"Cha ơi... con..."

"Tôi biết, Violet..."

Violet im lặng, cắn môi vì thất vọng.

"Bạn không hiểu."

"Không, tôi đồng ý," Adonis lại nói và thở dài.

"Tôi đã ở bên các bạn một thời gian dài và tôi hiểu rõ tính cách của các bạn." Adonis ngồi trên không trung và nhìn ba người phụ nữ.

Tuy nhiên, rõ ràng là ông đang nhìn con gái mình nhiều hơn hai người phụ nữ kia. Lý do rất đơn giản: ông đã nhìn thấy ký ức của Victor và thấy Violet phản ứng tệ hại như thế nào trước cái chết của anh. Cảnh tượng đó khiến ông hơi cay đắng; ông ước gì mình có thể quay ngược thời gian và không che giấu tình trạng của mình.

Vì sự ích kỷ của anh và Agnes, Violet phải chịu đựng mọi chuyện xảy ra.

Anh cũng thấy có lỗi khi bỏ lại Agnes trong tình trạng đó, nhưng... Thật ra, anh lo cho con gái mình hơn là vợ cũ. Lý do rất đơn giản.

Bất kể anh có chết hay không, anh biết Agnes sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn theo thời gian; cô là kiểu phụ nữ như vậy. Cô đã trải qua rất nhiều điều tồi tệ trong cuộc sống, và cái chết của anh sẽ không thể ngăn cản cô.

Mặt khác, theo góc nhìn của một Ma cà rồng, Violet gần như chỉ là một đứa trẻ; cô bé thậm chí còn chưa tròn 100 tuổi. Cô bé còn nhiều điều để sống, và việc mất cha quá sớm có thể đã cản trở con đường của cô bé.

May mắn thay, anh đã đặt cược đúng. Anh giao phó hai người phụ nữ quan trọng nhất cuộc đời mình cho Victor, và đó hóa ra lại là một quyết định đúng đắn. Ánh mắt chín chắn mà Violet đang mang bây giờ là thứ mà cô ấy sẽ không thể có được nhanh chóng như vậy nếu không có điều đó.

Ảnh hưởng của Victor khá tích cực đối với cô, và Agnes cũng vậy, mặc dù sự thay đổi của cô tinh tế hơn Violet.

Adonis bay về phía Violet với hình dạng siêu nhiên của mình. "Tôi nợ cô một lời xin lỗi."

"... Cha." Violet cắn môi, nhìn cha, cố gắng với tay nắm lấy tay ông, nhưng bàn tay cô chỉ lướt qua cổ tay ông, chứng tỏ cô không thể chạm vào ông như chồng mình. Điều đó cũng chứng tỏ ông chưa được "hồi sinh"; đây chỉ là một hồi tưởng về quá khứ.

"Tôi cứ tưởng rằng việc che giấu tình trạng suy yếu của mình đủ lâu sẽ khiến tôi tập trung hơn vào cuộc sống. Như vậy, tôi sẽ có thời gian để tìm ra giải pháp thay thế, nhưng... tôi không ngờ lời nguyền của mình lại trở nên mạnh mẽ hơn."

"Hay là tôi nên nói là cơ thể tôi không chịu đựng được nữa? Suy cho cùng, tôi vốn dĩ đã yếu đuối, và kể từ khi Victor xuất hiện, tôi bắt đầu có nhiều ảo giác về tương lai hơn, nhiều trong số đó đã trở thành sự thật—như việc anh gia nhập anh ấy—

trong khi những người khác thì không, giống như cảnh tượng bạn và sáu người phụ nữ khác thiêu rụi Nightingale."

"Có vẻ như sự hợp nhất của tôi với Victor đã gây ra sự thay đổi trong tương lai đó."

"Cha..." Violet muốn phản đối một chút.

Adonis mỉm cười nhẹ, vẻ mặt hối lỗi: "Tôi lạc đề rồi, tôi xin lỗi." Adonis thở dài, vuốt tóc Violet, dù anh không thể chạm vào cô. Violet vẫn nhớ như in cái chạm ấy; anh vẫn thường làm thế khi cô còn nhỏ.

"Anh không hiểu sao... Anh có biết cái chết đột ngột của anh đã khiến em đau lòng thế nào không? Em... em..." Violet cắn môi nuốt nước bọt, cố nén cảm xúc trong lòng. Giờ không phải lúc khóc lóc như một đứa trẻ; cô có rất nhiều điều muốn nói, và cô sẽ nói. Suy cho cùng, cô không chắc liệu cơ hội được nói chuyện với anh lần này có còn đến nữa không.

"Điều này không công bằng... Mẹ tôi, và thậm chí cả Victor, đã chứng kiến ​​những khoảnh khắc cuối cùng của anh trong khi tôi thì không. Tôi đáng lẽ phải ở đó với anh... Tôi đáng lẽ phải ở đó... Nhưng, tôi đã không thể." Lời nói của cô không còn đủ sức để nói, có những điều cô muốn nói, nhưng cảm xúc của cô không cho phép.

Thật bực bội. Cô nghĩ mình đã trưởng thành hơn nhiều so với một cô bé chỉ biết khóc lóc vì mọi chuyện nhỏ nhặt, nhưng có vẻ như cô vẫn chưa lớn như cô nghĩ.

Violet hít một hơi và cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình; trái tim cô đau nhói như thể có ai đó đang bóp chặt nó trong tay.

Adonis mỉm cười dịu dàng. "Con đã lớn rồi, con gái của cha."

"... Làm sao vậy? Tôi vẫn là cô gái khóc lóc thảm thiết mỗi khi nhắc đến anh." Cô thở hổn hển.

"Chỉ riêng việc em có thể nói mà không rơi nước mắt đã chứng tỏ em đã trưởng thành và trở thành một người phụ nữ tuyệt vời."

Violet im lặng khi nghe những lời này.

"Là một Ma cà rồng, việc kiểm soát cảm xúc không hề dễ dàng, đúng không? Nhất là với một người thuộc tộc Tuyết, dòng dõi khiến cảm xúc càng thêm mãnh liệt."

"Anh lại lạc đề rồi."

Adonis cười khúc khích. "Tôi xin lỗi."

"Lắng nghe tôi này," anh nói và ra hiệu cho Violet đến gần hơn.

Violet nhìn anh với vẻ bối rối nhưng vẫn làm theo lời anh, tiến lại gần cha mình hơn.

Ngay sau đó, Adonis thì thầm những lời thì thầm vào tai Violet, những lời khiến khuôn mặt cô tràn ngập sự bối rối.

Dù Persephone và Agnes đứng rất gần, họ vẫn không nghe thấy gì; dường như anh ta đang nói gì đó, nhưng lại không nói gì. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

"... Cha ơi, đây là cái gì vậy?"

"Nó sẽ giúp ích cho dòng dõi của bạn."

"Dòng dõi của tôi...?" Violet hỏi với vẻ bối rối.

"Đúng vậy, dòng dõi mà con nhận được từ ta. Đôi mắt của con."

"Nó đặc biệt hơn em nghĩ đấy, Violet. Khả năng nhìn thấy tương lai chỉ là một kỹ năng cơ bản mà anh không thể kiểm soát đúng cách vì anh quá yếu."

"Ở nơi đó, bạn sẽ tìm thấy hướng dẫn để cải thiện đôi mắt của mình hơn nữa."

"Tại sao tôi lại cảm thấy mình không nên biết điều này?" Violet hỏi, liếc nhìn Victor một cái.

Thật dễ hiểu cô ấy đang nghĩ gì.

Adonis cười. "Anh nghĩ đúng đấy." Anh nhìn Victor, người đang chơi đùa với Aphrodite và Thanatos.

"Anh ấy sẽ không cho con xem nó cho đến khi con sẵn sàng. Xét cho cùng, đó là một Sức mạnh nguy hiểm, nếu sử dụng không đúng cách, có thể gây hại cho con nhiều hơn là giúp ích." Anh quay lại nhìn Violet.

"Nếu là anh trước kia, ta đã đồng ý rồi, nhưng... giờ thì không còn nữa. Anh sẽ biết cách sử dụng Sức mạnh này hiệu quả hơn ta. Khi đến nơi đó và đọc hướng dẫn của ta, hãy nhờ anh ấy giúp đỡ. Anh sẽ cần một người giàu kinh nghiệm hơn và đã phát triển Sức mạnh này đến mức độ đó."

"Ồ, tôi không thích điều này. Ngay cả sau khi chết, anh vẫn giữ bí mật."

"Ta là Bá tước Ma cà rồng, con gái của ta. Thủ lĩnh của tộc Tuyết. Giữ bí mật là bản năng thứ hai của ta."

"... Thật tốt khi biết rằng không phải mọi chuyện đều là lỗi của bà mẹ ích kỷ của tôi." Violet thở phì phò.

Agnes rùng mình khi nghe những gì Violet nói.

"Hãy tôn trọng người lớn tuổi hơn mình," Adonis mắng.

Violet lại thở phì phò và lờ đi lời cha nói, dù tâm trạng cô đã khá hơn đôi chút. Tim cô không còn đau như bị ai bóp nghẹt nữa. Dù cuộc trò chuyện không sâu sắc lắm, nhưng chỉ cần nói chuyện bình thường với ông cũng đã giúp cô nhiều hơn cô nghĩ.

Điều Violet hối tiếc lớn nhất là không ở bên cha trong những giây phút cuối đời của ông, và nói chuyện với phiên bản này của cha cô, rõ ràng là trước khi ông hợp nhất với Victor, đã thực hiện được mong muốn đó.

Cô muốn thảo luận nhiều thứ hơn với anh, cô muốn có một cuộc trò chuyện riêng tư như trước đây, nhưng cô không có được điều đó; thời gian đang cạn dần.

'Giá như chúng ta đừng tốn thời gian cãi vã với nhau,' Violet nghĩ khi nhìn Persephone và Agnes.

Điều đáng chú ý là vẫn còn rất nhiều hận thù giữa Nữ thần Địa ngục và hai người phụ nữ của tộc Tuyết.

Adonis chỉ thở dài khi thấy thái độ của con gái mình; cô bé thực sự giống mẹ đến mức chẳng còn gì buồn cười nữa.

'Ít nhất, nhờ ảnh hưởng của tôi, con bé đã không lớn lên giống hệt Agnes khi còn nhỏ,' Adonis nghĩ.

Violet nhìn lại cha mình bằng ánh mắt vô cảm, thoáng chút khao khát. "Con chỉ muốn biết một điều."

"Có chuyện gì thế?"

"Ngay từ đầu anh đã định chết rồi sao?"

"... Tất nhiên là không. Tại sao anh lại nghĩ vậy?"

"Tôi không thể chấp nhận được sự thật rằng anh đột nhiên bỏ cuộc sau khi phải vật lộn với tình trạng suy yếu của mình trong một thời gian dài."

Adonis mỉm cười với một chút u sầu. "... Anh nghĩ rằng nếu tôi có cơ hội sống, tôi sẽ không chọn nó sao?"

Violet vẫn nhìn anh một cách vô cảm, rồi gật đầu.

"Anh nói dối tệ lắm."

Nụ cười u sầu của Adonis hơi run rẩy, rồi anh mở mắt ra vì sốc. Anh không bao giờ nghĩ rằng con gái mình lại có thể nhìn thấu lớp mặt nạ của anh, điều mà ngay cả vợ cũ cũng không thể làm được.

"... Tôi đã dành nhiều ngày, nhiều tuần, để suy nghĩ: Tại sao? Tại sao một người như anh lại đột nhiên bỏ cuộc sau khi chồng tôi đến thăm anh? Dù tôi có nghĩ bao nhiêu đi nữa, điều đó cũng không phù hợp với tính cách của người cha mà tôi biết."

"Anh là một người đàn ông kiêu ngạo, nhưng đồng thời cũng rất thực tế và đầy hy vọng. Nhờ sự kết hợp của những tính cách này, anh chưa bao giờ khuất phục trước Lời nguyền của con khốn đó." Violet chỉ vào Persephone, người đang chú ý lắng nghe cuộc trò chuyện.

Cô không hề quan tâm đến những lời lăng mạ của Violet; cô đã đủ lớn để không còn bận tâm đến chúng nữa.

"Tuy nhiên, ngay cả với tính cách như vậy, anh vẫn 'đột nhiên' đưa ra một quyết định quyết liệt."

"Cha đã thấy gì vậy? 'Kết quả' nào có khả năng xảy ra nhất khiến cha phải đưa ra quyết định quyết liệt như vậy?"

Adonis nhắm mắt lại, rồi ngay sau đó, anh mở mắt ra với vẻ mặt tự hào. "Con đã trở thành một người phụ nữ tuyệt vời, con gái của ta."

"... Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

"Đó là vì tôi không cần phải làm vậy. Mọi chuyện đúng như anh nghĩ; anh đã chiến đấu trong cuộc chiến này."

Violet nhăn mặt và nói, "Cuộc xâm lược của Diablo đáng lẽ phải kết thúc theo cách khác chứ nhỉ..."

"K-Khoan đã, ý anh là anh biết chuyện này sẽ xảy ra sao? Anh đã 'hy sinh' bản thân vì chuyện này sao?" Agnes lên tiếng.

"Không, tôi không làm thế," Adonis nói.

Những lời này khiến hai người phụ nữ tộc Tuyết im lặng.

"Ngay cả tôi cũng không thể thấy 'chính xác' điều gì sẽ xảy ra. Tôi chỉ có một dự đoán... Một dự đoán liên tục."

"Chúng ta định hình tương lai của mình bằng những lựa chọn mà chúng ta đưa ra ngày hôm nay, nhưng sau hơn 1500 năm với Sức mạnh này, tôi nhận ra rằng một số sự kiện nhất định sẽ xảy ra theo cách này hay cách khác."

"Đây là những sự kiện do các Đấng có Quyền Năng vĩ đại gây ra."

"Diablo đã lên kế hoạch xâm lược từ thời Địa ngục Kinh Thánh bị chia cắt làm đôi. MỌI THỨ đáng lẽ phải hoàn hảo và đúng như hắn dự đoán. Suy cho cùng, hắn đã liên minh với hầu hết các Vua Địa ngục."

"Trong tương lai, ta thấy Nightingale chìm trong Biển máu, và một người đàn ông cô độc đang quỳ gối ôm lấy thi thể bất động của con, Con gái của ta."

"Trong lúc đó, một người đàn ông khác giống như anh ta đứng bên cạnh anh ta, nhìn Biển Máu với ánh mắt giận dữ."

"... Victor và Vlad..." Violet lẩm bẩm.

Adonis gật đầu. "Sức mạnh thô bạo có giới hạn. Trí thông minh và sự xảo quyệt là cần thiết để một Sinh vật thực sự mạnh mẽ trở nên hoàn thiện. Đó là lý do tại sao... tôi tự thêm mình vào phương trình."

"Nhưng tôi không ngờ rằng bằng cách thêm bản thân mình vào phương trình này, biến số được tạo ra sẽ trở nên vĩ đại đến mức một Sinh vật giống như Tổ tiên của Rồng sẽ được sinh ra."

Nếu Victor không sớm tiếp thu tư duy của Adonis, anh ấy sẽ không trở nên chủ động và bắt đầu lập kế hoạch phức tạp cho tương lai, cũng như không có được thái độ quan sát tốt hơn.

Kỹ năng quan trọng nhất mà Victor học được từ Adonis là đọc ngôn ngữ cơ thể - một kỹ năng đơn giản nhưng có thể thay đổi mọi thứ.

Bằng cách kết hợp bản chất chính trị gia, nhà lãnh đạo, kẻ tán tỉnh và tay chơi của Adonis vào Victor—một chiến binh, một người đàn ông trung thành và là người ít kiên nhẫn, không bao giờ lùi bước—Đấng được biết đến với cái tên Tổ tiên thứ hai đã ra đời.

Sự thiếu kiên nhẫn gặp sự kiên nhẫn, sức mạnh gặp sự yếu đuối, tiềm năng gặp người không có tiềm năng, thiếu kinh nghiệm gặp kinh nghiệm.

Và với sự hợp nhất này, sự cân bằng trong sự tồn tại của Tổ tiên thứ hai đã được tạo ra.

Nhờ biến số này, biến số được gọi là Nữ thần Sắc đẹp Aphrodite cũng xuất hiện trong phương trình.

Nữ thần đã tò mò về Victor vì anh là con trai của bạn cô, nhưng chỉ sau khi Adonis chết và hợp nhất với Victor thì sự quan tâm của cô mới trở nên rõ ràng hơn.

Tất nhiên, nói theo cách này có vẻ như mọi thành tựu của Victor đều nhờ Adonis, nhưng điều đó hoàn toàn sai.

Ông ấy có ảnh hưởng lớn đến tư duy của anh ấy, nhưng như mọi người đều biết, Victor vẫn là Victor, và dù anh ấy có tiến hóa hay mạnh mẽ hơn bao nhiêu đi nữa,

Lõi của anh ấy vẫn giữ nguyên.

Ngay cả khi không có Adonis, Victor vẫn là một người đàn ông có sức hút; bằng chứng là anh ấy rất thân thiết với một người như Scathach, một người vốn khó hòa đồng.

Thì ra sự hữu ích đã kết hợp với sự thú vị, và cuối cùng, canh bạc của Adonis đã thành công... Thậm chí có lẽ là quá hời.

Nguy cơ hủy diệt Nightingale đã được ngăn chặn nhờ các cô gái mạnh mẽ và được trang bị tốt hơn đáng lẽ phải có; Violet thậm chí còn đánh bại được một con Quỷ Trụ. Và thật không may cho Diablo, thuộc hạ của hắn đã phái một kẻ săn mồi đến nhà của Quỷ Tổ - một kẻ săn mồi đã chiếm lấy nhà của hắn và trở thành Vua.

"Tôi hiểu rồi... Nếu vậy thì... Có vẻ hợp lý hơn... Giờ thì tôi hiểu tại sao anh lại bỏ cuộc dễ dàng như vậy rồi." Violet thở dài.