Chiến sự dần lắng xuống, liên quân hoang dã nhìn đại quân tiếp viện của đối phương đang tới, chỉ đành bất đắc dĩ bỏ lại những thi thể Địa Tinh, xám xịt rút lui như thủy triều.

Những binh sĩ của Quân đoàn Bụi Gai đến tiếp viện bắt đầu quét dọn chiến trường, các đội quân phụ trợ thì dựng lên doanh trại tạm thời.

Đúng như dự đoán, Fogero đã gặp phải một cuộc phục kích trên đường, do một Drow nam thống lĩnh mấy ngàn người hoang dã cầm đầu. Nếu không phải vị Quân Đoàn Trưởng này đủ cẩn trọng và có tài năng quân sự xuất chúng, e rằng đám tiểu dân lang thang đó đã đánh lén thành công. Tuy nhiên, dù vậy, cuộc phục kích vẫn làm chậm tốc độ tiến quân của họ, dẫn đến dù sau đó có tăng tốc, họ vẫn chậm nửa ngày so với dự kiến.

"Fogero, các ngươi thương vong thế nào?"

Trên bãi đất trống, những đống lửa đã được nhóm lên, một cái nồi lớn đang sôi sục món hầm. Levi vớt ra những miếng thịt dê tươi ngon, ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Cả ngày hôm nay, sáng hắn chỉ kịp gặm vài miếng bánh mì lúa mì đen, suốt ngày bôn ba khắp nơi chém giết, trong bụng đã sớm trống rỗng. Vì vậy, ngay khi đối phương vừa rút lui, hắn liền vội vã tìm đến các đầu bếp hậu cần của lâu đài High Cliff để nhóm lửa. Dẫu sao, người là sắt, cơm là đồng, ngừng ăn một chút là đói đến run người.

Với tư cách là đội tiên phong, hắn chỉ mang theo một nhóm Chiến Sĩ của lâu đài High Cliff, còn lại các binh lính phụ trợ và đầu bếp đều theo đoàn chủ lực.

"Mặc dù cuộc tập kích của đối phương ngoài dự kiến, nhưng cũng không có tổn thất gì quá lớn, chỉ làm chậm chúng ta một chút thời gian thôi."

Fogero ngồi xổm một bên, bưng một cái chén, từng ngụm từng ngụm húp cơm, chẳng chút giữ kẽ.

"Chuyện này ta phải chân thành cảm ơn Tước Gia ngài, nếu không có ngài tới tiếp viện, e rằng Skye khó mà kiên trì được cho đến khi ta tới nơi."

"Ở đây đã tổn thất một tiểu đội Panta võ sĩ, một Thần Quan cấp cao và một Kỵ Sĩ Trưởng, đối với chúng ta mà nói là tổn thất to lớn khó lòng chấp nhận." Hắn ngẩng đầu nhìn Levi, vẻ mặt thành thật: "Về những chuyện này, ta sẽ báo cáo chi tiết với Công Tước đại nhân."

"Công lao hiển hách của ngài, đến cả đêm vĩnh cửu cũng không thể che giấu."

"Ha, chỉ là tương trợ lẫn nhau mà thôi, ta là người thực tế, đến lúc đó Fulina có thể giúp lâu đài High Cliff một ít thứ có ý nghĩa thực sự, thế là ta đã mãn nguyện rồi." Levi xua tay.

Đừng thấy hắn mang theo một đám man tộc mà làm mưa làm gió trên một vùng đất nh��� này, lâu đài High Cliff cũng đã trở thành thế lực lớn với mấy ngàn người, thậm chí có thể nói đã có một chỗ đứng nhỏ bé trong mảnh hoang dã này. Thế nhưng không thể che giấu được rằng đây là một thế lực mới nổi, dân cư trong lãnh địa còn ít ỏi, ngay cả tài nguyên khoáng sản cũng chưa thể khai thác, trước mắt vẫn đang chật vật lo cái ăn cái mặc. Về cơ bản, tất cả đều nhờ ngân khố riêng của lãnh chúa đại nhân chống đỡ.

Vốn tưởng rằng cuộc sống lãnh chúa chính là ôm một đám thú tai nương ở trong cung điện tráng lệ, trải qua cuộc sống hoang dâm vô độ. Nhưng tưởng tượng cuối cùng vẫn chỉ là tưởng tượng, hiện thực là thú tai nương thì không có một ai, toàn là những gã Thú Nhân thô kệch, thậm chí mỗi ngày còn phải chen chúc ngủ chung với chúng.

"Công Tước Fulina nhất định sẽ ban cho Tước Gia ngài thù lao thỏa đáng, châm ngôn của gia tộc Martel chính là —— có thù tất báo, có ơn tất đền!"

Fogero mỉm cười. Hắn nói xong cúi đầu nhìn, chén của mình đã trống không.

Mà người Panda khôi ngô kia đang bưng cái chậu đựng đồ ăn đầy ắp, ăn ngấu nghiến. Bộ lông mềm mại trên mặt dính đầy dầu mỡ, đối diện với ánh mắt của Fogero, nó chớp chớp mắt đầy vẻ vô tội.

Quay đầu nhìn lại, lãnh chúa đại nhân bên cạnh cũng chẳng kém cạnh chút nào. Hai người không nghi ngờ gì nữa, đều là những thùng cơm chính hiệu. Một người ăn bằng mười tên binh sĩ Quân đoàn Bụi Gai.

Liếm liếm bờ môi, cuối cùng Fogero đành phải bất đắc dĩ đặt chén xuống. Hai vị này, đã giết vô số quân địch trong cuộc chiến này, ăn nhiều cũng là lẽ đương nhiên. Quân đoàn Bụi Gai sẽ không bạc đãi bất kỳ ai có công.

Thế nhưng... Fogero vẫn cảm thấy đau lòng vô cùng. Những miếng thịt dê này đều là do em gái hắn đặc biệt sai người mang tới để bồi bổ cho hắn. Dẫu sao, cuộc sống quân ngũ phần lớn thời gian đều là bữa ăn tập thể, ăn no thì không thành vấn đề, nhưng để nói ngon miệng thì lại rất khó.

Vì vậy, đa số quan quân thường mang theo khẩu phần ăn riêng phù hợp khẩu vị, để làm bữa phụ, đó cũng là một truyền thống của Quân đoàn Bụi Gai, hắn tự nhiên cũng không ngoại lệ. Ý định ban đầu là muốn lấy ra đãi mọi người, lấy đó làm lời xin lỗi, không ngờ hai người này lại như hổ đói...

"Fogero, thịt dê của ngươi tuyệt thật, là giống dê gì vậy? Về ta cũng mua vài con về nuôi."

Levi giơ ngón cái lên, không chút keo kiệt tán thưởng. Lần trước hắn ăn được món ăn khiến mình khen không ngớt miệng là ở phủ công tước. Thịt dê của Fogero rất non, hầu như không có vị tanh, chỉ cần nêm một chút muối thôi cũng khiến người ta ăn mãi không thôi.

Khó khăn lắm mới "lợi dụng" được người đàn ông trung niên sống giản dị trước mắt này một lần, lãnh chúa đại nhân liền tận dụng cơ hội, ăn lấy ăn để.

"Tước Gia, đây là dê đen vùng cao. Cứ về đi, ta sẽ bảo Lorena đưa ngài vài con."

"Được thôi." Lãnh chúa đại nhân gật đầu.

"Tước Gia, có chuyện rồi!"

Đúng lúc này, Skye không kịp thở chạy tới từ đằng xa. Vị Kỵ Sĩ trung niên này, lần đầu tiên chỉ huy đội quân phòng thủ trong một trận chiến gian khổ liền tổn thất nặng nề, vì vậy vô cùng tự trách. Sau khi trận chiến kết thúc, hắn lại tự mình chạy tới hỗ trợ vận chuyển thương binh.

Mấy người liếc nhau, sắc mặt trầm xuống, chẳng lẽ đám người hoang dã này vừa trải qua một trận đại bại, lại định giở trò gì sao?

"Ha, đám tiểu dân lang thang này thật sự là chẳng chịu yên." Lãnh chúa đại nhân cười lạnh vài tiếng.

Gương mặt thư thái của Panta võ sĩ lập tức bi���n mất, y vớ lấy vũ khí vừa đặt xuống, bắt đầu tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, một bầu không khí trầm mặc, nghiêm trọng bao trùm.

Cơm cũng chẳng buồn ăn, Levi vội vàng ăn vài miếng, dùng tay áo lau miệng.

"Đi theo ta!" Lãnh chúa đại nhân vung tay hô lên, tất cả mọi người cùng vọt ra khỏi doanh trại tạm thời.

Đứng trên một sườn dốc phủ tuyết, Skye chỉ về một hướng. Nơi đây địa thế khá cao, có thể nhìn ra xa hơn.

Đêm xuống, tuyết đã ngừng rơi, thế nhưng muốn nhờ ánh sao lờ mờ mà nhìn ra xa hơn hiển nhiên là rất khó. Chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng đen đang bước đi chậm chạp trên nền tuyết ngập quá mắt cá chân, tiến về phía này.

Levi híp mắt nhìn về phía sau lưng bóng người đó, ý đồ tìm ra thêm nhiều người trong bóng tối.

"Chỉ một người?"

"Không nhìn rõ lắm, là do trinh sát tiên phong phát hiện, nhưng nghe họ nói thì đúng là chỉ có một người." Skye lắc đầu.

Hắn không hành động thiếu suy nghĩ cũng là vì đối phương hơi quá quỷ dị. Nếu nói là vì sợ chiến mà lén lút bỏ trốn khỏi quân hoang dã, thì làm sao có thể đi về phía họ? Nhưng nếu không phải, đối phương lại chỉ là một người, hoàn toàn không hợp lý.

Thời gian trôi qua, bóng đen càng lúc càng gần mọi người, càng nhiều chi tiết cũng bởi vậy mà càng lúc càng rõ ràng.

Đây là một Đại Địa Tinh, với ngũ quan đặc trưng khoa trương của Địa Tinh, nhưng vóc dáng lại cao lớn hơn, cao một mét tám, dáng người vạm vỡ. Y mặc bộ giáp da và ủng săn mang dáng dấp của quý tộc quân sự, bên hông treo một chuôi đoản kiếm.

Tổng thể những thứ này khiến cho y trông không còn vẻ xấu xí của Địa Tinh nữa, trái lại toát lên vài phần anh tuấn. Điều gây ấn tượng sâu sắc hơn cả là, một đôi mắt trong suốt thông minh, phảng phất ẩn chứa một mảnh tinh không, đối lập rõ rệt với ánh mắt đục ngầu, ngu muội của những Địa Tinh khác, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Giờ này khắc này, trên tay y đang dùng một cành cây khều một mảnh vải xám rồi phe phẩy.

Levi nhìn cảnh này, có cảm giác quen thuộc.

"Tên Đại Địa Tinh này là người đưa tin của đối phương?" Một bên Fogero không chắc chắn hỏi.

Không trách hắn nghĩ vậy, với bộ trang phục của Đại Địa Tinh này rõ ràng không phải là tên lính quèn chạy trốn. Nếu nói là một quý tộc quân sự thì Fogero cũng tin.

"Mặc kệ nó là cái gì, cứ để nó tới hỏi chẳng phải rõ ràng?" Levi phất phất tay. Phía sau hắn, các Panta võ sĩ buông vũ khí xuống, nhưng vẫn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

...

Cho đến hôm nay, khi quân chủ lực của đối phương cũng rút khỏi Ảnh Lâm, rồi biến mất không thấy bóng dáng của Gus đâu nữa, Léon đã hiểu rõ, vị lão hữu này hoặc là bị bắt, hoặc là đã bị giết. Dù là kết quả nào, đều khiến y khó lòng che giấu nỗi bi thương.

Thế nhưng y lại không thể cứ thế mà chìm đắm, y phải vì chính mình mưu cầu đường sống.

Không sai, đó là đường sống.

Theo Ryton nhận định, liên quân Drow Tinh Linh này tựa như cơn Phong Bạo Hải, một con thuyền mục ruỗng. Ở lại trên đó thì kết cục chỉ có thể là cùng nó chìm xuống đại dương. Vì thế, y không ngại hiểm nguy một thân một mình đi đến doanh trại của loài người.

Có lẽ y chưa kịp tiếp cận đã bị lính gác bắn chết bằng một mũi tên, hoặc giả quan quân đối phương căn bản sẽ không để ý tới một Địa Tinh hèn mọn như hạt bụi. Nhưng bất kể thế nào, đây đều là cơ hội duy nhất của y, y phải nắm lấy.

Tóm lại, dù cơ hội có mong manh đến mấy, Ryton vẫn phải tới.

Y từ một quyển thư tịch của loài người đọc được một câu nói: "Nếu không hành động, thì mọi khả năng cũng chỉ mãi là khả năng."

Đây là cơ hội sống sót duy nhất của y.

Khi nhìn thấy quan quân đối phương ra hiệu cho đám Panta võ sĩ vô cùng dũng mãnh kia bỏ vũ khí xuống, ngay khoảnh khắc đó, Ryton liền biết mục đích lần này của mình đã thành công một nửa. Kìm nén niềm vui sướng trong lòng, y tiến tới gần.

Đối phương tổng cộng có bốn người quan quân, họ đứng ở chỗ cao, trên cao nhìn xuống y. Dưới ánh lửa chiếu rọi, trông thật uy nghi, cao lớn và kiêu hãnh.

Người gây chú ý nhất chính là người đàn ông nhân loại trung niên mặc trang phục quý tộc quân sự đứng ở giữa. Hắn có khuôn mặt bình tĩnh, trong tay cầm một cây trượng tinh xảo. Dáng vẻ của hắn ưu nhã mà cao quý. Từ trên người hắn toát ra một loại khí chất thống lĩnh đặc biệt, khiến người ta không khỏi sản sinh lòng kính nể. Hiển nhiên, hắn là người có địa vị cao nhất trong số những người có mặt, cũng là chỉ huy tối cao của đội quân loài người này.

Bên cạnh thì là vị thủ lĩnh người Panda dũng mãnh như Gus cùng một người nhân loại trẻ tuổi.

Cứ việc Ryton chưa bao giờ từng đặt chân đến Thế giới loài người, nhưng hắn cũng hiểu biết được một vài điều về quân đội loài người. Trong môi trường quân đội, lý lịch và tuổi tác được coi là yếu tố quan trọng. Thông thường, các sĩ quan chỉ huy của loài người đều là người có kinh nghiệm phong phú và đã có tuổi. Những sĩ quan lớn tuổi này bằng vào sự từng trải và trầm ổn của họ, có thể lãnh đạo và chỉ huy binh sĩ tốt hơn.

Nhưng mà, người nhân loại trẻ tuổi trước mắt này lại còn quá trẻ.

Y không khỏi phỏng đoán, vị nhân loại này chẳng lẽ là một tùy tùng? Dẫu sao, các quyền quý loài người đều thích mang theo một người hầu bên mình, nhất là người có dung mạo tuấn t��. Y cũng không rõ liệu bên trong có hàm ý sâu xa hơn không.

Khi nhìn về phía người cuối cùng, y thì không khỏi mắt sáng lên, với khuôn mặt dũng cảm, kiên nghị và đầy quả quyết, dáng người khôi ngô, toàn thân toát ra một khí thế khó tả. Đây là một cường giả của loài người!

Ryton nhớ lại người mặc bộ giáp sắt đen lúc trước, người có thể dễ dàng xuyên thủng đội hình quân liên minh. Rất có thể chính là vị Kỵ Sĩ nhân loại trước mắt này.

"Địa Tinh, nói rõ ý đồ của ngươi." Fogero mở miệng, thanh âm trầm trọng như nham thạch, khiến người ta phải chú ý.

"Ta là tộc trưởng bộ lạc Tật Phong, lần này tới đây mang theo thiện ý." Ryton một tay xoa ngực, cúi mình hành lễ.

Điều này khiến mấy người đều cảm thấy ngoài ý muốn, rốt cuộc, từ bao giờ Địa Tinh lại biết lễ nghi quý tộc của loài người?

Bộ giáp da của y hơi có vẻ cũ kỹ, nhưng lại sạch sẽ tinh tươm, được bảo dưỡng rất tốt, tuyệt đối không phải là tạm thời cởi xuống từ người khác cho có lệ. Chuôi đoản kiếm treo bên hông còn mang vẻ cổ kính, nặng nề của l���ch sử, chỉ nhìn vỏ kiếm thôi cũng biết nó ẩn chứa không ít câu chuyện.

Địa Tinh này so với những người hoang dã khác, rõ ràng khác biệt.

Ánh mắt y nhìn về phía Fogero, rất là cung kính: "Vị đại nhân này chắc hẳn chính là chỉ huy trưởng của quân đoàn này?"

Fogero chỉ im lặng, với tư cách là một Quân Đoàn Trưởng trẻ tuổi nhất, những lời ca ngợi như thế hắn đã sớm nghe đến tai đã chai sạn, huống chi lại là lời ca ngợi từ một Địa Tinh. Nói thật, nếu đổi lại Quân Đoàn Trưởng khác, e rằng sớm đã cho rằng tên Địa Tinh này đang sỉ nhục mình, thế nhưng Fogero lại tìm thấy những ý nghĩa sâu xa hơn trong đó. Tên Địa Tinh này hẳn là người đã chỉ huy liên quân hoang dã đó một thời gian trước?

"Còn có vị dũng sĩ Panta này, ngài dũng mãnh khó ai sánh bằng, nghiền nát kẻ địch đủ để trải thành đệm lót cho một doanh trại."

Ryton lần lượt ca ngợi từng người trước mặt mọi người, trên mặt tràn đầy nụ cười sáng lạn, cứ như đối với ai cũng tràn đầy kính nể và ngưỡng mộ.

Bất quá, y cũng không biết rằng mình đã bị người Panda chất phác gán cho cái mác quá nịnh bợ. Thế nhưng, tục ngữ nói "không đánh kẻ đang tươi cười", Panda cũng đành miễn cưỡng gật đầu.

"Cuối cùng cũng đến lượt ta!"

Lãnh chúa đại nhân ưỡn ngực, như một con công kiêu hãnh, chuẩn bị nghe xem tên Địa Tinh này đánh giá mình thế nào. Những việc làm của hắn có thể nói là kinh thiên động địa, đủ để ghi vào sử sách. Hắn tựa hồ đã dự liệu được lời tán dương của tên Địa Tinh này dành cho mình sẽ tuôn ra như thủy triều, dù cho vốn từ ngữ có hạn hẹp, cũng khó có thể diễn tả hết được sự kính ngưỡng của nó dành cho mình.

Kết quả không nghĩ tới, tên này lại trực tiếp lướt qua hắn, nhìn về phía Skye. Cả người Levi đều chấn động rõ rệt, nào là "thực lực siêu quần", "uy nghi như ngọn núi cao", "uy danh lừng lẫy trong số người hoang dã, đủ khiến người ta nửa đêm không dám ra ngoài đi vệ sinh"... Hàng loạt những lời ca tụng hoa mỹ, không tiếc lời cứ thế tuôn ra.

Skye ngẩn người, chính hắn còn không biết mình lại lợi hại đến thế.

Fogero thì khóe miệng khẽ cong lên, tên Địa Tinh này tựa hồ đã nhận lầm người rồi.

Năm đó mười tám, đứng như lâu la.

Lãnh chúa đại nhân không hiểu sao lại bị coi là một tên lính quèn, ôm ngực tức giận vô cùng.

"Đồ mù mắt, Bản Tước Gia đứng sờ sờ trước mặt ngươi mà ngươi cũng không nhận ra?"

"A?"

Ryton trong lòng chợt chùng xuống, ý thức được chính mình vừa làm một chuyện ngu xuẩn. Nhìn lãnh chúa đại nhân cười lạnh nhìn y, tay không ngừng siết chặt chuôi bảo kiếm bên hông, y chỉ cảm thấy gáy chợt lạnh toát, nhịn không được nuốt nước bọt.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm những tâm tư và sự chăm chút.