"Bảo vệ...?" Victor nhướn mày. "Chính xác thì em muốn anh bảo vệ em khỏi điều gì, Aurora?"

"Thế giới đang thay đổi, Ma Vương ạ," Aurora bắt chéo chân, chỉnh lại tóc, vén ra sau tai. "Cuộc xâm lược của kẻ tiền nhiệm và sự tiến hóa của hắn thành một thực thể phá vỡ Sự Cân Bằng đã chứng minh điều đó."

"Hình phạt mà kẻ phản bội gây ra cho Fenrir cũng chứng minh điều này."

"Mọi chuyện đang diễn ra trên quy mô lớn, và thật không may, hành tinh của tôi không có tuyến phòng thủ đủ mạnh."

Victor nheo mắt khi nghe những lời cô nói và cảm nhận được cảm xúc của cô. Rõ ràng Aurora đang che giấu điều gì đó. Liệu lý do của cô có chính đáng không? Có chứ. Cuộc chiến Genesis cuối cùng đã diễn ra hàng ngàn năm trước, và lịch sử đã chứng minh rằng sau cuộc chiến đó, toàn bộ Thế giới Siêu nhiên đã rơi vào tình trạng xung đột vì nhiều lý do khác nhau.

Một ví dụ về điều này là người Hy Lạp. Hành động của Diablo với các Vua Quỷ khác đã làm mất ổn định hoàn toàn Đền thờ Hy Lạp, và giờ đây họ đang trong một cuộc nội chiến.

Victor không biết chính xác tình hình hiện tại của các Đền Pantheon khác, nhưng anh biết rằng những tình huống tương tự như của người Hy Lạp cũng đang xảy ra ở các Đền Pantheon khác.

Diablo đã đạt được một cuộc tấn công quy mô lớn, phá vỡ hiện trạng của Thế giới Siêu nhiên. Người phàm trên Trái Đất là những người cảm nhận rõ nhất những thay đổi này. Hơn một nửa số Sinh vật trên toàn cầu đã bị tiêu diệt, không chỉ Con người mà còn cả Sinh vật Siêu nhiên. Một số quốc gia biến mất khỏi bản đồ, cùng với nhiều phe phái Sinh vật Siêu nhiên nhỏ hơn.

Lòng căm thù của các Sinh vật đối với Ác quỷ lên đến đỉnh điểm cũng vì lý do này. Lý do Victor không bị "hoàn toàn" ghét bỏ là vì anh là người đã ngăn chặn Diablo và duy trì quyền kiểm soát Lãnh địa của hắn. Một lý do khác là hành động của các bà vợ liên quan đến Tôn giáo của anh, cùng với ngoại hình của anh, cũng cần phải được xem xét.

Lập luận cuối cùng có vẻ hoàn toàn ngớ ngẩn, nhưng sự thật hiển nhiên là mọi người luôn đánh giá một người dựa trên ngoại hình và ấn tượng đầu tiên của họ.

Hãy lấy ví dụ này: Liệu con người sẽ sợ Diablo, một con quái vật khổng lồ, hay Victor, người có vẻ ngoài giống con người và xinh đẹp hơn?

99% mọi người sẽ sợ Diablo, ngay cả khi bản thân Victor còn nguy hiểm hơn hắn. Họ sẽ không nghĩ như vậy chỉ vì hắn "đẹp".

Bởi vì vậy, những con quái vật đáng sợ nhất không phải là những con quái vật dễ thấy và có vẻ ngoài đáng sợ mà là những con quái vật xinh đẹp ẩn sau lớp mặt nạ bình thường.

"Cô không kể hết mọi chuyện cho tôi đâu, Aurora." Giọng Victor trở nên nghiêm nghị. Anh không còn ở trạng thái "bình thường" nữa; giờ đây anh là một vị Vua, người sẽ đưa ra quyết định ảnh hưởng đến rất nhiều Sinh vật dưới quyền.

Roxanne đứng dậy khỏi đùi Victor và đứng cạnh anh. Cô nhận ra đây không phải lúc để gần gũi chồng mình.

"Người Sói không hề yếu. Những sinh vật như Maya, Tasha, Volk và Hassan đã chứng minh điều đó. Họ là những Tinh nhuệ tương đương với Bá tước Ma cà rồng Cổ đại. Vậy tại sao anh lại lo lắng đến vậy?"

Không ai có mặt ở đây bỏ lỡ sự lựa chọn từ ngữ quan trọng mà Victor đã sử dụng, cụ thể là 'Bá tước Ma cà rồng Cổ đại'. Điều này ám chỉ rằng các Bá tước Ma cà rồng hiện tại mạnh hơn nhiều so với các Bá tước Ma cà rồng Cổ đại hoặc thậm chí là các phiên bản trước đây của chính các Bá tước Ma cà rồng hiện tại này.

"Chính xác, Ma Vương. Người sói không hề yếu so với Cổ 'Nightingale'."

"... Ồ?"

"Mặc dù tôi thích sống ẩn dật, tôi vẫn theo dõi những tin tức quan trọng nhất trên thế giới thông qua các chị em của mình."

"Chị em của ngươi... Cây Thế Giới..." Victor nheo mắt lại, một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu. Anh nói ra suy nghĩ của mình: "Ngươi đã liên lạc với Cây Thế Giới của Nightingale chưa?"

"Tôi không liên lạc với cô ấy; cô ấy liên lạc với tôi. Chị gái tôi rất thích khoe khoang về việc có cả một Đền thờ Thần linh tôn thờ mình. Chị ấy nói rất nhiều về tình hình chung của Nightingale, và khi so sánh thông tin chị ấy cung cấp cho tôi với thông tin tôi nghe được từ Người Sói, có thể dễ dàng nhận thấy sự gia tăng rõ rệt về Quyền lực trong Phe Ma cà rồng Quý tộc."

Nếu Victor đã nghiêm túc trước đó, những lời này khiến anh ấy chú ý hơn đến cuộc trò chuyện, không chỉ anh ấy mà cả Tasha, Volk, Maya và Hassan nữa.

Lý do là vì họ chưa bao giờ nghe Aurora nhắc đến chuyện này. Tuy không gặp nhau thường xuyên, Aurora thỉnh thoảng vẫn nói chuyện với Tasha hoặc Volk, và cô ấy chưa bao giờ nhắc đến chuyện này.

"Ngươi không chỉ là Thủ lĩnh của Địa ngục Kinh thánh, một Địa ngục có hàng tỷ, hàng tỷ Ác quỷ và các Tinh nhuệ Ác quỷ dưới trướng. Ngươi còn là một trong những nhân vật có thẩm quyền quan trọng nhất trong Phe Ma cà rồng và là 'Thần' của Tôn giáo mạnh thứ hai trên Trái đất. Sức ảnh hưởng của ngươi là không thể phủ nhận."

"Và như thể điều đó chưa đủ, cô thậm chí còn kết hôn với một Cây Thế Giới trưởng thành và có mối liên hệ sâu sắc với một con Rồng chết tiệt. Đôi mắt và những đường nét đặc trưng của Rồng, chỉ xuất hiện khi một Hiệp sĩ và Rồng của họ có sự tin tưởng lẫn nhau sâu sắc, đã chứng minh lời tôi nói."

Victor thực sự đã đánh giá thấp mức độ am hiểu của Cây Thế Giới trước mặt mình. Anh không ngờ cô lại có thể tiếp xúc với những Cây Thế Giới khác, đặc biệt là Cây Thế Giới của Nightingale, vốn theo lời Aurora thì liên kết với các vị Thần Cổ Xưa.

"Đúng vậy, Phe Người Sói rất mạnh, nhưng đó là so với các Phe nhỏ hơn. Khi so sánh với Ma Cà Rồng Quý Tộc hiện tại và các Thần Điện, chúng ta đang ở dưới đáy, cạnh tranh vị trí chót bảng với Phe Phù Thủy, vốn vẫn còn bị cô lập trong Arcane."

"Hiện trạng đã bị phá vỡ, và vì tình hình của Fenrir, Người Sói không thể lợi dụng nó để gia tăng sức mạnh và ảnh hưởng. Vì vậy, chúng ta đang ở điểm yếu nhất. Nếu cả một Chư Thần tấn công, ngay cả một mình Fenrir cũng không thể bảo vệ được chúng ta. Hắn ta sẽ giết rất nhiều Thần, điều đó là sự thật, nhưng hắn ta chỉ có thể làm được đến vậy. Trong khoảng thời gian một nhóm Thần mạnh mẽ đối phó với Fenrir, họ có thể gây ra rất nhiều thiệt hại cho hành tinh và Người Sói."

Tasha và Volk ngạc nhiên trước quan điểm của Aurora về tình hình chung. Dường như họ đã đánh giá thấp Cây Thế Giới quá mức. Những vấn đề cô ấy chỉ ra là một trong những tình huống cấp bách nhất mà họ đang phải đối mặt, và là những vấn đề họ sẽ giải quyết sau khi giải quyết được tình trạng suy yếu của Fenrir.

Họ đơn giản là không thể phân chia công sức. Nếu Fenrir ngã xuống vì Lời nguyền, họ sẽ cực kỳ dễ bị tổn thương. Họ cần sự tồn tại của Fenrir, bởi vì nếu không có nó, họ chắc chắn rằng các nhóm Siêu nhiên khác sẽ lợi dụng tình hình.

Đặc biệt là các vị thần Celtic, những người mà họ có chút thù hận.

Mặc dù họ đang ở một hành tinh khác, theo đúng nghĩa đen là nhờ Cây Thế Giới hỗ trợ quá trình chuyển đổi từ hành tinh này sang hành tinh khác, họ biết rằng không giống như Nightingale, nơi có một Gia tộc có thể hỗ trợ vận chuyển để ngay lập tức đẩy lùi quân xâm lược, họ không có thứ đó. Thời gian phản ứng của họ chậm hơn và phụ thuộc rất nhiều vào Aurora và các trinh sát.

Và trong một cuộc xâm lược, phản ứng càng chậm thì thiệt hại càng lớn. Phải, tình hình của Người Sói hiện tại không mấy khả quan. Họ đã tụt hậu rất xa trong cuộc đua giành ảnh hưởng và quyền lực.

"Có vẻ như cô nắm bắt khá tốt tình hình thế giới hiện tại, Aurora."

"Như tôi đã nói, tôi có thể sống ẩn dật, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi mù quáng hay ngu ngốc. Cây Thế giới Tích cực thường xuyên trao đổi với nhau, và thông qua đó, tôi có thể hiểu rõ hơn về những gì đang diễn ra."

"Hiện tại anh đang liên lạc với chị gái nào của anh?" Victor tò mò hỏi, không mong đợi câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng thật bất ngờ, cô ấy đã trả lời.

"Yggdrasil trên Trái Đất, người chị tự luyến của tôi ở Nightingale, và bốn Cây Thế giới khác từ các hành tinh khác nhau cách xa Cảnh Toàn cầu Siêu nhiên của Trái Đất."

Victor chợt hiểu ra ngay khi nghe câu nói cuối cùng của Aurora. Đó là sự thật không thể chối cãi rằng còn có những hành tinh khác có sự sống trong khắp Vũ trụ. Sẽ là quá tự phụ nếu anh nghĩ rằng Trái Đất là trung tâm của vạn vật. Ví dụ về Nightingale và Samar, tồn tại trong những hệ mặt trời hoàn toàn khác với Trái Đất, đã chứng minh điều này.

Ngay cả tổ tiên của Người sói và Ma cà rồng cao quý cũng đến từ những hành tinh khác.

"Tôi hiểu rồi... Bốn Cây thế giới này là mối đe dọa với anh, phải không?"

"... Không hẳn vậy... Chị em chúng ta không thể xung đột với nhau; Cha chúng ta đã cấm những hành động man rợ như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là cư dân trên hành tinh của chúng ta sẽ không làm vậy."

"Ba chị gái của tôi, những người mà tôi đang liên lạc, có nền văn minh của những Người Siêu nhiên phát triển đủ để xâm chiếm một hành tinh khác, và thành thật mà nói, tình trạng của những hành tinh đó khá đáng tiếc."

"Một xã hội Dystopia, một thế giới tận thế, hay thiếu nguồn lực?" Victor nhanh chóng hỏi, não anh đã nắm bắt được những chi tiết quan trọng nhất của cuộc trò chuyện và vẽ nên bức tranh về tương lai cùng những giải pháp khả thi.

"Sự kết hợp giữa lựa chọn thứ nhất và thứ ba. Không giống như Trái Đất, hành tinh của họ đang được cai trị bởi một cá nhân duy nhất đã khuất phục tất cả các Sinh vật Siêu nhiên, dù là Thần hay Người phàm trên hành tinh của họ."

"Hoàng đế, phải không?"

"Đúng."

"... Hừm~" Victor im lặng vài giây. Rõ ràng là anh đang suy nghĩ về vấn đề này, và nhờ khả năng xử lý thông tin của mình, anh đã lên kế hoạch phòng ngừa cho những Sinh Vật này.

Victor nhắm mắt lại rồi mở mắt ra ngay sau đó và nói: "Bây giờ tôi đã hiểu tình hình rồi."

Aurora vẫn im lặng.

"Bạn sợ vì bạn biết rằng trong điều không-như-vậy-

Trong tương lai xa xôi, những Sinh vật này có thể xuất hiện trước cửa nhà ngươi và phá hủy mọi thứ. Ngươi cho rằng Người Sói không đủ mạnh để đối phó với chúng nên đã tìm cách liên minh với ta. Đó là lý do tại sao ngươi cố tình xuất hiện trước mặt ta."

"Đúng vậy, anh đã tóm tắt rất hay; về cơ bản là như vậy."

"... Thành thật với tôi như vậy có được không?" Victor tò mò hỏi. Anh nhận thấy trong suốt cuộc trò chuyện, cô luôn thành thật với anh.

"Tôi không giỏi đàm phán, nhưng tôi giỏi đánh giá tính cách. Chúng ta, những Cây Thế giới Tích cực, có thể cảm nhận những cảm xúc tích cực ở một Sinh vật, chẳng hạn như tình yêu, lòng tốt, sự tin tưởng, v.v."

'Về cơ bản là ngược lại với Cây tiêu cực,' Victor nghĩ.

"Tôi cũng đã quan sát hành vi của anh kể từ ngày anh đến Samar."

Victor nheo mắt. "Thế nào?"

"Ta kết nối với hành tinh này, Quỷ Vương. Ta có thể ở bất cứ đâu và không ở đâu cả, giống như một sự hiện diện bán toàn năng chỉ áp dụng trong phạm vi ảnh hưởng của ta. Ta là Thiên nhiên, ta là nước, ta là đất. Đó là cách ta và các chị em quan sát toàn bộ hành tinh mà chúng ta kết nối."

Victor không biết phải đáp lại thế nào. Làm sao bạn có thể cảm nhận được ai đó đang quan sát bạn khi người đó chính là Thiên Nhiên? Điều đó là không thể. Suy cho cùng, điều đó cũng giống như cố gắng đề phòng từng chiếc lá hay ngọn cỏ trên hành tinh này vậy.

Nhưng Victor nghĩ rằng với tư cách là người nắm giữ Cây thế giới, Roxanne sẽ cảm nhận được sự hiện diện của một trong những chị em của mình.

Đọc được suy nghĩ của Victor, Roxanne lên tiếng.

[Em yêu, anh chỉ có thể cảm nhận được cô ấy khi cô ấy ở gần chúng ta thông qua hình đại diện của cô ấy.]

[Không giống như cô ấy, tôi kết nối với anh, và mặc dù giác quan của anh thật lố bịch so với tiêu chuẩn của một Sinh vật có thân xác vật chất, nhưng chúng vẫn kém hơn cả một hành tinh. Cô ấy có thể quan sát anh từ tầng bình lưu hoặc sâu thẳm dưới lòng đất, còn tôi thì chẳng cảm thấy gì cả.]

[Và đừng hiểu lầm tôi, khi tôi nói "quan sát", không có nghĩa là cô ấy chỉ sử dụng khả năng quan sát thị giác nâng cao. Cô ấy sử dụng tất cả các giác quan có thể.]

[Cô ấy thậm chí còn có thể nhìn xuyên qua mắt của những người hợp đồng. Bạn còn nhớ hình xăm mà Người Sói có khi kích hoạt cổng dịch chuyển không?]

[Vâng, tôi nhớ rồi.]

[Lúc đầu, tôi không nghi ngờ gì cả, nhưng sau cuộc nói chuyện này, tôi nhận ra rằng thông qua những hình xăm đó, cô ấy có thể quan sát bạn qua con mắt của những Người sói đó, và tôi sẽ không cảm thấy gì cả vì cô ấy không 'có mặt', mà ở một nơi khác.]

[Tôi hiểu rồi. Về cơ bản thì nó rất giống với những gì chúng ta vẫn làm trước đây, đúng không?] Victor nói.

[Đúng.]

Làm sao bạn có thể đối phó với một Cây Thế Giới biến thái có thể quan sát bạn từ bất cứ đâu trên hành tinh này? Bạn đã không làm vậy. Ngay cả khi bạn cô lập một khu vực, Cây Thế Giới vẫn có thể nhìn thấy vì bạn vẫn đang ở trên hành tinh của cô ta.

Cách duy nhất để ngăn chặn điều đó là ở gần Cây thế giới, giống như Roxanne và Victor.

"... Tôi hiểu rồi... Vậy là anh đã quan sát mọi thứ?" Victor hỏi với một nụ cười nhẹ trên môi.

Má Aurora ửng hồng, cô tránh ánh mắt của Victor, nói bằng giọng tự tin nhưng có phần rụt rè:

"Chúng ta có thể quay lại chủ đề chính được không?"

"Tất nhiên rồi."