Ngay khi đặt chân lên bờ sông, những bụi cỏ lau dày đặc như rừng rậm đã bị chà đạp san phẳng. Bảy khẩu trọng sàng nỏ, mỗi khẩu nặng hơn một tấn, chỉ còn lớp kim loại sáng bóng, được các Cự Quái lần lượt đặt lên xe ngựa.

Khẩu sàng nỏ đầu tiên được căng dây cung, Lãnh chúa đại nhân đích thân thử bắn một phát, hiệu quả mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tầm bắn xa nhất đạt hơn 1600 bước; trong phạm vi 1200 bước, mũi tên vẫn có thể xuyên thủng Thiết Giáp, và độ chính xác đạt đến mức đáng kinh ngạc trong phạm vi hơn 800 bước.

Nói cách khác, trong phạm vi 800 bước, đường đạn của mũi tên sàng nỏ cơ bản không bị lệch quá nhiều.

Để tăng tốc độ di chuyển, áo giáp của nhóm man tộc cũng được Lãnh chúa đại nhân cất vào không gian hệ thống, chờ đến khi tới nơi sẽ lấy ra mặc lại.

Về phần những khẩu sàng nỏ, vốn dĩ Levi cũng muốn thu vào không gian, nhưng thứ này lại không nằm trong phạm vi chứa của hệ thống vật phẩm dự trữ; có lẽ là do quá lớn, hoặc cũng có thể là quá nặng.

Chỉ đành để các Cự Quái thay thế ngựa, đeo dây cương và kéo xe ngựa đi trước.

Đoàn xe đã chuẩn bị xong xuôi, bánh xe bắt đầu lăn cuồn cuộn về phía trước.

Lần này, ngoài năm mươi Thú Nhân thân vệ cùng bảy Cự Quái kéo xe, Levi còn mang theo Zat, Aulakh và Hogg.

Hogg có thể đảm nhiệm trinh sát ở phía trước, luôn luôn theo dõi tình hình. Aulakh, đầu Shaman này, tuy chỉ giỏi Vu Thuật gia trì cho bản thân, nhưng biết đâu lại có thể tạo ra hiệu quả bất ngờ vào thời khắc then chốt.

Trên thảo nguyên hoang dã, cỏ mọc um tùm thường quấn vào bánh xe. Nếu dùng ngựa kéo xe, mỗi khi đi được một đoạn lại phải dừng lại để dọn dẹp trục bánh xe.

Còn nếu người kéo xe là Cự Quái, dòng máu cự nhân trong người chúng khiến chúng trời sinh có sức mạnh vô cùng, ngay cả khi bánh xe bị hỏng hóc, chúng vẫn có thể tiếp tục kéo xe về phía trước.

Những chiếc xe ngựa chỉ cao một mét rưỡi, dài rộng không quá ba mét này, đối với những Cự Quái cao hơn bốn mét mà nói, chẳng khác nào xe đồ chơi.

Để chúng kéo xe, tốc độ lập tức nhanh vọt lên.

Càng lãng phí thời gian, càng dễ xảy ra biến cố. Vì vậy, để tăng tốc độ, trước mặt mỗi Cự Quái đều treo một tảng thịt buộc chặt bằng dây thừng.

Chỉ cần ai chạy nhanh hơn, liền được ăn thịt. Điều này khiến các Cự Quái càng thêm hăng hái, dốc hết sức kéo xe.

Khi các Cự Quái thở hổn hển kéo xe, tốc độ tiến lên của đội ngũ tăng nhanh rõ rệt.

Theo lời kể của vài tù binh bị bắt làm người dẫn đường, chúng đã mất hơn mười ngày để đi từ vị trí của Cự Long xuống phía nam.

Nhưng đó không thể xem là tiêu chuẩn để so sánh.

Vì số lượng của chúng đông đảo, khoảng bốn ngàn người, tốc độ di chuyển chậm là điều đương nhiên. Hơn nữa, trên đường đi chúng cũng không chỉ tập trung vào việc di chuyển, mà mỗi khi gặp một số bộ lạc, chúng lại chiếm đoạt rồi mới tiếp tục lên đường.

Điều này càng làm kéo dài thời gian di chuyển của chúng.

Bánh xe nghiền nát cỏ xanh suốt nửa ngày. Những tên cường đạo lang thang vô định xung quanh tăng lên rõ rệt; họ đã tiến sâu vào vùng hoang dã, dấu vết văn minh dần biến mất.

Đốt phá, giết chóc, cướp bóc – đó là những việc đám cường đạo này làm. Dù là vài ba tên hay một nhóm mười mấy, chúng đều sở hữu những phương thức chiến đấu vô cùng đa dạng và tàn bạo.

Hướng di chuyển của chúng hoàn toàn ngược lại với đội quân High Cliff lâu đài đang tiến về phía bắc; chúng đi từ sâu trong vùng hoang dã xuống phía nam.

Tuy nhiên, không ai dám không có mắt mà gây sự, bởi những người tinh ý đều nhận ra đoàn xe của High Cliff lâu đài là một nhóm nhân vật hung ác.

Liên tục bôn ba không nghỉ cho đến tối, ngay cả các Cự Quái, dù thể lực dồi dào và sức mạnh vô biên, cũng bắt đầu thở dốc nặng nhọc.

Mọi người dừng chân bên một bờ sông nhỏ để nghỉ ngơi và hồi phục sơ qua, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát rồi lại lên đường dưới ánh trăng.

Vừa được nghỉ ngơi, các Cự Quái ghé vào bờ sông nhỏ, từng ngụm từng ngụm uống nước sông lạnh buốt, như muốn uống cạn con sông nhỏ rộng chưa đầy hai mét này.

Các thú nhân thuần thục nhóm lửa, dựng giá, ném thịt khô cùng lương khô vào một chiếc nồi lớn, hầm thành cháo thịt.

"Aulakh, ngươi có nghe nói về bộ lạc Katsuhisa không?"

Lãnh chúa đại nhân không hề giữ hình tượng, bưng bát cháo thịt húp xì xụp, tranh thủ lúc rảnh rỗi trò chuyện dăm ba câu.

Nửa tháng trước, số lượng cường đạo hoạt động ở hạ du phía nam dần tăng lên. Nhờ Skye Kỵ Sĩ của Bí Ngân thương hội, người ta biết được rằng một đại bộ lạc đang tiến xuống phía nam, khiến tất cả thổ dân khác vì sinh tồn cũng bắt đầu đổ về phía nam.

Tuy nhiên, vì Cự Long quân đoàn và High Cliff lâu đài đang đối đầu, nên Lãnh chúa đại nhân không rảnh để ý đến những việc khác.

Hiện tại, trên đường truy đuổi về phía bắc, ngài lại có thể tự mình cảm nhận rõ ràng hơn ảnh hưởng từ việc đại bộ lạc kia di chuyển xuống phía nam.

Có thể nói, chỉ vừa đi được vài bước, đã gặp một số tiểu bộ lạc di chuyển cả tộc.

Trước khi trời tối, họ đã chạm trán trực diện với một đội Sơn Dương Nhân khoảng trăm người. Nhóm man tộc hung thần ác sát của High Cliff lâu đài khiến những Sơn Dương Nhân không có sức chiến đấu này sợ hãi vội vàng nằm rạp xuống đất.

Ngược lại, Lãnh chúa đại nhân đã chỉ cho chúng một con đường sống, nói rằng ngài có một lãnh địa tên là High Cliff lâu đài ở phía nam, ngài sẽ rộng lòng bao ăn ở cho chúng, đổi lại chúng chỉ cần bỏ ra một chút sức lao động.

Nhóm Sơn Dương Nhân đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Chúng cứ tưởng cái gọi là bao ăn ở đó là bắt một nửa người để làm thức ăn cho nửa còn lại.

Nếu được dùng lao động để đổi lấy thức ăn, đối với chúng, những kẻ đã đến bước đường cùng, đó chẳng phải là một loại may mắn khác sao?

Những Sơn Dương Nhân này thường chỉ cao khoảng một mét sáu, mét bảy, dáng người gầy yếu, không có mấy sức chiến đấu.

Chúng thường làm vật phụ thuộc cho một số chủng tộc cường tráng hơn, làm chút việc vặt để mưu sinh.

Vì thế, nếu dùng chúng để trồng trọt cũng sẽ không xảy ra chuyện ăn vụng hạt giống.

Đây cũng là lý do Lãnh chúa đại nhân sẵn lòng tiếp nhận chúng, hoàn toàn không liên quan gì đến mười mấy thiếu nữ Sơn Dương Nhân kia.

High Cliff lâu đài thực sự không thể chứa chấp thêm các chủng tộc Chiến Sĩ như Tích Dịch Nhân và Báo Đầu Nhân nữa, bởi vì số lượng binh sĩ hiện tại của High Cliff lâu đài đã đạt đến giới hạn tối đa về khả năng cung cấp và nuôi dưỡng.

Thế nhưng, nếu chỉ là nô lệ lao động thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

"Hô, lâu lắm rồi không được ăn món thanh đạm như vậy."

Húp cạn bát cháo thịt xen lẫn vài miếng rau xanh, Aulakh thỏa mãn thở một hơi dài nhẹ nhõm. Kể từ khi đến High Cliff lâu đài, ngày nào cũng thịt cá nên muốn ăn đồ chay một chút cũng không dễ dàng.

Trước kia ở bộ lạc, bụng luôn đói, có cái gì ăn là tốt lắm rồi. Nó không ngờ có ngày mình lại có thể kén cá chọn canh.

"Ta cũng chỉ biết một ít thôi." Aulakh cân nhắc nói: "Tuy bộ lạc của chúng ta cũng ở sâu trong vùng hoang dã, nhưng thực tế lại cách xa bộ lạc kia lắm."

"Bộ lạc này là một nhóm Minotaur, số lượng khoảng hơn hai ngàn người. Trong đó, riêng những kẻ cường tráng có thể tham gia chiến đấu đã lên tới bảy, tám trăm người, đúng là một đại bộ lạc thực sự."

"Về phần vì sao chúng lại xuôi nam, ta cũng không rõ lắm."

Levi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, chẳng trách vùng hoang dã lại trở nên bất an như vậy, khiến vô số thổ dân hoang dã chỉ còn cách dạt xuống phía nam để sinh tồn.

Đội quân Rồng có hơn 100 Minotaur đã đủ để khiến đám thổ dân vùng này khóc thét, huống chi là bảy, tám trăm Ngưu Đầu nhân có thể Cuồng Hóa.

Những tráng hán này bề ngoài trông có vẻ không chịu nổi một đòn dưới tay ngài và nhóm man tộc, nhưng Lãnh chúa đại nhân, người từng đích thân giao đấu với chúng, hiểu rõ rằng đó chỉ là so sánh với ngài mà thôi.

Những Ngưu Đầu nhân này, dù đặt ở đâu, đều là một lực lượng cứng cựa, đủ sức khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Với số lượng như vậy, thậm chí đã có thể đe dọa một Bá Tước Lĩnh.

Chẳng trách ngay cả Fulina cũng không thể ngồi yên. Nếu cứ để mặc những Ngưu Đầu nhân này xua đuổi thổ dân hoang dã xuống phía nam, đến lúc đó, không ai biết sẽ có bao nhiêu người tụ tập lại và lập nên lực lượng gì.

Rõ ràng, bóp chết hiểm họa từ trong trứng nước là cách làm tốt nhất.

Ăn uống no nê, dưới sự dẫn đường của vài tù binh, đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh về phía trước.

Chuyến đi này lại kéo dài suốt một ngày một đêm. Trên đường đi, nói nhóm man tộc không căng thẳng là nói dối, nhưng nếu thực sự nói ra thì bị chê cười là thật.

Vì thế, từng người đều ngậm miệng không nói câu nào, chỉ biết cắm đầu chạy đi.

Chúng thà tự mình chịu đựng sự căng thẳng này, cũng không muốn bị huynh đệ đồng tộc chê cười, nhất là cái giọng lớn của đoàn trưởng.

Nếu thực sự nói ra, chỉ cần quay về, không cần đến ngày hôm sau, tất cả người của High Cliff lâu đài đều sẽ biết chuyện xấu hổ của chúng.

May mắn là trên đường đi, cảnh tượng tưởng tượng về việc bị Cự Long phát hiện từ nửa đường hay cảnh Cự Long phun hơi thở cũng không hề xảy ra.

Sáng sớm, khi chân trời vừa hửng ánh bạc, họ đã đến được đích đến một cách bình an vô sự.

"Đại nhân, phía trước chính là nơi Cự Long đang nghỉ ngơi." Một người Báo Đầu Nhân cung kính chỉ vào phía trước nói.

Levi ngẩng đầu nhìn về phía xa. Đó là một ngọn núi nhỏ cao trăm nhận, thực ra nói là núi nhỏ thì không bằng nói là sườn núi sẽ phù hợp hơn.

Chỉ là vì vùng hoang dã chủ yếu là thảo nguyên, vì thế, một sườn núi cao trăm nhận đột nhiên xuất hiện ở đây càng trở nên nổi bật.

"Con Cự Long này quả là biết chọn nơi tốt." Levi tặc lưỡi mấy cái.

"Con Cự Long này xây sào huyệt ở thung lũng giữa ngọn núi nhỏ này. Nếu đại nhân bố trí binh lực ở bốn phía, có thể dễ dàng bao vây nó."

Con Báo Đầu Nhân này không ngờ còn bày mưu tính kế cho Lãnh chúa đại nhân, nói rất rành mạch, có lý lẽ.

Thật ra Báo Đầu Nhân cũng hiểu được cuộc đời thật kỳ diệu. Trước kia nó trở thành thân thuộc của Cự Long chỉ vì truyền thuyết nói rằng tắm trong Long khí sẽ có cơ hội đạt được Long mạch.

Thế nhưng, không ngờ đến rốt cuộc Long mạch chẳng thấy đâu, đội quân Rồng của mình đã bị người ta tiêu diệt sạch bách, ngay cả Cự Long xem ra cũng đầy rẫy nguy cơ.

Pháp tắc sinh tồn đã khắc sâu vào xương tủy, khiến nó lúc này lại muốn giành được sự ưu ái của Lãnh chúa High Cliff lâu đài, gia nhập một thế lực có vẻ như có tiền đồ hơn.

"Về sau, ngươi sẽ có một vị trí làm khổ lực ở High Cliff lâu đài." Ngược lại, Lãnh chúa đại nhân không hề xem thường thái độ này, mà đưa ra lời hứa.

Điều này khiến Báo Đầu Nhân vui mừng khôn xiết. Nó vốn đã nghe nói những đồng tộc khác đều bị bán cho thương nhân nô lệ, nên việc ở lại High Cliff lâu đài, dù chỉ làm một khổ lực, vẫn tốt hơn nhiều so với việc lưu lạc tha hương, trải qua cuộc sống lang bạt kỳ hồ.

Nếu xếp hạng các đội quân trên toàn lục địa cổ đại dựa trên mức độ hiếu chiến, thì đội thân binh vệ đội High Cliff lâu đài, với danh xưng "Chiến thần gửi tặng", chắc chắn sẽ nằm trong top 3. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng là những cỗ máy chiến tranh vô cảm; những cảm xúc mà người khác có, chúng cũng không hề thiếu.

"Có sợ không?" Levi dứt khoát đứng trên xe ngựa, chỉ vào đỉnh núi xa xa chìm trong sương sớm, lớn tiếng hỏi.

"Sợ! Sợ chết khiếp!" Tiếng đáp lại từ phía dưới bất ngờ vang lên đồng loạt. Một lát sau lại ồn ào cười vang.

Tự mình chịu đựng sự căng thẳng là một áp lực, việc bộc lộ hết ra một cách sảng khoái lại là một sự giải thoát cho tất cả mọi người.

"Một lũ nhát gan! Thế thì còn đồ Long cái quái gì nữa, nhanh chóng kéo mấy thanh sàng nỏ về lại High Cliff lâu đài đi!" Lãnh chúa đại nhân cũng vừa cười vừa mắng.

"Đại nhân, ngài không cần hỏi chúng thần đâu. Chúng thần chính là thanh kiếm trong tay ngài, chỉ cần ngài vung lên, nó liền có thể chém giết kẻ địch."

Hogg dùng lược xương chải lông cho con sói cưỡi của mình, đến cái đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

"Đúng đấy, lão Đại." Zat cười toe toét há to miệng, răng nanh lộ ra ngoài, nụ cười dữ tợn đáng sợ, "Làm ai? Ở đâu? Khi nào?"

"Đây chính là Cự Long. Ngay cả những Đồ Long dũng sĩ trong truyện sử thi, bề ngoài trông có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế mỗi người đều chịu tổn thất nặng nề." Levi đưa tay véo con kiến trên ống quần lên.

"So với Cự Long, chúng ta chẳng khác nào con kiến trong tay ta, dễ dàng có thể nghiền nát cả một mảng lớn." Lãnh chúa đại nhân khẽ dùng sức, giữa hai ngón tay, con kiến chỉ còn lại những mảnh vụn đen nhỏ xíu.

Levi theo bản năng đặt nó gần chóp mũi ngửi thử, một mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.

"Chết tiệt, con kiến thối hoắc này!" Lãnh chúa đại nhân vẻ mặt ghê tởm, mắng ầm lên, và nhiệt tình "thăm hỏi" tổ tông mười tám đời của con kiến.

Khiến nhóm man tộc ôm bụng cười rộ lên, dẫu sao thì lão đại của chúng cũng ít khi bất ngờ đến vậy.

"Lão phu từng vật lộn với gấu tuyết Bắc Địa, từng tay không tấc sắt chiến đấu với Hổ Băng Nguyên, nhưng chưa từng đánh với Cự Long bao giờ."

Aulakh vuốt ve cây chiến phủ Xích Hồng trong tay. Cây vũ khí này được truyền lại qua bao đời trong bộ lạc thú nhân, đã thấm máu thịt của vô số mãnh thú, giờ chỉ còn thiếu máu rồng.

"Chúng ta là thuộc hạ của ngài, tồn tại vì ngài, và may mắn được tụ tập tại đây." Hogg cuối cùng cũng tạm thời rời mắt khỏi bộ lông mềm mại, nhưng rất nhanh lại thờ ơ trở lại. Đã trải qua nhiều trận chiến, nó đã trưởng thành thành một Chiến Sĩ đủ tư cách, hay nói đúng hơn, phẩm chất anh hùng của nó hiển lộ rõ ràng vào khoảnh khắc này: "Ngài nói đánh ai thì đánh người đó, bất kể là Cự Long hay là con kiến, đều như nhau."

"Ái chà!" Zat, nãy giờ vẫn đang bận rộn một bên, vỗ đùi, ôm vai Hogg cười hì hì nói: "Hogg đã nói hết những gì ta muốn nói rồi."

Ba thủ lĩnh của High Cliff lâu đài lên tiếng khiến các Chiến Sĩ vệ đội khác đồng loạt hô vang. Đám Cự Quái ngốc nghếch ù ù cạc cạc thấy mọi người cười, cũng bắt chước vẫy tay múa chân, vui vẻ cười ngây ngô theo.

Vài tù binh thấy vậy, để hòa nhập vào tập thể, cũng bắt chước cười ngây ngô theo.

"Móa, có cần phải như vậy không!" Lãnh chúa đại nhân vừa cảm động vừa buồn nôn, nổi hết cả da gà.

Sau đó, theo lệnh của Levi, ngài cùng vài thủ lĩnh đi trước, lặng lẽ thăm dò tình hình.

Trong khi đó, các Cự Quái thì thở hổn hển vác sàng nỏ lên núi.

Một phần tự tin của Levi khi dám đi Đồ Long vốn dĩ đến từ những khẩu sàng nỏ này. Cánh cung làm từ Sơn Đồng đã tạo ra động năng không gì sánh kịp cho những khẩu sàng nỏ này, giúp chúng có thể bắn tên xa hơn một ngàn bước.

Mũi tên nỏ dày khoảng một nắm tay, dài ba mét. Đặc biệt những mũi tên Sơn Đồng được chế tác vô cùng hiểm độc, với các rãnh máu được khắc xung quanh thân.

Chỉ cần bị bắn trúng, máu tươi sẽ tuôn trào như suối, không thể cầm lại được.

Levi đã thử nghiệm, với uy lực của khẩu sàng nỏ cải tiến này, ngay cả Long Lân cứng rắn cũng không thể cản được. Chỉ cần trúng một mũi tên, chắc chắn sẽ khiến nó nếm mùi đau khổ, không dám đơn giản bay thấp.

Mọi thứ đều đang diễn ra theo đúng kế hoạch.

Trên ngọn núi nhỏ, trong thung lũng có một cửa sơn động rõ ràng bị phong tỏa.

Bên trong, một con cự thú đang nằm phục và chìm sâu vào giấc ngủ.

Lúc này, không biết vì đã ngủ đủ hay vì lý do gì khác, con cự thú kia khẽ mở mí mắt, "CHÍU...U...U!", để lộ đôi mắt nhạt màu như thủy ngân.

Thế nhưng, lúc này hai con ngươi vẫn còn tràn ngập vẻ mê mang, mãi đến mười tức sau mới từ từ tỉnh táo lại.

"Hô, giấc ngủ này thật là an tâm. Không biết bên ngoài đã trôi qua bao lâu rồi, Gorgon liệu có thu thập được thêm nhiều tài bảo cho ta không?" Cự thú vươn mình, duỗi thân thể khổng lồ ra, trong miệng lại thốt ra những lời nói thông dụng một cách thuần khiết.

Bản văn này là thành quả của đội ngũ truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.