"... Họ chuẩn bị kỹ hơn tôi nghĩ nhiều," Scathach nhận xét khi nhìn vào ảnh ba chiều hiển thị góc nhìn của Nyx, người hiện đang ở Asgard.

"Odin đã chuẩn bị cho cuộc xung đột này nhiều năm rồi. Nếu có điểm chung nào giữa ông ấy và Zeus, thì đó chính là sự hoang tưởng. Nhưng không giống như Zeus, người rất kém trong việc chuẩn bị, trừ khi là vì Metis, Odin không gặp khó khăn như vậy. Ông ấy thực sự là một vị Thần Vương, chứ không phải là một cái cớ hời hợt như Zeus", Aphrodite nhận xét.

Câu nói đó có quá nhiều ẩn ý đến nỗi ngay cả Eleonor cũng quyết định không bình luận gì thêm, cô chỉ đơn giản nói: "Anh nghĩ đội quân này có đủ sức đối đầu với Hela không?"

Hình ảnh ba chiều hiển thị hàng trăm chiến binh mặc áo giáp đen vô hồn nhưng lại mang trong mình Linh hồn; đây là những chiến binh chưa được gửi đến Valhalla nhưng đủ hữu ích để trở thành con rối của các vị thần.

Chỉ cần liếc mắt, cô đã có thể đếm được hơn 100.000 chiến binh, và nếu tính cả những người đã đến được Valhalla, con số này còn lớn hơn nữa. Dĩ nhiên là chưa kể đến các vị thần.

"Tôi không biết," Scathach đáp. "Chúng ta cũng chưa thấy hết quân đội của Hela. Có thể ả ta có vài lá bài bí mật. Tôi không tin rằng kẻ tấn công một trong những Pantheon mạnh nhất lại không có phương án dự phòng."

"Thật là lãng phí tài nguyên... Cuộc chiến này thật vô nghĩa," Amaterasu lắc đầu. Với sự tiến hóa sắp xảy ra của Khu vực, bất kỳ loại chiến tranh nào bây giờ cũng sẽ trở nên tàn khốc khi nó đạt đến cấp độ cao hơn.

"Đối với chúng ta, cuộc chiến này là vô nghĩa, nhưng đối với họ thì không," Violet nói.

"Amaterasu, sao người vẫn còn ở đây?" Sasha hỏi. "Người không có việc gì để làm sao?"

"Ồ! Đúng rồi!" Amaterasu hoàn toàn quên mất. "Aphrodite, cho phép ta phân bổ thuộc hạ."

"Được rồi, cô có thể phân bổ gần khu vực này, nơi có nhiều không gian hơn..." Aphrodite bắt đầu giải thích các thủ tục cho Amaterasu trong khi chỉ cho cô ấy một số chi tiết đồ họa về nơi cô ấy nên xây dựng lãnh thổ của mình.

"Ghê quá, nơi này không phải gần chỗ Quỷ sao?" Amaterasu nhận ra điều gì đó.

"Vâng? Điều đó có gây ra vấn đề gì không?" Aphrodite nói.

"Không phải với ta, nhưng cấp dưới của ta không ngừng làm phiền ta về chuyện đó," Amaterasu trả lời.

Aphrodite mỉm cười dịu dàng. "Đó là vấn đề của anh, không phải của tôi."

Amaterasu nheo mắt nhìn Nữ thần Sắc đẹp; bà vừa nhận ra rằng đây có vẻ như là một dạng thử thách của Aphrodite để xem liệu bà có thể chỉ huy cấp dưới của mình hay không.

'Hừm, đừng đánh giá thấp ta. Mặc dù thuộc hạ của ta có thể lên tiếng, nhưng Đền thờ của ta vẫn mang cấu trúc quân chủ. Ta nắm giữ mọi quyền lực để đưa ra bất kỳ quyết định nào,' Amaterasu nghĩ.

"Được thôi, tôi sẽ giải quyết vấn đề này."

"Ừm," Aphrodite gật đầu nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.

Khi Amaterasu rời khỏi phòng và càu nhàu về một Nữ thần Sắc đẹp khó chịu nào đó, hình ảnh ba chiều chuyển sang hiển thị cung điện của Odin.

"Ồ? Freya và Loki đến đây, thật bất ngờ," Aphrodite nhận xét.

"Tại sao lại bất ngờ thế?" Sasha hỏi.

"Chà, Freya, mặc dù là Nữ thần Chiến tranh, đã nói với tôi rằng cô ấy sẽ không tham gia Ragnarok vì cô ấy nghĩ rằng thật ngu ngốc khi tin vào lời tiên tri... Tôi hoàn toàn đồng ý với cô ấy về điều đó. Vào thời điểm cô ấy nói điều đó, Loki cũng đồng ý với cô ấy và nói điều tương tự, rằng anh ấy sẽ không tham gia Ragnarok vì anh ấy không muốn chiến đấu với con cái của mình," Aphrodite giải thích.

"Hừm... Sự đa cảm của Thần Lừa Đảo... Thật bất ngờ," Violet không thể không bình luận.

"Loki không xấu; hắn chỉ là một tên khốn thích chơi khăm mọi người... Thường thì những trò đùa đó sẽ phản tác dụng, và cuối cùng hắn sẽ bị thương," Aphrodite thở dài.

"Ừ, tôi nhớ rõ câu chuyện anh ấy bị một con ngựa làm cho có thai," Violet nói.

"...Chuyện về ngựa?"

"Tóm lại, truyền thuyết kể rằng: Loki muốn chơi khăm Odin, và cuối cùng, hắn thụ thai với một con ngựa, sinh ra một đứa con trai, sau này trở thành chiến mã nhanh nhất của Odin." Violet giải thích. "Nếu muốn biết thêm chi tiết, hãy tra Google. Tôi không muốn kể lại câu chuyện kinh dị đó một cách chi tiết." Cô rùng mình khi kết thúc câu chuyện.

Sasha lắc đầu. "... Tôi thậm chí còn không biết phải phản ứng thế nào nữa... Và Loki không phải là đàn ông sao? Làm sao anh ta có thể... mang thai?" Cô cảm thấy đau đầu khi cố gắng tưởng tượng ra cảnh tượng tàn bạo này.

"À, nam và nữ chỉ là tương đối đối với các vị thần; chúng ta có thể thay đổi giới tính bất cứ khi nào chúng ta muốn. Mặc dù hầu hết các vị thần đều thích một giới tính cụ thể, nhưng khi nói đến việc vui chơi, họ có thể thay đổi giới tính nếu họ thích. Đó là lý do tại sao hầu hết các vị thần đều là song tính."

"... Vậy mà tôi cứ nghĩ hình ảnh các vị thần trong tâm trí tôi không thể tệ hơn được nữa," Sasha nói với vẻ mặt hơi ghê tởm.

"Khoan đã, điều đó có nghĩa là anh đã từng chuyển sang giới tính nam vào một thời điểm nào đó trong quá khứ sao?" Eleonor tò mò hỏi.

"Ta đã từng làm vậy, nhưng cảm giác thật lạ lẫm..." Aphrodite nhăn mặt, như thể đó là một ký ức mà nàng muốn quên đi. "Vậy nên ta quyết định trở lại bình thường. Ta thích hình hài nữ giới mà ta đã mang khi sinh ra hơn là một người đàn ông."

"Hầu hết các vị thần đều giống tôi; họ thích giữ nguyên hình dạng ban đầu của mình, nhưng luôn có những vị thần như Zeus, chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì. Khi Zeus không ngược đãi phụ nữ, ông ta sẽ ngược đãi một người đàn ông đẹp trai và biến đổi giới tính thành phụ nữ để có thể vui vẻ với họ."

Mọi người im lặng khi Aphrodite nói những lời đó.

"... Chỉ là tò mò thôi, nếu Zeus có mối quan hệ thân thiết với Victor..." Sasha ngừng nói và suýt nôn cả bữa trưa. "Thôi bỏ đi, sao mình lại nghĩ đến chuyện đó nhỉ?"

"Fufufufu~, may mà Zeus đã chết, phải không? Nếu không thì hắn đã có một vị trí đẹp trên bãi tra tấn, nơi Poseidon và Athena đang ở rồi." Violet mỉm cười, nhưng đôi mắt vô hồn của cô chẳng hề hiền lành chút nào.

Đôi mắt của Scathach nhìn nhau; rõ ràng là cả hai đều đang nghĩ đến cùng một điều.

"Một câu hỏi, bây giờ anh có thể thay đổi giới tính với tư cách là Thần Rồng không?" Velnorah hỏi.

"...Ta có thể," Aphrodite gật đầu.

"Thú vị đấy," Velnorah mỉm cười. "Anh thử xem được không?"

"Tại sao?"

"Chỉ là tò mò thôi," cô trả lời trong khi vẫn tiếp tục nhìn Aphrodite.

"... Được thôi," Aphrodite thấy không có gì sai cả; cô biết sự tò mò của Velnorah chỉ đơn thuần là vì lý do học thuật chứ không phải vì cô hứng thú với cô.

Aphrodite cố gắng thay đổi giới tính, nhưng... Cô không thể. Cô nheo mắt lại và thử lại. Một luồng Sức mạnh màu hồng bao phủ cơ thể cô, nhưng một lần nữa, chẳng có gì xảy ra.

"... Hừ... Tôi không thể thay đổi được."

"Đúng như dự đoán," Velnorah gật đầu trong khi ghi chép một số ghi chú trong AI của cô ấy

"Có chuyện gì thế, Velnorah?"

"Chuyện đó không có gì quá phức tạp. Dù được gọi là Thần, nhưng chúng ta không giống nhau," Velnorah đáp, bị phân tâm bởi một điều gì đó mà Aphrodite không hiểu.

Aphrodite suy nghĩ một lúc rồi nói: "Người đang nói về sự khác biệt giữa Thần Long và Thần bình thường phải không?"

"Chính xác," Velnorah gật đầu. "Về bản chất, các vị thần bình thường chỉ là những Linh hồn Cấp cao hơn. Họ không có cơ thể vật chất, và vì bản chất tâm linh này, họ có thể dễ dàng thay đổi giới tính hoặc thực hiện bất kỳ thay đổi đáng kể nào đối với Linh hồn mà không phải chịu hậu quả."

"Nhưng điều đó không áp dụng cho loài Rồng. Linh hồn của chúng ta mạnh hơn nhiều, và chúng ta có cơ thể vật lý, nên chúng ta không thể thay đổi dễ dàng như các vị thần thông thường, trừ khi, tất nhiên, chúng ta sử dụng khả năng biến hình. Tuy nhiên, khả năng đó sẽ không thay đổi hình dạng Linh hồn của chúng ta như các vị thần thông thường."

Aphrodite nhướn mày. "Đó là lợi thế hay bất lợi?"

"Hừm, tôi coi đó là một lợi thế. Suy cho cùng, Linh hồn của chúng ta mạnh mẽ hơn Linh hồn của các vị Thần thông thường. Nhờ sự mạnh mẽ này, chúng ít bị uốn nắn hơn, đồng nghĩa với việc chúng cũng kháng cự tốt hơn trước các đòn tấn công của Linh hồn," Velnorah nói khi một bảng điều khiển xuất hiện trước mặt cô, và cô bắt đầu gõ nhanh.

"...Rồng đích thực thực sự là một tạo vật dị thường được Tạo hóa yêu mến."

Những người phụ nữ xung quanh nheo mắt khi thấy người phụ nữ thường ngày lạnh lùng này lại vui mừng vì điều gì đó, nhưng chẳng mấy chốc, họ lờ cô đi. Mỗi người ở đây đều có nét riêng, và họ sẽ không phán xét lẫn nhau vì những nét riêng đó.

"Tôi có một câu hỏi. Liệu Chồng chúng ta có thể biến những sinh vật khác thành Rồng Chân Chính không?" Velnorah hỏi.

"... Có lẽ vậy. Hắn ta có lẽ chỉ biến đổi Ophis và Nero. Sau đó, hắn ta sẽ không biến đổi bất kỳ ai khác nữa," Sasha nói.

"Ừm, Sasha nói đúng. Rất có thể thế hệ Rồng Chân Long tương lai của chúng ta sẽ chỉ là con cháu chúng ta thôi," Violet gật đầu, hiểu được lý do đằng sau lời nói của Sasha.

Rõ ràng là cô ấy đang nghĩ đến những hạn chế do các Nguyên Thủy đặt ra. Victor chỉ được cho là sẽ biến những người vợ hiện tại của mình thành Chân Long; anh ta đã vượt qua những giới hạn đó bằng cách biến đổi Velnorah và Amaterasu, điều mà có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Mặc dù Nero và Ophis không phải là vợ của mình, Victor sẽ không để các con gái mình thiếu sức mạnh, vì vậy, rõ ràng là anh ta cũng sẽ biến họ thành những con rồng chân chính.

"Ừm, tốt lắm. Nếu hắn ta có hứng thú trao tặng món quà này cho các Sinh vật khác, ta đã ngay lập tức phản đối rồi. Càng khám phá những đặc điểm riêng biệt của Chân Long, ta càng ủng hộ việc Chủng tộc này chỉ dành riêng cho Gia tộc chúng ta và chỉ Gia tộc chúng ta mà thôi, trong khi chúng ta thực hiện nhiều biện pháp đối phó khác nhau để ngăn chặn kẻ thù lợi dụng Chủng tộc chúng ta cho mục đích riêng của chúng," Velnorah nói.

"Biện pháp đối phó? Chống lại cái gì?" Eleonor hỏi.

"Thí nghiệm trên cơ thể chúng ta, Eleonor," Violet nói.

"... Ồ." Eleonor giờ đã hiểu.

"Vì Chân Long tương thích với mọi thứ trong Tạo Hóa, nên gen của chúng ta khá dễ bị khai thác. Tôi có thể nghĩ ra rất nhiều thứ, từ vũ khí, pin năng lượng, cho đến cả những chiến binh Rồng vô hồn có thể được điều khiển chỉ bằng tay trái."

"Tất nhiên, các nhà khoa học sẽ không thông minh như tôi, hoặc không phải là thiên tài như tôi, nhưng ngay cả một nhà khoa học ngu ngốc cũng sẽ nhận ra điều này nếu họ tình cờ tìm thấy gen của chúng ta."

Các cô gái đảo mắt trước lời nói ngạo mạn của Velnorah, nhưng cô ta không sai; người phụ nữ này thực sự là một quái vật về công nghệ và di truyền.

"Vì vậy, cần phải có biện pháp đối phó để ngăn chặn các nhà khoa học này sử dụng gen của chúng ta."

"Tôi cho là anh đã bắt đầu thực hiện những kế hoạch này rồi phải không?" Violet hỏi.

"Tôi đang xử lý chúng. Tôi sẽ tạo ra cả một đội dọn dẹp phòng trường hợp chúng ta đánh nhau và bị thương. Việc tạo ra bộ giáp công nghệ cộng sinh tương tự như của tôi cũng cực kỳ quan trọng, vì những bộ giáp này sẽ ngăn chặn gen của chúng ta lây lan ngay cả khi chúng bị hư hại," Velnorah tiếp tục nói trong khi gõ phím với tốc độ cao.

Scathach mỉm cười nhẹ. "Có người giỏi bên cạnh thì lúc nào cũng tốt. Chỉ cần đừng quên gửi bản thiết kế này cho Victor và Ruby là được."

"Mm," Velnorah gật đầu mà không rời mắt khỏi bảng điều khiển.

Trong lúc Velnorah đang giải thích những gì cô sẽ làm, hình ảnh ba chiều lại thay đổi lần nữa, và lần này Nyx đang ở trong phòng chiến tranh; có vẻ như một cuộc họp đã bắt đầu vào lúc đó.

"Chúng ta đã sẵn sàng cho cuộc chiến này chưa, Cha?" Thor hỏi.

"Đúng vậy," Odin gật đầu.

"... Ha ha, vậy ra chuyện này thực sự xảy ra..." Loki thở dài, một tiếng thở dài nặng nề và đầy hoài nghi. "Tôi vẫn đề nghị chúng ta nên tìm kiếm sự giúp đỡ."

"Không thể chấp nhận được," Odin phủ nhận.

"Đây là một cuộc nội chiến, một vấn đề của Asgard. Chúng ta không nên mời những kẻ bên ngoài có thể lợi dụng thời điểm khủng hoảng này, vì vậy điều quan trọng là chúng ta phải phong tỏa Không Gian của mình cho đến khi vấn đề này được giải quyết." Odin nhìn Freya, người đang mặc một bộ giáp trụ và đội mũ lông vũ; đây là bộ giáp của cô với tư cách là Nữ hoàng Valkyrie.

Hiểu được vẻ mặt của Odin, Freya nói: "Lối vào Bifrost đã được các Valkyrie của tôi, thưa Cha, bảo vệ hoàn toàn."

"Tốt, bây giờ chúng ta phải đưa cuộc chiến này ra khỏi Asgard."

Loki lại thở dài khi thấy thái độ của Odin. Hắn không muốn làm ai xui xẻo, nhưng hắn biết rõ con mình nguy hiểm đến mức nào, và giờ lại có thêm con Rồng Cổ Đại bên cạnh... Vấn đề này lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Anh không biết quân đội của Odin sẽ xoay xở thế nào, nhưng anh biết Odin không để bất cứ điều gì tùy tiện; ông ta hẳn đã có kế hoạch. Vấn đề là Odin không muốn chia sẻ kế hoạch của mình với anh. Lý do rất đơn giản: chính những đứa con của Loki đã tấn công Asgard. Tất cả các vị thần của Asgard đều nghi ngờ Loki, ngay cả bản thân Odin.

"May mắn thay, sự việc này xảy ra ngay sau khi con Rồng Bất Thường đó đề xuất thỏa thuận ngừng bắn," Loki nói to suy nghĩ của mình mà không hề nhận ra.

Và mặc dù không nói gì, Odin và Freya cũng nghĩ giống Loki. Họ biết ơn vì sự việc này xảy ra sau hiệp ước hòa bình mà Victor 'buộc' mọi người phải chấp nhận.

Ông lập luận rằng việc chiến đấu với nhau lúc này là điều ngu ngốc khi Khu vực của họ đang trên bờ vực tiến hóa và chạm trán với những kẻ thù mạnh hơn, điều mà mọi người đều hoàn toàn đồng ý.

Tuy không phải là một liên minh, nhưng đây là một hiệp ước hòa bình, trong đó không phe phái nào được can thiệp vào lẫn nhau. Là một vị Thần Cổ Xưa, Odin biết rằng thỏa thuận này chỉ là bề ngoài. Ông hiểu rằng nếu các Chư Thần khác biết chuyện gì đang xảy ra ở Asgard, họ sẽ cố gắng lợi dụng tình hình này.

Vì lý do này, ông đã đóng toàn bộ Không gian.

Trong phòng chiến tranh này có Odin, Freya, Loki, Thor và Heimdall... Tất nhiên, Nyx cũng ở đây; cô ấy đang ngồi ở góc phòng, nhấp một ngụm trà và quan sát toàn bộ nơi này như thể đang đi dạo.

"Fufufufu, không biết Odin sẽ biểu lộ cảm xúc thế nào nếu biết chúng ta đang theo dõi nhỉ," Nyx cười.

"Thật lòng mà nói, Thần Tính của anh thật sự quá bất công," Scathach mỉm cười. Nếu cô là một vị tướng địch, cô sẽ rất sợ phải đối mặt với Victor. Suy cho cùng, xung quanh anh ta có biết bao nhiêu Sinh Vật dị thường. Nhưng là một đồng minh, cô chẳng có gì phải sợ cả; biết rằng mình có những lá bài mạnh mẽ để sử dụng mà người khác không hề hay biết cũng khá thú vị.

'Thực ra, chúng biết về năng lực của Nyx, nhưng chúng đã hoàn toàn đánh giá thấp cô ấy. Chúng nghĩ rằng hệ thống phòng thủ đơn giản của chúng có thể phát hiện ra Nyx.' Scathach nghĩ. Trừ khi chúng đang đối đầu với một Sinh vật dị thường với giác quan mạnh mẽ như Victor, thì việc cảm nhận Nyx là hoàn toàn bất khả thi. Suy cho cùng, cô ấy chính là định nghĩa theo nghĩa đen của Ẩn Thân.

"Chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp...-" Khi Odin sắp tuyên bố cuộc họp bắt đầu, cánh cửa đột nhiên mở ra và một người phụ nữ với mái tóc vàng dài bước vào phòng.

"Odin, kho nhãn hiệu của ta đang giảm quá nhanh vì lệnh của ngài yêu cầu tăng cường lực lượng chính; chúng ta cần phải làm gì đó."

"Idun..." Odin định khiển trách bất kỳ tên thuộc hạ nào xông vào làm gián đoạn cuộc họp, nhưng ông sẽ không làm vậy với Idun; xét cho cùng, cô là một người phụ nữ rất quan trọng đối với toàn thể Asgard.

"Chúng ta sẽ thảo luận vấn đề này ngay bây giờ; hãy tham gia hội đồng chiến tranh."

"... Được thôi." Idun gật đầu.

"Aphrodite, cô có biết cô ấy không?" Sasha hỏi.

"Đúng vậy. Nàng là Idun, Nữ thần Mùa xuân và Tuổi trẻ Vĩnh cửu. Nàng bảo vệ Quả táo Tuổi trẻ, một Cổ vật giúp các vị thần Bắc Âu hiểu rõ hơn về Thần tính của mình và có một cơ thể khỏe mạnh giúp ngăn ngừa nhiều loại bệnh tật như Độc thủy quái, Độc rồng, Chướng khí Ma quỷ, v.v. Nàng là một Nữ thần vô cùng quan trọng."

"Hmm... Chúng ta có thể bắt cóc cô ấy không?" Violet nói như thể cô đang chọn một con mèo để mua.

Những người phụ nữ nhìn Violet với vẻ mặt không tin nổi.

"Cái gì? Cô ấy sẽ là một thú cưng tuyệt vời bên cạnh Nữ thần May mắn của chúng ta."

Các nàng rồng nhanh chóng quyết định không bình luận gì về chuyện đó và giữ im lặng. Violet bĩu môi khi thấy những người phụ nữ kia phớt lờ mình.