Ngay khi Victor rời đi, Vlad cầm Quả Cầu và đi về phòng riêng. Khi đến nơi, nơi mà ngay cả vợ anh cũng không thể vào được, anh đi qua một bức tường dẫn đến một căn phòng lớn chứa nhiều Cổ Vật.

Đây là căn phòng được đích thân Alexios bảo vệ, một căn phòng nằm ngoài không gian thông thường. Thậm chí có thể nói nơi này là không gian riêng tư của Vlad.

Có thể điều này có vẻ ấn tượng, nhưng nó không lớn lao như Thế giới nội tâm mà Victor có.

Khi bước vào căn phòng với Quả cầu trên tay, anh nhìn vào ba chiếc quan tài có khắc tên, cụ thể, anh nhìn vào chiếc quan tài ở giữa, trên đó có ghi tên Vlad Dracul Tepes.

"Nghĩ đến chuyện mọi chuyện lại kết thúc như thế này, bạn cũ của tôi." Ánh mắt Vlad trở nên u sầu khi anh nhớ lại một cảnh tượng cụ thể.

Một con quái vật vô hình đâm xuyên tim kẻ đâm xuyên qua người em trai của hắn khi anh ta chứng kiến.

"Mong muốn cứu đất nước của ngươi cuối cùng đã mang đến cho ta một kẻ thù phản bội." Vlad thở dài cam chịu, nhưng rồi ánh mắt hắn trở nên kiên định. "Nhưng cuối cùng, điều đó cũng không quan trọng. Kẻ thù của dân tộc ta phải bị tiêu diệt, như đã từng trong quá khứ, và như sẽ vẫn như vậy trong tương lai."

Vlad nhìn thanh kiếm mà Vlad, The Impaler, đã sử dụng, nắm chặt nó trong tay: "Cũng đến lúc phải mạnh mẽ hơn rồi... Nếu ta không thể mạnh mẽ như dị năng của Victor, ta còn cách khác."

Vlad quay người và bước về phía lối ra.

... n.)-/-/()/.((Tôi)(n

Đền thờ Pantheon của Ai Cập cổ đại, thuộc sở hữu của tộc Snow.

Jessica Horseman thở dài nhìn đám người tóc trắng trước mặt. Suốt bao nhiêu năm cuộc đời, cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành một phần của "gia đình". Cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng người mẹ mất tích của mình lại có một bí mật sâu sắc đến vậy.

"Chết tiệt, cha tôi." Cô lẩm bẩm cáu kỉnh khi nghĩ về "những khoảnh khắc cuối cùng" bên cha. Người đàn ông này đã hành động hoàn toàn khác với tính cách mà cô vẫn quen.

Cô chạm vào chiếc vòng cổ trên cổ mình, chiếc vòng cổ chứa trái tim của Fafnir, một Di vật của Gia tộc Tuyết mà, nhờ một phép màu nào đó, đã không bị lấy mất khỏi cô khi cô đến nơi này.

'Thôi thì, hãy nhìn vào mặt tích cực nào... Ít nhất thì giờ mình không cần phải sợ nắng nữa...' Cô nghĩ một cách mỉa mai. Cô cố gắng nhìn vào mặt tích cực của toàn bộ tình huống này, nhưng không thể. Cô đang ở đây, bị mắc kẹt trong hang ổ của kẻ thù, không biết chúng sẽ làm gì với mình.

Nhờ những suy nghĩ như vậy, trí tưởng tượng của nàng bắt đầu trở nên phong phú. Là hậu duệ của dòng máu chính của Tuyết tộc, nàng có thể được nhiều người đàn ông của Tuyết tộc dùng làm vật nuôi.

'Nếu chuyện đó xảy ra, mình sẽ tự tử...' Cô quyết tâm nghĩ.

Một số ý nghĩ khủng khiếp khác chạy qua tâm trí cô về việc làm thế nào cô có thể bị lợi dụng vì lợi ích của Gia tộc Tuyết, giống như một cuộc hôn nhân sắp đặt hay gì đó.

'Một cuộc hôn nhân sắp đặt cũng không tệ. Mình có thể giết bạn đời và chiếm đoạt tài sản thừa kế của anh ta... Nhưng điều đó còn tùy thuộc vào gia tộc mà mình kết hôn. Nếu là tộc Fulger thì sao? Nếu mình không nhầm, có một người đàn ông độc thân trong tộc Fulger thuộc dòng dõi chính. Nếu là anh ta, mình sẽ không thể làm điều đó mà không bị con quái vật đó biết được.' Jessica rùng mình khi nghĩ đến Victor và việc anh ta 'có quyền lực và tầm ảnh hưởng khủng khiếp' đến mức nào.

Nghĩ đến Victor, cô không khỏi cảm thấy hơi khó chịu, không phải vì Victor, mà là vì bạn trai cũ của cô, Johnny.

'Cả hai đều cùng thế hệ, nhưng sao lại khác biệt lớn thế? Chậc, giờ thì mình bực rồi.' Cô không phải kiểu người hay so sánh, nhưng vì đang trong tình huống căng thẳng đến mức mất ngủ vì sợ bị tấn công, nên suy nghĩ của cô cứ lang thang vào những con đường nguy hiểm.

'Quên Johnny đi, còn anh em tôi thì sao? Lũ khốn nạn đó đâu rồi? Tôi không nghe tin tức gì từ chúng, và tôi thậm chí còn không biết quân đội của Victor đã bắt cóc chúng hay cha tôi đã bỏ trốn cùng chúng.' Cô nghĩ thầm khi nỗi bực bội ngày càng tăng.

Một điều Jessica vẫn chưa nhận ra là vì là thành viên của Dòng máu Tuyết tộc nên cô đang phải chịu đựng những thay đổi tâm trạng đột ngột do Ngọn lửa của Dòng máu Tuyết tộc gây ra.

Mọi người đều biết rằng các thành viên của Dòng chính trong Gia tộc Tuyết rất nóng tính, và cảm xúc của họ, nếu không được kiểm soát, sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh.

Ví dụ như lúc này, khi cô đang bực bội, môi trường xung quanh bắt đầu nóng lên. Bình thường thì chuyện này không thành vấn đề vì cô vẫn còn yếu, nhưng Thánh tích của Fafnir đang tăng hỏa lực cho cô, gây sát thương lên môi trường xung quanh.

"Jessica Snow, cô đang phá hoại môi trường."

Jessica khẽ rùng mình khi nghe thấy tiếng gọi, quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói. Ngay sau đó, cô nhìn thấy một người phụ nữ với mái tóc dài trắng như tuyết và đôi mắt xanh biếc, đang mặc trang phục hầu gái.

"Yuki…" Tâm trạng của Jessica bắt đầu trở lại bình thường khi cô nhìn thấy một người có thể được gọi là anh họ của mình.

'Anh em họ'... Một khái niệm quá xa lạ với cô vì trước đây cô chỉ có cha và anh em trai là gia đình.

Nhìn quanh, cô nhận thấy mọi thứ đều tan chảy vì nhiệt tỏa ra từ cơ thể mình. Cô càu nhàu khó chịu và dùng Huyết thống của cha mình để sửa chữa vấn đề, khiến một chất lỏng đen sì trào ra từ tay cô, bò về phía tường và sàn nhà. Chẳng mấy chốc, toàn bộ nơi này lại trở về trạng thái "bình thường"... Đó là nếu bỏ qua sự khác biệt về màu sắc, màu đen của Sức mạnh Jessica và sàn nhà màu gỗ.

Yuki lắc đầu như thể bất lực và nói: "Cứ để nguyên như vậy đi, sẽ có người sửa ngay thôi."

"Ồ, tôi xin lỗi." Jessica đỏ mặt xấu hổ khi cô rút lại Sức mạnh của mình, và khung cảnh bị phá hủy lại hiện ra.

"Đừng lo, chuyện này xảy ra khá thường xuyên."

"...Ý anh là thường xuyên sao?"

"Chính xác là ý tôi. Tuyết tộc không phải là một gia tộc nổi tiếng với tính khí ổn định. Mọi người trong dòng dõi chính đều có xu hướng tâm thần hoặc bị ám ảnh, đôi khi khá bùng nổ. Do đó, việc phá hoại tài sản là khá phổ biến."

Khuôn mặt Jessica hơi tối sầm lại khi cô nhận ra những lời này cũng có tác động đến mình. 'Tôi hy vọng mình không trở thành một người tâm thần như Agnes hay Violet...'

Cô không hề biết rằng số phận như vậy là điều không thể tránh khỏi đối với một người trong Gia tộc Tuyết; tất cả các thành viên của Dòng chính phụ nữ trong Gia tộc này sẽ luôn có một 'ám ảnh' với một điều gì đó.

Chẳng trách người tình của Vua Ma Cà Rồng, Vlad, lại là người của tộc Tuyết. Phụ nữ trong tộc này khá... nồng nhiệt.

"Tôi hiểu rồi... Tôi hy vọng 'nỗi ám ảnh' này không phải là thứ được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác."

Nghe câu trả lời này, Yuki chỉ mỉm cười gượng gạo, nhưng không phản ứng gì cả. Và sự im lặng đó khiến Jessica RẤT khó chịu.

'Không thể nào, đúng không?' Cô nghĩ trong khi toát mồ hôi lạnh.

May mắn thay, cô không thể nghĩ quá nhiều về điều đó vì Yuki đã nói một điều khiến cô càng lo lắng hơn.

"Đi nào, Jessica. Agnes và Violet Snow đã đi làm việc riêng và muốn gặp cậu." Yuki quay lại và bắt đầu bước đi.

Jessica bắt đầu đi theo Yuki một cách máy móc. Cô toát mồ hôi lạnh. Đối mặt với tình huống khó xử này, cô chỉ có thể nghĩ:

'Cha, đồ khốn nạn, con thề rằng khi tìm thấy cha, con sẽ tự tay giết cha!'

Jessica đâu biết rằng bất kể số phận nào đang chờ đợi cô ở Gia tộc Tuyết cũng sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với số phận đang chờ đợi cô ở nơi cha cô đang ở hiện tại.

Khi bước vào phòng ở riêng dành cho tộc trưởng tộc Tuyết và Nữ thừa kế, điều đầu tiên Jessica nhìn thấy là ba người phụ nữ tóc trắng.

Hilda Snow: Người hầu gái trưởng của tộc Snow, Agnes Snow: Thủ lĩnh hiện tại của tộc Snow, và Violet Snow: Nữ thừa kế của tộc Snow.

Jessica nhìn chiếc váy đỏ của Agnes và chiếc váy tím của Violet với ánh mắt đánh giá. Là người đã tiếp xúc với nhiều Thánh tích, cô biết rõ những chiếc váy đó không bình thường.

Jessica cúi đầu trong một cử chỉ tôn trọng cao quý và nói, "Jessica Snow xin giới thiệu mình với Thủ lĩnh của tộc Snow, Agnes Snow, và Nữ thừa kế của tộc Snow, Violet Snow."

"Chậc, chậc. Sai rồi, cháu quên mất tên Alucard rồi, cháu gái yêu quý của ta." Agnes nói.

Jessica giật mình khi nhớ lại cái tên "Alucard" theo sau cái tên Snow của Violet và Agnes. Gã đàn ông dâm đãng đó đã chiếm đoạt cả hai mẹ con cô.

"Xin mẹ hãy tha thứ cho cô ấy... Dù sao thì cô ấy vẫn chưa quen với tình huống này."

Jessica rùng mình khi nghe thấy giọng nói của Violet phía sau mình.

Giống như một con mèo bị giẫm lên đuôi, cô nhảy về phía trước trước khi quay lại và nhìn Violet một cách cảnh giác.

"Hừm, thân hình của cô không được phát triển lắm so với người nhà Tuyết. Hơn nữa, cô cũng rất thấp." Violet nhìn Jessica từ trên xuống như thể đang đánh giá cô. Nhờ bổ sung dinh dưỡng, Violet hiện tại phát triển hơn Violet trước đây.

"Ara, Violet. Nhớ không, trước đây em cũng thế này đấy. Em chỉ có thêm tài sản khi tìm thấy Darling thôi." Agnes mỉm cười, khoanh tay, khoe ra tài sản của mình.

Không giống như cô con gái cưng, tài sản của cô hoàn toàn là tự nhiên. Ngay cả trước khi gặp Victor, cô đã to lớn thế này rồi.

Một đường gân nổi lên trên đầu Violet. "Tôi như vậy chỉ vì tôi chưa bước vào giai đoạn trưởng thành, không giống như người già."

"Fufufufu, anh không biết là đàn ông thích phụ nữ lớn tuổi hơn sao~?" Đôi mắt đỏ ngầu của Agnes lấp lánh vẻ thích thú.

Violet càu nhàu và quyết định đổi chủ đề. Cô biết mình sẽ không thắng trong cuộc tranh cãi này.

"Vậy thì, anh họ thân mến của tôi, tôi nghe nói anh có một Thánh tích bị thất lạc của Gia tộc chúng ta."

Jessica vô thức chạm vào vòng cổ và trở nên phòng thủ.

"Không cần phải phòng thủ như vậy đâu; di vật của tộc Tuyết tự chọn chủ nhân. Việc chiếc vòng cổ nằm trong tay cô, ngay cả khi tôi và mẹ tôi ở đây, chính là bằng chứng cho điều đó."

"Này? Con gái yêu quý của ta, con đã quên mất rằng với tư cách là tộc trưởng của tộc, ta có thể ra lệnh trả lại chiếc vòng cổ cho ta bất cứ lúc nào sao? Đại loại như thế này à?" Agnes búng tay, chiếc vòng cổ trên cổ Jessica tan thành lửa và xuất hiện trong tay Agnes.

Toàn thân Jessica căng cứng, chuyển sang chế độ chiến đấu hoặc bỏ chạy. Cô nhìn chiếc vòng cổ với vẻ lo lắng, không muốn mất đi ký ức duy nhất về mẹ mình như thế này. Cho dù bà có chết, cô cũng sẽ lấy lại được nó.

Mặc dù cô vẫn chưa có động thái gì, nhưng cô không ngốc đến mức nghĩ rằng mình có ưu thế trước tất cả những người phụ nữ quyền lực có mặt ở đây.

Cô cũng biết hai người phụ nữ này đang chơi trò gì. Họ đang chứng minh rằng Jessica không có quyền lực gì ở đây, một sự thật mà Jessica đã biết ngay từ đầu.

Một thanh kiếm rực lửa xuất hiện trong tay Agnes, cô đưa lưỡi kiếm lại gần sợi dây chuyền. Khi cảm nhận được sự cộng hưởng giữa sợi dây chuyền và thanh kiếm, ánh mắt Agnes thay đổi. "Ra vậy... Thật đấy." Một tia u sầu thoáng qua trong mắt Agnes trong vài giây.

Vẻ mặt của Violet cũng chuyển từ thích thú sang nghiêm túc hơn. Ban đầu, hai người phụ nữ còn nghi ngờ cô bé có phải là Hậu duệ Trực hệ của Dòng chính hay không, nhưng khi nhận được xác nhận này, mọi thứ đã thay đổi.

Agnes búng tay lần nữa, chiếc vòng cổ biến mất khỏi tay cô, quay trở lại cổ Jessica.

"Cô có thể đi rồi, Jessica," Agnes nói.

"...Hả?" Jessica ban đầu có chút bối rối, nhưng cô cũng không cãi lại nhiều. Thay vào đó, cô rời khỏi phòng càng nhanh càng tốt.

"Yuki, hãy luôn để mắt đến cô ấy nhé," Violet ra lệnh.

"Vâng, thưa tiểu thư Violet." Yuki gật đầu rồi rời khỏi phòng.

Khi Yuki rời đi, Hilda nhìn Agnes và Violet: "Chúng ta nên làm gì đây?"

"...Cô ấy là người nhà, nên cô ấy sẽ ở lại với chúng ta," Agnes trả lời.

"Mặc dù cô ấy là kẻ thù?"

"Đúng, cô ta là kẻ thù, nhưng xét trên toàn cục, cô ta không quan trọng đến thế, và cô ta cũng không tích cực tham gia vào kế hoạch của anh trai Vlad," Violet nói trong khi ngồi trên ghế sofa và bắt chéo chân.

"Hơn nữa, cô ấy quá quý giá, đâu thể dễ dàng vứt bỏ như vậy." Đôi mắt đỏ của Violet chuyển sang màu tím, ánh lên tia sáng yếu ớt. "Cô ấy không chỉ là người của Tuyết tộc, mà còn là người của Ma Vương."

Violet lấy Quả cầu đỏ ra khỏi túi, một hình ảnh ba chiều hiển thị thông tin mà Victor đã nhập xuất hiện.

Phải, cuộc gặp gỡ giữa Victor và Vlad đã được các bà vợ của anh biết. Đây là một phương thức liên lạc do Aline và Ruby tạo ra, một mạng lưới cá nhân mà chỉ Victor và các bà vợ của anh mới có quyền truy cập.

"Cô ấy cũng rất có giá trị khi dùng làm con tin trong trường hợp Niklaus có thể quay trở lại trong tương lai."

"Anh nghĩ một người đàn ông bỏ rơi con gái mình sẽ quan tâm đến cô ấy sao?" Hilda hỏi.

Violet và Agnes không biết phải nói gì. Vấn đề là, Niklaus là một người đàn ông rất phức tạp. Ban đầu, anh ta có vẻ không quan tâm đến con gái mình, nhưng giờ đây, anh ta lại gửi con gái đến nơi "an toàn" như thể đột nhiên anh ta quan tâm đến cô bé.

Họ không thể không nghĩ rằng có điều gì đó đang xảy ra mà họ không biết.

"Cuối cùng thì cũng không sao cả." Violet ngừng suy nghĩ và đứng dậy.

Agnes và Hilda nhìn Violet. "Jessica được gửi đến đây, nên chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cô ấy bị Darling mê hoặc... Hai người có biết điều gì khiến người ta khó buông bỏ nhất không?"

"...Cảm giác an toàn?" Agnes lên tiếng.

"Ừ." Violet gật đầu. "Hãy cho Jessica một môi trường lành mạnh. Để con bé phát triển, để con bé giao lưu với người khác, và để con bé giao lưu với Darling. Cuối cùng, con bé sẽ không còn thiên vị phản bội chúng ta nữa..."

"Sao anh có thể chắc chắn điều này sẽ hiệu quả?" Hilda tỏ ra nghi ngờ.

"Tôi tin vào dòng máu của chúng ta."

"Máu của chúng ta à?" Hilda hỏi với vẻ bối rối.

"Đúng vậy, dòng máu của tộc Tuyết đặc như sắt, nhưng đồng thời cũng nhẹ như không khí, và những đặc điểm được truyền từ đời này sang đời khác này rất khó bị tước bỏ ngay cả khi cô ấy có một dòng máu mạnh mẽ khác bên trong mình."

Lời nói của Violet có vẻ phức tạp, nhưng thực ra không phải vậy. Điều cô ấy muốn nói là cô ấy tin tưởng vào những đặc điểm cốt lõi của tộc Tuyết.

Sự thật là Jessica sẽ bị ám ảnh bởi một điều gì đó; đó chính là bản chất của Tuyết Tộc. Tất cả những gì họ phải làm là khiến cô ấy bám víu vào một điều gì đó trong Tuyết Tộc để việc phản bội trở nên bất khả thi.

"Fufufufu, con gái tôi đang học. Tốt quá." Agnes mỉm cười thích thú, nhưng rồi tâm trạng cô thay đổi như thể cô bị rối loạn lưỡng cực, và cô nói, "Dù sao thì, chúng ta về thôi. Hôm nay là ngày trọng đại của chúng ta."

Ánh mắt cô tràn ngập đam mê. Cô vô thức chạm vào chính mình. Đã lâu lắm rồi, cô nhớ cảm giác được Darling lấp đầy hoàn toàn. Sớm thôi, cô sẽ lại được trải nghiệm cảm giác đó lần nữa.

"Quả thật, hôm nay là một ngày trọng đại." Violet cười tươi rồi nhìn Hilda. "Hilda, con và Yuki phải vào Tháp Ác Mộng."

"... Tôi không muốn-."

"Kẻ thù của chúng ta trong tương lai sẽ mạnh hơn bình thường. Là Trưởng nữ, nhiệm vụ của cô là phải mạnh mẽ."

Hilda càu nhàu rồi thở dài như thể bất lực. "Cứ đà này thì tôi sẽ không bao giờ nghỉ hưu được."

Nụ cười của Violet trở nên ranh mãnh hơn: "Tôi đã nói nhiều lần rồi, nếu cô muốn nghỉ hưu, cô phải gặp chồng tôi và-."

"Tôi sẽ không làm thế!" Hilda ngắt lời Violet một cách dữ dội, nhanh chóng quay người và rời khỏi phòng.

"Chúng ta hãy chờ xem... Hilda... Chúng ta hãy chờ xem... Tương lai còn dài, và tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc." Violet mỉm cười gian xảo.

"Tôi không hiểu. Tại sao anh lại ám ảnh chuyện này đến vậy?"

"Chúng ta cần đồng minh. Hãy nhìn Gia tộc Fulger xem; tất cả phụ nữ trong Dòng Chính đều gắn bó với Victor. Chúng ta cũng nên làm như vậy."

"Ồ, làm ơn đừng nói là bạn đồng ý với mục tiêu của Natashia nhé."

Violet không trả lời Agnes mà chỉ mỉm cười bí ẩn rồi nói: "Mẹ nhớ nhé. Chúng ta là RỒNG. Chúng ta đặt ra luật lệ."

Agnes không hiểu ý định ẩn giấu của Violet khi nói như vậy, nhưng trong tương lai, khi cô nhớ lại cuộc trò chuyện này, cô sẽ hiểu Violet đang nói đến điều gì, và cô sẽ nhận ra rằng Violet đã trở thành một thực thể rất rắc rối với Sức mạnh nghe lén tương lai này.