làm điều tương tự như những gì mình đã làm với anh ta trước đây không?' Cô nghĩ một cách thích thú.

Victor quay đầu lại, đôi mắt tím của anh dường như sáng lên một chút khi anh nhìn thẳng vào Kuroka.

Con mèo tỏ ra ngọ nguậy khi cảm nhận được ánh mắt của Victor nhìn mình.

'Làm sao anh ấy có thể nhìn thấy được thế giới bên kia?' Kuroka tự hỏi.

"Mèo con, hãy nghiến răng và truyền thêm Youki vào thế giới này. Bởi vì nếu không... nó sẽ bị hủy diệt."

Kuroka nuốt nước bọt; cô không muốn bỏ qua lời nói của người đàn ông, cô nhanh chóng hét lên, "Gọi tên ngốc Genji và Oni đến đây! Tôi muốn tất cả bọn chúng ngay bây giờ!"

"V-Vâng!"

Victor nhảy lùi lại và cách Haruna khoảng mười mét.

"Haruna."

"... Đúng?"

"Đừng nhìn đi chỗ khác." Bầu không khí xung quanh Victor bắt đầu trở nên ngột ngạt hơn khi anh ngày càng cảm thấy ngột ngạt.

"Đừng hoảng sợ." Những viên đá xung quanh bắt đầu lơ lửng như thể thách thức trọng lực, và tóc của Victor cũng vậy ngay khi mắt anh chuyển sang màu đỏ máu.

Những đám mây đầy giông bão đang hình thành trên bầu trời, tiếng sấm rền vang khắp bầu trời, và không khí bắt đầu rơi vào trạng thái nghịch lý nóng và lạnh cùng một lúc.

Haruna nuốt nước bọt, tim cô đập thình thịch vì lo lắng, sợ hãi và phấn khích.

Cô cảm thấy một thế giới mới sẽ mở ra trước mắt mình.

Những Youkai trên khán đài đồng loạt đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Victor; họ không hề kinh ngạc trước vẻ đẹp của anh... Thay vào đó, họ tê liệt vì cảm giác lo sợ.

Một điều gì đó sắp xảy ra và nó sẽ thay đổi cách họ nhìn nhận cuộc sống mãi mãi.

"Hãy nhìn thẳng vào mặt ta và tự mình chứng kiến." Đột nhiên, mọi sự thay đổi của thời tiết đều dừng lại, và một sự im lặng đến rợn người bao trùm cho đến khi ông tuyên bố.

"Đây là... Sức mạnh."

Và rồi điều đó đã xảy ra. Như thể sức nặng của cả thế giới đổ lên đầu mọi người, một cột năng lượng thuần khiết khổng lồ vươn lên trời cao.

Sự thay đổi diễn ra quá đột ngột, và không ai kịp chuẩn bị cho những gì mình đang chứng kiến. Trong một lúc lâu, bóng dáng Victor biến mất trong luồng sức mạnh khổng lồ đó, và thứ duy nhất còn sót lại là bóng hình và đôi mắt đỏ ngầu không ngừng nhìn chằm chằm vào Haruna.

Một sức mạnh quá lớn đến nỗi chỉ cần giải phóng nó là thời tiết đã thay đổi hoàn toàn.

Haruna cố gắng đứng dậy, không chỉ mình cô; tất cả mọi người đều cố gắng đứng dậy... Nhưng họ không thể. Họ quỳ xuống và nhìn cây cột với đôi mắt tê dại. Họ không thể nghĩ hay cảm nhận được gì cả.

... Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều... tồn tại.

Đối mặt với một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi mà họ chưa từng cảm nhận trước đây, họ cảm thấy... nhỏ bé.

Giống như một con kiến ​​nhìn vào một người khổng lồ, sự khác biệt thật buồn cười.

'Mình đã cố gắng chống lại... thứ này sao?' Haruna vô thức thốt lên câu hỏi. Cảm giác đó còn choáng ngợp hơn cả khi Scathach sử dụng sức mạnh của mình.

'Mình có ngốc không...?' Một cảm giác tuyệt vọng bắt đầu tràn ngập trong cô cho đến khi cô nghe thấy lời anh nói.

"Đừng hoảng sợ," Victor nhắc lại lời mình một lần nữa.

"Cảm thấy sợ hãi không phải là tội lỗi vì chỉ có sợ hãi mới có thể chỉ ra điểm yếu của chúng ta."

"Và khi biết được điểm yếu đó, bạn có thể nỗ lực khắc phục nó và trở nên mạnh mẽ hơn."

"... Vậy nên đừng tuyệt vọng, vì cảm xúc này sẽ chỉ dẫn đến sự hủy diệt. Sợ hãi là điều tốt, nhưng rơi vào tuyệt vọng chỉ là con đường không lối thoát." Cột năng lượng bắt đầu lắng xuống, và tâm trạng cũng dần trở nên bớt hỗn loạn hơn.

"..." Cơ thể run rẩy của Haruna dần bình tĩnh lại, vẻ mặt sợ hãi dần được thay thế bằng một quyết tâm kiên định. Cô từ từ đứng dậy, cho đến khi đứng dậy với vẻ mặt mà Victor đã quá quen thuộc.

Một biểu hiện của sự cam kết thuần túy, cô đã đạt được mục đích.

"Đó là một biểu hiện tốt." Sức mạnh bắt đầu giảm dần cho đến khi biến mất hoàn toàn, và chẳng mấy chốc mọi người đều nhìn thấy Victor với nụ cười hài lòng trên khuôn mặt.

Scathach, người không rời khỏi chỗ của mình, chỉ nhìn Victor với nụ cười lớn trên môi.

'Đồ quái vật khốn kiếp, chỉ với sức mạnh thuần túy, ngươi đã đạt đến cấp độ Bá tước Ma cà rồng Cổ đại... Thậm chí, ngươi còn có thể vượt qua cấp độ đó. Xét cho cùng, năng lượng của ngươi tinh khiết hơn nhiều so với Ma cà rồng Quý tộc thông thường.' Bản thân nó đã... đáng sợ rồi.

Phải, Victor đã có thể đạt được sức mạnh này trước đây, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi anh ta chuyển sang dạng ma cà rồng. Còn bây giờ thì sao? Chỉ với dạng cơ bản, anh ta đã đạt đến cấp độ của một ma cà rồng Elder rồi.

'Anh ta thực sự không thể so sánh với chuẩn mực được. Anh ta hoàn toàn phá vỡ lẽ thường của cả một chủng tộc, và nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi thậm chí sẽ không thể phân loại anh ta một cách chính xác nữa.'

"Có vẻ như cậu đã tìm được điều mình cần làm rồi, Haruna."

Haruna chỉ gật đầu với biểu cảm tương tự trên khuôn mặt:

"...Tất cả ma cà rồng đều giống anh sao?"

"Đừng so sánh tôi với người khác."

"Tất cả ma cà rồng đều có cấp độ sức mạnh riêng. Tôi là một sinh vật dị thường không thể so sánh với chúng."

"Nhưng... Có một điều chắc chắn, nếu bất kỳ bá tước ma cà rồng nào hiện tại giải phóng toàn bộ sức mạnh của họ, cùng với khả năng biến hình hoàn hảo được cho là có thể tiếp cận sức mạnh tổ tiên của giới quý tộc ma cà rồng, thì họ sẽ vượt qua tôi."

Haruna mở to mắt khi nghe thấy lời tuyên bố vô lý đó.

"Mỗi nữ bá tước đều phải mất hàng thế kỷ để rèn luyện và hoàn thiện bản thân, và thời gian là thứ không thể dễ dàng chống lại, thứ duy nhất ta có hơn họ chính là… Quyền lực."

"Và đó là điều mà tôi hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể vượt qua."

Haruna nhìn Scathach, và người phụ nữ chỉ gật đầu, không phủ nhận.

Ngay từ đầu Scathach đã hiểu rằng, so với Victor, sức mạnh của cô chẳng là gì cả; lượng sức mạnh mà cơ thể Victor sở hữu là vô lý.

Màn trình diễn hiện tại là một ví dụ. Hắn ta đã biến thời tiết xung quanh thành hỗn loạn chỉ bằng cách sử dụng sức mạnh của mình. Phải, Scathach cũng có thể làm được điều tương tự, nhưng cô ấy chỉ có thể làm được điều đó khi đạt đến thiên niên kỷ đầu tiên của cuộc đời.

Trong khi đó, Victor đã làm được điều đó chỉ trong vài năm.

Đúng vậy, Scathach, Natashia và Agnes đều xuất sắc về kỹ thuật, kinh nghiệm và kỹ năng vì họ đã có hàng thiên niên kỷ để rèn luyện bản thân và học hỏi từ dòng dõi của mình.

Nhưng với sức mạnh thuần túy thì sao? Đó là một sân khấu chỉ dành riêng cho Vlad và Victor.

Những người tổ tiên ở đẳng cấp riêng của họ; họ là sự khởi đầu của một cuộc đua vì một lý do nào đó.

Và những tổ tiên bất thường như Victor có một giai đoạn dành riêng cho họ. Ngay từ đầu, Scathach đã biết rằng việc Victor trở nên mạnh mẽ hơn chỉ là vấn đề thời gian.

… Cô không ngờ lại nhanh đến thế. Sức mạnh vừa rồi của anh, cô cứ tưởng phải mất 100 đến 200 năm nữa mới có được.

Scathach có buồn vì chuyện này không? Nếu cô ấy nói không thì thật là dối trá, nhưng cô ấy đâu phải đứa trẻ sẽ nổi cơn tam bành vì chuyện này. Cô ấy biết thế giới này vốn không công bằng.

Những nhân vật như Vlad và Victor đã chứng minh được điều đó.

Bà là giáo viên của nhiều thiên tài, nhưng Victor đã vượt trội hơn tất cả bọn họ với một khoảng cách rất lớn.

'Và... cũng may là anh ấy đang mạnh lên nhanh chóng. Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ chẳng mất bao lâu nữa anh ấy sẽ đấu với mình.' Cô nóng lòng chờ đến ngày đó.

"Haah… Có quá nhiều điều phải suy nghĩ."

"Cứ từ từ. Ta biết con sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu, con cáo cái của ta."

Haruna nở một nụ cười nhẹ, và đuôi của cô bắt đầu chuyển động nhiều hơn; cô rất vui mừng khi nghe giọng điệu mà Victor nói chuyện với cô.

Thế giới bắt đầu rung chuyển, rồi nhanh chóng biến mất. Haruna quay lại đấu trường, nhìn Kuroka, thấy thuộc hạ của mình cùng một nhóm Oni và Genji nằm bất tỉnh trên mặt đất vì kiệt sức do Yêu khí.

Haruna chỉ cười và nhìn khán giả:

"Cuộc đấu đã kết thúc. Người chiến thắng trong cuộc đấu này... Ừm, tôi còn cần phải nói thêm gì nữa không?"

"Tôi cho là không." Victor cười.

Không ai tranh cãi về chiến thắng của ông; không ai đủ điên rồ.