"Chúng ta nên sử dụng bao nhiêu Linh hồn, Darling?" Roxanne hỏi.

"Chúng ta sẽ bắt đầu với 500 triệu." Với rất nhiều Linh hồn được lưu trữ trong anh ta, 500 triệu chẳng là gì cả.

"Được rồi." Roxanne ra hiệu bằng tay, và chẳng mấy chốc, hàng trăm nghìn Linh hồn bắt đầu rời khỏi cơ thể Victor và hướng về Tháp.

"Thánh thần..." Gaia, Aphrodite, Persephone và những Đấng có Giác quan Thần thánh có thể nhìn thấy Linh hồn đều mở to mắt kinh ngạc trước số lượng lớn linh hồn rời khỏi cơ thể Victor.

"Xong rồi," Roxanne nói.

Victor gật đầu hài lòng rồi quay sang các cô gái.

"Chào mừng đến với Tháp Ác Mộng."

"...Tháp Ác Mộng?" Violet nuốt nước bọt; cái tên đó chắc chắn không hề đáng sợ chút nào.

Đừng hiểu lầm, Violet không hề sợ cái tên đó; cô ấy chỉ lo lắng về ý nghĩa ẩn chứa đằng sau nó. Cô biết rõ rằng dù chồng mình có khiếu đặt tên kém cỏi, anh ấy vẫn khá thành thật, đôi khi còn nói theo nghĩa đen, với những cái tên anh ấy đặt. Nếu anh ấy nói đó là Tháp Ác Mộng, thì chắc chắn nó là Tháp Ác Mộng. Giờ đây, câu hỏi còn vương vấn trong lòng Violet chỉ là tòa tháp này "đáng sợ" đến mức nào.

"Heheheheh, Victor, anh đã làm một Phòng Hyperbolic để chúng ta luyện tập sao!? Tuyệt vời quá!" Pepper hỏi.

"Victor, tại sao anh lại im lặng và nở nụ cười thương hại với em thế?"

"Đây là Phòng Hyperbolic, đúng không?"

"...." Victor chỉ tiếp tục mỉm cười nhẹ nhàng với cô.

"... Phải?"

Thay vì trả lời Pepper, anh chỉ tiến lại gần và xoa đầu cô.

"Hehehe." Như thể có phép thuật, những suy nghĩ hỗn loạn của cô đã hoàn toàn bị xóa bỏ, và cô chỉ tận hưởng cảm giác trên đầu mình.

"Cha ơi...!" Ophis và Nero kêu lên nhỏ nhẹ khi chứng kiến ​​cảnh tượng này.

Victor chỉ nhìn hai người họ, mỉm cười dịu dàng, không nói gì. Giờ không phải lúc chiều chuộng họ, nên anh chỉ nhìn Violet, Sasha và Ruby với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Bạn CÓ HOÀN TOÀN chắc chắn là bạn muốn trở nên mạnh mẽ hơn một cách nhanh chóng không?"

"...Vâng!" Mặc dù phải mất một lúc mới trả lời được, nhưng họ vẫn trả lời một cách kiên quyết.

Với tất cả sự "nghiêm túc" này của Victor, họ có chút sợ hãi.

"... Haah, được rồi, ta sẽ không nghi ngờ quyết tâm của ngươi nữa, và ta sẽ giải thích cách Tháp Ác Mộng hoạt động."

"Tòa tháp này có 777 tầng."

Một số cô gái muốn hỏi tại sao lại là tầng 777, nhưng họ im lặng, chờ Victor nói xong.

"Ở mỗi tầng, cấp độ của đối thủ sẽ mạnh hơn, đến mức từ tầng 700 trở đi, chỉ có những Sinh vật Thần cấp cao mới xuất hiện."

"Các tầng cuối cùng sẽ bao gồm các vị thần nguyên thủy mà ta đã hấp thụ."

Gaia và Nyx gật đầu hiểu ý Victor. Dường như ngay cả khi chết, Thanatos, Erebus và con trai của Erebus cũng không chịu yên nghỉ.

"Bỏ qua mức độ khó khăn, Hệ thống Tháp rất đơn giản."

"Những gì không giết được bạn sẽ khiến bạn mạnh mẽ hơn."

Lời nói của Victor khiến mọi người xung quanh im lặng đến rợn người.

Victor nhìn Tháp. "Chỉ khi Linh hồn gần đến hồi kết, nó mới thể hiện được tiềm năng thực sự của mình."

"Sử dụng khái niệm này, tôi đã tạo ra tòa tháp này."

"Ngươi sẽ phải đối mặt với những kẻ thù cũ của ta, những kẻ mà ta đã giết và những Linh hồn mà ta đã hấp thụ."

"Quái vật, Ma cà rồng, Người sói, Ác quỷ, Thần linh, Yêu quái, Con người – tất cả những sinh vật mà tôi đã giết đều có mặt trong Tháp đó."

"Với mỗi trận chiến, chiến thắng và thất bại, ngươi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Thời gian trong Tháp trôi nhanh hơn bên ngoài. Sử dụng Nguyên lý Thời gian mà ta lấy được từ Kronos, ta đã biến 6 tháng bên trong Tháp bằng 3 ngày bên ngoài."

"Bạn sẽ dành toàn bộ thời gian ở đó và chỉ được phép rời đi sau sáu tháng."

"... Thì ra nó giống như một Phòng Hyperbolic. Tôi tự hỏi tại sao anh lại làm nó trở nên bí ẩn đến vậy!" Pepper thở phì phò.

Victor chỉ mỉm cười dịu dàng với cô gái. Làm sao anh ta có thể nói rằng mục đích thực sự của tòa tháp này không phải là luyện tập mà là 'cái chết'? Và toàn bộ quá trình đều liên quan đến 'cái chết'.

Chỉ khi họ ở bên bờ vực cái chết thì Năng lượng của Linh hồn và Tháp mới nuôi dưỡng Linh hồn của các cô gái, thúc đẩy Sức mạnh của họ tiến xa hơn nữa, một quá trình mà Victor phải đích thân giám sát để đảm bảo không có vấn đề gì xảy ra.

Suy cho cùng, họ không phải là Victor, người có tiềm năng phi thường. Dù là thiên tài, họ cũng phải mất hàng trăm năm mới đạt đến Cấp độ Sức mạnh Cao cấp, cấp độ của Thần.

Chiến đấu, chết, hấp thụ dấu vết Linh hồn, uống máu của Victor được lưu trữ trong Tháp đó và lặp lại.

Đây là quá trình hiệu quả và tàn bạo nhất.

Victor không thể nói hết tất cả những điều này, không phải lúc này; trước tiên họ phải trải nghiệm Tháp để tự mình hiểu được.

Aphrodite, Roberta và Zaladrac, những người có thể cảm nhận sâu sắc cảm xúc của Victor, nheo mắt lại một chút khi họ cảm nhận được 'nỗi đau' của Victor.

Cứ như thể anh không muốn họ đến nơi đó, và chính lúc đó họ mới hiểu rằng trong Tháp đó còn nhiều điều hơn những gì anh đã nói. Nếu chỉ có "cái chết" của các cô gái, anh không nên cảm thấy đau đớn đến thế.

Trong khi Zaladrac đã giúp Victor tạo ra The Tower, cô không biết chính xác nó hoạt động như thế nào vì cô để lại tất cả mọi thứ trong tay Victor.

Victor thở dài trong lòng. Anh không muốn họ phải làm thế này. Anh không muốn họ phải chịu đựng đau khổ này, nhưng anh sẽ không chà đạp lên quyết tâm của họ; anh sẽ tôn trọng và giúp đỡ họ.

"Vậy thì, anh có đi không?"

"Đúng!"

"Được rồi." Victor lơ lửng trên bầu trời, khuôn mặt cứng đờ như đá.

"Cảnh báo. Đừng đánh giá thấp đối thủ của mình."

Victor búng tay, và ngay sau đó, Violet, Ruby và Sasha biến mất.

Ba màn hình hiện ra trước mặt nhóm người, hiển thị hình ảnh ba người phụ nữ. Khác với trang phục trước đây, giờ họ đã được trang bị đầy đủ, nhưng đó không phải là trang bị Cấp Cao mà Victor đã làm cho họ; mà là trang bị da tiêu chuẩn.

Với Ruby.

Cô gái nhìn quanh và thấy đủ loại vũ khí sắt đủ loại. Cô cũng nhận thấy có một chiếc giường và một cánh cửa với biểu tượng hình người phụ nữ trên đó, rõ ràng là phòng tắm. Cô nhìn thấy một chiếc tủ lạnh có biển hiệu ghi "nguồn cung cấp máu" bên hông; rõ ràng nơi này được thiết kế để mọi người dành nhiều thời gian.

Trong giây lát, cô nhìn vào quần áo của mình và nhận ra mình không còn mặc đồ ngủ nữa mà chỉ mặc một bộ áo giáp da đơn giản.

'Và nghĩ đến việc chỉ cần búng tay một cái, anh ấy có thể làm được nhiều điều như vậy.' Một lần nữa, cô nhận ra Chồng mình đã trở nên 'thần thánh' đến mức nào.

Và suy nghĩ này càng củng cố quyết tâm trở nên mạnh mẽ hơn của cô. Không chút do dự, Ruby cầm lấy cây giáo gần đó và bước về phía cửa.

Ngay khi cô bước qua cánh cửa, thế giới của cô đã thay đổi, và cô thấy mình đang ở trong một hang động hẹp đến nỗi nếu cô dang rộng hai tay, cô có thể chạm vào cả hai bức tường.

Ruby nheo mắt, lập tức nhận ra ngọn giáo sẽ cản trở mình trong không gian chật hẹp như vậy. Cô buông ngọn giáo xuống và tạo ra hai con dao băng đơn giản.

Khi đi qua những hành lang hẹp, việc thiếu ánh sáng không làm ảnh hưởng đến thị lực của cô; là một Sinh vật của Bóng đêm, cô có thể nhìn thấy trong bóng tối.

Đột nhiên, cô dừng bước khi ngửi thấy mùi gì đó lạ. Tập trung chú ý hơn vào mắt, cô nhìn thấy một sinh vật khổng lồ trông giống như một con sói trắng.

"Một con Quỷ Băng... Thật sao, Victor?" Scathach hỏi.

"Họ cần hiểu rằng họ không thể luôn sử dụng được những kỹ năng đặc biệt của mình trong chiến đấu."

"Hừ, đừng đánh giá thấp con gái tôi. Anh nghĩ ai đã dạy nó?"

"Chính vì biết người đã huấn luyện cô ấy nên tôi mới không đánh giá thấp cô ấy."

Bất giác, Scathach nở một nụ cười ngọt ngào. "Tốt."

Pepper, Lacus và Siena chỉ đảo mắt khi thấy phản ứng của mẹ mình.

"Ừm, tôi không nghĩ chuyện này đơn giản như vẻ bề ngoài đâu," Haruna bình luận.

"Vâng... Tình huống này khiến em thấy bất an," Mizuki gật đầu.

"Đồng ý." Maria, Bruna và Kaguya cùng gật đầu.

Các cô gái nhìn Victor, tìm kiếm điều gì đó, nhưng họ chỉ thấy khuôn mặt lạnh như đá của anh ta. Nhận ra mình sẽ chẳng moi được gì từ anh ta, họ quay lại nhìn Ruby.

'Một con Quỷ Băng sao?' Là một nhà nghiên cứu, Ruby biết rất rõ đó là loại sinh vật gì. Suy cho cùng, cô thường xuyên gặp Aline, một Chỉ huy thuộc tộc Quỷ Băng.

'Darling đang đánh giá thấp mình. Hắn nghĩ một sinh vật cấp thấp như thế này có thể đánh bại mình sao?' Điểm yếu của Băng Quỷ thoáng qua trong đầu Ruby.

'Giết nó sẽ dễ dàng thôi.'

Ngay khi Ruby bước tới, mắt của sinh vật đó mở ra và đột nhiên, một cơn khát máu dâng trào trong Ruby.

"C-Cái gì cơ?"

Ngay sau đó, Sói Băng biến mất trong một luồng Sấm Sét, và Ruby cảm thấy thế giới của mình quay cuồng.

Đầu của Ruby rơi xuống đất, và đúng lúc đó, có thứ gì đó xuyên qua hộp sọ của cô, đâm xuyên cả đầu và tim cô cùng một lúc.

Ngay sau đó, Ruby đã quay trở lại phòng.

"ÁÁÁÁ!"

"... Quả nhiên, cô ta đã lơ là cảnh giác. Đôi khi thông minh quá cũng dẫn đến kiêu ngạo," Victor lắc đầu thất vọng. Anh thậm chí còn cảnh báo họ đừng nên coi thường đối thủ.

Roxanne chỉ siết chặt tay Victor khi cô cảm nhận được nỗi đau trong tim anh khi chứng kiến ​​đầu Ruby rơi xuống đất. Mặc dù cô ấy sẽ không "chết" vĩnh viễn, nhưng đó vẫn là một thử thách đối với trái tim của Victor.

Một sự im lặng đến rợn người bao trùm cả nhóm.

"... V-Victor, tôi không nhớ một Ác quỷ Băng nào có khả năng Sét cả," Aline, người vừa đến cùng Helena, Lilith, Lily, Vine và Vepar, lên tiếng.

Victor liếc nhìn đám Ác quỷ của mình một cái rồi quay lại nhìn ba người vợ. "Như ta đã nói, đừng bao giờ đánh giá thấp đối thủ của mình."

"Chuyện gì...vừa xảy ra vậy?" Ruby hỏi, có chút run rẩy khi cô chạm vào cổ mình, thậm chí không kịp kích hoạt hệ thống phòng thủ.

Cô ngồi trên sàn, hồi tưởng lại những ký ức về cuộc gặp gỡ gần đây.

Đột nhiên, lời nói của Victor vang vọng trong đầu cô.

"Tôi hiểu rồi... Tôi đã trở nên kiêu ngạo." Ruby nhắm mắt lại, và ngay sau đó, cô lại mở mắt ra.

Sự quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Ruby lấy hai con dao găm bằng sắt và phủ chúng bằng Sức mạnh Băng, và ngay sau đó, toàn bộ cơ thể cô trở nên nhợt nhạt hơn khi cô sử dụng Sức mạnh Băng của mình để tạo ra bộ giáp tự nhiên nhờ vào sự thành thạo của mình.

Chẳng mấy chốc, cô lại mở cửa để quay lại hành lang hẹp đó... Chỉ để nhận ra rằng lúc này, cô đang ở trong một không gian mở như một dinh thự... Một dinh thự mở để ánh sáng mặt trời chiếu vào.

Ruby nheo mắt và đưa ngón tay vào ánh sáng mặt trời, và ngay sau đó, cô ấy rụt ngón tay lại khi nhận ra đó là ánh sáng mặt trời thực sự chứ không phải hình ảnh chiếu ra.

"Chuyện gì đã xảy ra với hành lang vậy?" Natashia hỏi.

"Tính ngẫu nhiên, sự khó lường, sự bất định. Tháp mô phỏng mọi khía cạnh của chiến đấu. Bạn sẽ không phải lúc nào cũng chiến đấu ở một địa hình thuận lợi, vì vậy bạn phải chuẩn bị cho mọi thứ", Victor nói.

Scathach gật đầu đồng ý với những gì Victor nói.

Cả nhóm nhìn Ruby bao phủ toàn bộ khu vực bằng Sức mạnh Băng giá, chặn hoàn toàn ánh sáng mặt trời.

"Thông minh quá, cô ấy đã loại bỏ được nhược điểm của mình... Nhưng..." Agnes lên tiếng.

"Cô ấy đã cảnh báo kẻ thù," Eleonor kết thúc.

Nhiều tiếng động khác nhau vang lên, và ngay sau đó, ba con Sói Băng xuất hiện cùng với một luồng Sấm Sét.

Mặc dù bị bất ngờ bởi số lượng kẻ thù, nhưng lần này Ruby không hề bất lực.

Cô ấy chống lại các đòn tấn công bằng sức mạnh Băng của mình, và ngay sau đó, cô ấy tạo ra một ngọn giáo và đâm vào đầu con sói đầu tiên.

Lợi dụng lúc này, con sói thứ hai cố cắn vào chân cô, nhưng khả năng phòng thủ của Ruby lúc này đã không thể xuyên thủng.

Chẳng mấy chốc, kết quả đã rõ ràng, ba con quỷ đã bị giết.

"...Tôi đã làm được rồi..."

Vào lúc đó, một móng vuốt đen tối đâm xuyên qua tim cô.

Ho.

Ruby nhổ máu và nhìn ra sau, cô thấy một Sinh vật Bóng tối... Không chỉ một, mà là hàng trăm con.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ cơ thể cô bị bóng tối xuyên thủng và cô chết.

Ruby lại tỉnh dậy trong phòng mình. "Đây là nơi quái quỷ gì thế này!"

"... Mất cảnh giác chỉ vì kẻ địch chết... Con gái ta... Ta có thực sự cần phải huấn luyện con lần nữa không?" Scathach nói với vẻ không tán thành.

Dù chỉ là vài giây, Ruby đã mất cảnh giác, và đối với Scathach, điều đó là không thể tha thứ. Con gái cô đang ở trong vùng địch, và chỉ vì cô đã giết chết mối đe dọa đầu tiên, cô đã mất cảnh giác, một sai lầm chỉ có dân nghiệp dư mới mắc phải.

"Victor... Đây mới chỉ là cấp độ đầu tiên thôi sao? Anh có quá đáng không?" Hestia hỏi.

Và tất cả những gì cô nhận được là ánh mắt nghiêm túc của Victor hướng về phía cô.

"Họ muốn có Quyền lực. Họ muốn trở nên mạnh hơn một cách nhanh chóng. Và Quyền lực như thế không thể tránh khỏi hậu quả."