Sự im lặng bao trùm khắp phòng họp thật chói tai. Thần hủy diệt Shiva nhìn chằm chằm vào Hela, nữ thần địa ngục của Bắc Âu, với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, một ánh mắt hiếm người có thể thấy.

Ngay cả chính Indra cũng ngạc nhiên trước khía cạnh này của Shiva mà ông không biết là có tồn tại.

Những người duy nhất có vẻ không quan tâm đến chuyện này là Victor, Violet, Amaterasu và Haruna. Bốn người họ tụ tập thành một nhóm nhỏ ở góc phòng, vừa ăn bỏng ngô vừa uống soda.

Vẻ ngoài không mấy trang nghiêm của một "Hoàng đế", nhưng Victor không quan tâm. Anh không bao giờ đi theo những định kiến ​​mà người khác áp đặt lên mình; anh đi theo con đường riêng của mình. Điều tương tự cũng đúng với Haruna, Violet, và gần đây Amaterasu cũng đã gia nhập câu lạc bộ này.

Là một con rồng, cô đã yêu sự tự do của mình vô cùng. Nghĩ lại quá khứ bị nhốt trong đền thờ và chỉ thỉnh thoảng mới ra ngoài, cô khịt mũi khinh bỉ. Cô muốn đánh bản thân mình trong quá khứ vì đã tự giới hạn mình một cách không cần thiết như vậy.

Mặc dù cô không thể trách bản thân mình quá nhiều khi còn trẻ; xét cho cùng, đó là vấn đề văn hóa, chưa kể đến việc cô thực sự không muốn ra ngoài và tận hưởng sự tự do của mình.

Vậy nên, mặc dù có quyền quyết định tự do của mình, cô ấy vẫn chẳng làm gì cả. Suy cho cùng, quyết định không làm gì và ở lại trong phòng giam là của chính cô ấy. Một nhà tù tự áp đặt.

Gã Limbo, Cha Thiên Thượng, và Thần Vương của thần điện Celtic, mím chặt môi khi nhìn thấy tư thế thoải mái của Victor. Họ muốn bảo Victor nghiêm túc và cư xử cho đúng với vị trí của mình, nhưng ai có thể bảo họ điều đó?

Họ không hề điên.

Sự im lặng kéo dài suốt 7 phút, và trong suốt khoảng thời gian đó, Shiva và Hela không ngừng nhìn chằm chằm vào nhau. Shiva nhìn người phụ nữ với vẻ đe dọa rõ ràng, và Hela cũng nhìn anh với ánh mắt tương tự.

Mặc dù làm tất cả những điều này vì âm mưu của Victor, điều này cũng có lợi cho cô, nhưng cô cũng là một người phụ nữ kiêu hãnh! Cô là người phụ nữ đã dám thách thức Odin và đánh bại ông ta!

Lòng kiêu hãnh không cho phép cô ngoảnh mặt đi lúc này, nhất là khi một kẻ tự cho mình là siêu việt nhìn cô bằng ánh mắt như vậy. Được thúc đẩy bởi ham muốn của em gái, con rắn hổ mang của END quấn quanh cổ Hela cũng nhìn Shiva, thách thức vị thần hủy diệt tấn công em gái mình.

Kệ xác hậu quả, vậy thì sao nếu hắn đang ở trong lãnh địa của một sinh vật nguyên thủy!? Nếu vị thần đó tấn công em gái cô, hắn sẽ cảm nhận được nọc độc của cô!

Mặc dù trông có vẻ vô tư nhất trong số các anh chị em, anh lại vô cùng gắn bó với Hela. Suy cho cùng, trong gia đình hỗn loạn của họ, cô là người duy nhất luôn ở bên cạnh họ.

Mọi người đều tiện tay lờ Thor đi, lúc này vẫn đang ở tư thế chó. Cứ như thể anh ta vô hình, và chẳng ai nhận ra sự hiện diện của anh ta, anh nghĩ. Một suy nghĩ hoàn toàn sai lầm.

Lúc này, Shiva đang cân nhắc giữa lợi và hại. Với tinh hoa của mộng tưởng và điên rồ, về mặt lý thuyết, ngài có thể giúp một vị thần trong đền thờ của mình đạt được sức mạnh to lớn hơn; giá trị của những tinh hoa này là vô cùng to lớn. Ngay cả trong tương lai, ngài cũng có thể hoặc không thể tự mình lĩnh hội được những khái niệm này... điều mà ngài vô cùng nghi ngờ sẽ xảy ra, xét đến việc ngài đã sở hữu vật phẩm này hàng ngàn năm mà chưa bao giờ có thể lĩnh hội được thêm một khái niệm nào khác.

Shiva không nghĩ đến lợi hay hại; chàng đang đấu tranh với ham muốn chiếm hữu của mình. Suy cho cùng, chàng đã phải nỗ lực rất nhiều mới có được những món đồ này, và cảm thấy rất khó chịu khi dễ dàng trao chúng cho người khác... dù là để chiếm được cả một đền thờ.

Nói cách khác, lúc này anh đang đấu tranh với cái tôi của mình, chứ không phải thứ cơ bản như ưu và nhược điểm của thần tượng anh.

Nếu xét theo logic lạnh lùng và tàn nhẫn, hắn chẳng có lợi ích thực sự nào trong ngắn hạn hay dài hạn cho những tinh hoa này. Về mặt logic, đền thờ thần linh còn giá trị hơn những tinh hoa này; đó là logic lạnh lùng. Nhưng đôi khi, logic không được cảm xúc lắng nghe, đặc biệt là đối với một vị thần.

Có vẻ như Shiva là một vị thần thờ ơ, không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng sự thật lại hoàn toàn khác. Ngài không quan tâm đến bất cứ điều gì không liên quan đến mình. Mặc dù trước đây được coi là vị thần mạnh nhất, nhưng ngài không phải là một thực thể thánh thiện hay hiền lành.

Giống như Victor, hắn cũng có những ham muốn, hoài bão và suy nghĩ riêng. Điểm khác biệt duy nhất là hắn biết cách che giấu ý định rất khéo léo, và danh hiệu vị thần mạnh nhất đã bảo vệ hắn khỏi những sinh vật yếu hơn đang cố gắng "chống đối" hắn. Suy cho cùng, chẳng ai muốn bị hủy diệt bởi thần tính hủy diệt của hắn, điều mà chỉ có thể bị ngăn chặn bởi sự sáng tạo thần thánh của Cha trên trời.

Nhưng vào lúc này, có người đang làm điều đó, có người đang chống đối anh, có người có thể nguy hiểm như anh, một người phụ nữ sở hữu nhiều loại quái thú END mà ngay cả bản thân Shiva cũng không dễ dàng chiến đấu.

"Chán quá... Hai người dừng cái trò nhìn chằm chằm này lại được không? Đã 8 phút rồi, và không giống mấy vị thần ở đây, tôi rất bận rộn. Nếu muốn tiếp tục trò nhìn chằm chằm này, tôi khuyên hai người nên đi chỗ khác chơi," Victor vừa nói vừa nhai bỏng ngô.

Hela và Shiva nhìn Victor, vẻ mặt họ lộ rõ ​​vẻ căng thẳng trước cách ăn mặc của Victor. Anh ta đeo một chiếc kính 3D mang phong cách tương lai, tay cầm một gói bỏng ngô. Anh ta không phải là người duy nhất như vậy; Haruna, Amaterasu và Violet cũng vậy.

Giờ đây Hela cảm thấy mình bị đối xử rất bất công. Cô làm tất cả những điều này vì người đàn ông này! Và anh ta lại thích thú đón nhận tất cả... Chắc chắn, cô cũng sẽ được lợi, nhưng điều đó chẳng giúp cô vơi đi tâm trạng tồi tệ!

Ngược lại, Shiva chỉ nhìn Victor bằng ánh mắt y như nhìn Hela. Shiva vô cùng nghi ngờ toàn bộ tình huống; toàn bộ tình huống có mùi sắp đặt, và hiển nhiên, sự nghi ngờ của anh hướng về Victor. Những suy nghĩ không mấy tốt đẹp thoáng qua trong đầu Shiva lúc này, nhưng không giống như nữ thần Hela đáp lại ánh mắt đó với Shiva, không hề có sự nhìn chằm chằm hay bất cứ điều gì tương tự. Victor khác với Hela; những gì tiếp theo chỉ là một lời nhận xét đầy hứng thú từ Victor.

"Hả~? Ngươi có chắc muốn tiếp tục chuyện này không, Shiva?"

"... Anh đang nói cái gì vậy?"

"Fufufufu, đừng giả vờ ngốc. Ngươi biết rõ ta có thể cảm nhận được cảm xúc, và ngay cả thần tính của ngươi cũng không thể che giấu khỏi ta mà," Victor cười khúc khích. Rồi hắn tháo kính ra, đôi mắt rồng nhìn Shiva.

"Ta không quan tâm ngươi đang nghĩ gì trong đầu hay đang có những hiểu lầm gì; ta không quan tâm đến bất cứ điều gì... Chỉ cần biết điều này, ta không ngại đánh nhau. Nếu ngươi có ý định thù địch với ta..." Victor cười toe toét. "Ta chẳng quan tâm đến hiệp ước không can thiệp; ta sẽ hủy diệt ngươi và thần điện của ngươi cho đến khi không còn gì để kể lại."

Ánh mắt Victor đầy khao khát, nụ cười của hắn ta tràn đầy sự điên cuồng. Cả bầu không khí xung quanh hắn ta như muốn nói: "Thôi nào, Shiva! Cắn ta đi! Cho ta một lý do để ra tay đi! Lâu lắm rồi ta chưa được chiến đấu tử tế!"

Victor không phải là hiện thân của cái ác; hắn sẽ không trực tiếp làm hại người vô tội, nhưng đạo đức của hắn rất thấp, đặc biệt là khi hắn bị kích động. Và la bàn đạo đức của hắn giờ đây thậm chí còn thấp hơn nữa, xét đến việc hắn có thể tạo ra sự sống từ chính những linh hồn mình sở hữu nếu hắn muốn.

Từ "sáng tạo" có vẻ hơi phóng đại; xét cho cùng, ngài không tạo ra thứ gì đó từ hư không như 'sự sống' như Cây vũ trụ đã làm, mà ngài sử dụng những linh hồn hiện hữu để ban tặng sự sống mới cho một sinh vật.

Cho dù bây giờ hắn có giết một người bình thường, hắn cũng chỉ lấy linh hồn của người đó đưa trở lại cơ thể, ban cho họ một cuộc sống mới. Thậm chí hắn còn có thể đưa linh hồn vào một cơ thể khác do chính hắn tạo ra. Suy cho cùng, nền tảng tồn tại của một sinh linh chính là linh hồn, mà xác thịt chỉ là vật chứa cho linh hồn đó.

Ngoại trừ những con rồng thực sự, có cả linh hồn và thể xác hòa quyện vào nhau trong một thực thể.

Shiva khẽ rùng mình khi nhìn thấy ánh mắt và nụ cười trên khuôn mặt Victor. Vẻ mặt anh càng trở nên nghiêm nghị hơn khi nhìn thấy ánh mắt tò mò và hơi thù địch từ Haruna, Amaterasu và Violet.

Khả năng can thiệp vào giữa sự sống và cái chết này... Nó khiến Victor vô cùng thờ ơ với mạng sống của những người vô tội, ngay cả khi vô thức, bởi vì giờ đây anh biết rằng nếu anh làm điều gì đó mà anh không thích, anh có thể hoàn tác lại.

Shiva khẽ rùng mình khi nhìn thấy ánh mắt và nụ cười trên khuôn mặt Victor. Vẻ mặt anh càng trở nên nghiêm nghị hơn khi nhìn thấy ánh mắt tò mò và hơi thù địch từ Haruna, Amaterasu và Violet.

Anh ta nhận ra rõ ràng rằng họ đang quan sát mọi thứ với sự tò mò của một con mèo, và tùy thuộc vào phản ứng của anh ta, sự tò mò đó sẽ biến thành sự thù địch của một kẻ săn mồi. Họ rất chú ý đến Victor, và bất kỳ quyết định nào anh ta đưa ra cũng sẽ là quyết định của họ.

Tấn công Victor, và cả một phe phái gồm những con rồng chân chính, dường như có trình độ khoa học khá tiên tiến, sẽ truy đuổi hắn. Vậy nên, lời nói của Victor không phải là vô căn cứ; hắn có khả năng hủy diệt toàn bộ thần điện của mình nếu muốn.

Lấy lại bình tĩnh, khuôn mặt Shiva chuyển sang vẻ trung tính khiến nụ cười của Victor phai nhạt.

"Chậc, vậy mà tôi cứ tưởng mình sẽ có một trận chiến hay ho chứ," Victor càu nhàu.

"Mah, Mah, đừng buồn nữa, Darling, con có thể đánh nhau với Kali mà, phải không? Cô ấy đang ở nhà chúng ta mà," Violet nói.

"Ừ thì đúng vậy, nhưng thật chán khi cô ấy gần như không thể xử lý được tôi, và tôi phải kiềm chế... Ừ thì, đây là một buổi huấn luyện tốt, nên tôi sẽ không phàn nàn đâu," anh cười nhẹ như thể vừa nhớ ra điều gì đó thú vị.

"Tôi hơi ghen tị một chút, tôi cũng muốn chiến đấu như thế," Haruna càu nhàu.

Victor cười thích thú. "Trước tiên, hãy thành thạo thần tính của mình, rồi chúng ta sẽ đưa cậu vào khóa huấn luyện."

"Cũng đúng thôi," Haruna gật đầu.

Cuộc trao đổi ngẫu nhiên này khiến mọi người rùng mình, tất cả là vì những hậu quả dễ hiểu của cuộc thảo luận đơn giản này.

Victor đang luyện tập với Kali. Họ không bao giờ nghĩ rằng một câu nói như vậy lại đáng sợ đến vậy.

"Cô ấy đâu có kể cho mình nghe về chi tiết 'nhỏ nhặt' này," Shiva lẩm bẩm trong lòng. Công bằng mà nói, Kali không có nghĩa vụ phải kể cho anh nghe bất cứ điều gì; cô chỉ kể cho anh nghe một số chuyện vì họ là bạn bè.

Điều còn lại mà họ hiểu là... Haruna đã đạt được thần tính, và họ không thể cảm nhận được điều đó, chứng tỏ rằng cô ấy hoặc phe của họ có cách để ẩn náu khỏi sự quan sát của những sinh vật có thần tính.

Và chỉ riêng việc Haruna, người cho đến gần đây vẫn chưa có thần tính, đã phát triển được thần tính đã gửi một cảnh báo đến tất cả mọi người có mặt.

'Đây hẳn là khởi đầu cho việc một số 'người phàm' bắt đầu thăng tiến lên thần thánh và trở thành một phần trong đền thờ của Victor,' họ đồng thanh nghĩ. Và điều tệ hại nhất là họ sẽ không biết khi nào điều này sẽ xảy ra, khiến họ càng thêm mù mờ về phe của Victor.

Đây là thứ mà họ đã phải đấu tranh để có được gần đây, nhưng dù có cố gắng thế nào đi nữa, họ cũng không thể có được.

Victor có thể nói gì về chuyện này? Xui xẻo cho họ ư? Victor vốn có bản tính chiếm hữu, và anh ta bảo vệ người khác quá mức; anh ta sẽ làm mọi cách để ngăn chặn những kẻ khác có được thông tin về phe mình, đặc biệt là về gia đình mình.

Có thể nói rằng đây là một đặc điểm phát triển một cách tự nhiên, và cũng chịu ảnh hưởng từ Scathach, người cũng là một người phụ nữ có cùng suy nghĩ với Victor.

Do đó, trừ khi anh ta muốn, hoặc họ có phương pháp quan sát kỳ lạ, nếu không sẽ không thể có được thông tin cụ thể về phe của Victor.

Shiva lại nheo mắt, cố gắng cảm nhận thần tính hủy diệt của Victor ẩn chứa trong khái niệm đó. Là một vị thần cấp cao, hắn có thể ảnh hưởng đến những vị thần khác có cùng khái niệm với mình, khiến họ không thể tiến triển trừ khi có thỏa thuận hoặc biện pháp đối phó.

Một tình huống rất giống với trường hợp Aphrodite trong quá khứ đã ngăn cản tất cả các vị thần sắc đẹp tiến triển theo khái niệm đó.

Shiva đã cố gắng; anh tìm kiếm khắp nơi, nhưng ngoại trừ Kali, người có thần tính hủy diệt cao hơn anh, anh không tìm thấy ai khác... Cho đến gần đây, Victor vẫn có thể được nhìn thấy trong khái niệm hủy diệt, nhưng bây giờ... Anh ấy không còn ở đó nữa; như thể anh ấy đã mất đi sức mạnh hủy diệt hay gì đó.

Có một điều anh vô cùng nghi ngờ đã xảy ra. Vậy nên chỉ có một lời giải thích, cũng chính là lời giải thích mà mọi người đã suy luận vài phút trước, phe của Victor đã tìm ra cách ngăn chặn các vị thần khác biết được tiến trình của "đối thủ" của họ.

Hậu quả của việc này sẽ vượt xa việc chỉ biết liệu các vị thần mới có được sinh ra hay không. Các vị thần có cùng khái niệm về bản chất là đối thủ, và thông thường, những vị thần hiểu rõ hơn về khái niệm này sẽ ngăn cản những vị thần ít hiểu biết hơn về cùng khái niệm phát triển thần tính của mình.

Nhưng... Nếu họ không cảm nhận được sự tiến triển này thì sao? Nếu một ngày nào đó họ đột nhiên thức dậy, và xuất hiện một vị thần mới có cùng khái niệm với họ, và có thể khiến họ mất đi quyền lực trong chính khái niệm đó thì sao? Đó là một suy nghĩ rất đáng sợ.

Suy cho cùng, nếu có điều gì mà các vị thần ghét nhất, thì đó chính là sự thiếu kiểm soát. Chính vì vậy, nhiều người cảm thấy khó chịu với sự tồn tại của Victor vì họ không thể kiểm soát hành động của anh.

Victor bật cười thầm khi cảm nhận được vẻ kinh hãi và sửng sốt của Shiva. 'Đôi khi quá thông minh cũng không tốt đâu, Shiva ạ.'

Cảm nhận được niềm hạnh phúc của chồng, Haruna, Amaterasu và Violet nhìn anh trong vài giây, rồi mỉm cười.

'Mình sẽ phải đền bù cho Nyx sau, cô ấy làm tốt lắm,' Victor nghĩ.

"Sao anh lại nhìn chúng tôi thế? Quay lại bàn bạc để cuộc họp này kết thúc sớm nhất có thể, tôi còn nhiều việc phải làm. Ví dụ như nuôi sống hành tinh này."

Trong giây lát, tâm trí mọi người đều lang thang, và hình ảnh Victor cho nhân cách hóa của hành tinh ăn... thứ của anh ấy... hiện lên trong tâm trí họ.

"Ồ, tôi phải nói rằng anh thực sự có đầu óc đen tối."

Họ tái mặt khi nghe giọng nói thích thú của Victor.

"Con không ngờ cha lại làm thế này."

"Chuyện này... Chuyện này... Chuyện này là hiểu lầm!" Cha trên trời trở nên điên cuồng.

"Khoan đã, làm sao ngươi biết được chúng ta đang nghĩ gì?" Vị Thần Vương của đền thờ Celtic lên tiếng.

"Tôi không biết; tôi chỉ cảm nhận được cảm xúc của anh và suy ra điều đó thông qua hành vi của anh," Victor cười.

Họ im lặng. Công bằng mà nói, họ vừa nghe tin anh ta đã kết hôn với hai cây thế giới... Vậy nên, việc chuyển hướng suy nghĩ theo hướng đó cũng không phải là điều bất ngờ.

"Do cuộc chiến với quỷ dữ, một số nơi sâu thẳm trên hành tinh này bị nhiễm độc khí. Mặc dù chúng ta đã giải quyết hầu hết các vấn đề trong cuộc họp lần trước và hành động chung, nhưng vẫn còn những nơi bị ô nhiễm. Tôi sẽ giúp Yggdrasil thực hiện yêu cầu cá nhân của cô ấy và giải quyết vấn đề này. Do đó, tôi sẽ làm sạch toàn bộ hành tinh, làm sạch tất cả rác thải từ biển, đưa các loài động vật đã tuyệt chủng trở lại, vân vân. Anh biết đấy, tất cả những công việc cộng đồng đó."

"... Đó thực sự là hành động tuyệt vời, Victor," người cha trên trời nói.

Victor nhún vai. "Nếu tôi làm việc gì, tôi luôn cố gắng hết sức; với tôi thì đó là chuyện bình thường."

'Đạo đức nghề nghiệp này có thể đã đưa ông ấy trở thành người mạnh nhất trong lĩnh vực này', mọi người đều nghĩ.

"... Và sau đó thì sao? Chúa Shiva, ngài có chấp nhận hay không? Đừng lãng phí thời gian của chúng tôi nữa," Hela nói như thể lỗi là của anh ta.

Và công bằng mà nói, đó thực sự là lỗi của anh ấy vì đã im lặng quá lâu.

Shiva cắn môi vì thất vọng, và ngay sau đó anh thở dài: "Tôi chấp nhận."

"Cuối cùng." Một hợp đồng xuất hiện trước mặt Shiva, và một chiếc chìa khóa xuất hiện trong tay Hela. "Đây là chìa khóa của đền thờ Bắc Âu; ký hợp đồng và đưa tinh hoa cho ta, đền thờ sẽ là của ngươi."

Shiva không nói gì, chỉ cầm lấy hợp đồng và đọc... Đọc xong, thấy đây là một hợp đồng mua bán đơn giản, anh liền ký, ngay sau đó ba tinh chất xuất hiện trong tay anh.

Hela thực tế đã ném chìa khóa của toàn bộ đền thờ Bắc Âu cho Shiva và lấy đi ba tinh chất.

"Rất vui được hợp tác với anh, Shiva. Tôi hy vọng giao dịch trong tương lai của chúng ta sẽ suôn sẻ."

"Đúng vậy," anh ta nói một cách thờ ơ trong khi nghĩ thầm: 'Ta không bao giờ muốn gặp lại ngươi trong đời nữa, đồ đàn bà!' Shiva gầm gừ trong lòng.