"Tôi có thể thấy những bánh răng đang chuyển động trong cái đầu nhỏ bé của cô, Maya," lời nói của Victor kéo Maya ra khỏi trạng thái sững sờ.

"Đúng như anh nghĩ... Tasha đã đạt đến tiềm năng tối đa của mình... Anh không sai về điều đó, nhưng anh chưa nhìn thấy bức tranh toàn cảnh."

"Lý do Tasha không tiến xa hơn không phải vì cô ấy; mà là vì tình hình hiện tại đang hạn chế cô ấy. Volk đang hạn chế cô ấy."

Victor nhìn Maya, đôi mắt anh nhìn thấu từng tấc đất tồn tại của cô.

Cái nhìn khiến Maya rất không thoải mái, như thể không có bí mật nào có thể giấu được anh.

"Tình huống của Tasha cũng giống như của cô vậy, Maya... Quá nhiều tiềm năng bị lãng phí vì bị hạn chế... Thật đáng tiếc."

"... Hả?" Maya không thể im lặng chấp nhận điều này; đây là một lời tuyên bố mà cô không thể nuốt trôi mà không phản đối.

"Ý anh là sao? Điều gì đang ngăn cản tôi trở nên mạnh mẽ hơn?"

Victor nhìn cô với vẻ thờ ơ. "Điều hạn chế tôi cũng chính là hạn chế cô... Nhưng đó không phải là điều xấu; tôi có thể xoay xở được. Suy cho cùng, cuối cùng, chúng ta cần có giới hạn để không trở thành những con quái vật không thể kiểm soát. Quyền lực không bị kiềm chế chỉ là bạo lực vô nghĩa."

"Đừng nói chuyện ẩn dụ nữa!"

Victor cười lạnh: "Gia đình cô hạn chế cô đấy, Maya."

"Cũng giống như giới hạn của tôi vậy. Nhưng, như tôi đã giải thích, đó không phải là điều xấu. Tất cả những gì tôi cần làm để vượt qua trở ngại này là giúp mọi người xung quanh tôi mạnh mẽ hơn... Nhưng bạn không có được điều xa xỉ đó. Vì thế, bạn bị giới hạn trong thế giới của riêng mình."

"Vì lo cho gia đình, ngươi đã ngừng luyện tập. Vì không tìm được đối thủ phù hợp, ngươi đã ngừng tiến hóa. Vì không có mục tiêu, tiềm năng của ngươi đã trì trệ. Dòng máu Elizabeth, có khả năng chiến đấu với cả thần linh, vẫn chưa phát huy hết tiềm năng... Thật đáng tiếc."

Scathach và Metis nhìn nhau, vẻ mặt cả hai lập tức hiểu ra. Hắn ta định giở trò gì? Họ biết hắn ta sẽ không vô cớ nói ra những lời này.

Mặc dù Metis không hiểu Victor rõ như Scathach, nhưng ít nhất cô cũng biết rằng anh sẽ không bao giờ nghĩ gia đình mình "giới hạn" anh theo bất kỳ cách nào. Có lẽ, anh sẽ coi gia đình mình vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu.

"... Như vậy có tệ không?" Mắt Maya sáng lên. "Chăm sóc người thân yêu của mình thì sai trái đến vậy sao? Tôi cứ tưởng anh, hơn ai hết, sẽ hiểu chứ."

"Tôi hiểu. Đó là lý do tại sao tôi nói rằng thật đáng tiếc."

"... Đừng vòng vo nữa và nói thẳng những gì cô muốn nói đi!" Maya gầm gừ.

Victor mỉm cười, nhe hàm răng sắc nhọn và bay về phía cô.

"Maya, cô không chăm sóc gia đình mình sao."

Maya lùi lại một bước khi thấy Victor đang tiến lại gần mình.

Victor bước xuống đất, gây ra một cơn rung chuyển nhỏ vì trọng lượng của anh, rồi bước về phía cô.

"Bạn chiều chuộng họ."

Victor giữ chặt cánh tay Maya và ngăn cô lùi lại.

"Nếu một thành viên của tộc Lykos gây ra rắc rối nghiêm trọng, anh có biết họ sẽ nghĩ gì không? Không sao đâu. Nữ tộc trưởng sẽ lo liệu chuyện này."

"...." Maya mở to mắt nhìn các thành viên trong tộc mình để xem họ phản ứng thế nào trước những lời này. Cô khá ngạc nhiên khi thấy họ quay đầu đi và không nhìn vào mắt mình.

Ngay cả Bella và Conan cũng không phải là ngoại lệ.

"Tư duy tương tự cũng ăn sâu vào chồng của các bạn."

Cô nhìn những người đàn ông, và họ tránh ánh mắt cô. Một số người nhìn cô nhưng chỉ với vẻ xấu hổ trên mặt.

"Bạn chiều chuộng chúng quá mức, bạn làm chúng ngạt thở và bạn không để chúng tự lo liệu cho bản thân."

Có sự khác biệt giữa việc để ai đó phát triển và nắm tay họ trong suốt hành trình.

Hãy lấy Victor làm ví dụ. Anh ấy chỉ can thiệp vào vấn đề của vợ mình khi họ nhờ giúp đỡ hoặc khi anh ấy thấy tình hình trở nên quá nguy hiểm.

Victor để chúng phát triển ngay cả khi điều đó gây ra nỗi đau cho anh, như trong trường hợp các sự kiện ở Tháp Ác Mộng.

Nhưng Maya thì sao? Cô ấy không cho phép điều đó; giống như một con gà mái mẹ, cô ấy luôn bao quanh các thành viên trong gia đình, ngăn cản họ làm những việc quá mạo hiểm. Cô ấy không để họ tự quyết định, và kết quả là, cô ấy cản trở sự tiến bộ của họ và của chính mình. Thay vì làm điều gì đó hiệu quả hơn để cải thiện bản thân, cô ấy liên tục giám sát các thành viên trong gia đình như những chú cún con.

Có vẻ giống nhau nhưng thực tế không phải vậy.

Thật ra, Victor không trách Maya nhiều lắm. Thực ra, anh rất thích điểm này của cô ấy. Cô ấy đúng là người biết tự chăm sóc bản thân. Anh không thể nào không thích một người như vậy được.

Nhưng... Anh ấy cũng hiểu rằng sự quan tâm thái quá sẽ dẫn đến hậu quả gì. Sự quan tâm thái quá sẽ ngăn cản người khác phát triển sức mạnh và sự độc lập của chính họ.

Mỗi người đều có con đường riêng, và với tư cách là người đứng đầu gia đình, anh ấy phải ở đó để quan tâm và chăm sóc họ khi CẦN THIẾT, chứ không phải trong suốt hành trình.

Vì suy nghĩ này, Victor không can thiệp vào chuyện riêng tư của Ruby và những người vợ khác của anh, những người liên tục lập kế hoạch cho phe phái.

Thật lòng mà nói, rất khó để cân bằng tình huống này. Victor hiểu rằng lời nói của anh cũng có thể giả tạo. Suy cho cùng, anh biết rằng đâu đó trong tiềm thức của các bà vợ, họ nghĩ rằng sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra với họ vì Victor sẽ có mặt.

Và điều đó không hề xấu; nó chỉ thể hiện sự tin tưởng của họ vào anh ấy. Nhưng đồng thời, họ cũng nghĩ theo cách này, họ chỉ tìm đến anh ấy khi tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát hoặc không thể cứu vãn. Họ luôn cố gắng tự giải quyết vấn đề của mình.

Một điều gì đó xảy ra trong Gia tộc này do sự tồn tại của Maya.

"Mọi thứ trên đời này đều cần sự cân bằng; cái gì quá cũng không tốt. Tình huống này cũng đúng với suy nghĩ này. Là chủ gia đình, bạn phải chăm sóc họ nhưng cũng phải để họ tự bước đi trên con đường của riêng mình. Là Alpha giữa các Alpha, bạn quan sát, đánh giá và bảo vệ... Nhưng bạn không được can thiệp vào con đường của họ."

"Mỗi người đều có câu chuyện riêng để kể, và nếu bạn không để họ sống câu chuyện đó, bạn chỉ đang giới hạn họ... Cũng giống như bạn đang giới hạn chính mình khi mắc kẹt trong tình huống này."

Victor thả tay Maya ra và bay lên cách mặt đất chỉ vài inch.

"... Anh..." Maya thở dài, không nói tiếp. Đâu đó trong thâm tâm, cô biết Victor đã đúng trong nhận xét này. Cô đã từng nghĩ về điều đó nhưng chưa bao giờ hành động vì cô nghĩ mọi chuyện vẫn ổn.

"Anh vẫn chưa nói cho em biết điều gì giới hạn em... Ý em là, em hiểu những gì anh nói, và thành thật mà nói, em cũng đã từng nghĩ về điều đó trước đây, nhưng anh vẫn chưa nói rõ điều gì giới hạn em."

"... Câu trả lời không phải đã quá rõ ràng sao?" Victor nói với vẻ khó tin.

"Hả?"

"Cô đang chiến đấu với chính mình, Maya."

Vẻ mặt cô lộ vẻ bối rối, và vài giây sau, mắt cô mở to. "... Bản năng của tôi."

"Elizabeth không chống lại bản năng của mình; bà chấp nhận và làm chủ chúng."

"... Anh nói như thể anh biết cô ấy vậy."

"Tôi không biết cô ấy... Nhưng..." Victor lại nhìn Maya, cụ thể là người phụ nữ bên cạnh Maya, một dấu vết của Biên bản Akashic được ghi trong linh hồn của con cháu cô.

"Tôi thấy cô ấy rồi."

"...Hả?" Maya không hiểu.

Victor không giải thích rõ ràng cho cô mà chỉ quay người, chậm rãi bay lên trời. Nhìn trận chiến xa xa đang biến thành đống đổ nát, anh búng tay.

Đúng lúc đó, một màn hình xuất hiện trước mặt Maya, chỉ mình Maya mới thấy. Một người phụ nữ với mái tóc dài màu trắng đang chiến đấu với vài con quái vật theo một cách hoang dã và rất giống Maya.

Những đòn tấn công của cô ấy rất dữ dội, nụ cười của cô ấy đầy vẻ săn mồi và đôi mắt cô ấy sáng lên màu xanh tuyệt đẹp.

Cô ấy thực sự rất tức giận... Nhưng ngay cả trong cơn tức giận đó, vẫn có thể thấy được sự lý trí.

"Cái này... Cái này... Làm sao?"

"Con bé chỉ là một đứa trẻ! Làm sao con bé có thể tiếp cận được hình dạng này khi còn quá nhỏ?" Maya không hiểu mình đang nhìn thấy gì; cô bé thậm chí còn không thể tiếp cận được hình dạng này khi còn quá nhỏ.

"Không sinh vật nào nên chối bỏ bản chất của chính mình." Như một con rồng, Victor giờ đây hiểu rõ điều đó, và đó là lý do tại sao anh không còn trách móc Anna vì những ham muốn của cô nữa. Đạo đức "con người" của anh đã tan biến ngay khi anh nhìn thấy "thế giới" và "chân lý".

Những lời này đã khắc sâu vào trái tim Maya; chỉ là cô vẫn chưa nhận ra điều đó.

Victor lại nhìn Maya, với ánh mắt có thể nhìn thấu mọi thứ, anh hỏi một câu hỏi khiến Maya phải suy ngẫm.

"Maya Elizabeth Lykos, mong muốn thực sự của cô là gì?"

Chỉ khi cô ấy tự trả lời được câu hỏi này, cô ấy mới có thể tiến triển. Sự thấu hiểu lẫn nhau này diễn ra mà không cần Victor phải nói thêm gì nữa.

Metis nói gì đó bằng ngôn ngữ của Draconic, và ngay sau đó, một bầu không khí im lặng vô hình hình thành xung quanh cô và Scathach.

"Tôi thương hại những người đàn ông đó... Tổ tiên của tôi thật quá phô trương," Metis nói trong khi cô thay đổi cách gọi Victor nhiều lần.

Scathach thích thú quan sát khi nữ thần rồng này vẫn còn bối rối về vị trí của mình trong tình hình hiện tại và bình luận, "Cô vẫn chưa chắc chắn nên xưng hô với anh ta thế nào à?"

"... Ý tôi là, ông ấy là cha tôi, tôi được nuôi dưỡng dưới ảnh hưởng của linh hồn ông ấy... Nhưng thật kỳ lạ khi gọi ông ấy là 'Cha' với ký ức của tôi... Ông ấy không phải là chủ nhân của tôi vì tôi là bạn đồng hành của ông ấy, ôi. Thật khó hiểu."

"Cứ gọi anh ấy là chồng đi, đồ đàn bà thiếu quyết đoán. Tôi biết rồi chuyện đó cũng sẽ xảy ra thôi." Scathach đảo mắt, thấy không có lý do gì để phải suy nghĩ quá nhiều.

"... Vậy thì tại sao cô vẫn chưa gọi anh ấy là chồng?" Metis hỏi một cách sắc sảo.

Câu hỏi này khiến Scathach im lặng trong vài giây trước khi cô nói, "Anh ta vẫn chưa đánh bại được tôi." Cô thở hổn hển và khoanh tay, rõ ràng là không muốn nghe thêm về chủ đề này nữa.

Giờ đến lượt Metis đảo mắt. "Vậy mà anh lại gọi tôi là một người phụ nữ thiếu quyết đoán." Cô thầm nghĩ, liếc nhìn Scathach. Metis hiểu ra điều gì đó.

'Có lẽ đó là nét quyến rũ ở cô ấy mà cha tôi rất thích?' Metis nghĩ trong khi lẩm bẩm về việc gọi ông là 'cha'.