"Volk Fenrir, trong những hành động gần đây của ngươi, ngươi 'nhẹ' ở điểm nào?" Vlad hỏi Volk.

Volk nhìn vào đôi mắt đỏ của Thủy Tổ Ma Cà Rồng qua màn hình. "Tôi đã vô hiệu hóa ảnh hưởng của Tasha và giành lại quyền kiểm soát người dân của mình, điều mà tôi đáng lẽ phải làm ngay từ đầu."

Vlad chỉ nhìn Volk mà không phản ứng gì với lời nói của người đàn ông.

"Việc anh không nhận ra mình đã làm sai điều gì khiến tôi rất ngạc nhiên."

Volk nheo mắt. "Đừng có làm như tôi là trẻ con vậy, Vlad. Tôi biết mình đang làm gì."

"Nếu anh biết, chúng ta đã không phải nói chuyện này bây giờ", Vlad đáp.

"Anh gọi tôi chỉ để chỉ ra những lỗi lầm của tôi thôi sao? Nếu vậy thì anh có thể đi. Tôi còn nhiều việc phải làm."

Ánh mắt Vlad nheo lại đầy nguy hiểm, đôi mắt đỏ ngầu của hắn ánh lên sắc đỏ thẫm. "Volk, nghĩ xem anh đang nói chuyện với ai lúc này."

"Anh muốn gây chiến à?"

Volk im lặng, vẻ mặt buồn chán của anh ngay lập tức trở nên nghiêm túc khi nghe Vlad nói.

Ánh sáng trong mắt Vlad mờ đi đôi chút khi hắn nhận thấy Volk đã trở lại bình thường, và hắn tiếp tục, "Ngươi đã cầu xin ta giúp đỡ, và chính ngươi là người không thể đối phó với Đệ Nhị Thủy Tổ, dẫn đến một quyết định táo bạo như vậy. Tất cả những tình huống này đều là hậu quả từ hành động trực tiếp hoặc gián tiếp của chính ngươi."

"Nếu ông quá lú lẫn đến mức không nhận ra được sự thật này thì cuộc trò chuyện của chúng ta kết thúc, và tôi sẽ để ông tự giải quyết hậu quả... Tôi tự hỏi ông sẽ xử lý người đàn ông phiền phức đó như thế nào." Khi Vlad ra hiệu đứng dậy khỏi ghế-

Volk nhanh chóng nói: "Khoan đã, anh nói đúng."

Vlad vẫn im lặng, nhìn Volk như thể đang chờ đợi điều gì đó.

"... Tôi xin lỗi..." Vẻ mặt nhăn nhó của Volk trông như thể anh ta vừa ăn phải quả chanh chua nhất mà loài người từng phát hiện ra.

Vlad mỉm cười trong lòng khi nghe những lời của Volk, nhưng nét mặt anh vẫn không thay đổi.

"Thấy chưa? Sống văn minh đâu có khó. Giờ thì chúng ta tiếp tục thôi."

Volk cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhưng điều đó có vẻ là một nhiệm vụ đầy thách thức.

"Đầu tiên, tôi sẽ chỉ ra lỗi của bạn."

"Thái độ của anh rất thù địch. Anh quên mất vợ anh là ai rồi à?... Ý tôi là, vợ cũ." Vlad tự sửa lại lời lỡ lời rõ ràng là "vô ý".

Đôi mắt Volk ánh lên chút sắc xanh biếc; anh nhận ra sự lỡ lời của Vlad quả thực là cố ý, nhưng anh không bình luận gì thêm. "Vì tôi biết cô ấy là ai, nên tôi quyết định nhanh chóng."

"Đồ ngốc, anh nghĩ anh hiểu cô ấy nhưng thực ra anh chưa hiểu hết về cô ấy đâu."

"... Ý anh là gì?"

"Tasha đã được các vị thần Ai Cập gọi là Vua của Quái thú, Volk. Ngươi không thể nhận được danh hiệu như vậy từ các vị thần Ai Cập nếu không làm điều gì đó quan trọng."

"Bằng chứng cho lời tôi nói là cô ấy đã phản ứng nhanh chóng trước 'cuộc tấn công' của anh."

"Cô ấy đã chuẩn bị; Tasha đã bị phản bội một lần, và những ai trải qua trải nghiệm đó sẽ trở nên rất hoang tưởng về mọi thứ và mọi người, và Tasha cũng vậy... Nhưng chắc hẳn bạn đã biết điều đó rồi, phải không?"

"Đúng vậy, tôi đã trực tiếp đối chất với cô ấy." Volk gật đầu.

"Đó là sai lầm thứ hai của anh."

"... Hả?"

"Nếu anh định làm điều gì đó quan trọng như vậy, anh không nên đến đối đầu với cô ấy. Anh nên để cô ấy đến gặp anh, và trong lúc đó, cấp dưới của anh có thể làm giảm bớt ảnh hưởng của Tasha hơn nữa."

Volk mở to mắt khi nghe những gì Vlad nói.

'Đó là lý do tại sao phần lên kế hoạch được giao cho Tasha, Volk. Ngươi là một chiến binh giỏi và một vị vua tử tế, nhưng... Tử tế ở thế giới này thôi là chưa đủ.' Vlad tự nhủ.

"Anh không chỉ đối đầu với Tasha mà còn tạo cơ hội cho cô ấy nuôi dưỡng ngọn lửa trả thù... Giờ thì anh đang ở trong một tình huống rất khó khăn."

"... Ý anh là gì?"

"Tôi cược toàn bộ tài sản giấu dưới nệm của mình rằng Quỷ Vương đã liên lạc với Tasha rồi."

Volk không biết phải phản ứng thế nào trước những lời này, có thể là vì Vua của Ma cà rồng có một gia tài dưới nệm hoặc vì những gì vị Vua này đang nói với anh.

"Không thể nào. Tôi đang quan sát toàn bộ thủ đô, Anh ta..." Khi sắp nói xong, Volk thấy Vlad bị một sức mạnh đen tối bao phủ, và ngay sau đó, một người đàn ông hoàn toàn xa lạ đứng trước mặt anh ta.

"Hình dáng, kích thước và danh tính chẳng có ý nghĩa gì với ta, Volk ạ. Ta có thể trở thành bất kỳ ai ta muốn, bất cứ khi nào ta muốn. Tất cả Ma cà rồng Quý tộc đều có khả năng này nếu được rèn luyện đầy đủ, và ta chắc chắn Victor Alucard cũng đã đạt đến đẳng cấp như ta rồi; hắn ta đúng là một con quái vật."

"Kể cả khi anh ta có khả năng đó, anh ta vẫn là một kẻ tự luyến đáng ghét. Anh ta sẽ không thay đổi ngoại hình nhiều; anh ta vẫn thích là chính mình hơn", Volk tuyên bố.

'...Thật bất ngờ. Không ngờ hắn lại tìm ra được một đặc điểm của Victor... Mặc dù suy nghĩ này cũng hơi sai. Nếu cần thiết, Victor sẽ biến thành một diện mạo hoàn toàn khác chỉ để đạt được mục đích. Nhưng giờ thì không phải vậy.' Vlad nghĩ.

"Cô nói đúng, nhưng cô cũng quên một điều... Anh ấy có một hầu gái từ The Blank Clan đi cùng."

"Chưa kể hắn đã nhiều lần chứng minh rằng hắn thậm chí có thể trốn thoát khỏi đội Tinh nhuệ của Tasha, những Người Sói được tạo ra để trở thành Sát thủ Hoàn hảo thông qua quá trình huấn luyện mà chính ngươi hẳn phải biết khó khăn đến mức nào. Những người đàn ông và phụ nữ đó là Tinh nhuệ của Tinh nhuệ, vậy mà họ vẫn không thể tìm thấy Victor."

Volk nhíu mày khi hình ảnh Victor và Tasha gặp nhau hiện lên trong đầu, và không hiểu sao anh lại có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó một cách sống động. Hình ảnh này khiến anh nghiến răng tức giận.

Thấy Volk chấp nhận lý lẽ của mình, Vlad nói: "Tiếp tục."

"Nếu Victor gặp Tasha, anh ta hẳn đã làm gì đó, có thể dùng sức hút Playboy của mình hoặc thứ gì đó để an ủi người phụ nữ bị thương."

"Tasha không yếu đến thế đâu, Vlad." Volk đáp trả.

"Anh không hiểu đâu." Vlad lắc đầu khi anh ngả người ra sau ghế.

"... Hả?"

"Khi tôi nói anh ta đang 'an ủi' cô ấy, ý tôi là theo cách của một con quỷ xảo quyệt. Có lẽ anh ta đang khơi dậy mong muốn trả thù của cô ấy."

Volk mở to mắt.

"Đừng quên, Volk. Hắn là Quỷ Vương. Mặc dù là một Ma Cà Rồng Tiên Sinh, hắn đã dành khoảng 700 năm dưới Địa Ngục, thống trị toàn bộ Địa Ngục bằng sự chuyên chế của mình. Giờ hắn giống Quỷ hơn là Ma Cà Rồng. Có lý do khiến Địa Ngục phong cho hắn danh hiệu Quỷ Vương Chuyên Chế." Vlad để ngỏ lời này và chờ đợi phản ứng của Volk.

Nguyên tắc của việc thao túng một người đang tuyệt vọng là để trí tưởng tượng của họ đánh lừa. Vlad không biết Victor có làm theo lời mình nói hay không, và hắn cũng chẳng quan tâm. Tất cả những gì hắn muốn là phản ứng của Volk.

"... Mẹ kiếp, mình phải làm sao đây?" Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh Tasha giận dữ được Quỷ Vương đỡ sau lưng đã khiến anh rùng mình.

"Đây chính xác là những gì anh đã nói sẽ xảy ra, Vlad."

Vlad mỉm cười thầm; đây chính là phản ứng hắn mong muốn. "Phải. Mọi chuyện diễn ra đúng như ta dự đoán. Tất cả chỉ vì ngươi không làm theo kế hoạch chết tiệt đó."

Vlad lắc đầu nhẹ tỏ vẻ thất vọng.

"Nhờ Fenrir giúp đỡ là điều không thể; Sói của END đã trở thành bạn thân của Victor. Chuyện tương tự cũng sẽ xảy ra với Cây Thế Giới. Nó coi trọng Victor hơn ta... Có lẽ là những người quen của ta ở Đền Pantheon chăng? Không, họ chỉ lợi dụng tình hình thôi." Volk bắt đầu lẩm bẩm, rồi bắt đầu đi đi lại lại.

Vlad để Volk suy nghĩ trong vài phút, kiên nhẫn chờ đợi.

30 phút sau, Volk dường như đã cạn kiệt ý tưởng, anh nhìn Vlad với ánh mắt cầu cứu.

Vlad cười thầm khi thấy vẻ mặt của Volk. 'Tên này quen dựa dẫm vào người khác đến mức không nhận ra mình đang tự đào hố chôn mình.'

"... Vlad, anh đề nghị thế nào?"

"Thành thật mà nói, tình hình này quá tồi tệ để có thể làm gì được nữa." Vlad đã thành thật... Ừm, không hẳn là vậy.

"Để giải quyết vấn đề của mình, cô phải bí ẩn khiến Victor biến mất... Không, đừng để ý đến những gì tôi vừa nói. Hành động đó sẽ chỉ khiến lũ Ác quỷ Địa ngục và những bà vợ điên loạn của hắn nổi cơn thịnh nộ mà thôi."

Mặc dù được gọi là Quỷ Vương Bạo Chúa, Victor lại rất được yêu mến ở Địa Ngục. Lý do là vì, chỉ trong một thời gian ngắn, hắn đã làm được điều mà không ai khác có thể làm được và khiến Địa Ngục phồn thịnh. Hắn nói rằng nếu Victor biến mất, cả Địa Ngục sẽ bùng cháy trong ngọn lửa báo thù cũng không sai. Tôi nghĩ bạn nên xem thử.

"Vlad, đừng độc thoại nữa."

'Nếu ta không độc thoại, ta không thể khiến ngươi tuyệt vọng hơn được nữa.' Vlad nghĩ. Đối với Vua Ma Cà Rồng, Volk càng tuyệt vọng, hắn càng dễ dàng kiểm soát được Sói.

'Tôi thực sự phải công nhận Victor; anh ấy rất giỏi những trò chơi này.' Vlad vừa nhận ra rằng nếu anh và Victor hợp tác với nhau, họ có thể làm được bất cứ điều gì...

"Mình đang nghĩ gì vậy? Mình sẽ không làm việc với tên khốn đó nữa; đây là lần cuối cùng." Vlad thở dài trong lòng, nhưng ngay cả hắn cũng biết mình không nghiêm túc. Nếu cần thiết, và tùy tình hình, hắn sẽ hợp tác với Đệ Nhị Thủy Tổ, như hắn đang làm bây giờ.

"Vlad? Sao anh im lặng thế?"

"... Tôi đang nghĩ cách để đưa anh ra khỏi cái hố mà anh tự đào cho mình."

"Ồ..." Volk gật đầu.

"... Tôi thực sự hy vọng bất cứ điều gì anh yêu cầu tôi trong tương lai sẽ không vô lý," Volk bình luận sau vài giây im lặng.

"Ồ? Anh hiểu rồi à?"

"Tất nhiên, anh không phải là người hay giúp đỡ người khác miễn phí, Vlad."

"Ừm, thật vui khi biết em hiểu anh," Vlad trả lời một cách tự nhiên.

"Vậy, bạn đã nghĩ ra điều gì chưa?"

"Vâng, tôi có hai gợi ý. Quyết định xem phương án nào tốt hơn là tùy anh."

"Nói cho tôi."

"Bạn cần đồng minh, vì vậy tôi khuyên bạn nên tìm người giúp đỡ, ngay cả khi bạn mất đi thứ gì đó trong quá trình này."

"... Ai?"

"Các vị thần Celtic."

"Không bao giờ." Anh từ chối một cách dứt khoát.

"Các phù thủy?"

"Những người phụ nữ đó đang bị cô lập và không biết phải làm gì."

"... Hửm, tôi á?"

Volk nheo mắt. "Giải thích lý do của anh đi."

"Vâng, trước hết, tôi là người giúp anh."

Volk không thể phủ nhận điều đó.

"Thứ hai, có lẽ tôi có thể thuyết phục Victor dừng việc anh ấy đang làm lại."

"... Làm sao?"

"Con gái ruột của tôi coi ông ấy như cha mình."

"Và nhờ có cô ấy, chúng ta mới có được tình trạng ổn định, không làm hại lẫn nhau nhưng cũng không giúp đỡ lẫn nhau."

"Vì vậy, nếu tôi tham gia, tôi có thể khiến Victor gác chuyện này sang một bên, và anh sẽ phải giải quyết riêng với Tasha mà không có sự can thiệp của Quỷ Vương."

Volk có vẻ suy nghĩ một lúc trước khi nói, "... Hãy kể cho tôi nghe về đề xuất thứ hai."

"Đề xuất này có tính cấp tiến và hiệu quả hơn, nhưng tôi không khuyến khích thực hiện."

"Cứ nói cho tôi biết đi."

"Dùng con trai út của ngươi, Thomas Fenrir, làm vật tế thần. Bắt cóc nó và dọa giết nếu Tasha không xuất hiện. Khi Tasha xuất hiện, bảo cô ta tự tử, và ngươi sẽ không được động đến con trai cô ta."

"... Hả?" Khuôn mặt Volk nheo lại.

"Vì cô ấy rất gắn bó với con trai mình nên cô ấy sẽ dễ dàng thực hiện hành động đó."

"... Tôi sẽ không bao giờ làm thế, Vlad." Volk sẽ không bao giờ hạ mình đến mức đe dọa chính máu mủ của mình, người không làm gì sai cả.

Nếu Thomas là kẻ phản bội, anh ta sẽ không ngần ngại, nhưng cậu bé vô tội.

"Như ta đã nói, đó là một lựa chọn tàn nhẫn hơn; ta thậm chí sẽ không làm vậy." Vlad gật đầu, hiểu ý Volk. "Là một vị vua, chúng ta phải cân nhắc mọi lựa chọn khả thi và đưa ra quyết định tốt nhất cho người dân, bất kể cảm xúc của chúng ta ra sao."

Vì lối suy nghĩ này, Vlad được miêu tả là vị vua "hoàn hảo". Ông là một vị vua hoàn hảo cho thần dân nhưng không phải cho gia đình, một thái độ mà Victor không bao giờ có thể đạt được.

"Vậy, bạn sẽ chọn phương án nào? Phương án 1 hay phương án 2?"

"Anh thậm chí không cần phải hỏi; tôi sẽ chọn cái đầu tiên."

Vlad cười thầm khi thấy mình đã đạt được mục đích chỉ bằng lời nói. Anh đứng dậy khỏi ghế và nói:

"Được rồi, hãy cử một con sói của ngươi đến đón ta ở Nightingale. Ta sẽ bảo Alexios mở Không gian xung quanh chúng ta."

"Được rồi."

Với Vlad.

"Vậy khi nào anh sẽ nói chuyện với em?"

Vlad nhìn Victor, người đang ngồi ở góc phòng, chân bắt chéo, dáng vẻ thoải mái. Anh ta có vẻ rất chán nản với mọi thứ.

"Sớm thôi, có lẽ trong vòng hai đến năm ngày, tùy thuộc vào phản ứng của Volk. Nhưng vì anh ấy đang tuyệt vọng, nên có lẽ trong vòng hai ngày nữa." Vlad trả lời.

"Ừm." Victor gật đầu. "Trong lúc này, tôi sẽ dành thời gian cho mẹ và vợ tôi." Anh đứng dậy khỏi ghế sofa và đi về phía lối ra.

"Ồ? Anh không định nói chuyện với Tasha à?"

"Không, cô ta không cần thêm động lực nữa. Giờ cô ta chỉ cần..." Victor cười nham hiểm. "Trả thù."

"Khi điều đó xảy ra, cô ấy sẽ tự nhiên giải phóng hết tiềm năng của mình."

"... Và ngươi mong đợi sự trả thù đó là gì?" Vlad hỏi.

"Tôi không biết. Nhưng tôi hy vọng sẽ ngạc nhiên." Victor mở cửa và rời đi.

"Ừm~."

Một cánh cổng xuất hiện bên cạnh Vlad và Alexios bước ra khỏi đó.

"Tôi thấy hơi tội nghiệp cho Volk và lũ Người Sói," Alexios bắt đầu. "Bị hai Tổ Tiên đáng sợ kia bám theo người dân của mình quả là một cảm giác không dễ chịu chút nào."

"Kẻ yếu nhất định sẽ bị bóc lột và phải tuân theo luật lệ của kẻ mạnh... May mắn thay, Người Sói sẽ không phải chịu số phận đó. Suy cho cùng, chúng ta không muốn làm hại Người Sói. Chúng ta chỉ muốn khiến họ mạnh hơn để trở thành đồng minh trong tương lai."

"... Chúng ta?" Alexios nhướng mày.

"Vấn đề này trở thành vấn đề của chúng ta khi tôi quyết định tham gia vào nhóm Người sói."

"Tôi hiểu rồi... Có vẻ như anh thực sự quyết tâm vào tình huống này."

"Dù sao thì đó cũng là một cơ hội."

"Chúng ta càng có nhiều đồng minh thì càng tốt hơn khi đối phó với các vị thần cổ xưa." Vlad nói, rồi đứng dậy khỏi ghế và nói, "Hãy đưa ta đến chỗ Nightingale; ta phải đợi Volk."

"Vâng, thưa Đức Vua."