Bên cạnh lâu đài High Cliff có một con suối nhỏ chảy xuôi dòng hiền hòa, không hề sợ hãi những con sóng lớn. Nơi sâu nhất của nó cũng chỉ ngang eo người lớn. Theo như Skye, ngay cả con hào bảo vệ thành Baili còn rộng và sâu hơn con suối này. Thế nhưng, nó lại có một cái tên nổi tiếng đến mức ngay cả con sông lớn nhất phía bắc cũng khó sánh bằng – sông Surge.

Vài đứa con của Sài Lang Nhân cùng những cậu nhóc Người Thú đang nhặt những viên đá cuội lớn nhỏ, đủ màu sắc trong con suối.

Cứ mỗi khi nhặt đầy một ba lô, chúng lại được Levi thưởng một quả táo đỏ tươi mọng nước.

Những cậu nhóc này như những tín đồ sùng kính được thần linh ban phước. Chúng cung kính nâng quả táo trong lòng bàn tay, vui vẻ chạy đi cất giữ.

“Tước Gia, ngài cần nhiều đá cuội như vậy để làm gì?” Skye cuối cùng cũng không nhịn được hỏi.

“Chẳng phải bên cạnh đại sảnh lãnh chúa của ta có một cái ao suối nhỏ sao? Ta định dùng đá cuội đủ màu sắc để trang trí, sau đó hai bên sẽ trồng thêm Tulip từ phương Nam. Lúc rảnh rỗi có thể ngồi bên cạnh uống trà trong đình viện, đương nhiên nếu có thời gian thì cũng có thể mời tiểu thư Rhiya đến giải sầu.”

Skye bất lực buông lời mỉa mai. Hắn vẫn còn đang thắc mắc làm sao một lãnh chúa lỗ mãng như ở lâu đài High Cliff lại có nhã hứng quản lý vườn tược. E rằng mục đích thực sự là vì điều cuối cùng kia.

Thảo nào còn cần Tulip…

“Á á á, cay quá, cay quá.”

Skye nhận xiên nướng Levi đưa tới, cắn một miếng liền bị cay đến mức vội vàng uống một ngụm sữa dê đầy ắp.

“Nói thật, Tước Gia, ngài là một trong những quý tộc thực tế nhất mà ta từng thấy. Loại hương liệu Debe được truyền từ các quốc gia Vịnh Ba Tư phương Đông này, chỉ có dân thường mới dùng để nêm nếm cho đỡ ngán. Các quý tộc thường chẳng thèm để mắt đến loại gia vị rẻ tiền này. Thế nhưng, ngay cả ở Debe, số người có thể chấp nhận loại hương liệu này cũng ngày càng ít.”

Skye ăn đến mức mồ hôi đầm đìa. Ngay cả gió lạnh cũng không thể làm tan đi cảm giác nóng rực trong người. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng gia vị này vừa ngon đến thế, lại vừa có tác dụng như vậy.

Với tư cách là một người lớn lên ở vùng đất phương Bắc, suốt những mùa đông lạnh giá triền miên, ngoài lửa ấm, chỉ có rượu mạnh mới có thể giúp hắn xua đi chút giá lạnh.

Hắn ngay lập tức nghĩ đến tiềm năng kinh doanh lớn ẩn chứa trong loại gia vị này.

“Thế nhưng giờ đây xem ra, hoàn toàn là do họ không biết cách sử dụng loại hương liệu này. Tước Gia đã phát hiện ra cách dùng thực sự của nó một cách hoàn hảo.”

Từ trước đến nay luôn tránh xa ớt, đây là lần đầu tiên Skye vừa yêu vừa hận loại gia vị này.

Vị Kỵ sĩ Skye này cũng là một người có EQ cao.

Nói giảm nói tránh thì là “thực tế”, nói thẳng ra thì là chẳng có chút phong thái quý tộc nào.

Tuy nhiên, lãnh chúa đại nhân từ trước đến nay không mấy bận tâm đến những lời lẽ ngoài lề như vậy. Ngài chỉ bí ẩn cười cười, “Ta đã gieo trồng một lượng lớn ớt trên một đỉnh núi.”

“Năm tới, ta sẽ mở rộng khắp toàn bộ phương Bắc.”

Skye đánh giá cao, khiến sự tin tưởng của Levi tăng lên đáng kể.

Mặc dù ớt đã lưu hành ở Debe, nhưng trên thực tế nó không mấy nổi tiếng. Chỉ có một số người dân thường nghèo khó, không mua nổi hương liệu mới dùng nó để nêm nếm chút nguyên liệu nấu ăn.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, rất nhiều người lần đầu tiên tiếp xúc cũng sẽ từ bỏ loại gia vị này.

Không biết cách dùng là một chuyện, chủ yếu là khẩu vị của người dân Debe đều thiên về ngọt. Đối với họ, ớt khó nuốt như thể bắt đứa bé sơ sinh đi chịu khổ vậy.

Với tư cách là một người quen ăn cay đặc trưng từ kiếp trước, không ai có thể phát huy tác dụng của ớt đến tận cùng như Levi.

Vốn dĩ, mở một nhà hàng cao cấp là cách kiếm tiền hiệu quả nhất, nhưng kế hoạch chính của hắn là phát triển lãnh địa, đâu có nhã hứng đi mở nhà hàng.

Vì vậy, trực tiếp bán ớt rõ ràng là cách làm hiệu quả nhất.

Điều Levi cần làm là quảng bá ớt một cách triệt để. Những người đến lâu đài High Cliff này hiển nhiên chính là một trong những người sẽ quảng bá ớt.

Còn về tác dụng xua lạnh? Nó chỉ có thể được coi là tác dụng phụ, thích hợp cho việc dùng bữa. Nếu dân thường biến nó thành món chính để xua đi cái lạnh, e rằng họ sẽ chết nhanh hơn.

Suy cho cùng, điều kiện để sinh ra nhiệt lượng chính là tiêu hao năng lượng trong cơ thể, đây là định luật bất di bất dịch từ ngàn xưa.

Những người nghèo đói gầy trơ xương ở xóm nghèo, cho dù ăn ớt cũng không đủ năng lượng để chống chọi với cái lạnh.

Skye nhướng mày. Loại gia vị này, xét cho cùng, trước kia hắn đã nếm thử một lần và hoàn toàn tránh xa. Giờ đây, không ngờ nhờ tài năng xuất chúng của vị lãnh chúa đại nhân này, nó không chỉ khiến món ăn có phong vị khác lạ, mà còn có thể giúp người ta xua đi cái lạnh.

Tiềm năng kinh doanh ẩn chứa trong đó quả thực không nhỏ, thế nhưng muốn mở rộng ở Debe là một điều rất khó.

Skye là một người thành thật, nghĩ sao nói vậy, “Tước Gia thứ lỗi cho tôi nói thẳng, loại gia vị này dưới tài nghệ điêu luyện của ngài đã thực sự tạo ra những thay đổi không thể ngờ tới.”

“Thế nhưng, các món ăn ở Debe về cơ bản đều dùng mật ong, siro phong hoặc bột tiêu các loại gia vị để nêm nếm. Loại gia vị hoàn toàn đối lập như thế này rất khó để khiến người khác chấp nhận.”

Về điểm này, Levi cũng hiểu. Nó giống như việc ăn Chiết Nhĩ Căn ở kiếp trước vậy, người yêu thì cực kỳ yêu, người ghét thì căm ghét tận xương.

“Skye, lúc đó chẳng phải ngươi đã chấp nhận rồi sao? Giờ tốc độ ăn xiên nướng của ngươi còn nhanh hơn cả ta đây, Tước Gia này!”

Khó khăn thì có khó khăn, thế nhưng vị Kỵ sĩ Skye này chẳng phải đã bắt đầu chấp nhận rồi sao? Levi rất lạc quan.

“Chuyện đó khác mà.” Skye trầm mặc.

Hắn có thể nói rằng mình vốn dĩ đã từ chối, thế nhưng sau đó, như trứng chọi đá, bị ai đó ép ăn vài xâu thì đành chịu thua. Nhờ vậy mới nếm ra được hương vị khác lạ ẩn chứa bên trong?

Dù vậy, hắn vẫn vừa yêu vừa hận. Lúc ăn thì có cảm giác sảng khoái khác lạ, thế nhưng nỗi thống khổ sau đó lại khiến hắn hận không thể uống cạn cả con sông Surge.

“Được rồi, được rồi, thôi không nói chuyện này nữa.” Levi xua tay. Vốn dĩ đang yên lành chuẩn bị nói chuyện về vấn đề Katsuhisa tiến xuống phía nam, chẳng hiểu sao lại lái sang chuyện kinh doanh.

Buổi trò chuyện nhẹ nhàng thoải mái kết thúc, tiếp theo mới là mục đích thực sự của buổi tọa đàm tiệc nướng này.

“Tiểu thư Rhiya cách đây không lâu có viết thư cho ta, nói rằng các ngươi đàm phán với đám cứng đầu kia không thành?”

Levi vung tay hất sang một bên cô bé người thỏ mặt mũi lấm lem đang nướng thịt.

Skye cũng ăn ý hất sang một bên tên tùy tùng đang giúp việc cho mình.

“Sự thật đúng là như vậy.” Skye thở dài một hơi, kìm lòng không được xoa xoa bàn tay đang nắm chặt. Đây là một sự khó xử chẳng biết làm sao.

“Đội đi đàm phán đã bị đám Minotaur này thảm sát, đầu lâu bị cắm lên cành cây để thể hiện quyết tâm của bọn chúng.”

“Một Kỵ sĩ sống sót trở về đã mang đến cho chúng ta tin tức quan trọng hơn: Bộ lạc Người Bò này đã vắt kiệt tất cả tiềm năng chiến tranh. Những chiếc liềm cắt cỏ nuôi gia súc đã được đúc thành thiết giáp, tất cả gia súc bị làm thịt để dự trữ quân lương.”

“Những bộ lạc gặp phải trên đường, phụ nữ và trẻ em bị dùng làm khẩu phần lương thực khẩn cấp để đối phó với nhu cầu cấp bách, đàn ông bị cưỡng ép gia nhập đội ngũ này.”

Skye nhìn sâu vào lãnh chúa đại nhân một cái: “Tước Gia ngài có biết không, đám Minotaur này đã tập hợp được hơn vạn người rồi! Đây là một thế lực mà ngay cả Công Tước đại nhân cũng không thể coi thường, nhất là chúng vẫn đang lớn mạnh như quả cầu tuyết lăn. Tôi không dám tưởng tượng khi ngài đến đây, chúng có thể tập hợp được bao nhiêu người.”

“Lần này chúng tuyệt đối không chỉ đơn thuần là việc tiến xuống phía nam cướp bóc. Có lẽ còn ẩn chứa những toan tính khác.”

“Vậy Công Tước Fulina nghĩ thế nào?” Lông mày của lãnh chúa đại nhân cũng nhíu chặt lại.

Hắn thật sự không ngờ đám to xác ngốc nghếch này lại thực sự làm nên chuyện.

Đội quân canh gác của lâu đài High Cliff thậm chí còn không bằng số lẻ của chúng. Tình hình còn nghiêm trọng hơn cả suy đoán của hắn.

Phiên bản chuyển ngữ của nội dung này được truyen.free toàn quyền sở hữu.