Tại một chiếc lều vải rách rưới bằng da thú, Đại Địa Tinh Ryton cẩn trọng nhấp từng ngụm rượu trái cây nóng do thị tộc Nhân Mã tự ủ, mong làm vơi bớt cái lạnh thấu xương sau một đêm bôn ba.

Đêm nay tuy vất vả mệt nhọc, thế nhưng khóe miệng hắn lại hiện lên nụ cười khó nén.

Bởi vì đối với hắn, tất cả đều xứng đáng.

Không chỉ giải trừ được tình thế nguy hiểm trước mắt, thậm chí còn có cơ hội gia nhập vào phe phái của một Nam Tước nhân loại, hơn nữa Gus cũng không chết.

Mọi chuyện đều tốt hơn rất nhiều so với những gì Ryton tưởng tượng.

Với tư cách là một Đại Địa Tinh có trí tuệ vượt trội, vượt xa đồng loại, Ryton luôn hiểu rõ sâu sắc một điều.

Đó chính là ở thời đại này, nhân loại hoàn toàn là kẻ chúa tể.

Đây là đại thế của lịch sử, là điều không thể thay đổi.

Tựa như Titan thời kỷ nguyên Titan, Tinh Linh và Cự Long thời đại ma pháp...

Mỗi thời đại đều có một "con cưng" được Thần Linh chiếu cố, và trong mấy nghìn năm gần đây, kẻ luôn nắm giữ những vùng đất giàu có nhất, những đồng cỏ màu mỡ nhất thế giới này, không nghi ngờ gì chính là nhân loại.

Mặc kệ hắn và Gus có phát triển thị tộc Blast trên hoang dã đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một thế lực nhỏ bé, không đáng kể; cho dù phát triển đủ mạnh, cũng sẽ bị nhân loại bóp chết từ trong trứng nước.

Vì vậy, gia nhập nhân loại mới là lựa chọn tối ưu. Theo như Ryton được biết, rất nhiều bộ lạc Bán Thú Nhân trứ danh đã kết giao với nhân loại và may mắn tồn tại, phát triển được.

Giờ đây, thị tộc Blast coi như đã đi vào quỹ đạo, với điều kiện tiên quyết là phải lập được một chiến công hiển hách làm "đầu danh trạng".

"Mọi người chuẩn bị thế nào rồi?" Hắn ngửa cổ uống cạn ly rượu nóng, khoan khoái thở ra một hơi ấm áp, rồi nhích đôi chân đang lạnh cóng lại gần đống lửa thêm một chút.

"Các huynh đệ đã giương cung lắp tên, mài sắc đao kiếm." Bao quanh Ryton là những Chiến binh Nhân Mã dũng mãnh và xuất sắc nhất của thị tộc Blast.

Cơ bắp cuồn cuộn màu đồng hun là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh mà họ đã tôi luyện qua từng trận chiến. Đối mặt với cuộc chiến sắp tới, sắc mặt họ vẫn bình tĩnh, đó là biểu hiện rõ nhất của sự không sợ hãi cái chết.

Ở đây đáng nhắc tới là.

Trong liên quân hoang dã, có rất nhiều Chiến binh Nhân Mã, thế nhưng họ đều thuộc các bộ lạc khác nhau.

Thị tộc Blast, dưới sự thống lĩnh của Gus và Ryton, trừ những người đã hy sinh, hiện còn khoảng 400 Chiến binh Nhân Mã, và hơn một nghìn Hùng Địa Tinh phụ trợ.

Kể từ khi Ryton gia nhập thị tộc Blast và trở thành thủ lĩnh thứ hai, tộc Địa Tinh cũng bắt đầu nương tựa lẫn nhau với thị tộc Nhân Mã.

Trong đó, Địa Tinh phụ trách sản xuất và các công việc hậu cần, còn các Chiến binh Nhân Mã thì phụ trách mảng chiến đấu.

Đương nhiên, tộc Địa Tinh ở đây chỉ bao gồm Hùng Địa Tinh và Đại Địa Tinh.

Đối với những Địa Tinh bình thường khác, Ryton cho rằng những loài vật ghê tởm như chuột đó hoàn toàn không được hắn công nhận.

Trong lều chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng củi cháy lách tách. Ryton thì đang tính toán mọi việc cụ thể trong đầu, xem xét liệu có sơ hở nào không.

Rầm!

Cánh cửa gỗ đơn sơ đột ngột bị đẩy tung.

"Ai..."

Bầu không khí yên tĩnh lập tức bị phá vỡ, mười mấy ánh mắt đồng loạt đổ dồn.

Nhìn mười mấy Chiến binh Nhân Mã được trang bị đầy đủ, đang chằm chằm nhìn mình với ánh mắt hung dữ, Harpy nữ vương Edan, vốn đang hùng hổ, lập tức mất hết khí thế, không kìm được nuốt khan.

Ryton ra hiệu bằng mắt, những Chiến binh Nhân Mã đang giương cung lắp tên liền hạ cung xuống.

Thế nhưng, chỉ cần cần, trong vài bước chân này, họ có tự tin rằng, trước khi đối phương kịp lên tiếng, một mũi tên đã găm xuyên qua cái đầu xấu xí kia.

"Đã muộn thế này rồi, Edan ngươi không ngủ sao, có chuyện gì mà ghé qua đây?" Ryton mỉm cười, ra hiệu cho đối phương ngồi xuống.

"Các người thì sao, chẳng phải cũng chưa ngủ à?" Edan hít sâu một hơi, cười hai tiếng đầy ẩn ý, rồi ngồi thẳng xuống đối diện tên Đại Địa Tinh miễn cưỡng có chút quen biết với mình.

"Nói đi, tìm ta có việc gì vào giờ này?"

"Ta nói thẳng nhé Ryton, ta thấy ngươi một mình rời khỏi khu đóng quân giữa đêm bão tuyết." Harpy nữ vương lướt mắt nhìn quanh một lượt. Nàng thấy mình đã bị các Chiến binh Nhân Mã trong lều vây kín, liền dứt khoát nói toạc ra, nhìn thẳng vào mặt đối phương.

Ryton nhíu mày, tay bất giác đặt lên chuôi kiếm.

Dù đúng như lời nàng nói, hắn trong liên quân này đúng là nhỏ bé như con kiến, ngay cả một Chiến binh Đầu Heo cũng nhận được nhiều sự chú ý hơn hắn.

Thế nhưng cũng khó tránh khỏi việc bị những kẻ có tâm để mắt tới, Edan hiển nhiên chính là kẻ có tâm đó.

"Ta biết ngươi sẽ không chôn thây cùng liên quân này. Nói đi, Ryton, ngươi định rời đi khi nào?"

Chưa đợi Ryton làm hiệu ném chén, mười mấy tay đao rìu lao tới băm vằm đầu Harpy nữ vương này thành thịt vụn, nàng lại điềm nhiên nói tiếp.

"Liên quân này giờ đã không còn khả năng đối phó với cuộc tiến công của loài người. Đây là điều ai cũng rõ. Cái tên Tinh Linh Drow vừa nãy còn đang nổi trận lôi đình, chẳng qua cũng chỉ là sự tức giận bất lực của kẻ yếu mà thôi."

"Giống như ngươi vậy, ta cũng sẽ không để tộc nhân của mình phải bỏ mạng trên cánh đồng tuyết lạnh giá này. Còn về Nguyên Sơ Huyết Tinh ư? Từ trước đến giờ ta chưa từng thấy bao giờ, biết đâu đó chỉ là trò lừa bịp của lũ Drow!"

"Đêm nay ngươi một mình rời đi, là đi thăm dò đường rút lui phải không?"

Ryton bất động thanh sắc rút tay khỏi chuôi kiếm, không khỏi đánh giá cao Harpy nữ vương này.

Quả đúng như Edan đã nói, đa số đều hiểu rằng trong trận chiến này, họ đã không còn cơ hội chiến thắng.

Thế nhưng họ đã đầu tư quá nhiều vào cuộc chiến này, vắt kiệt bộ lạc để có được vật liệu chiến tranh, không biết bao nhiêu Chiến binh bộ lạc đã ngã xuống.

Họ như những con bạc thua đỏ mắt, vẫn nuôi hy vọng hão huyền về một cơ hội lật ngược thế cờ, để giành lại tất cả.

Những kẻ tỉnh táo như Edan gần như không có.

"Chỉ cần còn chút lý trí, đều biết rằng, khi đám Tế tự Drow bị tiêu diệt hết, cơ hội chiến thắng đã vô cùng mờ mịt. Ta quả thực không muốn chôn thây ở nơi này." Ryton không thừa nhận cũng không phản bác. Hắn định nhấp thêm một ngụm rượu mận nóng, nhưng phát hiện chén đã cạn, đành thôi.

"Nói đi, ngươi định khi nào thì đi, ta sẽ đi cùng ngươi." Edan ngầm hiểu Ryton đã thừa nhận, liền sốt sắng hỏi.

Chỉ có nàng mới biết Địa Tinh không mấy nổi bật này lại có tài năng xuất chúng.

Việc một Địa Tinh lại có thể thống lĩnh một đội Chiến binh Nhân Mã đã đủ để chứng tỏ sự bất phàm của hắn.

Huống hồ, trước đây khi cùng nhau xuôi nam chặn đánh loài người, chính là nhờ vào tài năng chỉ huy của hắn mà đã cầm chân được rất lâu.

Chỉ có điều, chuyện này chỉ có nàng và Gus biết. Còn về cái tên Ngưu Đầu nhân Encke kia, sau khi trở về thì hoàn toàn không hòa hợp được với họ, hai bên cũng không còn liên hệ gì.

Hoặc là nói, cho dù lũ Drow có biết những chuyện này, e rằng cũng vì Ryton là một Địa Tinh mà khinh thường, không coi trọng.

"Ngươi cứ về trước đi, khi nào khởi hành ta sẽ báo cho ngươi biết, dù sao thì càng ít người biết càng tốt."

Edan nhìn Ryton thật sâu một cái, cuối cùng gật đầu. Nàng biết đối phương nói không sai.

Rút lui vốn dĩ cần càng ít người biết càng tốt, mới khó gây chú ý.

Huống hồ, nếu tin tức bị lộ, những thủ lĩnh bộ lạc hoang dã khác sẽ là những kẻ đầu tiên không tha cho họ.

Harpy nữ vương đứng dậy đi về phía cửa lều, chỉ để lại một cái bóng lưng.

Xoẹt!

"Dù ngươi đoán sai rồi, nhưng ai biết ngươi có phải đang giả vờ không? Trong tình huống này, bất kỳ khả năng nào cũng phải bị bóp chết!" Nhìn cái đầu của đối phương đột ngột bay lên, Ryton mặt không biểu cảm, trong lòng tính toán xem đã đến thời điểm đã định chưa.

Một Chiến binh Nhân Mã vung dao bầu, rũ bỏ những giọt máu còn vương trên lưỡi, đỡ lấy cái xác không đầu sắp đổ, nhẹ nhàng đặt nó xuống một bên khoảng đất trống.

Edan đến chết cũng không hiểu vì sao mình chết. Trên mặt nữ yêu xấu xí còn mang theo vẻ nhẹ nhõm như vừa trút bỏ gánh nặng lúc ra đi.

"Đi thôi, đã đến lúc rồi." Ryton theo thói quen ném mạnh chén rượu xuống đất vỡ tan, đội chiếc mũ da sói lên, dẫn các Chiến binh Nhân Mã rời khỏi lều vải cũ nát đó.

Khu đóng quân của liên quân hoang dã được phân chia theo từng bộ lạc. Doanh trại của thị tộc Blast nằm ở phía tây của toàn bộ liên quân, tiếp giáp với họ là một bộ lạc gọi là Lục Lân Tích Dịch Nhân.

Trước đây có hơn hai nghìn thành viên, được coi là một thế lực không thể bỏ qua, thế nhưng trải qua mấy trận chiến gian khổ này, tổn thất nặng nề, chỉ còn lại lác đác chưa đến một nghìn người, trong đó còn bao gồm thương binh và lính phụ trợ.

Ryton nhìn thoáng qua bầu trời, khắp nơi như bị phủ lên một màn đêm đen kịt, sương mù bắt đầu giăng mắc mịt mờ, chỉ miễn cưỡng thấy rõ một vài hình dáng kiến trúc.

Ở doanh trại đối phương, chỉ có vài tên Cẩu Đầu Nhân đang run rẩy cảnh giới trong đống tuyết, không phải vì chúng tận tụy với công việc, mà hoàn toàn là vì quá lạnh không ngủ được.

Ryton không hề bất ngờ. Nói cho cùng, liên quân này chẳng qua chỉ là một gánh hát rong ô hợp. Tình hình hiện tại là, đa số bộ lạc đều phái những kẻ yếu thế ra cảnh giới giữa trời băng đất tuyết, còn bản thân thì nằm ngủ khì trong lều.

"Hành động theo kế hoạch." Không có lời dặn dò thừa thãi nào. Trước đó, Ryton đã thông báo một phần kế hoạch cho các Chiến binh Nhân Mã này.

Các Chiến binh Nhân Mã trầm mặc khiêng từng thùng gỗ dầu được chế tác thô sơ ra. Những thùng gỗ này lớn chừng nửa người, thế nhưng trong tay đám tráng hán cao ba mét này, chúng lại nhẹ bẫng như những quả bóng da, dễ dàng nâng lên.

Những cánh tay vạm vỡ như cột đá của họ nổi gân xanh cuồn cuộn, họ dùng hết sức lực ném về phía không trung trên đầu bộ lạc Lục Lân cách đó không xa.

Vút! Vút!

Vô số mũi tên lửa đã lên dây chờ sẵn, bay thẳng về phía những thùng gỗ dầu trên không.

Cả hai va chạm vào nhau, những thùng gỗ dầu giữa không trung đột nhiên bùng phát một khối lửa xanh lam, khiến không gian bốn phía dường như hơi bị vặn vẹo, vô số mảnh vỡ mang theo lửa bay tứ tán.

Cuối cùng, chúng lan tràn như những con Hỏa Xà, thiêu rụi những chiếc lều da thú vốn dễ bắt lửa.

Thứ dầu gỗ thông này quả thật đáng kinh ngạc. Ngay cả giữa trời băng đất tuyết, chúng cũng bùng cháy dữ dội như đổ thêm dầu vào lửa, vừa cháy vừa phát ra tiếng nổ lách tách, tỏa ra một mùi nhựa thông nồng nặc.

Không nghi ngờ gì, những thùng gỗ dầu này chứa thứ dầu thông được chiết xuất từ cây thông dầu.

Loài cây này vì chứa quá nhiều dầu nên dễ tự bốc cháy, chỉ sinh trưởng ở những vùng băng giá lạnh lẽo.

Người hoang dã thường dùng chúng làm vật đốt để sưởi ấm vào mùa đông, chống chọi lại cái lạnh đủ sức làm chết cóng vô số người.

Thị tộc Blast đã thu thập không ít. Ban đầu Ryton định dùng chúng để công thành, nhưng không ngờ lại chẳng có cơ hội ra tay, liền bị gác lại. Không ngờ hôm nay lại dùng để cho "quân bạn" nếm thử trước.

Tiếng nổ dữ dội làm xáo động tất cả những kẻ đang say ngủ.

"Địch tập kích! Địch tập kích!"

Tích Dịch Nhân tiên phong của bộ lạc Lục Lân gào thét thảm thiết, nhìn những chiếc lều đã bị thiêu cháy thủng lỗ, chúng thậm chí không kịp cầm lấy vũ khí bên mình mà đã vọt ra khỏi doanh trại.

Kết quả chờ đợi chúng là những làn mưa tên sắc bén vô cùng. Các Chiến binh Nhân Mã, như những lão Thợ Săn kỳ cựu, mặt vẫn bình tĩnh, liên tục giương cung lắp tên.

Trong phạm vi một trăm bước, mũi tên của họ xuyên thẳng qua lớp giáp da vảy cá vốn chẳng thấm tháp gì của lũ Tích Dịch Nhân này, mang theo một vệt máu bắn ra.

Có lẽ khi đối đầu với đội quân của Lâu Đài Vách Đá Cao, họ đã thể hiện mình chẳng khác gì những kẻ du mục yếu ớt, dễ dàng bị chặt từng miếng từng miếng.

Thế nhưng khi đối tượng thay đổi, việc đối phó những kẻ chỉ cao khoảng hai mét nhỏ thó này, họ không nghi ngờ gì là những chiến binh mạnh mẽ hơn cả chủng tộc Minotaur, thật sự là dễ như trở bàn tay.

Bộ lạc Lục Lân vừa bừng tỉnh sau giấc ngủ đã bị đánh cho rối loạn. Trong đó, tộc trưởng Tích Dịch Nhân có đôi mắt tinh tường nhìn thấy Đại Địa Tinh đang đứng giữa các Chiến binh Nhân Mã, lập tức nổi giận không kiềm chế được, dùng thứ ngôn ngữ hoang dã thô tục mà mắng nhiếc,

"Ryton! Ngươi bị cái quái gì vậy, sao lại điên khùng tấn công bộ lạc của ta?!!!"

Đáng tiếc, câu trả lời dành cho hắn là một mũi tên xé gió lao tới, khiến hắn vội vàng lăn lông lốc tại chỗ, rõ ràng còn thật sự tránh được.

Điều này khiến Chiến binh Nhân Mã bắn mũi tên đó hơi bất ngờ, đây còn là mũi tên duy nhất hắn bắn trượt tính đến hiện tại. Hắn không khỏi chăm chú hơn một chút.

Và sự chăm chú này, sẽ lấy mạng già của thủ lĩnh Tích Dịch Nhân. Hắn vội vàng giơ một cái xác lên làm lá chắn thịt, rồi chạy thục mạng về phía vị trí trung quân phía sau.

Hành động này khiến các Chiến binh Nhân Mã ngừng bắn tên.

Rất nhanh sau đó, các Chiến binh và kẻ phụ thuộc của bộ lạc Lục Lân phát hiện ra, chỉ cần chạy về phía doanh trại của các bộ lạc khác phía sau, đối phương sẽ ngừng bắn. Từng người liền bắt đầu chạy trốn thục mạng.

Ryton lạnh lùng quan sát tất cả.

Ngay từ đầu, hắn đã không nghĩ rằng chỉ với vài trăm Chiến binh Nhân Mã này có thể đánh tan hoàn toàn đối phương.

Đây là hai ba vạn người, trong đó còn bao gồm một số chủng tộc chiến binh mạnh mẽ không kém gì Nhân Mã.

Ngay cả hai vạn con heo, đứng yên cho người ta chém, cũng đủ khiến người ta mệt mỏi đến mức không nhấc nổi đao.

Mục đích của hắn chỉ là gây ra hỗn loạn, càng lớn càng tốt, và việc xua đuổi những kẻ đang kinh hồn bạt vía này xông thẳng vào doanh trại các bộ lạc khác trên vùng hoang dã chính là cách đơn giản nhất.

Tiếp theo, chỉ cần dần dần mở rộng hỗn loạn, cầm cự cho đến khi bên kia kịp phản ứng, thì vị Levi Tước Gia kia sẽ đến hỗ trợ.

...

Ẩn mình trên một sườn dốc phủ tuyết, Levi quan sát mọi việc qua kính viễn vọng với vẻ hứng thú.

"Tước Gia, ngài nói xem liệu đây có phải là màn kịch đối phương dựng lên để dụ chúng ta vào tròng không?" Skye vẫn còn chút lo lắng. Kỵ sĩ trung niên luôn tin vào triết lý "làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít". "Biết đâu chúng ta vừa phái binh đi giúp con Địa Tinh này, thì quân địch bốn phía sẽ lập tức xuất hiện, khiến chúng ta bị đám du mục này bao vây."

Levi lại cười khẩy hai tiếng, "Ngươi trông cậy vào một đám dân du mục có thể chịu tổn thất thực tế của bản thân mà áp dụng loại chiến thuật mồi nhử có độ khó cao như vậy sao?"

"Thôi bỏ đi. Ngươi biết chiến thuật này khó thực hiện đến mức nào không? Ta dám cá, ngay cả Bụi Gai Quân Đoàn cũng rất khó áp dụng chiến thuật này."

Fogero, người không hiểu sao lại bị liên lụy, cúi mặt làm thinh, giả vờ như không nghe thấy lời của Levi Tước Gia.

Muốn một màn trá bại không biến thành cuộc tháo chạy thật sự, đòi hỏi binh lính phải có kỷ luật cực kỳ nghiêm ngặt, tuyệt đối không phải là điều mà đám du mục nhỏ bé có thể làm được, huống chi là một đám nông dân hoang dã.

Nhưng trong chuyện này lại có một mâu thuẫn: những binh sĩ có thể đáp ứng yêu cầu này thường là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, chỉ huy còn coi họ như bảo bối không kịp giữ gìn, làm sao cam lòng đưa họ ra làm mồi nhử một cách vô ích như vậy?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.