Sau khi tình hình ổn định, kỵ binh Người Sói bắt đầu tuần tra trong phạm vi gần ba mươi dặm quanh ngọn đồi, đảm bảo có thể phát hiện dấu vết địch ngay từ đầu.

Các cung tiễn thủ thuộc Quân đoàn Feder thứ hai, tay cầm cung tên, đã tăng cường số lượng trạm gác trên đồi lên gấp ba lần. Đến một con chuột cũng khó lòng thoát khỏi tầm mắt sắc bén của họ.

Dân làng quanh lâu ��ài High Cliff không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhanh chóng nhận ra không khí bất thường. Họ vội vàng ôm con cái về lại nhà gỗ. Qua ô cửa sổ, có thể thấy những ánh mắt lo lắng, căng thẳng.

Trên gò núi, các bộ lạc River Claw, Feder và Eviya đã được bố trí.

Còn Cự Ma, Cự Quái, cùng với những Địa Tinh và nô lệ Người Chó, đều được bố trí ở chân đồi, dưới cửa núi.

Trong khi trên gò núi không khí căng thẳng, những nô lệ tại lâu đài High Cliff, vốn không hay biết tin tức gì, vẫn tiếp tục công việc thường ngày của họ.

Những Cự Quái kéo xe chở đất sét từ một khu đất sét gần bờ sông về Xưởng Rèn để xây lò cao.

Trong xưởng rèn, tiếng búa rèn kim loại vang lên liên hồi, giòn giã.

Xưởng Rèn được thiết kế đặc biệt với trần cao bốn mét rưỡi, vô cùng rộng rãi, hoàn toàn đủ không gian để những Cự Ma cao ba mét thỏa sức làm việc.

Thân hình chúng vạm vỡ, mỗi lần vung búa sắt, lửa than lại bắn ra tung tóe, hiệu suất làm việc không biết cao hơn học đồ Feder bao nhiêu lần.

Có thể nói, để lâu đài High Cliff sản xuất vũ khí với số lượng lớn như vậy, những Cự Ma vung búa sắt này có công lao rất lớn.

Kể từ khi cả tộc đến lâu đài High Cliff đã hơn nửa tháng, những Cự Ma này đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Mỗi ngày, chỉ cần dồn hết sức lực rèn sắt, chúng sẽ nhận được thức ăn dồi dào.

Hiện tại, không ai phải ép buộc, chúng vẫn chủ động đến rèn sắt, vì sợ lâu đài High Cliff sẽ đuổi chúng đi. Mỗi con Cự Ma đều thầm mừng vì vớ được món hời.

Những nô lệ Địa Tinh còn lại vẫn cố gắng hết sức để khai hoang thêm ruộng đất trước khi mùa đông đến.

Về phần những Người Chó, ngoại trừ mười mấy người được Lão Neel cử đi trông coi Địa Tinh, số còn lại đều bị hắn phái đến bộ lạc Feder để đào quặng, nhằm cống hiến cho sự phát triển công nghiệp quân sự của lâu đài High Cliff.

Lúc này, trong đại sảnh, lãnh chúa đang chủ trì một cuộc họp quân sự tiền chiến. Tất cả thủ lĩnh lớn nhỏ của lâu đài High Cliff đều có mặt, còn Merril và Aulakh tham dự với tư cách khách quý đặc biệt.

Joss kể lại những gì đã xảy ra tại bộ lạc Wind Surge.

Lúc ấy, hắn đang cùng các chiến binh hộ tống vật tư chuẩn bị cho lâu đài High Cliff. Không ngờ, vừa đi được vài bước đã chạm trán vài trinh sát Người Sói.

Các chiến binh Feder đã bắn hạ họ. Khi đang chuẩn bị bắt sống để tra hỏi, thì một liên quân ước tính ít nhất hơn 2000 người đột nhiên xuất hiện phía sau.

Joss, với vẻ mặt tái mét vì kinh sợ, không chút do dự liền vứt bỏ vật tư và cùng các chiến binh bắt đầu tháo chạy.

Liên quân không rõ xuất xứ này rõ ràng không định buông tha họ, đã phái một tiểu đội kỵ binh Người Sói gồm hai mươi người để truy kích.

Thật trùng hợp làm sao, không ngờ họ lại chạm trán một bộ lạc thú nhân đang di cư xuống phía nam. Sau đó, nhờ sự giúp đỡ của các thú nhân, họ đã giải quyết được đội kỵ binh truy kích và moi được rất nhiều thông tin.

Điều này giúp lâu đài High Cliff không đến nỗi hoàn toàn mù tịt về kẻ thù mà họ sắp đối mặt.

Khi vừa nghe nói đội quân này là Quân đoàn Rồng, lãnh chúa đại nhân đã không khỏi giật mình thốt lên.

Hắn đương nhiên vẫn nhớ rõ, trước đây, một con Rồng đã đến vùng hoang dã và trở thành láng giềng của lâu đài High Cliff.

Rồng là loài sinh vật ma thuật mạnh mẽ, từ xưa đến nay, chỉ cần nhắc đến đã khiến người ta phải thận trọng.

Dù hiện tại chúng không còn phép thuật kinh người, nhưng hơi thở rồng đủ sức làm tan chảy sắt thép, vảy cứng như thép, cùng khả năng bay lượn trên bầu trời, đã đủ để loài sinh vật này vẫn ngự trị ở đỉnh chuỗi thức ăn.

Nói một con Rồng đủ sức chống lại cả Thiên Quân cũng không ngoa.

Huống chi, Rồng là loài sinh vật có sức hiệu triệu đáng sợ. Cho dù không làm gì, vẫn sẽ có một lượng lớn Địa Tinh, Người Chó hay Người Thằn Lằn vội vàng đến quy phục làm thân thuộc.

Và trong vùng hoang dã đầy rẫy dị tộc, chúng hiển nhiên càng như cá gặp nước.

Theo ấn tượng của Levi, một con Rồng chỉ cần dựa vào danh tiếng cũng có thể dễ dàng tập hợp một quân đoàn thân thuộc vạn người không chính danh.

Ví dụ như vùng đầm lầy đen tối phía tây, một con Hắc Long xưng là "Bụi gai nữ vương" đã bá chiếm nơi này, dưới trướng nó có gần năm sáu vạn thân thuộc.

Ngay cả Đại quốc Thánh José cũng phải đau đầu, chỉ đành chấp nhận cho nó xưng bá ở vùng lãnh thổ lân cận.

Lâu đài High Cliff tính cả toàn bộ dân cư thuộc địa cũng không bằng một phần nhỏ của họ. Nếu kẻ địch thật sự đạt đến quy mô đó, hắn hoàn toàn có thể cầu viện từ Debe.

Xét cho cùng, vị trí này cách Debe không quá xa. Vương quốc Debe chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn một con Rồng phát triển và hùng mạnh ở đây, để rồi trở thành một "Bụi gai nữ vương" thứ hai.

Bóp chết từ trong trứng nước, đó tất nhiên là biện pháp hiệu quả nhất và tiết kiệm nhất.

May mà Joss sớm tra hỏi được thông tin về phương diện này, điều này mới khiến lãnh chúa đại nhân, người suýt chút nữa bị dọa sợ, thở phào nhẹ nhõm.

So với binh đoàn Rồng của Bụi gai nữ vương, đội quân này chẳng khác nào một bầy chim non, số lượng chỉ khoảng hơn bốn nghìn người. Trong đó, một nửa là Địa Tinh và Người Chó – những kẻ bị coi là "cặn bã" với trí tuệ thấp.

"Chỉ hơn bốn nghìn người một chút mà đã d��m xưng là Quân đoàn Rồng sao?"

Vị lãnh chúa đại nhân, người suýt chút nữa đã phải viết thư cầu viện Fulina, giờ lại tràn đầy tự tin: "Rất tốt, ta vốn không muốn bận tâm đến chúng, nhưng giờ đây chúng đã tự tìm đến cửa."

"Vậy thì đánh! Để cho chúng biết những thứ thuộc lâu đài High Cliff không dễ gì mà lấy được."

Trước đây, khi biết con Rồng này di chuyển đến và trở thành láng giềng của lâu đài High Cliff, Levi đã cố tình tránh né phạm vi ảnh hưởng của nó để tránh xung đột.

Không ngờ bây giờ chúng lại chủ động tìm đến cửa.

Bất kể là để tháo gỡ cái gai trong lòng hay vì bất cứ lý do nào khác, cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, coi thường kẻ địch về chiến lược, nhưng coi trọng kẻ địch về chiến thuật là lời răn của lãnh chúa đại nhân.

"Mặt khác, phải cân nhắc khả năng con Rồng kia của đối phương tham gia chiến trường!" Levi gõ bàn, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Đối với lãnh chúa đại nhân mà nói, đối thủ cũng chỉ là một cái tên vang dội trên danh nghĩa mà thôi, chẳng khác gì đám cường đạo hoang dã cướp bóc quặng sắt trước đây. Đều là đội quân ô hợp, trang bị lạc hậu.

Trước đây hắn cũng từng dẫn dắt lâu đài High Cliff lấy yếu thắng mạnh, huống hồ hiện giờ thực lực của lâu đài High Cliff đã tăng lên không biết bao nhiêu bậc.

Điều duy nhất khiến lãnh chúa đại nhân kiêng kị chính là con Rồng kia. Thực lòng, hắn cần xác định mình có thể chống lại được một hơi thở rồng hay không.

"Tôi cảm thấy không cần quá lo lắng về vấn đề này." Merril bày tỏ quan điểm của mình.

"Hả?"

Với vẻ mặt quả quyết đó, Levi lộ vẻ mừng rỡ, chẳng lẽ Merril có cách đối phó với con Rồng này?

"Bởi vì tôi cảm thấy lâu đài High Cliff không đủ sức đối phó một con Rồng." Merril chân thành và dứt khoát nói nốt nửa câu sau: "Thưa Tử tước Levi, chúng ta vẫn nên rút về thành Baili thì hơn! Việc này không mất mặt đâu, giữ được vốn liếng ban đầu thì sớm muộn gì cũng có thể trở lại."

Toàn bộ dân cư thuộc địa của lâu đài High Cliff tính gộp lại cũng chỉ vỏn vẹn hơn bốn nghìn người. Merril không hiểu vì sao vị lãnh chúa đại nhân này lại dùng từ "chỉ có" đầy ngạo mạn để hình dung đội quân Rồng đó.

Nội dung truyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, độc giả vui lòng ghé thăm để ủng hộ tác giả.