Những tấm ván gỗ được đóng bằng đinh sắt trên cánh cửa gỗ hư hại, khó khăn lắm mới chống chọi được những cơn gió lạnh phương Bắc.

Vị lãnh chúa đại nhân, người đứng đầu buổi họp, vắt chéo chân ngồi trên ghế, nhìn Quân Đoàn Trưởng của Quân đoàn Bụi Gai: "Fogero, ta đã cho ngươi đủ thời gian rồi, hy vọng cái gọi là lời giải thích của ngươi có thể làm ta hài lòng."

Trong phòng hội nghị, ngoài Kỵ Sĩ Skye ra, không còn bất cứ ai khác.

Buổi hội đàm về việc Fulina rốt cuộc đã đi đâu này, ngay cả Panda và các Thần Quan cũng bị giữ ở ngoài.

"Tước Gia, thực ra đêm nay ta luôn bận rộn, cho đến tận bây giờ mới sắp xếp được thời gian."

Fogero dang hai tay, vẻ mặt thản nhiên.

"Có lẽ vậy." Levi cười mỉm chi đầy ẩn ý, hung hăng cắn một miếng quả táo tươi ngon, giòn rụm trong tay. Nước ép thơm ngon lập tức tràn ngập khoang miệng.

Đây là hắn tiện tay lấy được từ bộ phận hậu cần của các sĩ quan Quân đoàn Bụi Gai.

Thức ăn của binh sĩ và các sĩ quan quân sự này hoàn toàn khác biệt, thuộc hai đẳng cấp khác nhau. Binh sĩ chỉ được ăn bánh mì đen, khoai tây, thỉnh thoảng mới có chút thịt.

Thế nhưng các sĩ quan này bữa nào cũng có thịt, chưa kể còn có rau củ và hoa quả, có thể nói là thể hiện hoàn hảo sự phân biệt đẳng cấp.

"Thật ra chuyện này nên bắt đầu từ Skye." Fogero liếc nhìn Skye rồi tiếp tục nói: "Chắc ngài cũng biết Thương hội Bí Ngân là do Công Tước Fulina sáng lập."

"Mà Thương hội Bí Ngân từ trước đến nay thường xuyên giao thương ở sâu trong vùng hoang dã, và phần lớn thời gian, đội trưởng đội hộ vệ đều do Kỵ Sĩ Skye đảm nhiệm."

"Chuyện đó có liên quan gì đến việc Fulina đi đâu sao?" Levi không bình luận thêm.

"Ngươi nhất định không biết, người mà Thương hội Bí Ngân chủ yếu phục vụ là ai." Fogero cười thần bí.

"Tinh Linh?" Lãnh chúa đại nhân tiện miệng đoán.

Fogero hơi kinh ngạc, sau đó vẻ mặt tán thưởng: "Tước Gia, trí tuệ của ngài như cổ đại tiên tri, chỉ dựa vào một vài dấu vết nhỏ đã có thể tìm ra đáp án cuối cùng."

"Thôi bớt ba hoa đi, những món đồ tinh xảo mà các ngươi mang về từ sâu trong vùng hoang dã đó, cũng chỉ có những Tinh Linh bị ám ảnh mãnh liệt bởi cái đẹp mới có thể bỏ công làm những việc vô nghĩa như vậy." Lãnh chúa đại nhân cười lạnh hai tiếng.

Trước đây, khi cứu Merril từ tay thổ dân hoang dã, ông ta từng tặng cho lâu đài High Cliff mấy xe rượu nho.

Những thùng gỗ chứa đầy rượu nho đó cực kỳ tinh xảo, những vòng đồng siết chặt quanh thân thùng còn được khắc những hoa văn tinh xảo.

Có thể nói, chỉ riêng giá trị của những chiếc thùng gỗ đó đã không kém cạnh gì giá trị của rượu nho bên trong.

Nếu là thương nhân khác, họ sẽ tìm cách dùng giấy gói rượu để tiết kiệm chi phí đến mức tối đa, chứ đâu như Tinh Linh thích sự hoàn hảo tuyệt đối.

Sau này, lãnh chúa đại nhân nhờ Thác La Lâm Na mua được vài cuốn sách chi tiết về các chủng tộc nổi tiếng, trong đó có ghi chép rằng loại hoa văn tinh xảo này là do Tinh Linh đầu tiên chế tạo.

Kết hợp những điều đó lại, đáp án đã rõ ràng.

"Đúng như dự đoán của Tước Gia Levi, thành Baili và một bộ lạc Tinh Linh ở sâu trong vùng hoang dã có giao tình cực sâu, cha mẹ của Merril đại nhân chính là một trong số các trưởng lão của bộ lạc Tinh Linh đó." Nói đến đây, Fogero thở dài một hơi: "Thực tình mà nói với Tước Gia, mối quan hệ giữa hai bên sau nhiều năm qua lại, dù không phải tình thân ruột thịt, thì cũng chẳng khác là bao."

"Công Tước Fulina là người đầu tiên nhận ra sự bất thường của liên quân hoang dã này. Nàng cho rằng chắc chắn có kẻ đứng sau chống lưng cho liên quân, nên mục đích của liên quân này mới khiến người ta khó hiểu đến vậy."

"Thêm vào đó, kể từ khi liên quân hoang dã này giương cờ tiến về phương Nam, thành Baili lại không nhận được bất kỳ tin tức nào từ bộ lạc Tinh Linh Cô Cốc nữa. Nên mới lo lắng rằng kẻ đứng sau liên quân hoang dã này liệu có ý đồ xấu với bộ lạc Tinh Linh đó hay không, và thế là vội vàng dẫn người đi điều tra."

"Tất cả những điều này đều là sự thật, không hề bịa đặt. Nếu Tước Gia không tin, ngài có thể hỏi Kỵ Sĩ Skye."

Vị Quân Đoàn Trưởng này nhìn về phía Skye bên cạnh, Kỵ Sĩ Trưởng trầm mặc gật đầu.

Nói một hơi xong, Fogero nhấp một ngụm trà, làm dịu cổ họng.

Thực tế, hắn đối với việc này vẫn còn giữ lại một phần thông tin, đã che giấu toàn bộ những chuyện liên quan đến Ma Tinh Khoáng.

Hắn biết rõ cách tốt nhất để che giấu một vấn đề, chính là quăng ra một vấn đề khác.

Việc nói dối cũng vậy.

Hắn đã giấu đi những điều liên quan đến Ma Tinh Khoáng, và đẩy bộ lạc Tinh Linh ra làm lá chắn.

"Vậy ta muốn hỏi, kẻ đứng sau liên quân hoang dã này rốt cuộc là ai? Tại sao Công Tước Fulina lại lo lắng có kẻ tấn công bộ lạc Tinh Linh đó?"

Lãnh chúa đại nhân gõ tay lên bàn.

Hắn không phải là người dễ lừa gạt. Kết hợp với những suy đoán trước đó, những lời Fogero nói về cơ bản đều là sự thật, nhưng lại cố tình bỏ qua một điểm quan trọng.

Đó chính là: tại sao những Hắc Ám Tinh Linh đó lại vô cớ tấn công những Tinh Linh này?

Dù Hắc Ám Tinh Linh và Tinh Linh cấp cao vốn dĩ có mối thù không thể hóa giải, nhưng cũng chưa đến mức phải phát động một cuộc tấn công quy mô lớn trong tình huống này.

"Ài, đây chính là điều ta định nói." Fogero lộ ra vẻ mặt lo lắng:

"Thực tế, Công Tước Fulina cũng chỉ là lo lắng thôi, chứ chưa có tin tức cụ thể. Về phần tại sao lại có sự lo lắng này, tự nhiên là bởi vì nhờ giao thương lâu dài với thành Baili, bộ lạc Tinh Linh Cô Cốc, trong một vùng hoang dã vốn nghèo nàn, lại trở nên giàu có đến mức "phú chảy mỡ". Bởi vậy, việc thu hút một số kẻ tham lam ("sói lang") tấn công họ cũng chẳng có gì lạ."

"Thật vậy sao?" Levi nhìn chằm chằm Fogero.

"Tước Gia, những lời này đều là thật." Fogero chớp mắt mấy cái, tỏ vẻ vô tội.

"Được rồi, chỉ là không ngờ gia tộc Martel lại coi trọng đồng minh đến vậy." Levi cười nhẹ hai tiếng.

Lãnh chúa đại nhân dám lấy danh dự của Zat ra cá cược, rằng thằng Fogero này chắc chắn đã giấu diếm điều gì, nhưng cũng giống như hắn ta.

Levi cũng đã che giấu thông tin về việc hắn biết kẻ đứng sau liên quân hoang dã này là ai.

Thực tế, sau đó Levi đã hỏi thăm thủ lĩnh Trư Đầu Nhân bị bắt làm tù binh, và biết rằng những kẻ biết về Hắc Ám Tinh Linh trong liên quân hoang dã chỉ có vài thủ lĩnh bộ lạc của chúng.

Loại trừ thủ lĩnh Thực Nhân Ma đã chết và kẻ bị bắt làm tù binh đó, chỉ còn thủ lĩnh Nhân Mã, tù trưởng Minotaur, Nữ vương Harpy và một Đại Địa Tinh là biết.

Cũng có nghĩa là, nếu Fogero muốn biết những tin tức này, hắn chỉ có thể giống như hắn, bắt những thủ lĩnh này làm tù binh và cạy miệng chúng ra.

Tuy nhiên, lãnh chúa đại nhân cảm thấy, trong số những nhân vật hung hãn này, chắc là chỉ có Nữ vương Harpy bị bắt làm tù binh là dễ moi được tin tức nhất, với điều kiện là Fogero phải chịu "hiến thân".

Xét cho cùng, những Harpy này rất thực dụng, chỉ thích những nhân loại ưu tú nhất để giao phối, sinh ra những hậu duệ cường tráng nhất.

Fogero, với thân thể khỏe mạnh lại còn là một Kỵ Sĩ Đấu Khí, chắc chắn là miếng mồi ngon trong mắt các nàng.

Ít nhất cũng phải vất vả ngày đêm mười ngày mười đêm, vắt kiệt từng giọt sức lực.

Nếu Fogero chịu lưu lại huyết mạch quý giá của mình, khó mà đảm bảo Nữ vương Harpy sẽ không "bỏ tà theo chính".

Trở lại chuyện chính, lời giải thích cứ thế kết thúc. Sau đó, Fogero cho biết hôm nay sẽ bắt đầu tổng tấn công để đánh tan liên quân hoang dã kia.

Tuy Fogero rất nóng lòng lập công để thăng cấp lên hàng quý tộc, nhưng trong thực tế, hắn vẫn rất cẩn trọng.

Lần đầu giao phong ngắn ngủi đã giúp hắn nhận ra liên quân hoang dã này không hề đơn giản, nên hắn kiên quyết chờ viện quân đến rồi mới chuẩn bị giải quyết dứt điểm.

Từng câu chữ trong bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi giá trị nguyên bản được trân trọng và trau chuốt.