Khi Vlad bước ra khỏi cổng, anh thấy mình đang lạc vào một khung cảnh khá quen thuộc; đã khá lâu rồi kể từ lần cuối anh ghé thăm hành tinh này. Trước mặt anh, xếp hàng theo đội hình hoàn hảo, là một nhóm Hầu gái mặc đồng phục lộng lẫy với những chi tiết đen kim loại. Rõ ràng, đây không phải là đồng phục Hầu gái thông thường; chúng trông giống những Hầu gái chiến đấu hơn. Thủ lĩnh của đội quân nổi bật này, người duy nhất không mặc đồng phục Hầu gái, là một người phụ nữ có vẻ đẹp đáng sợ. Mái tóc đen của cô đen như đêm đen không sao, và đôi mắt lạnh lùng như hai viên băng, có khả năng đóng băng bất cứ ai dám nhìn vào cô.

Tuy nhiên, điều khiến Vlad chú ý nhất là người phụ nữ này có nét giống một người mà anh biết rất rõ: Victor, đồng minh, kẻ thù, bạn bè... một người dễ chịu.

Mối liên hệ giữa họ là không thể chối cãi; họ không chỉ giống nhau về ngoại hình mà ngay cả cách họ nhìn Vlad cũng giống hệt nhau. Người phụ nữ không nhìn anh bằng ánh mắt tôn trọng hay ngưỡng mộ như anh vẫn thường thấy, mà thay vào đó là một sự thờ ơ rất quen thuộc.

"Vlad," người phụ nữ gọi tên anh một cách thờ ơ đến nỗi anh ngạc nhiên khi thấy cô ta giống Victor đến thế, không chỉ về ngoại hình mà cả về hành vi. Cô ta nhìn thuộc hạ của anh và nói, "Alexios."

"Chúng tôi đang đợi anh," cô quay lại và nói, "Đến đây, giải thưởng đang chờ anh đấy."

Anna bắt đầu bước về phía một tòa nhà bỏ hoang gần đó, với các hầu gái Maria, Bruna, Eve và Kaguya bám sát phía sau. Mặc dù tất cả các hầu gái đều là vợ của Victor, nhưng họ sẽ không đảm nhận vai trò hộ tống Vlad khi có mặt Anna, vì cô có thể tự làm việc đó, và họ cũng không muốn làm vậy.

Kaguya có thể chủ động đàm phán và đại diện cho Gia tộc Alucard, nhưng cô chỉ làm vậy khi cần thiết. Mục tiêu của cô vẫn là trở thành một Hầu gái Hoàn hảo, và dù giờ đã kết hôn với Chủ nhân, ước mơ đó vẫn không hề thay đổi.

Mặc dù những người khác đều phù hợp với công việc này, được chính Kaguya đào tạo về vấn đề này, họ vẫn sẽ không làm trừ khi thực sự cần thiết.

Vlad lại nhìn kỹ hơn vào các Maids và nhận ra một chi tiết nhỏ mà trước đó hắn đã bỏ qua. 'Họ mạnh hơn nhiều... Theo một cách rất bất thường.'

Phải, là một người thuộc dòng dõi Tiên tổ, hiển nhiên đám Hầu gái này không bình thường, nhưng Sức mạnh của chúng rõ ràng rất bất thường. Ngay cả Ma cà rồng thuộc dòng dõi Tiên tổ khác mà Vlad từng thấy cũng không bất thường đến mức này.

'À thì, là Victor... Mọi thứ về anh ta đều bất thường,' Vlad nghĩ. Từ lâu rồi, hắn đã thôi cố gắng tìm hiểu những điều kỳ lạ xung quanh Victor. Kể cả có cố gắng hiểu, hắn cũng không thể làm được nếu không có đủ thông tin cần thiết, và cứ phải làm vậy liên tục chỉ tổ mệt mỏi. Vì vậy, hắn quyết định chỉ tập trung vào bản thân và lờ đi Victor.

Hóa ra quyết định này đã giúp anh giảm bớt gánh nặng vô hình [dù anh không hề biết] một cách đáng kể. Anh quá khôn ngoan để lo lắng về một người sẽ không chủ động làm hại anh trừ khi anh làm hại họ trước.

Quan điểm của Victor về hầu hết mọi việc đều dễ hiểu với Vlad. Hắn sẽ không ra tay hại ai nếu người đó không làm gì trước. Và vì Thế giới Siêu nhiên đầy rẫy những Sinh vật kiêu ngạo, nên không thiếu những kẻ tìm cách làm phiền Victor Alucard.

Khi họ bước qua cánh cửa của tòa nhà bỏ hoang, cả nhóm bắt gặp một cảnh tượng có phần đáng sợ. Rải rác khắp căn phòng rộng rãi là tổng cộng 7 Người Sói bị bắt, bị trói bằng những sợi xích dày, rõ ràng được thiết kế để giam cầm những Sinh Vật giống Người Sói. Mỗi người đều có dấu hiệu chống cự và kháng cự, quần áo rách nát và vết thương vương vãi trên cơ thể cường tráng. Ánh mắt của họ, tuy yếu ớt, nhưng lại toát lên vẻ giận dữ pha lẫn tuyệt vọng, bởi họ biết mình bất lực trước những kẻ bắt giữ.

Số lượng Người Sói bị bắt ít ỏi trái ngược với tầm ảnh hưởng của chúng trong xã hội. Rõ ràng Victor, kẻ thù tàn bạo của nhóm, đã hành động rất tính toán khi lựa chọn mục tiêu, ưu tiên những kẻ có thể gây ra mối đe dọa lớn nhất cho kế hoạch đen tối của hắn.

Không khí trong tòa nhà bỏ hoang đổ nát, đầy dấu vết của sự bỏ hoang kéo dài. Nơi này chìm trong bóng tối ngột ngạt, ánh sáng ban ngày bị che khuất bởi những ô cửa sổ bẩn thỉu, vỡ nát và mạng nhện giăng khắp các góc. Tiếng bước chân của cả nhóm vang vọng khắp hành lang, tạo nên một bầu không khí u ám bao trùm tất cả.

Những bức tường, mòn vẹt theo thời gian, in hằn dấu vết graffiti và phá hoại, cho thấy tòa nhà bỏ hoang từng là nơi trú ẩn của những kẻ phá hoại và những vị khách không mời khác. Đồ đạc vỡ vụn và mảnh vỡ vương vãi trên sàn là minh chứng thầm lặng cho thấy nơi đây từng là nơi sinh sống và hoạt động, nhưng giờ đây đã bị bỏ hoang và chìm trong bóng tối.

"Đây là..." Alexios bắt đầu nói.

"Đúng vậy, những Người sói có ảnh hưởng nhất dưới quyền chỉ huy của Volk," Anna gật đầu.

'Chỉ trong vòng chưa đầy vài ngày, nhóm nhỏ của anh đã làm được nhiều việc như vậy mà không bị phát hiện...' Vlad không khỏi kinh ngạc. Anh ta đã đoán được sơ bộ số lượng người của Victor ở Thủ đô Eclipse Ventus, lãnh địa thực sự của Sói. Và anh ta biết rằng không đủ người để bắt giữ nhiều cá nhân như vậy mà không gây sự chú ý của chính quyền. Vì vậy, chỉ có một cách duy nhất.

'Nhóm của anh ta giỏi hơn tôi tưởng tượng nhiều.' Vlad đã cố gắng đánh giá quá cao Victor, nhưng anh ta vẫn ngạc nhiên. Mà, cũng đâu phải chuyện gì mới mẻ, phải không? Victor luôn vượt quá mong đợi của anh ta.

"Như đã mô tả trong thỏa thuận, tất cả đều là của cô, cô có thể làm bất cứ điều gì cô muốn," Anna tiếp tục.

"Tôi hiểu rồi..." Vlad tiến lại gần nhóm người, họ run rẩy thấy rõ khi nhìn thấy vẻ ngoài của người đàn ông. Mặc dù không biết chính xác anh ta là ai, nhưng chỉ cần nhìn dáng vẻ của anh ta, họ cũng biết anh ta không phải là người dễ đùa.

"Nhìn vào mắt ta..." Đôi mắt của Vlad bắt đầu phát sáng màu đỏ như máu, một ánh sáng hấp dẫn khiến tất cả bầy Sói vô thức nhìn chằm chằm vào mắt hắn.

Mặc dù Người Sói vốn dĩ có khả năng kháng lại Bùa Chú Ma Cà Rồng, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho Ma Cà Rồng Quý Tộc thông thường. Một Tổ Tiên Cổ Đại mạnh mẽ như Vlad đơn giản là quá áp đảo đối với những Người Sói Alpha này. Có lẽ những Người Sói duy nhất có thể nhìn vào mắt Vlad mà không bị ảnh hưởng là Volk, Tasha và Maya.

Dần dần, đôi mắt của Người sói bắt đầu mất đi sự sống, và chúng trở nên giống như những con rô-bốt vô cảm.

Vlad tiến lại gần và thì thầm điều gì đó vào tai từng Người Sói. Các cô gái không hiểu chuyện gì đã xảy ra, và ngay cả với giác quan siêu nhiên của mình, họ cũng không thể nghe được Vlad nói gì.

Anna và Kaguya liếc nhìn Alexios và thấy mắt anh mở to. Họ rõ ràng biết Alexios đang cô lập khu vực xung quanh Vlad để không ai nghe thấy lời anh nói.

Sau khi ra lệnh xong, Vlad lùi ra xa nhóm người và nói: "Quên hết những gì các ngươi thấy ở đây đi. Trở về với cuộc sống thường ngày của các ngươi đi. Nếu một người có thẩm quyền cao hơn, như Volk chẳng hạn, hỏi các ngươi đang ở đâu, hãy nói là các ngươi đang họp bàn chiến lược ứng phó với tình hình hiện tại. Nếu không phải người có thẩm quyền hỏi, hãy trả lời mơ hồ, không đúng cũng không sai."

"Bạn hiểu không?"

"Đúng."

"Tốt."

Vlad ra hiệu bằng tay, và chẳng mấy chốc, tất cả những sợi xích siêu nhiên đang trói buộc Người Sói đều bị cắt đứt. Hắn nhìn Alexios, và chỉ bằng cái nhìn đó, Alexios đã hiểu ra mệnh lệnh của hắn.

Alexios giơ tay ra hiệu, và đột nhiên, một sự thay đổi xảy ra. Tất cả người sói hiện tại trông khỏe mạnh hơn hẳn, ngay cả quần áo rách rưới của họ cũng trở lại trạng thái ban đầu, như thể họ đang được đưa ngược về thời gian.

Anna, Kaguya, Bruna và Maria không khỏi nhìn cảnh tượng này với vẻ hơi kinh ngạc. Họ chưa bao giờ chứng kiến ​​một màn Thao Túng Thời Gian rõ ràng đến vậy. Phải, Kaguya, Bruna và Maria đã bị mắc kẹt trên Trái Đất, không thể trở về Nightingale vì rào cản Không-Thời Gian mà Alexios đã tạo ra trước đây, nhưng nó không "hiển thị" bằng những gì họ đang thấy bây giờ.

Khi Người Sói đã hoàn toàn hồi phục, họ bắt đầu đi về phía lối ra của tòa nhà bỏ hoang. Vlad mỉm cười thầm khi nhìn họ. Hắn không có ý định gây ảnh hưởng lên Hội Người Sói trong thời gian ngắn, nhưng vì cơ hội đã đến nhờ Victor, nên hắn sẽ không để vuột mất.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi anh không thể kiểm soát được Gia tộc Lykos. Trong Samar, đó là một trong những Gia tộc mà anh quan tâm nhất. Tiếc là anh không có "Sức hút" của Victor để thu hút những cô nàng điên rồ.

Việc có Gia tộc Lykos dưới quyền cai trị của mình cũng tương đương với việc có Gia tộc Scarlett cùng với một số thành viên thuộc Dòng dõi Scathach. Điều này đồng nghĩa với sức mạnh quân sự và ảnh hưởng to lớn, chủ yếu là do "gen di truyền" đặc biệt của Gia tộc Lykos. Tôi nghĩ bạn nên xem qua.

Ngay cả bản thân Tasha; hắn cũng muốn có chút ảnh hưởng lên cô. Cô không chỉ là một Nữ thần từng được gọi là Vua Thú, mà còn sở hữu những người trung thành và nguy hiểm nhất mà hắn từng thấy. Toàn bộ tộc của cô được nuôi dưỡng để trở thành sát thủ và chiến binh bẩm sinh.

Có Tasha dưới quyền chỉ huy cũng giống như có một Gia tộc sát thủ như Gia tộc Blank và một Gia tộc chiến binh như Gia tộc Adrastella.

THẬT KHÔNG MAY, anh ta không có Bùa mê của Victor để thu hút những người phụ nữ điên rồ với vài cái ốc vít lỏng lẻo trong đầu.

Bây giờ khi anh ấy suy nghĩ kỹ hơn về điều đó...

'Tại sao tất cả những người nắm quyền lực hiện nay đều do những người phụ nữ có vấn đề lãnh đạo?'

Nữ hoàng phù thủy, các gia tộc quan trọng nhất ở Samar, và Nightingale, thậm chí cả chính các Youkai.

Nếu không vì điều đó, ông chắc chắn mình có thể có nhiều ảnh hưởng hơn trên thế giới.

Gạt viễn cảnh giả định này sang một bên, Vlad nhìn Alexios. "Đưa họ đến thủ đô."

"Vâng, thưa Đức Vua." Alexios ra hiệu bằng tay, một vài vòng tròn xuất hiện xung quanh cơ thể của Người sói, rồi chúng biến mất.

Thấy mọi việc đã ổn thỏa, Anna lên tiếng: "Thỏa thuận đã xong. Giờ thì, xin phép." Khi sắp rời đi, cô ngừng nói và nhìn về phía cửa ra vào. Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu nghe thấy giọng Maya và Victor.

"Nơi này... Có mùi giống Người Sói. Trước đây có Người Sói ở đây không?"

"Đúng vậy, nhóm của tôi đã bắt được một số Người sói đóng vai trò quan trọng trong Phe Volk và giao nộp chúng cho Vlad."

Vlad cảm thấy lông mày mình giật giật khi nghe những gì Victor nói.

"... Ồ? Tại sao anh lại làm vậy?" Maya nói với giọng điệu nghiêm túc đến nguy hiểm.

"Bởi vì Volk đã quá ngu ngốc khi tìm lời khuyên từ một Ma cà rồng chỉ vì anh ta lầm tưởng rằng đó là 'một người quen'."

"Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao anh lại giao Người sói cho Vlad?"

"Còn lý do nào khác nữa? Tất nhiên là để gây ảnh hưởng rồi. Chẳng có gì bí mật khi Ma cà rồng Quý tộc luôn muốn gây ảnh hưởng lên 'đối thủ' của mình."

"... Anh khá cởi mở về chuyện này với em đấy."

"Kể cả có biết thì cũng chẳng thể thay đổi được nhiều trong tình hình hiện tại."

"Đúng vậy... Haah, nhờ cuộc xung đột mà Volk gây ra, xã hội đã chia thành hai phe chỉ sau một đêm."

Mặc dù Volk đã cố gắng giảm thiểu thiệt hại, nhưng thực tế là Tasha vẫn có ảnh hưởng đáng kể ở những vị trí quan trọng nhất của Hội Sói, và việc "cắt" phần quan trọng đó một cách đột ngột chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn.

"Một lần nữa, cảm ơn Volk và sự ghen tị trẻ con của anh ta."

"Chà, có anh ở đây, chẳng trách lũ Sói đực lại lo lắng đến vậy. Anh giống như một kẻ săn mồi siêu đẳng đang đe dọa lãnh thổ của tất cả Alpha vậy."

"Sự hấp dẫn của em cũng khiến họ cảm thấy không thoải mái. Suy cho cùng, họ sợ vợ mình bị cướp mất."

"Hừ, ta không cướp vợ của ai cả, ta cũng không theo đuổi phụ nữ đã có chồng."

"... Nhưng nếu một người phụ nữ tự nguyện ly hôn và anh quan tâm, anh sẽ chấp nhận cô ấy, đúng không?"

"Tất nhiên rồi."

"... Thật lòng mà nói, sự thẳng thắn là một trong những phẩm chất tốt nhất của anh. Thật là thú vị."

"Vậy thì anh nên nói chuyện với mẹ tôi; tôi thừa hưởng đặc điểm đó từ bà ấy."

"Tôi sẽ làm điều đó sau."

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, nhóm của Victor bước vào tòa nhà bỏ hoang.

"Mhmm, có vẻ như mọi người xong rồi," Victor nói với vẻ mặt có chút hài lòng khi nhìn thấy nhóm của mình.

"Vlad," Maya gật đầu chào nhẹ.

"Maya," Volk lặp lại lời chào tương tự, khiến cô ngạc nhiên.

"Thật bất ngờ, anh trả lời lại... Trông anh có vẻ... Ừm... Nhẹ nhàng hơn? Tôi không biết nữa. Tôi không thấy vẻ mặt cau có thường ngày của anh, Vlad."

"Những điều đã xảy ra làm thay đổi tôi."

"Tôi hiểu rồi... Ừm, thời gian thay đổi mọi thứ, đặc biệt là đối với những người sống lâu như chúng ta."

"Đúng vậy."