Khi lãnh chúa đại nhân vừa hô lớn, đám tráng hán của lâu đài High Cliff cứ như nghe được điều gì quý hiếm, liền ùa đến vây quanh.

Dù thời tiết giá rét, sự hiện diện của lũ thô kệch đang bốc hơi nóng đã làm không khí ấm lên.

Mọi người khoanh tay trước ngực, chỉ lẳng lặng đứng nhìn xem con Cẩu Đầu Nhân trên mặt đất kia có thể trụ được bao lâu.

Cuộc sống quân ngũ vốn nhàm chán, huống chi hiện giờ khắp nơi tuyết trắng xóa, lại càng thêm phần tẻ nhạt.

Đối mặt với tình cảnh này, trong lúc rảnh rỗi lãnh chúa đại nhân liền mở cuộc cá cược.

Vì đám thuộc hạ man rợ này ai nấy đều rỗng túi, nghèo kiết xác, nên tiền đặt cược sẽ là: kẻ thua cuộc phải giặt sạch bộ quần áo dơ bẩn của đối phương.

“Ta cá thằng này chỉ có thể cầm cự được trong vòng một ngàn nhịp tim, nếu vượt quá chắc chắn sẽ chết.” Lãnh chúa đại nhân nói với vẻ cân nhắc.

“Nhiều người như vậy vây quanh nó, lại vẫn đứng bất động như xác chết, ta thấy nó nhất định có thể cầm cự được hơn một ngàn nhịp tim.” Zat sờ lên cằm, vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ.

“Skye, có muốn cá một ván không?”

Thấy mọi người ở lâu đài High Cliff đều tò mò tụ tập một chỗ, Skye đã đi tới. Lãnh chúa đại nhân liền hỏi.

Nhìn con Cẩu Đầu Nhân đã bắt đầu run rẩy cả chân trên mặt đất, Skye dở khóc dở cười. Vị Tước Gia Levi này quả là có khiếu hài hước quái đản.

Rõ ràng đối phương sợ hãi đến mức run bần bật, vậy mà hắn ta vẫn còn đứng đây nói năng trịnh trọng.

Trên thực tế, con Cẩu Đầu Nhân này chưa cầm cự nổi đến 200 nhịp tim đã không chịu nổi ánh mắt dò xét của đám tráng hán, lập tức ngã quỵ xuống đất ôm chân lãnh chúa đại nhân cầu xin, nước mắt giàn giụa.

“Lão gia, ngài tha cho ta đi, ta chỉ là một con Cẩu Đầu Nhân nhỏ yếu, đáng thương và vô dụng, là mấy tên Tích Dịch Nhân đáng ghét đó đã lôi ta tới đây!”

Nhìn nước mũi tèm lem trên mặt nó, Levi ghét bỏ rụt chân về, “Thành thật khai báo một vài vấn đề, ta sẽ tha cho ngươi một mạng, không phải là không thể.”

Lãnh chúa đại nhân từ trước đến nay là người giữ chữ tín. Đối với tên tù binh không chút ngần ngại bán đứng quân đội đồng bọn này, hắn vẫn ôm một thiện ý lớn.

“Đại quân của các ngươi đã công phá cánh rừng phía trước này vào mấy ngày trước phải không?”

“Thưa lão gia, ba ngày trước ạ.” Con Cẩu Đầu Nhân đội mũ rơm này thành thật đáp lời.

Dựa theo suy đoán, bọn họ vừa mới lên đường không lâu thì nhóm Drow Tinh Linh đã công phá Ảnh Lâm.

“Mấy ngày nay có đội quân lớn nào từ phía nam lên gia nhập với các ngươi không?”

Levi hỏi lại.

Nếu chi liên quân do Minotaur chỉ huy đã rút về đại quân, thì dù bọn chúng hành quân nhanh đến mấy, có ngày đêm gấp rút, cùng lắm cũng chỉ nhanh hơn họ nửa ngày hoặc một ngày.

“Có có có, bọn chúng đã trực tiếp tiến vào Ảnh Lâm.”

��Kẻ cầm đầu bọn chúng là một gã Ngưu Đầu nhân và một Nhân Mã.” Con Cẩu Đầu Nhân vội vàng gật đầu, sau đó tên lang bạt này còn cảm thán một câu: “Bọn chúng thật cao lớn, cường tráng như những người khổng lồ trong truyền thuyết vậy, đến cả nhìn lên cũng không thể thấy rõ toàn cảnh.”

Levi nhìn nó, khiến tên này vội vàng ngậm miệng, lại bắt đầu nơm nớp lo sợ.

“Đúng là bọn chúng rồi.” Skye ở một bên nói, “Chỉ có kẻ thủ lĩnh Nhân Mã đó mới xứng với lời miêu tả cường tráng như người khổng lồ.”

“Không ngờ bọn chúng thật sự đến đây hội quân, cái này phiền phức rồi.” Skye có chút lo lắng xoa xoa tay.

Hắn cho biết tên Nhân Mã đó vô cùng khó đối phó, lúc trước chỉ cách rất xa, nhưng bằng Đấu Khí hắn vẫn có thể chặn được mũi tên của đối phương, rõ ràng là một cường giả cực hạn.

“Một đám kẻ lang bạt sợ chạy trốn mà thôi, chờ gặp phải tên bê con rụt rè kia, Tước Gia ta sẽ cho ngươi mở rộng tầm mắt, cái gì gọi là một đao đoạt mạng.”

Đối với hành vi thổi phồng chí khí của kẻ khác này, lãnh chúa đại nhân từ trước đến nay đều không tán thành.

Khác với trước đây, giờ đây hắn đã thực sự gia nhập Quân đoàn Bụi Gai với tư cách viện trợ, vì vậy sĩ khí chung tự nhiên cũng nằm trong sự lo lắng của hắn.

Hắn sẽ không chỉ quan tâm đến đội quân của lâu đài High Cliff.

Nói một cách đơn giản, đó là trách nhiệm nặng nề.

Con Cẩu Đầu Nhân được Levi thả đi đúng như lời hứa, nhưng nó chỉ có thể đi về phía nam. Giữa trời băng tuyết, việc nó có sống sót được hay không hoàn toàn phụ thuộc vào vận may.

Nơi hoang dã này không một tù binh nào được giữ lại. Những kẻ bỏ trốn, mọi người cũng không phí sức đuổi theo, chỉ cố ý dồn đuổi tất cả về phía nam, cấm không cho vào Ảnh Lâm.

Sau đó, lều vải da thú lớn nhất trong doanh địa được dọn dẹp để làm phòng họp tạm thời.

Các sĩ quan lớn nhỏ của Quân đoàn Bụi Gai cùng vài nhân vật quyền lực thực sự có tiếng nói đang ngồi trên ghế, quây quần bên bếp lò sưởi ấm. Bên cạnh lò còn nướng mấy củ khoai lang đang chín vàng ươm, chảy mỡ, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng.

Fogero hồi bé tuy sinh ra trong gia đình thương nhân, nhưng thực tế thân phận không cao là mấy. Thói quen sinh hoạt mộc mạc từ đó đã theo ông suốt đời.

Ông bóc vỏ khoai lang, rồi ăn ngấu nghiến, thỉnh thoảng lại "chẹp chẹp" miệng.

Cứ như một người nông dân vừa về nhà, không hề có chút phong thái nào của một Quân đoàn trưởng thống lĩnh Quân đoàn Bụi Gai.

“Này, Fogero, ông lại chẹp miệng nữa là tôi cho ông một quyền đấy!”

Lãnh chúa đại nhân cuối cùng cũng không nhịn nổi tiếng chẹp miệng ấy, giơ cao nắm đấm "chính nghĩa".

Vị Quân đoàn trưởng này không biết có tật xấu gì, ăn khoai lang không thể yên tĩnh một chút sao?

“Xin lỗi, là tôi thất thố rồi,” Fogero cực kỳ thành thật xin lỗi.

Một quyền của vị lãnh chúa lâu đài High Cliff này, ông cũng không chắc mình có thể đỡ được.

Tiếng chẹp miệng lập tức biến mất.

Đám sĩ quan đang cau có mặt mày bỗng vui vẻ ra mặt, nhao nhao lặng lẽ giơ ngón tay cái về phía lãnh chúa đại nhân.

Fogero thân phận cao hơn bọn họ, nên họ chỉ có thể chịu đựng tiếng "tra tấn" đó.

Giờ đây, ấn tượng của họ về vị Nam tước đã giải quyết được vấn đề nan giải này đã tốt lên rất nhiều.

“Ông cũng đừng oán tôi, đây là quyết định nhất trí của mọi người đấy.” Levi cười tủm tỉm nói.

Không chút ngần ngại bán đứng mọi người.

Fogero mỉm cười nhìn về phía mấy sĩ quan của Quân đoàn Bụi Gai, rồi mới lưu luyến dời mắt khỏi mấy củ khoai lang còn lại.

Chỉ còn mấy sĩ quan với vẻ mặt u oán nhìn về phía lãnh chúa đại nhân, Levi làm như không thấy.

Thần Quan Băng Tuyết Fujin mỉm cười nhìn xem tất cả những điều này.

“Mấy lần trước chúng ta đều bị thua thiệt trong công tác điều tra, vì vậy hiện tại đây là điều quan trọng nhất, quyết định thắng bại của cuộc chiến này, phần lớn đều nằm ở chênh lệch thông tin.” Fogero không vội không chậm nói vào việc chính.

“Nhất là phía trước là Ảnh Lâm, theo lời Kỵ Sĩ Skye, tuyến đường bên trong cực kỳ phức tạp, lại còn u ám, không cẩn thận sẽ lạc đường.”

“Hiện giờ nơi này đã bị quân đội do Drow Tinh Linh thống lĩnh công hãm, đối mặt với địa hình hiểm trở tự nhiên như vậy, ta gần như có thể kết luận bên trong tuyệt đối có quân lính đóng giữ.”

Đám cấp dưới tỉ mỉ lắng nghe, thỉnh thoảng lộ ra vẻ suy tư.

Trước đây, khi đối phó với liên quân Minotaur, chính vì đối phương có chủng tộc Nhân Mã trinh sát bẩm sinh nên Quân đoàn Bụi Gai không cách nào đối đầu trực diện với kỵ binh của chúng, đành phải mặc cho đối phương chạy tới chạy lui xung quanh doanh địa để điều tra.

Chuyện này vốn không có giải pháp, trừ phi có kỵ binh đoàn Griffin của hoàng gia, hoặc ma pháp cường hóa cao cấp, hoặc kỵ binh đoàn át chủ bài có tọa kỵ ma thú mới có thể đối đầu sòng phẳng với trinh sát Nhân Mã bẩm sinh.

Đáng tiếc, Quân đoàn Bụi Gai không có đủ cả ba thứ đó, nên mới bị nghiền ép rõ ràng, dẫn đến một loạt chuyện tưởng chừng không thể xảy ra.

“Về điểm này, ta nghĩ mình có thể giúp một tay.”

Fujin với mái tóc hoa râm nói vào lúc này.

“Chim tuyết của ta có thể cung cấp thông tin điều tra, thuật Tăng Tốc có thể gia trì lên binh sĩ, khiến họ nhanh nhẹn như báo tuyết, nghĩ rằng như vậy là đủ để xử lý việc trinh sát.”

“Đại sư Fujin, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài.” Fogero đáp lời trước tiên, rồi mới đưa mắt nhìn những người còn lại.

“Skye, ngươi quen thuộc lộ tuyến, vậy ngươi sẽ đảm nhiệm Phó Đoàn trưởng quân tiên phong.”

“Còn về Quân đoàn trưởng quân tiên phong tiếp theo...”

“Fogero, hãy để ta đảm nhiệm.”

Panda chủ động nói.

Gấu Trúc Nhân tuy yêu hòa bình nhưng không có nghĩa là mềm yếu, ngược lại, chúng không hề sợ chiến.

“Cái này...” Fogero có chút do dự.

Địa hình trong Ảnh Lâm phức tạp, nếu đúng như Skye miêu tả, về cơ bản sẽ có binh sĩ đóng giữ, nhằm đề phòng bị tập kích từ phía sau, cũng là để lại đường lui cho mình. Để các võ sĩ Panda làm quân tiên phong, bất kể thực lực đối phương thế nào, tuyệt đối có thể gánh vác được áp lực này.

Thế nhưng trong đó dính đến một vấn đề, vạn nhất...

Vạn nhất đối phương bày phục kích, nếu các võ sĩ Panda bị tiêu hao trong Ảnh Lâm thì hoàn toàn là cái được không bù mất.

Khả năng chiến đấu cá nhân của võ sĩ Panda chắc chắn không thể chê vào đâu được, thế nhưng khi dính đến vấn đề chiến lược và mưu kế, thì lại phải đặt một dấu hỏi lớn.

Thân là một chỉ huy, chỉ cần có khả năng này, cần phải ghi nhớ trong lòng.

Cho nên Fogero vẫn giữ thái độ hoài nghi về việc Gấu Trúc Nhân Panda này có thể đảm nhiệm được hay không.

Dù sao, ông và con Gấu Trúc Nhân này tiếp xúc trong thời gian ngắn ngủi, cũng không rõ trí tuệ của đối phương thế nào.

Levi nhìn ra sự do dự của Fogero, không từ chối, tiếp lời: “Hay để ta đến đây đi, ta cũng đang muốn thử thực lực của đám lang bạt này.”

“Nếu là Nam tước Levi, vậy ta cũng rất yên tâm.” Fogero lộ ra nụ cười.

Xét về tác chiến đơn lẻ, Chiến Sĩ của lâu đài High Cliff không hề thua kém võ sĩ Panda, mà vị Tước Gia Levi này lại có tầm nhìn xa trông rộng, rất có tài quân sự.

Để hắn thống lĩnh quân tiên phong, hoàn toàn không có vấn đề gì.

“Để ta đi cùng Tước Gia Levi nhé.” Panda nói thêm một câu.

Mặc dù không được làm Quân đoàn trưởng tiên phong, nhưng vốn dĩ nó không phải vì hư danh tạm thời.

“Cũng được.” Fogero gật đầu.

Nếu chỉ là võ sĩ Panda, hắn còn chút lo lắng, nhưng cộng thêm lãnh chúa lâu đài High Cliff, thì không còn vấn đề gì nữa.

Dù sao, tên này là một nhân vật ghê gớm đã dẫn dắt khoảng mười Chiến Sĩ mà vẫn đứng vững trước sự tấn công của hàng trăm tên Minotaur cuồng hóa.

Nếu cộng thêm hàng trăm võ sĩ Panda, Fogero không thể tưởng tượng được muốn bắt được vị Tước Gia Levi này, rốt cuộc sẽ phải đổ vào bao nhiêu người.

“Chư vị!” Fogero lúc này cất cao giọng, gần như gào thét: “Hai lần thất bại trước chỉ là do sơ suất, sức mạnh của chúng ta vượt trội kẻ địch, đó là điều không thể nghi ngờ, huống hồ giờ đây chúng ta đang nắm trong tay hai ưu thế!”

“Thứ nhất, Công tước Fulina đã thông qua Truyền Ảnh Thạch để chúng ta đến đây viện trợ, có nghĩa là đội quân do Drow Tinh Linh thống lĩnh này không hề hay biết rằng phía sau chúng đã có một quân đoàn hơn vạn người đang tiến tới.”

“Thứ hai, kẻ địch không biết thực lực của chúng ta, nhưng chúng ta lại biết số lượng và cách bố trí của chúng.”

Giọng của Fogero vang vọng như sấm cuộn, ẩn chứa sự tự tin mà ngay cả thánh kỵ sĩ Truyền Kỳ cũng phải tự thấy hổ thẹn: “Ta đã nói với các ngươi rất nhiều lần, thành bại nhất thời không quyết định tất cả, chỉ có kẻ chiến thắng cuối cùng mới có quyền sửa đổi sử sách. Vậy bây giờ, hãy nói cho ta biết, chúng ta nên làm gì?”

“Rửa sạch sỉ nhục!” Các sĩ quan Quân đoàn Bụi Gai gầm nhẹ.

“Đi thôi!”

...

Trên thực tế, toàn bộ quân tiên phong, ngoài 300 Chiến Sĩ của lâu đài High Cliff và một trăm võ sĩ Panda, còn có hai đại đội gồm chín trăm sáu mươi binh lính thuộc Quân đoàn Bụi Gai.

Tổng cộng khoảng 1400 quân sĩ, cùng nhau hợp thành quân tiên phong.

Đội quân chủ lực phía sau của Quân đoàn Bụi Gai hành quân không thể nhanh, vì vậy cần một đội quân tiên phong có số lượng ít nhưng hành quân siêu tốc để dọn đường cho quân đoàn.

Nhưng trong mắt lãnh chúa đại nhân, cái gọi là dọn đường thực chất cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Dù sao, hiện thực không có quy định kẻ địch phải xuất hiện từ phía trước.

Huống chi là một nơi như Ảnh Lâm, có thể bố trí phục binh từ bốn phương tám hướng, trước sau, tr��i phải, bất kỳ vị trí nào cũng không thể nói là an toàn, cùng lắm thì trung tâm chủ lực sẽ an toàn hơn một chút.

Tuy quân tiên phong hơi nguy hiểm, nhưng Levi lại có những lo lắng riêng.

Trên thực tế, khi biết đến Ma Tinh Khoáng, nội tâm khô nóng của hắn đã không thể che giấu.

Có thể nói, chín phần nguyên nhân của chuyến viện trợ lần này đều nằm ở Ma Tinh Khoáng.

Vì vậy, để có được đủ Ma Tinh Khoáng có thể ấp nở quả trứng đá kia, hắn phải thể hiện tài năng một cách nổi bật, dùng công lao không thể bỏ qua để đưa ra điều kiện với Fulina.

Về phần liệu trứng đá có thể nở ra thứ gì đó gây bất lợi cho lâu đài High Cliff hay không, lãnh chúa đại nhân đã sớm cân nhắc đến điều này.

Bất kể là lời của Fujin về sự biến đổi số lượng Pháp Sư, hay là các loại Ngưu Quỷ Xà Thần hiện giờ đều xuất hiện.

Không nghi ngờ gì, tất cả đều báo cho Levi một điều, đó là thế giới này đang thay đổi với tốc độ cực nhanh.

Nếu không chấp nhận những điều mới mẻ, tiếp tục bảo thủ, thì lâu đài High Cliff sớm muộn cũng sẽ phải nếm quả đắng của việc bế quan tỏa cảng.

Quả trứng đá này có thể liên quan đến Nữ Thần Tự Nhiên, tất nhiên không hề đơn giản.

Không thể vì những hiểm nguy tiềm ẩn mà vứt bỏ nó đi.

Cho nên, chấp nhận nó là một lựa chọn mà lợi ích xa hơn rất nhiều so với nguy hiểm.

Ảnh Lâm không hổ là rào chắn tự nhiên đầu tiên của tộc Tinh Linh, sự hiểm trở bên trong còn khủng khiếp hơn ba phần so với miêu tả của Skye.

Vừa bước vào bên trong, cũng giống như mặt trời đột ngột lặn vậy, lập tức tối om, tầm nhìn chỉ vỏn vẹn mười bước.

Cây cối xung quanh to lớn, cành lá rậm rạp, từng bụi Thanh Đằng rủ xuống từ trên cao, tựa như những con rắn độc chực nuốt chửng người.

Trên mặt đất lại càng có đủ loại cỏ dại không tên, với màu sắc khác nhau, cao chưa qua mắt cá chân.

Đội quân không thể không đốt đuốc, bắt đầu tiếp tục tiến về phía trước.

“Nơi này rất bất thường, rõ ràng bên ngoài vẫn là mùa đông khắc nghiệt, nhưng bên trong vẫn xanh tươi mướt mắt, không thấy một chút phong tuyết.”

Lãnh chúa đại nhân cưỡi trên lưng ngựa, nhìn cây cối xanh mơn mởn, bụi cỏ um tùm xung quanh, cảm thấy vô cùng quỷ dị.

Có cảm giác từ thế giới ngàn dặm băng phong, thoáng cái xuyên không đến rừng mưa nhiệt đới thì có cảm giác như vậy.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được cập nhật đầy đủ tại truyen.free, mời quý độc giả đón xem.